第12章 藥店的營業時間
那場令人窒息的鬼臉事件並沒有持續太久，就被一聲清脆的銅鈴聲打破了。
「叮鈴鈴——」
懸掛在微光閣大門上方的黃銅鈴鐺，隨著橡木門的推開，發出了悅耳的撞擊聲。那是營業開始的信號。
萊恩幾乎是一秒鐘就切換了狀態。
他臉上的憋笑瞬間收斂，取而代之的是一種沉穩、專業，甚至帶著幾分疏離感的醫師面孔。他整理了一下馬甲的下擺，快步走向櫃檯。
而艾莉絲的反應則更加劇烈。
那是條件反射般的恐懼。有外人來了。
對於一個不想被退貨、不想惹麻煩的奴隸來說，最好的應對方式就是——消失。
她顧不上還紅得發燙的臉頰，手腳並用，像一隻受驚的蟑螂，滋溜一下鑽進了寬大的紅木櫃檯底下。
這裡是她的安全屋。
櫃檯下方是一個狹窄卻深邃的空間，堆放著一些備用的藥瓶和包裝紙。空氣中瀰漫著陳舊的紙張味道和乾燥的甘草香氣。
艾莉絲抱著膝蓋縮在陰影里，透過櫃檯前方預留的一條細窄縫隙，小心翼翼地向外窺探。
進來的是一位老婦人。
她穿著一件洗得發白的碎花長裙，外面罩著深色的針織披肩，滿頭銀髮梳得一絲不苟。她的手裡拄著一根拐杖，走路時發出「篤、篤」的聲響。
「上午好，瑪格麗特太太。」
萊恩的聲音從頭頂上方傳來，溫和，有禮，帶著一種讓人如沐春風的安撫感。
這和面對艾莉絲時的那種霸道或者無奈完全不同。此時的他，是霧嵐鎮受人尊敬的萊恩醫生。
「哦，上午好，萊恩。」老婦人的聲音有些顫巍巍的，帶著老年人特有的慈祥和絮叨，「這該死的天氣，昨晚那場雨下得我的膝蓋像是被人拿錘子敲了一整晚。我又來麻煩你了。」
「這並不麻煩。這是風濕受寒了。」
接著是玻璃瓶碰撞的聲音，還有萊恩在紙上書寫醫囑的沙沙聲。
「紫蘇油要在睡前塗抹，用力搓熱。另外我給您配了一貼膏藥，裡面加了乾薑和透骨草，貼在關節處，會舒服很多。」
萊恩一邊說著，一邊熟練地打包藥品。
艾莉絲躲在下面，聽得入神。
她從未見過這樣的萊恩。
在她的印象里，人類男性對待弱者通常是不耐煩的、暴躁的。但萊恩在對待這位看起來毫無權勢的老奶奶時，卻表現出了極大的耐心。他甚至彎下腰，仔細地幫老人在手背上示範膏藥的貼法。
那種專注的神情，讓艾莉絲覺得，這個男人身上仿佛真的有一層淡淡的光。
「對了，萊恩。」
瑪格麗特太太接過藥包，卻沒有急著走。她那雙有些渾濁卻依然精明的眼睛，在店裡掃視了一圈，最後落在了櫃檯的角落裡。
那裡，有一隻穿著厚厚灰白色羊毛襪的腳丫，正露出一小截在外面。
那是艾莉絲剛才鑽進去太急，沒來得及收好的尾巴。
「看來我們的萊恩醫生，今天藏了個小寶貝？」
老婦人笑眯眯地指了指那個角落，語氣裡帶著幾分調侃，「我就說今天怎麼還沒開門就聞到了一股不一樣的味道，不是草藥味，倒是有點像……嗯，剛烤好的小餅乾？」
櫃檯下的艾莉絲心臟猛地停跳了一拍。
被發現了。
她驚恐地縮回腳，整個人恨不得貼在櫃檯內壁上。
完了。被發現了。
如果被人知道高貴的萊恩醫生在店裡藏了一個骯髒的亞人奴隸，他的名聲會毀掉的。大家會唾棄他，會說他是個變態，或者說他是個同流合污的壞人。
她是個污點。
她應該藏好。她不該存在的。
艾莉絲死死咬著嘴唇，渾身發抖。她在等待萊恩的解釋。
通常情況下，主人會怎麼說？
——「哦，那是剛買的一條狗。」
——「別介意，一個下賤的奴隸，正在教規矩。」
——「如果你不喜歡，我現在就把她扔出去。」
這些答案在艾莉絲的腦海里瘋狂閃過。
「啊，被您發現了。」
萊恩的聲音依舊平穩，沒有絲毫的慌亂，甚至帶上了一點點笑意。
接著，一隻手伸進了櫃檯下方。
那是萊恩的手。
並沒有要把她像垃圾一樣拖出去的粗暴，而是攤開掌心，做出了一個邀請的姿勢。
「出來吧，艾莉絲。見見瑪格麗特太太，她是鎮上做蘋果派最好吃的人。」
艾莉絲看著那隻手，猶豫了。
她真的可以出去嗎？以這副樣子？穿著主人的襯衫，光著腿，像個……像個不正經的女人？
「來。」
萊恩的手指勾了勾，語氣不容置疑。
艾莉絲不敢違抗。
她顫巍巍地把手放進了萊恩的掌心。
萊恩握住她的手，稍微用力，將她從櫃檯下慢慢拉了出來。
當那個瘦小的、穿著寬大男士襯衫、有著銀色長髮和可愛小角的少女出現在陽光下時，瑪格麗特太太愣了一下。
「哎喲，這孩子……」
老婦人的目光落在了艾莉絲那雙淡紫色的眼睛上，又掃過她明顯有些營養不良的小臉。
艾莉絲低著頭，雙手死死抓著襯衫下擺，根本不敢抬頭看人。她等待著那個詞——「奴隸」。
「這是艾莉絲。」
萊恩的一隻手自然地搭在了艾莉絲的肩膀上。那個動作不是壓制，而是一種保護性的姿態，將她半個身子擋在了自己身後。
「她是我的……」
萊恩頓了頓。
艾莉絲的心提到了嗓子眼。
「遠房表妹。」
萊恩微笑著，說出了一個讓艾莉絲感覺天旋地轉的詞。
「家裡遭了難，父母都不在了，只剩下她一個。身體也不太好，所以來投奔我。以後她會留在微光閣，做我的學徒和助手。」
表……表妹？
艾莉絲猛地抬起頭，震驚地看著萊恩的側臉。
他在說什麼？
他是高貴的人類，是受人尊敬的醫生。而她是亞人，是明碼標價的貨物。他們怎麼可能是親戚？
這是撒謊。
可是……為什麼要撒這種謊？
為了掩蓋他買奴隸的事實嗎？還是……為了不讓她被別人看不起？
「原來是這樣啊。」瑪格麗特太太眼裡的驚訝瞬間變成了憐惜。她並沒有質疑亞人和人類怎麼會有血緣關係——在這個邊境小鎮，各種混血和複雜的家族史並不罕見。
重要的是萊恩的態度。
既然萊恩說是表妹，那就是表妹。
「可憐的孩子。」老婦人伸出手，想要摸摸艾莉絲的頭。
艾莉絲下意識地想躲，這是一種面對人類手掌時的本能閃避。但萊恩搭在她肩膀上的手微微收緊，給了她一個別怕的信號。
艾莉絲僵硬地站在原地，任由那隻布滿皺紋和老年斑的手，落在了她的頭髮上。
手感很奇怪。
不是毒打，不是拉扯。
那隻手很輕，很慢，帶著一種粗糙的溫暖，輕輕撫摸著她的發頂。
「長得真俊，這銀頭髮像月亮一樣。」瑪格麗特太太慈祥地笑著，眼神里滿是善意，「太瘦了，萊恩，你可得好好給這孩子補補。瞧這小臉，還沒有我那剛出生的孫子大。」
「我會的。」萊恩笑著應道。
「以後常來奶奶家玩。雖然我腿腳不好，但烤箱還能用。」
瑪格麗特太太一邊說著，一邊在那個用碎布拼成的口袋裡摸索著。
窸窸窣窣的聲音。
艾莉絲不知道她在幹什麼，只是呆呆地看著她。
「喏，拿著。」
老婦人抓住了艾莉絲的手，往她手心裡塞了一個東西。
硬硬的，小小的。
「這是見面禮。新來的小姑娘，以後這鎮上要是有人欺負你，就報你萊恩哥哥的名字。要是萊恩欺負你……」老婦人對著萊恩擠了擠眼睛，「你就來找奶奶，奶奶拿拐杖敲他。」
說完，瑪格麗特太太笑著揮了揮手，拄著拐杖，「篤、篤」地走出了店門。
銅鈴再次響起，門關上了。
店裡重新恢復了安靜。
艾莉絲依舊站在原地，維持著那個手心攤開的姿勢。
在她的掌心裡，躺著一顆糖。
那是一顆用透明玻璃紙包裹著的、淡綠色的硬糖。在透過窗戶灑進來的陽光下，這顆糖折射出晶瑩剔透的光芒，像是一顆小小的綠寶石。
這是……給她的？
不是因為她幹活幹得好，不是因為她聽話，僅僅是因為……見面？
「這是薄荷糖。」
萊恩鬆開了搭在她肩膀上的手，走到櫃檯後開始整理帳本，「瑪格麗特太太總是隨身帶著，專門哄小孩用的。」
「給……給我的？」
艾莉絲的聲音有些飄忽，像是還在夢裡。
「她在你手裡放的，當然是給你的。」萊恩頭也不抬地說道。
艾莉絲捧著那顆糖，像是捧著全世界最珍貴的寶物。
以前在奴隸營，她見過別的小孩吃糖。那種彩色的、散發著甜味的東西，是她連做夢都不敢奢求的奢侈品。她只能在別人吃完後，偷偷去撿那個被扔在地上的糖紙，聞一聞上面殘留的味道。
而現在，她有一整顆。
全新的。屬於她的。
她小心翼翼地用兩根手指捏住糖紙的兩端，輕輕一扭。
「嘩啦。」
清脆的玻璃紙響聲。
一股清涼的薄荷甜香瞬間鑽進了鼻子裡。
她吞了一口口水，看了萊恩一眼。萊恩正在低頭寫字，似乎並不在意她在做什麼。
她飛快地拿起糖，放進嘴裡。
「唔……」
就在舌尖觸碰到糖果的那一瞬間，艾莉絲的眼睛猛地瞪大了。
甜。
一種極其純粹、極其霸道的甜味在口腔里炸開。緊接著是一股涼絲絲的薄荷味，直衝腦門。
這種味道……太美妙了。
比昨晚的蘑菇湯還要讓人震撼。蘑菇湯是讓身體變暖，而這顆糖，是讓心裡開花。
她含著糖，腮幫子鼓起一個小包，幸福地眯起了眼睛。
原來，這就是甜味。
原來，這就是做人的滋味。
但是，下一秒，那個根深蒂固的奴隸思維像是一個嚴厲的監工，拿著鞭子狠狠地抽了她一下。
等等。
她是奴隸。
奴隸怎麼能吃這麼好的東西？
好東西都要留給主人。這是規矩。如果奴隸私自享用了美味，那就是偷竊，是要被剁手的。
而且……萊恩對她這麼好。給她穿衣服，給她治傷，還說她是表妹。
她怎麼能這麼自私，一個人獨吞這顆像寶石一樣的糖？
恐懼和愧疚瞬間淹沒了剛才的甜蜜。
艾莉絲臉色一變。
她做出了一個讓萊恩始料未及的動作。
她張開嘴，用舌頭把那顆還沒有化開多少的糖頂了出來，吐在了手心裡。
那顆淡綠色的糖果上沾著晶瑩的口水，濕漉漉的。
艾莉絲顧不上髒，她雙手捧著這顆糖，邁著小碎步跑到櫃檯前，踮起腳尖，把糖遞到了萊恩面前。
「主……萊恩先生……」
她結結巴巴地喊道，眼神里滿是討好和惶恐。
「這個……給您吃。」
萊恩停下筆，看著伸到眼皮底下的那隻小手，以及手心裡那顆明顯被含過的糖。
他的表情凝固了一下。
「你在幹什麼？」萊恩的聲音沉了幾分。
艾莉絲嚇得一哆嗦，以為自己又做錯了。她拼命把手往前送，急切地解釋道：
「它是甜的！真的很甜！特別好吃！」
「我不配吃……這麼好的東西，應該是萊恩先生吃的……我、我只是嘗了一下味道，還沒化……真的……」
她的聲音越來越小，因為她發現萊恩的臉色變得很難看。
那不是嫌棄口水的噁心。
而是一種深沉的、壓抑的怒火。
萊恩看著眼前這個卑微到了塵埃里的少女。
哪怕是被當成了人對待，哪怕被給予了尊嚴，她的骨子裡依然刻著我不配這三個字。
有一點好東西，她不敢留著。她本能地覺得那屬於主人，她只配吃殘渣。
這種懂事，讓人心疼得想殺人。
萊恩放下了筆。
他伸出手，並沒有去接那顆糖。
他抓住了艾莉絲的手腕，將她的手推了回去。
「艾莉絲，看著我。」
萊恩盯著她那雙淡紫色的眼睛，語氣嚴肅得像是在下達一項軍令。
「在微光閣，有一條新的規矩。」
「別人給你的東西，就是你的。不需要上交，不需要分享，更不需要覺得愧疚。」
他指了指那顆糖。
「這是瑪格麗特太太給表妹的禮物，不是給我的。」
「可是……可是它很甜……」艾莉絲眼圈紅了，她不明白為什麼萊恩不接受她的好意，「我想給萊恩先生……」
「我不吃。」
萊恩打斷了她。
他看著那顆沾著少女津液的糖，喉結微微滾動了一下，然後撒了一個這輩子最拙劣、卻也最溫柔的謊。
「我不喜歡甜食。」
他臉不紅心不跳地說道，全然忘記了自己柜子里還藏著半罐蜂蜜曲奇。
「這種甜膩膩的東西，只有小孩子才喜歡。我吃了會牙疼。」
他伸出手指，捏起那顆糖——並沒有嫌棄上面的口水——然後，不容拒絕地，重新塞回了艾莉絲微張的嘴裡。
指尖觸碰到了柔軟的嘴唇。
「唔！」
艾莉絲被迫含住了糖。
「聽話。」萊恩收回手，在她的額頭上輕輕彈了一下，「把它吃完。這是任務。」
甜味再次在口腔里瀰漫開來。
這一次，比剛才更甜了。
艾莉絲含著糖，看著萊恩重新低下頭工作的側臉。
不喜歡甜食嗎？
原來那麼厲害、無所不能的萊恩先生，竟然怕牙疼啊。
她在心裡偷偷地想，眼角的淚水卻不爭氣地流了下來，混進了嘴裡，讓那顆糖的味道變得鹹鹹的，卻又甜得發膩。
那就在心裡記下來吧。
萊恩先生不喜歡甜的。
那以後的苦難，就讓我來吃。
所有的甜，都留給我自己……雖然這樣好像有點壞。
艾莉絲吸了吸鼻子，把那顆糖頂到了腮幫子的一側，露出了一個混著淚水的小小笑容。
真的，好甜啊。
「叮鈴鈴——」
懸掛在微光閣大門上方的黃銅鈴鐺，隨著橡木門的推開，發出了悅耳的撞擊聲。那是營業開始的信號。
萊恩幾乎是一秒鐘就切換了狀態。
他臉上的憋笑瞬間收斂，取而代之的是一種沉穩、專業，甚至帶著幾分疏離感的醫師面孔。他整理了一下馬甲的下擺，快步走向櫃檯。
而艾莉絲的反應則更加劇烈。
那是條件反射般的恐懼。有外人來了。
對於一個不想被退貨、不想惹麻煩的奴隸來說，最好的應對方式就是——消失。
她顧不上還紅得發燙的臉頰，手腳並用，像一隻受驚的蟑螂，滋溜一下鑽進了寬大的紅木櫃檯底下。
這裡是她的安全屋。
櫃檯下方是一個狹窄卻深邃的空間，堆放著一些備用的藥瓶和包裝紙。空氣中瀰漫著陳舊的紙張味道和乾燥的甘草香氣。
艾莉絲抱著膝蓋縮在陰影里，透過櫃檯前方預留的一條細窄縫隙，小心翼翼地向外窺探。
進來的是一位老婦人。
她穿著一件洗得發白的碎花長裙，外面罩著深色的針織披肩，滿頭銀髮梳得一絲不苟。她的手裡拄著一根拐杖，走路時發出「篤、篤」的聲響。
「上午好，瑪格麗特太太。」
萊恩的聲音從頭頂上方傳來，溫和，有禮，帶著一種讓人如沐春風的安撫感。
這和面對艾莉絲時的那種霸道或者無奈完全不同。此時的他，是霧嵐鎮受人尊敬的萊恩醫生。
「哦，上午好，萊恩。」老婦人的聲音有些顫巍巍的，帶著老年人特有的慈祥和絮叨，「這該死的天氣，昨晚那場雨下得我的膝蓋像是被人拿錘子敲了一整晚。我又來麻煩你了。」
「這並不麻煩。這是風濕受寒了。」
接著是玻璃瓶碰撞的聲音，還有萊恩在紙上書寫醫囑的沙沙聲。
「紫蘇油要在睡前塗抹，用力搓熱。另外我給您配了一貼膏藥，裡面加了乾薑和透骨草，貼在關節處，會舒服很多。」
萊恩一邊說著，一邊熟練地打包藥品。
艾莉絲躲在下面，聽得入神。
她從未見過這樣的萊恩。
在她的印象里，人類男性對待弱者通常是不耐煩的、暴躁的。但萊恩在對待這位看起來毫無權勢的老奶奶時，卻表現出了極大的耐心。他甚至彎下腰，仔細地幫老人在手背上示範膏藥的貼法。
那種專注的神情，讓艾莉絲覺得，這個男人身上仿佛真的有一層淡淡的光。
「對了，萊恩。」
瑪格麗特太太接過藥包，卻沒有急著走。她那雙有些渾濁卻依然精明的眼睛，在店裡掃視了一圈，最後落在了櫃檯的角落裡。
那裡，有一隻穿著厚厚灰白色羊毛襪的腳丫，正露出一小截在外面。
那是艾莉絲剛才鑽進去太急，沒來得及收好的尾巴。
「看來我們的萊恩醫生，今天藏了個小寶貝？」
老婦人笑眯眯地指了指那個角落，語氣裡帶著幾分調侃，「我就說今天怎麼還沒開門就聞到了一股不一樣的味道，不是草藥味，倒是有點像……嗯，剛烤好的小餅乾？」
櫃檯下的艾莉絲心臟猛地停跳了一拍。
被發現了。
她驚恐地縮回腳，整個人恨不得貼在櫃檯內壁上。
完了。被發現了。
如果被人知道高貴的萊恩醫生在店裡藏了一個骯髒的亞人奴隸，他的名聲會毀掉的。大家會唾棄他，會說他是個變態，或者說他是個同流合污的壞人。
她是個污點。
她應該藏好。她不該存在的。
艾莉絲死死咬著嘴唇，渾身發抖。她在等待萊恩的解釋。
通常情況下，主人會怎麼說？
——「哦，那是剛買的一條狗。」
——「別介意，一個下賤的奴隸，正在教規矩。」
——「如果你不喜歡，我現在就把她扔出去。」
這些答案在艾莉絲的腦海里瘋狂閃過。
「啊，被您發現了。」
萊恩的聲音依舊平穩，沒有絲毫的慌亂，甚至帶上了一點點笑意。
接著，一隻手伸進了櫃檯下方。
那是萊恩的手。
並沒有要把她像垃圾一樣拖出去的粗暴，而是攤開掌心，做出了一個邀請的姿勢。
「出來吧，艾莉絲。見見瑪格麗特太太，她是鎮上做蘋果派最好吃的人。」
艾莉絲看著那隻手，猶豫了。
她真的可以出去嗎？以這副樣子？穿著主人的襯衫，光著腿，像個……像個不正經的女人？
「來。」
萊恩的手指勾了勾，語氣不容置疑。
艾莉絲不敢違抗。
她顫巍巍地把手放進了萊恩的掌心。
萊恩握住她的手，稍微用力，將她從櫃檯下慢慢拉了出來。
當那個瘦小的、穿著寬大男士襯衫、有著銀色長髮和可愛小角的少女出現在陽光下時，瑪格麗特太太愣了一下。
「哎喲，這孩子……」
老婦人的目光落在了艾莉絲那雙淡紫色的眼睛上，又掃過她明顯有些營養不良的小臉。
艾莉絲低著頭，雙手死死抓著襯衫下擺，根本不敢抬頭看人。她等待著那個詞——「奴隸」。
「這是艾莉絲。」
萊恩的一隻手自然地搭在了艾莉絲的肩膀上。那個動作不是壓制，而是一種保護性的姿態，將她半個身子擋在了自己身後。
「她是我的……」
萊恩頓了頓。
艾莉絲的心提到了嗓子眼。
「遠房表妹。」
萊恩微笑著，說出了一個讓艾莉絲感覺天旋地轉的詞。
「家裡遭了難，父母都不在了，只剩下她一個。身體也不太好，所以來投奔我。以後她會留在微光閣，做我的學徒和助手。」
表……表妹？
艾莉絲猛地抬起頭，震驚地看著萊恩的側臉。
他在說什麼？
他是高貴的人類，是受人尊敬的醫生。而她是亞人，是明碼標價的貨物。他們怎麼可能是親戚？
這是撒謊。
可是……為什麼要撒這種謊？
為了掩蓋他買奴隸的事實嗎？還是……為了不讓她被別人看不起？
「原來是這樣啊。」瑪格麗特太太眼裡的驚訝瞬間變成了憐惜。她並沒有質疑亞人和人類怎麼會有血緣關係——在這個邊境小鎮，各種混血和複雜的家族史並不罕見。
重要的是萊恩的態度。
既然萊恩說是表妹，那就是表妹。
「可憐的孩子。」老婦人伸出手，想要摸摸艾莉絲的頭。
艾莉絲下意識地想躲，這是一種面對人類手掌時的本能閃避。但萊恩搭在她肩膀上的手微微收緊，給了她一個別怕的信號。
艾莉絲僵硬地站在原地，任由那隻布滿皺紋和老年斑的手，落在了她的頭髮上。
手感很奇怪。
不是毒打，不是拉扯。
那隻手很輕，很慢，帶著一種粗糙的溫暖，輕輕撫摸著她的發頂。
「長得真俊，這銀頭髮像月亮一樣。」瑪格麗特太太慈祥地笑著，眼神里滿是善意，「太瘦了，萊恩，你可得好好給這孩子補補。瞧這小臉，還沒有我那剛出生的孫子大。」
「我會的。」萊恩笑著應道。
「以後常來奶奶家玩。雖然我腿腳不好，但烤箱還能用。」
瑪格麗特太太一邊說著，一邊在那個用碎布拼成的口袋裡摸索著。
窸窸窣窣的聲音。
艾莉絲不知道她在幹什麼，只是呆呆地看著她。
「喏，拿著。」
老婦人抓住了艾莉絲的手，往她手心裡塞了一個東西。
硬硬的，小小的。
「這是見面禮。新來的小姑娘，以後這鎮上要是有人欺負你，就報你萊恩哥哥的名字。要是萊恩欺負你……」老婦人對著萊恩擠了擠眼睛，「你就來找奶奶，奶奶拿拐杖敲他。」
說完，瑪格麗特太太笑著揮了揮手，拄著拐杖，「篤、篤」地走出了店門。
銅鈴再次響起，門關上了。
店裡重新恢復了安靜。
艾莉絲依舊站在原地，維持著那個手心攤開的姿勢。
在她的掌心裡，躺著一顆糖。
那是一顆用透明玻璃紙包裹著的、淡綠色的硬糖。在透過窗戶灑進來的陽光下，這顆糖折射出晶瑩剔透的光芒，像是一顆小小的綠寶石。
這是……給她的？
不是因為她幹活幹得好，不是因為她聽話，僅僅是因為……見面？
「這是薄荷糖。」
萊恩鬆開了搭在她肩膀上的手，走到櫃檯後開始整理帳本，「瑪格麗特太太總是隨身帶著，專門哄小孩用的。」
「給……給我的？」
艾莉絲的聲音有些飄忽，像是還在夢裡。
「她在你手裡放的，當然是給你的。」萊恩頭也不抬地說道。
艾莉絲捧著那顆糖，像是捧著全世界最珍貴的寶物。
以前在奴隸營，她見過別的小孩吃糖。那種彩色的、散發著甜味的東西，是她連做夢都不敢奢求的奢侈品。她只能在別人吃完後，偷偷去撿那個被扔在地上的糖紙，聞一聞上面殘留的味道。
而現在，她有一整顆。
全新的。屬於她的。
她小心翼翼地用兩根手指捏住糖紙的兩端，輕輕一扭。
「嘩啦。」
清脆的玻璃紙響聲。
一股清涼的薄荷甜香瞬間鑽進了鼻子裡。
她吞了一口口水，看了萊恩一眼。萊恩正在低頭寫字，似乎並不在意她在做什麼。
她飛快地拿起糖，放進嘴裡。
「唔……」
就在舌尖觸碰到糖果的那一瞬間，艾莉絲的眼睛猛地瞪大了。
甜。
一種極其純粹、極其霸道的甜味在口腔里炸開。緊接著是一股涼絲絲的薄荷味，直衝腦門。
這種味道……太美妙了。
比昨晚的蘑菇湯還要讓人震撼。蘑菇湯是讓身體變暖，而這顆糖，是讓心裡開花。
她含著糖，腮幫子鼓起一個小包，幸福地眯起了眼睛。
原來，這就是甜味。
原來，這就是做人的滋味。
但是，下一秒，那個根深蒂固的奴隸思維像是一個嚴厲的監工，拿著鞭子狠狠地抽了她一下。
等等。
她是奴隸。
奴隸怎麼能吃這麼好的東西？
好東西都要留給主人。這是規矩。如果奴隸私自享用了美味，那就是偷竊，是要被剁手的。
而且……萊恩對她這麼好。給她穿衣服，給她治傷，還說她是表妹。
她怎麼能這麼自私，一個人獨吞這顆像寶石一樣的糖？
恐懼和愧疚瞬間淹沒了剛才的甜蜜。
艾莉絲臉色一變。
她做出了一個讓萊恩始料未及的動作。
她張開嘴，用舌頭把那顆還沒有化開多少的糖頂了出來，吐在了手心裡。
那顆淡綠色的糖果上沾著晶瑩的口水，濕漉漉的。
艾莉絲顧不上髒，她雙手捧著這顆糖，邁著小碎步跑到櫃檯前，踮起腳尖，把糖遞到了萊恩面前。
「主……萊恩先生……」
她結結巴巴地喊道，眼神里滿是討好和惶恐。
「這個……給您吃。」
萊恩停下筆，看著伸到眼皮底下的那隻小手，以及手心裡那顆明顯被含過的糖。
他的表情凝固了一下。
「你在幹什麼？」萊恩的聲音沉了幾分。
艾莉絲嚇得一哆嗦，以為自己又做錯了。她拼命把手往前送，急切地解釋道：
「它是甜的！真的很甜！特別好吃！」
「我不配吃……這麼好的東西，應該是萊恩先生吃的……我、我只是嘗了一下味道，還沒化……真的……」
她的聲音越來越小，因為她發現萊恩的臉色變得很難看。
那不是嫌棄口水的噁心。
而是一種深沉的、壓抑的怒火。
萊恩看著眼前這個卑微到了塵埃里的少女。
哪怕是被當成了人對待，哪怕被給予了尊嚴，她的骨子裡依然刻著我不配這三個字。
有一點好東西，她不敢留著。她本能地覺得那屬於主人，她只配吃殘渣。
這種懂事，讓人心疼得想殺人。
萊恩放下了筆。
他伸出手，並沒有去接那顆糖。
他抓住了艾莉絲的手腕，將她的手推了回去。
「艾莉絲，看著我。」
萊恩盯著她那雙淡紫色的眼睛，語氣嚴肅得像是在下達一項軍令。
「在微光閣，有一條新的規矩。」
「別人給你的東西，就是你的。不需要上交，不需要分享，更不需要覺得愧疚。」
他指了指那顆糖。
「這是瑪格麗特太太給表妹的禮物，不是給我的。」
「可是……可是它很甜……」艾莉絲眼圈紅了，她不明白為什麼萊恩不接受她的好意，「我想給萊恩先生……」
「我不吃。」
萊恩打斷了她。
他看著那顆沾著少女津液的糖，喉結微微滾動了一下，然後撒了一個這輩子最拙劣、卻也最溫柔的謊。
「我不喜歡甜食。」
他臉不紅心不跳地說道，全然忘記了自己柜子里還藏著半罐蜂蜜曲奇。
「這種甜膩膩的東西，只有小孩子才喜歡。我吃了會牙疼。」
他伸出手指，捏起那顆糖——並沒有嫌棄上面的口水——然後，不容拒絕地，重新塞回了艾莉絲微張的嘴裡。
指尖觸碰到了柔軟的嘴唇。
「唔！」
艾莉絲被迫含住了糖。
「聽話。」萊恩收回手，在她的額頭上輕輕彈了一下，「把它吃完。這是任務。」
甜味再次在口腔里瀰漫開來。
這一次，比剛才更甜了。
艾莉絲含著糖，看著萊恩重新低下頭工作的側臉。
不喜歡甜食嗎？
原來那麼厲害、無所不能的萊恩先生，竟然怕牙疼啊。
她在心裡偷偷地想，眼角的淚水卻不爭氣地流了下來，混進了嘴裡，讓那顆糖的味道變得鹹鹹的，卻又甜得發膩。
那就在心裡記下來吧。
萊恩先生不喜歡甜的。
那以後的苦難，就讓我來吃。
所有的甜，都留給我自己……雖然這樣好像有點壞。
艾莉絲吸了吸鼻子，把那顆糖頂到了腮幫子的一側，露出了一個混著淚水的小小笑容。
真的，好甜啊。