第10章 早餐的挑戰
當陽光照在艾莉絲的臉上時。
艾莉絲皺了皺眉，睫毛顫抖著，極其艱難地從那深沉得如同海底般的睡眠中浮出水面。她的意識還是一團漿糊，身體軟綿綿的使不上勁。
好軟……
身下那種雲朵般的觸感，讓她下意識地蹭了蹭臉頰。
鼻尖縈繞著一股淡淡的薄荷味，混合著陽光暴曬後的乾燥棉布氣息。
等等。
薄荷味？軟床？
昨天夜裡的記憶像是一道閃電，瞬間劈開了她混沌的大腦。雨夜、熱湯、洗澡、那個溫柔得不像話的男人……
下一秒，一種比死亡還要恐怖的寒意順著她的脊椎骨直衝天靈蓋。
陽光。
這麼刺眼的陽光。
天亮了？
在奴隸營里，天亮意味著工作的開始。如果奴隸在太陽升起後還沒站在工作崗位上，等待她的將是三天不准吃飯的懲罰，甚至是鞭刑。
「完了……完了完了完了……」
艾莉絲猛地睜開眼睛，瞳孔劇烈收縮。
她睡過頭了。
作為一隻剛剛被買回來的、連第一天工作都沒開始的奴隸，她竟然像個貴族小姐一樣睡到了日上三竿！
巨大的恐慌讓她完全忘記了自己身處何地，也忘記了這張床有多高。她本能地想要跳下床跪在地上求饒。
於是，她用力一掀被子，雙腿向外一蹬。
「撲通——！」
一聲沉悶的巨響。
緊接著是重物落地的聲音，伴隨著少女的一聲慘叫：「痛！」
那件寬大的男士襯衫並不像麻袋那樣聽話，衣擺纏住了她的腿，導致她以一種極其狼狽的姿勢——臉朝下，屁股朝上——從那張又高又軟的四柱床上直直地摔了下來。
額頭磕在了厚實的地毯上。
雖然不痛，但那種巨大的震動感還是讓她頭暈眼花。
但這根本不重要。
重要的是她遲到了。
艾莉絲顧不上整理那件亂七八糟的襯衫，也顧不上揉那一頭亂成雞窩的銀髮。她手腳並用，慌亂地在地毯上調整姿勢，變成了標準的土下座跪姿，額頭死死抵著地面。
「對不起！主人！對不起！」
她閉著眼睛大喊，聲音因為剛睡醒而有些沙啞，還帶著極度的顫抖。
「我不是故意的……別打我……別趕我走……我可以幹活！我現在就去幹活！求求您……」
空氣中瀰漫著死一般的寂靜。
沒有鞭子落下的風聲，也沒有憤怒的咆哮。
只有一聲極其細微的、瓷器與木托盤碰撞的清脆聲響。
「叮。」
艾莉絲的身體僵住了。
她悄悄地、戰戰兢兢地把埋在地毯里的頭抬起了一點點，透過散落在額前的凌亂髮絲向門口看去。
臥室的門不知道什麼時候開了。
萊恩正站在門口。
他穿著一件整潔的黑色馬甲，白襯衫的袖子依舊挽起，看起來精神抖擻，顯然已經起床很久了。他的手裡端著一個精緻的深色木托盤，上面放著一杯還在冒著熱氣的黑咖啡。
此時，這位微光閣的主人正微微挑著眉，居高臨下地看著那個趴在地毯上、撅著屁股、衣衫不整的少女。
陽光灑在他的背後，讓他整個人看起來像是一個鍍了金邊的剪影。
萊恩的視線在艾莉絲那光潔的大腿和那個滑稽的姿勢上停留了一秒，然後非常紳士地移開了目光，看向窗外的藍天。
「雖然我知道亞人的身體素質很好。」
萊恩端起咖啡，輕輕抿了一口，語氣裡帶著一種讓艾莉絲捉摸不透的平靜與困惑。
「但這種用臉著地的晨練方式……是不是有點過於前衛了？」
「晨……晨練？」
艾莉絲愣住了，保持著下跪的姿勢，大腦宕機。
他不生氣嗎？
她可是睡懶覺了啊！
「還是說，」萊恩放下咖啡杯，似笑非笑地看著她，「你比較喜歡睡在地板上？如果是那樣，我倒是可以把那張床賣了，能換不少稀有藥材。」
「不！不要賣！」
艾莉絲幾乎是尖叫著從地上彈了起來。
那張床是天堂！是雲朵！是她這輩子睡過最舒服的地方！如果因為她而賣掉，她就算死一萬次都賠不起。
她慌亂地站直身體，雙手緊緊拽著那件寬大襯衫的下擺，試圖遮住自己光裸的大腿，臉漲得通紅，像是一隻熟透的番茄。
「我……我不睡地板……我喜歡床……嗚……」
因為太急，她差點咬到自己的舌頭。
萊恩看著她那副驚慌失措的樣子，眼底閃過一絲無奈的笑意。
「既然醒了，就下來洗漱。」
他轉身走向樓梯，留給艾莉絲一個挺拔的背影。
「另外，如果你的鼻子不想再和地板親密接觸的話，下次下床記得先伸腿。」
……
十分鐘後。一樓，廚房。
微光閣的廚房並不大，但充滿了生活的氣息。
銅質的鍋具掛在牆壁上，閃爍著溫潤的光澤。空氣中瀰漫著黃油融化的甜香和煎蛋特有的焦香味，這是任何香水都無法比擬的、名為家的味道。
萊恩繫著一條深棕色的圍裙，站在灶台前。
平底鍋里，兩枚雞蛋正在滋滋作響，邊緣已經變成了誘人的金黃色焦邊，中間的蛋黃顫巍巍的，像是兩顆橘色的太陽。
艾莉絲赤著腳，像個做錯事的小跟班一樣縮在廚房門口。
她已經用冷水洗過了臉，那頭亂糟糟的銀髮也用手指勉強梳理順了，披散在腦後。身上依然穿著那件大得離譜的白襯衫——因為她實在找不到別的衣服穿。
看著萊恩忙碌的背影，一種強烈的負罪感在她的心裡蔓延。
她是奴隸。
哪有讓主人做飯，奴隸在旁邊看著的道理？
這是大逆不道！這是在挑戰生存法則的底線！
「我……我來！」
艾莉絲鼓起勇氣，衝進了廚房。
她想要搶過萊恩手裡的鍋鏟，想要證明自己不是只會睡覺和吃飯的廢物。
「你會做飯？」萊恩側過身，有些意外地看著她，手裡的動作倒是停了下來。
「會！我會！」艾莉絲拼命點頭，像是小雞啄米，「我在……在以前的地方，我有幫忙燒火！我會洗盤子！我會……」
她的聲音越來越小。
因為她突然發現，眼前的這個灶台，和她認知里的完全不一樣。
沒有柴火。沒有黑乎乎的爐膛。
只有一個奇怪的金屬架子，上面燃燒著一圈藍色的、幽靈一樣的火焰。
那火焰沒有煙，也沒有噼啪聲，就那樣靜靜地、穩定地燃燒著，舔舐著鍋底。
這是什麼火？
為什麼是藍色的？
是魔法火焰嗎？
艾莉絲伸出去的手僵在了半空中。她看著那個名為煤氣灶的東西，眼裡流露出了深深的恐懼和迷茫。
她不知道該怎麼控制它。萬一她碰一下，這個藍色的火怪就會爆炸怎麼辦？萬一火滅了，或者燒著了房子怎麼辦？
「怎麼了？」萊恩看著她僵硬的動作，明知故問。
「我……我……」
艾莉絲急得眼淚在眼眶裡打轉。
她覺得自己真是個徹底的廢物。連火都不會燒，連個雞蛋都不會煎。這樣的她，除了浪費糧食和占地方，還有什麼用？
如果不被需要，就會被拋棄。
這個念頭一旦升起，就像毒草一樣瘋長。
「對不起……我不會……我沒見過這種火……我是笨蛋……」
她垂下頭，肩膀一抽一抽的，眼淚啪嗒啪嗒地掉在地板上。
萊恩嘆了口氣。
他確實忽略了這一點。對於一個長期生活在底層、甚至被當作牲畜對待的亞人來說，這種現代化的魔導具確實過於超前了。
「這不是你的錯，艾莉絲。」
萊恩放下鍋鏟，走到她身後。
「沒見過不代表學不會。看著。」
他並沒有推開她，而是上前一步。
因為廚房狹窄，他幾乎是貼著她的後背站定。
艾莉絲感覺到了背後的熱源。
萊恩很高，他的胸膛正好貼著她的後腦勺和背部。那股淡淡的薄荷菸草味瞬間包圍了她，帶著一種強大的、令人安心的壓迫感。
「手伸出來。」
萊恩的聲音從頭頂上方傳來，帶著胸腔的共鳴，震得艾莉絲耳朵發麻。
她顫巍巍地伸出右手。
萊恩的大手伸過來，直接包裹住了她的小手。
那種觸感太鮮明了。
他的手掌寬大、乾燥、有些粗糙，掌心帶著常年握手術刀留下的薄繭。而被他包裹在裡面的那隻手，小巧、冰涼、還帶著微微的顫抖。
就像是一頭獅子的爪子，溫柔地護住了一隻小兔子的爪子。
「握住鏟子。」
萊恩引導著她的手，握住了木質的鍋鏟柄。
「別怕火。這個旋鈕是控制大小的。」
他的另一隻手繞過她的腰側——這個姿勢就像是從背後擁抱住了她——握住了灶台上的旋鈕。
「往左轉，火變大。往右轉，火變小。」
隨著他的動作，那藍色的火焰忽高忽低，像是在跳舞。
艾莉絲屏住呼吸，整個人僵在萊恩的懷裡。
太近了。
真的太近了。
她的後背能感覺到萊恩襯衫下的體溫，她的手背能感覺到他掌心的紋路。
那種熱度順著接觸點傳導進來，讓她原本冰涼的身體迅速升溫，臉頰燙得像是旁邊正在煎的雞蛋。
「別走神。」
萊恩察覺到了她的僵硬，低聲提醒道，語氣里卻並沒有責備，「看著鍋里。」
他握著她的手，輕輕用力。
鏟子滑入雞蛋底部。
「手腕用力，不要用蠻力。輕輕一翻。」
在萊恩的帶動下，艾莉絲的手腕做出了一個以前從未做過的動作。
「滋啦——」
那枚原本趴在鍋里的煎蛋，在鏟子上輕盈地跳了一下，然後在空中劃出一道優美的弧線，穩穩地翻了個面。
原本還是流質的蛋液，瞬間凝固。
香氣炸裂開來。
「哇……」
艾莉絲忍不住發出了一聲驚呼。
她做到了？
是用她的手做到的？
她看著鍋里那枚完美的煎蛋，眼睛裡閃爍著難以置信的光芒。這簡直比魔法還要神奇！
在這個藥店裡，似乎所有的東西都帶著魔力。泡沫是魔法，熱水是魔法，連做飯也是魔法。
而現在，那個強大的魔法師萊恩，正在手把手地教她施法。
「很簡單，對吧？」
萊恩鬆開了手，後退了一步，那種令人窒息又沉迷的包圍感瞬間消失。
艾莉絲感覺心裡空落落的，像是失去了什麼重要的支撐。
「嗯……嗯！」
她用力點頭，轉過身看著萊恩，眼睛亮晶晶的，像是兩顆紫水晶，「我……我會了！這是我煎的蛋！」
那種成就感，比她這輩子做過的任何事都要強烈。
「做得不錯。」萊恩毫不吝嗇地誇獎道，「既然學會了，把它們盛出來，放到盤子裡。我去拿麵包。」
「是！遵命！」
艾莉絲興奮地敬了個不像樣的軍禮，轉身投入了這項偉大的盛蛋事業中。
幾分鐘後。
早餐擺上了桌。
兩枚邊緣微焦的煎蛋，兩片烤得酥脆的全麥麵包，還有一杯熱牛奶和一杯咖啡。
艾莉絲並沒有坐下。
她依然興奮地在桌邊轉來轉去，像只等待誇獎的小狗。
因為太過激動，她完全忘記了自己沒有穿鞋。
早晨的地板是冰涼的。尤其是廚房鋪設的瓷磚，更是透著一股滲人的寒氣。
艾莉絲那雙赤裸的小腳踩在地上，因為寒冷，腳趾不自覺地蜷縮著，原本蒼白的皮膚被凍得發青。
萊恩剛坐下，目光就掃到了桌子底下。
他的眉頭瞬間皺成了一個川字。
他放下麵包，沒有說話，而是直接站了起來。
艾莉絲正準備問「主人不吃嗎」，就看到萊恩大步朝她走來。
那種氣勢，有點嚇人。
「怎……怎麼了？」
她下意識地想要後退。
萊恩沒有解釋。
他彎下腰，雙手直接卡住她的腋下，像抱小孩一樣，輕而易舉地將她整個人提了起來。
「啊！」
身體騰空。
下一秒，她被放在了那張寬大的橡木料理台上。
屁股下的台面也是涼的，但因為高度問題，她的視線終於和萊恩平齊了。
「別動。」
萊恩按住她想要跳下去的膝蓋。
他轉身，拉開身後的一個抽屜，從裡面拿出了一團毛茸茸的東西。
是一雙厚實的、灰白色的羊毛襪。
這是他冬天穿的，對於艾莉絲來說，這雙襪子大概能直接套到大腿根。
萊恩拿著襪子走回來。
他站在艾莉絲雙腿之間，沒有絲毫避諱，也沒有絲毫嫌棄。
他伸出一隻手，握住了艾莉絲那隻懸在半空的腳丫。
冷。
像冰塊一樣冷。
而且……很粗糙。
作為醫生的萊恩，指腹敏銳地感覺到了那隻腳上的狀況。
腳後跟有著厚厚的老繭，那是長期赤足行走留下的鎧甲。腳背上分布著好幾處暗紫色的凍瘡，有的已經潰爛結痂，有的腫得像個小蘿蔔。
這是一雙受盡苦難的腳。
它走過荊棘，走過雪地，走過滾燙的砂石路，卻從未被一雙像樣的鞋襪保護過。
萊恩的手掌很大，溫熱有力。他輕輕包裹住那隻冰涼的小腳，用掌心的溫度去溫暖那些僵硬的腳趾。
艾莉絲渾身一顫。
一股電流順著腳底板直衝腦門。
腳……那是身體最卑微、最骯髒的地方。以前如果有人的腳碰到她，那是為了把她踹開。
可是現在，這個男人，這個有著乾淨修長手指的男人，正把她的腳捧在手心裡。
「別……髒……」
艾莉絲羞恥得腳趾都要摳進肉里了。她想要把腳抽回來，卻被萊恩握得更緊。
「別亂動。」
萊恩低著頭，神情專注，就像昨晚給她塗藥時一樣。
他將那雙厚實的羊毛襪撐開，套在她的腳尖上。
動作很輕，小心翼翼地避開了那些凍瘡。
羊毛的觸感有些扎人，但更多的是一種令人感動的溫暖。
襪子一點點向上拉，蓋過了腳踝，蓋過了小腿，最後松松垮垮地堆在她的膝蓋處。
一隻穿好了。
接著是另一隻。
萊恩的動作不急不緩，那種透過皮膚傳遞過來的溫度，讓艾莉絲覺得自己的心臟都在隨著他的動作而收縮、舒張。
她坐在高高的櫃檯上，低頭看著這個正在為自己穿襪子的男人。
他的睫毛很長，垂下來的時候會在眼瞼處投下一小片陰影。他的鼻樑很高挺，嘴唇總是抿成一條線，看起來很嚴肅，但手上的動作卻溫柔得一塌糊塗。
兩隻襪子都穿好了。
原本凍得發青的雙腳，此刻被包裹在暖烘烘的羊毛里，變成了一雙毛茸茸的熊掌。
萊恩並沒有立刻鬆手。
他隔著襪子，輕輕捏了捏她的腳趾，確認血液循環暢通後，才直起身子。
他抬起頭，那雙深邃的黑眸直直地撞進艾莉絲那雙慌亂無措的淡紫色眼睛裡。
「記住了，艾莉絲。」
萊恩的聲音低沉，帶著一股不容置疑的霸道，卻又像是一杯加了糖的熱可可，甜得讓人發暈。
「微光閣的地板雖然乾淨，但不代表你可以隨便欺負它。」
他伸出手指，輕輕颳了一下艾莉絲那因為害羞而發燙的鼻尖。
「在這裡，不允許光腳走路。要是讓我再看到這雙腳變冷……」
他頓了頓，眼神里閃過一絲危險卻又寵溺的光芒。
「我就把你綁在壁爐旁邊烤火，直到你變成一隻烤熟的小龍蝦為止。」
艾莉絲縮在寬大的襯衫里，臉紅得幾乎要滴出血來。
她看著自己那雙被包裹得嚴嚴實實的腳，小聲地、像蚊子哼哼一樣應了一句：
「知……知道了……」
這哪裡是懲罰啊。
這分明是……這分明是她做夢都不敢想的魔法。
艾莉絲皺了皺眉，睫毛顫抖著，極其艱難地從那深沉得如同海底般的睡眠中浮出水面。她的意識還是一團漿糊，身體軟綿綿的使不上勁。
好軟……
身下那種雲朵般的觸感，讓她下意識地蹭了蹭臉頰。
鼻尖縈繞著一股淡淡的薄荷味，混合著陽光暴曬後的乾燥棉布氣息。
等等。
薄荷味？軟床？
昨天夜裡的記憶像是一道閃電，瞬間劈開了她混沌的大腦。雨夜、熱湯、洗澡、那個溫柔得不像話的男人……
下一秒，一種比死亡還要恐怖的寒意順著她的脊椎骨直衝天靈蓋。
陽光。
這麼刺眼的陽光。
天亮了？
在奴隸營里，天亮意味著工作的開始。如果奴隸在太陽升起後還沒站在工作崗位上，等待她的將是三天不准吃飯的懲罰，甚至是鞭刑。
「完了……完了完了完了……」
艾莉絲猛地睜開眼睛，瞳孔劇烈收縮。
她睡過頭了。
作為一隻剛剛被買回來的、連第一天工作都沒開始的奴隸，她竟然像個貴族小姐一樣睡到了日上三竿！
巨大的恐慌讓她完全忘記了自己身處何地，也忘記了這張床有多高。她本能地想要跳下床跪在地上求饒。
於是，她用力一掀被子，雙腿向外一蹬。
「撲通——！」
一聲沉悶的巨響。
緊接著是重物落地的聲音，伴隨著少女的一聲慘叫：「痛！」
那件寬大的男士襯衫並不像麻袋那樣聽話，衣擺纏住了她的腿，導致她以一種極其狼狽的姿勢——臉朝下，屁股朝上——從那張又高又軟的四柱床上直直地摔了下來。
額頭磕在了厚實的地毯上。
雖然不痛，但那種巨大的震動感還是讓她頭暈眼花。
但這根本不重要。
重要的是她遲到了。
艾莉絲顧不上整理那件亂七八糟的襯衫，也顧不上揉那一頭亂成雞窩的銀髮。她手腳並用，慌亂地在地毯上調整姿勢，變成了標準的土下座跪姿，額頭死死抵著地面。
「對不起！主人！對不起！」
她閉著眼睛大喊，聲音因為剛睡醒而有些沙啞，還帶著極度的顫抖。
「我不是故意的……別打我……別趕我走……我可以幹活！我現在就去幹活！求求您……」
空氣中瀰漫著死一般的寂靜。
沒有鞭子落下的風聲，也沒有憤怒的咆哮。
只有一聲極其細微的、瓷器與木托盤碰撞的清脆聲響。
「叮。」
艾莉絲的身體僵住了。
她悄悄地、戰戰兢兢地把埋在地毯里的頭抬起了一點點，透過散落在額前的凌亂髮絲向門口看去。
臥室的門不知道什麼時候開了。
萊恩正站在門口。
他穿著一件整潔的黑色馬甲，白襯衫的袖子依舊挽起，看起來精神抖擻，顯然已經起床很久了。他的手裡端著一個精緻的深色木托盤，上面放著一杯還在冒著熱氣的黑咖啡。
此時，這位微光閣的主人正微微挑著眉，居高臨下地看著那個趴在地毯上、撅著屁股、衣衫不整的少女。
陽光灑在他的背後，讓他整個人看起來像是一個鍍了金邊的剪影。
萊恩的視線在艾莉絲那光潔的大腿和那個滑稽的姿勢上停留了一秒，然後非常紳士地移開了目光，看向窗外的藍天。
「雖然我知道亞人的身體素質很好。」
萊恩端起咖啡，輕輕抿了一口，語氣裡帶著一種讓艾莉絲捉摸不透的平靜與困惑。
「但這種用臉著地的晨練方式……是不是有點過於前衛了？」
「晨……晨練？」
艾莉絲愣住了，保持著下跪的姿勢，大腦宕機。
他不生氣嗎？
她可是睡懶覺了啊！
「還是說，」萊恩放下咖啡杯，似笑非笑地看著她，「你比較喜歡睡在地板上？如果是那樣，我倒是可以把那張床賣了，能換不少稀有藥材。」
「不！不要賣！」
艾莉絲幾乎是尖叫著從地上彈了起來。
那張床是天堂！是雲朵！是她這輩子睡過最舒服的地方！如果因為她而賣掉，她就算死一萬次都賠不起。
她慌亂地站直身體，雙手緊緊拽著那件寬大襯衫的下擺，試圖遮住自己光裸的大腿，臉漲得通紅，像是一隻熟透的番茄。
「我……我不睡地板……我喜歡床……嗚……」
因為太急，她差點咬到自己的舌頭。
萊恩看著她那副驚慌失措的樣子，眼底閃過一絲無奈的笑意。
「既然醒了，就下來洗漱。」
他轉身走向樓梯，留給艾莉絲一個挺拔的背影。
「另外，如果你的鼻子不想再和地板親密接觸的話，下次下床記得先伸腿。」
……
十分鐘後。一樓，廚房。
微光閣的廚房並不大，但充滿了生活的氣息。
銅質的鍋具掛在牆壁上，閃爍著溫潤的光澤。空氣中瀰漫著黃油融化的甜香和煎蛋特有的焦香味，這是任何香水都無法比擬的、名為家的味道。
萊恩繫著一條深棕色的圍裙，站在灶台前。
平底鍋里，兩枚雞蛋正在滋滋作響，邊緣已經變成了誘人的金黃色焦邊，中間的蛋黃顫巍巍的，像是兩顆橘色的太陽。
艾莉絲赤著腳，像個做錯事的小跟班一樣縮在廚房門口。
她已經用冷水洗過了臉，那頭亂糟糟的銀髮也用手指勉強梳理順了，披散在腦後。身上依然穿著那件大得離譜的白襯衫——因為她實在找不到別的衣服穿。
看著萊恩忙碌的背影，一種強烈的負罪感在她的心裡蔓延。
她是奴隸。
哪有讓主人做飯，奴隸在旁邊看著的道理？
這是大逆不道！這是在挑戰生存法則的底線！
「我……我來！」
艾莉絲鼓起勇氣，衝進了廚房。
她想要搶過萊恩手裡的鍋鏟，想要證明自己不是只會睡覺和吃飯的廢物。
「你會做飯？」萊恩側過身，有些意外地看著她，手裡的動作倒是停了下來。
「會！我會！」艾莉絲拼命點頭，像是小雞啄米，「我在……在以前的地方，我有幫忙燒火！我會洗盤子！我會……」
她的聲音越來越小。
因為她突然發現，眼前的這個灶台，和她認知里的完全不一樣。
沒有柴火。沒有黑乎乎的爐膛。
只有一個奇怪的金屬架子，上面燃燒著一圈藍色的、幽靈一樣的火焰。
那火焰沒有煙，也沒有噼啪聲，就那樣靜靜地、穩定地燃燒著，舔舐著鍋底。
這是什麼火？
為什麼是藍色的？
是魔法火焰嗎？
艾莉絲伸出去的手僵在了半空中。她看著那個名為煤氣灶的東西，眼裡流露出了深深的恐懼和迷茫。
她不知道該怎麼控制它。萬一她碰一下，這個藍色的火怪就會爆炸怎麼辦？萬一火滅了，或者燒著了房子怎麼辦？
「怎麼了？」萊恩看著她僵硬的動作，明知故問。
「我……我……」
艾莉絲急得眼淚在眼眶裡打轉。
她覺得自己真是個徹底的廢物。連火都不會燒，連個雞蛋都不會煎。這樣的她，除了浪費糧食和占地方，還有什麼用？
如果不被需要，就會被拋棄。
這個念頭一旦升起，就像毒草一樣瘋長。
「對不起……我不會……我沒見過這種火……我是笨蛋……」
她垂下頭，肩膀一抽一抽的，眼淚啪嗒啪嗒地掉在地板上。
萊恩嘆了口氣。
他確實忽略了這一點。對於一個長期生活在底層、甚至被當作牲畜對待的亞人來說，這種現代化的魔導具確實過於超前了。
「這不是你的錯，艾莉絲。」
萊恩放下鍋鏟，走到她身後。
「沒見過不代表學不會。看著。」
他並沒有推開她，而是上前一步。
因為廚房狹窄，他幾乎是貼著她的後背站定。
艾莉絲感覺到了背後的熱源。
萊恩很高，他的胸膛正好貼著她的後腦勺和背部。那股淡淡的薄荷菸草味瞬間包圍了她，帶著一種強大的、令人安心的壓迫感。
「手伸出來。」
萊恩的聲音從頭頂上方傳來，帶著胸腔的共鳴，震得艾莉絲耳朵發麻。
她顫巍巍地伸出右手。
萊恩的大手伸過來，直接包裹住了她的小手。
那種觸感太鮮明了。
他的手掌寬大、乾燥、有些粗糙，掌心帶著常年握手術刀留下的薄繭。而被他包裹在裡面的那隻手，小巧、冰涼、還帶著微微的顫抖。
就像是一頭獅子的爪子，溫柔地護住了一隻小兔子的爪子。
「握住鏟子。」
萊恩引導著她的手，握住了木質的鍋鏟柄。
「別怕火。這個旋鈕是控制大小的。」
他的另一隻手繞過她的腰側——這個姿勢就像是從背後擁抱住了她——握住了灶台上的旋鈕。
「往左轉，火變大。往右轉，火變小。」
隨著他的動作，那藍色的火焰忽高忽低，像是在跳舞。
艾莉絲屏住呼吸，整個人僵在萊恩的懷裡。
太近了。
真的太近了。
她的後背能感覺到萊恩襯衫下的體溫，她的手背能感覺到他掌心的紋路。
那種熱度順著接觸點傳導進來，讓她原本冰涼的身體迅速升溫，臉頰燙得像是旁邊正在煎的雞蛋。
「別走神。」
萊恩察覺到了她的僵硬，低聲提醒道，語氣里卻並沒有責備，「看著鍋里。」
他握著她的手，輕輕用力。
鏟子滑入雞蛋底部。
「手腕用力，不要用蠻力。輕輕一翻。」
在萊恩的帶動下，艾莉絲的手腕做出了一個以前從未做過的動作。
「滋啦——」
那枚原本趴在鍋里的煎蛋，在鏟子上輕盈地跳了一下，然後在空中劃出一道優美的弧線，穩穩地翻了個面。
原本還是流質的蛋液，瞬間凝固。
香氣炸裂開來。
「哇……」
艾莉絲忍不住發出了一聲驚呼。
她做到了？
是用她的手做到的？
她看著鍋里那枚完美的煎蛋，眼睛裡閃爍著難以置信的光芒。這簡直比魔法還要神奇！
在這個藥店裡，似乎所有的東西都帶著魔力。泡沫是魔法，熱水是魔法，連做飯也是魔法。
而現在，那個強大的魔法師萊恩，正在手把手地教她施法。
「很簡單，對吧？」
萊恩鬆開了手，後退了一步，那種令人窒息又沉迷的包圍感瞬間消失。
艾莉絲感覺心裡空落落的，像是失去了什麼重要的支撐。
「嗯……嗯！」
她用力點頭，轉過身看著萊恩，眼睛亮晶晶的，像是兩顆紫水晶，「我……我會了！這是我煎的蛋！」
那種成就感，比她這輩子做過的任何事都要強烈。
「做得不錯。」萊恩毫不吝嗇地誇獎道，「既然學會了，把它們盛出來，放到盤子裡。我去拿麵包。」
「是！遵命！」
艾莉絲興奮地敬了個不像樣的軍禮，轉身投入了這項偉大的盛蛋事業中。
幾分鐘後。
早餐擺上了桌。
兩枚邊緣微焦的煎蛋，兩片烤得酥脆的全麥麵包，還有一杯熱牛奶和一杯咖啡。
艾莉絲並沒有坐下。
她依然興奮地在桌邊轉來轉去，像只等待誇獎的小狗。
因為太過激動，她完全忘記了自己沒有穿鞋。
早晨的地板是冰涼的。尤其是廚房鋪設的瓷磚，更是透著一股滲人的寒氣。
艾莉絲那雙赤裸的小腳踩在地上，因為寒冷，腳趾不自覺地蜷縮著，原本蒼白的皮膚被凍得發青。
萊恩剛坐下，目光就掃到了桌子底下。
他的眉頭瞬間皺成了一個川字。
他放下麵包，沒有說話，而是直接站了起來。
艾莉絲正準備問「主人不吃嗎」，就看到萊恩大步朝她走來。
那種氣勢，有點嚇人。
「怎……怎麼了？」
她下意識地想要後退。
萊恩沒有解釋。
他彎下腰，雙手直接卡住她的腋下，像抱小孩一樣，輕而易舉地將她整個人提了起來。
「啊！」
身體騰空。
下一秒，她被放在了那張寬大的橡木料理台上。
屁股下的台面也是涼的，但因為高度問題，她的視線終於和萊恩平齊了。
「別動。」
萊恩按住她想要跳下去的膝蓋。
他轉身，拉開身後的一個抽屜，從裡面拿出了一團毛茸茸的東西。
是一雙厚實的、灰白色的羊毛襪。
這是他冬天穿的，對於艾莉絲來說，這雙襪子大概能直接套到大腿根。
萊恩拿著襪子走回來。
他站在艾莉絲雙腿之間，沒有絲毫避諱，也沒有絲毫嫌棄。
他伸出一隻手，握住了艾莉絲那隻懸在半空的腳丫。
冷。
像冰塊一樣冷。
而且……很粗糙。
作為醫生的萊恩，指腹敏銳地感覺到了那隻腳上的狀況。
腳後跟有著厚厚的老繭，那是長期赤足行走留下的鎧甲。腳背上分布著好幾處暗紫色的凍瘡，有的已經潰爛結痂，有的腫得像個小蘿蔔。
這是一雙受盡苦難的腳。
它走過荊棘，走過雪地，走過滾燙的砂石路，卻從未被一雙像樣的鞋襪保護過。
萊恩的手掌很大，溫熱有力。他輕輕包裹住那隻冰涼的小腳，用掌心的溫度去溫暖那些僵硬的腳趾。
艾莉絲渾身一顫。
一股電流順著腳底板直衝腦門。
腳……那是身體最卑微、最骯髒的地方。以前如果有人的腳碰到她，那是為了把她踹開。
可是現在，這個男人，這個有著乾淨修長手指的男人，正把她的腳捧在手心裡。
「別……髒……」
艾莉絲羞恥得腳趾都要摳進肉里了。她想要把腳抽回來，卻被萊恩握得更緊。
「別亂動。」
萊恩低著頭，神情專注，就像昨晚給她塗藥時一樣。
他將那雙厚實的羊毛襪撐開，套在她的腳尖上。
動作很輕，小心翼翼地避開了那些凍瘡。
羊毛的觸感有些扎人，但更多的是一種令人感動的溫暖。
襪子一點點向上拉，蓋過了腳踝，蓋過了小腿，最後松松垮垮地堆在她的膝蓋處。
一隻穿好了。
接著是另一隻。
萊恩的動作不急不緩，那種透過皮膚傳遞過來的溫度，讓艾莉絲覺得自己的心臟都在隨著他的動作而收縮、舒張。
她坐在高高的櫃檯上，低頭看著這個正在為自己穿襪子的男人。
他的睫毛很長，垂下來的時候會在眼瞼處投下一小片陰影。他的鼻樑很高挺，嘴唇總是抿成一條線，看起來很嚴肅，但手上的動作卻溫柔得一塌糊塗。
兩隻襪子都穿好了。
原本凍得發青的雙腳，此刻被包裹在暖烘烘的羊毛里，變成了一雙毛茸茸的熊掌。
萊恩並沒有立刻鬆手。
他隔著襪子，輕輕捏了捏她的腳趾，確認血液循環暢通後，才直起身子。
他抬起頭，那雙深邃的黑眸直直地撞進艾莉絲那雙慌亂無措的淡紫色眼睛裡。
「記住了，艾莉絲。」
萊恩的聲音低沉，帶著一股不容置疑的霸道，卻又像是一杯加了糖的熱可可，甜得讓人發暈。
「微光閣的地板雖然乾淨，但不代表你可以隨便欺負它。」
他伸出手指，輕輕颳了一下艾莉絲那因為害羞而發燙的鼻尖。
「在這裡，不允許光腳走路。要是讓我再看到這雙腳變冷……」
他頓了頓，眼神里閃過一絲危險卻又寵溺的光芒。
「我就把你綁在壁爐旁邊烤火，直到你變成一隻烤熟的小龍蝦為止。」
艾莉絲縮在寬大的襯衫里，臉紅得幾乎要滴出血來。
她看著自己那雙被包裹得嚴嚴實實的腳，小聲地、像蚊子哼哼一樣應了一句：
「知……知道了……」
這哪裡是懲罰啊。
這分明是……這分明是她做夢都不敢想的魔法。