第32章 瘟疫橫行逆行者
錦州城的繁華，就像是一個在陽光下絢麗到極致的肥皂泡，破滅得毫無徵兆。
僅僅過了一夜。
清晨，當第一縷陽光照進這條銷金窟時，帶來的不是暖意，而是一股令人作嘔的酸腐氣息。
「咳咳……咳咳咳！」
撕心裂肺的咳嗽聲，從城南那片低矮破舊的貧民窟——「柳條巷」開始蔓延，像是一場看不見的野火，借著東南風，瞬間燒穿了整個錦州表面的寧靜。
「瘟疫！是瘟疫！」
不知是誰驚恐地喊了一聲。
街道上瞬間亂成了一鍋粥。昨日還在鬥雞走狗、把酒言歡的公子哥們，此刻捂著口鼻，驅趕著馬車瘋狂地向城北的富人區逃竄；商鋪紛紛關門閉戶，門板撞擊聲此起彼伏，生怕那要命的病氣鑽進自家門縫。
而在柳條巷口。
原本通向外界的道路，此刻已經被一隊全副武裝的官兵，用粗大的木板、拒馬和鐵蒺藜死死封住。
「奉監察使王大人令！」
領頭的校尉戴著厚厚的面罩，只露出一雙冷漠的眼睛，手持長槍，對著裡面哭喊著想要衝出來的百姓怒喝：
「柳條巷爆發惡疾，為防擴散，即刻封鎖！任何人不得出入！違令者，殺無赦！」
木板後，無數雙絕望的手伸了出來，揮舞著，哀求著。
「大人！放我們出去！我沒病！我真的沒病啊！」
「求求您！我孩子發燒了，我們要看大夫！行行好，讓我們出去吧！」
「滾回去！」
官兵們毫不留情地用槍桿將那些枯瘦的手狠狠砸了回去，甚至有人拔出了腰刀，寒光凜凜。
「王大人說了，封死！一隻蒼蠅也不准飛出來！」
這是要……屠巷。
或者說，把這幾千人圈禁起來，讓他們在裡面自生自滅，直到死絕為止。這樣，瘟疫就不會傳到城北，王大人的烏紗帽也就保住了。
街角，驢車旁。
蘇長生看著遠處那慘烈的一幕，眉頭微不可查地皺了皺。
他伸手探了探風向，指尖捻過空氣中那一絲若有若無的黏膩感。
「東南風。」
蘇長生低聲道，「濕熱，夾雜著屍氣。看來是城外的流民屍體沒處理好，污染了地下水源。這瘟疫來得急，是『爛肺熱』，傳人極快。」
他是個極其惜命的人。
這種天災人禍，最好的辦法就是有多遠跑多遠。
蘇長生轉過身，動作利索地解開驢車的韁繩，拍了拍那頭還在悠閒嚼草料的黑驢。
「表妹，上車。」
蘇長生語氣冷靜得近乎冷酷，「錦州城不能待了，趁著北門還沒封，我們趕緊走。出了城往西，入蜀地，那裡山高路遠，瘟疫傳不過去。」
說完，他跳上車轅，拿起了鞭子。
然而。
身後並沒有傳來那熟悉的上車聲。
蘇長生回過頭。
只見姬扶搖站在原地，那雙易容後顯得有些呆板的眼睛，此刻卻死死盯著柳條巷的方向。
透過木板的縫隙，能看到一個年輕的母親正抱著渾身滾燙的孩子，跪在泥水裡，把頭磕得鮮血淋漓，只求外面的人能扔進來一包最便宜的草藥。
可是，回應她的只有冰冷的長槍。
「蘇長生。」
姬扶搖開口了，聲音有些發顫，卻透著一股前所未有的執拗。
「我們……能不能不走？」
蘇長生拉著韁繩的手頓住了。
他看著姬扶搖，無奈地嘆了口氣，像是看著一個不懂事的孩子：「表妹，你搞清楚狀況。這是瘟疫，不是過家家。那是會死人的。」
「我知道。」
姬扶搖轉過頭，看著他，眼眶微紅，「可是……我是大夫的表妹，不是嗎？」
「這一路上，你教我認藥，教我把脈。雖然我笨，但也學了一些。」
她往前走了一步，那隻藏在袖子裡的手伸出來，輕輕拉住了蘇長生的衣角。
動作很輕，卻像是有千鈞之重。
「裡面有幾百條人命，有老人，有像妞妞那樣大的孩子。」
「如果我們就這麼走了那我這一輩子，哪怕活下來，哪怕以後以後真的回到了那個位置，我也會夜夜做噩夢。」
「蘇長生，你有本事，你是神醫。」
「算我求你。」
這是她第一次求他。
不是為了復國，不是為了生存，不是為了那虛無縹緲的皇權。
而是為了那些素不相識、甚至可能曾經罵過她昏庸的百姓。
蘇長生看著她那雙泛紅的眼睛。
他在她的眼裡，看到了恐懼——那是對瘟疫本能的生理恐懼，她的手甚至還在微微顫抖。
但更多的是一種光。
那是一種在皇宮裡被打磨了二十年都沒能磨滅的、屬於「人」的光輝。
也是在這一刻，蘇長生才真正覺得，眼前這個女人，配得上「扶搖」二字。
良久。
蘇長生鬆開了手中的韁繩。
他有些煩躁地抓了抓頭髮，又無奈地笑了笑，伸出手指在她那蠟黃的腦門上輕輕彈了一下：
「真是欠了你的。」
「誰讓你是掌柜的，我只是個聽話的小郎中呢？」
「既然想當活菩薩，那就當到底吧。」
柳條巷口。
官兵們正嚴陣以待，一個個如臨大敵，生怕有人沖卡。
忽然，兩個人影逆著逃難的人流，牽著一頭黑驢，朝著這邊走了過來。
一個背著藥箱、留著兩撇小鬍子的年輕郎中，一個低著頭、臉色蠟黃的女子。
「站住！找死嗎？！」
校尉舉起長槍，厲聲喝道，「沒看到這裡封了嗎？趕緊滾！再靠近一步，格殺勿論！」
「官爺息怒。」
蘇長生停下腳步，臉上掛著溫和謙卑的笑，從懷裡掏出一塊剛才順手寫的木牌，上面寫著四個大字——【懸壺濟世】。
「在下蘇長生，是個遊方郎中。」
「聽說這裡有人病了，特來……看病。」
看病？
校尉像看傻子一樣看著他，又看了看他身後那個看起來弱不禁風的女子：「你瘋了？這是爛肺熱！進去就是個死！城裡的『回春堂』、『濟世館』的名醫早就跑光了，你個江湖郎中來湊什麼熱鬧？」
「醫者仁心嘛。」
蘇長生笑了笑，從藥箱裡拿出兩塊浸泡過特殊藥液的白色面紗，一塊遞給姬扶搖，一塊自己戴上，遮住了半張臉，只露出一雙深邃的眼睛。
「讓我進去吧。」
「若是治好了，那是王大人愛民如子、治理有方；若是治不好，也就是裡面多兩具屍體的事，對官爺您也沒損失，反而還能省兩副棺材錢，不是嗎？」
校尉愣住了。
這年頭，還真有嫌命長的？
他上下打量了兩人一眼，看著蘇長生那副「我不入地獄誰入地獄」的傻樣，最後冷笑一聲，揮了揮手：
「放行！」
「哼，既然想找死，那就成全你們！進去之後，這木板可就不會再開了！
「吱呀——」
沉重的木板被挪開一條縫。
蘇長生背著藥箱，一隻手牽著那頭黑驢，另一隻手極其自然地握住了姬扶搖冰涼的手，義無反顧地跨進了這條死亡胡同。
身後，木板重重合上。
仿佛隔絕了陰陽。
巷子裡，宛如人間地獄。
狹窄的過道上，隨處可見的嘔吐物，散發著令人窒息的惡臭。病人橫七豎八地躺在屋檐下、泥水裡，呻吟聲、哭泣聲、咳嗽聲交織在一起。
「嘔——」
儘管戴著藥紗，那股味道還是直衝天靈蓋。姬扶搖臉色煞白，胃裡一陣翻江倒海，本能地想要乾嘔。
她畢竟是愛乾淨的女帝，這種環境對她來說，簡直是生理和心理的雙重折磨。
「別用嘴呼吸，用鼻子，慢慢吸氣。」
蘇長生沉穩的聲音從前面傳來。
他沒有回頭，但那隻牽著她的手卻握得更緊了一些，一股源源不斷的、溫熱醇厚的內力，順著掌心傳了過來，瞬間壓下了她胃裡的不適，也驅散了她心底的寒意。
「怕嗎？」他問。
「怕。」姬扶搖誠實地回答。
「怕就跟緊我。」
蘇長生鬆開驢車，徑直走到那個剛才磕頭的母親面前。
那母親已經絕望地癱軟在地，懷裡的孩子燒得滿臉通紅，氣若遊絲，胸口劇烈起伏，顯然肺部已經感染嚴重。
蘇長生沒有任何嫌棄，直接蹲下身，迅速取出針袋。
「唰唰唰！」
三枚銀針落下，精準地刺入孩子的膻中、肺俞等大穴。
手法之快，宛如穿花蝴蝶。
「表妹，把那個藍色瓷瓶拿出來，倒兩粒『清肺丹』，化水給他餵下去。」
蘇長生頭也不回地吩咐道，語氣冷靜而專業。
姬扶搖深吸一口氣。
她看著那個滿身污垢、甚至身上還沾著嘔吐物的孩子。
那一瞬間，她有過一絲猶豫。
髒。
真的很髒。
但下一秒，她咬了咬牙，從藥箱裡找出瓷瓶，倒出藥丸。
她沒有嫌棄，直接跪在髒兮兮的地上，不顧泥水染髒了裙擺，小心翼翼地托起那個孩子的頭。
孩子身上的酸臭味撲面而來，熏得她眼眶發酸，但她的手卻穩得像磐石。
「乖……張嘴，喝藥。」
她的聲音雖然還有些顫抖，但動作卻溫柔得不可思議。
藥水餵下。
片刻後，隨著蘇長生最後一針捻動，孩子猛地咳出一口黑痰，原本急促如風箱般的呼吸，竟然奇蹟般地平穩了下來。
臉上的潮紅也褪去了一些。
「活……活了？！」
那個母親猛地撲過來，摸著孩子漸漸降溫的額頭，隨後對著兩人瘋狂磕頭，額頭砸在青石板上砰砰作響：
「神醫！活菩薩啊！謝謝！謝謝您救了我兒！」
周圍原本絕望等死的百姓，看到這一幕，原本死灰般的眼睛裡，瞬間燃起了希望的火光。
那是溺水之人抓住了最後一根稻草。
「神醫！救救我爹！」
「大夫！求求您看看我女兒！我也給您磕頭了！」
無數人圍了上來，有人哭，有人喊，有人跪。
蘇長生站起身，看著這一雙雙渴望求生的眼睛。
他摘下斗笠，挽起袖子，露出修長有力的手臂，朗聲道：
「都別擠！排好隊！」
「輕症的去左邊，重症的去右邊！能動的，去那邊支幾口大鍋燒開水！」
「既然我進來了，這閻王爺想收人，得先問問我蘇長生答不答應！」
姬扶搖站在他身後，看著那個平日裡懶散、此刻卻如定海神針般擋在所有人面前的背影。
她忽然覺得，這裡的空氣似乎也沒那麼臭了。
她擦了擦額頭的冷汗，那雙清澈的眸子裡，映著蘇長生的身影，也映著初升的朝陽。
她不在是那個高高在上的孤家寡人。
她是他的助手。
更是這大周千萬黎民的……守夜人。
「表哥，水開了，我去熬藥。」
姬扶搖挽起袖子，對著他彎了彎眼睛，轉身走向那口大鍋。
那一刻，哪怕是在這骯髒的瘟疫區，穿著粗布麻衣的她，也美得驚心動魄。
僅僅過了一夜。
清晨，當第一縷陽光照進這條銷金窟時，帶來的不是暖意，而是一股令人作嘔的酸腐氣息。
「咳咳……咳咳咳！」
撕心裂肺的咳嗽聲，從城南那片低矮破舊的貧民窟——「柳條巷」開始蔓延，像是一場看不見的野火，借著東南風，瞬間燒穿了整個錦州表面的寧靜。
「瘟疫！是瘟疫！」
不知是誰驚恐地喊了一聲。
街道上瞬間亂成了一鍋粥。昨日還在鬥雞走狗、把酒言歡的公子哥們，此刻捂著口鼻，驅趕著馬車瘋狂地向城北的富人區逃竄；商鋪紛紛關門閉戶，門板撞擊聲此起彼伏，生怕那要命的病氣鑽進自家門縫。
而在柳條巷口。
原本通向外界的道路，此刻已經被一隊全副武裝的官兵，用粗大的木板、拒馬和鐵蒺藜死死封住。
「奉監察使王大人令！」
領頭的校尉戴著厚厚的面罩，只露出一雙冷漠的眼睛，手持長槍，對著裡面哭喊著想要衝出來的百姓怒喝：
「柳條巷爆發惡疾，為防擴散，即刻封鎖！任何人不得出入！違令者，殺無赦！」
木板後，無數雙絕望的手伸了出來，揮舞著，哀求著。
「大人！放我們出去！我沒病！我真的沒病啊！」
「求求您！我孩子發燒了，我們要看大夫！行行好，讓我們出去吧！」
「滾回去！」
官兵們毫不留情地用槍桿將那些枯瘦的手狠狠砸了回去，甚至有人拔出了腰刀，寒光凜凜。
「王大人說了，封死！一隻蒼蠅也不准飛出來！」
這是要……屠巷。
或者說，把這幾千人圈禁起來，讓他們在裡面自生自滅，直到死絕為止。這樣，瘟疫就不會傳到城北，王大人的烏紗帽也就保住了。
街角，驢車旁。
蘇長生看著遠處那慘烈的一幕，眉頭微不可查地皺了皺。
他伸手探了探風向，指尖捻過空氣中那一絲若有若無的黏膩感。
「東南風。」
蘇長生低聲道，「濕熱，夾雜著屍氣。看來是城外的流民屍體沒處理好，污染了地下水源。這瘟疫來得急，是『爛肺熱』，傳人極快。」
他是個極其惜命的人。
這種天災人禍，最好的辦法就是有多遠跑多遠。
蘇長生轉過身，動作利索地解開驢車的韁繩，拍了拍那頭還在悠閒嚼草料的黑驢。
「表妹，上車。」
蘇長生語氣冷靜得近乎冷酷，「錦州城不能待了，趁著北門還沒封，我們趕緊走。出了城往西，入蜀地，那裡山高路遠，瘟疫傳不過去。」
說完，他跳上車轅，拿起了鞭子。
然而。
身後並沒有傳來那熟悉的上車聲。
蘇長生回過頭。
只見姬扶搖站在原地，那雙易容後顯得有些呆板的眼睛，此刻卻死死盯著柳條巷的方向。
透過木板的縫隙，能看到一個年輕的母親正抱著渾身滾燙的孩子，跪在泥水裡，把頭磕得鮮血淋漓，只求外面的人能扔進來一包最便宜的草藥。
可是，回應她的只有冰冷的長槍。
「蘇長生。」
姬扶搖開口了，聲音有些發顫，卻透著一股前所未有的執拗。
「我們……能不能不走？」
蘇長生拉著韁繩的手頓住了。
他看著姬扶搖，無奈地嘆了口氣，像是看著一個不懂事的孩子：「表妹，你搞清楚狀況。這是瘟疫，不是過家家。那是會死人的。」
「我知道。」
姬扶搖轉過頭，看著他，眼眶微紅，「可是……我是大夫的表妹，不是嗎？」
「這一路上，你教我認藥，教我把脈。雖然我笨，但也學了一些。」
她往前走了一步，那隻藏在袖子裡的手伸出來，輕輕拉住了蘇長生的衣角。
動作很輕，卻像是有千鈞之重。
「裡面有幾百條人命，有老人，有像妞妞那樣大的孩子。」
「如果我們就這麼走了那我這一輩子，哪怕活下來，哪怕以後以後真的回到了那個位置，我也會夜夜做噩夢。」
「蘇長生，你有本事，你是神醫。」
「算我求你。」
這是她第一次求他。
不是為了復國，不是為了生存，不是為了那虛無縹緲的皇權。
而是為了那些素不相識、甚至可能曾經罵過她昏庸的百姓。
蘇長生看著她那雙泛紅的眼睛。
他在她的眼裡，看到了恐懼——那是對瘟疫本能的生理恐懼，她的手甚至還在微微顫抖。
但更多的是一種光。
那是一種在皇宮裡被打磨了二十年都沒能磨滅的、屬於「人」的光輝。
也是在這一刻，蘇長生才真正覺得，眼前這個女人，配得上「扶搖」二字。
良久。
蘇長生鬆開了手中的韁繩。
他有些煩躁地抓了抓頭髮，又無奈地笑了笑，伸出手指在她那蠟黃的腦門上輕輕彈了一下：
「真是欠了你的。」
「誰讓你是掌柜的，我只是個聽話的小郎中呢？」
「既然想當活菩薩，那就當到底吧。」
柳條巷口。
官兵們正嚴陣以待，一個個如臨大敵，生怕有人沖卡。
忽然，兩個人影逆著逃難的人流，牽著一頭黑驢，朝著這邊走了過來。
一個背著藥箱、留著兩撇小鬍子的年輕郎中，一個低著頭、臉色蠟黃的女子。
「站住！找死嗎？！」
校尉舉起長槍，厲聲喝道，「沒看到這裡封了嗎？趕緊滾！再靠近一步，格殺勿論！」
「官爺息怒。」
蘇長生停下腳步，臉上掛著溫和謙卑的笑，從懷裡掏出一塊剛才順手寫的木牌，上面寫著四個大字——【懸壺濟世】。
「在下蘇長生，是個遊方郎中。」
「聽說這裡有人病了，特來……看病。」
看病？
校尉像看傻子一樣看著他，又看了看他身後那個看起來弱不禁風的女子：「你瘋了？這是爛肺熱！進去就是個死！城裡的『回春堂』、『濟世館』的名醫早就跑光了，你個江湖郎中來湊什麼熱鬧？」
「醫者仁心嘛。」
蘇長生笑了笑，從藥箱裡拿出兩塊浸泡過特殊藥液的白色面紗，一塊遞給姬扶搖，一塊自己戴上，遮住了半張臉，只露出一雙深邃的眼睛。
「讓我進去吧。」
「若是治好了，那是王大人愛民如子、治理有方；若是治不好，也就是裡面多兩具屍體的事，對官爺您也沒損失，反而還能省兩副棺材錢，不是嗎？」
校尉愣住了。
這年頭，還真有嫌命長的？
他上下打量了兩人一眼，看著蘇長生那副「我不入地獄誰入地獄」的傻樣，最後冷笑一聲，揮了揮手：
「放行！」
「哼，既然想找死，那就成全你們！進去之後，這木板可就不會再開了！
「吱呀——」
沉重的木板被挪開一條縫。
蘇長生背著藥箱，一隻手牽著那頭黑驢，另一隻手極其自然地握住了姬扶搖冰涼的手，義無反顧地跨進了這條死亡胡同。
身後，木板重重合上。
仿佛隔絕了陰陽。
巷子裡，宛如人間地獄。
狹窄的過道上，隨處可見的嘔吐物，散發著令人窒息的惡臭。病人橫七豎八地躺在屋檐下、泥水裡，呻吟聲、哭泣聲、咳嗽聲交織在一起。
「嘔——」
儘管戴著藥紗，那股味道還是直衝天靈蓋。姬扶搖臉色煞白，胃裡一陣翻江倒海，本能地想要乾嘔。
她畢竟是愛乾淨的女帝，這種環境對她來說，簡直是生理和心理的雙重折磨。
「別用嘴呼吸，用鼻子，慢慢吸氣。」
蘇長生沉穩的聲音從前面傳來。
他沒有回頭，但那隻牽著她的手卻握得更緊了一些，一股源源不斷的、溫熱醇厚的內力，順著掌心傳了過來，瞬間壓下了她胃裡的不適，也驅散了她心底的寒意。
「怕嗎？」他問。
「怕。」姬扶搖誠實地回答。
「怕就跟緊我。」
蘇長生鬆開驢車，徑直走到那個剛才磕頭的母親面前。
那母親已經絕望地癱軟在地，懷裡的孩子燒得滿臉通紅，氣若遊絲，胸口劇烈起伏，顯然肺部已經感染嚴重。
蘇長生沒有任何嫌棄，直接蹲下身，迅速取出針袋。
「唰唰唰！」
三枚銀針落下，精準地刺入孩子的膻中、肺俞等大穴。
手法之快，宛如穿花蝴蝶。
「表妹，把那個藍色瓷瓶拿出來，倒兩粒『清肺丹』，化水給他餵下去。」
蘇長生頭也不回地吩咐道，語氣冷靜而專業。
姬扶搖深吸一口氣。
她看著那個滿身污垢、甚至身上還沾著嘔吐物的孩子。
那一瞬間，她有過一絲猶豫。
髒。
真的很髒。
但下一秒，她咬了咬牙，從藥箱裡找出瓷瓶，倒出藥丸。
她沒有嫌棄，直接跪在髒兮兮的地上，不顧泥水染髒了裙擺，小心翼翼地托起那個孩子的頭。
孩子身上的酸臭味撲面而來，熏得她眼眶發酸，但她的手卻穩得像磐石。
「乖……張嘴，喝藥。」
她的聲音雖然還有些顫抖，但動作卻溫柔得不可思議。
藥水餵下。
片刻後，隨著蘇長生最後一針捻動，孩子猛地咳出一口黑痰，原本急促如風箱般的呼吸，竟然奇蹟般地平穩了下來。
臉上的潮紅也褪去了一些。
「活……活了？！」
那個母親猛地撲過來，摸著孩子漸漸降溫的額頭，隨後對著兩人瘋狂磕頭，額頭砸在青石板上砰砰作響：
「神醫！活菩薩啊！謝謝！謝謝您救了我兒！」
周圍原本絕望等死的百姓，看到這一幕，原本死灰般的眼睛裡，瞬間燃起了希望的火光。
那是溺水之人抓住了最後一根稻草。
「神醫！救救我爹！」
「大夫！求求您看看我女兒！我也給您磕頭了！」
無數人圍了上來，有人哭，有人喊，有人跪。
蘇長生站起身，看著這一雙雙渴望求生的眼睛。
他摘下斗笠，挽起袖子，露出修長有力的手臂，朗聲道：
「都別擠！排好隊！」
「輕症的去左邊，重症的去右邊！能動的，去那邊支幾口大鍋燒開水！」
「既然我進來了，這閻王爺想收人，得先問問我蘇長生答不答應！」
姬扶搖站在他身後，看著那個平日裡懶散、此刻卻如定海神針般擋在所有人面前的背影。
她忽然覺得，這裡的空氣似乎也沒那麼臭了。
她擦了擦額頭的冷汗，那雙清澈的眸子裡，映著蘇長生的身影，也映著初升的朝陽。
她不在是那個高高在上的孤家寡人。
她是他的助手。
更是這大周千萬黎民的……守夜人。
「表哥，水開了，我去熬藥。」
姬扶搖挽起袖子，對著他彎了彎眼睛，轉身走向那口大鍋。
那一刻，哪怕是在這骯髒的瘟疫區，穿著粗布麻衣的她，也美得驚心動魄。