第31章 朱門酒肉臭
錦州城，乃是南方重鎮，水陸通衢，自古便是銷金窟。
當蘇長生趕著那輛吱呀作響的驢車，帶著姬扶搖來到城門口時，眼前的景象讓兩人都不由得沉默了。
高大的城牆下，是一條涇渭分明的界線。
左邊，是衣衫襤褸、拖家帶口的流民，被拒馬和長槍擋在護城河外。他們像是一群等待腐爛的枯草，絕望地望著城內的方向。
右邊，則是專門開闢出的「貴客通道」。衣著光鮮的商賈、騎著高頭大馬的官差，在繳納了昂貴的入城費後，談笑風生地踏入城門。
「入城費，每人一百文。」
守城的兵丁滿臉橫肉，用槍桿敲了敲驢車，「還有這頭驢，也得算一個，五十文。」
二百五十文。
這在清水鎮，夠一家三口吃上一個月的飽飯。
姬扶搖坐在車上，看著兵丁那張貪婪的嘴臉，又看了看遠處那些跪在地上磕頭求放行的流民。
「為什麼他們不能進？」她壓低聲音問道。
「因為他們沒錢。」
蘇長生從懷裡掏出碎銀子，扔給兵丁，臉上掛著討好的笑，「官爺辛苦，這點錢請兄弟們喝茶。」
「嗯，進去吧。」兵丁掂了掂銀子，立刻換了一副笑臉，「看你也是個懂事的，進去別亂跑，最近城裡貴人多。」
穿過城門洞，仿佛穿過了一道生死門。
城外的哭喊聲被厚重的城牆隔絕，取而代之的，是撲面而來的脂粉香氣和絲竹管弦之音。
街道兩旁，店鋪林立，幌子招展。
賣糖葫蘆的、耍雜技的、甚至還有當街鬥雞的，熱鬧非凡。身穿綾羅綢緞的公子哥搖著摺扇，帶著家丁在街上橫行霸道；嬌俏的小娘子坐在轎子裡，透過紗簾好奇地打量著外面的世界。
這裡沒有旱災，沒有飢餓，只有盛世的繁華。
「這就是……錦州。」
姬扶搖看著這滿眼的燈紅酒綠，只覺得一陣眩暈。
僅僅一牆之隔。
外面是人間煉獄，裡面卻是極樂淨土。
「餓了吧？」
蘇長生似乎並沒有被這種割裂感影響，他指了指前方一座最為氣派的高樓，「『望江樓』，錦州最好的酒樓。雖然咱們錢不多，但吃碗麵的錢還是有的。」
他把驢車寄存在路邊，領著姬扶搖走進了那座金碧輝煌的酒樓。
當然，他們沒資格上二樓雅座，只能在一樓大堂找了個角落坐下。
「小二，兩碗三鮮面，多放點香油。」蘇長生熟練地點單。
「好嘞！」
等待的間隙，二樓忽然傳來一陣喧鬧聲。
只見一群穿著官服的人，簇擁著一個大腹便便的中年男子，正站在二樓的欄杆旁，對著下面的大堂指點江山。
那中年男子滿面紅光，手裡端著一杯琥珀色的美酒，笑得臉上的肥肉都在顫抖。
「王大人！」
旁邊一個富商模樣的男子諂媚地敬酒，「此次新皇登基，您作為『監察使』巡視南方，這一路辛苦了！草民特意為您準備了這桌『百鳥朝鳳』宴，給您接風洗塵！」
「百鳥朝鳳？」
被稱為王大人的監察使抿了一口酒，故作矜持地擺擺手，「哎，太鋪張了。陛下提倡節儉，本官怎能如此奢靡？」
「大人此言差矣！」
富商立刻大聲說道，「如今大周四海昇平，國泰民安！正是因為有陛下和大人這樣的棟樑，百姓才能安居樂業！這不僅是一頓飯，更是盛世的象徵啊！」
「哈哈哈哈！說得好！說得好！」
王大人開懷大笑，「既是盛世，那本官就卻之不恭了！」
說著，他夾起筷子，在一盤堆得像小山一樣精緻的菜餚里隨意撥弄了兩下，夾起一塊不知是什麼珍禽的舌頭，放進嘴裡嚼了嚼，隨即皺眉吐了出來。
「有點老了。」
「撤了，餵狗。」
哪怕是一盤價值連城的珍饈，只要不合口味，結局就是餵狗。
一樓角落裡。
姬扶搖死死盯著那個腦滿腸肥的「王大人」，藏在桌下的手，指甲深深嵌入了掌心。
「王……德……發。」
她從牙縫裡擠出這個名字。
「認識？」蘇長生正在給筷子消毒，隨口問道。
「那個王大人……」
姬扶搖的聲音在顫抖，帶著一種被背叛的恥辱，「三年前，他還是個翰林院的編修。當時他在大殿上痛哭流涕，上書直諫，說『願為陛下肝腦塗地，只求天下百姓有一口飽飯吃』。」
「朕……我當時覺得他是個清官，是個好苗子，破格提拔了他。」
「沒想到……」
姬扶搖看著那個正在二樓左擁右抱、揮霍無度的王德發。
當年的那個清瘦書生，如今已經變成了這副腦滿腸肥的模樣。
他嘴裡喊著「陛下節儉」，手裡卻揮霍著民脂民膏。他看著城外的餓殍視而不見，卻在這裡為了這所謂的「盛世」乾杯。
這就是她親手提拔的臣子。
這就是她曾經信任的「棟樑」。
「諷刺嗎？」
蘇長生把一雙筷子遞給她，語氣平靜得像是在說一件無關痛癢的小事。
「權力是最好的照妖鏡。」
「當他跪在地上求你提拔的時候，他是人；當他站在高處俯視眾生的時候，他就成了鬼。」
「蘇長生……」
姬扶搖沒有接筷子，她的眼眶通紅，淚水在打轉，「我是不是……真的是個昏君？我眼瞎了，我居然用了這種人……」
她一直以為自己是被奸臣蒙蔽，是被新皇篡位才導致大權旁落。
可現在她才發現。
原來大周的根，早就爛了。
爛在這些她曾經引以為傲的「清流」身上。
就在這時。
二樓的夥計端著那盤被王德發嫌棄的「百鳥朝鳳」走了下來，準備倒進後門的泔水桶。
路過門口時，一個渾身髒兮兮的小乞丐不知從哪鑽了出來，猛地撲上去，抓起一塊沾了灰的肉就往嘴裡塞。
「滾開！哪來的叫花子！」
夥計大怒，一腳踹在小乞丐的肚子上。
「砰！」
小乞丐被踹飛出去，嘴裡還死死咬著那塊肉不肯鬆口。
「那是給王大人的狗吃的！你也配吃？」
夥計罵罵咧咧，甚至還想上去補兩腳。
「住手！」
姬扶搖再也忍不住了。
她猛地站起身，想要衝過去。
但有人比她更快。
「咻——」
一根筷子，帶著破空之聲，瞬間飛出。
它精準無比地擦過那個夥計的腳踝，雖然沒有刺入，但裹挾的暗勁卻讓夥計腳下一麻，直接摔了個狗吃屎，一頭栽進了那盤剩菜里。
滿堂鬨笑。
蘇長生收回手，若無其事地從筷筒里又拿了一雙新筷子。
「表妹，坐下。」
他拉住姬扶搖的手腕，將她按回座位上，「面來了，趁熱吃。」
「可是……」
「沒什麼可是。」
蘇長生把面推到她面前，聲音低沉而有力：
「那個小乞丐，我已經讓掌柜的去給他拿兩個饅頭了。」
「至於那個王大人……」
蘇長生抬頭，看了一眼二樓那個還在醉生夢死的背影，眼底閃過一絲冰冷的殺意，轉瞬即逝。
「吃太撐的人，容易積食，也容易暴斃。」
「先吃飯。」
「吃飽了，才有力氣看戲。」
姬扶搖看著蘇長生那雙深不見底的眼睛。
原本那一腔即將爆發的怒火與絕望，在他的注視下，竟然奇蹟般地平息了下來。
她深吸一口氣，拿起筷子，狠狠地夾了一口面塞進嘴裡。
那是憤怒，是不甘，也是一種新生的決心。
這面，真燙。
但這心，更燙。
「嘖。」
蘇長生喝了一口麵湯，心裡默默給這位監察使判了死刑。
「王大人，您這頓飯，怕是最後的斷頭飯了。」
當蘇長生趕著那輛吱呀作響的驢車，帶著姬扶搖來到城門口時，眼前的景象讓兩人都不由得沉默了。
高大的城牆下，是一條涇渭分明的界線。
左邊，是衣衫襤褸、拖家帶口的流民，被拒馬和長槍擋在護城河外。他們像是一群等待腐爛的枯草，絕望地望著城內的方向。
右邊，則是專門開闢出的「貴客通道」。衣著光鮮的商賈、騎著高頭大馬的官差，在繳納了昂貴的入城費後，談笑風生地踏入城門。
「入城費，每人一百文。」
守城的兵丁滿臉橫肉，用槍桿敲了敲驢車，「還有這頭驢，也得算一個，五十文。」
二百五十文。
這在清水鎮，夠一家三口吃上一個月的飽飯。
姬扶搖坐在車上，看著兵丁那張貪婪的嘴臉，又看了看遠處那些跪在地上磕頭求放行的流民。
「為什麼他們不能進？」她壓低聲音問道。
「因為他們沒錢。」
蘇長生從懷裡掏出碎銀子，扔給兵丁，臉上掛著討好的笑，「官爺辛苦，這點錢請兄弟們喝茶。」
「嗯，進去吧。」兵丁掂了掂銀子，立刻換了一副笑臉，「看你也是個懂事的，進去別亂跑，最近城裡貴人多。」
穿過城門洞，仿佛穿過了一道生死門。
城外的哭喊聲被厚重的城牆隔絕，取而代之的，是撲面而來的脂粉香氣和絲竹管弦之音。
街道兩旁，店鋪林立，幌子招展。
賣糖葫蘆的、耍雜技的、甚至還有當街鬥雞的，熱鬧非凡。身穿綾羅綢緞的公子哥搖著摺扇，帶著家丁在街上橫行霸道；嬌俏的小娘子坐在轎子裡，透過紗簾好奇地打量著外面的世界。
這裡沒有旱災，沒有飢餓，只有盛世的繁華。
「這就是……錦州。」
姬扶搖看著這滿眼的燈紅酒綠，只覺得一陣眩暈。
僅僅一牆之隔。
外面是人間煉獄，裡面卻是極樂淨土。
「餓了吧？」
蘇長生似乎並沒有被這種割裂感影響，他指了指前方一座最為氣派的高樓，「『望江樓』，錦州最好的酒樓。雖然咱們錢不多，但吃碗麵的錢還是有的。」
他把驢車寄存在路邊，領著姬扶搖走進了那座金碧輝煌的酒樓。
當然，他們沒資格上二樓雅座，只能在一樓大堂找了個角落坐下。
「小二，兩碗三鮮面，多放點香油。」蘇長生熟練地點單。
「好嘞！」
等待的間隙，二樓忽然傳來一陣喧鬧聲。
只見一群穿著官服的人，簇擁著一個大腹便便的中年男子，正站在二樓的欄杆旁，對著下面的大堂指點江山。
那中年男子滿面紅光，手裡端著一杯琥珀色的美酒，笑得臉上的肥肉都在顫抖。
「王大人！」
旁邊一個富商模樣的男子諂媚地敬酒，「此次新皇登基，您作為『監察使』巡視南方，這一路辛苦了！草民特意為您準備了這桌『百鳥朝鳳』宴，給您接風洗塵！」
「百鳥朝鳳？」
被稱為王大人的監察使抿了一口酒，故作矜持地擺擺手，「哎，太鋪張了。陛下提倡節儉，本官怎能如此奢靡？」
「大人此言差矣！」
富商立刻大聲說道，「如今大周四海昇平，國泰民安！正是因為有陛下和大人這樣的棟樑，百姓才能安居樂業！這不僅是一頓飯，更是盛世的象徵啊！」
「哈哈哈哈！說得好！說得好！」
王大人開懷大笑，「既是盛世，那本官就卻之不恭了！」
說著，他夾起筷子，在一盤堆得像小山一樣精緻的菜餚里隨意撥弄了兩下，夾起一塊不知是什麼珍禽的舌頭，放進嘴裡嚼了嚼，隨即皺眉吐了出來。
「有點老了。」
「撤了，餵狗。」
哪怕是一盤價值連城的珍饈，只要不合口味，結局就是餵狗。
一樓角落裡。
姬扶搖死死盯著那個腦滿腸肥的「王大人」，藏在桌下的手，指甲深深嵌入了掌心。
「王……德……發。」
她從牙縫裡擠出這個名字。
「認識？」蘇長生正在給筷子消毒，隨口問道。
「那個王大人……」
姬扶搖的聲音在顫抖，帶著一種被背叛的恥辱，「三年前，他還是個翰林院的編修。當時他在大殿上痛哭流涕，上書直諫，說『願為陛下肝腦塗地，只求天下百姓有一口飽飯吃』。」
「朕……我當時覺得他是個清官，是個好苗子，破格提拔了他。」
「沒想到……」
姬扶搖看著那個正在二樓左擁右抱、揮霍無度的王德發。
當年的那個清瘦書生，如今已經變成了這副腦滿腸肥的模樣。
他嘴裡喊著「陛下節儉」，手裡卻揮霍著民脂民膏。他看著城外的餓殍視而不見，卻在這裡為了這所謂的「盛世」乾杯。
這就是她親手提拔的臣子。
這就是她曾經信任的「棟樑」。
「諷刺嗎？」
蘇長生把一雙筷子遞給她，語氣平靜得像是在說一件無關痛癢的小事。
「權力是最好的照妖鏡。」
「當他跪在地上求你提拔的時候，他是人；當他站在高處俯視眾生的時候，他就成了鬼。」
「蘇長生……」
姬扶搖沒有接筷子，她的眼眶通紅，淚水在打轉，「我是不是……真的是個昏君？我眼瞎了，我居然用了這種人……」
她一直以為自己是被奸臣蒙蔽，是被新皇篡位才導致大權旁落。
可現在她才發現。
原來大周的根，早就爛了。
爛在這些她曾經引以為傲的「清流」身上。
就在這時。
二樓的夥計端著那盤被王德發嫌棄的「百鳥朝鳳」走了下來，準備倒進後門的泔水桶。
路過門口時，一個渾身髒兮兮的小乞丐不知從哪鑽了出來，猛地撲上去，抓起一塊沾了灰的肉就往嘴裡塞。
「滾開！哪來的叫花子！」
夥計大怒，一腳踹在小乞丐的肚子上。
「砰！」
小乞丐被踹飛出去，嘴裡還死死咬著那塊肉不肯鬆口。
「那是給王大人的狗吃的！你也配吃？」
夥計罵罵咧咧，甚至還想上去補兩腳。
「住手！」
姬扶搖再也忍不住了。
她猛地站起身，想要衝過去。
但有人比她更快。
「咻——」
一根筷子，帶著破空之聲，瞬間飛出。
它精準無比地擦過那個夥計的腳踝，雖然沒有刺入，但裹挾的暗勁卻讓夥計腳下一麻，直接摔了個狗吃屎，一頭栽進了那盤剩菜里。
滿堂鬨笑。
蘇長生收回手，若無其事地從筷筒里又拿了一雙新筷子。
「表妹，坐下。」
他拉住姬扶搖的手腕，將她按回座位上，「面來了，趁熱吃。」
「可是……」
「沒什麼可是。」
蘇長生把面推到她面前，聲音低沉而有力：
「那個小乞丐，我已經讓掌柜的去給他拿兩個饅頭了。」
「至於那個王大人……」
蘇長生抬頭，看了一眼二樓那個還在醉生夢死的背影，眼底閃過一絲冰冷的殺意，轉瞬即逝。
「吃太撐的人，容易積食，也容易暴斃。」
「先吃飯。」
「吃飽了，才有力氣看戲。」
姬扶搖看著蘇長生那雙深不見底的眼睛。
原本那一腔即將爆發的怒火與絕望，在他的注視下，竟然奇蹟般地平息了下來。
她深吸一口氣，拿起筷子，狠狠地夾了一口面塞進嘴裡。
那是憤怒，是不甘，也是一種新生的決心。
這面，真燙。
但這心，更燙。
「嘖。」
蘇長生喝了一口麵湯，心裡默默給這位監察使判了死刑。
「王大人，您這頓飯，怕是最後的斷頭飯了。」