第426章 進入內城
穿過外圈最後一道關卡，腳下的路忽然變了。
碎石和泥土被平整的石板取代，石板呈青灰色，一塊挨著一塊，縫隙里填著細沙，踩上去沒有聲響。
街道寬了，兩旁的房子不再是低矮的石屋，而是兩三層的小樓，外牆刷著白灰，窗戶鑲著玻璃。
有些窗台上還擺著花盆，種著叫不出名字的紅色小花。
南竻走在前面，兜帽壓得很低。
兩個男人跟在她身後，步伐一致，沉默不語。
左邊那個的翼膜已經收回了體內，後背的衣服破了兩道口子，露出裡面暗紫色的皮膚。
右邊那個的鎖鏈斷了，剩下的半截還掛在後背上，像一條死去的爛蛇。
他走得很慢，每一步都在石板上留下一個淺淺的腳印。
路上有人。
推著板車的商販，拎著菜籃的婦人，牽著孩子的老人。
他們看見南竻一行人，先是愣了一下，然後迅速低下頭，讓到路邊。
沒有人說話，沒有人對視，甚至連呼吸都壓得很輕。
南竻從他們中間走過，沒有多看一眼。
這是壁壘的中圈。
住在這裡的，大多是商賈、軍官的後代、以及那些為內城服務的各類人員。
他們是壁壘的中堅力量。
至少表面上是。
他們住著比外圈好得多的房子，吃著比外圈好得多的食物，穿著比外圈好得多的衣服。
他們以為自己高人一等，以為自己離內城只有一步之遙。
但他們不知道，自己和外圈的那些人，本質上沒有任何區別。
都是被豢養的食物。
只是被宰殺的時間不同而已。
中圈的路越走越窄，兩旁的房子卻越來越高。
當街道窄到只能容兩輛板車並排通過時，前方出現了一道新的城門。
城門比外圈那道小得多，但更加精緻。
石磚打磨得光滑如鏡，磚縫裡鑲嵌的不是符文，是真正的魔晶。
一顆顆排列成複雜的陣列，在暗紅色的天光下泛著淡藍色的光。
城門前站著兩排護轄軍。
鎧甲是黑色的，從頭包到腳，只露出兩隻眼睛。
腰間掛著符文長劍，背上背著盾牌，手裡握著長戟。
戟刃呈月牙形，邊緣有細密的鋸齒，在光線下泛著冷冽的寒光。
南竻走到城門前，停下。
她從袖中取出一枚令牌，遞給為首的護轄軍。
令牌是銅製的，巴掌大小，正面刻著一隻展翅的鷹，背面刻著一串編號。
護轄軍接過令牌，翻來覆去看了兩遍，又用一塊符文石板驗證了一下，然後雙手將令牌遞還。
「請。」他的聲音從鎧甲里傳出來，悶悶的，像隔了一層厚布。
城門開了。
不是鐵閘升起的那種轟鳴，是石磚向兩側滑開的無聲移動。
門後是一條筆直的甬道，甬道兩側點著油燈，燈芯是浸過符油的，燃燒時沒有煙，只有一種淡淡的像檀香一樣的氣味。
甬道很長。
南竻走了大約一刻鐘，才看見另一端的出口。
走出甬道的瞬間，光線忽然亮了。
不是暗紅色的天光，而是真正溫暖的像太陽一樣的光。
內城的天空是假的。
巨大的穹頂籠罩在頭頂，由無數塊半透明的符文水晶拼接而成。
水晶過濾了外面的暗紅色天光，將它轉化成一種柔和的淡金色光芒。
穹頂的最高處，懸浮著一顆巨大的光球，光球緩慢地旋轉著，像一顆微型太陽。
光球下方，則是內城的建築。
和外圈、中圈完全不同。
這裡的房子不是石頭的，而是類似玉石的。
白玉為牆，翡翠為瓦，黃金為檐。
每一棟房子都是一件藝術品，雕樑畫棟，飛檐翹角，精緻得不像是真實存在的。
街道寬闊，能容八輛馬車並排行駛。
路面鋪著白玉石板，石板之間嵌著金線，組成一幅幅巨大的圖案。
展翅的鷹、盛放的花、持劍的騎士。
路兩旁種著樹。
不是外圈那種枯死的灰白樹，而是真正活著的、枝葉繁茂的樹。
樹幹筆直，樹冠如蓋，葉片在淡金色的光芒中泛著翠綠的光澤。
南竻走在白玉鋪就的街道上，腳步比在外圈和中圈時輕快了許多。
她摘下了兜帽，露出那張十分俏麗，此刻卻面無表情的臉。
兩個男人跟在她身後，一個低著頭看著自己還在滲血的傷口，一個拖著半截斷掉的鎖鏈，在白玉地面上劃出一道淺淺的痕跡。
街上有人。
不多，三三兩兩，穿著華服，步履從容。
有的在遛狗。
狗也是名貴的品種，毛色油亮，脖子上繫著寶石項圈。
有的在聊天，聲音不大，笑聲卻清脆，像風鈴在風中搖曳。
他們看見南竻，有的點頭致意，有的視而不見。
南竻也不在意，徑直走向街道盡頭的那棟建築。
那是政務局。
內城最高的建築之一，五層，通體用白玉砌成，屋頂鋪著金色的琉璃瓦。
大門兩側各立著一尊石像。
不是鷹，而是人，穿著鎧甲，手持長劍，面容模糊，像被風化了多年。
南竻徑直推門進去。
大廳很寬敞，地面鋪著黑白相間的大理石，天花板垂下一盞巨大的水晶吊燈。
燈芯也是符文制的，燃燒時沒有火焰，只有一種柔和像月光一樣的白光。
大廳兩側是辦事窗口，窗口後面坐著穿著制服的工作人員，正在處理文件。
南竻沒有去窗口。
她徑直走向大廳深處的一扇木門，推門進去。
門後是一條走廊，走廊兩側是一間間辦公室。
她走到走廊盡頭，敲了敲門。
「進來。」
聲音低沉，帶著一種磁性的沙啞。
南竻推門進去。
辦公室很大，但陳設簡單。
一張書桌，一把椅子，一個書架。
書桌上放著一盞符文燈，燈旁是一疊文件，文件旁是一杯還冒著熱氣的紅茶。
窗簾是深色的，拉了一半，外面的淡金色光芒從窗簾的縫隙中漏進來，在地上投下一道光斑。
書桌後面坐著一個人。
一個男人。
看起來三十出頭，面容英俊，五官深刻，像文藝復興時期的雕塑。
皮膚白皙，但不是那種病態的白，是那種像瓷器一樣，溫潤，看不見皮膚毛孔的白。
頭髮是深棕色的，微卷，垂在額前。
眼睛是琥珀色的，瞳孔是圓的，但在光線的折射下，偶爾會變成一條細線。
他穿著白色的襯衫，袖子卷到手肘，露出小臂上細密的青色血管。
手指修長，指甲修剪得整齊，正握著一支羽毛筆，在文件上寫字。
南竻在書桌前站定。
碎石和泥土被平整的石板取代，石板呈青灰色，一塊挨著一塊，縫隙里填著細沙，踩上去沒有聲響。
街道寬了，兩旁的房子不再是低矮的石屋，而是兩三層的小樓，外牆刷著白灰，窗戶鑲著玻璃。
有些窗台上還擺著花盆，種著叫不出名字的紅色小花。
南竻走在前面，兜帽壓得很低。
兩個男人跟在她身後，步伐一致，沉默不語。
左邊那個的翼膜已經收回了體內，後背的衣服破了兩道口子，露出裡面暗紫色的皮膚。
右邊那個的鎖鏈斷了，剩下的半截還掛在後背上，像一條死去的爛蛇。
他走得很慢，每一步都在石板上留下一個淺淺的腳印。
路上有人。
推著板車的商販，拎著菜籃的婦人，牽著孩子的老人。
他們看見南竻一行人，先是愣了一下，然後迅速低下頭，讓到路邊。
沒有人說話，沒有人對視，甚至連呼吸都壓得很輕。
南竻從他們中間走過，沒有多看一眼。
這是壁壘的中圈。
住在這裡的，大多是商賈、軍官的後代、以及那些為內城服務的各類人員。
他們是壁壘的中堅力量。
至少表面上是。
他們住著比外圈好得多的房子，吃著比外圈好得多的食物，穿著比外圈好得多的衣服。
他們以為自己高人一等，以為自己離內城只有一步之遙。
但他們不知道，自己和外圈的那些人，本質上沒有任何區別。
都是被豢養的食物。
只是被宰殺的時間不同而已。
中圈的路越走越窄，兩旁的房子卻越來越高。
當街道窄到只能容兩輛板車並排通過時，前方出現了一道新的城門。
城門比外圈那道小得多，但更加精緻。
石磚打磨得光滑如鏡，磚縫裡鑲嵌的不是符文，是真正的魔晶。
一顆顆排列成複雜的陣列，在暗紅色的天光下泛著淡藍色的光。
城門前站著兩排護轄軍。
鎧甲是黑色的，從頭包到腳，只露出兩隻眼睛。
腰間掛著符文長劍，背上背著盾牌，手裡握著長戟。
戟刃呈月牙形，邊緣有細密的鋸齒，在光線下泛著冷冽的寒光。
南竻走到城門前，停下。
她從袖中取出一枚令牌，遞給為首的護轄軍。
令牌是銅製的，巴掌大小，正面刻著一隻展翅的鷹，背面刻著一串編號。
護轄軍接過令牌，翻來覆去看了兩遍，又用一塊符文石板驗證了一下，然後雙手將令牌遞還。
「請。」他的聲音從鎧甲里傳出來，悶悶的，像隔了一層厚布。
城門開了。
不是鐵閘升起的那種轟鳴，是石磚向兩側滑開的無聲移動。
門後是一條筆直的甬道，甬道兩側點著油燈，燈芯是浸過符油的，燃燒時沒有煙，只有一種淡淡的像檀香一樣的氣味。
甬道很長。
南竻走了大約一刻鐘，才看見另一端的出口。
走出甬道的瞬間，光線忽然亮了。
不是暗紅色的天光，而是真正溫暖的像太陽一樣的光。
內城的天空是假的。
巨大的穹頂籠罩在頭頂，由無數塊半透明的符文水晶拼接而成。
水晶過濾了外面的暗紅色天光，將它轉化成一種柔和的淡金色光芒。
穹頂的最高處，懸浮著一顆巨大的光球，光球緩慢地旋轉著，像一顆微型太陽。
光球下方，則是內城的建築。
和外圈、中圈完全不同。
這裡的房子不是石頭的，而是類似玉石的。
白玉為牆，翡翠為瓦，黃金為檐。
每一棟房子都是一件藝術品，雕樑畫棟，飛檐翹角，精緻得不像是真實存在的。
街道寬闊，能容八輛馬車並排行駛。
路面鋪著白玉石板，石板之間嵌著金線，組成一幅幅巨大的圖案。
展翅的鷹、盛放的花、持劍的騎士。
路兩旁種著樹。
不是外圈那種枯死的灰白樹，而是真正活著的、枝葉繁茂的樹。
樹幹筆直，樹冠如蓋，葉片在淡金色的光芒中泛著翠綠的光澤。
南竻走在白玉鋪就的街道上，腳步比在外圈和中圈時輕快了許多。
她摘下了兜帽，露出那張十分俏麗，此刻卻面無表情的臉。
兩個男人跟在她身後，一個低著頭看著自己還在滲血的傷口，一個拖著半截斷掉的鎖鏈，在白玉地面上劃出一道淺淺的痕跡。
街上有人。
不多，三三兩兩，穿著華服，步履從容。
有的在遛狗。
狗也是名貴的品種，毛色油亮，脖子上繫著寶石項圈。
有的在聊天，聲音不大，笑聲卻清脆，像風鈴在風中搖曳。
他們看見南竻，有的點頭致意，有的視而不見。
南竻也不在意，徑直走向街道盡頭的那棟建築。
那是政務局。
內城最高的建築之一，五層，通體用白玉砌成，屋頂鋪著金色的琉璃瓦。
大門兩側各立著一尊石像。
不是鷹，而是人，穿著鎧甲，手持長劍，面容模糊，像被風化了多年。
南竻徑直推門進去。
大廳很寬敞，地面鋪著黑白相間的大理石，天花板垂下一盞巨大的水晶吊燈。
燈芯也是符文制的，燃燒時沒有火焰，只有一種柔和像月光一樣的白光。
大廳兩側是辦事窗口，窗口後面坐著穿著制服的工作人員，正在處理文件。
南竻沒有去窗口。
她徑直走向大廳深處的一扇木門，推門進去。
門後是一條走廊，走廊兩側是一間間辦公室。
她走到走廊盡頭，敲了敲門。
「進來。」
聲音低沉，帶著一種磁性的沙啞。
南竻推門進去。
辦公室很大，但陳設簡單。
一張書桌，一把椅子，一個書架。
書桌上放著一盞符文燈，燈旁是一疊文件，文件旁是一杯還冒著熱氣的紅茶。
窗簾是深色的，拉了一半，外面的淡金色光芒從窗簾的縫隙中漏進來，在地上投下一道光斑。
書桌後面坐著一個人。
一個男人。
看起來三十出頭，面容英俊，五官深刻，像文藝復興時期的雕塑。
皮膚白皙，但不是那種病態的白，是那種像瓷器一樣，溫潤，看不見皮膚毛孔的白。
頭髮是深棕色的，微卷，垂在額前。
眼睛是琥珀色的，瞳孔是圓的，但在光線的折射下，偶爾會變成一條細線。
他穿著白色的襯衫，袖子卷到手肘，露出小臂上細密的青色血管。
手指修長，指甲修剪得整齊，正握著一支羽毛筆，在文件上寫字。
南竻在書桌前站定。