第770章 鐵路縱橫
唐山礦場到遵化鐵廠的官道上，塵土飛揚。
不是車馬揚起的塵土。
是整條道路被徹底挖開，裸露的泥土在秋日乾燥的空氣中化為齏粉。
五千名民夫正在這條長達十五里的溝壑中勞作。
他們喊著號子，將一根根沉重的、表面包裹鐵皮的松木枕木砸入夯實的地基。
枕木之上，工兵營的匠人們正在校準兩條平行的、閃爍著暗沉光澤的軌道。
那不是普通的鐵軌。
軌面中央，鑲嵌著一指寬的異鐵條。
「第七標段，水平誤差超過三分！」
監工聲嘶力竭地喊著。
「調！必須調到一分以內！不然車跑起來要翻！」
匠人們滿頭大汗地調整著墊片。
遠處傳來馬蹄聲。
朱元璋（朱越）勒住馬，看著眼前這片混亂而龐大的工地。
劉基跟在他身後，手裡拿著厚厚的工程圖。
「陛下，這就是第一條實驗軌道。」
「全長十五里三分，連接唐山三號礦坑和遵化鐵廠東門。」
「設計載重，單次可運輸礦石三萬斤，或生鐵兩萬斤。」
朱元璋下馬，走到軌道旁。
他蹲下身，手指拂過冰涼的異鐵條。
「為什麼要嵌異鐵？」
「回陛下，格物院測算過，尋常鋼鐵軌道在重載下易變形，且摩擦損耗巨大。」
「摻入異鐵後，軌道硬度提升三倍，耐磨提升五倍。更重要的是……」
劉基也蹲下來，指著異鐵條表面細微的紋路。
「這些是勢能導流紋。將來若研發成功勢能驅動的機車，軌道本身就可以作為能量傳輸通道。」
朱元璋站起身，望向軌道的盡頭。
那裡，遵化鐵廠高大的煙囪正噴吐著黑煙。
「工期還要多久？」
「原定三個月，但現在……」
劉基苦笑。
「枕木供應跟不上，合格率只有六成。鐵軌的鍛造也慢，異鐵熔煉太費工夫。」
「十五里路，已經幹了兩個月，才鋪完十里。」
「前線等不了三個月。」
朱元璋打斷他。
「錦州的軍報你看過了。骨魔出現得越來越頻繁，掘地獸開始成群活動。」
「徐達要彈藥，要箭矢，要新矛頭。」
「沒有鐵，什麼都造不出來。」
他轉身，看向工地上那些滿臉塵土的民夫。
「傳朕旨意。」
「從今日起，參與鐵路鋪設的所有民夫，口糧加倍，工錢加三成。」
「匠人每提前一天完工，賞銀五兩。」
「另外——」
他的目光掃過遠處山坡上的樹林。
「徵用直隸境內所有百年以上的松木、柏木。」
「不管是誰家的林地，不管是不是皇莊，一律徵用。」
「朝廷按市價補償，有異議者，戰後再說。」
劉基張了張嘴，最終沒說什麼，只是深深躬身。
「臣遵旨。」
十日後。
唐山礦場。
一座臨時搭建的高台上，朱元璋、劉基、工部及格物院的主事們齊聚。
所有人都盯著遠處礦坑出口。
那裡，一個黑黝黝的、形似蜈蚣的龐然大物正靜靜地趴在軌道上。
那是第一台實驗礦車。
不，現在該叫它「機車」了。
車身長五丈，寬八尺，由三十六對鐵輪支撐。
車頭位置，那台從龍泉山運來的「洪武一式蒸汽機」經過改造，鍋爐加大，氣缸增至兩個。
粗大的煙囪已經冒出縷縷黑煙。
「壓力達標！」
司爐工從車頭探出身子喊道。
「連杆就位！」
「制動閘檢查完畢！」
朱元璋抬手。
「發車。」
命令傳下。
司爐工猛地拉開蒸汽閥門。
「嗤——」
白色的高壓蒸汽噴涌而出。
活塞開始運動。
連杆帶動曲軸。
曲軸帶動第一對驅動輪。
輪子動了。
緩慢地，帶著金屬摩擦的刺耳聲響，開始轉動。
然後是第二對，第三對……
整列機車發出雷鳴般的轟鳴，緩緩向前移動。
速度越來越快。
車輪碾壓過軌道接縫，發出有節奏的「哐當」聲。
車後牽引的十節礦石車廂，也跟著動了起來。
滿載著剛剛開採出來的鐵礦石。
「成了……」
劉基喃喃道。
工部的主事們激動得互相抓住手臂。
但朱元璋的臉色沒有放鬆。
他的眼睛死死盯著軌道。
盯著車輪與鐵軌接觸的地方。
那裡，火星四濺。
不是正常的摩擦火花。
是異鐵條在重壓下，與車輪上同樣摻了異鐵粉的輪緣之間，產生的某種能量放電現象。
細小的、幽藍色的電弧，在每一次碾壓時閃現。
雖然微弱，但確實存在。
「停車！」
朱元璋突然喝道。
「陛下？」
劉基一愣。
但命令已經傳了下去。
司爐工慌忙關閉蒸汽閥，拉下制動閘。
刺耳的金屬摩擦聲中，機車緩緩停住。
停在距離高台不到百丈的地方。
朱元璋大步走下高台，朝機車走去。
所有人慌忙跟上。
他走到車輪邊，蹲下身。
輪緣表面，已經出現了一層焦黑的灼痕。
而軌道上的異鐵條，也在對應位置留下了細密的、仿佛被腐蝕過的凹坑。
「這是……幽能反應？」
劉基的聲音發顫。
「不是。」
朱元璋搖頭。
「是異鐵在極端壓力和高速摩擦下，自身能量被激發出的逸散現象。」
他站起身，看向格物院的王博士。
「你們之前做材料測試時，發現過這種情況嗎？」
王博士臉色蒼白。
「發、發現過，但只在極限負載下才會出現。而且逸散的能量極其微弱，我們認為不影響使用……」
「那是靜態測試。」
朱元璋打斷他。
「現在是在跑動的車上，滿載三十萬斤礦石，時速超過二十里。」
「每一次顛簸，每一次轉彎，壓力和摩擦都在劇烈變化。」
「這種逸散，會累積。」
他指向軌道前方。
那裡，剛剛駛過的軌道表面，幽藍的電弧痕跡尚未完全消散。
「如果跑上三百里，五百里，這些逸散的能量會形成什麼樣的場？」
「會吸引什麼？」
所有人都沉默了。
他們想起了北方那些被幽能污染的戰場。
想起了那些對能量異常敏感的畸變獸。
「改。」
朱元璋的聲音斬釘截鐵。
「在車輪和軌道之間加裝絕緣層。」
「用橡膠，用浸油皮革，用什麼都可以。」
「絕不能讓能量逸散到外界。」
「另外——」
他看向機車車頭。
「蒸汽機功率還要提升。」
「現在的速度太慢。從唐山到遵化十五里，照這個速度要跑半個時辰。」
「朕要的是一刻鐘。」
王博士的嘴張了張。
「陛下，鍋爐壓力已經到極限了，再加的話……」
「那就造更大的鍋爐。」
朱元璋轉身，看向遠方的遵化鐵廠。
「這條路，必須跑起來。」
「前線將士等著鐵，等著彈，等著矛。」
「他們等不起。」
七日後。
改造後的機車再次試車。
車輪與軌道之間加裝了厚厚的浸油牛皮層。
鍋爐經過加固，壓力提升了三成。
這一次，滿載的機車從唐山礦場駛抵遵化鐵廠，只用了兩刻鐘。
當第一車礦石傾倒進鐵廠料場時，整個鐵廠爆發出震天的歡呼。
鐵廠主事跪在朱元璋面前，老淚縱橫。
「陛下！有了這鐵路，鐵廠日產生鐵可翻三倍！不，五倍！」
朱元璋扶起他。
「那就翻五倍。」
「造出來的鐵，一半送兵工廠，一半……繼續鋪鐵路。」
他看向劉基。
「擬旨。」
「以唐山-遵化鐵路為樣板，規劃三條幹線。」
「第一條，從遵化向北，經薊州、通州，直抵京城。」
「第二條，從京城向西，經保定、真定，連通山西煤鐵。」
「第三條……」
他的手指向東南。
「從京城向東南，經天津、滄州，至濟南。」
「這三條路，兩年之內，必須通車。」
劉基的手在顫抖。
「陛下，這工程……怕是舉國之力也……」
「那就舉國之力。」
朱元璋的聲音很平靜。
「陸上鐵路，海上航道。」
「兩條腿，都要跑起來。」
「清國在用活人餵它們的兵巢。」
「我們不用。」
「我們用鐵，用煤，用機器。」
「看看到最後……」
他望向北方。
「是它們的怪物多，還是我們的鐵軌長。」
消息傳回赫圖阿拉時，已是深夜。
皇太極跪在努爾哈赤的王座前，聲音壓抑。
「明人在鋪鐵路。」
「探子回報，第一條已經通車，運力抵得上三千民夫。」
王座上，幽藍的核心明滅不定。
良久，努爾哈赤才開口。
「有多快？」
「一日夜可運鐵三十萬斤，從礦場直抵鐵廠。」
「也就是說……」
努爾哈赤緩緩坐起身。
「明朝造兵甲的速度，要翻幾番了。」
皇太極低頭。
「是。」
「主人知道了嗎？」
「已經稟報。」
「主人怎麼說？」
「主人說……」
皇太極頓了頓。
「光幕的薄弱點，下一次貫通周期可能提前。」
「我們要在明人把鐵路網鋪開之前……」
他抬起眼，眼中藍芒閃爍。
「打斷他們的脊梁骨。」
同夜。
陳朝觀星台。
張誠看著監測屏上，那條剛剛出現在大明境內的、微弱卻穩定的能量流動軌跡。
軌跡的走向，筆直得不自然。
像是……一條線。
一條人為畫出的線。
「鐵路……」
他低聲念出這個名字。
身後，岳飛的聲音響起。
「能幫上忙嗎？」
張誠搖頭。
「技術上已經給了。剩下的，看他們自己。」
他轉身，看向岳飛。
「但清國那邊，動作加快了。」
「監測到赫圖阿拉地下能量反應激增。兵巢的產出效率，提升了至少四成。」
岳飛沉默片刻。
「我們還有多少時間？」
「不知道。」
張誠望向西方那片混沌的天空。
「但光幕的波動，越來越不穩定了。」
「下一次貫通……」
他的手指在控制台上輕輕敲擊。
「可能比所有人預想的，都要早。」
不是車馬揚起的塵土。
是整條道路被徹底挖開，裸露的泥土在秋日乾燥的空氣中化為齏粉。
五千名民夫正在這條長達十五里的溝壑中勞作。
他們喊著號子，將一根根沉重的、表面包裹鐵皮的松木枕木砸入夯實的地基。
枕木之上，工兵營的匠人們正在校準兩條平行的、閃爍著暗沉光澤的軌道。
那不是普通的鐵軌。
軌面中央，鑲嵌著一指寬的異鐵條。
「第七標段，水平誤差超過三分！」
監工聲嘶力竭地喊著。
「調！必須調到一分以內！不然車跑起來要翻！」
匠人們滿頭大汗地調整著墊片。
遠處傳來馬蹄聲。
朱元璋（朱越）勒住馬，看著眼前這片混亂而龐大的工地。
劉基跟在他身後，手裡拿著厚厚的工程圖。
「陛下，這就是第一條實驗軌道。」
「全長十五里三分，連接唐山三號礦坑和遵化鐵廠東門。」
「設計載重，單次可運輸礦石三萬斤，或生鐵兩萬斤。」
朱元璋下馬，走到軌道旁。
他蹲下身，手指拂過冰涼的異鐵條。
「為什麼要嵌異鐵？」
「回陛下，格物院測算過，尋常鋼鐵軌道在重載下易變形，且摩擦損耗巨大。」
「摻入異鐵後，軌道硬度提升三倍，耐磨提升五倍。更重要的是……」
劉基也蹲下來，指著異鐵條表面細微的紋路。
「這些是勢能導流紋。將來若研發成功勢能驅動的機車，軌道本身就可以作為能量傳輸通道。」
朱元璋站起身，望向軌道的盡頭。
那裡，遵化鐵廠高大的煙囪正噴吐著黑煙。
「工期還要多久？」
「原定三個月，但現在……」
劉基苦笑。
「枕木供應跟不上，合格率只有六成。鐵軌的鍛造也慢，異鐵熔煉太費工夫。」
「十五里路，已經幹了兩個月，才鋪完十里。」
「前線等不了三個月。」
朱元璋打斷他。
「錦州的軍報你看過了。骨魔出現得越來越頻繁，掘地獸開始成群活動。」
「徐達要彈藥，要箭矢，要新矛頭。」
「沒有鐵，什麼都造不出來。」
他轉身，看向工地上那些滿臉塵土的民夫。
「傳朕旨意。」
「從今日起，參與鐵路鋪設的所有民夫，口糧加倍，工錢加三成。」
「匠人每提前一天完工，賞銀五兩。」
「另外——」
他的目光掃過遠處山坡上的樹林。
「徵用直隸境內所有百年以上的松木、柏木。」
「不管是誰家的林地，不管是不是皇莊，一律徵用。」
「朝廷按市價補償，有異議者，戰後再說。」
劉基張了張嘴，最終沒說什麼，只是深深躬身。
「臣遵旨。」
十日後。
唐山礦場。
一座臨時搭建的高台上，朱元璋、劉基、工部及格物院的主事們齊聚。
所有人都盯著遠處礦坑出口。
那裡，一個黑黝黝的、形似蜈蚣的龐然大物正靜靜地趴在軌道上。
那是第一台實驗礦車。
不，現在該叫它「機車」了。
車身長五丈，寬八尺，由三十六對鐵輪支撐。
車頭位置，那台從龍泉山運來的「洪武一式蒸汽機」經過改造，鍋爐加大，氣缸增至兩個。
粗大的煙囪已經冒出縷縷黑煙。
「壓力達標！」
司爐工從車頭探出身子喊道。
「連杆就位！」
「制動閘檢查完畢！」
朱元璋抬手。
「發車。」
命令傳下。
司爐工猛地拉開蒸汽閥門。
「嗤——」
白色的高壓蒸汽噴涌而出。
活塞開始運動。
連杆帶動曲軸。
曲軸帶動第一對驅動輪。
輪子動了。
緩慢地，帶著金屬摩擦的刺耳聲響，開始轉動。
然後是第二對，第三對……
整列機車發出雷鳴般的轟鳴，緩緩向前移動。
速度越來越快。
車輪碾壓過軌道接縫，發出有節奏的「哐當」聲。
車後牽引的十節礦石車廂，也跟著動了起來。
滿載著剛剛開採出來的鐵礦石。
「成了……」
劉基喃喃道。
工部的主事們激動得互相抓住手臂。
但朱元璋的臉色沒有放鬆。
他的眼睛死死盯著軌道。
盯著車輪與鐵軌接觸的地方。
那裡，火星四濺。
不是正常的摩擦火花。
是異鐵條在重壓下，與車輪上同樣摻了異鐵粉的輪緣之間，產生的某種能量放電現象。
細小的、幽藍色的電弧，在每一次碾壓時閃現。
雖然微弱，但確實存在。
「停車！」
朱元璋突然喝道。
「陛下？」
劉基一愣。
但命令已經傳了下去。
司爐工慌忙關閉蒸汽閥，拉下制動閘。
刺耳的金屬摩擦聲中，機車緩緩停住。
停在距離高台不到百丈的地方。
朱元璋大步走下高台，朝機車走去。
所有人慌忙跟上。
他走到車輪邊，蹲下身。
輪緣表面，已經出現了一層焦黑的灼痕。
而軌道上的異鐵條，也在對應位置留下了細密的、仿佛被腐蝕過的凹坑。
「這是……幽能反應？」
劉基的聲音發顫。
「不是。」
朱元璋搖頭。
「是異鐵在極端壓力和高速摩擦下，自身能量被激發出的逸散現象。」
他站起身，看向格物院的王博士。
「你們之前做材料測試時，發現過這種情況嗎？」
王博士臉色蒼白。
「發、發現過，但只在極限負載下才會出現。而且逸散的能量極其微弱，我們認為不影響使用……」
「那是靜態測試。」
朱元璋打斷他。
「現在是在跑動的車上，滿載三十萬斤礦石，時速超過二十里。」
「每一次顛簸，每一次轉彎，壓力和摩擦都在劇烈變化。」
「這種逸散，會累積。」
他指向軌道前方。
那裡，剛剛駛過的軌道表面，幽藍的電弧痕跡尚未完全消散。
「如果跑上三百里，五百里，這些逸散的能量會形成什麼樣的場？」
「會吸引什麼？」
所有人都沉默了。
他們想起了北方那些被幽能污染的戰場。
想起了那些對能量異常敏感的畸變獸。
「改。」
朱元璋的聲音斬釘截鐵。
「在車輪和軌道之間加裝絕緣層。」
「用橡膠，用浸油皮革，用什麼都可以。」
「絕不能讓能量逸散到外界。」
「另外——」
他看向機車車頭。
「蒸汽機功率還要提升。」
「現在的速度太慢。從唐山到遵化十五里，照這個速度要跑半個時辰。」
「朕要的是一刻鐘。」
王博士的嘴張了張。
「陛下，鍋爐壓力已經到極限了，再加的話……」
「那就造更大的鍋爐。」
朱元璋轉身，看向遠方的遵化鐵廠。
「這條路，必須跑起來。」
「前線將士等著鐵，等著彈，等著矛。」
「他們等不起。」
七日後。
改造後的機車再次試車。
車輪與軌道之間加裝了厚厚的浸油牛皮層。
鍋爐經過加固，壓力提升了三成。
這一次，滿載的機車從唐山礦場駛抵遵化鐵廠，只用了兩刻鐘。
當第一車礦石傾倒進鐵廠料場時，整個鐵廠爆發出震天的歡呼。
鐵廠主事跪在朱元璋面前，老淚縱橫。
「陛下！有了這鐵路，鐵廠日產生鐵可翻三倍！不，五倍！」
朱元璋扶起他。
「那就翻五倍。」
「造出來的鐵，一半送兵工廠，一半……繼續鋪鐵路。」
他看向劉基。
「擬旨。」
「以唐山-遵化鐵路為樣板，規劃三條幹線。」
「第一條，從遵化向北，經薊州、通州，直抵京城。」
「第二條，從京城向西，經保定、真定，連通山西煤鐵。」
「第三條……」
他的手指向東南。
「從京城向東南，經天津、滄州，至濟南。」
「這三條路，兩年之內，必須通車。」
劉基的手在顫抖。
「陛下，這工程……怕是舉國之力也……」
「那就舉國之力。」
朱元璋的聲音很平靜。
「陸上鐵路，海上航道。」
「兩條腿，都要跑起來。」
「清國在用活人餵它們的兵巢。」
「我們不用。」
「我們用鐵，用煤，用機器。」
「看看到最後……」
他望向北方。
「是它們的怪物多，還是我們的鐵軌長。」
消息傳回赫圖阿拉時，已是深夜。
皇太極跪在努爾哈赤的王座前，聲音壓抑。
「明人在鋪鐵路。」
「探子回報，第一條已經通車，運力抵得上三千民夫。」
王座上，幽藍的核心明滅不定。
良久，努爾哈赤才開口。
「有多快？」
「一日夜可運鐵三十萬斤，從礦場直抵鐵廠。」
「也就是說……」
努爾哈赤緩緩坐起身。
「明朝造兵甲的速度，要翻幾番了。」
皇太極低頭。
「是。」
「主人知道了嗎？」
「已經稟報。」
「主人怎麼說？」
「主人說……」
皇太極頓了頓。
「光幕的薄弱點，下一次貫通周期可能提前。」
「我們要在明人把鐵路網鋪開之前……」
他抬起眼，眼中藍芒閃爍。
「打斷他們的脊梁骨。」
同夜。
陳朝觀星台。
張誠看著監測屏上，那條剛剛出現在大明境內的、微弱卻穩定的能量流動軌跡。
軌跡的走向，筆直得不自然。
像是……一條線。
一條人為畫出的線。
「鐵路……」
他低聲念出這個名字。
身後，岳飛的聲音響起。
「能幫上忙嗎？」
張誠搖頭。
「技術上已經給了。剩下的，看他們自己。」
他轉身，看向岳飛。
「但清國那邊，動作加快了。」
「監測到赫圖阿拉地下能量反應激增。兵巢的產出效率，提升了至少四成。」
岳飛沉默片刻。
「我們還有多少時間？」
「不知道。」
張誠望向西方那片混沌的天空。
「但光幕的波動，越來越不穩定了。」
「下一次貫通……」
他的手指在控制台上輕輕敲擊。
「可能比所有人預想的，都要早。」