第708章 血與火的洗禮
煙塵散盡時，夕陽正沉。
營地瀰漫著血腥、焦臭與汗混合的氣味。木牆內外一片狼藉，折斷的矛杆、散落的箭矢、凝固發黑的血跡，還有幾具來不及拖走的官兵屍體，歪倒在壕溝邊緣。
徐達和湯和正在帶人清點傷亡，收斂己方戰死者的遺體。壓抑的抽泣聲在營地角落響起，那是陣亡者的親屬。更多活下來的人則癱坐在各處，眼神空洞，或是盯著自己沾滿血污的雙手發愣。
朱越沒有休息。
他獨自走到石陣旁。那幾塊刻著刀犁標誌的基石沉默矗立，表面除了風雨侵蝕的痕跡，並無異常。方才戰鬥中那一閃而過的微光，仿佛只是激戰下的錯覺。
但他不信那是錯覺。
「當時在牆頭，離石陣最近的是誰？」他轉頭問道。
一個胳膊受了刀傷、正被簡單包紮的青年抬起頭，遲疑道：「越哥，我……我當時在東北角牆垛。」
「火光起來的時候，你什麼感覺？」
青年回想了一下。「就……覺得忽然有點悶，像夏天雷雨前那種憋氣，很短，一下就過去了。」
「敵人呢？你看到的那幾個差點爬上來的官兵，他們怎麼了？」
「他們……」青年努力回憶，「他們本來凶得很，刀子都快砍到我了。可下面火猛地一竄，他們好像……腳下滑了一下？還是晃了神？反正動作頓住了，我才來得及把矛戳出去。」
朱越點點頭。他又問了另外幾個參與了牆頭阻擊和門前反擊的人。說法大同小異：在火焰竄起、喊殺聲最激烈的某個瞬間，身體有種微妙的遲滯或亢奮感，而近在咫尺的敵人似乎受到了更明顯的影響。
不是錯覺。
石陣，或者更準確說，是石陣上凝聚的某種「東西」，在特定條件下——比如激烈的戰鬥情緒、匯聚的注意力，或許再加上火焰的催化——能被短暫地激發出來。
效果很微弱，範圍也有限。但確實存在。
一種基於集體意志和特定符號，對抗「污染」或「侵蝕」的微弱場域？
朱越用自己掌握的科學理論無法完美解釋。但他親眼見過幽能污染的邪異，親眼見過鐵鴉軍那不合常理的「引導」。既然有那些非常規的力量存在，那麼，出現一種基於人心匯聚、符號引導的「反制」力量，似乎也並非絕無可能。
關鍵在於，如何理解它，利用它。
「徐達，湯和。」他喚來兩人。
兩人臉上都帶著疲憊和尚未平復的激憤。
「傷亡如何？」
「死了九個，重傷五個，輕傷二十三個。」徐達聲音低沉，「官兵的屍體拖出去二十七八具，傷的被他們抬走了。我們……虧了。」
「但打退了他們。」湯和補充，拳頭握緊，「他們沒占到便宜！」
「一次打退，會有第二次，第三次，來得更快，人更多。」朱越語氣平靜，卻讓兩人心頭一凜。「下次，我們不能只靠木牆和血勇。得有點別的依仗。」
他指向石陣。
「這東西，有點用。雖然現在還說不清道理。」
「從現在起，石陣周圍三十步內，劃為禁地。非輪值守衛和得到允許者，不得靠近，更不准觸碰刻畫。」
「找幾個信得過的、心思細的，輪流守在陣外，記錄任何異常。哪怕是覺得陣邊空氣比別處涼一點、熱一點，或者聽到什麼極輕微的聲音，都要記下來。」
「另外，」他看向營地中央那片最大的空地，「在那裡，仿照這個石陣的布局和符號，但規模小一些，再壘一個。用我們手裡最好的石頭。」
徐達有些不解：「兄長，這是要……」
「做個驗證。」朱越道，「如果石陣的效果，跟它的布局和符號有關，那麼新建的陣，在同樣條件下，應該也會有類似反應，哪怕弱一些。如果沒反應……那就說明關鍵可能不只在石頭和符號，還跟這處地方本身，或者別的什麼有關。」
湯和若有所悟：「就像……做實驗？」
「對。」朱越點頭，「同時，下一次敵人再來，我們要嘗試主動激發它。不是等它自己反應。」
「怎麼激發？」
「更凝聚的人心，更明確的意志，更強烈的……情緒。」朱越緩緩道，「告訴所有人，這些石頭，這些畫在地上的刀和犁，是我們能在這裡活下去的憑據之一。是我們對抗外面那些邪門東西的『印』。」
他頓了頓。
「信，或者不信，都由他們。但我要他們每次看到石陣，每次路過，都在心裡對自己說一遍：我們要守住這裡，我們要活下去。」
「說的人多了，信的人多了，或許……力量就真會多一點點。」
徐達和湯和對視一眼，都看到了彼此眼中的震撼。這法子聽起來有些玄，可經歷過剛才戰鬥那詭異一瞬的他們，又覺得似乎並非全無道理。
「明白了，我們這就去辦。」
兩人匆匆離去。
朱越留在石陣邊。
他伸手，輕輕拂過基石上深深的刻痕。觸感粗糙冰涼。
科學、神秘、集體的信念、生存的欲望……在這片被污染、被圍困的土地上，一切能夠抓住的力量，都必須嘗試去抓住，去理解，去使用。
他轉身，望向東北方。
第一次接觸戰結束了。
他們活了下來，也付出了血的代價。
而北方的陰影，南方的威脅，並未散去。
但至少，他們不僅找到了鐵與火的路。
似乎，也觸碰到了一絲微光。
一絲屬於「人心」本身的、微弱卻堅韌的光。
這光能否驅散更濃的黑暗，他不知道。
他只知道，必須讓這光，燒得更亮些。
營地瀰漫著血腥、焦臭與汗混合的氣味。木牆內外一片狼藉，折斷的矛杆、散落的箭矢、凝固發黑的血跡，還有幾具來不及拖走的官兵屍體，歪倒在壕溝邊緣。
徐達和湯和正在帶人清點傷亡，收斂己方戰死者的遺體。壓抑的抽泣聲在營地角落響起，那是陣亡者的親屬。更多活下來的人則癱坐在各處，眼神空洞，或是盯著自己沾滿血污的雙手發愣。
朱越沒有休息。
他獨自走到石陣旁。那幾塊刻著刀犁標誌的基石沉默矗立，表面除了風雨侵蝕的痕跡，並無異常。方才戰鬥中那一閃而過的微光，仿佛只是激戰下的錯覺。
但他不信那是錯覺。
「當時在牆頭，離石陣最近的是誰？」他轉頭問道。
一個胳膊受了刀傷、正被簡單包紮的青年抬起頭，遲疑道：「越哥，我……我當時在東北角牆垛。」
「火光起來的時候，你什麼感覺？」
青年回想了一下。「就……覺得忽然有點悶，像夏天雷雨前那種憋氣，很短，一下就過去了。」
「敵人呢？你看到的那幾個差點爬上來的官兵，他們怎麼了？」
「他們……」青年努力回憶，「他們本來凶得很，刀子都快砍到我了。可下面火猛地一竄，他們好像……腳下滑了一下？還是晃了神？反正動作頓住了，我才來得及把矛戳出去。」
朱越點點頭。他又問了另外幾個參與了牆頭阻擊和門前反擊的人。說法大同小異：在火焰竄起、喊殺聲最激烈的某個瞬間，身體有種微妙的遲滯或亢奮感，而近在咫尺的敵人似乎受到了更明顯的影響。
不是錯覺。
石陣，或者更準確說，是石陣上凝聚的某種「東西」，在特定條件下——比如激烈的戰鬥情緒、匯聚的注意力，或許再加上火焰的催化——能被短暫地激發出來。
效果很微弱，範圍也有限。但確實存在。
一種基於集體意志和特定符號，對抗「污染」或「侵蝕」的微弱場域？
朱越用自己掌握的科學理論無法完美解釋。但他親眼見過幽能污染的邪異，親眼見過鐵鴉軍那不合常理的「引導」。既然有那些非常規的力量存在，那麼，出現一種基於人心匯聚、符號引導的「反制」力量，似乎也並非絕無可能。
關鍵在於，如何理解它，利用它。
「徐達，湯和。」他喚來兩人。
兩人臉上都帶著疲憊和尚未平復的激憤。
「傷亡如何？」
「死了九個，重傷五個，輕傷二十三個。」徐達聲音低沉，「官兵的屍體拖出去二十七八具，傷的被他們抬走了。我們……虧了。」
「但打退了他們。」湯和補充，拳頭握緊，「他們沒占到便宜！」
「一次打退，會有第二次，第三次，來得更快，人更多。」朱越語氣平靜，卻讓兩人心頭一凜。「下次，我們不能只靠木牆和血勇。得有點別的依仗。」
他指向石陣。
「這東西，有點用。雖然現在還說不清道理。」
「從現在起，石陣周圍三十步內，劃為禁地。非輪值守衛和得到允許者，不得靠近，更不准觸碰刻畫。」
「找幾個信得過的、心思細的，輪流守在陣外，記錄任何異常。哪怕是覺得陣邊空氣比別處涼一點、熱一點，或者聽到什麼極輕微的聲音，都要記下來。」
「另外，」他看向營地中央那片最大的空地，「在那裡，仿照這個石陣的布局和符號，但規模小一些，再壘一個。用我們手裡最好的石頭。」
徐達有些不解：「兄長，這是要……」
「做個驗證。」朱越道，「如果石陣的效果，跟它的布局和符號有關，那麼新建的陣，在同樣條件下，應該也會有類似反應，哪怕弱一些。如果沒反應……那就說明關鍵可能不只在石頭和符號，還跟這處地方本身，或者別的什麼有關。」
湯和若有所悟：「就像……做實驗？」
「對。」朱越點頭，「同時，下一次敵人再來，我們要嘗試主動激發它。不是等它自己反應。」
「怎麼激發？」
「更凝聚的人心，更明確的意志，更強烈的……情緒。」朱越緩緩道，「告訴所有人，這些石頭，這些畫在地上的刀和犁，是我們能在這裡活下去的憑據之一。是我們對抗外面那些邪門東西的『印』。」
他頓了頓。
「信，或者不信，都由他們。但我要他們每次看到石陣，每次路過，都在心裡對自己說一遍：我們要守住這裡，我們要活下去。」
「說的人多了，信的人多了，或許……力量就真會多一點點。」
徐達和湯和對視一眼，都看到了彼此眼中的震撼。這法子聽起來有些玄，可經歷過剛才戰鬥那詭異一瞬的他們，又覺得似乎並非全無道理。
「明白了，我們這就去辦。」
兩人匆匆離去。
朱越留在石陣邊。
他伸手，輕輕拂過基石上深深的刻痕。觸感粗糙冰涼。
科學、神秘、集體的信念、生存的欲望……在這片被污染、被圍困的土地上，一切能夠抓住的力量，都必須嘗試去抓住，去理解，去使用。
他轉身，望向東北方。
第一次接觸戰結束了。
他們活了下來，也付出了血的代價。
而北方的陰影，南方的威脅，並未散去。
但至少，他們不僅找到了鐵與火的路。
似乎，也觸碰到了一絲微光。
一絲屬於「人心」本身的、微弱卻堅韌的光。
這光能否驅散更濃的黑暗，他不知道。
他只知道，必須讓這光，燒得更亮些。