第380章 海疆初探

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  膠西縣(今青島)沿海,自古便是漁鹽之利所在。

  但今日,這片位於大陳版圖東緣的海灣,卻迎來了一場前所未有的盛事。

  海灣內,風平浪靜,天高雲淡。

  不同於汴河的喧囂、北疆的肅殺,此處的空氣中瀰漫著咸腥濕潤的海風氣息,耳邊迴蕩的是海浪輕輕拍打岸礁的嘩嘩聲,以及海鳥清越的鳴叫。

  一座新擴建的碼頭延伸入海,以堅固的巨木和條石構築,規模遠超尋常漁港。

  碼頭之上,旌旗招展,人頭攢動。

  工部尚書趙老蔫,罕見地換上了一身較為整潔的官袍,雖然袖口仍不可避免地沾著些許油污。

  他站在碼頭最前端,花白的頭髮被海風吹得有些凌亂,但那張飽經風霜的臉上,卻洋溢著難以抑制的激動與自豪,目光緊緊鎖定著停泊在深水區的那艘巨船。

  那船,便是工部傾力打造的首艘遠洋探索船——「探索者號」。

  其形制與內河船隻乃至近海漁船截然不同。

  船身更加修長挺拔,線條流暢,顯然是為了破開海浪而設計。

  船體採用堅實的巨木多層複合結構,顯得異常堅固。

  最為引人注目的,是船身兩側那明顯加厚加固的船壁,以及從船壁中延伸出的、連接著巨大輪軸的奇特裝置。

  那輪軸之上,並非船槳,而是兩個巨大的、帶有弧形葉片的明輪!

  這便是「渦流機」在航海領域的首次大膽應用——「渦流明輪」。

  此刻,「探索者號」的甲板上,水手和工部匠人們正在做最後的檢查,纜繩、風帆、以及那至關重要的明輪傳動機構。

  岸邊的觀禮台上,陳穩並未親臨。

  他坐鎮汴梁,國事繁重,且身體仍需調養。

  但太子陳弘,作為帝國的儲君,代表皇帝出席了此次下水儀式。

  他站在觀禮台中央,身著杏黃色袍服,海風拂面,帶來與汴梁、北疆截然不同的感受。

  他看著那艘巨大的、充滿力量感的「探索者號」,心中充滿了新奇與震撼。

  這是他第一次見到大海,也是第一次見到如此巨大的船隻。

  「趙師傅,這船……真的能靠著兩側那兩個大輪子,在沒有風的時候航行嗎?」陳弘忍不住向身旁的趙老蔫詢問。

  趙老蔫收回望向愛船的目光,轉向太子,臉上帶著自信的光彩。

  「回殿下,千真萬確!」

  「那便是『渦流明輪』!」

  「船內有特製的艙室,裝有改良過的、以畜力或人力驅動的大型『渦流』核心。」

  「通過傳動杆連接兩側明輪。」

  「搖動核心,便能帶動明輪旋轉,划水前行!」

  「雖不及順風張帆來得快,但在無風、逆風,或需要精確操控船身之時,便有了用武之地!」

  「有了它,咱們的船,就不再是完全看老天爺臉色行事了!」

  他的話語中充滿了工科人士的興奮,仿佛在介紹自己最得意的孩子。

  陳弘聽得心馳神往。

  「竟能如此……那豈不是說,即便在茫茫大海上,只要人力畜力充足,便能一直前行,探索更遠的地方?」

  「理論上是這樣!」

  趙老蔫重重點頭。

  「不過,遠航艱險,非止於動力。」

  「海上風浪、導航、淡水補給、船員安危……皆是難關。」

  「這『探索者號』,便是咱工部邁出的第一步!」

  「先探近海,熟悉水性,積累經驗,再圖遠洋!」

  這時,一名工部吏員前來稟報:

  「尚書大人,太子殿下,吉時已到,『探索者號』一切準備就緒,可否啟航試煉?」

  趙老蔫看向陳弘。

  「殿下,您來下令吧?」

  陳弘深吸一口氣,壓下心中的激動,努力讓自己的聲音保持平穩莊重。

  「准!願『探索者號』首航順利,揚我大陳國威!」

  命令傳下。


  碼頭和船上一片忙碌。

  纜繩被解開。

  巨大的船帆在號子聲中緩緩升起,吃住了風。

  與此同時,船身內部也傳來了沉悶的、齒輪轉動的嘎吱聲,以及牛馬嘶鳴的聲音。

  在風帆與隱藏於船體內的「渦流」動力共同作用下,「探索者號」龐大的船身,開始緩緩移動。

  起初很慢,如同甦醒的巨獸。

  逐漸地,速度提升。

  船首破開碧藍的海水,留下兩道白色的航跡。

  最為奇特的是,在風向稍變,風帆效率下降的片刻,那船身兩側的巨大明輪,驟然加速轉動起來,有力地划動著海水,明顯提供了額外的推力,使得船速並未減緩多少。

  岸上觀望的人群,爆發出陣陣歡呼!

  尤其是那些參與建造的工匠和水手,更是激動得熱淚盈眶。

  他們見證了奇蹟!

  一艘不完全依賴風力的船!

  陳弘也看得目眩神迷。

  他親眼看到了格物之學的力量,如何征服這看似無邊無際的海洋。

  趙老蔫緊握的雙拳微微顫抖,喃喃自語:

  「成了……第一步,總算成了……」

  「探索者號」在海灣內進行了數次轉向、變速的測試,甚至模擬了在無風狀態下,僅憑「渦流明輪」動力航行的情景。

  雖然速度不快,但穩定性與可控性,得到了現場所有老水手的認可。

  這證明,「渦流」動力在航海上的應用,是可行的!

  試航持續了整整一個上午,最終圓滿成功。

  當「探索者號」穩穩靠回碼頭時,迎接它的是雷鳴般的掌聲與喝彩。

  後續的議程,是在碼頭旁的臨時行轅內,由趙老蔫向太子陳弘呈報詳細的航海計劃。

  一幅巨大的、標註著已知海岸線與推測航路的牛皮地圖被攤開。

  「殿下請看,」

  趙老蔫指著地圖。

  「『探索者號』首期目標,並非直放遠洋。」

  「而是沿著海岸線,向北探訪登、萊諸州,向南抵達明州(今寧波)、福州等地。」

  「一來,熟悉這條我朝最重要的沿海航路,繪製更精確的海圖;」

  「二來,可與沿海州府建立更緊密的聯繫,了解各地物產、海情;」

  「三來,也是為後續真正通往高麗、倭國,乃至更遙遠南洋的航行,積累經驗,培訓水手。」

  他的手指在代表高麗和倭國的模糊輪廓上點了點。

  「據前朝典籍及零星海商傳聞,此二國與我中華素有往來,其地頗有物產,如倭國金銀,高麗人參、皮毛等。」

  「若海路暢通,不僅可增朝廷收益,亦可揚威域外,使萬邦知我大陳!」

  陳弘看著地圖上那片廣袤無垠的藍色,心中湧起一股前所未有的開闊感。

  「趙師傅,這海路若通,是否……也能像漕運一般,成為我朝新的命脈?」

  趙老蔫聞言,肅然起敬。

  「殿下高見!」

  「陸路轉運,耗費巨大,且易受地形、天氣乃至戰亂影響。」

  「海運若能成,載重量大,成本更低,尤其對於南北物資調撥,意義非凡!」

  「譬如江南糧米,若能從海路直運北疆或汴梁,將省去無數漕運關卡與損耗!」

  「只是……目前航海之術尚不完善,風險猶存,且需建立沿途港口、護航水師,非一朝一夕之功。」

  陳弘點了點頭,將趙老蔫的話牢牢記在心裡。

  他意識到,這浩瀚的海洋,或許蘊藏著比陸地更為廣闊的機遇。

  數日後,關於「探索者號」成功試航及航海計劃的詳細奏報,便被快馬加鞭,送往汴梁皇城。

  紫宸殿內。

  陳穩仔細閱讀著奏報,尤其是太子在儀式上的表現,以及與趙老蔫的對答。

  當看到太子提及海路或可成為新命脈時,他深邃的眼眸中,閃過一絲難以察覺的波動。


  他站起身,緩緩走到那幅巨大的天下輿圖前。

  目光越過代表著偽宋的光幕,越過北方廣袤的草原,最終落在了那片占據了輿圖大半區域的、象徵著未知的蔚藍色之上。

  陸地上的紛爭,似乎永無休止。

  偽宋、契丹、西域諸國……強敵環伺,暗流涌動。

  而這海洋……

  是否會是打破僵局的另一條路?

  是否能為大陳,開闢一片新的天地?

  他沉默良久。

  海疆初探,僅僅是開始。

  但這第一步的邁出,或許已在不知不覺中,為這個王朝的命運,悄然打開了一扇面向廣闊世界的窗戶。

  未來的風,將不僅來自北方草原,更將來自這無垠的深海。

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