第225章 王茹巡按

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  晨光熹微,一隊輕裝簡從的人馬悄然離開了汴梁城。

  沒有旌旗儀仗,沒有鳴鑼開道,只有十餘騎精幹護衛和兩輛不起眼的青篷馬車。

  為首馬車中,端坐著新任御史中丞王茹。

  她並未穿著繁複的官服,僅是一身素雅的深色襦裙,髮髻簡單挽起,插著一根普通的玉簪,但眉宇間那份沉靜與銳利,卻比任何華服都更能彰顯其身份。

  她此行的任務,是奉旨巡按京畿諸縣。

  表面上是例行巡查吏治,考察民情;

  實則肩負著兩項密旨:其一,實地檢驗新朝政令在基層的推行效果,尤其是陳穩格外關注的勸農、減賦等安撫民心之策;

  其二,暗中查訪是否有地方官吏與鐵鴉軍殘餘勢力有所勾結,或借新政推行之機貪腐害民,動搖新朝根基。

  馬車粼粼,駛出繁華的汴梁,眼前的景象逐漸變得不同。

  官道兩旁,雖依舊可見戰亂留下的殘破痕跡,但田野間已然多了許多忙碌的身影。

  新頒布的《勸農令》和減免部分苛捐雜稅的詔書,顯然已經開始發揮作用。

  王茹並未急著進入州縣衙門,而是命車隊偏離官道,轉向一些看起來較為貧瘠的鄉村。

  她深知,想要了解真實的民情,就不能只看那些被地方官精心準備過的「樣板」。

  在第一處名為「李家莊」的村落,王茹讓護衛遠遠等候,自己只帶著一名扮作隨從的書記官,步行入村。

  村口幾個正在修補農具的老農看到生人,尤其是氣質不凡的王茹,都有些局促不安。

  「老丈不必驚慌。」

  王茹露出一個溫和的笑容,語氣平易近人。

  「我們是從汴梁來的行商,路過此地,想討碗水喝,順便問問今年的收成可好?」

  聽聞是行商,老農們稍稍放鬆了些。

  一位鬚髮花白的老者嘆了口氣,用粗糙的手指向遠處的田地。

  「唉,能好嗎?

  去歲鬧兵災,春耕又誤了時辰。

  好在……好在朝廷新來了旨意,說是今年秋稅可以緩交一部分,官府還貸了些糧種給我們這些實在過不下去的人家。」

  他混濁的眼中露出一絲微弱的希望。

  「只盼著老天爺賞口飯吃,能讓娃娃們熬過這個冬天。」

  王茹仔細聽著,心中稍慰。

  新政確實在落實,雖然效果尚微,但至少給了這些底層百姓一絲喘息之機。

  她注意到老者話中提到「官府貸種」,便順勢問道:

  「老丈,官府貸種,可還順利?

  有無胥吏藉此索要好處,或是強行攤派別的什麼東西?」

  老者聞言,眼神閃爍了一下,與其他幾個老農交換了一個眼色,支吾道:

  「還……還算順利。

  都是託了朝廷的福氣……」

  王茹察言觀色,知道必有隱情。

  她不動聲色,從袖中取出一小串銅錢,塞到老者手中。

  「老丈,實不相瞞,我家東主也想做這糧種生意,故而想打聽清楚些門道,絕無惡意。」

  老者捏著那串沉甸甸的銅錢,猶豫了片刻,終於壓低聲音道:

  「娘子既是誠心問,小老兒就實話說了。

  貸種是好事,可經手的那些官爺……唉,雁過拔毛啊。

  說是無息貸種,可登記造冊要收『筆墨錢』,量地核產要收『跑腿費』,最後到手的種子,比官榜上說的,足足少了兩成!

  還儘是些癟殼陳糧!

  我們……我們也不敢聲張,能有點就不錯了……」

  王茹的眼神瞬間冷了下來。

  果然如此!

  新政雖好,但執行到了基層,卻被這些蠹蟲扭曲成了盤剝百姓的新工具!

  她強壓著怒火,又仔細詢問了經辦胥吏的姓名相貌,以及具體流程,默默記在心中。

  離開李家莊,王茹又走訪了附近幾個村落,情形大同小異。

  新政帶來的些許恩澤,幾乎都被層層盤剝抵消殆盡。

  百姓們感激皇帝的同時,對具體辦事的胥吏乃至當地官員,怨氣卻在暗中積累。

  隨後,王茹才亮明身份,進入了此行的第一站——汴梁以東的附郭縣,祥符縣。

  知縣率領縣衙一眾屬官,早已戰戰兢兢地等在衙門外。

  御史中丞代天巡狩,擁有風聞奏事、直達天聽之權,足以讓他們這些七品芝麻官前程盡毀。

  公堂之上,王茹端坐主位,面色平靜,先是聽取了知縣關於推行新政、安撫流民、徵收賦稅等方面的匯報。

  知縣說得天花亂墜,數據詳實,仿佛祥符縣已然是一派政通人和的盛世景象。

  王茹靜靜聽完,不置可否,只是輕輕放下茶盞,開口問道:

  「李知縣,本官一路行來,見田野之間,百姓雖忙碌,卻面有菜色。

  聽聞朝廷頒布的《勸農令》中有官府貸種一項,不知在貴縣實施如何?

  可曾遇到困難?」

  李知縣心中一凜,連忙賠笑道:

  「回中丞大人,貸種一事,下官親自督辦,已然全部落實到位!

  縣內所有符合資格的農戶,皆已按額領取糧種,無不感念陛下天恩!」

  他一邊說,一邊悄悄觀察王茹的臉色。

  「按額領取?」

  王茹重複了一句,語氣聽不出喜怒。

  她從袖中取出一本看似普通的冊子,正是書記官根據暗訪記錄整理而成的。

  「那為何本官聽聞,有農戶實際到手之種,不足官定數額七成?

  且其中多有癟殼陳糧?

  又為何有胥吏巧立名目,收取『筆墨』、『跑腿』等費用?」

  她每問一句,李知縣的臉色就白上一分。

  「這……這定是刁民誣告!

  或是……或是胥吏陽奉陰違,下官失察!」

  李知縣噗通一聲跪倒在地,冷汗涔涔而下。

  他沒想到這位年輕的女御史,竟在不動聲色間,掌握了如此確鑿的證據。

  「失察?」

  王茹站起身,走到公堂中央,目光掃過堂下噤若寒蟬的眾官吏。

  「陛下殫精竭慮,欲與民休息,開創太平。

  爾等食君之祿,不為君分憂,反而欺上瞞下,盤剝百姓,使陛下仁政,淪為爾等斂財之具!

  使黎民感激之心,化為怨懟之念!」

  她的聲音陡然轉厲。

  「爾等此舉,與蛀蝕棟樑之白蟻何異?

  此非失察,此乃瀆職貪腐,動搖國本!」

  她不再看面如死灰的李知縣,直接下令:

  「來人!

  將祥符縣主簿、戶房經承及相關胥吏,即刻拿下,嚴加審訊!

  李知縣暫行羈押,待本官查明其是否知情、是否參與後,一併處置!」

  「另,即刻張榜公告,祥符縣貸種一事,凡有被盤剝者,皆可至巡察司臨時駐所申訴,核實之後,加倍補償!」

  命令一下,隨行的護衛立刻如虎狼般上前,將那幾個早已嚇得癱軟在地的官吏拖了下去。

  堂外圍觀的百姓先是一靜,隨即爆發出難以抑制的歡呼聲!

  王茹雷厲風行,在祥符縣停留三日。

  不僅迅速釐清了貸種貪腐案,將一干蠹蟲依法嚴辦,補償了受損農戶;

  更以此為契機,全面核查了縣內帳目、刑獄,又揪出了兩名收受豪強賄賂、枉法裁判的胥吏。

  她處事公允,手段果決,賞罰分明,很快便在祥符縣樹立起了極高的威望。

  百姓奔走相告,稱其為「王青天」。

  然而,在處理一樁看似普通的鄰里爭水鬥毆案時,王茹卻敏銳地察覺到一絲不尋常。

  卷宗記錄簡單,雙方口供也看似合理。

  但其中一方,一個名叫趙四的農戶,在描述爭執過程時,眼神閃爍,言語間對官府帶著一種超出常理的恐懼和牴觸。


  而據暗中調查,這個趙四,其堂兄曾在趙匡胤軍中擔任過低級軍官,兵敗後不知所蹤。

  王茹立刻警覺,命人秘密監視趙四。

  同時,她聯想到離京前錢貴提供的一些零散信息,其中似乎提到,鐵鴉軍除了在朝堂和軍隊中滲透,也注重在民間,尤其是那些對朝廷心懷不滿的群體中發展眼線,或是利用他們散播謠言。

  她沒有打草驚蛇,只是將這條線索默默記下,加密後通過特殊渠道送往汴梁,交由錢貴的巡察司深入調查。

  她隱隱感覺到,在這看似普通的民間糾紛背後,或許隱藏著更深的東西。

  鐵鴉軍的觸角,可能比她想像的伸得更遠,甚至已經探入了京畿的鄉野之間。

  結束祥符縣的巡查,王茹繼續前往下一站。

  她的車隊後面,漸漸跟上了許多自發前來送行、甚至喊冤的百姓。

  她知道,巡按之路才剛剛開始,更多的積弊等待她去清除,更多的陰謀等待她去揭開。

  而她手中的筆,和背後代表的新朝法度,便是她最鋒利的武器。

  她要讓這京畿之地,真正成為新朝穩固的根基,讓皇帝的仁政,能夠毫無阻礙地惠及每一個子民。

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