第15章 選擇
鄧陵府。
姜玄機開門時，見林默領著三個衣衫襤褸的人站在門外，愣了一下。
「林公子，這是……」
「姜姐姐，是我……」張禾頂著水汪汪的大眼睛，聲音發顫。
姜玄機看著眼前灰頭土臉的妹子，一時有些心疼：「快進來吧。」
後院一間僻靜的廂房裡，張禾一家終於安頓下來。
張禾捧著一碗熱粥，眼淚撲簌簌往下掉，卻死死咬著嘴唇不讓自己哭出聲。張母摟著她，也是淚流滿面。張父坐在一旁，佝僂著背，像是一夜之間老了十歲。
林默坐在門檻上，等他們平復。
良久，張禾抬起頭，紅著眼眶看向他：
「林大哥，你走後那個將軍滿城找你，說只要但凡有線索者賞百金，街坊鄰里看我們的眼神都變了，好像在說……『就是這家，窩藏過刺殺司馬將軍的賊人』。」
林默垂下眼帘。
他早該想到的，他從司馬錯刀下劫走姜家姐弟，自己也在城中活躍過一段時間。
「後來那個將軍見你已經跑了，並沒有殺我們，只是宅子被秦軍徵用，我們也被他逐出了黔城。」
「我們本想投奔郢都的遠親。」張父接過話，聲音沙啞得像破鑼，「可到了郢都才知道，那遠親……去年就搬走了，不知去向。」
他抬起渾濁的老眼，看向林默：
「林公子，老朽知道不該再麻煩你，可我們實在……」
「伯父不必說了。」林默站起身，走到他們面前，蹲下身，與張禾平視。
張禾紅著眼眶看他，嘴唇微微發抖。
「從黔中到郢都，這麼遠的路，你們怎麼過來的？」
「走一段，求一段。」張禾的聲音很輕，「爹的腿不好，娘身子也弱，一路上……多虧遇到好心人施捨幾口吃的。」
林默沉默片刻，抬手揉了揉她的發頂。
「到了就好。」
他站起身，看向姜玄機。姜玄機微微頷首，什麼也沒問，轉身去安排吃食和衣物。
當晚，林默坐在院中，望著天邊的冷月。
喜從識海中探出腦袋，小聲道：「小林子，那張禾丫頭對你可是……」
「閉嘴。」
喜縮了縮脖子，識趣地沒再說下去。
可林默心裡清楚。
張禾看他的眼神，他懂。
那是在這亂世里，把一個人當成唯一的依靠的眼神。
他救過她的命，一路護她回黔中，又從黔中逃出生天。對於張禾來說，他就是黑暗裡唯一的光。
可他不能。
不是不願，是不能。
他是穿越者，身負《太陰練形術》的隱患，隨時可能變成失去理智的怪物。他要去雲夢澤深處尋巫咸舊地，九死一生。他得罪了司馬錯，被秦軍通緝，在這郢都城中也是如履薄冰。
這樣的人，怎麼敢接下另一條人命？
身後傳來輕輕的腳步聲。
林默沒有回頭。
張禾在他身側站定，裹著一件半舊的粗布衣裳，頭髮還有些濕，顯然是剛梳洗過。月光下，她的臉比在黔中時清瘦了許多，可那雙眼睛依舊清澈，像山間的溪水。
「林大哥，你怎麼不進去歇著？」
「透透氣。」
張禾點點頭，在他身旁蹲下，雙手抱膝，望著天邊的月亮。
沉默許久，她忽然開口：
「林大哥，我知道自己是個累贅。」
林默轉頭看她。
張禾沒有看他，只是望著月亮，聲音輕輕的：
「在黔中的時候，你帶著我逃出來，我就知道，自己是累贅。後來你把我送回爹娘身邊，我以為……以為你不會再管我了。」
她低下頭，把臉埋進膝蓋里：
「可我還是想來找你。」
林默沉默。
「我不是要你照顧我。」張禾的聲音悶悶的，「我就是……就是想離你近一點。哪怕只是偶爾看一眼，知道你平平安安的，我就……」
她沒有說下去。
夜風吹過，院中那株老槐樹的葉子沙沙作響。
良久，林默開口，聲音很輕：
「張禾。」
她抬起頭，紅著眼眶看他。
林默對上那雙眼睛，平靜道：
「我身上有傷，有仇家，有不得不去的地方。這亂世里，我護不住任何人。」
張禾的睫毛顫了顫，卻沒有躲開他的目光。
「我知道。」她說，「可我不怕。」
她站起身，低頭看著他，月光在她身後勾勒出一道纖細的輪廓：
「林大哥，我不求別的。只求你別趕我走。我會幹活，能洗衣，能做飯，絕不給你添麻煩。等到……等到哪天你有了其他人，我就走。」
林默怔住。
那一刻，他忽然想起屈原的話。
「我已經沒有別的選擇了。」
原來，亂世里的每個人，都是這樣。
他站起身，抬手揉了揉她的發頂。
「去睡吧。」
張禾眼眶一紅，重重點頭，轉身跑回屋裡。
林默站在原地，望著那扇合上的門，久久不語。
喜從識海中探出頭，小聲嘀咕：「小林子，你……」
「我知道。」林默打斷它，聲音很輕，「可我改變不了什麼。」
月光如水，灑在這座古老的郢都城上。
遠處的章華檯燈火通明，楚王正在為割地之事焦頭爛額；城東的景府里，景鯉正在與秦使密謀；城南的驛館中，魏冉正盤算著如何把楚國一口口吞掉。
兩日後的深夜，屈岳遣人來請。
林默跟著那僕從穿過屈府的重重院落，最後停在一間不起眼的柴房門前。他正疑惑間，那僕從卻推開了門——柴房內空空如也，唯有一處地窖入口，隱隱透出燈光。
林默沿階而下。
地窖不大，四周堆著竹簡木牘，正中一盞銅燈，屈岳負手立於燈前，臉色比兩日前更沉了幾分。
「明日午時，盟約簽訂。」屈岳開門見山，「景鯉會在章華台當眾附議割地，以此向秦人表忠。」
林默點頭：「證據準備好了？」
屈岳從袖中取出一卷竹簡，遞給他。
林默接過，展開細看。竹簡上是屈岳親筆抄錄的景鯉與魏冉的對話——時間、地點、言辭，一字不差。末尾還有幾行小字，是景鯉與秦人往來的記錄，何時密會，何人牽線，收受何物，記得清清楚楚。
「這些記錄，從何而來？」
「屈氏在景府有眼線。」屈岳淡淡道，「埋了三年，終於派上用場。」
林默將竹簡卷好，收入懷中：「送到令尹昭雎手中？」
「不。」屈岳搖頭，「昭雎雖是令尹，卻已是孤臣。他鬥不過景鯉身後那些人。」
林默眉頭微皺：「那送給誰？」
屈岳抬眼看他，目光幽深：
「送給大王。」
林默一怔。
「明日盟約簽訂，大王會在章華台親自出席。」屈岳的聲音壓得極低，「景鯉當眾獻媚之時，便是他防備最鬆懈之時。若能在那時將證據呈到大王面前……」
他沒有說下去，但林默懂了。
打蛇打七寸。
「可我如何近身？」
屈岳從袖中取出另一件東西——一塊令牌，上刻屈氏族徽。
「明日章華台，屈氏有三人隨侍的席位。你扮作我的親隨，隨我入宮。」他頓了頓，「剩下的，就看天意了。」
林默接過令牌，沒有說話。
他想起屈原那雙眼睛，想起那句「我已經沒有別的選擇了」。
原來，屈家的人，都是一樣的。
翌日午時，章華台。
這座楚王離宮巍峨壯麗，飛檐斗拱直入雲霄，檐下懸著一排排銅鈴，風過時叮噹作響。正殿之內，鋪著朱紅色的竹蓆，設著數十張几案，楚國的王公貴族們按尊卑落座，鴉雀無聲。
高台之上，楚頃襄王熊橫端坐於王座。他不過四十出頭，面容白淨，頜下三縷長須，本該是年富力強之時，眼中卻滿是疲憊與倦怠，仿佛已被這風雨飄搖的國事壓垮了脊樑。
林默垂首立於屈岳身後，眼角的餘光掃過殿中眾人。
景鯉坐在左列第三席，面色從容，正與身旁的官員低聲交談。昭雎坐在右列首位，鬚髮皆白，腰背卻挺得筆直，目光始終落在王座之上，不曾偏移半分。
秦使魏冉坐在客席首位，身後立著兩名秦卒，面色沉靜如古井，仿佛這滿殿楚人的惶惑與掙扎，都與他無關。
午時三刻，禮官唱喝。
「吉時已到——奏樂——」
鐘磬齊鳴，絲竹悠揚。
景鯉起身，緩步走到殿中，對著王座深深一揖：
「臣景鯉，有本上奏。」
楚王微微頷首：「奏來。」
景鯉直起身，聲音洪亮，迴蕩在空曠的大殿中：
「臣聞，兵者兇器，戰者危事。秦強楚弱，若執意相抗，必招傾覆之禍。今秦使在郢，願與楚國永結盟好，臣以為——當允其所請，割上庸、漢北之地予秦，以保宗廟社稷之安寧。」
殿中一片死寂。
昭雎猛地站起身，蒼老的聲音如雷霆炸響：
「景鯉！你——！」
「令尹大人息怒。」景鯉不慌不忙，轉身看向他，「臣所言，句句為楚國著想。黔中新失，巫郡告急，白起在北面虎視眈眈。若不割地求和，秦軍明年此時便可飲馬漢水，兵臨郢都城下！到那時，令尹大人拿什麼保宗廟社稷？」
昭雎氣得渾身發抖，指著他半晌說不出話。
附和的官員陸續起身，跪伏於地：
「臣附議景大夫！」
「臣亦附議！」
「秦強楚弱，唯有求和，方為上策！」
十餘人齊聲附議，聲震殿宇。
楚王坐在高台之上，臉色慘白。
他看向昭雎，看向那些附議的臣子，又看向魏冉——那個始終面色平靜的秦使，仿佛在等著看一場好戲。
他的手死死攥住扶手，指節泛白。
良久，他開口，聲音沙啞：
「准……」
「大王且慢！」
一聲清喝，驟然打斷了他的話。
眾人齊齊回頭。
只見右列末席，一個年輕公子霍然起身，大步走到殿中，對著王座深深一揖——正是屈岳。
「臣屈岳，有本要奏！」
景鯉眉頭微皺，眼中閃過一絲不屑：「屈公子？令尊被貶江南，屈氏在朝中已無席位，你有何資格在此進言？」
屈岳沒有理他，只是從袖中取出一卷竹簡，高高舉起：
「臣要彈劾——景鯉通敵賣國，私通秦使之罪！」
一語落下，滿殿譁然。
景鯉臉色驟變：「你——血口噴人！」
魏冉坐在客席上，眼皮微微抬起，眼中終於有了一絲波動。
楚王猛地坐直身子，目光死死盯著那捲竹簡：
「呈上來！」
內侍快步上前，接過竹簡，恭恭敬敬呈到王座之前。
楚王展開竹簡，匆匆掃過，臉色越來越沉，越來越白。
殿中鴉雀無聲。
良久，楚王抬起頭，目光落在景鯉身上，聲音冷得像淬了冰：
「景鯉，你好大的膽子。」
景鯉撲通跪倒在地，連連叩首：
「大王明鑑！臣冤枉！屈岳他——他與臣有私怨，這是誣陷！是栽贓！」
「冤枉？」楚王將竹簡狠狠擲在他面前，「你自己看看！何時密會，何人牽線，收受何物，一字一句，記得清清楚楚！你告訴孤，這是誣陷？這是栽贓？」
景鯉顫抖著撿起竹簡，只看了幾行，臉色便徹底灰敗下去。
他猛地抬頭，目光掃過殿中，最終落在魏冉身上——那秦使依舊面色平靜，仿佛這一切都與他無關。
「魏冉！你——你說句話！」
魏冉端起茶盞，輕輕呷了一口，淡淡道：
「景大夫，你我不過泛泛之交，何來『說話』一說？」
景鯉如遭雷擊，癱坐在地。
殿中一片死寂。
楚王緩緩站起身，聲音沙啞而疲憊：
「景鯉，通敵賣國，證據確鑿。押入大牢，擇日論罪。」
「至於割地之事……」他頓了頓，目光掃過那些附議的臣子，那些人一個個垂下頭去，不敢與他對視。
「容孤再議。」
他轉身，踉蹌著走向後殿，背影佝僂得像一個垂暮的老人。
魏冉放下茶盞，站起身，對著楚王的背影微微拱手，嘴角勾起一抹若有若無的笑意。
然後，他的目光掃過殿中，最終落在屈岳身上。
四目相對。
魏冉點了點頭，什麼也沒說，轉身離去。
林默站在屈岳身後，將這一切盡收眼底。
他看見魏冉嘴角那抹笑——那不是失敗者的笑，而是……一切盡在掌握的笑。
心頭忽然湧起一股不祥的預感。
入夜，屈府書房。
屈岳坐在案前，面色沉凝如水。
林默推門而入，將一碗熱湯放在他面前：「屈公子今日殿上之舉，令人欽佩。」
屈岳抬起頭，看著他，忽然笑了。
那笑容很淡，卻帶著說不出的苦澀：
「你以為，我們贏了？」
林默一怔。
屈岳端起湯碗，卻沒有喝，只是握在掌心，感受著那點微薄的溫熱：
「景鯉倒了，可割地之事……不會改變。」
林默沉默。
他知道屈岳說的是真的。
「叔父在江南，日夜憂心國事，寫下那些詩句。」屈岳的聲音很輕，像是自言自語，「可有什麼用呢？秦人要的，從來不是景鯉，不是那幾個貪官。他們要的，是楚國的土地，楚國的命脈。」
他抬起頭，看向林默：
「今日殿上，魏冉從頭到尾沒有說一句話。你可知為何？」
林默緩緩道：「因為他知道，景鯉只是棋子。沒了景鯉，還會有別人。」
「不錯。」屈岳放下湯碗，「景氏、昭氏、屈氏，三族之中，有多少人與秦人暗通款曲？扳倒一個景鯉，不過傷及皮毛。該割的地，還是要割。該亡的國……」
他沒有說下去。
窗外夜風吹過，老槐樹的葉子沙沙作響，像是這個風雨飄搖的楚國，最後的嘆息。
良久，屈岳站起身，走到林默面前，抬手按了按他的肩：
「叔父囑託你的事，還是要做。巫咸舊地……或許能解你身上隱患。去吧，莫要耽擱。」
林默看著他：「屈公子你呢？」
屈岳笑了笑，沒有回答。
那笑容里，有釋然，有決絕，也有一絲說不清道不明的悲涼。
三日後，消息傳來。
楚王最終還是准了割地之議。上庸、漢北，盡歸秦國。
魏冉帶著盟書，啟程返回咸陽。
同一天，景鯉在牢中自盡。
又過數日，江南傳來消息——三閭大夫屈原聞知割地之事，悲憤交加，於汨羅江畔長嘯終日，作《懷沙》之賦，其聲淒切，聞者落淚。
林默站在屈府院中，聽著屈岳念完那幾句詩，久久不語。
喜從識海中探出腦袋，小聲道：「小林子……」
「我知道。」
他抬起頭，望向南方的天際。
那裡，有他要去的雲夢澤，有巫咸舊地，有破解《太陰練形術》的希望。
姜玄機開門時，見林默領著三個衣衫襤褸的人站在門外，愣了一下。
「林公子，這是……」
「姜姐姐，是我……」張禾頂著水汪汪的大眼睛，聲音發顫。
姜玄機看著眼前灰頭土臉的妹子，一時有些心疼：「快進來吧。」
後院一間僻靜的廂房裡，張禾一家終於安頓下來。
張禾捧著一碗熱粥，眼淚撲簌簌往下掉，卻死死咬著嘴唇不讓自己哭出聲。張母摟著她，也是淚流滿面。張父坐在一旁，佝僂著背，像是一夜之間老了十歲。
林默坐在門檻上，等他們平復。
良久，張禾抬起頭，紅著眼眶看向他：
「林大哥，你走後那個將軍滿城找你，說只要但凡有線索者賞百金，街坊鄰里看我們的眼神都變了，好像在說……『就是這家，窩藏過刺殺司馬將軍的賊人』。」
林默垂下眼帘。
他早該想到的，他從司馬錯刀下劫走姜家姐弟，自己也在城中活躍過一段時間。
「後來那個將軍見你已經跑了，並沒有殺我們，只是宅子被秦軍徵用，我們也被他逐出了黔城。」
「我們本想投奔郢都的遠親。」張父接過話，聲音沙啞得像破鑼，「可到了郢都才知道，那遠親……去年就搬走了，不知去向。」
他抬起渾濁的老眼，看向林默：
「林公子，老朽知道不該再麻煩你，可我們實在……」
「伯父不必說了。」林默站起身，走到他們面前，蹲下身，與張禾平視。
張禾紅著眼眶看他，嘴唇微微發抖。
「從黔中到郢都，這麼遠的路，你們怎麼過來的？」
「走一段，求一段。」張禾的聲音很輕，「爹的腿不好，娘身子也弱，一路上……多虧遇到好心人施捨幾口吃的。」
林默沉默片刻，抬手揉了揉她的發頂。
「到了就好。」
他站起身，看向姜玄機。姜玄機微微頷首，什麼也沒問，轉身去安排吃食和衣物。
當晚，林默坐在院中，望著天邊的冷月。
喜從識海中探出腦袋，小聲道：「小林子，那張禾丫頭對你可是……」
「閉嘴。」
喜縮了縮脖子，識趣地沒再說下去。
可林默心裡清楚。
張禾看他的眼神，他懂。
那是在這亂世里，把一個人當成唯一的依靠的眼神。
他救過她的命，一路護她回黔中，又從黔中逃出生天。對於張禾來說，他就是黑暗裡唯一的光。
可他不能。
不是不願，是不能。
他是穿越者，身負《太陰練形術》的隱患，隨時可能變成失去理智的怪物。他要去雲夢澤深處尋巫咸舊地，九死一生。他得罪了司馬錯，被秦軍通緝，在這郢都城中也是如履薄冰。
這樣的人，怎麼敢接下另一條人命？
身後傳來輕輕的腳步聲。
林默沒有回頭。
張禾在他身側站定，裹著一件半舊的粗布衣裳，頭髮還有些濕，顯然是剛梳洗過。月光下，她的臉比在黔中時清瘦了許多，可那雙眼睛依舊清澈，像山間的溪水。
「林大哥，你怎麼不進去歇著？」
「透透氣。」
張禾點點頭，在他身旁蹲下，雙手抱膝，望著天邊的月亮。
沉默許久，她忽然開口：
「林大哥，我知道自己是個累贅。」
林默轉頭看她。
張禾沒有看他，只是望著月亮，聲音輕輕的：
「在黔中的時候，你帶著我逃出來，我就知道，自己是累贅。後來你把我送回爹娘身邊，我以為……以為你不會再管我了。」
她低下頭，把臉埋進膝蓋里：
「可我還是想來找你。」
林默沉默。
「我不是要你照顧我。」張禾的聲音悶悶的，「我就是……就是想離你近一點。哪怕只是偶爾看一眼，知道你平平安安的，我就……」
她沒有說下去。
夜風吹過，院中那株老槐樹的葉子沙沙作響。
良久，林默開口，聲音很輕：
「張禾。」
她抬起頭，紅著眼眶看他。
林默對上那雙眼睛，平靜道：
「我身上有傷，有仇家，有不得不去的地方。這亂世里，我護不住任何人。」
張禾的睫毛顫了顫，卻沒有躲開他的目光。
「我知道。」她說，「可我不怕。」
她站起身，低頭看著他，月光在她身後勾勒出一道纖細的輪廓：
「林大哥，我不求別的。只求你別趕我走。我會幹活，能洗衣，能做飯，絕不給你添麻煩。等到……等到哪天你有了其他人，我就走。」
林默怔住。
那一刻，他忽然想起屈原的話。
「我已經沒有別的選擇了。」
原來，亂世里的每個人，都是這樣。
他站起身，抬手揉了揉她的發頂。
「去睡吧。」
張禾眼眶一紅，重重點頭，轉身跑回屋裡。
林默站在原地，望著那扇合上的門，久久不語。
喜從識海中探出頭，小聲嘀咕：「小林子，你……」
「我知道。」林默打斷它，聲音很輕，「可我改變不了什麼。」
月光如水，灑在這座古老的郢都城上。
遠處的章華檯燈火通明，楚王正在為割地之事焦頭爛額；城東的景府里，景鯉正在與秦使密謀；城南的驛館中，魏冉正盤算著如何把楚國一口口吞掉。
兩日後的深夜，屈岳遣人來請。
林默跟著那僕從穿過屈府的重重院落，最後停在一間不起眼的柴房門前。他正疑惑間，那僕從卻推開了門——柴房內空空如也，唯有一處地窖入口，隱隱透出燈光。
林默沿階而下。
地窖不大，四周堆著竹簡木牘，正中一盞銅燈，屈岳負手立於燈前，臉色比兩日前更沉了幾分。
「明日午時，盟約簽訂。」屈岳開門見山，「景鯉會在章華台當眾附議割地，以此向秦人表忠。」
林默點頭：「證據準備好了？」
屈岳從袖中取出一卷竹簡，遞給他。
林默接過，展開細看。竹簡上是屈岳親筆抄錄的景鯉與魏冉的對話——時間、地點、言辭，一字不差。末尾還有幾行小字，是景鯉與秦人往來的記錄，何時密會，何人牽線，收受何物，記得清清楚楚。
「這些記錄，從何而來？」
「屈氏在景府有眼線。」屈岳淡淡道，「埋了三年，終於派上用場。」
林默將竹簡卷好，收入懷中：「送到令尹昭雎手中？」
「不。」屈岳搖頭，「昭雎雖是令尹，卻已是孤臣。他鬥不過景鯉身後那些人。」
林默眉頭微皺：「那送給誰？」
屈岳抬眼看他，目光幽深：
「送給大王。」
林默一怔。
「明日盟約簽訂，大王會在章華台親自出席。」屈岳的聲音壓得極低，「景鯉當眾獻媚之時，便是他防備最鬆懈之時。若能在那時將證據呈到大王面前……」
他沒有說下去，但林默懂了。
打蛇打七寸。
「可我如何近身？」
屈岳從袖中取出另一件東西——一塊令牌，上刻屈氏族徽。
「明日章華台，屈氏有三人隨侍的席位。你扮作我的親隨，隨我入宮。」他頓了頓，「剩下的，就看天意了。」
林默接過令牌，沒有說話。
他想起屈原那雙眼睛，想起那句「我已經沒有別的選擇了」。
原來，屈家的人，都是一樣的。
翌日午時，章華台。
這座楚王離宮巍峨壯麗，飛檐斗拱直入雲霄，檐下懸著一排排銅鈴，風過時叮噹作響。正殿之內，鋪著朱紅色的竹蓆，設著數十張几案，楚國的王公貴族們按尊卑落座，鴉雀無聲。
高台之上，楚頃襄王熊橫端坐於王座。他不過四十出頭，面容白淨，頜下三縷長須，本該是年富力強之時，眼中卻滿是疲憊與倦怠，仿佛已被這風雨飄搖的國事壓垮了脊樑。
林默垂首立於屈岳身後，眼角的餘光掃過殿中眾人。
景鯉坐在左列第三席，面色從容，正與身旁的官員低聲交談。昭雎坐在右列首位，鬚髮皆白，腰背卻挺得筆直，目光始終落在王座之上，不曾偏移半分。
秦使魏冉坐在客席首位，身後立著兩名秦卒，面色沉靜如古井，仿佛這滿殿楚人的惶惑與掙扎，都與他無關。
午時三刻，禮官唱喝。
「吉時已到——奏樂——」
鐘磬齊鳴，絲竹悠揚。
景鯉起身，緩步走到殿中，對著王座深深一揖：
「臣景鯉，有本上奏。」
楚王微微頷首：「奏來。」
景鯉直起身，聲音洪亮，迴蕩在空曠的大殿中：
「臣聞，兵者兇器，戰者危事。秦強楚弱，若執意相抗，必招傾覆之禍。今秦使在郢，願與楚國永結盟好，臣以為——當允其所請，割上庸、漢北之地予秦，以保宗廟社稷之安寧。」
殿中一片死寂。
昭雎猛地站起身，蒼老的聲音如雷霆炸響：
「景鯉！你——！」
「令尹大人息怒。」景鯉不慌不忙，轉身看向他，「臣所言，句句為楚國著想。黔中新失，巫郡告急，白起在北面虎視眈眈。若不割地求和，秦軍明年此時便可飲馬漢水，兵臨郢都城下！到那時，令尹大人拿什麼保宗廟社稷？」
昭雎氣得渾身發抖，指著他半晌說不出話。
附和的官員陸續起身，跪伏於地：
「臣附議景大夫！」
「臣亦附議！」
「秦強楚弱，唯有求和，方為上策！」
十餘人齊聲附議，聲震殿宇。
楚王坐在高台之上，臉色慘白。
他看向昭雎，看向那些附議的臣子，又看向魏冉——那個始終面色平靜的秦使，仿佛在等著看一場好戲。
他的手死死攥住扶手，指節泛白。
良久，他開口，聲音沙啞：
「准……」
「大王且慢！」
一聲清喝，驟然打斷了他的話。
眾人齊齊回頭。
只見右列末席，一個年輕公子霍然起身，大步走到殿中，對著王座深深一揖——正是屈岳。
「臣屈岳，有本要奏！」
景鯉眉頭微皺，眼中閃過一絲不屑：「屈公子？令尊被貶江南，屈氏在朝中已無席位，你有何資格在此進言？」
屈岳沒有理他，只是從袖中取出一卷竹簡，高高舉起：
「臣要彈劾——景鯉通敵賣國，私通秦使之罪！」
一語落下，滿殿譁然。
景鯉臉色驟變：「你——血口噴人！」
魏冉坐在客席上，眼皮微微抬起，眼中終於有了一絲波動。
楚王猛地坐直身子，目光死死盯著那捲竹簡：
「呈上來！」
內侍快步上前，接過竹簡，恭恭敬敬呈到王座之前。
楚王展開竹簡，匆匆掃過，臉色越來越沉，越來越白。
殿中鴉雀無聲。
良久，楚王抬起頭，目光落在景鯉身上，聲音冷得像淬了冰：
「景鯉，你好大的膽子。」
景鯉撲通跪倒在地，連連叩首：
「大王明鑑！臣冤枉！屈岳他——他與臣有私怨，這是誣陷！是栽贓！」
「冤枉？」楚王將竹簡狠狠擲在他面前，「你自己看看！何時密會，何人牽線，收受何物，一字一句，記得清清楚楚！你告訴孤，這是誣陷？這是栽贓？」
景鯉顫抖著撿起竹簡，只看了幾行，臉色便徹底灰敗下去。
他猛地抬頭，目光掃過殿中，最終落在魏冉身上——那秦使依舊面色平靜，仿佛這一切都與他無關。
「魏冉！你——你說句話！」
魏冉端起茶盞，輕輕呷了一口，淡淡道：
「景大夫，你我不過泛泛之交，何來『說話』一說？」
景鯉如遭雷擊，癱坐在地。
殿中一片死寂。
楚王緩緩站起身，聲音沙啞而疲憊：
「景鯉，通敵賣國，證據確鑿。押入大牢，擇日論罪。」
「至於割地之事……」他頓了頓，目光掃過那些附議的臣子，那些人一個個垂下頭去，不敢與他對視。
「容孤再議。」
他轉身，踉蹌著走向後殿，背影佝僂得像一個垂暮的老人。
魏冉放下茶盞，站起身，對著楚王的背影微微拱手，嘴角勾起一抹若有若無的笑意。
然後，他的目光掃過殿中，最終落在屈岳身上。
四目相對。
魏冉點了點頭，什麼也沒說，轉身離去。
林默站在屈岳身後，將這一切盡收眼底。
他看見魏冉嘴角那抹笑——那不是失敗者的笑，而是……一切盡在掌握的笑。
心頭忽然湧起一股不祥的預感。
入夜，屈府書房。
屈岳坐在案前，面色沉凝如水。
林默推門而入，將一碗熱湯放在他面前：「屈公子今日殿上之舉，令人欽佩。」
屈岳抬起頭，看著他，忽然笑了。
那笑容很淡，卻帶著說不出的苦澀：
「你以為，我們贏了？」
林默一怔。
屈岳端起湯碗，卻沒有喝，只是握在掌心，感受著那點微薄的溫熱：
「景鯉倒了，可割地之事……不會改變。」
林默沉默。
他知道屈岳說的是真的。
「叔父在江南，日夜憂心國事，寫下那些詩句。」屈岳的聲音很輕，像是自言自語，「可有什麼用呢？秦人要的，從來不是景鯉，不是那幾個貪官。他們要的，是楚國的土地，楚國的命脈。」
他抬起頭，看向林默：
「今日殿上，魏冉從頭到尾沒有說一句話。你可知為何？」
林默緩緩道：「因為他知道，景鯉只是棋子。沒了景鯉，還會有別人。」
「不錯。」屈岳放下湯碗，「景氏、昭氏、屈氏，三族之中，有多少人與秦人暗通款曲？扳倒一個景鯉，不過傷及皮毛。該割的地，還是要割。該亡的國……」
他沒有說下去。
窗外夜風吹過，老槐樹的葉子沙沙作響，像是這個風雨飄搖的楚國，最後的嘆息。
良久，屈岳站起身，走到林默面前，抬手按了按他的肩：
「叔父囑託你的事，還是要做。巫咸舊地……或許能解你身上隱患。去吧，莫要耽擱。」
林默看著他：「屈公子你呢？」
屈岳笑了笑，沒有回答。
那笑容里，有釋然，有決絕，也有一絲說不清道不明的悲涼。
三日後，消息傳來。
楚王最終還是准了割地之議。上庸、漢北，盡歸秦國。
魏冉帶著盟書，啟程返回咸陽。
同一天，景鯉在牢中自盡。
又過數日，江南傳來消息——三閭大夫屈原聞知割地之事，悲憤交加，於汨羅江畔長嘯終日，作《懷沙》之賦，其聲淒切，聞者落淚。
林默站在屈府院中，聽著屈岳念完那幾句詩，久久不語。
喜從識海中探出腦袋，小聲道：「小林子……」
「我知道。」
他抬起頭，望向南方的天際。
那裡，有他要去的雲夢澤，有巫咸舊地，有破解《太陰練形術》的希望。