第四十八章 白楊林
白楊鎮不大，一條主街自東向西貫穿，平日裡賣柴賣鹽、挑擔趕車，雖不像大城那般熱鬧，卻也只是一鎮煙火。
可今日不同。
十幾匹高頭大馬踏著硬土而來，馬蹄聲如鼓，震得街邊塵土翻起。馬背上坐著的漢子個個腰懸鋼刀，衣襟敞著，露出裡頭粗布短褂，面上不是橫肉便是刀疤。
為首那人最駭人——鬍子拉碴，左臉頰斜斜一道傷疤，從顴骨一直劃到嘴角，像是把整張臉都劈開了。他勒住馬，馬匹嘶鳴，蹄子刨地，發出不耐的響。
「嗇夫何在？」疤面大漢又喚了一聲，「別讓老子等太久！」
聲音落地，隨後，只聽「吱呀」一聲，街對面的門開了。
一個精瘦的中年男人披著外衣，小跑著出來，腳下還沒踩穩就先堆起笑，連連作揖：「好漢們久等了！小的剛剛小憩了一陣兒，不知好漢們大駕光臨，有失遠迎，還請寬恕則個。」
疤面大漢居高臨下睨著他，語氣輕蔑：「你就是本鎮的嗇夫？」
「正是小的。」嗇夫笑得臉都快皺成一團，「這位好漢有些面生，您是頭一次光臨本鎮吧？」
疤面大漢還未答，一旁一個嘍囉先搶著開口道：「放亮眼！這位是咱們飛虎寨新任二當家，江湖人稱——鐵掌震八荒的楊虎，楊大哥！」
嗇夫一聽「二當家」三字，背脊便是一涼，忙不迭把腰彎得更低：「原來是楊虎大哥！小的有眼不識泰山，不知您此來有何吩咐？」
楊虎一抬下巴，懶得多看他一眼：「少廢話。老子來收月供的。銀子、糧食都準備好，拿出來。」
嗇夫怔了一下，隨即仍舊賠著笑，語氣卻帶了幾分小心：「楊大哥是貴人多忘事……咱們鎮子本月初已經交過月供了，足足五大車糧食，三百兩紋銀。當時還是貴寨劉大當家派親信來收取的。」
楊虎聞言「嘿嘿」一笑，那笑聲裡帶著腥氣似的：「老子當然知道大當家收過。」
他身子往前一探，馬頭都險些頂到嗇夫臉上：「他收——那是山寨的。老子來收——那是你們孝敬老子的。也不要你許多，只要和大當家一樣多就成。」
這話一落，嗇夫臉上的笑僵住了，眉頭也不由自主一緊。
「孝敬……那是應該的。」他喉結滾了一下，仍強撐著體面，「只是如今鎮子剛交過供，一時怕是湊不出許多……這樣吧，小的家裡還有紋銀二十兩，權當給楊虎大哥榮登二當家的賀禮——」
「二十兩？」楊虎一口唾沫啐在地上，「你打發要飯的呢！」
他眼神一厲，聲音拔高：「糧食可以暫緩你幾日，三百兩紋銀，一個子都不能少！」
隨著他話音落下，身後的嘍囉們齊齊拔刀，「噌噌」幾聲，寒光晃在街面上，陽光都冷了幾分。
嗇夫抹了一把冷汗，喉嚨發乾，卻只能應聲：「小的遵命……還請楊大哥稍待，小的這就去挨家挨戶地收錢。」
「少廢話，快去！」楊虎一聲厲喝。
嗇夫被嚇得臉色發白，轉身便走，腳下踉蹌了一下，差點摔倒。
一眾土匪見他這副模樣，頓時哄堂大笑。
楊虎笑著笑著，忽又轉頭問身旁一個嘍囉：「聽說你小子，就是這個鎮子出來的？」
那嘍囉忙把胸脯挺得老高，一臉阿諛：「是是是！小的打小就在這鎮上滾泥巴。楊大哥問這個，是要——」
「少裝。」楊虎眯起眼，舔了舔唇角，「你可知道哪家有漂亮姑娘，來給老子當個壓寨夫人？」
那嘍囉眼珠一轉，像報菜名一樣噼里啪啦說開了：「那可就多了！鎮西的王寡婦，她男人死之前就是咱們山寨燒火的，她剛二十出頭，身段那個標緻。還有李家丫頭、趙家的孿生姐妹……對了，剛剛那嗇夫的小妾也還算不錯，他還有個十四歲的女兒，模樣也很水靈。」
楊虎聽得眼裡發亮，喉頭一動，咽了咽口水：「沒想到這麼偏僻個鎮子，還能有這麼多美人。」
他一揮手，語氣輕佻：「回頭老子挑兩個當壓寨夫人，剩下的就給弟兄們分了！」
一干嘍囉聽了立刻叫好，有人甚至吹起口哨，笑聲刺耳。
嗇夫還沒走遠，這些話卻像刀子一樣一字不落扎進他耳朵里。
他轉過身來，滿臉哀求，聲音都哆嗦了：「楊大哥！求求您放了咱家小女吧！小的也就這麼一個孩子啊……您要是想要銀子，是五百兩，還是一千兩，小的就是砸鍋賣鐵也一定給您湊齊，求您千萬放過我女兒！」
楊虎冷冷一笑，像聽見什麼可笑的笑話：「放過？老子要你的女兒，是你全家的福氣！」
他伸出手指點了點嗇夫，語氣慢悠悠，卻更叫人膽寒：「至於銀子……你剛剛說了一千兩，那就按你說的來。銀子，和你女兒，老子全都要。」
嗇夫臉上血色一下褪盡，絕望得幾乎站不住。他癱坐在地上，眼淚不知何時已滿臉，嘴唇哆嗦著，半晌竟笑了一聲，笑得悽然又尖。
可那悽然很快被怒意頂翻。
他猛地抬手，指著楊虎，聲音發顫卻硬撐著怒：「楊虎！你當真要做得這麼絕？你可別忘了——你們飛虎寨里，有一百多人都是咱們鎮子投奔過去的！這件事要讓你們劉大當家的知道了，一定不會放過你！」
楊虎聞言，臉頰抽動了一下，隨後卻又嗤笑出聲。
嘍囉們也跟著笑了起來。
其中一個嘍囉扛著刀，懶洋洋道：「你怕是不知道。咱們楊大哥可是三山總寨派過來的！更別說你口中的劉大當家——早就病入膏肓了。咱們飛虎寨，遲早要姓楊！」
嗇夫聞言，臉色慘白如紙。
他張了張口，想再說些什麼，卻像突然被什麼堵住喉嚨，終究是一句話也沒吐出來。
楊虎臉色一沉，耐心耗盡：「你這廝，老子今日已經給你許多好臉色了，你卻百般推諉。」
他伸出一根指頭：「老子最後再給你一個時辰。一個時辰之內，把銀子和你女兒送來。若是不成——必叫你人頭落地！」
嗇夫沉默許久，忽然又悽然笑了：「好……好……」
他撐著地面站起身來，一步一晃地往家門走去，像被抽去了骨頭。
……
一個時辰後。
鎮口的塵土又被馬蹄揚起。
一眾土匪心滿意足地離開白楊鎮，腰間的刀都鬆了幾分，笑聲也更放肆。
他們身後多出一輛大車——車輪吱吱呀呀。車上擠坐著十數個年輕女子，雙手被麻繩捆著，有的低著頭，眼神麻木得像死水；有的壓著嗓子啜泣，肩頭一抖一抖。
車角處，有個十四五歲的姑娘拼命咬著嘴唇，咬得出血也不敢哭出聲來。
遠處街邊，嗇夫跪在牆根，死死盯著那輛車，嘴裡喃喃，不知是在罵還是在求，最後竟只剩下氣音。
土匪們並不在意。
他們押著馬車拐入鎮外小路，穿進一片白樺林。
白樺樹幹蒼白，枝葉稀疏，林間風一過，葉片沙沙作響，像無數細碎的耳語。土匪們還在說笑著，車馬緩緩前行。
忽然。
風聲里插進了一個女子的聲音，清冷，帶著譏意：「好個鐵掌震八荒——想不到卻是個只會欺壓百姓的下三濫！」
那聲音明明就在耳邊，卻又像從四面八方飄來，辨不出源頭。
楊虎一驚，隨即怒起，勒馬回頭，環顧四周。
林子裡空蕩蕩的，只有白樺葉在風裡晃。
「是誰在裝神弄鬼！」他心裡發虛，嘴上卻仍逞凶，「夠種的快給老子出來！」
「哼。」
一聲冷哼，竟自他頭頂傳來。
楊虎猛地抬頭——寒芒一閃，一道黑影自樹梢破風而下，手中雙刀一黑一白，直奔他面門而來！
這一擊又快又狠，刀光幾乎連成一道。
楊虎反應也不慢，雙臂交叉猛地護在頭頂。
「噹啷——！」
金鐵交鳴，火花四濺。
那致命一擊竟被他硬生生格開。
黑影借力向後飄去，落地時腳尖一點，輕得幾乎不沾塵土，隨即停在楊虎前方十步開外。
楊虎定睛看去。
來人一襲尋常布衣，黑巾嚴嚴實實遮住大半張臉，只露一雙眉眼在外。本是殺氣騰騰的現身，可那窄窄的肩線、未脫稚氣的纖細身形，還有那一把不盈一握的柔韌腰肢，早已泄了底——分明是個還未長開的少女。
來人正是葉荻。
楊虎先是一愣，隨即臉上露出幾分鬆快，竟笑了：「老子道是何方神聖，原來是個小丫頭。」
他目光往她腰身一滑，笑得下流：「怎麼，你也想做老子的壓寨夫人了？」
葉荻眼神不動，聲音卻鋒利得像要割人：「我當是什麼叱吒風雲的山大王，原來就是個滿嘴葷話的老東西。也不撒泡尿照照自己的德行——給我提鞋都不配！」
「好，好！」楊虎怒極反笑，笑聲里全是狠，「好個伶牙利嘴的小丫頭，看老子不拔了你的舌頭！」
一旁嘍囉趕緊上前，想討好：「大哥何必動怒，待小的們拿了她——」
「滾開。」楊虎一眼橫過去，嘍囉立刻縮回去。
楊虎翻身下馬，落地時腳下一沉，泥土都被踩實了幾分。
他一聲大喝，雙手緊握髮力，本就被剛剛一擊劃破的袖口徹底裂開，露出兩條青筋暴起的粗壯小臂。更顯眼的是——他兩隻手腕上，各箍著一個鑌鐵護腕，邊緣被刀鋒擦過，尚有一點新鮮的白痕。
顯然，方才那一下，正是被這對護腕擋下。
葉荻眉心一緊，手中雙刀也握緊了半分。
白樺葉聲沙沙，馬車裡女子的啜泣被風吹得斷斷續續。
楊虎抬起護腕，獰笑著往前逼近一步：「不需你們，老子親自來。」
葉荻站在原地未退，刀尖微偏，目光卻越過他，落在那輛被押著的馬車上，眸底寒意更深。
可今日不同。
十幾匹高頭大馬踏著硬土而來，馬蹄聲如鼓，震得街邊塵土翻起。馬背上坐著的漢子個個腰懸鋼刀，衣襟敞著，露出裡頭粗布短褂，面上不是橫肉便是刀疤。
為首那人最駭人——鬍子拉碴，左臉頰斜斜一道傷疤，從顴骨一直劃到嘴角，像是把整張臉都劈開了。他勒住馬，馬匹嘶鳴，蹄子刨地，發出不耐的響。
「嗇夫何在？」疤面大漢又喚了一聲，「別讓老子等太久！」
聲音落地，隨後，只聽「吱呀」一聲，街對面的門開了。
一個精瘦的中年男人披著外衣，小跑著出來，腳下還沒踩穩就先堆起笑，連連作揖：「好漢們久等了！小的剛剛小憩了一陣兒，不知好漢們大駕光臨，有失遠迎，還請寬恕則個。」
疤面大漢居高臨下睨著他，語氣輕蔑：「你就是本鎮的嗇夫？」
「正是小的。」嗇夫笑得臉都快皺成一團，「這位好漢有些面生，您是頭一次光臨本鎮吧？」
疤面大漢還未答，一旁一個嘍囉先搶著開口道：「放亮眼！這位是咱們飛虎寨新任二當家，江湖人稱——鐵掌震八荒的楊虎，楊大哥！」
嗇夫一聽「二當家」三字，背脊便是一涼，忙不迭把腰彎得更低：「原來是楊虎大哥！小的有眼不識泰山，不知您此來有何吩咐？」
楊虎一抬下巴，懶得多看他一眼：「少廢話。老子來收月供的。銀子、糧食都準備好，拿出來。」
嗇夫怔了一下，隨即仍舊賠著笑，語氣卻帶了幾分小心：「楊大哥是貴人多忘事……咱們鎮子本月初已經交過月供了，足足五大車糧食，三百兩紋銀。當時還是貴寨劉大當家派親信來收取的。」
楊虎聞言「嘿嘿」一笑，那笑聲裡帶著腥氣似的：「老子當然知道大當家收過。」
他身子往前一探，馬頭都險些頂到嗇夫臉上：「他收——那是山寨的。老子來收——那是你們孝敬老子的。也不要你許多，只要和大當家一樣多就成。」
這話一落，嗇夫臉上的笑僵住了，眉頭也不由自主一緊。
「孝敬……那是應該的。」他喉結滾了一下，仍強撐著體面，「只是如今鎮子剛交過供，一時怕是湊不出許多……這樣吧，小的家裡還有紋銀二十兩，權當給楊虎大哥榮登二當家的賀禮——」
「二十兩？」楊虎一口唾沫啐在地上，「你打發要飯的呢！」
他眼神一厲，聲音拔高：「糧食可以暫緩你幾日，三百兩紋銀，一個子都不能少！」
隨著他話音落下，身後的嘍囉們齊齊拔刀，「噌噌」幾聲，寒光晃在街面上，陽光都冷了幾分。
嗇夫抹了一把冷汗，喉嚨發乾，卻只能應聲：「小的遵命……還請楊大哥稍待，小的這就去挨家挨戶地收錢。」
「少廢話，快去！」楊虎一聲厲喝。
嗇夫被嚇得臉色發白，轉身便走，腳下踉蹌了一下，差點摔倒。
一眾土匪見他這副模樣，頓時哄堂大笑。
楊虎笑著笑著，忽又轉頭問身旁一個嘍囉：「聽說你小子，就是這個鎮子出來的？」
那嘍囉忙把胸脯挺得老高，一臉阿諛：「是是是！小的打小就在這鎮上滾泥巴。楊大哥問這個，是要——」
「少裝。」楊虎眯起眼，舔了舔唇角，「你可知道哪家有漂亮姑娘，來給老子當個壓寨夫人？」
那嘍囉眼珠一轉，像報菜名一樣噼里啪啦說開了：「那可就多了！鎮西的王寡婦，她男人死之前就是咱們山寨燒火的，她剛二十出頭，身段那個標緻。還有李家丫頭、趙家的孿生姐妹……對了，剛剛那嗇夫的小妾也還算不錯，他還有個十四歲的女兒，模樣也很水靈。」
楊虎聽得眼裡發亮，喉頭一動，咽了咽口水：「沒想到這麼偏僻個鎮子，還能有這麼多美人。」
他一揮手，語氣輕佻：「回頭老子挑兩個當壓寨夫人，剩下的就給弟兄們分了！」
一干嘍囉聽了立刻叫好，有人甚至吹起口哨，笑聲刺耳。
嗇夫還沒走遠，這些話卻像刀子一樣一字不落扎進他耳朵里。
他轉過身來，滿臉哀求，聲音都哆嗦了：「楊大哥！求求您放了咱家小女吧！小的也就這麼一個孩子啊……您要是想要銀子，是五百兩，還是一千兩，小的就是砸鍋賣鐵也一定給您湊齊，求您千萬放過我女兒！」
楊虎冷冷一笑，像聽見什麼可笑的笑話：「放過？老子要你的女兒，是你全家的福氣！」
他伸出手指點了點嗇夫，語氣慢悠悠，卻更叫人膽寒：「至於銀子……你剛剛說了一千兩，那就按你說的來。銀子，和你女兒，老子全都要。」
嗇夫臉上血色一下褪盡，絕望得幾乎站不住。他癱坐在地上，眼淚不知何時已滿臉，嘴唇哆嗦著，半晌竟笑了一聲，笑得悽然又尖。
可那悽然很快被怒意頂翻。
他猛地抬手，指著楊虎，聲音發顫卻硬撐著怒：「楊虎！你當真要做得這麼絕？你可別忘了——你們飛虎寨里，有一百多人都是咱們鎮子投奔過去的！這件事要讓你們劉大當家的知道了，一定不會放過你！」
楊虎聞言，臉頰抽動了一下，隨後卻又嗤笑出聲。
嘍囉們也跟著笑了起來。
其中一個嘍囉扛著刀，懶洋洋道：「你怕是不知道。咱們楊大哥可是三山總寨派過來的！更別說你口中的劉大當家——早就病入膏肓了。咱們飛虎寨，遲早要姓楊！」
嗇夫聞言，臉色慘白如紙。
他張了張口，想再說些什麼，卻像突然被什麼堵住喉嚨，終究是一句話也沒吐出來。
楊虎臉色一沉，耐心耗盡：「你這廝，老子今日已經給你許多好臉色了，你卻百般推諉。」
他伸出一根指頭：「老子最後再給你一個時辰。一個時辰之內，把銀子和你女兒送來。若是不成——必叫你人頭落地！」
嗇夫沉默許久，忽然又悽然笑了：「好……好……」
他撐著地面站起身來，一步一晃地往家門走去，像被抽去了骨頭。
……
一個時辰後。
鎮口的塵土又被馬蹄揚起。
一眾土匪心滿意足地離開白楊鎮，腰間的刀都鬆了幾分，笑聲也更放肆。
他們身後多出一輛大車——車輪吱吱呀呀。車上擠坐著十數個年輕女子，雙手被麻繩捆著，有的低著頭，眼神麻木得像死水；有的壓著嗓子啜泣，肩頭一抖一抖。
車角處，有個十四五歲的姑娘拼命咬著嘴唇，咬得出血也不敢哭出聲來。
遠處街邊，嗇夫跪在牆根，死死盯著那輛車，嘴裡喃喃，不知是在罵還是在求，最後竟只剩下氣音。
土匪們並不在意。
他們押著馬車拐入鎮外小路，穿進一片白樺林。
白樺樹幹蒼白，枝葉稀疏，林間風一過，葉片沙沙作響，像無數細碎的耳語。土匪們還在說笑著，車馬緩緩前行。
忽然。
風聲里插進了一個女子的聲音，清冷，帶著譏意：「好個鐵掌震八荒——想不到卻是個只會欺壓百姓的下三濫！」
那聲音明明就在耳邊，卻又像從四面八方飄來，辨不出源頭。
楊虎一驚，隨即怒起，勒馬回頭，環顧四周。
林子裡空蕩蕩的，只有白樺葉在風裡晃。
「是誰在裝神弄鬼！」他心裡發虛，嘴上卻仍逞凶，「夠種的快給老子出來！」
「哼。」
一聲冷哼，竟自他頭頂傳來。
楊虎猛地抬頭——寒芒一閃，一道黑影自樹梢破風而下，手中雙刀一黑一白，直奔他面門而來！
這一擊又快又狠，刀光幾乎連成一道。
楊虎反應也不慢，雙臂交叉猛地護在頭頂。
「噹啷——！」
金鐵交鳴，火花四濺。
那致命一擊竟被他硬生生格開。
黑影借力向後飄去，落地時腳尖一點，輕得幾乎不沾塵土，隨即停在楊虎前方十步開外。
楊虎定睛看去。
來人一襲尋常布衣，黑巾嚴嚴實實遮住大半張臉，只露一雙眉眼在外。本是殺氣騰騰的現身，可那窄窄的肩線、未脫稚氣的纖細身形，還有那一把不盈一握的柔韌腰肢，早已泄了底——分明是個還未長開的少女。
來人正是葉荻。
楊虎先是一愣，隨即臉上露出幾分鬆快，竟笑了：「老子道是何方神聖，原來是個小丫頭。」
他目光往她腰身一滑，笑得下流：「怎麼，你也想做老子的壓寨夫人了？」
葉荻眼神不動，聲音卻鋒利得像要割人：「我當是什麼叱吒風雲的山大王，原來就是個滿嘴葷話的老東西。也不撒泡尿照照自己的德行——給我提鞋都不配！」
「好，好！」楊虎怒極反笑，笑聲里全是狠，「好個伶牙利嘴的小丫頭，看老子不拔了你的舌頭！」
一旁嘍囉趕緊上前，想討好：「大哥何必動怒，待小的們拿了她——」
「滾開。」楊虎一眼橫過去，嘍囉立刻縮回去。
楊虎翻身下馬，落地時腳下一沉，泥土都被踩實了幾分。
他一聲大喝，雙手緊握髮力，本就被剛剛一擊劃破的袖口徹底裂開，露出兩條青筋暴起的粗壯小臂。更顯眼的是——他兩隻手腕上，各箍著一個鑌鐵護腕，邊緣被刀鋒擦過，尚有一點新鮮的白痕。
顯然，方才那一下，正是被這對護腕擋下。
葉荻眉心一緊，手中雙刀也握緊了半分。
白樺葉聲沙沙，馬車裡女子的啜泣被風吹得斷斷續續。
楊虎抬起護腕，獰笑著往前逼近一步：「不需你們，老子親自來。」
葉荻站在原地未退，刀尖微偏，目光卻越過他，落在那輛被押著的馬車上，眸底寒意更深。