第二十三章 死鎮
涼州城西八十里，歸化鎮。
此鎮地處中原直通西域的要道之上，往來商旅必經，鼎盛之時，驛馬晝夜不歇，酒肆燈火通明。
只是，近些年，西域十二國與中原朝廷開戰，商路斷絕，這座小鎮也隨之沒落下來。
街道仍在，屋舍猶存，卻再難見往日繁華。
行人稀疏，門戶緊閉，仿佛連風都走得小心翼翼。
午後，一輛不起眼的馬車緩緩駛入鎮中。
車輪碾過積雪，發出沉悶的聲響，在空蕩的街道上顯得格外清晰。馬車兜兜轉轉，最終停在鎮西一家陳舊的客店門前。
車簾被人從裡頭挑開。
一名鬚髮斑白的老者率先下車，隨後又扶著一名懷抱孩童的婦人下來。
婦人神色疲憊，懷中孩童閉著眼睛，呼吸輕緩而均勻。
正是胡成與乳娘。
胡成下了車，低聲與車夫交代了幾句，車夫點頭應是，隨即調轉馬頭，駕車離去，很快便消失在鎮外的風雪之中。
仿佛從未來過一般。
胡成這才帶著乳娘走進客店。
店內昏暗，雖是飯點，卻空無一人。櫃檯後，只有掌柜一人低頭撥著算盤，燈火在他臉上投下明暗不定的影子。
「掌柜的。」
胡成走到櫃檯前，語氣平靜，「要一間上房，窗子朝西的。」
掌柜手上的算盤聲一頓，抬起頭來，細細打量了他一眼，才慢吞吞地回道：「客官來得不巧，西邊的窗子早就封死了。」
胡成微微一笑：「無妨。若是能現開一扇，價錢好說。」
掌柜聞言，目光在兩人身上停留了一瞬，隨即點了點頭：「那便勞煩二位稍候。」
他說著，像是無意般伸手，輕輕扭動了一旁的燈座。
只聽「咯啦啦」一陣輕響，櫃檯後的牆壁竟緩緩向內滑開，一道暗門悄然顯露。
門內漆黑一片，只能看見一條向下延伸的石階。
掌柜側身讓開，低聲道：「二位，這邊請。」
胡成與乳娘對視一眼，沒有絲毫遲疑，抱著葉荻便走入暗門之中。
二人進去之後，掌柜又是扭動風雲。暗門便在他們身後合攏，牆壁嚴絲合縫，仿佛從未開啟過一般。
順著石階而下，潮濕的寒意迎面而來。
不多時，便來到一間地下石室。
室內陳設極其簡單：一張四方木桌，四把椅子，桌上立著一根燃了近半的蠟燭，燭光搖曳，將影子拉得很長。
木桌後方的牆壁上，嵌著一扇木門。
腳步聲剛停，那扇木門便緩緩打開。
兩名男子先後走了出來。
走在前頭的那人約莫三十來歲，面色黝黑，眼窩深陷，絡腮鬍修剪得整整齊齊。他頭戴方形編帽，身著華麗胡服，腰間墜著金屬飾物，舉手投足間儘是西域貴族氣息。
他見到胡成，臉上也露出熟絡的笑意。抬手撫胸，行了一禮。
「親王殿下、夫人，好久不見。」
胡成同樣撫胸回禮：「扎格將軍，別來無恙。」
他說著，目光移向扎格身後那人。
那人一身黑衣鐵甲，外披黑色披風，腰帶正中雕刻著一朵荻花紋樣，背後斜負長刀，刀鞘制式冷硬，與秦絕所用之刀竟有幾分相似。
只是那張臉，卻少了冷淨與肅穆，多了幾分市儈與諂媚。
「親王殿下。」
那人搶先一步拱手，笑容滿面，「小的李若忠，黑旗軍親衛營副將，給殿下請安了。」
扎格隨口解釋道：「李將軍也是自己人，信得過。」
胡成上下打量了李若忠幾眼，只淡淡點了點頭，心中卻已有判斷。
此人目光浮動，氣息虛而不穩，絕非軍中中樞之輩。
為利而來，可堪一用；卻絕不可真心託付。
胡成不再多言，轉而對著扎格開口道：「人，我們已經帶來了。」
他側身示意乳娘懷中的葉荻。
「接下來，你打算如何把她送出關去，交給陛下？」
扎格回頭看了李若忠一眼，笑道：「這一步，就要仰仗李將軍了。」
李若忠聞言，笑得更深了些：「此事不難。葉振一計劃明日正午率大軍出關，與十二國聯軍決戰。到那時，關內守軍空虛，我自會備好玄旗軍的衣甲，假稱傳令，帶著幾位大人混出關去。」
他壓低聲音，語氣中帶著幾分得意：「等那葉振一反應過來時，嘿嘿……咱們早到烏孫國境內了。」
胡成捻著鬍鬚，點了點頭，卻又皺眉道：「既然明日便是決戰，那帶她回去，脅迫葉振一的計劃，可還來得及？」
扎格聞言，失笑一聲。
「殿下多慮了。」他邊說邊踱步，語氣從容，「葉振一想決戰，可國王陛下，會讓他如願嗎？」
他停下腳步，回頭看向胡成：「陛下早已知曉他的部署。明日與他正面對陣的，不過是一支偏師。真正的主力，會從兩翼迂迴包抄。」
「到那時——黑旗軍再勇猛，也難逃一敗。」他的眼中閃過興奮的光芒。「而這個娃娃，將是逼他獻關投降的利器！」
胡成臉上的憂色卻並未消散：「葉振一畢竟是百戰宿將，當真會如此輕易中計？」
扎格走近一步，笑意依舊，伸手在他肩上重重一按，語氣篤定：「二十年不見，你還是老樣子。」
「放心，就算他沒中計，只要把這孩子帶到他面前，他也不敢不就範。」
胡成沉吟片刻，緩緩點頭：「這倒也是。」
隨即又想起什麼：「只是，我們昨夜倉促出逃，恐怕追兵——」
話未說完，扎格便打斷了他。
「追兵？」他哈哈一笑，語氣中滿是自信，「老朋友，這鎮子裡，已經沒有外人了。」
胡成一怔。
「昨夜起，原本的鎮民，已經被我盡數處理乾淨。」扎格淡淡道，似乎在說一件小事「現在鎮中三百餘人，全是我的手下。」
「別說追兵找不到這裡。」他語氣森然，「就算找到了，只要我一聲令下，便是神仙來了，也定然插翅難逃！」
他話音落下，室內一瞬間寂靜下來。
胡成尚未來得及反應，身後的乳娘卻低低驚呼了一聲。
三人同時回頭。
只見乳娘低頭看著懷中的葉荻，神色發白，喃喃道：「她……好像醒了。」
胡成心頭一緊，立刻上前查看。
葉荻呼吸依舊綿長，神情安靜，眉目舒展，哪裡有半分清醒的模樣。
「你看錯了吧？」胡成皺眉道，「我給她服的是離魂丹，沒有解藥，是不可能醒來的。」
乳娘被他說得一怔，隨即也有些遲疑：「那……或許真的是我眼花了。」
只是方才，她分明感覺到懷中那具小小的身體，輕輕抽動了一下。
扎格見狀，笑著打圓場：「想必夫人是累了。這倒也難怪。二位奔波了一夜，難免恍惚。」
他指向木門內側：「那裡面是我這幾日歇息的地方，兩位先將就一晚。待明日回到烏孫國，我再好生為二位接風。」
胡成不再多言，點頭應下。
扎格將三人引入內室，隨後轉身，與李若忠一同沿著石階而上，離開了地下。
暗門合攏，燭火微晃。
鎮外，不知何時又下起了雪。
風雪之中，歸化鎮伏在大地上，屋舍連綿，街巷縱橫，卻靜得可怕。
遠遠望去，像是一具尚未腐朽的軀殼。
鎮外高處，一騎立於風雪之中。
秦絕披著長披風，頭戴斗笠，靜靜端坐在馬上。
他目光越過雪幕，落在那座死寂的小鎮上。
他的身後，綺雲同樣戴著斗笠，緊緊抓著秦絕的衣角，呼吸被寒氣壓得極輕。
此鎮地處中原直通西域的要道之上，往來商旅必經，鼎盛之時，驛馬晝夜不歇，酒肆燈火通明。
只是，近些年，西域十二國與中原朝廷開戰，商路斷絕，這座小鎮也隨之沒落下來。
街道仍在，屋舍猶存，卻再難見往日繁華。
行人稀疏，門戶緊閉，仿佛連風都走得小心翼翼。
午後，一輛不起眼的馬車緩緩駛入鎮中。
車輪碾過積雪，發出沉悶的聲響，在空蕩的街道上顯得格外清晰。馬車兜兜轉轉，最終停在鎮西一家陳舊的客店門前。
車簾被人從裡頭挑開。
一名鬚髮斑白的老者率先下車，隨後又扶著一名懷抱孩童的婦人下來。
婦人神色疲憊，懷中孩童閉著眼睛，呼吸輕緩而均勻。
正是胡成與乳娘。
胡成下了車，低聲與車夫交代了幾句，車夫點頭應是，隨即調轉馬頭，駕車離去，很快便消失在鎮外的風雪之中。
仿佛從未來過一般。
胡成這才帶著乳娘走進客店。
店內昏暗，雖是飯點，卻空無一人。櫃檯後，只有掌柜一人低頭撥著算盤，燈火在他臉上投下明暗不定的影子。
「掌柜的。」
胡成走到櫃檯前，語氣平靜，「要一間上房，窗子朝西的。」
掌柜手上的算盤聲一頓，抬起頭來，細細打量了他一眼，才慢吞吞地回道：「客官來得不巧，西邊的窗子早就封死了。」
胡成微微一笑：「無妨。若是能現開一扇，價錢好說。」
掌柜聞言，目光在兩人身上停留了一瞬，隨即點了點頭：「那便勞煩二位稍候。」
他說著，像是無意般伸手，輕輕扭動了一旁的燈座。
只聽「咯啦啦」一陣輕響，櫃檯後的牆壁竟緩緩向內滑開，一道暗門悄然顯露。
門內漆黑一片，只能看見一條向下延伸的石階。
掌柜側身讓開，低聲道：「二位，這邊請。」
胡成與乳娘對視一眼，沒有絲毫遲疑，抱著葉荻便走入暗門之中。
二人進去之後，掌柜又是扭動風雲。暗門便在他們身後合攏，牆壁嚴絲合縫，仿佛從未開啟過一般。
順著石階而下，潮濕的寒意迎面而來。
不多時，便來到一間地下石室。
室內陳設極其簡單：一張四方木桌，四把椅子，桌上立著一根燃了近半的蠟燭，燭光搖曳，將影子拉得很長。
木桌後方的牆壁上，嵌著一扇木門。
腳步聲剛停，那扇木門便緩緩打開。
兩名男子先後走了出來。
走在前頭的那人約莫三十來歲，面色黝黑，眼窩深陷，絡腮鬍修剪得整整齊齊。他頭戴方形編帽，身著華麗胡服，腰間墜著金屬飾物，舉手投足間儘是西域貴族氣息。
他見到胡成，臉上也露出熟絡的笑意。抬手撫胸，行了一禮。
「親王殿下、夫人，好久不見。」
胡成同樣撫胸回禮：「扎格將軍，別來無恙。」
他說著，目光移向扎格身後那人。
那人一身黑衣鐵甲，外披黑色披風，腰帶正中雕刻著一朵荻花紋樣，背後斜負長刀，刀鞘制式冷硬，與秦絕所用之刀竟有幾分相似。
只是那張臉，卻少了冷淨與肅穆，多了幾分市儈與諂媚。
「親王殿下。」
那人搶先一步拱手，笑容滿面，「小的李若忠，黑旗軍親衛營副將，給殿下請安了。」
扎格隨口解釋道：「李將軍也是自己人，信得過。」
胡成上下打量了李若忠幾眼，只淡淡點了點頭，心中卻已有判斷。
此人目光浮動，氣息虛而不穩，絕非軍中中樞之輩。
為利而來，可堪一用；卻絕不可真心託付。
胡成不再多言，轉而對著扎格開口道：「人，我們已經帶來了。」
他側身示意乳娘懷中的葉荻。
「接下來，你打算如何把她送出關去，交給陛下？」
扎格回頭看了李若忠一眼，笑道：「這一步，就要仰仗李將軍了。」
李若忠聞言，笑得更深了些：「此事不難。葉振一計劃明日正午率大軍出關，與十二國聯軍決戰。到那時，關內守軍空虛，我自會備好玄旗軍的衣甲，假稱傳令，帶著幾位大人混出關去。」
他壓低聲音，語氣中帶著幾分得意：「等那葉振一反應過來時，嘿嘿……咱們早到烏孫國境內了。」
胡成捻著鬍鬚，點了點頭，卻又皺眉道：「既然明日便是決戰，那帶她回去，脅迫葉振一的計劃，可還來得及？」
扎格聞言，失笑一聲。
「殿下多慮了。」他邊說邊踱步，語氣從容，「葉振一想決戰，可國王陛下，會讓他如願嗎？」
他停下腳步，回頭看向胡成：「陛下早已知曉他的部署。明日與他正面對陣的，不過是一支偏師。真正的主力，會從兩翼迂迴包抄。」
「到那時——黑旗軍再勇猛，也難逃一敗。」他的眼中閃過興奮的光芒。「而這個娃娃，將是逼他獻關投降的利器！」
胡成臉上的憂色卻並未消散：「葉振一畢竟是百戰宿將，當真會如此輕易中計？」
扎格走近一步，笑意依舊，伸手在他肩上重重一按，語氣篤定：「二十年不見，你還是老樣子。」
「放心，就算他沒中計，只要把這孩子帶到他面前，他也不敢不就範。」
胡成沉吟片刻，緩緩點頭：「這倒也是。」
隨即又想起什麼：「只是，我們昨夜倉促出逃，恐怕追兵——」
話未說完，扎格便打斷了他。
「追兵？」他哈哈一笑，語氣中滿是自信，「老朋友，這鎮子裡，已經沒有外人了。」
胡成一怔。
「昨夜起，原本的鎮民，已經被我盡數處理乾淨。」扎格淡淡道，似乎在說一件小事「現在鎮中三百餘人，全是我的手下。」
「別說追兵找不到這裡。」他語氣森然，「就算找到了，只要我一聲令下，便是神仙來了，也定然插翅難逃！」
他話音落下，室內一瞬間寂靜下來。
胡成尚未來得及反應，身後的乳娘卻低低驚呼了一聲。
三人同時回頭。
只見乳娘低頭看著懷中的葉荻，神色發白，喃喃道：「她……好像醒了。」
胡成心頭一緊，立刻上前查看。
葉荻呼吸依舊綿長，神情安靜，眉目舒展，哪裡有半分清醒的模樣。
「你看錯了吧？」胡成皺眉道，「我給她服的是離魂丹，沒有解藥，是不可能醒來的。」
乳娘被他說得一怔，隨即也有些遲疑：「那……或許真的是我眼花了。」
只是方才，她分明感覺到懷中那具小小的身體，輕輕抽動了一下。
扎格見狀，笑著打圓場：「想必夫人是累了。這倒也難怪。二位奔波了一夜，難免恍惚。」
他指向木門內側：「那裡面是我這幾日歇息的地方，兩位先將就一晚。待明日回到烏孫國，我再好生為二位接風。」
胡成不再多言，點頭應下。
扎格將三人引入內室，隨後轉身，與李若忠一同沿著石階而上，離開了地下。
暗門合攏，燭火微晃。
鎮外，不知何時又下起了雪。
風雪之中，歸化鎮伏在大地上，屋舍連綿，街巷縱橫，卻靜得可怕。
遠遠望去，像是一具尚未腐朽的軀殼。
鎮外高處，一騎立於風雪之中。
秦絕披著長披風，頭戴斗笠，靜靜端坐在馬上。
他目光越過雪幕，落在那座死寂的小鎮上。
他的身後，綺雲同樣戴著斗笠，緊緊抓著秦絕的衣角，呼吸被寒氣壓得極輕。