第二十八章 精怪
石婆婆挨個看過去——
最左邊那個黑瘦的中年男人，是楊老四。
他家住村東頭，跟石家隔得不遠，平日裡碰面也常說話。
他懷裡那隻火鴉灰撲撲的，個頭中等，眼神倒是機靈。
挨著楊老四的，是個三十來歲的後生，楊鐵鎖。
他家是四里出了名的老實人家，爹娘都是本分人。
他那隻火鴉比楊老四的略大些，羽毛油亮，正歪著腦袋東張西望。
再往右，是個面相和善的婦人，楊孫氏。
她男人在外頭給人做工，常年不在家，家裡就她和一個七八歲的娃兒。
她那隻火鴉是四隻里第二大的，赤紅色的絨毛已經長滿半身，威風得很。
最右邊那個，瘦高個，臉上帶著幾分拘謹的笑，正是楊咸亨。
他懷裡那隻火鴉最小，比楊老四的還瘦一圈，縮在籠子裡，怯生生的。
「咸亨，你家這火鴉……」
石婆婆多看了兩眼。
楊咸亨不好意思地笑了笑：
「是……是小了點，不過還算爭氣，當日也成了。」
石婆婆點點頭，又看向其他幾個。
楊老四先開了口，嗓門洪亮：
「石家嫂子，我們幾個還說呢，您家……」
話說到一半，他忽然住了嘴，像是想起什麼。
楊鐵鎖連忙接話，語氣熱絡得很：
「石嬸子，快過來快過來！
您家栓子哥可是咱們村的大恩人！
要不是他，咱們哪知道什麼火鴉、什麼護村神仙？
只怕現在還蒙在鼓裡，年年給那黃仙交供奉呢！」
楊孫氏也連連點頭，臉上帶著感激：
「就是就是！
石家嫂子，您可不知道，我家那口子在外頭聽說了這事，來信還特意囑咐我，一定要當面謝謝您家！
要不是栓子哥，咱們這日子……」
她說著，眼眶竟有些泛紅。
楊咸亨在一旁不住地點頭，想說什麼，嘴笨，只是搓著手笑。
石婆婆聽著這些話，心裡又暖又酸。
她擺了擺手，打斷他們：
「行了行了，都是為村里好。
栓娃兒要是還在，也不會讓你們謝。」
她頓了頓，語氣認真起來：
「再說這些，可就見外了。」
幾人聽了，愈發覺得這老人家通情達理、深明大義。
楊老四一拍大腿：
「石家嫂子，您這話說的……成！
不說了！
往後有事您儘管開口！」
楊鐵鎖和楊孫氏也連連稱是。
周圍的人群里，有人低聲感嘆：
「唉，石家婆婆這人……真是沒話說。」
「可不是嘛，兒子沒了，還這麼明事理。」
「要是我，怕是早就……」
……
話沒說完，那人趕緊住了嘴。
可這半句話，還是飄進了場中央幾個人的耳朵里。
楊魁興臉上的笑容僵了僵。
楊老四、楊鐵鎖、楊孫氏、楊咸亨四個，也都不約而同地沉默了一瞬。
目光下意識地往小石頭懷裡那隻竹籠瞟了一眼……
那竹籠里，霍鴉安安靜靜地蹲著。
和旁邊那四隻比起來，它確實不起眼——
個頭差不多，可那四隻都精神抖擻、東張西望，它卻一動不動，跟塊石頭似的。
楊咸亨嘴唇動了動，終究還是忍不住開口：
「石家婆婆，有句話……我不知當講不當講。」
石婆婆看向他：「你說。」
楊咸亨斟酌著詞句：
「這精怪，雖說還沒入道，比不得正經妖怪，可也是山里那些吃了靈谷的野物變的，比一般的野獸厲害得多。
護衛隊那些後生抓它們的時候，聽說還傷了兩個……」
他頓了頓，看了一眼小石頭懷裡的竹籠：
「您家這火鴉……雖然也長大了不少，可您看——」
他朝自己懷裡那隻努了努嘴：
「就我這家最小的，也比您家的壯實些。等會兒進了場，那些精怪可不管誰是誰，見著就撲。
要是……」
他沒把話說完，但那意思已經很明顯了。
楊老四是個直腸子，聽楊咸亨這麼一說，乾脆直接開口：
「石家嫂子，要我說，您乾脆別讓火鴉上場了！」
他壓低了聲音：
「您想啊，您家這火鴉，餵到這麼大也不容易，要是死在精怪嘴裡，那多可惜！
再說……」
他猶豫了一下，還是說了出來：
「這選拔，輸了可是要把自家靈谷給護里神仙的！
您家就那一份靈谷供奉，要是輸了，往後可咋辦？」
楊孫氏也在一旁點頭，面露不忍：
「石家嫂子，老四說得在理。您……您再考慮考慮？」
石婆婆聽著這些話，臉上沒什麼表情，心裡卻慢慢升起一股氣來。
她活了大半輩子，什麼人沒見過？什麼話聽不出來？
這幾個人面上是關心，可那話里話外的意思，分明是看不起她家的火鴉！
覺得她家火鴉不成事，進了場會被精怪咬死。
覺得她家肯定會輸，輸了靈谷就沒了。
和學堂里那些娃兒說的話，有什麼區別？
小石頭那天哭著回來的樣子，又浮現在她眼前。
石婆婆深吸一口氣。
不過話說出來，她心裡可是底氣十足，既然來了就不怕！
自家這隻小火鴉的本事，別人不知道，她還能不知道？
那天晚上，那隻大老鼠——
比一般老鼠大兩三倍，分明就是個妖怪！
可它被小火鴉一口火噴得渾身著火，慘叫連天，死在洞裡！
山裡的精怪再厲害，能比得上那鼠妖？
吐火神通面前，都是小巫見大巫！
石婆婆抬起頭，看著眼前這幾個人，語氣平靜卻堅定：
「老四，鐵鎖，孫家媳婦，咸亨，你們的好意，我領了。」
她頓了頓：
「可我既然是四里的人，就不能免俗。
村裡的事，大家都有份。
我家栓娃兒當初張羅這事，為的就是讓村裡有自己的護村神仙，不再受那妖怪的欺負！」
「要是今日我臨陣退縮，往後還有什麼臉面去見村里人？
還有什麼臉面去給栓娃兒上墳？」
她聲音不高，卻字字清晰：
「輸了，讓更強的火鴉吃靈谷，那是應該的！
這樣才能養出真正厲害的護村神仙，保護咱們村子！」
「我相信，這也是栓娃兒在天之靈想看到的！」
一番話說完，場中靜了一靜。
楊老四張了張嘴，想說什麼，卻不知該說什麼。
楊鐵鎖愣愣地看著石婆婆，眼眶忽然就紅了。
楊孫氏更是直接扭過頭去，拿袖子擦眼睛。
楊咸亨低著頭，嘴唇動了動，好半天才憋出一句：
「石家婆婆……您……您真是……」
他說不下去了。
周圍的人群里，不知誰先開口：
「石家嫂子這話說的……我服了！」
「唉，石家婆婆，您放心！
往後要是您家輸了，靈谷不夠吃，我家勻一份給您！」
「對對對！我家也勻一份！」
「石家嫂子，您兒子是好人，您也是好人！」
「往後那楊六順家的要是再欺負您，我第一個不答應！」
「我也幫您說話！」
……
楊魁興站在一旁，看著這一幕，心裡五味雜陳。
他深吸一口氣，走上前，朝石婆婆深深拱了拱手：
「石家嫂子，您這番話，我楊魁興記在心裡了。
您放心，不管今日結果如何，四里不會虧待您家！」
石婆婆擺擺手，笑了笑：
「魁興啊，別說這些了。開始吧。」
楊魁興點點頭，轉過身，面向眾人，清了清嗓子，揚聲說道：
「既然人都到齊了，話也說透了——」
他頓了頓，抬手往場裡一指：
「選拔，現在開始！」
最左邊那個黑瘦的中年男人，是楊老四。
他家住村東頭，跟石家隔得不遠，平日裡碰面也常說話。
他懷裡那隻火鴉灰撲撲的，個頭中等，眼神倒是機靈。
挨著楊老四的，是個三十來歲的後生，楊鐵鎖。
他家是四里出了名的老實人家，爹娘都是本分人。
他那隻火鴉比楊老四的略大些，羽毛油亮，正歪著腦袋東張西望。
再往右，是個面相和善的婦人，楊孫氏。
她男人在外頭給人做工，常年不在家，家裡就她和一個七八歲的娃兒。
她那隻火鴉是四隻里第二大的，赤紅色的絨毛已經長滿半身，威風得很。
最右邊那個，瘦高個，臉上帶著幾分拘謹的笑，正是楊咸亨。
他懷裡那隻火鴉最小，比楊老四的還瘦一圈，縮在籠子裡，怯生生的。
「咸亨，你家這火鴉……」
石婆婆多看了兩眼。
楊咸亨不好意思地笑了笑：
「是……是小了點，不過還算爭氣，當日也成了。」
石婆婆點點頭，又看向其他幾個。
楊老四先開了口，嗓門洪亮：
「石家嫂子，我們幾個還說呢，您家……」
話說到一半，他忽然住了嘴，像是想起什麼。
楊鐵鎖連忙接話，語氣熱絡得很：
「石嬸子，快過來快過來！
您家栓子哥可是咱們村的大恩人！
要不是他，咱們哪知道什麼火鴉、什麼護村神仙？
只怕現在還蒙在鼓裡，年年給那黃仙交供奉呢！」
楊孫氏也連連點頭，臉上帶著感激：
「就是就是！
石家嫂子，您可不知道，我家那口子在外頭聽說了這事，來信還特意囑咐我，一定要當面謝謝您家！
要不是栓子哥，咱們這日子……」
她說著，眼眶竟有些泛紅。
楊咸亨在一旁不住地點頭，想說什麼，嘴笨，只是搓著手笑。
石婆婆聽著這些話，心裡又暖又酸。
她擺了擺手，打斷他們：
「行了行了，都是為村里好。
栓娃兒要是還在，也不會讓你們謝。」
她頓了頓，語氣認真起來：
「再說這些，可就見外了。」
幾人聽了，愈發覺得這老人家通情達理、深明大義。
楊老四一拍大腿：
「石家嫂子，您這話說的……成！
不說了！
往後有事您儘管開口！」
楊鐵鎖和楊孫氏也連連稱是。
周圍的人群里，有人低聲感嘆：
「唉，石家婆婆這人……真是沒話說。」
「可不是嘛，兒子沒了，還這麼明事理。」
「要是我，怕是早就……」
……
話沒說完，那人趕緊住了嘴。
可這半句話，還是飄進了場中央幾個人的耳朵里。
楊魁興臉上的笑容僵了僵。
楊老四、楊鐵鎖、楊孫氏、楊咸亨四個，也都不約而同地沉默了一瞬。
目光下意識地往小石頭懷裡那隻竹籠瞟了一眼……
那竹籠里，霍鴉安安靜靜地蹲著。
和旁邊那四隻比起來，它確實不起眼——
個頭差不多，可那四隻都精神抖擻、東張西望，它卻一動不動，跟塊石頭似的。
楊咸亨嘴唇動了動，終究還是忍不住開口：
「石家婆婆，有句話……我不知當講不當講。」
石婆婆看向他：「你說。」
楊咸亨斟酌著詞句：
「這精怪，雖說還沒入道，比不得正經妖怪，可也是山里那些吃了靈谷的野物變的，比一般的野獸厲害得多。
護衛隊那些後生抓它們的時候，聽說還傷了兩個……」
他頓了頓，看了一眼小石頭懷裡的竹籠：
「您家這火鴉……雖然也長大了不少，可您看——」
他朝自己懷裡那隻努了努嘴：
「就我這家最小的，也比您家的壯實些。等會兒進了場，那些精怪可不管誰是誰，見著就撲。
要是……」
他沒把話說完，但那意思已經很明顯了。
楊老四是個直腸子，聽楊咸亨這麼一說，乾脆直接開口：
「石家嫂子，要我說，您乾脆別讓火鴉上場了！」
他壓低了聲音：
「您想啊，您家這火鴉，餵到這麼大也不容易，要是死在精怪嘴裡，那多可惜！
再說……」
他猶豫了一下，還是說了出來：
「這選拔，輸了可是要把自家靈谷給護里神仙的！
您家就那一份靈谷供奉，要是輸了，往後可咋辦？」
楊孫氏也在一旁點頭，面露不忍：
「石家嫂子，老四說得在理。您……您再考慮考慮？」
石婆婆聽著這些話，臉上沒什麼表情，心裡卻慢慢升起一股氣來。
她活了大半輩子，什麼人沒見過？什麼話聽不出來？
這幾個人面上是關心，可那話里話外的意思，分明是看不起她家的火鴉！
覺得她家火鴉不成事，進了場會被精怪咬死。
覺得她家肯定會輸，輸了靈谷就沒了。
和學堂里那些娃兒說的話，有什麼區別？
小石頭那天哭著回來的樣子，又浮現在她眼前。
石婆婆深吸一口氣。
不過話說出來，她心裡可是底氣十足，既然來了就不怕！
自家這隻小火鴉的本事，別人不知道，她還能不知道？
那天晚上，那隻大老鼠——
比一般老鼠大兩三倍，分明就是個妖怪！
可它被小火鴉一口火噴得渾身著火，慘叫連天，死在洞裡！
山裡的精怪再厲害，能比得上那鼠妖？
吐火神通面前，都是小巫見大巫！
石婆婆抬起頭，看著眼前這幾個人，語氣平靜卻堅定：
「老四，鐵鎖，孫家媳婦，咸亨，你們的好意，我領了。」
她頓了頓：
「可我既然是四里的人，就不能免俗。
村裡的事，大家都有份。
我家栓娃兒當初張羅這事，為的就是讓村裡有自己的護村神仙，不再受那妖怪的欺負！」
「要是今日我臨陣退縮，往後還有什麼臉面去見村里人？
還有什麼臉面去給栓娃兒上墳？」
她聲音不高，卻字字清晰：
「輸了，讓更強的火鴉吃靈谷，那是應該的！
這樣才能養出真正厲害的護村神仙，保護咱們村子！」
「我相信，這也是栓娃兒在天之靈想看到的！」
一番話說完，場中靜了一靜。
楊老四張了張嘴，想說什麼，卻不知該說什麼。
楊鐵鎖愣愣地看著石婆婆，眼眶忽然就紅了。
楊孫氏更是直接扭過頭去，拿袖子擦眼睛。
楊咸亨低著頭，嘴唇動了動，好半天才憋出一句：
「石家婆婆……您……您真是……」
他說不下去了。
周圍的人群里，不知誰先開口：
「石家嫂子這話說的……我服了！」
「唉，石家婆婆，您放心！
往後要是您家輸了，靈谷不夠吃，我家勻一份給您！」
「對對對！我家也勻一份！」
「石家嫂子，您兒子是好人，您也是好人！」
「往後那楊六順家的要是再欺負您，我第一個不答應！」
「我也幫您說話！」
……
楊魁興站在一旁，看著這一幕，心裡五味雜陳。
他深吸一口氣，走上前，朝石婆婆深深拱了拱手：
「石家嫂子，您這番話，我楊魁興記在心裡了。
您放心，不管今日結果如何，四里不會虧待您家！」
石婆婆擺擺手，笑了笑：
「魁興啊，別說這些了。開始吧。」
楊魁興點點頭，轉過身，面向眾人，清了清嗓子，揚聲說道：
「既然人都到齊了，話也說透了——」
他頓了頓，抬手往場裡一指：
「選拔，現在開始！」