第22章 紫蝶姬
「去過，五日前剛從江陵回來。」壯漢應聲答罷，話鋒一轉，「三日前夷道開戰，河面封鎖，沒法營生，便只能歇在這兒。」
「江陵現下如何？可還安穩？」馬秉連忙追問，聲音里難掩急切。
壯漢疑惑瞥他一眼，據實回道：「和往常一般，沒甚異常，市集照舊熱鬧。」
聽聞此言，馬秉懸著的心終於落地。
江陵無異常，便說明關羽的兵鋒尚未波及，想來還在行軍途中，事情尚有挽回餘地。
他暗暗掐指一算，今日已是冬月廿五，距離史料記載關羽遇害的日子，已不足一月。
時間迫在眉睫，唯有儘快率援軍趕往臨沮，方能從吳軍手中救下關羽。
念及此，他心中焦灼更甚。
船隻抵達南岸，眾人陸續上岸。
馬秉不敢耽擱，當即吩咐，沿河岸繼續東行。
他邊走邊暗自思索，蠻族突然攻打夷道，蠻王十有八九身在軍中。
只是蠻族此次軍事行動，實在反常。
夷道剛落入東吳手中，蠻族便貿然出兵，無疑是公然與東吳為敵。
以蠻族當下的實力，根本無法與東吳抗衡，斷然不會輕易行此冒險之事，其中必定另有緣由。
忽然，他靈光一閃，一個念頭浮上心頭。
莫非此事，是父親馬良在暗中鼓動？
父親向來善於聯絡各方勢力，若真是他從中周旋，倒也能解釋蠻族這反常的舉動。
一行人剛從河灘走到武陵山腳下，一陣急促的鑼聲，驟然從林中響起，「哐哐哐」的聲響，劃破山林的寧靜。
緊接著，一隊身著簡陋鎧甲，手持刀矛的蠻兵，從樹林中衝殺而出，瞬間便將馬秉等人遠遠圍住。
隨行護衛忙拔刀劍，圍成圓圈護住胡氏等人。
一名蠻將上前兩步，厲聲喝問：「你們，什麼人？竟敢擅闖我蠻族地界！」
馬秉抬手推開身前護衛，走到蠻將面前，迎上對方兇狠的目光：「我等來自江陵，有要事求見蠻王。」
他料想眼前這蠻將，未必聽過父親馬良的名號，與其白費口舌，不如直接尋其首領交涉，反倒更易成事。
遂微微拱手，「爾等首領何在？可否引來一見，我有要事相商。」
那蠻將上下打量馬秉一番，沉默片刻，從腰間摸出竹哨，用力一吹，幾道長短不一的哨音，直衝雲霄。
不久，樹林前方傳來雜亂腳步聲，數十名蠻兵簇擁著一名年約十五六歲的少女，快步而來。
少女頭戴花環，長發編作無數細辮，束成高馬尾，身著鞣軟鹿皮縫製的紫色交領短衣，窄袖及腕，以銅扣束緊。
外披一件毛色油亮斑駁的熊皮，用皮繩松松系在胸前。
馬秉心頭巨震，這群蠻兵的首領，怎會是這般天真嬌俏的少女？
待少女走近，他看清其面容，心頭又是猛地一沉。
她生著一雙清澈杏眼，臉頰暈著淡淡紅暈，肌膚卻是蜜褐色，想來是常年奔走山林之故。
眉眼間既有山野兒女的靈動，又透著一股凜然英氣，讓人不敢小覷。
她究竟是何人？
少女行至馬秉十步外站定，打量他一番，眼眸掠過一絲好奇：「你要見我？」
馬秉一時失神，脫口問道：「你是何人？」
先前那蠻將當即大怒，猛地舉起長刀，刀尖直指馬秉咽喉，厲聲喝罵：「大膽！竟敢如此無禮！此乃我蠻王之女，紫蝶姬是也！」
「紫蝶姬？」
馬秉瞳孔微縮，他從未聽過這個名號。
史料對蠻族記載極其稀少，最知名的不過夷陵之戰時，蠻王沙摩柯率部相助劉備，最終戰死沙場。
至於蠻王子女，更是全無記載。
他萬萬沒想到，竟會在此處，遇上蠻王之女。
驚愣過後，馬秉連忙斂神，快步上前躬身行禮：「漢中王麾下左將軍掾馬良之子馬秉，見過紫蝶姬。」
「你竟是馬叔父之子？」紫蝶姬滿臉錯愕，圓溜溜的眼眸盯著他，沉默半晌，忽地展顏一笑，「你定是騙我！」
馬叔父曾多次說過，他唯一的兒子不學無術、貪玩頑劣，且臥病半年有餘，近來更是昏迷不醒，性命垂危。
月初，江陵遭吳軍偷襲，馬叔父提及家眷身陷城中，還難掩悲傷幾度落淚，他的兒子，怎會突然出現在武陵山？
眼前這少年身姿挺拔，氣度不凡，謙和有禮又神色沉穩，半點也不像馬叔父口中的不堪模樣。
馬秉滿心無奈，他何須騙人？
馬良並非權傾一方的大人物，若要編造出身，謊稱是曹操、劉備、孫權之子豈不是更有分量？
更何況，眼前的少女天真爛漫，眼神清澈，這般模樣，誰又捨得欺瞞？
就在這時，他猛然反應過來，抬頭看向紫蝶姬，心頭瞬間充滿狂喜。
她稱父親為馬叔父？
這麼說來，她必定是認識父親的，而且兩人的交情，恐怕還不淺。
今日當真幸運，剛入武陵山，便遇著父親的熟人，尋到父親的希望，又大了幾分。
他壓下心底狂喜，眼神無比真誠：「我絕非騙人，我真是馬秉。先前江陵淪陷，我等拼死逃出，一路輾轉至武陵山，便是為了尋找家父，求紫蝶姬相助。」
「你竟能從江陵逃出來？」紫蝶姬滿臉難以置信，隨即眼神一凝，神色陡然警惕，「江陵被吳軍圍得水泄不通，你怎會逃出來？又怎知馬叔父在武陵山？」
馬秉渾身一震，紫蝶姬的話，無疑印證了他的推斷。
父親竟真的在武陵山！
如此一來，營救關羽的計劃，成功的把握又大了許多。
「逃離江陵之事，事關重大，容後細說。」他不自覺地上前兩步，急切道：「請紫蝶姬帶我去見家父，我有緊急軍情要向他稟報，此事刻不容緩！」
「站住！」紫蝶姬突然厲聲喝止，臉色瞬間沉下，眼神滿是戒備，下意識後退一步拉開距離。
「我憑什麼相信你？你口口聲聲說是馬叔父之子，可有憑證？萬一你是東吳派來的奸細，妄圖混入我蠻族地界圖謀不軌，該如何是好？」
她臉上的天真盡數褪去，只剩凜然的威嚴與謹慎。
「這個......」馬秉頓時語塞。
古代又沒有身份證和戶口簿，怎麼證明自己的身份？
當初自江陵動身，是急著帶關樾往襄陽求醫，根本無暇準備過所、通牒這類身份證明。
正當他手足無措，苦思自證之法時，身後忽傳來一聲清脆的話音：「我能作證，他是季常叔父之子馬秉！」
「江陵現下如何？可還安穩？」馬秉連忙追問，聲音里難掩急切。
壯漢疑惑瞥他一眼，據實回道：「和往常一般，沒甚異常，市集照舊熱鬧。」
聽聞此言，馬秉懸著的心終於落地。
江陵無異常，便說明關羽的兵鋒尚未波及，想來還在行軍途中，事情尚有挽回餘地。
他暗暗掐指一算，今日已是冬月廿五，距離史料記載關羽遇害的日子，已不足一月。
時間迫在眉睫，唯有儘快率援軍趕往臨沮，方能從吳軍手中救下關羽。
念及此，他心中焦灼更甚。
船隻抵達南岸，眾人陸續上岸。
馬秉不敢耽擱，當即吩咐，沿河岸繼續東行。
他邊走邊暗自思索，蠻族突然攻打夷道，蠻王十有八九身在軍中。
只是蠻族此次軍事行動，實在反常。
夷道剛落入東吳手中，蠻族便貿然出兵，無疑是公然與東吳為敵。
以蠻族當下的實力，根本無法與東吳抗衡，斷然不會輕易行此冒險之事，其中必定另有緣由。
忽然，他靈光一閃，一個念頭浮上心頭。
莫非此事，是父親馬良在暗中鼓動？
父親向來善於聯絡各方勢力，若真是他從中周旋，倒也能解釋蠻族這反常的舉動。
一行人剛從河灘走到武陵山腳下，一陣急促的鑼聲，驟然從林中響起，「哐哐哐」的聲響，劃破山林的寧靜。
緊接著，一隊身著簡陋鎧甲，手持刀矛的蠻兵，從樹林中衝殺而出，瞬間便將馬秉等人遠遠圍住。
隨行護衛忙拔刀劍，圍成圓圈護住胡氏等人。
一名蠻將上前兩步，厲聲喝問：「你們，什麼人？竟敢擅闖我蠻族地界！」
馬秉抬手推開身前護衛，走到蠻將面前，迎上對方兇狠的目光：「我等來自江陵，有要事求見蠻王。」
他料想眼前這蠻將，未必聽過父親馬良的名號，與其白費口舌，不如直接尋其首領交涉，反倒更易成事。
遂微微拱手，「爾等首領何在？可否引來一見，我有要事相商。」
那蠻將上下打量馬秉一番，沉默片刻，從腰間摸出竹哨，用力一吹，幾道長短不一的哨音，直衝雲霄。
不久，樹林前方傳來雜亂腳步聲，數十名蠻兵簇擁著一名年約十五六歲的少女，快步而來。
少女頭戴花環，長發編作無數細辮，束成高馬尾，身著鞣軟鹿皮縫製的紫色交領短衣，窄袖及腕，以銅扣束緊。
外披一件毛色油亮斑駁的熊皮，用皮繩松松系在胸前。
馬秉心頭巨震，這群蠻兵的首領，怎會是這般天真嬌俏的少女？
待少女走近，他看清其面容，心頭又是猛地一沉。
她生著一雙清澈杏眼，臉頰暈著淡淡紅暈，肌膚卻是蜜褐色，想來是常年奔走山林之故。
眉眼間既有山野兒女的靈動，又透著一股凜然英氣，讓人不敢小覷。
她究竟是何人？
少女行至馬秉十步外站定，打量他一番，眼眸掠過一絲好奇：「你要見我？」
馬秉一時失神，脫口問道：「你是何人？」
先前那蠻將當即大怒，猛地舉起長刀，刀尖直指馬秉咽喉，厲聲喝罵：「大膽！竟敢如此無禮！此乃我蠻王之女，紫蝶姬是也！」
「紫蝶姬？」
馬秉瞳孔微縮，他從未聽過這個名號。
史料對蠻族記載極其稀少，最知名的不過夷陵之戰時，蠻王沙摩柯率部相助劉備，最終戰死沙場。
至於蠻王子女，更是全無記載。
他萬萬沒想到，竟會在此處，遇上蠻王之女。
驚愣過後，馬秉連忙斂神，快步上前躬身行禮：「漢中王麾下左將軍掾馬良之子馬秉，見過紫蝶姬。」
「你竟是馬叔父之子？」紫蝶姬滿臉錯愕，圓溜溜的眼眸盯著他，沉默半晌，忽地展顏一笑，「你定是騙我！」
馬叔父曾多次說過，他唯一的兒子不學無術、貪玩頑劣，且臥病半年有餘，近來更是昏迷不醒，性命垂危。
月初，江陵遭吳軍偷襲，馬叔父提及家眷身陷城中，還難掩悲傷幾度落淚，他的兒子，怎會突然出現在武陵山？
眼前這少年身姿挺拔，氣度不凡，謙和有禮又神色沉穩，半點也不像馬叔父口中的不堪模樣。
馬秉滿心無奈，他何須騙人？
馬良並非權傾一方的大人物，若要編造出身，謊稱是曹操、劉備、孫權之子豈不是更有分量？
更何況，眼前的少女天真爛漫，眼神清澈，這般模樣，誰又捨得欺瞞？
就在這時，他猛然反應過來，抬頭看向紫蝶姬，心頭瞬間充滿狂喜。
她稱父親為馬叔父？
這麼說來，她必定是認識父親的，而且兩人的交情，恐怕還不淺。
今日當真幸運，剛入武陵山，便遇著父親的熟人，尋到父親的希望，又大了幾分。
他壓下心底狂喜，眼神無比真誠：「我絕非騙人，我真是馬秉。先前江陵淪陷，我等拼死逃出，一路輾轉至武陵山，便是為了尋找家父，求紫蝶姬相助。」
「你竟能從江陵逃出來？」紫蝶姬滿臉難以置信，隨即眼神一凝，神色陡然警惕，「江陵被吳軍圍得水泄不通，你怎會逃出來？又怎知馬叔父在武陵山？」
馬秉渾身一震，紫蝶姬的話，無疑印證了他的推斷。
父親竟真的在武陵山！
如此一來，營救關羽的計劃，成功的把握又大了許多。
「逃離江陵之事，事關重大，容後細說。」他不自覺地上前兩步，急切道：「請紫蝶姬帶我去見家父，我有緊急軍情要向他稟報，此事刻不容緩！」
「站住！」紫蝶姬突然厲聲喝止，臉色瞬間沉下，眼神滿是戒備，下意識後退一步拉開距離。
「我憑什麼相信你？你口口聲聲說是馬叔父之子，可有憑證？萬一你是東吳派來的奸細，妄圖混入我蠻族地界圖謀不軌，該如何是好？」
她臉上的天真盡數褪去，只剩凜然的威嚴與謹慎。
「這個......」馬秉頓時語塞。
古代又沒有身份證和戶口簿，怎麼證明自己的身份？
當初自江陵動身，是急著帶關樾往襄陽求醫，根本無暇準備過所、通牒這類身份證明。
正當他手足無措，苦思自證之法時，身後忽傳來一聲清脆的話音：「我能作證，他是季常叔父之子馬秉！」