第19章 臨沮道
半晌，向充才嘆了口氣：「形勢不容樂觀。吳軍已接連拿下江陵、當陽等重鎮，夷陵、宜都等戰略要地也盡數陷落，眼下正步步向外擴張。」
關銀屏心頭一沉，夷陵竟真的失守了！
她下意識瞥向身旁的馬秉，眼中滿是驚異。
沒想到這小子身處荊山，竟能把敵軍動向摸得如此精準，先前倒是錯怪他了。
胡氏也轉頭看向馬秉，目光裡帶著幾分讚許，又摻著幾分探究。
這孩子自昏迷醒來後，竟像變了個人似的，料事如神，難不成真如他所說，昏迷時得了仙人指點？
胡氏壓下心頭疑慮，急忙追問：「那......關將軍情況如何？可有消息傳來？」
向充搖了搖頭，神色凝重：「吳軍已封鎖所有北上要道，消息傳遞受阻，暫時還打探不到將軍的具體狀況。」
說到這裡，他猛地握緊拳頭，憤慨道：「最可恨的是麋芳、傅士仁二人！他們手握重兵卻不戰而降，直接導致江陵失守，真是千刀萬剮都不為過！」
他頓了頓，看向胡氏，語氣稍緩：「夫人，你們是如何從江陵脫身的？那裡早已被吳軍層層圍困，尋常人根本插翅難飛。」
胡氏正要開口，馬秉卻搶先一步道：「夫人的孫兒突發急病，江陵失守前夜，我們出城求醫，才僥倖逃過一劫。」
他語氣平靜，神色自若，心中卻早有盤算。
這個說辭既能解釋脫身緣由，又不會引人懷疑。
自己那預知未來的能力，絕不能泄露，否則非但會招來猜忌，更可能惹來殺身之禍。
胡氏心念一轉，瞬間明白馬秉的顧慮，立刻點頭附和：「正是如此，一路上多虧子衡沉著應對，我們才能脫險。」
向充聞言，連連點頭，滿臉欣慰：「吉人自有天相，夫人與小姐平安便好。想來你們是打算從臨沮道退回房陵，再轉道益州吧？」
「臨沮道」三個字入耳，馬秉心頭驟然一震。
他心中清楚，這是荊襄腹地的一條重要軍事通道，西北可達房陵郡。
而歷史上，關羽正是在這條道上被吳軍擒獲，最終身首異處。
這條連接當陽、臨沮與房陵的山間險道，看似逃生之路，實則是關羽的絕命之途。
關銀屏卻眼前一亮，連忙道：「母親，既有此道可走，我們便可沿此退回益州！」
胡氏卻望向馬秉，默然不語。
她最憂心的，是夫君回師江陵會陷入絕境。最掛心的，是馬秉能有什麼辦法拯救夫君。
至於自身安危，她根本未曾放在心上。
「母親，」關銀屏勸道，「我們平安脫險，父親才能安心收復江陵。況且到了房陵，我們還能請上庸出兵支援父親。」
馬秉緩緩搖頭，神色黯然：「此地距上庸尚有五百里，沿途儘是險峻山路，車馬難行，大部隊根本無法通過。
況且，即便此刻派人去上庸求援，即便援軍星夜兼程，最快也要兩個月才能抵達，時間上早已來不及。」
他心中還藏著一層隱情。
上庸的劉封與孟達素來不和，二人各懷鬼胎，未必肯出兵救援關羽。
只是這話不便明說，免得落人口實。
向充滿臉困惑地看著他們，完全聽不懂什麼收復江陵、什麼援軍的話。
關銀屏急得站起身：「我們先去房陵，等父親收復江陵再回去便是！子衡，你讓我們去武陵山區，又能是什麼好主意！」
「你們要去武陵山區？」向充聞言滿臉愕然，連忙勸阻，「萬萬不可！那一帶是蠻族聚居之地，他們素來排外，且部落林立、紛爭不斷，外人貿然闖入，輕則被驅逐，重則性命難保！」
馬秉心中暗嘆，這關銀屏終究還是太過天真，竟不知兇險，還盲目對關羽收復江陵抱有不切實際的信心。
也是，身為子女，對威震華夏的父親，懷有天然的崇拜，本就無可厚非。
他轉頭看向向充，心中忽然一動。
向充身為臨沮令，對臨沮道及周邊地形必定了如指掌。若能得他相助，營救關羽的勝算便能大增。
只是他眼下還摸不清向充的打算，也不知對方手中有多少可用之兵，貿然託付大事，未免太過冒險。
沉吟片刻，馬秉索性開門見山：「巨盈兄，不知如今臨沮城中兵力如何？」
向充神色一斂，誠懇答道：「臨沮城小，原先駐守五百士兵，三個月前襄樊戰事吃緊，四百人被抽調前線，如今城中只剩百名老兵。後來雖招募了二百新兵，卻都未經訓練，戰鬥力十分有限。」
馬秉心頭頓時涼了半截。
滿打滿算不過三百兵力，三分之二還是新兵，這般實力，根本無法與吳軍主力抗衡。
他深吸一口氣，再次追問：「吳軍已攻占南郡大半，臨沮兵力薄弱，根本無力抵禦，巨盈兄莫非就沒想過放棄臨沮，退回房陵自保？」
向充聞言一怔，臉上閃過一絲慌亂，下意識看向胡氏，眼神里滿是不安與窘迫。
馬秉這話問得太過直接，讓他不知如何作答。
說自己想過撤離，便是臨戰脫逃，有負君侯重託。
說沒想過，那是自欺欺人，以眼下的兵力，臨沮根本守不住。
他嘴唇翕動，竟一時語塞。
胡氏雖不知馬秉為何突然追問此事，卻明白其中必有深意，當即開口解圍：「巨盈不必顧慮。眼下時局不利，敵軍勢大，先行撤退以自保，並非貪生怕死，反倒是明智之舉。留得青山在，方能再圖後計。」
向充暗自鬆了口氣，對著胡氏躬身行禮：「夫人所言極是。江陵、夷陵失守後，我確實動過撤離的念頭。只是臨沮地處要道，近日來不少郡縣的官員、世家子弟和百姓都經此撤離。
我若貿然離去，這些人便沒了依靠，恐遭吳軍截殺。故而我打算再留些時日，為他們提供庇護與便利，待事態危急再退回房陵。」
「巨盈忠於職守，心懷百姓，著實難得。」胡氏眼中露出讚許之色，連連點頭。
向充忙謙遜道：「夫人過譽了，這是我的分內之事，不敢當此稱讚。」
馬秉微微頷首，心中已然有了定論。
向充並非貪生怕死之輩，對蜀漢忠心耿耿，且心懷仁善，是個值得託付之人。
他心中暗喜，有向充相助，再加上自己對局勢的預知，未必不能在臨沮道上力挽狂瀾，救下關羽。
正思忖間。
胡氏卻已按捺不住，凝視著他沉聲問道：「子衡，事到如今，你還不將營救君侯的計劃說出來嗎？」
「什麼？」向充大吃一驚，失聲叫道，「營救君侯？」
關銀屏心頭一沉，夷陵竟真的失守了！
她下意識瞥向身旁的馬秉，眼中滿是驚異。
沒想到這小子身處荊山，竟能把敵軍動向摸得如此精準，先前倒是錯怪他了。
胡氏也轉頭看向馬秉，目光裡帶著幾分讚許，又摻著幾分探究。
這孩子自昏迷醒來後，竟像變了個人似的，料事如神，難不成真如他所說，昏迷時得了仙人指點？
胡氏壓下心頭疑慮，急忙追問：「那......關將軍情況如何？可有消息傳來？」
向充搖了搖頭，神色凝重：「吳軍已封鎖所有北上要道，消息傳遞受阻，暫時還打探不到將軍的具體狀況。」
說到這裡，他猛地握緊拳頭，憤慨道：「最可恨的是麋芳、傅士仁二人！他們手握重兵卻不戰而降，直接導致江陵失守，真是千刀萬剮都不為過！」
他頓了頓，看向胡氏，語氣稍緩：「夫人，你們是如何從江陵脫身的？那裡早已被吳軍層層圍困，尋常人根本插翅難飛。」
胡氏正要開口，馬秉卻搶先一步道：「夫人的孫兒突發急病，江陵失守前夜，我們出城求醫，才僥倖逃過一劫。」
他語氣平靜，神色自若，心中卻早有盤算。
這個說辭既能解釋脫身緣由，又不會引人懷疑。
自己那預知未來的能力，絕不能泄露，否則非但會招來猜忌，更可能惹來殺身之禍。
胡氏心念一轉，瞬間明白馬秉的顧慮，立刻點頭附和：「正是如此，一路上多虧子衡沉著應對，我們才能脫險。」
向充聞言，連連點頭，滿臉欣慰：「吉人自有天相，夫人與小姐平安便好。想來你們是打算從臨沮道退回房陵，再轉道益州吧？」
「臨沮道」三個字入耳，馬秉心頭驟然一震。
他心中清楚，這是荊襄腹地的一條重要軍事通道，西北可達房陵郡。
而歷史上，關羽正是在這條道上被吳軍擒獲，最終身首異處。
這條連接當陽、臨沮與房陵的山間險道，看似逃生之路，實則是關羽的絕命之途。
關銀屏卻眼前一亮，連忙道：「母親，既有此道可走，我們便可沿此退回益州！」
胡氏卻望向馬秉，默然不語。
她最憂心的，是夫君回師江陵會陷入絕境。最掛心的，是馬秉能有什麼辦法拯救夫君。
至於自身安危，她根本未曾放在心上。
「母親，」關銀屏勸道，「我們平安脫險，父親才能安心收復江陵。況且到了房陵，我們還能請上庸出兵支援父親。」
馬秉緩緩搖頭，神色黯然：「此地距上庸尚有五百里，沿途儘是險峻山路，車馬難行，大部隊根本無法通過。
況且，即便此刻派人去上庸求援，即便援軍星夜兼程，最快也要兩個月才能抵達，時間上早已來不及。」
他心中還藏著一層隱情。
上庸的劉封與孟達素來不和，二人各懷鬼胎，未必肯出兵救援關羽。
只是這話不便明說，免得落人口實。
向充滿臉困惑地看著他們，完全聽不懂什麼收復江陵、什麼援軍的話。
關銀屏急得站起身：「我們先去房陵，等父親收復江陵再回去便是！子衡，你讓我們去武陵山區，又能是什麼好主意！」
「你們要去武陵山區？」向充聞言滿臉愕然，連忙勸阻，「萬萬不可！那一帶是蠻族聚居之地，他們素來排外，且部落林立、紛爭不斷，外人貿然闖入，輕則被驅逐，重則性命難保！」
馬秉心中暗嘆，這關銀屏終究還是太過天真，竟不知兇險，還盲目對關羽收復江陵抱有不切實際的信心。
也是，身為子女，對威震華夏的父親，懷有天然的崇拜，本就無可厚非。
他轉頭看向向充，心中忽然一動。
向充身為臨沮令，對臨沮道及周邊地形必定了如指掌。若能得他相助，營救關羽的勝算便能大增。
只是他眼下還摸不清向充的打算，也不知對方手中有多少可用之兵，貿然託付大事，未免太過冒險。
沉吟片刻，馬秉索性開門見山：「巨盈兄，不知如今臨沮城中兵力如何？」
向充神色一斂，誠懇答道：「臨沮城小，原先駐守五百士兵，三個月前襄樊戰事吃緊，四百人被抽調前線，如今城中只剩百名老兵。後來雖招募了二百新兵，卻都未經訓練，戰鬥力十分有限。」
馬秉心頭頓時涼了半截。
滿打滿算不過三百兵力，三分之二還是新兵，這般實力，根本無法與吳軍主力抗衡。
他深吸一口氣，再次追問：「吳軍已攻占南郡大半，臨沮兵力薄弱，根本無力抵禦，巨盈兄莫非就沒想過放棄臨沮，退回房陵自保？」
向充聞言一怔，臉上閃過一絲慌亂，下意識看向胡氏，眼神里滿是不安與窘迫。
馬秉這話問得太過直接，讓他不知如何作答。
說自己想過撤離，便是臨戰脫逃，有負君侯重託。
說沒想過，那是自欺欺人，以眼下的兵力，臨沮根本守不住。
他嘴唇翕動，竟一時語塞。
胡氏雖不知馬秉為何突然追問此事，卻明白其中必有深意，當即開口解圍：「巨盈不必顧慮。眼下時局不利，敵軍勢大，先行撤退以自保，並非貪生怕死，反倒是明智之舉。留得青山在，方能再圖後計。」
向充暗自鬆了口氣，對著胡氏躬身行禮：「夫人所言極是。江陵、夷陵失守後，我確實動過撤離的念頭。只是臨沮地處要道，近日來不少郡縣的官員、世家子弟和百姓都經此撤離。
我若貿然離去，這些人便沒了依靠，恐遭吳軍截殺。故而我打算再留些時日，為他們提供庇護與便利，待事態危急再退回房陵。」
「巨盈忠於職守，心懷百姓，著實難得。」胡氏眼中露出讚許之色，連連點頭。
向充忙謙遜道：「夫人過譽了，這是我的分內之事，不敢當此稱讚。」
馬秉微微頷首，心中已然有了定論。
向充並非貪生怕死之輩，對蜀漢忠心耿耿，且心懷仁善，是個值得託付之人。
他心中暗喜，有向充相助，再加上自己對局勢的預知，未必不能在臨沮道上力挽狂瀾，救下關羽。
正思忖間。
胡氏卻已按捺不住，凝視著他沉聲問道：「子衡，事到如今，你還不將營救君侯的計劃說出來嗎？」
「什麼？」向充大吃一驚，失聲叫道，「營救君侯？」