第18章 臨沮令向充
馬秉轉頭，正對上母親龐氏擔憂的目光。
他定了定神，壓下心頭感慨，對母親露出一抹安撫的笑容。
隨即轉向眾人道：「東吳奇襲南郡，呂蒙只帶八千精兵，陸遜麾下兵力不過萬，孫權親率的三萬大軍還在半途，尚未抵達前線。
他們眼下兵力吃緊，只能優先搶占江陵、夷陵這類大城與戰略要地，臨沮這樣的小城，根本入不了他們的眼。」
「又在胡言亂語！」關銀屏柳眉倒豎，滿臉不服，語氣滿是懷疑，「你困在荊山多日，與外界隔絕，怎會把敵軍動向摸得這般清楚？莫不是編謊話糊弄我們？」
馬秉沒理會她的詰問，只看向胡氏，抬手指向西南連綿起伏的群山：「夫人，我們明日渡沮水，翻荊山，前路只會比今日更兇險。
今晚必須好生休整，儘快補充糧草。山路崎嶇難行，馬匹只會是拖累，進城處置掉它們，是眼下唯一穩妥的法子。」
胡氏望著他篤定的神色，沉吟片刻，終究點了點頭。
一行人不再多言，各自牽馬，沿著斜坡朝谷底的臨沮城走去。
可越靠近城門，一股莫名的寒意便越重。
待看清臨沮城的景象，眾人皆是一怔。
城頭之上，數十名手持長矛的士兵肅立其上，個個脊背挺直，面色凝重，如臨大敵。
城門處更是戒備森嚴，守兵正對入城行人嚴加盤查，不留一絲縫隙。
「站住！」
離城門還有數十步遠，一陣厲喝陡然響起。
只見一隊十數人的兵卒手持利刃，從城門後疾沖而出，迅速在他們面前列成陣形，刀刃在暮色里閃著寒光。
馬秉率先翻身下馬，回頭抬手示意眾人下馬靜立，切勿輕舉妄動。
龐氏與胡氏由侍女攙扶著下馬，關銀屏雖滿心不甘，卻也知此刻不宜逞強，只是警惕地盯著那些兵卒。
為首的軍侯上前幾步，目光緩緩掃過眾人。
這隊人雖滿身塵土，卻氣度不凡，絕非尋常流民。
更難得的是人人有馬。
戰亂之時，馬匹本就是稀缺之物，這般規制，顯然出身豪族世家。
軍侯心中暗忖，神色稍緩，上前拱手行禮：「諸位是什麼人？為何前來臨沮？」
馬秉上前回禮：「我等來自江陵，欲求見臨沮令，煩請軍侯通傳。」
軍侯不敢怠慢，忙側身吩咐親兵速去縣衙通報，自己則守在一旁。
一刻鐘後，一名身披戎裝的年輕將領大步邁出城門。
馬秉定睛細看，此人約莫二十出頭，濃眉大眼，鼻樑高挺，雖身著鎧甲，卻難掩眉宇間的儒雅之氣，不似尋常武夫那般粗蠻。
那將領遠遠便停下腳步，抱拳行禮：「在下臨沮令向充，不知是哪位賢達蒞臨臨沮？」
馬秉依禮回拜：「江陵左將軍掾馬季常之子馬秉，見過向縣令。」
向充聞言，面露驚疑，眼中掠過一絲錯愕。
馬良之子？他不是該困在已失守的江陵城中嗎？怎會脫身至此？
自己曾隨叔父在江陵居住四年，早聽聞馬良之子是個紈絝子弟，可今日所見，卻與傳聞大相逕庭。
眼前之人，禮數周全，全無紈絝子弟的驕橫之氣。
他下意識快步上前，正待追問，目光無意間掃過馬秉身後的胡氏，神色驟然一變。
錯愕瞬間被狂喜與激動取代，他竟徑直越過馬秉，就要往前衝去。
可剛衝出三步，又猛地頓住腳步，硬生生斂住心神，轉身快步走回馬秉面前，再次抱拳行禮，語氣難掩激動，卻強作鎮定：
「原來是馬公子，失敬失敬。快請，隨我入縣衙一聚，容我盡地主之誼。」
馬秉心中暗生疑竇，向充方才的舉止太過異常，那眼神分明是認出了胡氏。
可他轉頭看向胡氏與關銀屏，二人皆是一臉茫然，顯然對向充毫無印象。
此事透著幾分蹊蹺。
見向充眼底雖難掩激動，神色卻並無惡意，馬秉便點頭應下：「有勞向縣令。」
一行人剛踏入縣衙，向充便吩咐衙役招待眾人，自己則引著馬秉、胡氏與關銀屏進入正廳。
剛進正廳，向充便猛地轉身，對著胡氏雙膝跪地，恭敬道：「向充拜見夫人！方才城門人多眼雜，不便相認，還請夫人恕罪。
江陵突然失守，屬下苦無夫人音信，還以為......想不到夫人竟能平安脫險，來到臨沮，實在是上蒼有眼！」
胡氏忙伸手將他扶起，目光在他臉上仔細打量，眉頭微蹙：「你......見過我？」
「正是，」向充躬身應答，神色愈發恭敬，「在下乃是巴西太守向朗的侄子。
建安十九年，叔父被軍師調往益州任職，臨行前曾前往君侯府辭行，當時在下陪同在側，有幸得見夫人與三小姐一面，至今記憶猶新。」
「原來是巨達的侄子！」胡氏聞言，眼中瞬間閃過驚喜，眉頭舒展。
向朗字巨達，乃是襄陽名士，與諸葛亮交情深厚，更是蜀漢重臣。
向充既是他的侄子，便是自己人。
馬秉站在一旁，心中暗自鬆了口氣。
他自然知曉向朗，師從水鏡先生，歷任左將軍、代理丞相，乃是蜀漢後期的柱石之臣。
念頭一轉，他忽然想起諸葛亮在《出師表》中提及的將軍向寵，亦是向朗的侄子，不知與眼前的向充是什麼關係。
他循著史料記載細細回想，片刻後心中恍然。
眼前這向充，字巨盈，正是向寵的親弟弟，後來官至尚書、梓潼太守。
「原來你是向寵將軍的弟弟！」馬秉脫口而出。
向充聞言一怔，隨即面露驚喜：「正是！馬公子竟知曉家兄？不知公子與家兄何時相識？」
「喚我子衡便可。」馬秉笑了笑，「我與向將軍未曾謀面，只是聽家父曾提及，說向將軍性行淑均，曉暢軍事，乃是難得的將才。」
馬氏與向氏同為襄陽八大家族，皆出自宜城，世代往來密切，馬良與向寵亦有交情，這番話倒也不算虛言。
「好，子衡！」向充欣然應下，隨即側身引胡氏與關銀屏入座，「夫人，三小姐，快請坐。」
眾人剛落座。
關銀屏便按捺不住急切，開口問道：「巨盈兄，眼下荊州局勢究竟如何？江陵失守後，吳軍是不是已占據大半疆域？」
向充臉上的笑意瞬間淡去，神色一暗。
他定了定神，壓下心頭感慨，對母親露出一抹安撫的笑容。
隨即轉向眾人道：「東吳奇襲南郡，呂蒙只帶八千精兵，陸遜麾下兵力不過萬，孫權親率的三萬大軍還在半途，尚未抵達前線。
他們眼下兵力吃緊，只能優先搶占江陵、夷陵這類大城與戰略要地，臨沮這樣的小城，根本入不了他們的眼。」
「又在胡言亂語！」關銀屏柳眉倒豎，滿臉不服，語氣滿是懷疑，「你困在荊山多日，與外界隔絕，怎會把敵軍動向摸得這般清楚？莫不是編謊話糊弄我們？」
馬秉沒理會她的詰問，只看向胡氏，抬手指向西南連綿起伏的群山：「夫人，我們明日渡沮水，翻荊山，前路只會比今日更兇險。
今晚必須好生休整，儘快補充糧草。山路崎嶇難行，馬匹只會是拖累，進城處置掉它們，是眼下唯一穩妥的法子。」
胡氏望著他篤定的神色，沉吟片刻，終究點了點頭。
一行人不再多言，各自牽馬，沿著斜坡朝谷底的臨沮城走去。
可越靠近城門，一股莫名的寒意便越重。
待看清臨沮城的景象，眾人皆是一怔。
城頭之上，數十名手持長矛的士兵肅立其上，個個脊背挺直，面色凝重，如臨大敵。
城門處更是戒備森嚴，守兵正對入城行人嚴加盤查，不留一絲縫隙。
「站住！」
離城門還有數十步遠，一陣厲喝陡然響起。
只見一隊十數人的兵卒手持利刃，從城門後疾沖而出，迅速在他們面前列成陣形，刀刃在暮色里閃著寒光。
馬秉率先翻身下馬，回頭抬手示意眾人下馬靜立，切勿輕舉妄動。
龐氏與胡氏由侍女攙扶著下馬，關銀屏雖滿心不甘，卻也知此刻不宜逞強，只是警惕地盯著那些兵卒。
為首的軍侯上前幾步，目光緩緩掃過眾人。
這隊人雖滿身塵土，卻氣度不凡，絕非尋常流民。
更難得的是人人有馬。
戰亂之時，馬匹本就是稀缺之物，這般規制，顯然出身豪族世家。
軍侯心中暗忖，神色稍緩，上前拱手行禮：「諸位是什麼人？為何前來臨沮？」
馬秉上前回禮：「我等來自江陵，欲求見臨沮令，煩請軍侯通傳。」
軍侯不敢怠慢，忙側身吩咐親兵速去縣衙通報，自己則守在一旁。
一刻鐘後，一名身披戎裝的年輕將領大步邁出城門。
馬秉定睛細看，此人約莫二十出頭，濃眉大眼，鼻樑高挺，雖身著鎧甲，卻難掩眉宇間的儒雅之氣，不似尋常武夫那般粗蠻。
那將領遠遠便停下腳步，抱拳行禮：「在下臨沮令向充，不知是哪位賢達蒞臨臨沮？」
馬秉依禮回拜：「江陵左將軍掾馬季常之子馬秉，見過向縣令。」
向充聞言，面露驚疑，眼中掠過一絲錯愕。
馬良之子？他不是該困在已失守的江陵城中嗎？怎會脫身至此？
自己曾隨叔父在江陵居住四年，早聽聞馬良之子是個紈絝子弟，可今日所見，卻與傳聞大相逕庭。
眼前之人，禮數周全，全無紈絝子弟的驕橫之氣。
他下意識快步上前，正待追問，目光無意間掃過馬秉身後的胡氏，神色驟然一變。
錯愕瞬間被狂喜與激動取代，他竟徑直越過馬秉，就要往前衝去。
可剛衝出三步，又猛地頓住腳步，硬生生斂住心神，轉身快步走回馬秉面前，再次抱拳行禮，語氣難掩激動，卻強作鎮定：
「原來是馬公子，失敬失敬。快請，隨我入縣衙一聚，容我盡地主之誼。」
馬秉心中暗生疑竇，向充方才的舉止太過異常，那眼神分明是認出了胡氏。
可他轉頭看向胡氏與關銀屏，二人皆是一臉茫然，顯然對向充毫無印象。
此事透著幾分蹊蹺。
見向充眼底雖難掩激動，神色卻並無惡意，馬秉便點頭應下：「有勞向縣令。」
一行人剛踏入縣衙，向充便吩咐衙役招待眾人，自己則引著馬秉、胡氏與關銀屏進入正廳。
剛進正廳，向充便猛地轉身，對著胡氏雙膝跪地，恭敬道：「向充拜見夫人！方才城門人多眼雜，不便相認，還請夫人恕罪。
江陵突然失守，屬下苦無夫人音信，還以為......想不到夫人竟能平安脫險，來到臨沮，實在是上蒼有眼！」
胡氏忙伸手將他扶起，目光在他臉上仔細打量，眉頭微蹙：「你......見過我？」
「正是，」向充躬身應答，神色愈發恭敬，「在下乃是巴西太守向朗的侄子。
建安十九年，叔父被軍師調往益州任職，臨行前曾前往君侯府辭行，當時在下陪同在側，有幸得見夫人與三小姐一面，至今記憶猶新。」
「原來是巨達的侄子！」胡氏聞言，眼中瞬間閃過驚喜，眉頭舒展。
向朗字巨達，乃是襄陽名士，與諸葛亮交情深厚，更是蜀漢重臣。
向充既是他的侄子，便是自己人。
馬秉站在一旁，心中暗自鬆了口氣。
他自然知曉向朗，師從水鏡先生，歷任左將軍、代理丞相，乃是蜀漢後期的柱石之臣。
念頭一轉，他忽然想起諸葛亮在《出師表》中提及的將軍向寵，亦是向朗的侄子，不知與眼前的向充是什麼關係。
他循著史料記載細細回想，片刻後心中恍然。
眼前這向充，字巨盈，正是向寵的親弟弟，後來官至尚書、梓潼太守。
「原來你是向寵將軍的弟弟！」馬秉脫口而出。
向充聞言一怔，隨即面露驚喜：「正是！馬公子竟知曉家兄？不知公子與家兄何時相識？」
「喚我子衡便可。」馬秉笑了笑，「我與向將軍未曾謀面，只是聽家父曾提及，說向將軍性行淑均，曉暢軍事，乃是難得的將才。」
馬氏與向氏同為襄陽八大家族，皆出自宜城，世代往來密切，馬良與向寵亦有交情，這番話倒也不算虛言。
「好，子衡！」向充欣然應下，隨即側身引胡氏與關銀屏入座，「夫人，三小姐，快請坐。」
眾人剛落座。
關銀屏便按捺不住急切，開口問道：「巨盈兄，眼下荊州局勢究竟如何？江陵失守後，吳軍是不是已占據大半疆域？」
向充臉上的笑意瞬間淡去，神色一暗。