第6章 逐漸陷落的學院
諾丁初級魂師學院的教務處位於主教學樓的一層。
走廊里並沒有多少學生，只有窗外連綿不斷的雨聲，噼里啪啦地敲打著玻璃。
房間的門虛掩著，透出一股常年不見陽光的霉味，混合著陳舊紙張受潮後的酸氣。
「進來。」
聽到敲門聲，裡面傳出一個沙啞的聲音。
白墨推門而入，唐三背著那個巨大的包裹，沉默地跟在身後半步的位置。
蘇主任看起來很不好。
眼窩深陷，眼袋浮腫且呈現出一種詭異的青黑色，仿佛已經很久沒有睡過一個安穩覺了。
「聖魂村的？」
蘇主任接過白墨遞來的證明，並沒有因為「先天滿魂力」這幾個字表現出太多的驚訝或熱情。
在這個連呼吸都變得粘稠的季節里，所有的情緒似乎都被那股無處不在的濕氣給封凍住了。
「白墨，工讀生名額……先天滿魂力，本體武魂。」
蘇主任念著紙上的信息，聲音麻木。
他拿起一支羽毛筆，想要在入學表格上登記，但手腕卻在不受控制地微微顫抖。
突然，蘇主任的胸膛劇烈起伏了一下，就像是胸腔里有什麼東西猛地撞擊了一下肋骨。
「咳！咳咳咳！！」
一陣撕心裂肺的咳嗽聲毫無徵兆地爆發了。
蘇主任猛地丟下筆，雙手死死捂住嘴，整個人蜷縮在椅子上，脊背弓起，發出令人牙酸的抽氣聲。
白墨站在桌前，目光平靜，甚至沒有後退半步。而唐三的眼神卻瞬間凝固了。
透過蘇主任那指節發白的指縫，唐三清晰地看到，一絲黑色的、粘稠的液體被強行咳了出來。
隨著蘇主任劇烈的喘息，一滴黑液甩落，恰好掉在了桌上那張潔白的入學登記表上。
那滴黑液在接觸紙張的瞬間，並沒有暈染開來，散發著一股淡淡的，類似杏仁腐爛後的甜腥味。
唐三的瞳孔瞬間收縮成針芒狀。
他的身體僵硬，藏在袖口中的雙手死死攥緊，指甲幾乎刺破了掌心。
這味道……這顏色……和父親死前咳出來的東西，一模一樣。
唯一的區別是，父親咳出的血塊里已經有了菌絲，而蘇主任咳出的這滴，還只是單純的黑色液體。
連魂師的學院老師都感染了？
「抱歉……」
良久，蘇主任終於止住了咳嗽。他從抽屜里拿出一塊早已被染得黑黃斑駁的手帕，用力擦了擦嘴角。
他似乎對自己的病情早已習以為常，或者說，他在刻意麻木自己，假裝這一切都很正常。
「最近流感比較嚴重，城裡的空氣不太好。」
蘇主任喘著粗氣，聲音比剛才更加虛弱，仿佛剛才那陣咳嗽帶走了他大半的生命力。
他並沒有在意唐三那驚駭的眼神，只是草草地在表格上填完了剩下的內容，然後扔過來一把鑰匙。
「七舍在宿舍樓一層最裡面。白墨是吧？你是工讀生，以後負責打掃操場南側的花園。」
說到這裡，蘇主任停頓了一下，渾濁的目光看向一直站在白墨身後的唐三。
「至於這個跟班……學院沒有多餘的床位和伙食配給。既然你是白墨帶來的，那就作為伴讀留下。但記住了，伴讀沒有學籍，也不享受學院的任何資源，出了事學院概不負責。」
現實，冷漠，公事公辦。
在這座已經被陰霾籠罩的城市裡，沒有人有多餘的善心去關照一個沒有魂師資格的孩子。
「明白了，謝謝老師。」白墨拿起鑰匙和證明，禮貌地點了點頭，轉身離開。從始至終，他都沒有多看一眼，仿佛那只是沾上了一滴墨水。
走出教務處，走廊里的風帶著濕冷的雨氣撲面而來。
唐三跟在白墨身後，低著頭，臉色陰沉得可怕。
「你也看出來了吧？」
白墨走在前面，聲音平淡，沒有回頭。
「……嗯。」
唐三的聲音有些乾澀
「和爸爸的症狀一樣。這裡……也不安全了。」
他原本以為離開聖魂村，來到諾丁城就能找到救治父親那種怪病的線索，或者至少能在一個相對安全的環境下修煉。
但現實給了他當頭一棒。
這所被高牆圍起來的學院，並不是避風港，而是一座正在緩慢沉沒的孤島。
「既然來了，就沒有退路。」
白墨停下腳步，側過頭，目光深邃地看了唐三一眼。
「小三，記住你的身份。多看，少說。在這個病態的地方，只有活下去才有資格談真相。」
唐三深吸一口氣，壓下心頭翻湧的驚恐與不安，重新恢復了那副沉默順從的模樣。
「我知道了……白墨。」
穿過空曠潮濕的操場，兩人來到了宿舍樓。
七舍的大門是一扇厚重的橡木門，門上的紅漆已經剝落了大半，露出了下面發黑的木紋。
按照原著，推開這扇門，應該會有一群精力旺盛的孩子衝上來，搞什麼新老大的立威儀式。
但此刻，門內安靜得可怕。
白墨伸手推開了門。
「吱呀——」
陳舊的合頁發出一聲令人牙酸的摩擦聲。
一股混雜著汗臭、發霉的被褥味，瞬間撲面而來。
寬大的房間裡擺放著五十張床鋪，但大部分都是空的。
僅有的十幾個孩子，此刻並沒有在打鬧，也沒有在修煉。
他們全都圍聚在宿舍最裡面的一個角落裡，像是一群受驚的鵪鶉，擠在一起瑟瑟發抖。
「老大，水……水餵不進去啊……」
「別硬灌了！你看他的脖子……又長出來了……」
帶著哭腔的低語聲從人群中傳出。
白墨邁過門檻，鞋子踩在木地板上發出清脆的「噠噠」聲。
這突兀的腳步聲讓那群孩子嚇了一跳，紛紛轉過頭來。
他們的眼神中充滿了警惕、排斥，以及一種深深的恐懼。
人群散開，露出了裡面的景象。
一個身材魁梧的少年，應該是原本的舍長王聖，此刻正跪在床邊，手裡端著一個缺了口的瓷碗，滿頭大汗，眼神無助。
而在那張床上，躺著一個七八歲的小男孩。
男孩此刻正處於高燒後的昏迷狀態，身體不時劇烈抽搐一下。
最讓人觸目驚心的，是他的脖子。
原本稚嫩的皮膚上，長出了幾塊灰白色的、類似蘚類的斑塊。
那些斑塊並不是靜止的，邊緣正在以一種肉眼可見的緩慢速度，向著下巴和鎖骨蔓延。
就像是活著的黴菌，在貪婪地吞噬著宿主的生命力。
唐三站在白墨身後，僅僅是看了一眼，呼吸就猛地一滯。
那種深入骨髓的熟悉感，讓他感到一陣窒息。
不用把脈，不用檢查。這就是那種病。
和父親一樣，和剛才的蘇主任一樣。
只不過這個孩子的抵抗力更弱，病情發作得更猛烈。
走廊里並沒有多少學生，只有窗外連綿不斷的雨聲，噼里啪啦地敲打著玻璃。
房間的門虛掩著，透出一股常年不見陽光的霉味，混合著陳舊紙張受潮後的酸氣。
「進來。」
聽到敲門聲，裡面傳出一個沙啞的聲音。
白墨推門而入，唐三背著那個巨大的包裹，沉默地跟在身後半步的位置。
蘇主任看起來很不好。
眼窩深陷，眼袋浮腫且呈現出一種詭異的青黑色，仿佛已經很久沒有睡過一個安穩覺了。
「聖魂村的？」
蘇主任接過白墨遞來的證明，並沒有因為「先天滿魂力」這幾個字表現出太多的驚訝或熱情。
在這個連呼吸都變得粘稠的季節里，所有的情緒似乎都被那股無處不在的濕氣給封凍住了。
「白墨，工讀生名額……先天滿魂力，本體武魂。」
蘇主任念著紙上的信息，聲音麻木。
他拿起一支羽毛筆，想要在入學表格上登記，但手腕卻在不受控制地微微顫抖。
突然，蘇主任的胸膛劇烈起伏了一下，就像是胸腔里有什麼東西猛地撞擊了一下肋骨。
「咳！咳咳咳！！」
一陣撕心裂肺的咳嗽聲毫無徵兆地爆發了。
蘇主任猛地丟下筆，雙手死死捂住嘴，整個人蜷縮在椅子上，脊背弓起，發出令人牙酸的抽氣聲。
白墨站在桌前，目光平靜，甚至沒有後退半步。而唐三的眼神卻瞬間凝固了。
透過蘇主任那指節發白的指縫，唐三清晰地看到，一絲黑色的、粘稠的液體被強行咳了出來。
隨著蘇主任劇烈的喘息，一滴黑液甩落，恰好掉在了桌上那張潔白的入學登記表上。
那滴黑液在接觸紙張的瞬間，並沒有暈染開來，散發著一股淡淡的，類似杏仁腐爛後的甜腥味。
唐三的瞳孔瞬間收縮成針芒狀。
他的身體僵硬，藏在袖口中的雙手死死攥緊，指甲幾乎刺破了掌心。
這味道……這顏色……和父親死前咳出來的東西，一模一樣。
唯一的區別是，父親咳出的血塊里已經有了菌絲，而蘇主任咳出的這滴，還只是單純的黑色液體。
連魂師的學院老師都感染了？
「抱歉……」
良久，蘇主任終於止住了咳嗽。他從抽屜里拿出一塊早已被染得黑黃斑駁的手帕，用力擦了擦嘴角。
他似乎對自己的病情早已習以為常，或者說，他在刻意麻木自己，假裝這一切都很正常。
「最近流感比較嚴重，城裡的空氣不太好。」
蘇主任喘著粗氣，聲音比剛才更加虛弱，仿佛剛才那陣咳嗽帶走了他大半的生命力。
他並沒有在意唐三那驚駭的眼神，只是草草地在表格上填完了剩下的內容，然後扔過來一把鑰匙。
「七舍在宿舍樓一層最裡面。白墨是吧？你是工讀生，以後負責打掃操場南側的花園。」
說到這裡，蘇主任停頓了一下，渾濁的目光看向一直站在白墨身後的唐三。
「至於這個跟班……學院沒有多餘的床位和伙食配給。既然你是白墨帶來的，那就作為伴讀留下。但記住了，伴讀沒有學籍，也不享受學院的任何資源，出了事學院概不負責。」
現實，冷漠，公事公辦。
在這座已經被陰霾籠罩的城市裡，沒有人有多餘的善心去關照一個沒有魂師資格的孩子。
「明白了，謝謝老師。」白墨拿起鑰匙和證明，禮貌地點了點頭，轉身離開。從始至終，他都沒有多看一眼，仿佛那只是沾上了一滴墨水。
走出教務處，走廊里的風帶著濕冷的雨氣撲面而來。
唐三跟在白墨身後，低著頭，臉色陰沉得可怕。
「你也看出來了吧？」
白墨走在前面，聲音平淡，沒有回頭。
「……嗯。」
唐三的聲音有些乾澀
「和爸爸的症狀一樣。這裡……也不安全了。」
他原本以為離開聖魂村，來到諾丁城就能找到救治父親那種怪病的線索，或者至少能在一個相對安全的環境下修煉。
但現實給了他當頭一棒。
這所被高牆圍起來的學院，並不是避風港，而是一座正在緩慢沉沒的孤島。
「既然來了，就沒有退路。」
白墨停下腳步，側過頭，目光深邃地看了唐三一眼。
「小三，記住你的身份。多看，少說。在這個病態的地方，只有活下去才有資格談真相。」
唐三深吸一口氣，壓下心頭翻湧的驚恐與不安，重新恢復了那副沉默順從的模樣。
「我知道了……白墨。」
穿過空曠潮濕的操場，兩人來到了宿舍樓。
七舍的大門是一扇厚重的橡木門，門上的紅漆已經剝落了大半，露出了下面發黑的木紋。
按照原著，推開這扇門，應該會有一群精力旺盛的孩子衝上來，搞什麼新老大的立威儀式。
但此刻，門內安靜得可怕。
白墨伸手推開了門。
「吱呀——」
陳舊的合頁發出一聲令人牙酸的摩擦聲。
一股混雜著汗臭、發霉的被褥味，瞬間撲面而來。
寬大的房間裡擺放著五十張床鋪，但大部分都是空的。
僅有的十幾個孩子，此刻並沒有在打鬧，也沒有在修煉。
他們全都圍聚在宿舍最裡面的一個角落裡，像是一群受驚的鵪鶉，擠在一起瑟瑟發抖。
「老大，水……水餵不進去啊……」
「別硬灌了！你看他的脖子……又長出來了……」
帶著哭腔的低語聲從人群中傳出。
白墨邁過門檻，鞋子踩在木地板上發出清脆的「噠噠」聲。
這突兀的腳步聲讓那群孩子嚇了一跳，紛紛轉過頭來。
他們的眼神中充滿了警惕、排斥，以及一種深深的恐懼。
人群散開，露出了裡面的景象。
一個身材魁梧的少年，應該是原本的舍長王聖，此刻正跪在床邊，手裡端著一個缺了口的瓷碗，滿頭大汗，眼神無助。
而在那張床上，躺著一個七八歲的小男孩。
男孩此刻正處於高燒後的昏迷狀態，身體不時劇烈抽搐一下。
最讓人觸目驚心的，是他的脖子。
原本稚嫩的皮膚上，長出了幾塊灰白色的、類似蘚類的斑塊。
那些斑塊並不是靜止的，邊緣正在以一種肉眼可見的緩慢速度，向著下巴和鎖骨蔓延。
就像是活著的黴菌，在貪婪地吞噬著宿主的生命力。
唐三站在白墨身後，僅僅是看了一眼，呼吸就猛地一滯。
那種深入骨髓的熟悉感，讓他感到一陣窒息。
不用把脈，不用檢查。這就是那種病。
和父親一樣，和剛才的蘇主任一樣。
只不過這個孩子的抵抗力更弱，病情發作得更猛烈。