第501章 借刀殺人？那我反手投誠？
兩百多個青壯流民光著膀子，一人挑一擔一百五十斤的碎石，要從南關廂往北段的缺口運去。
乾瘦漢子縮在隊伍中後段，兩隻草鞋底早就磨穿了，腳掌在凍土上踩出帶血的濕印。
兩名滿臉兇狠的軍卒提著生牛皮鞭，沿途來回巡視。
鞭梢不抽人肉，專門抽在麻包上。
破麻袋裂開，石灰沫子散了滿地，緊接著就是一腳直接踹在苦役的後腰上。
這種情形在鎮北城，少有人說不把百姓當人看。
在這等地方，流民就是耗材，運石頭累死了，直接就地滾下沙坑，連一張蓆子都分不到。
人群里，一個剛來不久的年輕新兵看著這一幕，臉色有些發白。
他下意識地往後縮了縮脖子，忍不住低聲嘟囔了一句：
「這裡……會不會太對不住百姓了？」
他聲音雖小，但還是被旁邊的人聽了去。
旁邊一個正靠著木車歇息的老兵斜了他一眼，啐了口帶血絲的唾沫，冷笑一聲：
「對不住？小哥，你心腸太軟，在這地方活不長。」
「鞭子落在麻包上沒見紅，這就已經是監工老爺的『菩薩心腸』了。在這兒，他們不叫百姓，叫『會出氣的石頭』。」
「鎮北城的城牆要是起不來，蠻子一入關，大家都得死，那時候誰來對得起誰？」
那年輕人聽到這話，便默下聲來。
……
到了後半夜，冷氣刺骨。
乾瘦漢子抓著草繩，借著蹲下提褲子的檔口，人已經貼到了北段舊城牆最陰冷的角落。
那棵老槐樹不知死了多少年，樹皮早已掉光。
光禿禿的樹杈底下，蹲著個獨眼瞎子，身前擺著大大小小十來雙死人腳上扒下來的破草鞋。
漢子沒吭聲，把貼身夾襖的下擺往外一扯。
指頭塞進棉絮坑裡，摳出那黃銅牌子跟裹成條狀的草紙，反手往瞎子面前那堆髒兮兮的廢草鞋簍子裡一擲。
乾瘦漢子額頭上全是虛汗，這等把戲他半輩子沒幹過，哪有什麼飛檐走壁的章法。
若是被巡夜的瞧見，單憑這動靜就夠他死上一回。
可他沒選，陳長風給他的金葉子還在裡衣里夾著，辦不完差，就是被草原狼分食的下場。
獨眼瞎子動都沒動，任憑銅牌砸在陳舊的草編簍底。
等乾瘦漢子一步一拐地重新走進巡營的隊伍了，瞎子這才把僅剩的一隻眼順著地上的雪泥掃了一圈，伸手扣住了簍底。
……
寅時，西關巡城偏將的軍帳里。
油燈燒得已經只有豆粒大一丁點了。
趙成坐在馬紮上，將手裡那塊長著綠鏽的黃銅牌子湊到火光底下看。
正面「鎮北」兩個篆字，背面刻著一排官階細紋。
他大拇指指腹在鏽跡上硬生生刮過去，將表面一層淺鏽蹭掉，露出底下那個僅有半粒米大的斜槽。
五年前，校場斬刑台。
他跪在鍘刀前頭，脖頸子都被冷風吹麻了，就等刀背落頭。
就是這塊黃銅關防牌的主人，拿三十匹塞外上等良駒換下他的腦袋。
那人交割關防時，腰牌一角正好曾經撞在台桌鐵包皮上，磕出了這個細長斜口。
那是塞外的命債。
趙成今年將滿四十，在西北熬了半輩子，這條命是誰留下的，他沒忘。
他將銅牌放在案角，轉頭掀開一處帳簾縫隙。
黑夜裡，北段那截灰白的水泥新牆像一條憑空橫出來的大蛇。
這一面牆，幾千號契丹重甲肉身推著巨木撞了兩天。
城牆不生寸裂，反把左谷蠡王一萬精悍鐵騎逼退到三十里開外。
朝廷這回派來的許欽差，手裡握著的火雷跟這灰白泥漿，把大乾邊兵半百年的攻守鐵律全給絞了個粉碎。
看著牆，趙成額角直跳。
還那漢人的情，得開門；可開這等鐵壁關門，那是送全族去京城砍頭。
他剛把手縮回來，軍帳外面便傳來鐵甲撞擊的動靜。
什長老孫一腳踹開營門，後頭跟著四個持刀軍卒，拽著一捆粗麻繩，連拖帶拽把一個人丟在土地上。
「趙老哥，底下陷陣營盤查出了岔子。」老孫抹了一把臉上的冰水。
「這狗才說自己是慶豐號順天府分號的夥計，舌頭底下的京腔倒是學了幾成。」
「可適才發兩塊鹹菜乾，他順手拿的是左手。」
「順天府慶豐號那些年講究重禮，夥計入行三年必挑右手遞搭，掌柜見了左手抓食的要打斷尺骨。且他這路引夾縫裡，帶的全是陰山背坡才有的那等紅土斑，絕非南歸路線能踩上的！」
地上那乾瘦漢子縮在爛泥里，渾身發起抖，連一句話也扯不直。
趙成看著那被翻出來的破襖，再掃過漢子破綻百出的對答，腦子裡瞬間像被冷水澆透。
好手段啊！
陳長風壓根不是發什麼暗號，也沒想指望這麼個跑商的活口把事做成。
這等粗糙的明棋，就是一桿敲耳的大鑼。
陳長風故意給這個人添了順天府跟紅泥兩等破綻，為的就是讓他死在西關的盤查里，再由底層守卒按照防區，一步不差地直接推送到他這偏將的牢房內。
那漢人軍師是在告訴他：西關的防，在我眼裡到處全是窟窿。
我想給哪送人，就給哪送人。
「捆進西面土牢。」趙成語氣平平，「沒我的話，都不用過大堂。」
四個守營把人像拖死狗一樣拖去，趙成提起案桌上的長明油燈，徑直跟到了冷氣森森的地下黑牢。
鐵柵欄掛著大鎖。
趙成立在牢外，盯著裡面那個蜷縮成一團的乾瘦漢子。
那人做絕了，留著這等活口在自己眼皮底下，只要到了明日早間交接，隨軍的主事往這人身上上一道皮鞭。
招出了那個賣草鞋的瞎子，趙家十多口老小，就能把京城菜市口的地皮給蓋滿。
要他救命，要他敲定歸路，這等弄詭計的人，連半條活路都不給你備。
「把身上的層皮麻布剝乾淨。」趙成面無表情，對旁邊的牢頭吩咐。
兩名獄卒動手扯下死囚僅餘的內衫。
趙成伸手撈起那張沾著泥污的慶豐號路引，單手兩指夾住一角，直接把紙頁貼在油燈火苗上方三寸處。
火不燒紙，只拿熱氣去熏。
來回過上三遍，原先發白的毛邊棉紙面上，泛起一層帶亮油光。
原本瞧不見印記的紙背里，那等塞外常用羊膻油打底、再混上明礬水熬出來的一排細字，遇著火溫便成了黃斑。
上頭沒叫他開閘放兵，也沒提什麼約定分帳。
只有九個字，極短、極狠：「殺此人，報大捷，後日至。」
按這路數，殺了此人再去上報關城防有功，後日便有赫連右軍精兵來接這關門的暗應。
趙成捏著那熱氣直冒的棉紙，心裡頭那本舊帳轟的一下算清楚了。
這漢人軍師在借他的手殺俘報功，一旦報了功，這人頭就是塞給自己的追命符，到時不想上赫連軍的船也得上了。
關城若是真的破不了，朝廷查下，一窩全死；若是真的破了關，蠻兵過境，哪還會管你一個舊偏將的死活。
「都出去。」趙成把紙往袖子裡一卷。
牢頭跟獄卒退出三丈外。
趙成反手摸出腰間的厚背厚軍刀，沒廢半句話，連牢門都沒拉開，橫著一腳踹在柵欄間的木栓上。
人進去，刀頭往下一切。
乾瘦漢子僅出半聲喊叫，人頭直接從脖頸子上滾落地面，熱血濺了一鐵籠。
「拿半石生石灰來。」
趙成連手臉上的污漬都沒擦，指著地上那顆人頭。
半盞茶過後，趙成用粗麻布包起那顆被白灰蓋得嚴嚴實實的頭顱，另一手揣著那張烤顯了密字的路引跟生鏽兵牌，一路直接走至偏將校場。
他一腳跨上那匹在西關養了五年的大青馬，韁繩一勒，徑直朝著鎮北關正中的主帥總兵府騎去。
沿途三道哨卡，全叫這一騎沖關的馬蹄聲攪亂。
寅時將盡，冷風如鐵。
鎮北關主帥大門閉緊，兩排鐵甲親衛手持長槍死守在台階兩側。
趙成戰馬一停，人連靴帶刀從馬背上躍下。
手一抖，將那個包著人頭的血麻袋直接丟在總兵府前，高聲開嗓：「西關有間，偏將投誠！」
乾瘦漢子縮在隊伍中後段，兩隻草鞋底早就磨穿了，腳掌在凍土上踩出帶血的濕印。
兩名滿臉兇狠的軍卒提著生牛皮鞭，沿途來回巡視。
鞭梢不抽人肉，專門抽在麻包上。
破麻袋裂開，石灰沫子散了滿地，緊接著就是一腳直接踹在苦役的後腰上。
這種情形在鎮北城，少有人說不把百姓當人看。
在這等地方，流民就是耗材，運石頭累死了，直接就地滾下沙坑，連一張蓆子都分不到。
人群里，一個剛來不久的年輕新兵看著這一幕，臉色有些發白。
他下意識地往後縮了縮脖子，忍不住低聲嘟囔了一句：
「這裡……會不會太對不住百姓了？」
他聲音雖小，但還是被旁邊的人聽了去。
旁邊一個正靠著木車歇息的老兵斜了他一眼，啐了口帶血絲的唾沫，冷笑一聲：
「對不住？小哥，你心腸太軟，在這地方活不長。」
「鞭子落在麻包上沒見紅，這就已經是監工老爺的『菩薩心腸』了。在這兒，他們不叫百姓，叫『會出氣的石頭』。」
「鎮北城的城牆要是起不來，蠻子一入關，大家都得死，那時候誰來對得起誰？」
那年輕人聽到這話，便默下聲來。
……
到了後半夜，冷氣刺骨。
乾瘦漢子抓著草繩，借著蹲下提褲子的檔口，人已經貼到了北段舊城牆最陰冷的角落。
那棵老槐樹不知死了多少年，樹皮早已掉光。
光禿禿的樹杈底下，蹲著個獨眼瞎子，身前擺著大大小小十來雙死人腳上扒下來的破草鞋。
漢子沒吭聲，把貼身夾襖的下擺往外一扯。
指頭塞進棉絮坑裡，摳出那黃銅牌子跟裹成條狀的草紙，反手往瞎子面前那堆髒兮兮的廢草鞋簍子裡一擲。
乾瘦漢子額頭上全是虛汗，這等把戲他半輩子沒幹過，哪有什麼飛檐走壁的章法。
若是被巡夜的瞧見，單憑這動靜就夠他死上一回。
可他沒選，陳長風給他的金葉子還在裡衣里夾著，辦不完差，就是被草原狼分食的下場。
獨眼瞎子動都沒動，任憑銅牌砸在陳舊的草編簍底。
等乾瘦漢子一步一拐地重新走進巡營的隊伍了，瞎子這才把僅剩的一隻眼順著地上的雪泥掃了一圈，伸手扣住了簍底。
……
寅時，西關巡城偏將的軍帳里。
油燈燒得已經只有豆粒大一丁點了。
趙成坐在馬紮上，將手裡那塊長著綠鏽的黃銅牌子湊到火光底下看。
正面「鎮北」兩個篆字，背面刻著一排官階細紋。
他大拇指指腹在鏽跡上硬生生刮過去，將表面一層淺鏽蹭掉，露出底下那個僅有半粒米大的斜槽。
五年前，校場斬刑台。
他跪在鍘刀前頭，脖頸子都被冷風吹麻了，就等刀背落頭。
就是這塊黃銅關防牌的主人，拿三十匹塞外上等良駒換下他的腦袋。
那人交割關防時，腰牌一角正好曾經撞在台桌鐵包皮上，磕出了這個細長斜口。
那是塞外的命債。
趙成今年將滿四十，在西北熬了半輩子，這條命是誰留下的，他沒忘。
他將銅牌放在案角，轉頭掀開一處帳簾縫隙。
黑夜裡，北段那截灰白的水泥新牆像一條憑空橫出來的大蛇。
這一面牆，幾千號契丹重甲肉身推著巨木撞了兩天。
城牆不生寸裂，反把左谷蠡王一萬精悍鐵騎逼退到三十里開外。
朝廷這回派來的許欽差，手裡握著的火雷跟這灰白泥漿，把大乾邊兵半百年的攻守鐵律全給絞了個粉碎。
看著牆，趙成額角直跳。
還那漢人的情，得開門；可開這等鐵壁關門，那是送全族去京城砍頭。
他剛把手縮回來，軍帳外面便傳來鐵甲撞擊的動靜。
什長老孫一腳踹開營門，後頭跟著四個持刀軍卒，拽著一捆粗麻繩，連拖帶拽把一個人丟在土地上。
「趙老哥，底下陷陣營盤查出了岔子。」老孫抹了一把臉上的冰水。
「這狗才說自己是慶豐號順天府分號的夥計，舌頭底下的京腔倒是學了幾成。」
「可適才發兩塊鹹菜乾，他順手拿的是左手。」
「順天府慶豐號那些年講究重禮，夥計入行三年必挑右手遞搭，掌柜見了左手抓食的要打斷尺骨。且他這路引夾縫裡，帶的全是陰山背坡才有的那等紅土斑，絕非南歸路線能踩上的！」
地上那乾瘦漢子縮在爛泥里，渾身發起抖，連一句話也扯不直。
趙成看著那被翻出來的破襖，再掃過漢子破綻百出的對答，腦子裡瞬間像被冷水澆透。
好手段啊！
陳長風壓根不是發什麼暗號，也沒想指望這麼個跑商的活口把事做成。
這等粗糙的明棋，就是一桿敲耳的大鑼。
陳長風故意給這個人添了順天府跟紅泥兩等破綻，為的就是讓他死在西關的盤查里，再由底層守卒按照防區，一步不差地直接推送到他這偏將的牢房內。
那漢人軍師是在告訴他：西關的防，在我眼裡到處全是窟窿。
我想給哪送人，就給哪送人。
「捆進西面土牢。」趙成語氣平平，「沒我的話，都不用過大堂。」
四個守營把人像拖死狗一樣拖去，趙成提起案桌上的長明油燈，徑直跟到了冷氣森森的地下黑牢。
鐵柵欄掛著大鎖。
趙成立在牢外，盯著裡面那個蜷縮成一團的乾瘦漢子。
那人做絕了，留著這等活口在自己眼皮底下，只要到了明日早間交接，隨軍的主事往這人身上上一道皮鞭。
招出了那個賣草鞋的瞎子，趙家十多口老小，就能把京城菜市口的地皮給蓋滿。
要他救命，要他敲定歸路，這等弄詭計的人，連半條活路都不給你備。
「把身上的層皮麻布剝乾淨。」趙成面無表情，對旁邊的牢頭吩咐。
兩名獄卒動手扯下死囚僅餘的內衫。
趙成伸手撈起那張沾著泥污的慶豐號路引，單手兩指夾住一角，直接把紙頁貼在油燈火苗上方三寸處。
火不燒紙，只拿熱氣去熏。
來回過上三遍，原先發白的毛邊棉紙面上，泛起一層帶亮油光。
原本瞧不見印記的紙背里，那等塞外常用羊膻油打底、再混上明礬水熬出來的一排細字，遇著火溫便成了黃斑。
上頭沒叫他開閘放兵，也沒提什麼約定分帳。
只有九個字，極短、極狠：「殺此人，報大捷，後日至。」
按這路數，殺了此人再去上報關城防有功，後日便有赫連右軍精兵來接這關門的暗應。
趙成捏著那熱氣直冒的棉紙，心裡頭那本舊帳轟的一下算清楚了。
這漢人軍師在借他的手殺俘報功，一旦報了功，這人頭就是塞給自己的追命符，到時不想上赫連軍的船也得上了。
關城若是真的破不了，朝廷查下，一窩全死；若是真的破了關，蠻兵過境，哪還會管你一個舊偏將的死活。
「都出去。」趙成把紙往袖子裡一卷。
牢頭跟獄卒退出三丈外。
趙成反手摸出腰間的厚背厚軍刀，沒廢半句話，連牢門都沒拉開，橫著一腳踹在柵欄間的木栓上。
人進去，刀頭往下一切。
乾瘦漢子僅出半聲喊叫，人頭直接從脖頸子上滾落地面，熱血濺了一鐵籠。
「拿半石生石灰來。」
趙成連手臉上的污漬都沒擦，指著地上那顆人頭。
半盞茶過後，趙成用粗麻布包起那顆被白灰蓋得嚴嚴實實的頭顱，另一手揣著那張烤顯了密字的路引跟生鏽兵牌，一路直接走至偏將校場。
他一腳跨上那匹在西關養了五年的大青馬，韁繩一勒，徑直朝著鎮北關正中的主帥總兵府騎去。
沿途三道哨卡，全叫這一騎沖關的馬蹄聲攪亂。
寅時將盡，冷風如鐵。
鎮北關主帥大門閉緊，兩排鐵甲親衛手持長槍死守在台階兩側。
趙成戰馬一停，人連靴帶刀從馬背上躍下。
手一抖，將那個包著人頭的血麻袋直接丟在總兵府前，高聲開嗓：「西關有間，偏將投誠！」