第497章 攻城
拂曉的冷風穿過氈帳縫隙，把案几上的羊油燈吹得東倒西歪。
赫連大營中軍帳內，左谷蠡王阿史那咄苾坐在狼皮交椅上，手裡撥弄著一串白骨念珠。
帳外角聲接連不斷，催促著各營兵馬整隊。
催糧的信使去白音草場已經一天一夜。
按腳程算，昨日後半夜就該帶著糧冊折返。外頭天光已經大亮，大道上卻不見半個報信的騎卒。
阿史那咄苾捻動念珠的動作慢了半拍，沒說一句話，周遭站著的將領誰也不敢在這個節骨眼上出聲。
糧道關乎十萬大軍的命脈，信使未歸，總是透著股邪性。
帳簾掀開，軍師陳長風邁步走進來，肩頭還帶著外頭的寒露。
他拱了拱手，開口便把話題引向鎮北關那段新牆。
「大王，昨夜探馬報回來的消息，那段沒有磚縫的牆，斷然不是什麼堅壁。」
陳長風語氣鎮定，想要穩住軍心。
「大乾的官場是什麼德行，在下比誰都清楚。連年戰亂，國庫早就空了。」
「那牆呈灰色，一不壓磚二不砌石，擺明了是底下監軍和工部官員合謀貪墨，拿河泥混著石灰糊弄出來的遮羞布。這種牆，看著渾然一體，實則是爛泥一灘。」
阿史那咄苾撥動念珠的手停了下來，抬眼看向陳長風：「軍師的意思，是今日就破關？」
「速戰速決為上。」陳長風道，「既然是糊弄差事的爛泥牆，就不必拿咱們的精銳去耗。營里還押著兩千多南邊抓來的俘虜和各部送來的罪奴。」
「發幾張雲梯，讓他們打頭陣。」
「退一步死，進也是死。」
「用這些賤命去探探那段爛泥牆的底，真要是虛有其表，咱們的鐵浮屠再壓上去不遲。」
話音剛落，千夫長巴雅爾從列中跨出一步，抱拳大聲道：「大王！前幾日讓那獨臂將占了便宜，今日讓末將帶本部的精銳跟在這些奴隸後面！只要他們把牆沖塌個缺口，末將第一個殺進鎮北關，把鐵蘭山的腦袋給您拎回來！」
阿史那咄苾瞥了巴雅爾一眼，沒接他的茬，轉頭對傳令兵抬了抬下巴。
「按軍師說的辦。把那些奴隸和俘虜趕出去。」阿史那咄苾吩咐完，才對巴雅爾道。
「你帶本部兵馬推盾車，跟在兩百步外督戰。沒有本王的將令，誰也不許越過盾車半步。那些奴隸若是敢退，格殺勿論。」
巴雅爾沒討到先鋒的差事，臉色悶著，卻只能低頭領命退下。
阿史那咄苾把手揣進袖子裡，不讓主力冒險，也是為了防備那未知的變數。
糧草沒到，大軍就不能折損銳氣。
大營外，柵欄門轟然大開。兩千多名衣衫破爛的大乾邊民和草原罪奴被赫連兵卒用皮鞭和刀背抽打著驅趕出來。
朔風刺骨，這些人大多光著腳，身上只有單薄的麻衣。十幾架粗糙綑紮的木板雲梯被扔在他們腳下。
隊伍後頭，是五百名提著長柄重刀的赫連督戰隊。
刀鋒在晨光下泛著白慘慘的冷光。按照草原部族攻城的舊規，先登者用賤民填壕溝、擋亂箭。
進了攻城陣列，後退者由督戰隊當場斬首。
亂鬨鬨的隊伍被逼著向前蠕動，哭喊聲被周遭的馬嘶和戰鼓聲蓋過。
鎮北關總兵府內，戰鼓聲從前院一路響到後堂。
鐵蘭山連甲冑都沒穿齊套，扯過披風系在肩上就大步跨出門檻。一名斥候半跪在台階下，語速極快地稟報：「大帥！蠻子出營了！奔著北段那段新牆來的！」
鐵蘭山抓起掛在柱子上的佩劍，大喝道：「聚將鼓敲滿三通！趙橫！」
副將趙橫從旁邊跨步上前，鎧甲葉子撞得嘩啦響。
「帶三千弓弩手，上瓮城和北段城牆！滾木礌石準備妥當！」鐵蘭山下達軍令。
趙橫領命而去。鎮北關這座龐大的戰爭機器在戰鼓聲中迅速運轉起來。
北段城牆上，風大得能把人吹歪。許清歡裹著厚實的斗篷，站在女牆後，看著關外黑壓壓湧來的人潮。
距離尚遠，但已經能看清打頭陣的並不是披甲的赫連軍，而是衣衫襤褸的俘虜。
總兵鐵蘭山登上城頭，站在許清歡身側，眉頭擰成個疙瘩。
「用老百姓打頭陣耗我們的守城器械，這幫蠻子真沒把人當人看。」鐵蘭山啐了一口。
「傳令下去，火雷罐全收進庫房，今日一個都不許拿出來。」
「金汁去燒，滾木礌石堆到垛口。對付這些人，用不著暴露家底。」
站在一旁的西北軍將軍徐承光，視線越過俘虜隊伍，落在後方的赫連盾車上。
「許姑娘，敵軍用俘虜做肉盾，後方的盾車才是督戰的主力。」徐承光提議，「我帶本部兵馬調幾架強弩上來，專射他們後面的盾車。把督戰的陣型打亂，前面的俘虜自然會潰散，能省下不少滾木。」
許清歡偏過頭看了徐承光一眼，沒去反駁他的兵法，只平平拋出一句：「這牆比強弩可靠。」
徐承光碰了個軟釘子，沒再作聲，只是低頭去打量腳下這灰白色的牆體。
這牆沒有青磚的縫隙，連踩上去的腳感都透著股冷硬的鈍實感，總讓人心裡沒底。
……
城頭東側，老兵王栓和張三各自守著一個垛口。
王栓那隻獨眼裡倒映著城下越來越近的俘虜隊伍。
底下有老人，有婦人，還有跌跌撞撞的半大孩子。
張三隻有一條胳膊，用胳肢窩夾著一截滾木，看了看底下的慘狀，又轉頭看了眼王栓。
兩人都沒說話。
當年白狼河一戰，他們也是眼睜睜看著周遭的親族被赫連騎兵這麼驅趕著踩死在冰河裡。
王栓的獨子就是被赫連人的彎刀劈成兩截。
那筆爛在肚子裡的血債，今天又被城下的陣勢硬生生剖了出來。
王栓把腰間的橫刀拔出半寸，他把滾木往前推了推，抵在牆垛邊緣。
對錯善惡在城頭上沒有分量，爬上來的就是索命的鬼。
嗚！
低沉的牛角號聲自赫連軍陣後方吹響，蒼涼的餘音在空曠的荒原上盤旋。
督戰隊裡的刀斧手齊齊向前邁出兩步，手中的重刀往下劈斬，接連砍翻了十幾個走得慢的老弱俘虜。
血水濺在凍土上，人群中爆發出一陣悽厲的尖叫。
「跑！往前跑！」
在這不加掩飾的死亡逼迫下，兩千多名俘虜如同被抽打的牲口，徹底喪失了理智。
他們爆發出絕望的哭喊，扛著粗糙的雲梯，踩著同伴的腳印甚至屍體，跌跌撞撞地朝鎮北關北段的新牆狂奔。
老弱婦孺混雜在青壯之中，腳步凌亂，毫無陣型可言。
有人絆倒在地，還來不及爬起，就被後面湧上來的人群活活踩踏在腳下。
距離城牆不足五十步。
雲梯在慌亂中被豎了起來，狠狠撞在灰白色的牆上。
底下的人不管不顧地往上爬，後面的人推著前面的人。
打頭的一個精壯俘虜剛爬上兩丈高，城頭上的一截滾木就順著牆面砸了下來。
滾木順著牆體急速墜落，砸在那人的肩膀上。
骨頭碎裂的聲音透過嘈雜的戰場傳開，那人慘叫著從梯子上往後仰倒，順帶著撞翻了底下三四個正在攀爬的同伴。
緊接著，礌石和灰瓶接連從垛口傾瀉而下。
以往用青磚砌築的城牆，磚縫和凸起多少能讓攻城的人有個抓撓借力的地方。可眼前這面牆，平滑得像是一整塊剛開採出來的絕壁。
沒有磚縫，沒有夯土的紋理，連一絲縫隙都沒留。
被落石砸中的人摔下去，後面的人想繼續往上爬，卻發現那梯子搭在這滑溜溜的牆面上根本吃不住勁。
幾塊石頭砸在梯子上，梯子就在牆面上打滑，連人帶梯子一起向側面倒去。
那些僥倖躲過滾木、想貼著牆面穩住身形的人，雙手在牆面上瘋狂抓撓。
指甲在灰白色的牆皮上劃出幾道淺淺的白痕，卻抓不住任何凸起。手指硬生生摳出了血，也只能在絕望中失去平衡。
一撥接一撥的人被逼著爬上去，又像下餃子一樣慘叫著落到牆根。
城牆下很快就堆起了一層橫七豎八的殘軀。
鮮血順著光滑的牆面往下淌，在灰白色的底色上畫出刺眼的紅痕，卻沒有一滴血能滲進牆體裡。
站在後面督陣的巴雅爾看著這一幕，臉上的輕蔑慢慢退去。
他原本以為這些奴隸上去隨便扒拉幾下，那段貪墨出來的爛泥牆就會塌方。
可現在，兩千人填進去了近一半，那牆連塊皮都沒掉。
不僅沒掉皮，那些砸向牆面的石頭彈射開來，反倒成了傷人的利器。
赫連大營中軍帳內，左谷蠡王阿史那咄苾坐在狼皮交椅上，手裡撥弄著一串白骨念珠。
帳外角聲接連不斷，催促著各營兵馬整隊。
催糧的信使去白音草場已經一天一夜。
按腳程算，昨日後半夜就該帶著糧冊折返。外頭天光已經大亮，大道上卻不見半個報信的騎卒。
阿史那咄苾捻動念珠的動作慢了半拍，沒說一句話，周遭站著的將領誰也不敢在這個節骨眼上出聲。
糧道關乎十萬大軍的命脈，信使未歸，總是透著股邪性。
帳簾掀開，軍師陳長風邁步走進來，肩頭還帶著外頭的寒露。
他拱了拱手，開口便把話題引向鎮北關那段新牆。
「大王，昨夜探馬報回來的消息，那段沒有磚縫的牆，斷然不是什麼堅壁。」
陳長風語氣鎮定，想要穩住軍心。
「大乾的官場是什麼德行，在下比誰都清楚。連年戰亂，國庫早就空了。」
「那牆呈灰色，一不壓磚二不砌石，擺明了是底下監軍和工部官員合謀貪墨，拿河泥混著石灰糊弄出來的遮羞布。這種牆，看著渾然一體，實則是爛泥一灘。」
阿史那咄苾撥動念珠的手停了下來，抬眼看向陳長風：「軍師的意思，是今日就破關？」
「速戰速決為上。」陳長風道，「既然是糊弄差事的爛泥牆，就不必拿咱們的精銳去耗。營里還押著兩千多南邊抓來的俘虜和各部送來的罪奴。」
「發幾張雲梯，讓他們打頭陣。」
「退一步死，進也是死。」
「用這些賤命去探探那段爛泥牆的底，真要是虛有其表，咱們的鐵浮屠再壓上去不遲。」
話音剛落，千夫長巴雅爾從列中跨出一步，抱拳大聲道：「大王！前幾日讓那獨臂將占了便宜，今日讓末將帶本部的精銳跟在這些奴隸後面！只要他們把牆沖塌個缺口，末將第一個殺進鎮北關，把鐵蘭山的腦袋給您拎回來！」
阿史那咄苾瞥了巴雅爾一眼，沒接他的茬，轉頭對傳令兵抬了抬下巴。
「按軍師說的辦。把那些奴隸和俘虜趕出去。」阿史那咄苾吩咐完，才對巴雅爾道。
「你帶本部兵馬推盾車，跟在兩百步外督戰。沒有本王的將令，誰也不許越過盾車半步。那些奴隸若是敢退，格殺勿論。」
巴雅爾沒討到先鋒的差事，臉色悶著，卻只能低頭領命退下。
阿史那咄苾把手揣進袖子裡，不讓主力冒險，也是為了防備那未知的變數。
糧草沒到，大軍就不能折損銳氣。
大營外，柵欄門轟然大開。兩千多名衣衫破爛的大乾邊民和草原罪奴被赫連兵卒用皮鞭和刀背抽打著驅趕出來。
朔風刺骨，這些人大多光著腳，身上只有單薄的麻衣。十幾架粗糙綑紮的木板雲梯被扔在他們腳下。
隊伍後頭，是五百名提著長柄重刀的赫連督戰隊。
刀鋒在晨光下泛著白慘慘的冷光。按照草原部族攻城的舊規，先登者用賤民填壕溝、擋亂箭。
進了攻城陣列，後退者由督戰隊當場斬首。
亂鬨鬨的隊伍被逼著向前蠕動，哭喊聲被周遭的馬嘶和戰鼓聲蓋過。
鎮北關總兵府內，戰鼓聲從前院一路響到後堂。
鐵蘭山連甲冑都沒穿齊套，扯過披風系在肩上就大步跨出門檻。一名斥候半跪在台階下，語速極快地稟報：「大帥！蠻子出營了！奔著北段那段新牆來的！」
鐵蘭山抓起掛在柱子上的佩劍，大喝道：「聚將鼓敲滿三通！趙橫！」
副將趙橫從旁邊跨步上前，鎧甲葉子撞得嘩啦響。
「帶三千弓弩手，上瓮城和北段城牆！滾木礌石準備妥當！」鐵蘭山下達軍令。
趙橫領命而去。鎮北關這座龐大的戰爭機器在戰鼓聲中迅速運轉起來。
北段城牆上，風大得能把人吹歪。許清歡裹著厚實的斗篷，站在女牆後，看著關外黑壓壓湧來的人潮。
距離尚遠，但已經能看清打頭陣的並不是披甲的赫連軍，而是衣衫襤褸的俘虜。
總兵鐵蘭山登上城頭，站在許清歡身側，眉頭擰成個疙瘩。
「用老百姓打頭陣耗我們的守城器械，這幫蠻子真沒把人當人看。」鐵蘭山啐了一口。
「傳令下去，火雷罐全收進庫房，今日一個都不許拿出來。」
「金汁去燒，滾木礌石堆到垛口。對付這些人，用不著暴露家底。」
站在一旁的西北軍將軍徐承光，視線越過俘虜隊伍，落在後方的赫連盾車上。
「許姑娘，敵軍用俘虜做肉盾，後方的盾車才是督戰的主力。」徐承光提議，「我帶本部兵馬調幾架強弩上來，專射他們後面的盾車。把督戰的陣型打亂，前面的俘虜自然會潰散，能省下不少滾木。」
許清歡偏過頭看了徐承光一眼，沒去反駁他的兵法，只平平拋出一句：「這牆比強弩可靠。」
徐承光碰了個軟釘子，沒再作聲，只是低頭去打量腳下這灰白色的牆體。
這牆沒有青磚的縫隙，連踩上去的腳感都透著股冷硬的鈍實感，總讓人心裡沒底。
……
城頭東側，老兵王栓和張三各自守著一個垛口。
王栓那隻獨眼裡倒映著城下越來越近的俘虜隊伍。
底下有老人，有婦人，還有跌跌撞撞的半大孩子。
張三隻有一條胳膊，用胳肢窩夾著一截滾木，看了看底下的慘狀，又轉頭看了眼王栓。
兩人都沒說話。
當年白狼河一戰，他們也是眼睜睜看著周遭的親族被赫連騎兵這麼驅趕著踩死在冰河裡。
王栓的獨子就是被赫連人的彎刀劈成兩截。
那筆爛在肚子裡的血債，今天又被城下的陣勢硬生生剖了出來。
王栓把腰間的橫刀拔出半寸，他把滾木往前推了推，抵在牆垛邊緣。
對錯善惡在城頭上沒有分量，爬上來的就是索命的鬼。
嗚！
低沉的牛角號聲自赫連軍陣後方吹響，蒼涼的餘音在空曠的荒原上盤旋。
督戰隊裡的刀斧手齊齊向前邁出兩步，手中的重刀往下劈斬，接連砍翻了十幾個走得慢的老弱俘虜。
血水濺在凍土上，人群中爆發出一陣悽厲的尖叫。
「跑！往前跑！」
在這不加掩飾的死亡逼迫下，兩千多名俘虜如同被抽打的牲口，徹底喪失了理智。
他們爆發出絕望的哭喊，扛著粗糙的雲梯，踩著同伴的腳印甚至屍體，跌跌撞撞地朝鎮北關北段的新牆狂奔。
老弱婦孺混雜在青壯之中，腳步凌亂，毫無陣型可言。
有人絆倒在地，還來不及爬起，就被後面湧上來的人群活活踩踏在腳下。
距離城牆不足五十步。
雲梯在慌亂中被豎了起來，狠狠撞在灰白色的牆上。
底下的人不管不顧地往上爬，後面的人推著前面的人。
打頭的一個精壯俘虜剛爬上兩丈高，城頭上的一截滾木就順著牆面砸了下來。
滾木順著牆體急速墜落，砸在那人的肩膀上。
骨頭碎裂的聲音透過嘈雜的戰場傳開，那人慘叫著從梯子上往後仰倒，順帶著撞翻了底下三四個正在攀爬的同伴。
緊接著，礌石和灰瓶接連從垛口傾瀉而下。
以往用青磚砌築的城牆，磚縫和凸起多少能讓攻城的人有個抓撓借力的地方。可眼前這面牆，平滑得像是一整塊剛開採出來的絕壁。
沒有磚縫，沒有夯土的紋理，連一絲縫隙都沒留。
被落石砸中的人摔下去，後面的人想繼續往上爬，卻發現那梯子搭在這滑溜溜的牆面上根本吃不住勁。
幾塊石頭砸在梯子上，梯子就在牆面上打滑，連人帶梯子一起向側面倒去。
那些僥倖躲過滾木、想貼著牆面穩住身形的人，雙手在牆面上瘋狂抓撓。
指甲在灰白色的牆皮上劃出幾道淺淺的白痕，卻抓不住任何凸起。手指硬生生摳出了血，也只能在絕望中失去平衡。
一撥接一撥的人被逼著爬上去，又像下餃子一樣慘叫著落到牆根。
城牆下很快就堆起了一層橫七豎八的殘軀。
鮮血順著光滑的牆面往下淌，在灰白色的底色上畫出刺眼的紅痕，卻沒有一滴血能滲進牆體裡。
站在後面督陣的巴雅爾看著這一幕，臉上的輕蔑慢慢退去。
他原本以為這些奴隸上去隨便扒拉幾下，那段貪墨出來的爛泥牆就會塌方。
可現在，兩千人填進去了近一半，那牆連塊皮都沒掉。
不僅沒掉皮，那些砸向牆面的石頭彈射開來，反倒成了傷人的利器。