第343章 長生天管不了餓肚子的人
陰山北麓的交易點，天還沒亮透，草葉上掛著霜，馬蹄踩過濕土，留下成串黑印。
赫連騎卒從木柵門裡出來，前頭是二十騎開路。
後頭是八輛大車，車上捆著木箱、酒罈、綢布包、鐵器捆，車輪碾過碎石，吱呀響個不停。
「大乾人的貨，手都放乾淨些！」
百夫長烏力吉騎在馬上，馬鞭垂在靴邊，嗓子粗得能震醒草窩裡的兔子。
「誰敢摸，剁手！」
牧奴們低著頭上前。
他們沒有馬，腳上裹著爛羊皮，身上那件舊袍子補了又補，袖口硬得刮肉。
阿木爾排在第三個。
他今年十五，個頭已經竄起來，肩骨卻窄，臉上還留著少年人的瘦。
管車的騎卒用鞭梢點了點最大的木箱。
「你，過來，扛這個。」
阿木爾彎下腰，把麻繩套到肩上，木箱剛離車板，他的腿就往下沉了半寸。
「磨蹭什麼？」
騎卒一腳踹在他小腿上。
阿木爾咬住牙，往前挪。
箱子很沉，木角硌在背上，麻繩勒進肩肉里，沒走十步，他後頸已經出了汗，汗水被風一吹，貼在皮上發疼。
他不清楚箱裡裝了什麼。
貴人的東西，從來不給奴隸看。
奴隸只配搬，只配挨鞭，只配把貴人的財貨從一處拖到另一處。
旁邊一個老牧奴扛著酒罈木架，鼻翼動了動，小聲嘟囔。
「烈酒。」
阿木爾也聞見了。
酒香從封泥縫裡鑽出來，鑽進乾裂的鼻腔，燒得人喉嚨發癢。
他已經兩天沒吃過正經東西，昨夜分到半塊發硬的奶渣，咬了半天，牙根都酸。
前頭的騎卒卻一路喝著皮囊里的馬奶酒，喝完還把空囊子砸到牧奴腳邊。
「看什麼看？舔土去！」
一個年輕牧奴忍不住盯了一眼車上的琉璃箱。
啪！
鞭子抽在他臉上，皮肉當場裂開，血順著下巴滴到草上。
騎卒罵得很響。
「賤骨頭，大乾寶貨也是你能看的？再看，把你眼珠挖了餵狗！」
那年輕牧奴捂著臉，肩膀抖了幾下，還是把箱子扛上了背。
隊伍往北走。
太陽爬上來後，草原上的霜化成水，馬腹被濺濕，牧奴們腳底打滑，摔倒了就被鞭子趕起來。
一輛車陷進淺溝，車輪卡住，四名牧奴彎腰去推，烏力吉嫌他們慢，抽出彎刀在車轅上敲了三下。
「聽好了，車陷在這裡，誰也別吃晚食。」
這句話比鞭子還管用。
阿木爾把木箱放到地上，肩上那塊皮已經磨破，他顧不上摸，跟著眾人去推車。
「一，二！」
「推！」
車輪動了半圈，又陷回去。
騎卒罵聲落下來，鞭子跟著落下來。
阿木爾被抽中後背，衣裳裂開，火辣辣的疼往腰上爬。
老牧奴低吼。
「腳往泥里踩！別省力！再來！」
他們把肩膀頂到車板下，膝蓋陷進濕泥，手掌抓著車輻，整個人往前壓。
車輪終於滾出了溝。
騎卒們笑了。
「這才對嘛，奴才就得用鞭子催，不抽不走。」
阿木爾站在車旁喘氣，肚子咕嚕響了一聲。
旁邊的老牧奴瞥了他一下，從懷裡摸出半根乾草根，塞到他手裡。
「嚼著，別餓暈，暈了沒人抬你。」
阿木爾把草根塞進嘴裡，苦味壓過舌頭，他嚼得很慢，怕一會兒就沒了。
傍晚，隊伍停在一處背風坡後。
騎卒們支起皮帳，宰了一隻瘦羊，肉湯的味兒順著風飄過來，牧奴們只能蹲在車旁，等管事分剩下的湯渣。
阿木爾被叫去卸貨。
「手輕些，要是摔壞了，拿你全家賠！」
騎卒指著一隻細木箱，語氣很兇。
阿木爾把箱子抬下來時，草繩鬆了半截。
箱蓋縫裡露出半隻杯盞，顏色透亮，邊沿薄，裡面映著火光，亮得讓人不敢碰。
他盯了片刻。
第一件事，不是覺得好看。
他在想，這東西能換幾塊風乾羊肉。
一塊也行。
能讓阿媽熬一鍋湯，能讓妹妹不用啃凍硬的奶皮子。
身後傳來嗤笑。
「土狗，看傻了？」
阿木爾轉身，見一個低等騎卒端著木碗，碗裡還有羊骨頭。
那騎卒走過來，用靴尖踢了踢箱子。
「這叫琉璃杯，大乾貴人用的玩意兒，咱們草原上的王公也搶著要。就這一個，在貴人帳里能換三匹馬。」
阿木爾手指收回袖裡。
三匹馬。
一個小部落若有三匹能跑的母馬，冬天便能多撐兩個月，孩子能喝上馬奶，老人也能活到春草發芽。
他看著那半隻杯盞，胸口堵得慌。
這麼輕薄的東西，貴人拿它喝酒，奴隸扛它累斷腰。
騎卒見他不吭聲，伸手拍了拍他的臉。
「記住，你這條命，連杯腳都比不上。」
旁邊的老牧奴趕緊把阿木爾拉到後頭。
「別惹他。」
阿木爾低下頭，繼續把箱子搬進臨時貨帳。
夜裡風硬，皮帳被吹得啪啪響。
貨帳里堆滿了大乾貨，烈酒罈子封著紅泥，綢布用油紙包著，鐵鍋、鐵刀、鐵釘分捆擺放，琉璃箱放在最裡頭，有兩名騎卒守著。
半夜，外頭傳來一聲悶響。
一箱烈酒從車上滑下，邊角磕在石頭上，封泥裂開，酒水從縫裡流出來。
酒香一下散開。
離得近的幾個牧奴全停住了。
有人吞口水。
有人把手藏在身後，腳卻往前挪。
一個瘦小奴隸沒忍住，趁騎卒轉身，伸出手指在漏出來的酒液里抹了一下，飛快送到嘴邊。
他剛舔到舌尖，烏力吉已經下馬。
沒人看清他怎麼拔刀。
刀光落下，那奴隸捂著脖子倒在地上，腿蹬了兩下，血流到酒水裡，把地面染成暗色。
烏力吉把刀在屍體衣服上擦乾。
「偷喝軍貨，死。」
低等騎卒們也嚇住了，原先想拿碗接酒的手縮了回去。
烏力吉轉頭掃過他們。
「你們也饞？」
沒人出聲。
「饞就拿軍功換，拿人頭換，別學奴才偷貴人的酒。」
他踢開屍體，指向阿木爾等人。
「把漏的酒罈抬走，給管事記損耗。地上的酒，誰敢舔，跟他一個下場。」
牧奴們上前收拾。
阿木爾蹲下時，酒香混著血腥味鑽進鼻子，他胃裡翻了幾下，喉嚨發酸。
那個死掉的奴隸叫阿丑，比他大兩歲，白天還幫他扶過箱子。
巴圖偷的不是一壇酒，只是沾在指頭上的那點。
草原上的貴人愛說，長生天會庇佑勇士。
阿木爾看著阿丑被拖走，腦子裡只剩一句話。
長生天管不了餓肚子的人。
……
天亮後，隊伍繼續往右部營地走。
越靠近大營，騎卒們越謹慎，烏力吉讓人把貨車重新排成兩列。
琉璃箱放在中間，烈酒靠後，綢布蓋上氈毯，鐵器由四名騎卒貼身看押。
右部營地扎在河灣旁，數百頂氈帳連成一片，牛羊圈在外圍，馬群在高坡上吃草。
營門口的木桿上掛著狼尾旗。
特木爾手下的管事巴彥早等在那裡。
他穿著灰狐皮袍，腰間掛著銅牌，身後站著十幾個帳房奴僕，手裡捧著皮冊。
烏力吉翻身下馬，抬手行禮。
「貨到了，大乾來的琉璃、烈酒、綢布、鐵器，全在這裡。」
巴彥沒急著答話，先走到第一輛車前，掀開氈毯。
一匹綢布露出來，顏色鮮，手指壓下去，布面順滑，邊上織著細密紋路。
巴彥捻了捻，又去看鐵器。
鐵鍋邊沿平整，鐵刀開口乾淨，鐵釘大小一致，連裝箱的木板都刨得齊。
他嘖了一聲。
「大乾人倒會折騰。」
烏力吉笑了笑。
「這些東西，在咱們草原上好賣？」
巴彥抬手讓人開琉璃箱。
木蓋撬開後，裡面鋪著乾草和軟布，十二隻琉璃杯排得整整齊齊，火光一照，杯壁通透，杯底還壓著細花。
周圍幾個騎卒看得口水都快流出來。
巴彥拿起其中一隻，手上力氣放得很輕。
「好賣？這東西進了王公帳里，價格能翻三倍。」
烏力吉低聲問。
「那咱們這一趟，算立功吧？」
巴彥把杯子放回去。
「功勞歸特木爾大人，賞不賞你們，要看大人心情。」
烏力吉臉色有些掛不住，卻沒敢頂嘴。
巴彥揮手。
「點貨。」
帳房奴僕立刻上前，一箱一箱登記。
「琉璃杯二十隻，完好。」
「琉璃盞八隻，完好七隻，破口一隻。」
「烈酒二十壇，裂損一壇。」
「綢布六捆。」
「鐵鍋三十口，鐵刀五十把，鐵釘十捆。」
阿木爾站在車尾，聽著這些數字，肩膀還在疼。
他搬了一路，連杯水都沒多得。
貴人們一句「完好」，便能換馬換羊換官位。
奴隸若是摔壞一隻杯，命也得壓進去。
巴彥走到破口的琉璃盞前，拿起來看了看。
盞口缺了米粒大的一塊，不細看難察。
帳房奴僕開口。
「大管事，這隻要不要記損？」
巴彥斜了他一眼。
「記什麼損？破口這么小，拿軟布纏了，送到側帳去。」
帳房奴僕趕緊低頭。
「是。」
巴彥把那隻小破琉璃盞捏在袖中，轉身進了貨帳。
帳內沒人敢跟進來。
他把琉璃盞拿到燈下，反覆看了兩遍。
破口在盞沿，不影響盛酒，只要說是大乾巧匠做的缺口花樣，主母未必會追究。
特木爾大人的主母最愛這些稀罕物。
若是獻上去，自己便能從外營管事調到內帳。
到那時，吃的是羊背肉，喝的是頭道酒。
連烏力吉這種百夫長見了他，也得低半個頭嘍。
赫連騎卒從木柵門裡出來，前頭是二十騎開路。
後頭是八輛大車，車上捆著木箱、酒罈、綢布包、鐵器捆，車輪碾過碎石，吱呀響個不停。
「大乾人的貨，手都放乾淨些！」
百夫長烏力吉騎在馬上，馬鞭垂在靴邊，嗓子粗得能震醒草窩裡的兔子。
「誰敢摸，剁手！」
牧奴們低著頭上前。
他們沒有馬，腳上裹著爛羊皮，身上那件舊袍子補了又補，袖口硬得刮肉。
阿木爾排在第三個。
他今年十五，個頭已經竄起來，肩骨卻窄，臉上還留著少年人的瘦。
管車的騎卒用鞭梢點了點最大的木箱。
「你，過來，扛這個。」
阿木爾彎下腰，把麻繩套到肩上，木箱剛離車板，他的腿就往下沉了半寸。
「磨蹭什麼？」
騎卒一腳踹在他小腿上。
阿木爾咬住牙，往前挪。
箱子很沉，木角硌在背上，麻繩勒進肩肉里，沒走十步，他後頸已經出了汗，汗水被風一吹，貼在皮上發疼。
他不清楚箱裡裝了什麼。
貴人的東西，從來不給奴隸看。
奴隸只配搬，只配挨鞭，只配把貴人的財貨從一處拖到另一處。
旁邊一個老牧奴扛著酒罈木架，鼻翼動了動，小聲嘟囔。
「烈酒。」
阿木爾也聞見了。
酒香從封泥縫裡鑽出來，鑽進乾裂的鼻腔，燒得人喉嚨發癢。
他已經兩天沒吃過正經東西，昨夜分到半塊發硬的奶渣，咬了半天，牙根都酸。
前頭的騎卒卻一路喝著皮囊里的馬奶酒，喝完還把空囊子砸到牧奴腳邊。
「看什麼看？舔土去！」
一個年輕牧奴忍不住盯了一眼車上的琉璃箱。
啪！
鞭子抽在他臉上，皮肉當場裂開，血順著下巴滴到草上。
騎卒罵得很響。
「賤骨頭，大乾寶貨也是你能看的？再看，把你眼珠挖了餵狗！」
那年輕牧奴捂著臉，肩膀抖了幾下，還是把箱子扛上了背。
隊伍往北走。
太陽爬上來後，草原上的霜化成水，馬腹被濺濕，牧奴們腳底打滑，摔倒了就被鞭子趕起來。
一輛車陷進淺溝，車輪卡住，四名牧奴彎腰去推，烏力吉嫌他們慢，抽出彎刀在車轅上敲了三下。
「聽好了，車陷在這裡，誰也別吃晚食。」
這句話比鞭子還管用。
阿木爾把木箱放到地上，肩上那塊皮已經磨破，他顧不上摸，跟著眾人去推車。
「一，二！」
「推！」
車輪動了半圈，又陷回去。
騎卒罵聲落下來，鞭子跟著落下來。
阿木爾被抽中後背，衣裳裂開，火辣辣的疼往腰上爬。
老牧奴低吼。
「腳往泥里踩！別省力！再來！」
他們把肩膀頂到車板下，膝蓋陷進濕泥，手掌抓著車輻，整個人往前壓。
車輪終於滾出了溝。
騎卒們笑了。
「這才對嘛，奴才就得用鞭子催，不抽不走。」
阿木爾站在車旁喘氣，肚子咕嚕響了一聲。
旁邊的老牧奴瞥了他一下，從懷裡摸出半根乾草根，塞到他手裡。
「嚼著，別餓暈，暈了沒人抬你。」
阿木爾把草根塞進嘴裡，苦味壓過舌頭，他嚼得很慢，怕一會兒就沒了。
傍晚，隊伍停在一處背風坡後。
騎卒們支起皮帳，宰了一隻瘦羊，肉湯的味兒順著風飄過來，牧奴們只能蹲在車旁，等管事分剩下的湯渣。
阿木爾被叫去卸貨。
「手輕些，要是摔壞了，拿你全家賠！」
騎卒指著一隻細木箱，語氣很兇。
阿木爾把箱子抬下來時，草繩鬆了半截。
箱蓋縫裡露出半隻杯盞，顏色透亮，邊沿薄，裡面映著火光，亮得讓人不敢碰。
他盯了片刻。
第一件事，不是覺得好看。
他在想，這東西能換幾塊風乾羊肉。
一塊也行。
能讓阿媽熬一鍋湯，能讓妹妹不用啃凍硬的奶皮子。
身後傳來嗤笑。
「土狗，看傻了？」
阿木爾轉身，見一個低等騎卒端著木碗，碗裡還有羊骨頭。
那騎卒走過來，用靴尖踢了踢箱子。
「這叫琉璃杯，大乾貴人用的玩意兒，咱們草原上的王公也搶著要。就這一個，在貴人帳里能換三匹馬。」
阿木爾手指收回袖裡。
三匹馬。
一個小部落若有三匹能跑的母馬，冬天便能多撐兩個月，孩子能喝上馬奶，老人也能活到春草發芽。
他看著那半隻杯盞，胸口堵得慌。
這麼輕薄的東西，貴人拿它喝酒，奴隸扛它累斷腰。
騎卒見他不吭聲，伸手拍了拍他的臉。
「記住，你這條命，連杯腳都比不上。」
旁邊的老牧奴趕緊把阿木爾拉到後頭。
「別惹他。」
阿木爾低下頭，繼續把箱子搬進臨時貨帳。
夜裡風硬，皮帳被吹得啪啪響。
貨帳里堆滿了大乾貨，烈酒罈子封著紅泥，綢布用油紙包著，鐵鍋、鐵刀、鐵釘分捆擺放，琉璃箱放在最裡頭，有兩名騎卒守著。
半夜，外頭傳來一聲悶響。
一箱烈酒從車上滑下，邊角磕在石頭上，封泥裂開，酒水從縫裡流出來。
酒香一下散開。
離得近的幾個牧奴全停住了。
有人吞口水。
有人把手藏在身後，腳卻往前挪。
一個瘦小奴隸沒忍住，趁騎卒轉身，伸出手指在漏出來的酒液里抹了一下，飛快送到嘴邊。
他剛舔到舌尖，烏力吉已經下馬。
沒人看清他怎麼拔刀。
刀光落下，那奴隸捂著脖子倒在地上，腿蹬了兩下，血流到酒水裡，把地面染成暗色。
烏力吉把刀在屍體衣服上擦乾。
「偷喝軍貨，死。」
低等騎卒們也嚇住了，原先想拿碗接酒的手縮了回去。
烏力吉轉頭掃過他們。
「你們也饞？」
沒人出聲。
「饞就拿軍功換，拿人頭換，別學奴才偷貴人的酒。」
他踢開屍體，指向阿木爾等人。
「把漏的酒罈抬走，給管事記損耗。地上的酒，誰敢舔，跟他一個下場。」
牧奴們上前收拾。
阿木爾蹲下時，酒香混著血腥味鑽進鼻子，他胃裡翻了幾下，喉嚨發酸。
那個死掉的奴隸叫阿丑，比他大兩歲，白天還幫他扶過箱子。
巴圖偷的不是一壇酒，只是沾在指頭上的那點。
草原上的貴人愛說，長生天會庇佑勇士。
阿木爾看著阿丑被拖走，腦子裡只剩一句話。
長生天管不了餓肚子的人。
……
天亮後，隊伍繼續往右部營地走。
越靠近大營，騎卒們越謹慎，烏力吉讓人把貨車重新排成兩列。
琉璃箱放在中間，烈酒靠後，綢布蓋上氈毯，鐵器由四名騎卒貼身看押。
右部營地扎在河灣旁，數百頂氈帳連成一片，牛羊圈在外圍，馬群在高坡上吃草。
營門口的木桿上掛著狼尾旗。
特木爾手下的管事巴彥早等在那裡。
他穿著灰狐皮袍，腰間掛著銅牌，身後站著十幾個帳房奴僕，手裡捧著皮冊。
烏力吉翻身下馬，抬手行禮。
「貨到了，大乾來的琉璃、烈酒、綢布、鐵器，全在這裡。」
巴彥沒急著答話，先走到第一輛車前，掀開氈毯。
一匹綢布露出來，顏色鮮，手指壓下去，布面順滑，邊上織著細密紋路。
巴彥捻了捻，又去看鐵器。
鐵鍋邊沿平整，鐵刀開口乾淨，鐵釘大小一致，連裝箱的木板都刨得齊。
他嘖了一聲。
「大乾人倒會折騰。」
烏力吉笑了笑。
「這些東西，在咱們草原上好賣？」
巴彥抬手讓人開琉璃箱。
木蓋撬開後，裡面鋪著乾草和軟布，十二隻琉璃杯排得整整齊齊，火光一照，杯壁通透，杯底還壓著細花。
周圍幾個騎卒看得口水都快流出來。
巴彥拿起其中一隻，手上力氣放得很輕。
「好賣？這東西進了王公帳里，價格能翻三倍。」
烏力吉低聲問。
「那咱們這一趟，算立功吧？」
巴彥把杯子放回去。
「功勞歸特木爾大人，賞不賞你們，要看大人心情。」
烏力吉臉色有些掛不住，卻沒敢頂嘴。
巴彥揮手。
「點貨。」
帳房奴僕立刻上前，一箱一箱登記。
「琉璃杯二十隻，完好。」
「琉璃盞八隻，完好七隻，破口一隻。」
「烈酒二十壇，裂損一壇。」
「綢布六捆。」
「鐵鍋三十口，鐵刀五十把，鐵釘十捆。」
阿木爾站在車尾，聽著這些數字，肩膀還在疼。
他搬了一路，連杯水都沒多得。
貴人們一句「完好」，便能換馬換羊換官位。
奴隸若是摔壞一隻杯，命也得壓進去。
巴彥走到破口的琉璃盞前，拿起來看了看。
盞口缺了米粒大的一塊，不細看難察。
帳房奴僕開口。
「大管事，這隻要不要記損？」
巴彥斜了他一眼。
「記什麼損？破口這么小，拿軟布纏了，送到側帳去。」
帳房奴僕趕緊低頭。
「是。」
巴彥把那隻小破琉璃盞捏在袖中，轉身進了貨帳。
帳內沒人敢跟進來。
他把琉璃盞拿到燈下，反覆看了兩遍。
破口在盞沿，不影響盛酒，只要說是大乾巧匠做的缺口花樣，主母未必會追究。
特木爾大人的主母最愛這些稀罕物。
若是獻上去，自己便能從外營管事調到內帳。
到那時，吃的是羊背肉，喝的是頭道酒。
連烏力吉這種百夫長見了他，也得低半個頭嘍。