第320章 外鄉客
周秀才的摺扇已經被汗水浸透了。
他看著孫二娘懷裡那十錠白花花的銀子，說不出是嫉妒還是羞憤。
台下的百姓還在叫好，幾個賣菜的婆子沖他翹著大拇指，不過那大拇指是朝下的。
許清歡沒給他喘息的機會。
「好了，第一場比完了，咱們接著來第二場。」
許清歡一抬手，李勝便指揮兩名軍士將檯面上的算盤收走，把角落裡堆著的幾隻竹筐抬到正中間。
筐蓋揭開的瞬間，刺鼻的藥味竄了出來，嗆得前排幾個百姓連連打噴嚏。
幾十副混雜在一起的草藥鋪滿了筐底，有曬乾的根莖、碾碎的葉片、帶著泥土的塊莖。
顏色深淺不一，形態千奇百怪，全攪在一塊兒，分不清誰是誰。
許清歡指著這堆東西。
「規矩跟剛才一樣，簡單明了。」
「這幾筐藥材裡頭摻了十幾味有毒的野草，跟正經藥材長得極像，就連藥鋪里的夥計都未必分得清。」
「誰能蒙著眼，單憑鼻子聞、手指摸，把所有毒草全部挑出來。」
「並且報出藥名和毒性，這第二關就算過了。」
「同樣，也是十兩白銀。」
許清歡的話落下後，台下的氣氛卻跟頭一場截然不同。
算帳這事兒，好歹還有不少做買賣的百姓能搭把手。
可蒙眼辨藥，這是要真功夫的活計，整個鎮北城怕是找不出幾個能行的人。
百姓們你瞅我我瞅你，沒人吭聲。
倒是周秀才身後那幫書生們率先騷動起來。
剛才算帳輸得太慘，一個個臉上都掛不住。
灰布長衫的書生湊到周秀才耳邊嘀咕：「周兄啊，這一場咱們無論如何得贏回來，不然今天這臉就丟到姥姥家了。」
周秀才沒搭腔，他正滿腦門子官司。
算帳輸了也就罷了，可要是三場全輸，他周文才在這鎮北城就徹底抬不起頭了。
「這裡……誰懂藥？」周秀才回頭壓著嗓子問了一句。
十幾個書生你看我我看你，全在搖頭。
灰布長衫的書生忽然想起了什麼，一把推了推旁邊一個瘦高個兒，催促道。
「誒！吳兄！你祖上不是出過御醫嗎？你趕緊上去啊，給咱們讀書人爭口氣！」
被推出來的吳公子嚇得往後退了半步。
他穿著一件半舊的藍布衫，戴著方巾，麵皮白淨，看著倒有幾分讀書人的樣子。
可一聽要自己上台辨藥，吳公子連連擺手：「我祖上那是前朝的事了！傳到我這輩，別說辨藥了，我平時就看過兩本《傷寒雜病論》，自從認字起看到現在，可還沒看完呢！」
「你讓我上去蒙著眼摸那堆草根子？我連黃芪和黨參都分不清，上去不是自己找死嗎！」
灰布長衫的書生急得跺腳：「那怎麼辦？總不能再輸一場吧？」
吳公子縮著脖子不說話。
其餘幾個書生也沒一個敢往前湊的，全站在原地裝聾作啞。
台上的許清歡將這一幕收在眼底，面上不動聲色。
台下的百姓可不管這些，賣炊餅的王老漢又開始陰陽怪氣了。
「喲，這幫大才子剛才不是嚷嚷著要治國平天下嗎？怎麼連認幾根草都不敢了？這天下可不好治啊！」
「嘿嘿，莫不是滿腹經綸的肚子裡，連幾味草藥都裝不下？」
百姓們又是一陣鬨笑。
就在書生們互相推搡、進退兩難的時候，人群外圍忽然傳來一個清朗的聲音。
「在下願意一試。」
人群自發讓開一條窄縫。
一個年輕男子從書生群的後方走了出來。
此人約莫二十出頭，身穿一件漿洗得乾乾淨淨的青衫，腰間繫著一根素色布帶，腳上一雙半舊的布鞋。
通身上下沒有一件值錢的佩飾。
周秀才愣了一下，眯起眼打量著來人。
他倒是認得這張臉。
前幾日這人在茶樓里出現過，操著一口外地口音，逢人便打聽欽差大人的事跡。
住在哪兒、做了什麼、身邊有多少隨從，問得極細。
周秀才當時正忙著在茶樓里組織書生們聲討欽差，根本沒把這個外鄉來的年輕人放在心上。
一個毛頭小子，能懂什麼？
可今天這小子竟然主動站出來要替書生方上台，周秀才的臉色當即沉了下去。
他快步攔在年輕人面前，冷著臉質問：「這位小公子，你確定你會辨別藥材？這可不是鬧著玩的，蒙著眼辨毒草，辨錯了就是丟人現眼。你可別壞了大事！」
年輕人微微側頭看了他一眼，沒有答話，只是淡淡一笑。
周秀才被這一笑噎得說不出話來。
他本想再說兩句，可環顧四周，身後那幫書生沒一個敢上台的，這年輕人好歹是主動請纓。
吳公子在後面趕緊推波助瀾，點著頭說：「周兄，讓這位小兄弟去試試嘛！總比咱們全體棄權好看。」
其餘書生紛紛附和，全都巴不得有人頂上去當擋箭牌。
周秀才咬了咬牙，不情不願地讓開了路。
年輕人走上台階，朝許清歡拱了拱手。
「在下替書生一方應試。」
許清歡上下打量了他一遍，露出若有所思的神情。
「好。」許清歡點了點頭，「蒙眼布在台上，一炷香為限，請。」
……
他看著孫二娘懷裡那十錠白花花的銀子，說不出是嫉妒還是羞憤。
台下的百姓還在叫好，幾個賣菜的婆子沖他翹著大拇指，不過那大拇指是朝下的。
許清歡沒給他喘息的機會。
「好了，第一場比完了，咱們接著來第二場。」
許清歡一抬手，李勝便指揮兩名軍士將檯面上的算盤收走，把角落裡堆著的幾隻竹筐抬到正中間。
筐蓋揭開的瞬間，刺鼻的藥味竄了出來，嗆得前排幾個百姓連連打噴嚏。
幾十副混雜在一起的草藥鋪滿了筐底，有曬乾的根莖、碾碎的葉片、帶著泥土的塊莖。
顏色深淺不一，形態千奇百怪，全攪在一塊兒，分不清誰是誰。
許清歡指著這堆東西。
「規矩跟剛才一樣，簡單明了。」
「這幾筐藥材裡頭摻了十幾味有毒的野草，跟正經藥材長得極像，就連藥鋪里的夥計都未必分得清。」
「誰能蒙著眼，單憑鼻子聞、手指摸，把所有毒草全部挑出來。」
「並且報出藥名和毒性，這第二關就算過了。」
「同樣，也是十兩白銀。」
許清歡的話落下後，台下的氣氛卻跟頭一場截然不同。
算帳這事兒，好歹還有不少做買賣的百姓能搭把手。
可蒙眼辨藥，這是要真功夫的活計，整個鎮北城怕是找不出幾個能行的人。
百姓們你瞅我我瞅你，沒人吭聲。
倒是周秀才身後那幫書生們率先騷動起來。
剛才算帳輸得太慘，一個個臉上都掛不住。
灰布長衫的書生湊到周秀才耳邊嘀咕：「周兄啊，這一場咱們無論如何得贏回來，不然今天這臉就丟到姥姥家了。」
周秀才沒搭腔，他正滿腦門子官司。
算帳輸了也就罷了，可要是三場全輸，他周文才在這鎮北城就徹底抬不起頭了。
「這裡……誰懂藥？」周秀才回頭壓著嗓子問了一句。
十幾個書生你看我我看你，全在搖頭。
灰布長衫的書生忽然想起了什麼，一把推了推旁邊一個瘦高個兒，催促道。
「誒！吳兄！你祖上不是出過御醫嗎？你趕緊上去啊，給咱們讀書人爭口氣！」
被推出來的吳公子嚇得往後退了半步。
他穿著一件半舊的藍布衫，戴著方巾，麵皮白淨，看著倒有幾分讀書人的樣子。
可一聽要自己上台辨藥，吳公子連連擺手：「我祖上那是前朝的事了！傳到我這輩，別說辨藥了，我平時就看過兩本《傷寒雜病論》，自從認字起看到現在，可還沒看完呢！」
「你讓我上去蒙著眼摸那堆草根子？我連黃芪和黨參都分不清，上去不是自己找死嗎！」
灰布長衫的書生急得跺腳：「那怎麼辦？總不能再輸一場吧？」
吳公子縮著脖子不說話。
其餘幾個書生也沒一個敢往前湊的，全站在原地裝聾作啞。
台上的許清歡將這一幕收在眼底，面上不動聲色。
台下的百姓可不管這些，賣炊餅的王老漢又開始陰陽怪氣了。
「喲，這幫大才子剛才不是嚷嚷著要治國平天下嗎？怎麼連認幾根草都不敢了？這天下可不好治啊！」
「嘿嘿，莫不是滿腹經綸的肚子裡，連幾味草藥都裝不下？」
百姓們又是一陣鬨笑。
就在書生們互相推搡、進退兩難的時候，人群外圍忽然傳來一個清朗的聲音。
「在下願意一試。」
人群自發讓開一條窄縫。
一個年輕男子從書生群的後方走了出來。
此人約莫二十出頭，身穿一件漿洗得乾乾淨淨的青衫，腰間繫著一根素色布帶，腳上一雙半舊的布鞋。
通身上下沒有一件值錢的佩飾。
周秀才愣了一下，眯起眼打量著來人。
他倒是認得這張臉。
前幾日這人在茶樓里出現過，操著一口外地口音，逢人便打聽欽差大人的事跡。
住在哪兒、做了什麼、身邊有多少隨從，問得極細。
周秀才當時正忙著在茶樓里組織書生們聲討欽差，根本沒把這個外鄉來的年輕人放在心上。
一個毛頭小子，能懂什麼？
可今天這小子竟然主動站出來要替書生方上台，周秀才的臉色當即沉了下去。
他快步攔在年輕人面前，冷著臉質問：「這位小公子，你確定你會辨別藥材？這可不是鬧著玩的，蒙著眼辨毒草，辨錯了就是丟人現眼。你可別壞了大事！」
年輕人微微側頭看了他一眼，沒有答話，只是淡淡一笑。
周秀才被這一笑噎得說不出話來。
他本想再說兩句，可環顧四周，身後那幫書生沒一個敢上台的，這年輕人好歹是主動請纓。
吳公子在後面趕緊推波助瀾，點著頭說：「周兄，讓這位小兄弟去試試嘛！總比咱們全體棄權好看。」
其餘書生紛紛附和，全都巴不得有人頂上去當擋箭牌。
周秀才咬了咬牙，不情不願地讓開了路。
年輕人走上台階，朝許清歡拱了拱手。
「在下替書生一方應試。」
許清歡上下打量了他一遍，露出若有所思的神情。
「好。」許清歡點了點頭，「蒙眼布在台上，一炷香為限，請。」
……