第313章 一碗肉湯
兩天後，黃昏，殘陽掛在陰山山脊上
吃著那乾糧的車隊終於抵達了目的地。
四周看不見草木。
視線所及之處，只有枯黃的野草和成片的白色鹽鹼殼子。
曠野上的風一刮，滿嘴的沙土。
遠處破敗的烽火台上，幾隻老烏鴉正在乾嚎。
幾百個老弱病殘互相攙扶著，哼哼唧唧地從騾車上往下挪。
當初在城南破廟領十兩安家銀時，一個個激動得滿臉紅光。
如今腳一沾這片死地，臉全被冷風吹成了霜打的茄子。
隊伍陷入沉寂。
每個人都怔怔的望著這片荒原，目光呆滯。
「這……這就是雁門荒？」年輕婦人李氏死死抱著懷裡發燒的孩子，嘴皮子直哆嗦。
「什麼塞上江南，這根本就是閻王爺的亂葬崗！」
一個漢子把手裡的包袱往地上一扔，破口大罵。
人群里，那個在西市口念過招賢榜的老童，正盯著遠處一條被黃沙埋了一半的乾溝。
那曾是條古渠，現在卻幹得連條泥鰍都活不下去。
老童渾身顫抖起來，雙膝一軟，跌坐在滿是鹽鹼的地上。
「完了……全完了……」老童伸出枯瘦的手指，指著那條古渠，聲音淒涼，「老朽早該想到的，早該想到的……」
孫七拄著木拐，一瘸一拐的湊過去：「老先生，你這是怎麼了？不就是一條幹了的渠溝嗎？」
「渠溝？」老童慘笑一聲，老淚縱橫，「這是大乾朝的龍脈上，被人活生生剜出來的一道口子啊！」
老童看著周圍一張張茫然的臉，把那段陳芝麻爛穀子的往事抖落出來。
「大乾立國那會兒，黃河在這兒決口改道，一場大水淹了半個河套。」
「水渠全廢了，良田一夜之間變了水坑，民不可居。」
「後來水是退了，可地里的鹽鹼卻翻了上來。」
當年鎮守此地的邊將，為了推卸守土無方之責，竟向朝廷上了一道摺子，說什麼『河套地固澤鹵，糧產不足以養兵』。」
老童說到此處，氣得捶胸頓足。
「朝中那些只懂之乎者也的老爺們，大筆一揮，便將這百萬畝良田劃作了不可耕種的廢土，徹底放棄了！」
「連朝廷都說是死地，咱們來這兒，不是送死嗎？！」
抱娃的李氏一聽這話，眼淚撲簌簌的掉在乾裂的泥土上。
「我不去了！我不去了！」
「我寧可回城南的爛泥溝里等死，也好過在這荒郊野外做個孤魂野鬼！」
有人癱在地上，捶打著鹽鹼殼子大哭。
一時間，人群中傳出陣陣哭喊與叫罵。
面對這幾乎要譁變的場面。
林四娘默默的走到騾車旁，解開繩索，將那口生鏽的大鐵鍋從車上扛了下來。
「哐當」一聲，鐵鍋穩穩的落在地上。
林四娘走到一處避風的土丘下，從車上取下一把排鹽大鏟，在那堅硬的地上挖出了一個灶坑。
林四娘不說話，只是埋頭做事。
撿拾周圍乾枯的紅柳枝和駱駝刺，將它們堆在灶坑裡，然後從懷裡掏出火摺子，迎著風試了好幾次，點燃了一簇火苗。
瞎眼老趙本癱坐在地，聽著周遭哭嚎，心中也覺淒涼無比。
恰在此時，他的鼻翼用力翕動了兩下。
他雙目失明，嗅覺卻極靈。
「肉……是肉香……」
老趙乾癟的嘴唇直哆嗦，循著香味飄來的方位，手腳並用連滾帶爬地摸索過去。
他四肢並用爬得飛快，周圍幾個還在哭嚎的婦人都停了下來。
林四娘將許清歡賞的那兩口風乾羊肉剁成碎塊，盡數拋入鍋中，又抓起大把粗鹽與粟米撒下。
不多時，濃稠肉湯在鐵鍋內「咕嘟」翻滾，霸道的香氣隨風飄散於荒原之上。
林四娘抄起長柄木勺攪動兩下，盛出頭一碗。
湯色奶白，米粒吸飽了肉汁，幾點油花浮於其上，熱氣騰騰。
所有人的目光皆黏在那隻破碗上，吞咽口水的聲響此起彼伏。
林四娘端著碗，撥開人群，徑直行至李氏跟前。
她蹲下身子，用木勺舀起半勺湯水，吹涼些許，穩穩遞至那發熱幼童的唇邊。
幼童乾裂的嘴唇順勢翕動，將那口救命的湯水咽入腹中。
李氏如遭雷擊，呆呆望著林四娘，又低頭看向懷中幼童。
嘴唇哆嗦良久，終是「哇」地一聲嚎啕大哭，衝著林四娘連連磕頭。
此情此景，令全場鴉雀無聲。
在愣住片刻後，眾人爭先恐後地排起了隊。
「我的親娘嘞，竟然有肉湯吃！」
「林四娘，現在就開飯嗎？」
……
孫七端著碗，蹲在地上，滾燙的肉湯入喉，燙得眼淚直流。
他大口吞咽，任由淚水混著肉湯落入腹中。
腦海中浮現當年在丙字營，為爭半個黑面饃與人打得頭破血流；想起斷腿後被逐出軍營，於城南泥水裡與野狗爭食。
多少年了，他早忘了被人當人看是何滋味。
孫七喝完肉湯，抹了一把臉上的淚水。
瞎眼老趙把碗底舔得乾乾淨淨，抱著那隻空碗坐在地上，咧著嘴無聲的笑。
李氏懷裡的孩子喝了半碗熱湯之後，發出了微弱的哭聲。
這頓飯，眾人吃得心滿意足。
……
夜深。
前人留下的幾排破土房裡，鼾聲起伏。
林四娘和衣躺在硬木板上，卻翻來覆去睡不著。
正當她在憧憬日後的自由時，門外突然傳來一陣細碎的磕碰聲。
她翻身下床，推開虛掩的木門。
今日月光慘白，照在這空曠大地上。
只見十幾個黑影正蹲在裝農具的騾車旁。
仔細一看，原來是那李氏正費力地往外拽一把鋤頭。
而孫七拄著拐，單腿點地，手裡已經拿著一把排鹽大鏟。
林四娘疑惑不已，便想著過去看看。
腳步聲驚動了眾人。
黑影們齊刷刷停下動作，侷促地站在原地。
「大半夜的，不睡覺這是在折騰什麼呢？」林四娘驚訝地問道。
孫七握著鏟柄的手緊了緊，尷尬地乾笑兩聲。
「林大人，這不是吃了您的肉……大夥這心裡不踏實嘛。」
「怕明早一睜眼，這肉湯就成了夢了。」
李氏小聲接話。
「這會兒夜裡涼快，俺們尋思著先去地里刨兩下！多干點活，明天吃那口肉才不虧心。」
林四娘看著這群連站都站不穩的老弱病殘。
他們不是覺悟高，他們只是窮怕了，餓怕了，被這世道騙怕了。
只有把力氣砸進土裡，他們才敢相信明天還有飯吃。
林四娘走上前，從孫七手裡拿過那把排鹽大鏟。
走到那條乾涸的古渠邊。
雙手握緊鏟柄，高高舉起，對著堅硬的鹽鹼地重重砸下！
鐺——！
大鏟在地上磕出一道深深的白印子，震得林四娘虎口發麻。
她拔出大鏟，轉過身看著眾人。
「肉湯自然不是夢，只要肯下地，以後天天有。」
「但開荒不是拼命，是熬命！你們這副身子骨，半夜去地里吹冷風，明天全得倒下嘍。」
林四娘用鏟柄指了指地上的白印。
「大夥都把農具放下吧，先回去睡覺。」
「明日天一亮，咱們就從這道印子開始，把這片死地翻過來！」
孫七看著地上的印子，又看了看林四娘，緊繃的肩膀終於鬆了下來。
「聽大人的，回去睡覺！留著力氣明天幹活！」
眾人把農具放回車上，輕手輕腳回了土房。
林四娘獨自站在古渠邊，夜風吹起她的衣角。
就在這陣呼喊聲傳出的同時，遠方陰山之巔的黑暗中，一匹孤狼對著月亮發出了長嚎。
吃著那乾糧的車隊終於抵達了目的地。
四周看不見草木。
視線所及之處，只有枯黃的野草和成片的白色鹽鹼殼子。
曠野上的風一刮，滿嘴的沙土。
遠處破敗的烽火台上，幾隻老烏鴉正在乾嚎。
幾百個老弱病殘互相攙扶著，哼哼唧唧地從騾車上往下挪。
當初在城南破廟領十兩安家銀時，一個個激動得滿臉紅光。
如今腳一沾這片死地，臉全被冷風吹成了霜打的茄子。
隊伍陷入沉寂。
每個人都怔怔的望著這片荒原，目光呆滯。
「這……這就是雁門荒？」年輕婦人李氏死死抱著懷裡發燒的孩子，嘴皮子直哆嗦。
「什麼塞上江南，這根本就是閻王爺的亂葬崗！」
一個漢子把手裡的包袱往地上一扔，破口大罵。
人群里，那個在西市口念過招賢榜的老童，正盯著遠處一條被黃沙埋了一半的乾溝。
那曾是條古渠，現在卻幹得連條泥鰍都活不下去。
老童渾身顫抖起來，雙膝一軟，跌坐在滿是鹽鹼的地上。
「完了……全完了……」老童伸出枯瘦的手指，指著那條古渠，聲音淒涼，「老朽早該想到的，早該想到的……」
孫七拄著木拐，一瘸一拐的湊過去：「老先生，你這是怎麼了？不就是一條幹了的渠溝嗎？」
「渠溝？」老童慘笑一聲，老淚縱橫，「這是大乾朝的龍脈上，被人活生生剜出來的一道口子啊！」
老童看著周圍一張張茫然的臉，把那段陳芝麻爛穀子的往事抖落出來。
「大乾立國那會兒，黃河在這兒決口改道，一場大水淹了半個河套。」
「水渠全廢了，良田一夜之間變了水坑，民不可居。」
「後來水是退了，可地里的鹽鹼卻翻了上來。」
當年鎮守此地的邊將，為了推卸守土無方之責，竟向朝廷上了一道摺子，說什麼『河套地固澤鹵，糧產不足以養兵』。」
老童說到此處，氣得捶胸頓足。
「朝中那些只懂之乎者也的老爺們，大筆一揮，便將這百萬畝良田劃作了不可耕種的廢土，徹底放棄了！」
「連朝廷都說是死地，咱們來這兒，不是送死嗎？！」
抱娃的李氏一聽這話，眼淚撲簌簌的掉在乾裂的泥土上。
「我不去了！我不去了！」
「我寧可回城南的爛泥溝里等死，也好過在這荒郊野外做個孤魂野鬼！」
有人癱在地上，捶打著鹽鹼殼子大哭。
一時間，人群中傳出陣陣哭喊與叫罵。
面對這幾乎要譁變的場面。
林四娘默默的走到騾車旁，解開繩索，將那口生鏽的大鐵鍋從車上扛了下來。
「哐當」一聲，鐵鍋穩穩的落在地上。
林四娘走到一處避風的土丘下，從車上取下一把排鹽大鏟，在那堅硬的地上挖出了一個灶坑。
林四娘不說話，只是埋頭做事。
撿拾周圍乾枯的紅柳枝和駱駝刺，將它們堆在灶坑裡，然後從懷裡掏出火摺子，迎著風試了好幾次，點燃了一簇火苗。
瞎眼老趙本癱坐在地，聽著周遭哭嚎，心中也覺淒涼無比。
恰在此時，他的鼻翼用力翕動了兩下。
他雙目失明，嗅覺卻極靈。
「肉……是肉香……」
老趙乾癟的嘴唇直哆嗦，循著香味飄來的方位，手腳並用連滾帶爬地摸索過去。
他四肢並用爬得飛快，周圍幾個還在哭嚎的婦人都停了下來。
林四娘將許清歡賞的那兩口風乾羊肉剁成碎塊，盡數拋入鍋中，又抓起大把粗鹽與粟米撒下。
不多時，濃稠肉湯在鐵鍋內「咕嘟」翻滾，霸道的香氣隨風飄散於荒原之上。
林四娘抄起長柄木勺攪動兩下，盛出頭一碗。
湯色奶白，米粒吸飽了肉汁，幾點油花浮於其上，熱氣騰騰。
所有人的目光皆黏在那隻破碗上，吞咽口水的聲響此起彼伏。
林四娘端著碗，撥開人群，徑直行至李氏跟前。
她蹲下身子，用木勺舀起半勺湯水，吹涼些許，穩穩遞至那發熱幼童的唇邊。
幼童乾裂的嘴唇順勢翕動，將那口救命的湯水咽入腹中。
李氏如遭雷擊，呆呆望著林四娘，又低頭看向懷中幼童。
嘴唇哆嗦良久，終是「哇」地一聲嚎啕大哭，衝著林四娘連連磕頭。
此情此景，令全場鴉雀無聲。
在愣住片刻後，眾人爭先恐後地排起了隊。
「我的親娘嘞，竟然有肉湯吃！」
「林四娘，現在就開飯嗎？」
……
孫七端著碗，蹲在地上，滾燙的肉湯入喉，燙得眼淚直流。
他大口吞咽，任由淚水混著肉湯落入腹中。
腦海中浮現當年在丙字營，為爭半個黑面饃與人打得頭破血流；想起斷腿後被逐出軍營，於城南泥水裡與野狗爭食。
多少年了，他早忘了被人當人看是何滋味。
孫七喝完肉湯，抹了一把臉上的淚水。
瞎眼老趙把碗底舔得乾乾淨淨，抱著那隻空碗坐在地上，咧著嘴無聲的笑。
李氏懷裡的孩子喝了半碗熱湯之後，發出了微弱的哭聲。
這頓飯，眾人吃得心滿意足。
……
夜深。
前人留下的幾排破土房裡，鼾聲起伏。
林四娘和衣躺在硬木板上，卻翻來覆去睡不著。
正當她在憧憬日後的自由時，門外突然傳來一陣細碎的磕碰聲。
她翻身下床，推開虛掩的木門。
今日月光慘白，照在這空曠大地上。
只見十幾個黑影正蹲在裝農具的騾車旁。
仔細一看，原來是那李氏正費力地往外拽一把鋤頭。
而孫七拄著拐，單腿點地，手裡已經拿著一把排鹽大鏟。
林四娘疑惑不已，便想著過去看看。
腳步聲驚動了眾人。
黑影們齊刷刷停下動作，侷促地站在原地。
「大半夜的，不睡覺這是在折騰什麼呢？」林四娘驚訝地問道。
孫七握著鏟柄的手緊了緊，尷尬地乾笑兩聲。
「林大人，這不是吃了您的肉……大夥這心裡不踏實嘛。」
「怕明早一睜眼，這肉湯就成了夢了。」
李氏小聲接話。
「這會兒夜裡涼快，俺們尋思著先去地里刨兩下！多干點活，明天吃那口肉才不虧心。」
林四娘看著這群連站都站不穩的老弱病殘。
他們不是覺悟高，他們只是窮怕了，餓怕了，被這世道騙怕了。
只有把力氣砸進土裡，他們才敢相信明天還有飯吃。
林四娘走上前，從孫七手裡拿過那把排鹽大鏟。
走到那條乾涸的古渠邊。
雙手握緊鏟柄，高高舉起，對著堅硬的鹽鹼地重重砸下！
鐺——！
大鏟在地上磕出一道深深的白印子，震得林四娘虎口發麻。
她拔出大鏟，轉過身看著眾人。
「肉湯自然不是夢，只要肯下地，以後天天有。」
「但開荒不是拼命，是熬命！你們這副身子骨，半夜去地里吹冷風，明天全得倒下嘍。」
林四娘用鏟柄指了指地上的白印。
「大夥都把農具放下吧，先回去睡覺。」
「明日天一亮，咱們就從這道印子開始，把這片死地翻過來！」
孫七看著地上的印子，又看了看林四娘，緊繃的肩膀終於鬆了下來。
「聽大人的，回去睡覺！留著力氣明天幹活！」
眾人把農具放回車上，輕手輕腳回了土房。
林四娘獨自站在古渠邊，夜風吹起她的衣角。
就在這陣呼喊聲傳出的同時，遠方陰山之巔的黑暗中，一匹孤狼對著月亮發出了長嚎。