第297章 百騎一瞬成灰燼
兩里外的背風坡，五十騎夜不收貼著沙丘的陰面列陣，人銜枚，馬勒口，連呼吸都壓到了最淺。
許戰單膝跪在坡頂的沙脊上，獨臂撐著地面，整個人半伏在枯黃的駱駝刺叢後頭。
他未曾挪動分毫。
身後的副手老錢匍匐過來，嘴唇貼著他的耳根：「百戶，來了。」
許戰早有察覺。
並非馬蹄聲，在這種鬆軟的沙地上，馬蹄踏下去聲音發悶，傳不了太遠。
他聽見的是法螺號角的餘音，斷斷續續，從東北方向順著風送過來，中間還夾雜著赫連語粗野的吆喝和笑罵。
看來，來的人不少。
許戰在心底快速估算聲源的距離和密集程度，百騎上下，速度不慢，隊形散漫，全無戒備。
與預料中分毫不差。
他伸出獨臂，五指張開，朝身後的夜不收們做了個壓掌的手勢。
不許動，不許出聲，只能等。
老錢把這個手勢一級級傳遞下去，整條沙脊上，五十個人趴得更低了，有幾匹戰馬因聞到了遠處同類的氣息而躁動，當即被騎手死死按住了脖頸。
月色稀薄，但戈壁的沙面天生會反光，借著這點微弱的光亮，能勉強辨認出那幾叢散落的沙棘枯草。
二十枚鐵西瓜就埋在那下頭。
雁翅形，左三右三，中軍品字四枚，剩餘的十枚沿著游騎最易行進的路線依次排開，前後縱深拉到了三十步。
只要第一枚響了，受驚的馬群必然炸營亂竄，而亂竄的方向，恰好是剩餘鐵西瓜的覆蓋範圍。
黃珍妮管這叫連環套。
馬蹄聲越來越近。
許戰能分辨出打頭那匹馬的步伐，四蹄交替的節奏穩健有力，是一匹好馬，跑慣了夜路的那種。
騎手的重量偏沉，該是個身材魁梧的漢子。
巴圖爾。
這個名字，他從抓到的赫連舌頭嘴裡撬出來過，呼延拔手下最得力的游騎頭領，干騷擾的活幹得最歡，每次都是他打頭陣。
今夜亦然。
蹄聲近在咫尺。
月色下，一條黑壓壓的騎兵縱隊從東北方向的沙丘後頭湧出來，打頭的那匹棗紅馬格外扎眼，騎手的身形高大，腰間掛著法螺號角，正仰著脖子跟身後的人大聲說笑。
笑聲放肆，隔著兩里地都能聽到斷斷續續的赫連語。
許戰五指收攏。
棗紅馬的步伐忽然亂了。
它在減速，前蹄交替刨著沙面，脖子左右甩動，鬃毛根根倒豎。
許戰看得真切，那匹馬在抗拒，它不肯往前走了。
但騎手不管，只是一鞭子抽了下去。
棗紅馬吃痛，驟然向前躥出三步。
蹄子落下的位置，正好是左翼第一枚鐵西瓜的埋設點。
許戰目光一凝。
咔噠那聲響他沒聽見，隔得太遠了。
但緊跟著的那一聲，他這輩子都不會忘。
砰——！
大地猛烈震顫，腳底的沙礫也跟著彈跳起來。
一團橘紅色的火球從沙丘中央騰起，夾雜著翻滾的沙塵和碎石，直衝夜空三四丈高。
火球劃破了頭頂的夜幕，將方圓百步之內照得通明透亮。
許戰看清了巴圖爾的棗紅馬。
那匹馬的前半截身子已經不在了。
爆炸的中心恰在它的前蹄下方，鐵殼碎裂後射出的鐵蒺藜和碎瓷片，以極快的速度貫穿了馬頸、馬胸，連帶著馬背上的巴圖爾一同掀上了半空。
巴圖爾的身體在火光中翻滾了兩圈，腰間的法螺號角脫落，在空中劃出一道弧線，摔在沙地上碎成幾瓣。
他甚至沒來得及叫出聲。
第一聲爆炸的餘波還沒散盡，第二聲緊跟著爆開。
左翼第二枚。
一匹灰色戰馬踩上了機括，這次爆炸的角度更偏，火球從斜下方掀起，灰馬整個被掀翻，連同背上的騎手一起砸進了旁邊的馬隊裡，撞倒了三四騎。
混亂蔓延。
受驚的戰馬不聽指揮，發瘋地四處亂竄，有的往左沖，有的往右跑，有的原地打轉，騎手們拼命勒韁，拼命吆喝，但恐懼已經吞噬了所有的訓練和本能。
第三聲。
右翼。
第四聲。
中軍。
第五聲、第六聲、第七聲……
爆炸聲接連爆開，間隔越來越短，亂竄的馬群正在以極快的速度，踏遍許戰精心布置的每一個埋設點。
許戰站起身來，因為已經無需再趴著了。
此時，整片沙丘變成了一口翻滾的油鍋，火光連成片，硝菸捲著沙塵沖天而起。
鐵蒺藜破開了赫連人自矜的皮甲和鎖子甲，碎瓷片切開了戰馬的腿腱和騎手的咽喉。
那些白日裡在鎮北城外撒尿挑釁的草原漢子，眼下在火海里翻滾、掙扎、嚎叫。
但嚎叫聲很快就被密集的爆炸聲蓋了過去。
二十枚鐵西瓜，在不到半盞茶的工夫里，全部被引爆。
沙丘上沒有活著站立的人了。
許戰身後，五十名夜不收全都站了起來，但沒有一個人說話。
他們見慣了沙場搏殺，見慣了刀劈斧砍、血濺三尺的場面。
但眼前這種不用揮刀，不用搭箭，敵人就在一片火光中成批成批地倒下去的景象，他們卻從未見過。
那老卒子老錢瞠目結舌。
胯下的戰馬跪伏在沙地上，四腿打顫，任憑騎手怎麼拉韁都不肯站起來。
許戰收回目光：「傳令，不許靠近，不許追擊！原地等，等硝煙散了再說。」
他停頓片刻，補充道：「把各自的馬安撫住，可別讓它們跑了。」
硝煙散去的速度比預料中慢得多，戈壁夜風雖大，但爆炸掀起的沙塵，混著濃烈的硫磺氣味，形成了一片低矮的灰黃色霧障，久久不肯散去。
馬鞍上的皮革和騎手身上的棉襖，引起的殘火在沙丘上零星跳動，火苗不大，卻照出了滿地令人作嘔的殘骸。
無需清點，那二十枚鐵西瓜，百騎沖陣，就算有漏網的，也不會超過一掌之數。
事實確是如此。
在沙丘最北側的邊緣，一個渾身浸透了血漿的赫連小兵，從一匹死馬的屍體下面拱了出來。
他的半張臉被碎瓷片劃開了一道極深的口子，左耳已經聽不到任何聲音，右耳里只有一陣持續的嗡鳴。
他跪在血泊里，嘴巴開合，發出的聲音連他自己都聽不清。
他扭頭看了一眼身後的沙丘。
火光映照下，到處是焦黑的肢體和殘破的馬屍，有幾具屍體還在抽搐，但已經分不清是人是馬。
空氣里氣味讓他的胃猛烈收縮，他趴在地上乾嘔了好一陣，才勉強用胳膊撐著自己爬了起來。
一匹無主的雜色馬正在二十步外發著抖，它的後腿上插著一塊鐵蒺藜的碎片，但好在是沒傷到骨頭，還能動。
小兵連滾帶爬地撲過去，攀上馬背，雙手死死揪住馬鬃，兩腿一夾。
雜色馬嘶叫一聲，不辨方向地向北狂奔。
許戰站在坡頂，借著最後的殘火目送那個黑影消失在夜幕盡頭。
老錢湊上來，低聲問：「百戶，要不要追？」
許戰搖頭。
「讓他跑。」
老錢不解：「放虎歸山？」
許戰未作解釋，只是抬起獨臂，朝鎮北城的方向指了指。
「走，回城復命。」
他翻身上馬，調轉馬頭，帶著五十騎夜不收隱入夜色之中。
身後的沙丘上，殘火慢慢熄滅，只剩下焦糊的氣味被朔風送出極遠。
而那個渾身浴血的赫連小兵，正騎著那匹瘸腿的雜色馬，跌跌撞撞地穿過荒原，朝著六十里外呼延拔的前哨大營狂奔。
一路來，他的嘴裡翻來覆去只有一個字。
「鬼……鬼……」
與此同時，陳長風的氈帳里，那名渾身是血的報信兵已經撲倒在他腳前。
許戰單膝跪在坡頂的沙脊上，獨臂撐著地面，整個人半伏在枯黃的駱駝刺叢後頭。
他未曾挪動分毫。
身後的副手老錢匍匐過來，嘴唇貼著他的耳根：「百戶，來了。」
許戰早有察覺。
並非馬蹄聲，在這種鬆軟的沙地上，馬蹄踏下去聲音發悶，傳不了太遠。
他聽見的是法螺號角的餘音，斷斷續續，從東北方向順著風送過來，中間還夾雜著赫連語粗野的吆喝和笑罵。
看來，來的人不少。
許戰在心底快速估算聲源的距離和密集程度，百騎上下，速度不慢，隊形散漫，全無戒備。
與預料中分毫不差。
他伸出獨臂，五指張開，朝身後的夜不收們做了個壓掌的手勢。
不許動，不許出聲，只能等。
老錢把這個手勢一級級傳遞下去，整條沙脊上，五十個人趴得更低了，有幾匹戰馬因聞到了遠處同類的氣息而躁動，當即被騎手死死按住了脖頸。
月色稀薄，但戈壁的沙面天生會反光，借著這點微弱的光亮，能勉強辨認出那幾叢散落的沙棘枯草。
二十枚鐵西瓜就埋在那下頭。
雁翅形，左三右三，中軍品字四枚，剩餘的十枚沿著游騎最易行進的路線依次排開，前後縱深拉到了三十步。
只要第一枚響了，受驚的馬群必然炸營亂竄，而亂竄的方向，恰好是剩餘鐵西瓜的覆蓋範圍。
黃珍妮管這叫連環套。
馬蹄聲越來越近。
許戰能分辨出打頭那匹馬的步伐，四蹄交替的節奏穩健有力，是一匹好馬，跑慣了夜路的那種。
騎手的重量偏沉，該是個身材魁梧的漢子。
巴圖爾。
這個名字，他從抓到的赫連舌頭嘴裡撬出來過，呼延拔手下最得力的游騎頭領，干騷擾的活幹得最歡，每次都是他打頭陣。
今夜亦然。
蹄聲近在咫尺。
月色下，一條黑壓壓的騎兵縱隊從東北方向的沙丘後頭湧出來，打頭的那匹棗紅馬格外扎眼，騎手的身形高大，腰間掛著法螺號角，正仰著脖子跟身後的人大聲說笑。
笑聲放肆，隔著兩里地都能聽到斷斷續續的赫連語。
許戰五指收攏。
棗紅馬的步伐忽然亂了。
它在減速，前蹄交替刨著沙面，脖子左右甩動，鬃毛根根倒豎。
許戰看得真切，那匹馬在抗拒，它不肯往前走了。
但騎手不管，只是一鞭子抽了下去。
棗紅馬吃痛，驟然向前躥出三步。
蹄子落下的位置，正好是左翼第一枚鐵西瓜的埋設點。
許戰目光一凝。
咔噠那聲響他沒聽見，隔得太遠了。
但緊跟著的那一聲，他這輩子都不會忘。
砰——！
大地猛烈震顫，腳底的沙礫也跟著彈跳起來。
一團橘紅色的火球從沙丘中央騰起，夾雜著翻滾的沙塵和碎石，直衝夜空三四丈高。
火球劃破了頭頂的夜幕，將方圓百步之內照得通明透亮。
許戰看清了巴圖爾的棗紅馬。
那匹馬的前半截身子已經不在了。
爆炸的中心恰在它的前蹄下方，鐵殼碎裂後射出的鐵蒺藜和碎瓷片，以極快的速度貫穿了馬頸、馬胸，連帶著馬背上的巴圖爾一同掀上了半空。
巴圖爾的身體在火光中翻滾了兩圈，腰間的法螺號角脫落，在空中劃出一道弧線，摔在沙地上碎成幾瓣。
他甚至沒來得及叫出聲。
第一聲爆炸的餘波還沒散盡，第二聲緊跟著爆開。
左翼第二枚。
一匹灰色戰馬踩上了機括，這次爆炸的角度更偏，火球從斜下方掀起，灰馬整個被掀翻，連同背上的騎手一起砸進了旁邊的馬隊裡，撞倒了三四騎。
混亂蔓延。
受驚的戰馬不聽指揮，發瘋地四處亂竄，有的往左沖，有的往右跑，有的原地打轉，騎手們拼命勒韁，拼命吆喝，但恐懼已經吞噬了所有的訓練和本能。
第三聲。
右翼。
第四聲。
中軍。
第五聲、第六聲、第七聲……
爆炸聲接連爆開，間隔越來越短，亂竄的馬群正在以極快的速度，踏遍許戰精心布置的每一個埋設點。
許戰站起身來，因為已經無需再趴著了。
此時，整片沙丘變成了一口翻滾的油鍋，火光連成片，硝菸捲著沙塵沖天而起。
鐵蒺藜破開了赫連人自矜的皮甲和鎖子甲，碎瓷片切開了戰馬的腿腱和騎手的咽喉。
那些白日裡在鎮北城外撒尿挑釁的草原漢子，眼下在火海里翻滾、掙扎、嚎叫。
但嚎叫聲很快就被密集的爆炸聲蓋了過去。
二十枚鐵西瓜，在不到半盞茶的工夫里，全部被引爆。
沙丘上沒有活著站立的人了。
許戰身後，五十名夜不收全都站了起來，但沒有一個人說話。
他們見慣了沙場搏殺，見慣了刀劈斧砍、血濺三尺的場面。
但眼前這種不用揮刀，不用搭箭，敵人就在一片火光中成批成批地倒下去的景象，他們卻從未見過。
那老卒子老錢瞠目結舌。
胯下的戰馬跪伏在沙地上，四腿打顫，任憑騎手怎麼拉韁都不肯站起來。
許戰收回目光：「傳令，不許靠近，不許追擊！原地等，等硝煙散了再說。」
他停頓片刻，補充道：「把各自的馬安撫住，可別讓它們跑了。」
硝煙散去的速度比預料中慢得多，戈壁夜風雖大，但爆炸掀起的沙塵，混著濃烈的硫磺氣味，形成了一片低矮的灰黃色霧障，久久不肯散去。
馬鞍上的皮革和騎手身上的棉襖，引起的殘火在沙丘上零星跳動，火苗不大，卻照出了滿地令人作嘔的殘骸。
無需清點，那二十枚鐵西瓜，百騎沖陣，就算有漏網的，也不會超過一掌之數。
事實確是如此。
在沙丘最北側的邊緣，一個渾身浸透了血漿的赫連小兵，從一匹死馬的屍體下面拱了出來。
他的半張臉被碎瓷片劃開了一道極深的口子，左耳已經聽不到任何聲音，右耳里只有一陣持續的嗡鳴。
他跪在血泊里，嘴巴開合，發出的聲音連他自己都聽不清。
他扭頭看了一眼身後的沙丘。
火光映照下，到處是焦黑的肢體和殘破的馬屍，有幾具屍體還在抽搐，但已經分不清是人是馬。
空氣里氣味讓他的胃猛烈收縮，他趴在地上乾嘔了好一陣，才勉強用胳膊撐著自己爬了起來。
一匹無主的雜色馬正在二十步外發著抖，它的後腿上插著一塊鐵蒺藜的碎片，但好在是沒傷到骨頭，還能動。
小兵連滾帶爬地撲過去，攀上馬背，雙手死死揪住馬鬃，兩腿一夾。
雜色馬嘶叫一聲，不辨方向地向北狂奔。
許戰站在坡頂，借著最後的殘火目送那個黑影消失在夜幕盡頭。
老錢湊上來，低聲問：「百戶，要不要追？」
許戰搖頭。
「讓他跑。」
老錢不解：「放虎歸山？」
許戰未作解釋，只是抬起獨臂，朝鎮北城的方向指了指。
「走，回城復命。」
他翻身上馬，調轉馬頭，帶著五十騎夜不收隱入夜色之中。
身後的沙丘上，殘火慢慢熄滅，只剩下焦糊的氣味被朔風送出極遠。
而那個渾身浴血的赫連小兵，正騎著那匹瘸腿的雜色馬，跌跌撞撞地穿過荒原，朝著六十里外呼延拔的前哨大營狂奔。
一路來，他的嘴裡翻來覆去只有一個字。
「鬼……鬼……」
與此同時，陳長風的氈帳里，那名渾身是血的報信兵已經撲倒在他腳前。