第272章 君臣弈，起風雲
深夜，紫禁城。
御書房內燭火搖曳，皇帝披著明黃色的常服，獨坐於御案之後，案頭堆疊著錦衣衛呈遞的密折。
皇帝伸出枯瘦的手指，手腕一動，摺子展開。
硃批的字跡映入眼帘，上面寫著：大皇子蕭景行，於府中設宴，款待江南籍官員，席間言辭，多涉秋闈主考之選。
皇帝的目光在「主考」二字上停留，他沒有說話。
篤……
敲擊聲在寬闊的御書房內迴蕩，透著風雨欲來的威壓，聽著這敲擊聲，皇帝腦海中浮現出內閣首輔徐階的身影。
縱然常與徐階政見相左，但皇帝心底清楚，若論對大乾的忠誠，滿朝文武無人能出其右。
門外傳來細碎的腳步聲，秉筆太監輕步入內，躬身通報：「啟奏陛下，內閣首輔徐階奉詔覲見。」
皇帝停下敲擊，抬手示意：「宣。」
徐階跨過高高的門檻，撩起緋色官服的下擺，雙膝彎曲，雙手交疊。
立於原地深深一躬，至於跪拜……
可不在他的考慮之中，這是徐階的特權罷了。
「老臣徐階，叩見陛下。」
皇帝端坐在龍椅上，俯視著下方的老臣。
徐階不管有沒有聽到賜座的恩典，腰背挺直退後半步，立於御案下方三步開外。
皇帝的手指停止敲擊，他抬起手，指尖落在案頭那堆密報的邊緣，輕輕往外一撥。
幾份摺子失去平衡，順著案沿滑落，紙頁在空中翻轉，「啪」地一聲，砸在徐階腳邊的金磚上。
一旁的李公公見此，心裡瞭然地為徐階撿起了摺子，雙手奉上。
徐階也懶得和這老皇帝計較，都是兩個老不死的了。
「陛下。」徐階開口，聲音沉穩，「朝堂如今的痼疾，在於清談誤國，群臣不務正業，專營黨同伐異。」
「徐閣老既然看出痼疾，那可有破局之法？」皇帝詰問。
徐階雙手抱拳，舉至胸前：「臣以為，今年八月秋闈，可大改章程，削減詩賦比重，增設錢糧、邊防等實務策論。」
皇帝目光微凝，盯著徐階的臉龐：「徐階，你可知此舉無異於掘斷江南士林的根基？一旦推行，必將引發朝野動盪，你這計策，未免過於激進了。」
徐階從容應對：「陛下，不破不立！前朝末年，文官們在朝堂上吟詩作對，流賊卻在城外攻城掠地，前車之鑑，不可不察。若讀書人只知風花雪月，不懂國計民生，那才是大乾的災難。」
皇帝冷哼一聲：「你說得輕巧。這天下有多少讀書人，十年寒窗，只為了一篇錦繡文章？你現在告訴他們，文章寫得好沒用，要懂算帳，要懂打仗。」
「他們會怎麼想？他們會造反！」
徐階抬起頭，直視皇帝：「陛下，近日京城鬧得沸沸揚揚的許家『格物之學』，陛下想必也有所耳聞……那徐子矜，已在士林這塊鐵板上，撕開了一道缺口。」
皇帝微微前傾身子，雙手按在御案邊緣：「哦？許家的學問，連你也看入眼了？」
徐階坦言：「老臣私下也曾研讀這新學，私以為……頗有道理。」
「老臣甚至常在府中與門下學生探討『理在事中』四字。若不觸物，何以知理？治國亦是如此，空談心性無益於社稷，唯有實務方能安邦。」
皇帝眼底浮現訝異，他未料到這位傳統儒學出身的首輔，竟會認可許家的學問，對遠在鎮北城的許清歡，評價不由得又高了一層。
「那許清歡，一個女流之輩，她的學問，真有這麼大能耐？」皇帝反問。
徐階正色道：「陛下，學問可不分男女！許清歡的『理在事中』，切中了儒學的弊端，儒學講究內求，講究修心，但修心修不出糧食，修不出軍餉。」
「理在農人的鋤頭上，在工匠的規矩里，這便是實務，老臣以為，這正是大乾當下最需要的學問。」
皇帝手指敲擊著御案，思索著徐階的話。
徐階藉機建言：「朝廷大可借許家『格物』之風，行『實務』之政，讓清流與新學在考場上相爭，將黨爭轉化為學術與治國理念之爭。」
皇帝看著地上的摺子，緩聲開口：「大皇子宴請江南籍官員，許諾秋闈主考，他這是在收買人心，江南士林，向來是朝廷的錢袋子，也是文官的搖籃，他把手伸得這麼長，是想把朕的朝堂，變成他大皇子府的後院嗎？」
徐階躬身回道：「陛下息怒。大皇子此舉，不過是受了身邊佞臣的蠱惑，急於求成罷了。」
「江南士林雖重，但大乾的根基，在於天下百姓，在於實務，若能借秋闈改制，將士子的心思從詩詞歌賦引向錢糧邊防，大皇子的算盤，自然落空。」
皇帝喃喃自語：「讓清流與新學相爭……這倒是個好主意。」
「黨爭，爭的是權力，是利益；學術之爭，明面上爭的是治國理念，但究其根本，還是利益罷了。
「不過只要他們把心思最終歸在治國上，朕的朝堂，就能安穩。」
徐階拱手：「陛下聖明！借許家之風，行實務之政，既能選拔干臣，又能削弱大皇子在江南士林的影響力，一舉兩得。」
「許清歡遠在鎮北城，卻能在京城攪動風雲，這丫頭，手段了得啊。」
皇帝話鋒一轉，提到了許清歡。
徐階回道：「許清歡在鎮北城，以十萬兩白銀、五千石糧草安撫軍心，手段果決，她雖不在京城，但她留下的學問，卻成了破局的關鍵。」
皇帝思忖片刻，手指再次敲擊御案。
心裡細細思索……
若真如此辦下來，皇權便可穩坐釣魚台，既能藉此選拔出真正懂實務的干臣，又能藉機削弱大皇子在江南士林中的影響力，以削弱黨爭。
「好。」皇帝終於開口，「此事，交由內閣去辦，擬定秋闈改制的章程，呈報上來。」
「朕要看看，這天下的讀書人，到底有幾分真本事。」
……
夜色已深。
御書房內，龍涎香的青煙徐徐上升。
聽罷徐階關於秋闈改制的陳述，皇帝常年緊繃的面龐稍稍舒展。
他端起御案上的建窯黑釉茶盞。
茶水已涼。
李公公極有眼力見地退下，換了一盞新茶。
「徐首輔。」皇帝並未動怒，只是語氣轉淡。
「科場改制，治得了江南文人的清談，卻壓不住這九重宮闕里生出的野心。」
徐階自然聞弦歌而知雅意。
這位歷經三代的老首輔，深諳天子話外之音。
科舉改制再精妙，終究只是在外圍打轉。
皇帝真正焦慮的，從來不是幾個文官的清談。
而是諸位皇子為了那把龍椅，已經明目張胆地把手伸向國之根本。
今日早朝大皇子蕭景行的那番做派，觸碰了皇權的逆鱗。
徐階順勢推舟。
「陛下聖明。」徐階聲音沉穩。
「科舉考場上的實務，終究是紙上談兵」
「若要辨明真龍與草蛇，唯有將實務化作差事。」
皇帝的視線落在徐階那件官服的仙鶴補子上。
「講。」
徐階拋出了醞釀已久的核心殺招。
「老臣斗膽，請陛下將這考場上的『實務題』，化作諸位皇子親身歷練的『實務差事』。」
徐階語調平緩，吐字清晰。
「名義上，是皇子成年，當協理國事，替陛下分憂。」
「內里，則是對皇儲治國理政手腕的考察。」
「是騾子是馬，拉到泥濘地里走一遭，便知分曉。」
皇子協理國事，歷朝歷代皆有定例。
但徐階在這個節骨眼上提出來，是要逼皇子們亮底牌。
把他們從幕後的黨爭，直接推到台前的政務泥潭裡。
「老大蕭景行。」皇帝直呼其名。
語氣里剝離了父子溫情，只剩下上位者對臣屬的剖析。
「生性自負，急功近利，他今日在朝堂上替江南文官說話，無非是看中了江南的錢袋子。」
「他那皇子府，每日的花銷是個無底洞，他急需海量金銀，來填補他那幫江南勢力的胃口。」
徐階接話：「陛下洞若觀火。」
「大皇子既然缺錢，又想在朝堂上樹立威望。」
「老臣以為，眼下正有一樁最為棘手、耗資甚巨的差事，可作為首道考題，賜予大皇子。」
皇帝眼皮微抬。
「北境軍需？」
徐階拱手：「正是！」
「北境戰事吃緊，赫連王庭虎視眈眈，鎮北城三萬守軍的糧餉，是個填不滿的窟窿。」
「戶部尚書許有德雖攬下了錢糧調度的差事，但國庫空虛乃是不爭的事實。」
「大皇子若能籌措出這筆軍需，並協理抗擊赫連之責，便能證明其能耐。」
皇帝看著這位歷經三朝的老臣。
腦海中飛速運轉。
北境連年征戰，寸草不生。
是邊軍將領與胡人走私互市的法外之地。
徐階繼續陳情。
「此策，既能檢驗大皇子是否有治國之才，又能逼其走出京城這溫柔鄉。」
「去蹚一蹚邊關真實的利益渾水。」
「紙上談兵易，真金白銀難，大皇子若能在北境那等兇險之地站穩腳跟，方能服眾。」
皇帝靜靜聽著，腦海中浮現出案頭那份來自錦衣衛的密報。
北境如今是個什麼光景，他這個天子比誰都清楚。
許清歡帶著天子劍，剛剛在鎮北城逼得副將府吐出了十萬兩白銀。
順手還借力打力，定下了榷場互市的新規矩。
許有德在京中把控戶部調度，女兒在邊城整肅軍務攬財。
這父女倆一內一外，手腕著實了得。
但這大乾的天下，終究姓蕭。
邊關重鎮的財權與軍心，豈容臣子長久侵蝕。
大皇子既然在京城急切地四處伸手，不如將其發配北境。
皇子親臨，名正言順便是欽差之上的督軍，天然帶著分權的法理。
大皇子缺錢要攬權，許清歡執劍要立規矩。
兩人撞在鎮北城那塊苦寒之地，必有一番龍爭虎鬥。
皇帝心中早已盤算清明。
若老大連個臣子女流都壓制不住，這儲君之位便得重新掂量。
若老大手段毒辣敗壞了邊關大局，那也是他咎由自取。
至於許家，不過是磨礪天家子嗣的一塊好磨刀石。
臣子終歸是臣子，雷霆雨露皆是君恩。
無論北境如何天翻地覆，只要錢糧籌夠了，邊關守住了，皇權便穩坐釣魚台。
皇帝的手指落在御案邊緣，輕輕叩擊著紫檀木紋理。
「徐閣老。」
大殿內迴蕩著平緩的聲音。
「此計甚妥。」
徐階雙手籠在袖中，未見絲毫居功自傲，身形宛如一尊古松。
「老臣所謀，皆為大乾江山社稷。」
皇帝站起身，明黃色常服在殿內投下陰影。
他並未繞出御案，只是隔著那張象徵至高權力的桌案，看向自己的首輔。
徐階長揖到底，神色古井無波。
皇帝轉過身，推開雕花窗欞，夜風倒灌入內。
「大皇子蕭景行，成年已久，當歷練國事。」
「那就讓他摻一腳吧……」
寥寥數語，金口玉言。
這場以天下為棋盤的陽謀，就此落子。
御書房內燭火搖曳，皇帝披著明黃色的常服，獨坐於御案之後，案頭堆疊著錦衣衛呈遞的密折。
皇帝伸出枯瘦的手指，手腕一動，摺子展開。
硃批的字跡映入眼帘，上面寫著：大皇子蕭景行，於府中設宴，款待江南籍官員，席間言辭，多涉秋闈主考之選。
皇帝的目光在「主考」二字上停留，他沒有說話。
篤……
敲擊聲在寬闊的御書房內迴蕩，透著風雨欲來的威壓，聽著這敲擊聲，皇帝腦海中浮現出內閣首輔徐階的身影。
縱然常與徐階政見相左，但皇帝心底清楚，若論對大乾的忠誠，滿朝文武無人能出其右。
門外傳來細碎的腳步聲，秉筆太監輕步入內，躬身通報：「啟奏陛下，內閣首輔徐階奉詔覲見。」
皇帝停下敲擊，抬手示意：「宣。」
徐階跨過高高的門檻，撩起緋色官服的下擺，雙膝彎曲，雙手交疊。
立於原地深深一躬，至於跪拜……
可不在他的考慮之中，這是徐階的特權罷了。
「老臣徐階，叩見陛下。」
皇帝端坐在龍椅上，俯視著下方的老臣。
徐階不管有沒有聽到賜座的恩典，腰背挺直退後半步，立於御案下方三步開外。
皇帝的手指停止敲擊，他抬起手，指尖落在案頭那堆密報的邊緣，輕輕往外一撥。
幾份摺子失去平衡，順著案沿滑落，紙頁在空中翻轉，「啪」地一聲，砸在徐階腳邊的金磚上。
一旁的李公公見此，心裡瞭然地為徐階撿起了摺子，雙手奉上。
徐階也懶得和這老皇帝計較，都是兩個老不死的了。
「陛下。」徐階開口，聲音沉穩，「朝堂如今的痼疾，在於清談誤國，群臣不務正業，專營黨同伐異。」
「徐閣老既然看出痼疾，那可有破局之法？」皇帝詰問。
徐階雙手抱拳，舉至胸前：「臣以為，今年八月秋闈，可大改章程，削減詩賦比重，增設錢糧、邊防等實務策論。」
皇帝目光微凝，盯著徐階的臉龐：「徐階，你可知此舉無異於掘斷江南士林的根基？一旦推行，必將引發朝野動盪，你這計策，未免過於激進了。」
徐階從容應對：「陛下，不破不立！前朝末年，文官們在朝堂上吟詩作對，流賊卻在城外攻城掠地，前車之鑑，不可不察。若讀書人只知風花雪月，不懂國計民生，那才是大乾的災難。」
皇帝冷哼一聲：「你說得輕巧。這天下有多少讀書人，十年寒窗，只為了一篇錦繡文章？你現在告訴他們，文章寫得好沒用，要懂算帳，要懂打仗。」
「他們會怎麼想？他們會造反！」
徐階抬起頭，直視皇帝：「陛下，近日京城鬧得沸沸揚揚的許家『格物之學』，陛下想必也有所耳聞……那徐子矜，已在士林這塊鐵板上，撕開了一道缺口。」
皇帝微微前傾身子，雙手按在御案邊緣：「哦？許家的學問，連你也看入眼了？」
徐階坦言：「老臣私下也曾研讀這新學，私以為……頗有道理。」
「老臣甚至常在府中與門下學生探討『理在事中』四字。若不觸物，何以知理？治國亦是如此，空談心性無益於社稷，唯有實務方能安邦。」
皇帝眼底浮現訝異，他未料到這位傳統儒學出身的首輔，竟會認可許家的學問，對遠在鎮北城的許清歡，評價不由得又高了一層。
「那許清歡，一個女流之輩，她的學問，真有這麼大能耐？」皇帝反問。
徐階正色道：「陛下，學問可不分男女！許清歡的『理在事中』，切中了儒學的弊端，儒學講究內求，講究修心，但修心修不出糧食，修不出軍餉。」
「理在農人的鋤頭上，在工匠的規矩里，這便是實務，老臣以為，這正是大乾當下最需要的學問。」
皇帝手指敲擊著御案，思索著徐階的話。
徐階藉機建言：「朝廷大可借許家『格物』之風，行『實務』之政，讓清流與新學在考場上相爭，將黨爭轉化為學術與治國理念之爭。」
皇帝看著地上的摺子，緩聲開口：「大皇子宴請江南籍官員，許諾秋闈主考，他這是在收買人心，江南士林，向來是朝廷的錢袋子，也是文官的搖籃，他把手伸得這麼長，是想把朕的朝堂，變成他大皇子府的後院嗎？」
徐階躬身回道：「陛下息怒。大皇子此舉，不過是受了身邊佞臣的蠱惑，急於求成罷了。」
「江南士林雖重，但大乾的根基，在於天下百姓，在於實務，若能借秋闈改制，將士子的心思從詩詞歌賦引向錢糧邊防，大皇子的算盤，自然落空。」
皇帝喃喃自語：「讓清流與新學相爭……這倒是個好主意。」
「黨爭，爭的是權力，是利益；學術之爭，明面上爭的是治國理念，但究其根本，還是利益罷了。
「不過只要他們把心思最終歸在治國上，朕的朝堂，就能安穩。」
徐階拱手：「陛下聖明！借許家之風，行實務之政，既能選拔干臣，又能削弱大皇子在江南士林的影響力，一舉兩得。」
「許清歡遠在鎮北城，卻能在京城攪動風雲，這丫頭，手段了得啊。」
皇帝話鋒一轉，提到了許清歡。
徐階回道：「許清歡在鎮北城，以十萬兩白銀、五千石糧草安撫軍心，手段果決，她雖不在京城，但她留下的學問，卻成了破局的關鍵。」
皇帝思忖片刻，手指再次敲擊御案。
心裡細細思索……
若真如此辦下來，皇權便可穩坐釣魚台，既能藉此選拔出真正懂實務的干臣，又能藉機削弱大皇子在江南士林中的影響力，以削弱黨爭。
「好。」皇帝終於開口，「此事，交由內閣去辦，擬定秋闈改制的章程，呈報上來。」
「朕要看看，這天下的讀書人，到底有幾分真本事。」
……
夜色已深。
御書房內，龍涎香的青煙徐徐上升。
聽罷徐階關於秋闈改制的陳述，皇帝常年緊繃的面龐稍稍舒展。
他端起御案上的建窯黑釉茶盞。
茶水已涼。
李公公極有眼力見地退下，換了一盞新茶。
「徐首輔。」皇帝並未動怒，只是語氣轉淡。
「科場改制，治得了江南文人的清談，卻壓不住這九重宮闕里生出的野心。」
徐階自然聞弦歌而知雅意。
這位歷經三代的老首輔，深諳天子話外之音。
科舉改制再精妙，終究只是在外圍打轉。
皇帝真正焦慮的，從來不是幾個文官的清談。
而是諸位皇子為了那把龍椅，已經明目張胆地把手伸向國之根本。
今日早朝大皇子蕭景行的那番做派，觸碰了皇權的逆鱗。
徐階順勢推舟。
「陛下聖明。」徐階聲音沉穩。
「科舉考場上的實務，終究是紙上談兵」
「若要辨明真龍與草蛇，唯有將實務化作差事。」
皇帝的視線落在徐階那件官服的仙鶴補子上。
「講。」
徐階拋出了醞釀已久的核心殺招。
「老臣斗膽，請陛下將這考場上的『實務題』，化作諸位皇子親身歷練的『實務差事』。」
徐階語調平緩，吐字清晰。
「名義上，是皇子成年，當協理國事，替陛下分憂。」
「內里，則是對皇儲治國理政手腕的考察。」
「是騾子是馬，拉到泥濘地里走一遭，便知分曉。」
皇子協理國事，歷朝歷代皆有定例。
但徐階在這個節骨眼上提出來，是要逼皇子們亮底牌。
把他們從幕後的黨爭，直接推到台前的政務泥潭裡。
「老大蕭景行。」皇帝直呼其名。
語氣里剝離了父子溫情，只剩下上位者對臣屬的剖析。
「生性自負，急功近利，他今日在朝堂上替江南文官說話，無非是看中了江南的錢袋子。」
「他那皇子府，每日的花銷是個無底洞，他急需海量金銀，來填補他那幫江南勢力的胃口。」
徐階接話：「陛下洞若觀火。」
「大皇子既然缺錢，又想在朝堂上樹立威望。」
「老臣以為，眼下正有一樁最為棘手、耗資甚巨的差事，可作為首道考題，賜予大皇子。」
皇帝眼皮微抬。
「北境軍需？」
徐階拱手：「正是！」
「北境戰事吃緊，赫連王庭虎視眈眈，鎮北城三萬守軍的糧餉，是個填不滿的窟窿。」
「戶部尚書許有德雖攬下了錢糧調度的差事，但國庫空虛乃是不爭的事實。」
「大皇子若能籌措出這筆軍需，並協理抗擊赫連之責，便能證明其能耐。」
皇帝看著這位歷經三朝的老臣。
腦海中飛速運轉。
北境連年征戰，寸草不生。
是邊軍將領與胡人走私互市的法外之地。
徐階繼續陳情。
「此策，既能檢驗大皇子是否有治國之才，又能逼其走出京城這溫柔鄉。」
「去蹚一蹚邊關真實的利益渾水。」
「紙上談兵易，真金白銀難，大皇子若能在北境那等兇險之地站穩腳跟，方能服眾。」
皇帝靜靜聽著，腦海中浮現出案頭那份來自錦衣衛的密報。
北境如今是個什麼光景，他這個天子比誰都清楚。
許清歡帶著天子劍，剛剛在鎮北城逼得副將府吐出了十萬兩白銀。
順手還借力打力，定下了榷場互市的新規矩。
許有德在京中把控戶部調度，女兒在邊城整肅軍務攬財。
這父女倆一內一外，手腕著實了得。
但這大乾的天下，終究姓蕭。
邊關重鎮的財權與軍心，豈容臣子長久侵蝕。
大皇子既然在京城急切地四處伸手，不如將其發配北境。
皇子親臨，名正言順便是欽差之上的督軍，天然帶著分權的法理。
大皇子缺錢要攬權，許清歡執劍要立規矩。
兩人撞在鎮北城那塊苦寒之地，必有一番龍爭虎鬥。
皇帝心中早已盤算清明。
若老大連個臣子女流都壓制不住，這儲君之位便得重新掂量。
若老大手段毒辣敗壞了邊關大局，那也是他咎由自取。
至於許家，不過是磨礪天家子嗣的一塊好磨刀石。
臣子終歸是臣子，雷霆雨露皆是君恩。
無論北境如何天翻地覆，只要錢糧籌夠了，邊關守住了，皇權便穩坐釣魚台。
皇帝的手指落在御案邊緣，輕輕叩擊著紫檀木紋理。
「徐閣老。」
大殿內迴蕩著平緩的聲音。
「此計甚妥。」
徐階雙手籠在袖中，未見絲毫居功自傲，身形宛如一尊古松。
「老臣所謀，皆為大乾江山社稷。」
皇帝站起身，明黃色常服在殿內投下陰影。
他並未繞出御案，只是隔著那張象徵至高權力的桌案，看向自己的首輔。
徐階長揖到底，神色古井無波。
皇帝轉過身，推開雕花窗欞，夜風倒灌入內。
「大皇子蕭景行，成年已久，當歷練國事。」
「那就讓他摻一腳吧……」
寥寥數語，金口玉言。
這場以天下為棋盤的陽謀，就此落子。