第253章 賀大人這話，怕是不妥吧！
賀明虎蹲在張鐵柱面前，那常年握刀磨出的老繭，刮擦著張鐵柱的皮肉。
這一招下來，張鐵柱疼得渾身打擺子。
「賀……賀將軍……」張鐵柱喉嚨里擠出幾個破音的字，「小的……小的……」
賀明虎眼底閃過幾分得意，他盯著張鐵柱的眼睛，要看到恐懼，要看到屈服。
他太了解這些底層軍漢了，只要稍微施加點手段，捏住他們的軟肋，這些人連親爹都能賣。
只要張鐵柱當眾指認許戰，這局他就贏了，馬進安教的這招倒打一耙，確實好用啊。
他站起身，故意拔高音量，讓周圍的將士都能聽清。
「張鐵柱！你大聲告訴所有人！」賀明虎指著站在不遠處的許戰，「是不是他，殺了趙四，搶了你們拿命換回來的牛羊！」
張鐵柱低垂著頭。
耳邊的喧鬧聲漸漸遠去。腦海里浮現出兩個時辰前，在回城土路上的場景。
那時候天剛蒙蒙亮。
許戰單手控著韁繩，走在車隊旁邊，張鐵柱和幾個倖存的傷兵互相攙扶著跟在後頭。
但前方的許戰忽然勒住馬，轉過頭看著他們。
「等到了鎮北城，賀明虎必定會倒打一耙。」許戰開口。
張鐵柱愣住了，不解地看著這位前哨營百戶。
許戰用僅剩的左手拍了拍馬脖子。
「他會當著全軍的面，宣稱是我許戰殺了趙四，劫掠了這批換回來的牛羊。」
幾個傷兵聽完，嚇得面無血色。
劉瘸子連連搖頭：「不可能！賀將軍怎麼會這麼幹？這牛羊明明是……」
但劉瘸子話說到一半卡住了。
因為許戰冷眼看著他們。
「你們本就是被推出來做事的棄子。」許戰毫不留情地戳破了這層窗戶紙，「是用來背黑鍋的。」
張鐵柱咽了一口唾沫，右臂的斷口疼得鑽心。
「許百戶，您這話……小的不明白。」
許戰冷笑一聲。
「查起來，賀明虎只需推脫一句管教不嚴，說趙四是私自行動！那糧食，他就照單全收，再拿去安撫營里的兵。」
「至於你們……」
許戰停頓了一下，目光掃過這幾個殘兵。
「你們會被安上通敵的罪名，夥同趙四，盜竊欽差財物，私通赫連。」
張鐵柱頓時渾身發冷，牙齒打顫。
他跟著趙四去野狐灘，本以為是去發財的。
當時趙四還拍著胸脯保證，說只要把赫連人的牛羊換回來，賀將軍重重有賞。
可結果呢？赫連人根本不講規矩，上來就下死手，趙四被扎死，兄弟們被砍瓜切菜一樣屠殺。
要不是許戰帶著前哨營的殘兵殺出來，他張鐵柱早就成了一具無頭屍體了。
可現在許戰又告訴他，這一切都是賀明虎的算計。
張鐵柱不願相信，但他不傻。
趙四帶去的八車貨，全是欽差大人的琉璃寶物，賀將軍私自扣下欽差的貨，拿去跟赫連人做交易，這本就是掉腦袋的死罪。
事情敗露，賀將軍怎麼可能保他們？殺人滅口，才是最穩妥的辦法。
張鐵柱越想越怕，後背的冷汗把裡衣都浸透了。
「那……那我們回去，會是什麼下場？」
許戰吐出一個字。
「殺。」
傷兵們面如死灰，劉瘸子腿一軟，癱坐在泥地里。
張鐵柱呆滯了許久，長長地嘆了一聲，嘴角扯出一個比哭還難看的苦笑。
「許大人……真是神機妙算啊！」張鐵柱低下頭，看著自己斷掉的右臂，「連賀將軍會怎麼對付我們，都算得清清楚楚。」
許戰擺了擺手。
「這種推演人心算計的本事，我斷然沒有。」許戰坦然承認，「這全憑我家小妹的謀劃。」
張鐵柱恍然大悟。
那位未曾謀面的欽差大人，竟然連人心都算到了這一步。
他對那位許大人頓時生出深深的敬畏，同時也徹底斷絕了對賀明虎的最後一絲僥倖。
就在眾人心如死灰，準備等死的時候。
許戰語調放緩，拋出了誘餌。
「至於你們活命嘛……」許戰看著張鐵柱，「還是有那麼一線生機的。」
張鐵柱猛地抬起頭，眼中爆發出求生的渴望。
「許百戶！您指條明路！只要能活命，小的這條命以後就是您的！」
許戰指了指鎮北城的方向。
「等賀明虎逼你們指認我的時候，把趙四帶走八車琉璃財貨去野狐灘交易的事情，原原本本抖出來。」
「當著全軍的面，當著鐵總兵的面，大聲說出來。」
張鐵柱猶豫了。
「可是……賀將軍手裡有兵權，他要是當場翻臉……」
「他不敢。」許戰打斷他，「只要你敢說，我家小妹就能保你活命，選吧，是替賀明虎背黑鍋被砍頭，還是搏一把？」
……
北門外的風捲起一陣黃土。
張鐵柱胸口劇烈起伏，從回憶中抽離出來。
原本渙散的眼神，逐漸凝聚出狠厲與決絕。
他抬起頭來，直視著賀明虎的眼睛。
賀明虎見張鐵柱遲遲不開口，眼底閃過一絲暴戾，失去了耐心。
他湊近張鐵柱，壓低聲音，只有他們兩人能聽見。
「張鐵柱，你是個聰明人，你那條斷胳膊，以後也拿不了刀了。」
「你死了，你城南柳樹胡同的婆娘，還有你那個剛滿五歲的兒子，還指望著你拿餉銀回去買米下鍋呢。」
劍刃出鞘半寸，發出一聲清脆的金屬摩擦音。
「只要你按本將說的做，指認許戰，本將保你下半輩子衣食無憂！你兒子，本將收他進副將府當差。」
「你要是敢亂說話……」賀明虎冷笑一聲，「明天的護城河裡，就會多兩具浮屍，一大一小。你最好想清楚再說話！」
張鐵柱的瞳孔驟然收縮，一邊是賀明虎的威逼利誘，一邊是許百戶給的活命機會。
按照許百戶交代的說辭，他現在只要當眾揭穿賀明虎私吞琉璃的真面目，把趙四帶走八車財貨去野狐灘交易的事情抖出來，賀明虎就徹底完了。
張鐵柱張開嘴，深緩了口氣。
「賀將軍……」
但未等張鐵柱發聲。
一道清脆的女聲，越過重重人群，清晰地傳了過來。
「賀大人這話，怕是不妥吧！」
這一招下來，張鐵柱疼得渾身打擺子。
「賀……賀將軍……」張鐵柱喉嚨里擠出幾個破音的字，「小的……小的……」
賀明虎眼底閃過幾分得意，他盯著張鐵柱的眼睛，要看到恐懼，要看到屈服。
他太了解這些底層軍漢了，只要稍微施加點手段，捏住他們的軟肋，這些人連親爹都能賣。
只要張鐵柱當眾指認許戰，這局他就贏了，馬進安教的這招倒打一耙，確實好用啊。
他站起身，故意拔高音量，讓周圍的將士都能聽清。
「張鐵柱！你大聲告訴所有人！」賀明虎指著站在不遠處的許戰，「是不是他，殺了趙四，搶了你們拿命換回來的牛羊！」
張鐵柱低垂著頭。
耳邊的喧鬧聲漸漸遠去。腦海里浮現出兩個時辰前，在回城土路上的場景。
那時候天剛蒙蒙亮。
許戰單手控著韁繩，走在車隊旁邊，張鐵柱和幾個倖存的傷兵互相攙扶著跟在後頭。
但前方的許戰忽然勒住馬，轉過頭看著他們。
「等到了鎮北城，賀明虎必定會倒打一耙。」許戰開口。
張鐵柱愣住了，不解地看著這位前哨營百戶。
許戰用僅剩的左手拍了拍馬脖子。
「他會當著全軍的面，宣稱是我許戰殺了趙四，劫掠了這批換回來的牛羊。」
幾個傷兵聽完，嚇得面無血色。
劉瘸子連連搖頭：「不可能！賀將軍怎麼會這麼幹？這牛羊明明是……」
但劉瘸子話說到一半卡住了。
因為許戰冷眼看著他們。
「你們本就是被推出來做事的棄子。」許戰毫不留情地戳破了這層窗戶紙，「是用來背黑鍋的。」
張鐵柱咽了一口唾沫，右臂的斷口疼得鑽心。
「許百戶，您這話……小的不明白。」
許戰冷笑一聲。
「查起來，賀明虎只需推脫一句管教不嚴，說趙四是私自行動！那糧食，他就照單全收，再拿去安撫營里的兵。」
「至於你們……」
許戰停頓了一下，目光掃過這幾個殘兵。
「你們會被安上通敵的罪名，夥同趙四，盜竊欽差財物，私通赫連。」
張鐵柱頓時渾身發冷，牙齒打顫。
他跟著趙四去野狐灘，本以為是去發財的。
當時趙四還拍著胸脯保證，說只要把赫連人的牛羊換回來，賀將軍重重有賞。
可結果呢？赫連人根本不講規矩，上來就下死手，趙四被扎死，兄弟們被砍瓜切菜一樣屠殺。
要不是許戰帶著前哨營的殘兵殺出來，他張鐵柱早就成了一具無頭屍體了。
可現在許戰又告訴他，這一切都是賀明虎的算計。
張鐵柱不願相信，但他不傻。
趙四帶去的八車貨，全是欽差大人的琉璃寶物，賀將軍私自扣下欽差的貨，拿去跟赫連人做交易，這本就是掉腦袋的死罪。
事情敗露，賀將軍怎麼可能保他們？殺人滅口，才是最穩妥的辦法。
張鐵柱越想越怕，後背的冷汗把裡衣都浸透了。
「那……那我們回去，會是什麼下場？」
許戰吐出一個字。
「殺。」
傷兵們面如死灰，劉瘸子腿一軟，癱坐在泥地里。
張鐵柱呆滯了許久，長長地嘆了一聲，嘴角扯出一個比哭還難看的苦笑。
「許大人……真是神機妙算啊！」張鐵柱低下頭，看著自己斷掉的右臂，「連賀將軍會怎麼對付我們，都算得清清楚楚。」
許戰擺了擺手。
「這種推演人心算計的本事，我斷然沒有。」許戰坦然承認，「這全憑我家小妹的謀劃。」
張鐵柱恍然大悟。
那位未曾謀面的欽差大人，竟然連人心都算到了這一步。
他對那位許大人頓時生出深深的敬畏，同時也徹底斷絕了對賀明虎的最後一絲僥倖。
就在眾人心如死灰，準備等死的時候。
許戰語調放緩，拋出了誘餌。
「至於你們活命嘛……」許戰看著張鐵柱，「還是有那麼一線生機的。」
張鐵柱猛地抬起頭，眼中爆發出求生的渴望。
「許百戶！您指條明路！只要能活命，小的這條命以後就是您的！」
許戰指了指鎮北城的方向。
「等賀明虎逼你們指認我的時候，把趙四帶走八車琉璃財貨去野狐灘交易的事情，原原本本抖出來。」
「當著全軍的面，當著鐵總兵的面，大聲說出來。」
張鐵柱猶豫了。
「可是……賀將軍手裡有兵權，他要是當場翻臉……」
「他不敢。」許戰打斷他，「只要你敢說，我家小妹就能保你活命，選吧，是替賀明虎背黑鍋被砍頭，還是搏一把？」
……
北門外的風捲起一陣黃土。
張鐵柱胸口劇烈起伏，從回憶中抽離出來。
原本渙散的眼神，逐漸凝聚出狠厲與決絕。
他抬起頭來，直視著賀明虎的眼睛。
賀明虎見張鐵柱遲遲不開口，眼底閃過一絲暴戾，失去了耐心。
他湊近張鐵柱，壓低聲音，只有他們兩人能聽見。
「張鐵柱，你是個聰明人，你那條斷胳膊，以後也拿不了刀了。」
「你死了，你城南柳樹胡同的婆娘，還有你那個剛滿五歲的兒子，還指望著你拿餉銀回去買米下鍋呢。」
劍刃出鞘半寸，發出一聲清脆的金屬摩擦音。
「只要你按本將說的做，指認許戰，本將保你下半輩子衣食無憂！你兒子，本將收他進副將府當差。」
「你要是敢亂說話……」賀明虎冷笑一聲，「明天的護城河裡，就會多兩具浮屍，一大一小。你最好想清楚再說話！」
張鐵柱的瞳孔驟然收縮，一邊是賀明虎的威逼利誘，一邊是許百戶給的活命機會。
按照許百戶交代的說辭，他現在只要當眾揭穿賀明虎私吞琉璃的真面目，把趙四帶走八車財貨去野狐灘交易的事情抖出來，賀明虎就徹底完了。
張鐵柱張開嘴，深緩了口氣。
「賀將軍……」
但未等張鐵柱發聲。
一道清脆的女聲，越過重重人群，清晰地傳了過來。
「賀大人這話，怕是不妥吧！」