第252章 誰的牛羊誰的命
馬蹄聲碎。
北門外的士卒，還沒從幾百頭活羊的狂歡里回過神，官道盡頭就捲起一陣狂沙。
一隊鐵甲騎兵黑壓壓地壓了過來，直逼人群。
打頭的正是副將賀明虎，他騎著高頭大馬，精鋼佩劍橫在馬鞍前。
身後三百鐵甲衛分列兩翼，甲葉子撞得嘩嘩作響，排場擺得極大。
歡呼聲斷絕。
圍在牛羊堆里的餓兵們被這陣勢逼得連連後退，硬生生讓出一條道，下意識地單膝跪地。
幾百頭羊受驚，咩咩叫著往人群里擠，牛也跟著躁動不安，整條官道登時亂成一團。
賀明虎勒住馬，居高臨下掃視一圈，目光越過鐵蘭山、趙雄，越過那些滿臉錯愕的將校，最終定格在許戰身上。
「許戰！」
賀明虎翻身下馬，一把抽出佩劍，大步流星地逼近。
「你殺了本將的人，劫了本將的物資，今日，不給本將一個交代，誰也別想走！」
許戰站在原地，抬起眼看著走過來的賀明虎，眼神中毫無波瀾。
「什麼人？」
你還敢裝糊塗！」賀明虎厲聲怒吼，「趙四！本將麾下的伙長趙四，連同十二名親兵！在野狐灘被你全部殺害！是不是？！」
許戰歪了歪脖子，骨節響了一聲。
「趙四確實死了，不過不是我殺的。」
「不是你殺的？」賀明虎怒極反笑，劍尖直指地上的物資，「那這些牛羊糧秣從哪來的？趙四的人又是怎麼死的？你倒是當著全軍的面，編個好聽的藉口啊！」
許戰不耐煩地皺了皺眉。
「那自然是赫連人殺的，當我趕到的時候，你那個寶貝手下，已經被人扎死在船上了。」
「放屁！」
賀明虎猛然拔高了聲調，面向北門內外圍觀的數千將士。
「弟兄們聽好了！」
賀明虎的語速忽然慢了下來，他把佩劍往地上一插，雙手叉腰，換了一副悲憤交加的神情。
「三日前，本將得知欽差大人要去榷場提貨，本將派出伙長趙四，帶著十二個弟兄，先行趕往野狐灘，與赫連商隊交割牛羊糧秣！」
他伸手朝著那幾百頭牛羊一指。
「你們眼前看到的這些……每一頭牛、每一隻羊、每一袋糧，都是趙四拿命換回來的！可他還沒來得及把東西運回城……就被許戰半路截殺，連人帶貨全搶了！」
此言一出，北門內外頓時喧譁起來。
原本歡慶的氣氛登時變得凝重，眾人面面相覷，低聲議論著，滿臉狐疑。
「不對吧？許百戶是跟前哨營的弟兄一起回來的，身上全是血，那明明是跟赫連人打過仗……」
「可賀將軍說得也有鼻子有眼的……」
「趙四真是去換糧的？那怎麼副將府之前一點風聲都沒放出來？」
「你敢質疑賀將軍？你吃了幾個膽子？」
議論聲嗡嗡的，從人群里往四面八方擴散。
鐵蘭山站在原地，雙手背在身後，臉上看不出什麼表情。
他不說話，只是把目光從賀明虎身上，挪到了後頭跟著下馬的馬進安身上，來回看了看。
趙雄急了，正要上前理論，鐵蘭山卻抬手，不輕不重的往下壓了壓。
趙雄硬生生把衝到嗓子眼的話咽了回去。
「賀副將。」鐵蘭山終於開了口。
他的聲音不高，但足以讓方圓數十步內的人聽得清清楚楚。
「你說趙四是你派去交割牛羊的，你有何憑據？」
賀明虎愣了一瞬，隨即昂首答道：「大帥明鑑！趙四出發之前，末將親手交代了他交割的章程與路線。」
「這一點，馬御史可以作證！」
話音剛落，馬進安邁著方步，從鐵甲衛的隊列中走了出來。
他今日穿了一身整潔的監軍御史官服，補子熨帖，烏紗端正。
「總兵大人。」馬進安拱手一揖，姿態謙恭。
「下官可以作證，趙四奉賀將軍之命前往野狐灘，本意是為鎮北城籌措急需的糧草。」
「此事下官事先知情，亦曾參與商議。」
他頓了頓，語氣加重了幾分：
「趙四雖是低級軍官，但也是我副將府在冊的兵卒。無論他生前犯了什麼過錯，按大乾律例，也該由副將府依軍法處置，而非被旁人越權斬殺於荒野之中。」
鐵蘭山不動聲色。
許戰對這些彎彎繞繞沒興趣，趙四怎麼死的、牛羊歸誰，他皆不在乎，只管殺該殺之人，趕該趕之牛羊，剩下的事自有他妹子操心。
鐵蘭山又問了一句：「那趙四私自攜帶琉璃器皿前往榷場之事，賀副將作何解釋？」
賀明虎等的就是這句話。
他當即擺出一副怒容，一腳踢開腳邊一塊碎石：「大帥問到點子上了！這正是末將要嚴查的！」
趙四這個王八蛋，瞞著末將，私自從副將府庫房中，盜取了欽差封存的琉璃寶物，帶去與赫連人交換糧草。此舉已犯了盜竊軍需、私通外敵兩條死罪！」
「末將識人不明，管教不嚴，願領責罰。但趙四此人利令智昏，死有餘辜！」
這一番話說得情真意切，擲地有聲。
不知內情的人聽了，還真會以為賀明虎是被屬下蒙蔽的無辜之人。
可鐵蘭山的目光只是微微一縮。
他什麼都沒說。
賀明虎見總兵不表態，心下更壯了幾分膽氣，霍然轉身，目光掃過人群。
然後停住了。
人堆裡頭，有幾個滿身是傷的兵卒，正被前哨營的殘兵扶著坐在地上。
其中一個斷了支臂的漢子，正低著頭，用牙齒死死咬住纏在斷口上的布條。
張鐵柱？此人竟然沒死？
嘶，那糟糕了！
但賀明虎的眼睛，還是裝作瞬間亮了。
他大步穿過人群，走到張鐵柱面前，居高臨下的盯著這個渾身發抖的傷兵。
「張鐵柱？你沒死？」
張鐵柱整個人一僵，頭埋得更低，額頭幾乎貼到了膝蓋上。
「好啊。」賀明虎的聲音忽然放柔了，帶著讓人頭皮發麻的溫和。
「張鐵柱，你跟了趙四在本將手底下吃了三年的餉，你是本將的兵，本將平時待你如何？」
張鐵柱的嘴唇在抖。
「回……回將軍的話……待……待末卒確實不薄。」
「那好。」賀明虎緩緩蹲下身來，與張鐵柱平視，伸出手拍了拍張鐵柱那條僅存的肩，力道不大不小。
「你親眼見到趙四是怎麼死的，你更是親眼見到許戰是怎麼下的手。」
賀明虎的手在張鐵柱的肩頭微微收緊。
「你是本將的兵啊，今日，當著全城弟兄的面，當著總兵大帥的面，你只管說實話！」
「趙四換回來的牛羊，是不是被許戰中途劫走的？」
北門外的士卒，還沒從幾百頭活羊的狂歡里回過神，官道盡頭就捲起一陣狂沙。
一隊鐵甲騎兵黑壓壓地壓了過來，直逼人群。
打頭的正是副將賀明虎，他騎著高頭大馬，精鋼佩劍橫在馬鞍前。
身後三百鐵甲衛分列兩翼，甲葉子撞得嘩嘩作響，排場擺得極大。
歡呼聲斷絕。
圍在牛羊堆里的餓兵們被這陣勢逼得連連後退，硬生生讓出一條道，下意識地單膝跪地。
幾百頭羊受驚，咩咩叫著往人群里擠，牛也跟著躁動不安，整條官道登時亂成一團。
賀明虎勒住馬，居高臨下掃視一圈，目光越過鐵蘭山、趙雄，越過那些滿臉錯愕的將校，最終定格在許戰身上。
「許戰！」
賀明虎翻身下馬，一把抽出佩劍，大步流星地逼近。
「你殺了本將的人，劫了本將的物資，今日，不給本將一個交代，誰也別想走！」
許戰站在原地，抬起眼看著走過來的賀明虎，眼神中毫無波瀾。
「什麼人？」
你還敢裝糊塗！」賀明虎厲聲怒吼，「趙四！本將麾下的伙長趙四，連同十二名親兵！在野狐灘被你全部殺害！是不是？！」
許戰歪了歪脖子，骨節響了一聲。
「趙四確實死了，不過不是我殺的。」
「不是你殺的？」賀明虎怒極反笑，劍尖直指地上的物資，「那這些牛羊糧秣從哪來的？趙四的人又是怎麼死的？你倒是當著全軍的面，編個好聽的藉口啊！」
許戰不耐煩地皺了皺眉。
「那自然是赫連人殺的，當我趕到的時候，你那個寶貝手下，已經被人扎死在船上了。」
「放屁！」
賀明虎猛然拔高了聲調，面向北門內外圍觀的數千將士。
「弟兄們聽好了！」
賀明虎的語速忽然慢了下來，他把佩劍往地上一插，雙手叉腰，換了一副悲憤交加的神情。
「三日前，本將得知欽差大人要去榷場提貨，本將派出伙長趙四，帶著十二個弟兄，先行趕往野狐灘，與赫連商隊交割牛羊糧秣！」
他伸手朝著那幾百頭牛羊一指。
「你們眼前看到的這些……每一頭牛、每一隻羊、每一袋糧，都是趙四拿命換回來的！可他還沒來得及把東西運回城……就被許戰半路截殺，連人帶貨全搶了！」
此言一出，北門內外頓時喧譁起來。
原本歡慶的氣氛登時變得凝重，眾人面面相覷，低聲議論著，滿臉狐疑。
「不對吧？許百戶是跟前哨營的弟兄一起回來的，身上全是血，那明明是跟赫連人打過仗……」
「可賀將軍說得也有鼻子有眼的……」
「趙四真是去換糧的？那怎麼副將府之前一點風聲都沒放出來？」
「你敢質疑賀將軍？你吃了幾個膽子？」
議論聲嗡嗡的，從人群里往四面八方擴散。
鐵蘭山站在原地，雙手背在身後，臉上看不出什麼表情。
他不說話，只是把目光從賀明虎身上，挪到了後頭跟著下馬的馬進安身上，來回看了看。
趙雄急了，正要上前理論，鐵蘭山卻抬手，不輕不重的往下壓了壓。
趙雄硬生生把衝到嗓子眼的話咽了回去。
「賀副將。」鐵蘭山終於開了口。
他的聲音不高，但足以讓方圓數十步內的人聽得清清楚楚。
「你說趙四是你派去交割牛羊的，你有何憑據？」
賀明虎愣了一瞬，隨即昂首答道：「大帥明鑑！趙四出發之前，末將親手交代了他交割的章程與路線。」
「這一點，馬御史可以作證！」
話音剛落，馬進安邁著方步，從鐵甲衛的隊列中走了出來。
他今日穿了一身整潔的監軍御史官服，補子熨帖，烏紗端正。
「總兵大人。」馬進安拱手一揖，姿態謙恭。
「下官可以作證，趙四奉賀將軍之命前往野狐灘，本意是為鎮北城籌措急需的糧草。」
「此事下官事先知情，亦曾參與商議。」
他頓了頓，語氣加重了幾分：
「趙四雖是低級軍官，但也是我副將府在冊的兵卒。無論他生前犯了什麼過錯，按大乾律例，也該由副將府依軍法處置，而非被旁人越權斬殺於荒野之中。」
鐵蘭山不動聲色。
許戰對這些彎彎繞繞沒興趣，趙四怎麼死的、牛羊歸誰，他皆不在乎，只管殺該殺之人，趕該趕之牛羊，剩下的事自有他妹子操心。
鐵蘭山又問了一句：「那趙四私自攜帶琉璃器皿前往榷場之事，賀副將作何解釋？」
賀明虎等的就是這句話。
他當即擺出一副怒容，一腳踢開腳邊一塊碎石：「大帥問到點子上了！這正是末將要嚴查的！」
趙四這個王八蛋，瞞著末將，私自從副將府庫房中，盜取了欽差封存的琉璃寶物，帶去與赫連人交換糧草。此舉已犯了盜竊軍需、私通外敵兩條死罪！」
「末將識人不明，管教不嚴，願領責罰。但趙四此人利令智昏，死有餘辜！」
這一番話說得情真意切，擲地有聲。
不知內情的人聽了，還真會以為賀明虎是被屬下蒙蔽的無辜之人。
可鐵蘭山的目光只是微微一縮。
他什麼都沒說。
賀明虎見總兵不表態，心下更壯了幾分膽氣，霍然轉身，目光掃過人群。
然後停住了。
人堆裡頭，有幾個滿身是傷的兵卒，正被前哨營的殘兵扶著坐在地上。
其中一個斷了支臂的漢子，正低著頭，用牙齒死死咬住纏在斷口上的布條。
張鐵柱？此人竟然沒死？
嘶，那糟糕了！
但賀明虎的眼睛，還是裝作瞬間亮了。
他大步穿過人群，走到張鐵柱面前，居高臨下的盯著這個渾身發抖的傷兵。
「張鐵柱？你沒死？」
張鐵柱整個人一僵，頭埋得更低，額頭幾乎貼到了膝蓋上。
「好啊。」賀明虎的聲音忽然放柔了，帶著讓人頭皮發麻的溫和。
「張鐵柱，你跟了趙四在本將手底下吃了三年的餉，你是本將的兵，本將平時待你如何？」
張鐵柱的嘴唇在抖。
「回……回將軍的話……待……待末卒確實不薄。」
「那好。」賀明虎緩緩蹲下身來，與張鐵柱平視，伸出手拍了拍張鐵柱那條僅存的肩，力道不大不小。
「你親眼見到趙四是怎麼死的，你更是親眼見到許戰是怎麼下的手。」
賀明虎的手在張鐵柱的肩頭微微收緊。
「你是本將的兵啊，今日，當著全城弟兄的面，當著總兵大帥的面，你只管說實話！」
「趙四換回來的牛羊，是不是被許戰中途劫走的？」