第243章 聰明反被聰明誤
車隊沿界河往西走了小半個時辰，濃霧非但沒有散，反倒愈發厚重。
趙四騎在馬上，左手攥著韁繩，右手不自覺的摸向懷裡那隻紫檀木匣——匣子裡躺著一尊琉璃狼雕，賀大人臨行前親手塞給他的。
「辦妥了，老子保你升哨官。」
賀大人的話猶在耳邊，趙四咧了咧嘴，覺得這趟差事實在痛快。
跑一趟野狐灘，把這些花哨玩意兒交給赫連蠻子，換回來的牛羊糧食全歸副將府，他趙四便是頭號功臣。
至於什麼欽差不欽差的，跟他有什麼干係？
錢富貴騎著一頭瘦驢，顛顛簸簸跟在車隊尾巴上。
他一路沒怎麼吭聲，到了野狐灘外圍才勒住驢子，抹了把臉上的水汽，才扯著嗓子喊了一聲。
「趙爺！前頭就是野狐灘了！」
趙四抬手一揮，車隊停下來。
河灘上碎石遍地，界河的水聲隱在霧後頭，聽不真切。
趙四跳下馬，踩了幾腳地面，踏實，沒有淤泥。
「不賴。」
錢富貴牽著驢子湊過來，壓著聲兒：「趙爺，交割的章程，欽差大人先前定過規矩的……」
「什麼規矩？」
「紅藍燈籠。」錢富貴趕緊掏出一隻油紙包，打開來，裡頭是兩盞摺疊燈籠，一紅一藍。
「欽差大人說了，咱們在南岸掛紅燈籠，赫連人在北岸掛藍燈籠。貨推到河心沙洲上，雙方各退百步，人不過界，誰也不見誰的臉。」
趙四接過燈籠，翻來覆去看了兩眼。
「這破玩意兒有什麼用？」
「趙爺，這是信號。有燈籠才能確認是自己人，赫連那頭的接頭人認的就是這對燈……」
「你閉嘴。」
趙四把燈籠往地上一丟，抬腳碾了上去。
錢富貴的話卡在嗓子眼裡。
趙四蹲下身，用短刀在地上劃拉了兩道，嘴裡嘟囔著什麼，隨即抬頭看了一眼四周。
霧太濃了，三步之外的人影都只剩一團模糊的灰。
「錢提領，你在這榷場混了多少年了？」
「回趙爺，小的在任六年。」
「那你告訴我。」趙四站起來，刀尖朝河面的方向一指，「這大霧天，在野狐灘點燈籠，巡防營暗哨能不能看見？」
錢富貴愣了一下。
趙四冷笑一聲：「一紅一藍，掛在河灘上，跟告訴全天下咱們在這兒做買賣有什麼區別？那個姓許的女人腦袋讓驢踢了吧？」
「趙爺，這……」
「少廢話！」趙四提高了調門，朝身後的親兵揚了揚下巴，「去河邊找條船，不許點火把，不許掛燈籠，不許弄出動靜。老子親自劃到河心去接頭。」
錢富貴連忙跟上去，拽住趙四的袖子。
「趙爺！趙爺您聽小的一句！這規矩不是小的定的，是欽差大人跟赫連人薩爾罕約好的！您不掛燈籠，對面的人怎麼認得您是……」
話沒說完，冰涼的刀背已貼上錢富貴的臉頰。
「再多嘴一個字，信不信老子把你扔河裡餵魚？」
錢富貴的嘴「啪」的合上了。
趙四收刀入鞘，大步往河邊走。
兩個親兵已經在蘆葦盪里翻出一條破舊的平底渡船，船底漏了兩個指甲蓋大的洞，拿破布堵了堵，勉強能用。
趙四從懷裡掏出紫檀木匣，掂了掂分量，小心翼翼的揣回去，又拍了拍另一側腰間的褡褳。
裡頭可裝著兩壇封好的烈酒樣品。
「張鐵柱，岸上的人和車你看著，老子去去就回。」
「四哥，要不兄弟跟您一塊兒……」
「那倒不用。」趙四一腳踩上船板，船身晃了兩晃，穩住了。
他抄起槳，壓低聲音丟下一句，「人去多了反倒打草驚蛇，薩爾罕那喪家犬巴不得跟咱做買賣，給他看看貨，他還不得跪著求老子？」
槳入水，船離岸。
錢富貴站在河灘碎石上，看著那條小船一寸一寸被濃霧吞掉，只剩槳聲「吱呀、吱呀」的傳過來，越來越遠，越來越弱。
他低下頭，視線落在腳邊被踩爛的紅燈籠上，紙骨折斷，紅紗裂成幾片，被河風卷著往蘆葦叢里滾。
許清歡臨走時交代他的一段話，此時一字一句的在腦子裡轉。
「錢提領，若有人不按規矩來，你什麼都不用做，看著就行。」
什麼叫「看著就行」？
錢富貴當時不懂。
現在他好像有點懂了。
……
河心。
趙四劃了約莫半炷香的工夫，槳聲愈發沉悶，霧氣濃得連船頭都快看不清了，他停下槳，豎起耳朵聽了聽。
前方傳來另一道槳聲。
對方亦無燈火，也是摸黑前行。
趙四心中暗自得意。
薩爾罕這老狐狸，果真是個做慣了私貨的行家！跟自己想到一塊兒去了，知道大霧天不能點燈，知道這種買賣見不得光。
「看來這趟差事，比想的還要順啊。」趙四低聲嘀咕了一句，將槳別在船舷上，騰出雙手整了整衣襟。
賀大人說了，拿捏住薩爾罕，別給他好臉色。
這赫連蠻子在王庭已是喪家之犬，求著咱們賣他東西。
他越急，咱們越要端著架子，價錢才能往上抬。
對面的船影漸漸從霧中浮出來，起先只是一團黑乎乎的輪廓，然後是船頭翹起的弧線，再然後是一個蹲坐在船上的人形。
趙四清了清嗓子。
「薩……」
一陣晨風橫掠河面，由東往西，帶著河水的腥氣，將兩船間的濃霧吹開一角。
對面船上的人站了起來。
那人身形高大，裹著一件灰撲撲的羊毛大氅，兜帽壓得極低。可被風掀開的那一瞬，帽沿下露出了半張面孔。
顴骨高聳，麵皮粗糲，左臉頰上，有一道從眉弓斜劈至嘴角的老刀疤。
岸上，錢富貴踮著腳尖，拼命往河心方向張望。
霧太厚了，什麼都看不見。
可那陣晨風也吹到了岸邊，河灘上的蘆葦被壓彎了腰，濃霧短暫的撕開一道裂口。
錢富貴眯著眼一瞧。
那條船頭上站著的人，腰間掛著的彎刀刀鞘上，鑲著一排拇指大的銀鉚釘，鞘尾綴著一簇狼毛穗子。
這種刀鞘的制式，錢富貴在榷場見過，只在赫連汗國的軍官身上見過！
來人竟不是薩爾罕！
趙四騎在馬上，左手攥著韁繩，右手不自覺的摸向懷裡那隻紫檀木匣——匣子裡躺著一尊琉璃狼雕，賀大人臨行前親手塞給他的。
「辦妥了，老子保你升哨官。」
賀大人的話猶在耳邊，趙四咧了咧嘴，覺得這趟差事實在痛快。
跑一趟野狐灘，把這些花哨玩意兒交給赫連蠻子，換回來的牛羊糧食全歸副將府，他趙四便是頭號功臣。
至於什麼欽差不欽差的，跟他有什麼干係？
錢富貴騎著一頭瘦驢，顛顛簸簸跟在車隊尾巴上。
他一路沒怎麼吭聲，到了野狐灘外圍才勒住驢子，抹了把臉上的水汽，才扯著嗓子喊了一聲。
「趙爺！前頭就是野狐灘了！」
趙四抬手一揮，車隊停下來。
河灘上碎石遍地，界河的水聲隱在霧後頭，聽不真切。
趙四跳下馬，踩了幾腳地面，踏實，沒有淤泥。
「不賴。」
錢富貴牽著驢子湊過來，壓著聲兒：「趙爺，交割的章程，欽差大人先前定過規矩的……」
「什麼規矩？」
「紅藍燈籠。」錢富貴趕緊掏出一隻油紙包，打開來，裡頭是兩盞摺疊燈籠，一紅一藍。
「欽差大人說了，咱們在南岸掛紅燈籠，赫連人在北岸掛藍燈籠。貨推到河心沙洲上，雙方各退百步，人不過界，誰也不見誰的臉。」
趙四接過燈籠，翻來覆去看了兩眼。
「這破玩意兒有什麼用？」
「趙爺，這是信號。有燈籠才能確認是自己人，赫連那頭的接頭人認的就是這對燈……」
「你閉嘴。」
趙四把燈籠往地上一丟，抬腳碾了上去。
錢富貴的話卡在嗓子眼裡。
趙四蹲下身，用短刀在地上劃拉了兩道，嘴裡嘟囔著什麼，隨即抬頭看了一眼四周。
霧太濃了，三步之外的人影都只剩一團模糊的灰。
「錢提領，你在這榷場混了多少年了？」
「回趙爺，小的在任六年。」
「那你告訴我。」趙四站起來，刀尖朝河面的方向一指，「這大霧天，在野狐灘點燈籠，巡防營暗哨能不能看見？」
錢富貴愣了一下。
趙四冷笑一聲：「一紅一藍，掛在河灘上，跟告訴全天下咱們在這兒做買賣有什麼區別？那個姓許的女人腦袋讓驢踢了吧？」
「趙爺，這……」
「少廢話！」趙四提高了調門，朝身後的親兵揚了揚下巴，「去河邊找條船，不許點火把，不許掛燈籠，不許弄出動靜。老子親自劃到河心去接頭。」
錢富貴連忙跟上去，拽住趙四的袖子。
「趙爺！趙爺您聽小的一句！這規矩不是小的定的，是欽差大人跟赫連人薩爾罕約好的！您不掛燈籠，對面的人怎麼認得您是……」
話沒說完，冰涼的刀背已貼上錢富貴的臉頰。
「再多嘴一個字，信不信老子把你扔河裡餵魚？」
錢富貴的嘴「啪」的合上了。
趙四收刀入鞘，大步往河邊走。
兩個親兵已經在蘆葦盪里翻出一條破舊的平底渡船，船底漏了兩個指甲蓋大的洞，拿破布堵了堵，勉強能用。
趙四從懷裡掏出紫檀木匣，掂了掂分量，小心翼翼的揣回去，又拍了拍另一側腰間的褡褳。
裡頭可裝著兩壇封好的烈酒樣品。
「張鐵柱，岸上的人和車你看著，老子去去就回。」
「四哥，要不兄弟跟您一塊兒……」
「那倒不用。」趙四一腳踩上船板，船身晃了兩晃，穩住了。
他抄起槳，壓低聲音丟下一句，「人去多了反倒打草驚蛇，薩爾罕那喪家犬巴不得跟咱做買賣，給他看看貨，他還不得跪著求老子？」
槳入水，船離岸。
錢富貴站在河灘碎石上，看著那條小船一寸一寸被濃霧吞掉，只剩槳聲「吱呀、吱呀」的傳過來，越來越遠，越來越弱。
他低下頭，視線落在腳邊被踩爛的紅燈籠上，紙骨折斷，紅紗裂成幾片，被河風卷著往蘆葦叢里滾。
許清歡臨走時交代他的一段話，此時一字一句的在腦子裡轉。
「錢提領，若有人不按規矩來，你什麼都不用做，看著就行。」
什麼叫「看著就行」？
錢富貴當時不懂。
現在他好像有點懂了。
……
河心。
趙四劃了約莫半炷香的工夫，槳聲愈發沉悶，霧氣濃得連船頭都快看不清了，他停下槳，豎起耳朵聽了聽。
前方傳來另一道槳聲。
對方亦無燈火，也是摸黑前行。
趙四心中暗自得意。
薩爾罕這老狐狸，果真是個做慣了私貨的行家！跟自己想到一塊兒去了，知道大霧天不能點燈，知道這種買賣見不得光。
「看來這趟差事，比想的還要順啊。」趙四低聲嘀咕了一句，將槳別在船舷上，騰出雙手整了整衣襟。
賀大人說了，拿捏住薩爾罕，別給他好臉色。
這赫連蠻子在王庭已是喪家之犬，求著咱們賣他東西。
他越急，咱們越要端著架子，價錢才能往上抬。
對面的船影漸漸從霧中浮出來，起先只是一團黑乎乎的輪廓，然後是船頭翹起的弧線，再然後是一個蹲坐在船上的人形。
趙四清了清嗓子。
「薩……」
一陣晨風橫掠河面，由東往西，帶著河水的腥氣，將兩船間的濃霧吹開一角。
對面船上的人站了起來。
那人身形高大，裹著一件灰撲撲的羊毛大氅，兜帽壓得極低。可被風掀開的那一瞬，帽沿下露出了半張面孔。
顴骨高聳，麵皮粗糲，左臉頰上，有一道從眉弓斜劈至嘴角的老刀疤。
岸上，錢富貴踮著腳尖，拼命往河心方向張望。
霧太厚了，什麼都看不見。
可那陣晨風也吹到了岸邊，河灘上的蘆葦被壓彎了腰，濃霧短暫的撕開一道裂口。
錢富貴眯著眼一瞧。
那條船頭上站著的人，腰間掛著的彎刀刀鞘上，鑲著一排拇指大的銀鉚釘，鞘尾綴著一簇狼毛穗子。
這種刀鞘的制式，錢富貴在榷場見過，只在赫連汗國的軍官身上見過！
來人竟不是薩爾罕！