第216章 戰哥兒……那，那究竟是啥神仙東西？
許清歡從李勝手裡接過那塊總兵府的對牌，打量兩眼。
銅質，墜手，背面刻著「鎮北」二字，邊角盤得包漿，透著常年摩挲的歲月感。
她沒多話，將對牌揣進袖中，順帶把那幾張羊皮紙圖紙疊好，塞進內襯暗袋。
「二哥。」
許戰抬眼看她。
「我去會鐵蘭山，你留在驛館，哪兒也別去。」
許戰剛要開口，被許清歡一個眼神生生按回肚裡。
「驛館裡有三十個重甲親衛，珍妮那邊還有三箱能把半條街掀翻的傢伙事兒，你現在最要緊的事，不是替我操心，是把身子養回來。」
許戰默不作聲，悶聲點頭。
許清歡轉身出了西廂房，門在身後合上，晨光打在她側臉上。
李勝早早在廊下候著，身後跟著四個換了便裝的親衛。
「走吧。」
馬車停在驛館正門外，趙虎騎在馬上等候。
見許清歡出來，他翻身下馬行了個軍禮，嘴上客客氣氣，眼珠子卻不安分地往院裡亂瞟。
許清歡登上馬車，放下帘子。
李勝坐上車轅，手按刀柄，寸步不離。
車輪碾過青石板，驛館大門在身後緩緩關攏。
三十名重甲親衛分成三班，將前後院和兩側偏門全數封死，真正連只耗子都鑽不進。
……
車輪聲遠去。
西廂房內，許戰靠著引枕，直勾勾盯著承塵發呆。
左手撐住床板。
他把兩條腿挪出被褥，腳掌觸地時，膝蓋不由自主地打了個晃。
許戰咬著後槽牙，硬生生撐著站了起來。
右肩的斷口處傳來一陣鈍痛，從骨頭縫裡往外滲，綿綿不絕。
左手從木架扯下一件單衣，胡亂將衣襟裹在身上。
推開房門，外頭的日光刺得他眯起雙眼。
鎮北城清晨乾冷，風裡夾著黃沙的澀味，刮在臉上猶如砂紙打磨。
待上個幾天，皮膚自動變得粗糙。
許戰吸了口涼氣，肺腑一激，整個人清醒不少。
他慢慢穿過庭院，在路過井台時，一名值守親衛認出他，剛張嘴想喊人，被許戰抬手制止。
驛館東側有一排偏房，原先是給驛卒住的，昨夜被騰出來做了臨時傷兵營。
許戰推開門。
屋內光線昏暗，油紙窗只透進一層灰濛濛的亮光。
十幾張木板床擠在一處，躺著的皆是昨夜從死牢抬出的前哨營弟兄。
有的缺了手指，有的小腿上纏滿血布，更有人整張臉腫得變了形，只剩兩條縫當眼睛。
屋內充斥著金瘡藥的氣味，濃得嗆人。
最外側木床上，狗蛋正趴著。
後背鞭傷還在往外滲血，粗布繃帶染成深褐。
聽見門響，狗蛋偏過頭，看清來人，眼眶唰地紅了。
「戰……戰哥兒！」
狗蛋雙手撐床就要往上爬，胳膊剛一使勁，就扯動了後背傷口，疼得齜牙咧嘴，汗珠子頓時就直往下掉。
許戰三兩步上前，左手按住狗蛋肩膀，把人摁回鋪位。
「躺著。」
就兩個字，語氣並不重，但狗蛋立刻老實了。
屋內其他人也被驚醒。
眾人紛紛偏頭，視線落在許戰身上。
先看臉，再往下移，定格在那截空蕩蕩的右袖管上。
屋內鴉雀無聲。
十幾條漢子同時把話咽回肚裡，有人把臉埋進枕頭，雙肩直抽。
無人出聲。
實是不知從何說起。
說「百戶受苦了」？這話太輕，跟放屁沒兩樣。
說「弟兄們給您報仇」？一屋子缺胳膊少腿的殘兵，拿頭去報？
許戰立在屋中，將眾人的神情盡收眼底。
他對自己的斷臂絕口不提。
「都醒著？那就聽我說兩句。」
「鎮北城眼下三股勢力。賀明虎手握三千兵部軍隊，是他的私軍。」
「馬進安卡著調度造冊，糧草軍功全憑他一張嘴。」
「鐵蘭山貴為總兵，實則被架空，擱那兒裝死看戲。」
停頓片刻。
「前哨營的補給，是賀明虎親手斷的，這孫子靠城裡三家商行走養兵，德茂行、萬通號、聚豐莊。」
「明面上做皮貨藥材，暗地裡鹽鐵茶葉往草原送，草原的馬匹牛羊往回拉。賀明虎從中抽三成利，這筆銀子比兵部撥的軍餉還肥。」
「咱們前哨營這類兵卒，擋在最前頭替他扛刀子，他轉頭把咱們的口糧剋扣了。」
屋內有人低聲罵了句祖宗。
「昨晚，欽差闖了死牢，王彪的腦袋被砍了，供狀被當眾拆穿。」
視線掃過全屋。
「這事兒沒退路了。王彪是賀明虎的狗，狗死了主人必急眼。」
「咱們是欽差搶出來的，在賀明虎眼裡，咱們已經跟欽差綁在了一條船上。」
「他必除咱們而後快。」
狗蛋趴在床上，臉側貼著粗布枕頭，聲音發悶：「戰哥，那咱們怎麼辦？」
許戰看著他。
「還認我這個百戶嗎？」
狗蛋毫不遲疑：「戰哥指東，俺絕不往西。俺這條爛命是您給的，您指哪俺打哪！」
角落裡一個裹著繃帶的老兵跟著開了口：「俺也一樣。」
「算俺一個。」
「百戶，您發話就是了。」
附和聲接連響起，或粗獷或帶哭腔，意思卻出奇一致。
許戰重重點頭。
走到狗蛋鋪前，彎下腰，左手撐床，湊近狗蛋耳畔。
聲音壓低，僅容兩人聽聞。
旁人無從知曉他說了什麼。
只見狗蛋雙眼越瞪越大，最後整個人都僵在鋪上。
許戰直起身，退後兩步，重新面對屋裡所有人。
「弟兄們，刀劍的事，先放一放。」
語氣陡轉，褪去沉悶，平添了幾分難以言喻的狂熱。
「賀明虎的三千精銳，三層鎖子甲套皮甲，咱們這點人，正面硬碰硬，拿腦袋撞也撞不動。」
他停了一下，作出悄悄的話的神態。
「但咱小妹這回，給咱們帶來了一批好貨。」
他的五指慢慢收攏，在空中虛握成一個拳頭大小的圓球形狀。
「那東西，莊稼漢學上半天，就能在五十步外，把那三層鐵王八殼子轟上天。」
一名士卒呆滯的問道：
「戰哥兒……那，那究竟是啥神仙東西？」
銅質，墜手，背面刻著「鎮北」二字，邊角盤得包漿，透著常年摩挲的歲月感。
她沒多話，將對牌揣進袖中，順帶把那幾張羊皮紙圖紙疊好，塞進內襯暗袋。
「二哥。」
許戰抬眼看她。
「我去會鐵蘭山，你留在驛館，哪兒也別去。」
許戰剛要開口，被許清歡一個眼神生生按回肚裡。
「驛館裡有三十個重甲親衛，珍妮那邊還有三箱能把半條街掀翻的傢伙事兒，你現在最要緊的事，不是替我操心，是把身子養回來。」
許戰默不作聲，悶聲點頭。
許清歡轉身出了西廂房，門在身後合上，晨光打在她側臉上。
李勝早早在廊下候著，身後跟著四個換了便裝的親衛。
「走吧。」
馬車停在驛館正門外，趙虎騎在馬上等候。
見許清歡出來，他翻身下馬行了個軍禮，嘴上客客氣氣，眼珠子卻不安分地往院裡亂瞟。
許清歡登上馬車，放下帘子。
李勝坐上車轅，手按刀柄，寸步不離。
車輪碾過青石板，驛館大門在身後緩緩關攏。
三十名重甲親衛分成三班，將前後院和兩側偏門全數封死，真正連只耗子都鑽不進。
……
車輪聲遠去。
西廂房內，許戰靠著引枕，直勾勾盯著承塵發呆。
左手撐住床板。
他把兩條腿挪出被褥，腳掌觸地時，膝蓋不由自主地打了個晃。
許戰咬著後槽牙，硬生生撐著站了起來。
右肩的斷口處傳來一陣鈍痛，從骨頭縫裡往外滲，綿綿不絕。
左手從木架扯下一件單衣，胡亂將衣襟裹在身上。
推開房門，外頭的日光刺得他眯起雙眼。
鎮北城清晨乾冷，風裡夾著黃沙的澀味，刮在臉上猶如砂紙打磨。
待上個幾天，皮膚自動變得粗糙。
許戰吸了口涼氣，肺腑一激，整個人清醒不少。
他慢慢穿過庭院，在路過井台時，一名值守親衛認出他，剛張嘴想喊人，被許戰抬手制止。
驛館東側有一排偏房，原先是給驛卒住的，昨夜被騰出來做了臨時傷兵營。
許戰推開門。
屋內光線昏暗，油紙窗只透進一層灰濛濛的亮光。
十幾張木板床擠在一處，躺著的皆是昨夜從死牢抬出的前哨營弟兄。
有的缺了手指，有的小腿上纏滿血布，更有人整張臉腫得變了形，只剩兩條縫當眼睛。
屋內充斥著金瘡藥的氣味，濃得嗆人。
最外側木床上，狗蛋正趴著。
後背鞭傷還在往外滲血，粗布繃帶染成深褐。
聽見門響，狗蛋偏過頭，看清來人，眼眶唰地紅了。
「戰……戰哥兒！」
狗蛋雙手撐床就要往上爬，胳膊剛一使勁，就扯動了後背傷口，疼得齜牙咧嘴，汗珠子頓時就直往下掉。
許戰三兩步上前，左手按住狗蛋肩膀，把人摁回鋪位。
「躺著。」
就兩個字，語氣並不重，但狗蛋立刻老實了。
屋內其他人也被驚醒。
眾人紛紛偏頭，視線落在許戰身上。
先看臉，再往下移，定格在那截空蕩蕩的右袖管上。
屋內鴉雀無聲。
十幾條漢子同時把話咽回肚裡，有人把臉埋進枕頭，雙肩直抽。
無人出聲。
實是不知從何說起。
說「百戶受苦了」？這話太輕，跟放屁沒兩樣。
說「弟兄們給您報仇」？一屋子缺胳膊少腿的殘兵，拿頭去報？
許戰立在屋中，將眾人的神情盡收眼底。
他對自己的斷臂絕口不提。
「都醒著？那就聽我說兩句。」
「鎮北城眼下三股勢力。賀明虎手握三千兵部軍隊，是他的私軍。」
「馬進安卡著調度造冊，糧草軍功全憑他一張嘴。」
「鐵蘭山貴為總兵，實則被架空，擱那兒裝死看戲。」
停頓片刻。
「前哨營的補給，是賀明虎親手斷的，這孫子靠城裡三家商行走養兵，德茂行、萬通號、聚豐莊。」
「明面上做皮貨藥材，暗地裡鹽鐵茶葉往草原送，草原的馬匹牛羊往回拉。賀明虎從中抽三成利，這筆銀子比兵部撥的軍餉還肥。」
「咱們前哨營這類兵卒，擋在最前頭替他扛刀子，他轉頭把咱們的口糧剋扣了。」
屋內有人低聲罵了句祖宗。
「昨晚，欽差闖了死牢，王彪的腦袋被砍了，供狀被當眾拆穿。」
視線掃過全屋。
「這事兒沒退路了。王彪是賀明虎的狗，狗死了主人必急眼。」
「咱們是欽差搶出來的，在賀明虎眼裡，咱們已經跟欽差綁在了一條船上。」
「他必除咱們而後快。」
狗蛋趴在床上，臉側貼著粗布枕頭，聲音發悶：「戰哥，那咱們怎麼辦？」
許戰看著他。
「還認我這個百戶嗎？」
狗蛋毫不遲疑：「戰哥指東，俺絕不往西。俺這條爛命是您給的，您指哪俺打哪！」
角落裡一個裹著繃帶的老兵跟著開了口：「俺也一樣。」
「算俺一個。」
「百戶，您發話就是了。」
附和聲接連響起，或粗獷或帶哭腔，意思卻出奇一致。
許戰重重點頭。
走到狗蛋鋪前，彎下腰，左手撐床，湊近狗蛋耳畔。
聲音壓低，僅容兩人聽聞。
旁人無從知曉他說了什麼。
只見狗蛋雙眼越瞪越大，最後整個人都僵在鋪上。
許戰直起身，退後兩步，重新面對屋裡所有人。
「弟兄們，刀劍的事，先放一放。」
語氣陡轉，褪去沉悶，平添了幾分難以言喻的狂熱。
「賀明虎的三千精銳，三層鎖子甲套皮甲，咱們這點人，正面硬碰硬，拿腦袋撞也撞不動。」
他停了一下，作出悄悄的話的神態。
「但咱小妹這回，給咱們帶來了一批好貨。」
他的五指慢慢收攏，在空中虛握成一個拳頭大小的圓球形狀。
「那東西，莊稼漢學上半天，就能在五十步外，把那三層鐵王八殼子轟上天。」
一名士卒呆滯的問道：
「戰哥兒……那，那究竟是啥神仙東西？」