第199章 三路分鎮
北地的風沙比前幾日更烈了些，裹挾著砂礫打在鎮北城城門上，發出悶響。
城門半開。
守城的兵卒裹著羊皮襖，縮在牆根底下。
見一支車隊靠近，領頭的兵卒才拖著長槍走上前。
李勝勒住韁繩，將蓋著戶部大印的通關文牒遞了過去。
兵卒沒接，目光越過李勝的肩膀，直勾勾的盯著後方三十輛罩著油布的大車。
郡主替皇上來北境的訊息，早就傳來了。
北境缺糧，這三十輛大車在他們眼裡就是肉。
「戶部欽差，奉旨巡邊。」
李勝手腕一翻，文牒在兵卒眼前晃了一下，另一隻手已經搭在腰間的刀柄上。
拇指一推，直刀出鞘半寸，發出金屬摩擦聲。
兵卒渾身一激靈，視線從大車上收了回來。
他掃了一眼文牒上的官印，往後退了半步扯著嗓子喊：「放行——」
車軲轆碾過青石板，車隊駛入鎮北城的主城區。
許清歡靠在軟墊上，面前的矮几上攤開著一張羊皮地圖。
她手指在地圖上畫了一條橫線，將大乾的北境防線割裂開來。
「珍妮，看清楚這張圖。」
「大乾北境的防線，從太祖立國起就被劃成了三塊。」
許清歡的指尖在羊皮卷上點了三下。
「東邊的遼東道，中間的宣大區，西邊的西北路。」
「這叫三路分鎮。」
黃珍妮皺了皺眉：
「小姐，三路大軍同守國門，為何中間連個統一調度的帥印都沒有？」
「因為坐在龍椅上的那位，怕武將造反唄。」
許清歡冷笑，「三路將領互不統屬，誰也調不動誰的兵。」
「最絕的是這三路的軍費，在戶部是分別核算的。」
「遼東吃遼東的糧，西北拿西北的餉。」
她指尖順著地圖上的墨線，滑到了中間畫著紅圈的位置。
「咱們現在腳下踩著的鎮北城，就隸屬中路宣大區。」
許清歡抬起眼看向許無憂：「宣大區正對著草原的咽喉。」
「左谷蠡王的主力一旦南下，第一個撞上的就是鎮北城的城牆。」
「但你們知道戶部的帳冊上，這三路大軍，誰被拖欠的軍餉最多嗎？」
李勝倒吸了一口涼氣：「宣大區？」
「整整半年，宣大區沒見過戶部的一兩銀子。」
許清歡將羊皮卷捲起扔在矮几上，「所以一旦左谷蠡王叩關，遼東和西北兩路，絕不會出一兵一卒來救。」
「因為，他們沒有拿到朝廷的調度軍費，誰也不願意拿自己的家底，去填宣大區這個窟窿。」
車廂里安靜的只剩下車輪碾壓石板的咯吱聲。
「孤城死地。」
黃珍妮嘆息道。
「所以這鎮北城裡的情況，比京城還要複雜。」
許清歡掀開車窗的一角帘子，風灌了進來。
「他們沒糧沒餉，卻還要守著這道門。」
「那這城裡的規矩就不是大乾律，而是刀把子。」
許清歡心想，此等情況還是水泥和珍妮機有所貢獻。
這水泥，自桃源出世後，直接就被用到了軍事上，但得益於邊塞城市的修建確實是良心工程。
水泥的效益反而不高。
至於珍妮機更不用多講，所提供的稅收始終還是有限的。
……
車隊沿著主街行進。
透過車窗的縫隙，許清歡看著外面的街景。
街道兩側，三三兩兩的邊軍正在巡邏。
這些士兵的體型明顯有些瘦弱，顴骨已經微微凸起，面部皮膚呈現出蠟黃色。
他們身上穿的皮甲，早就辨認不出顏色，有的地方甚至破了洞，露出裡面塞著的發黑的破棉絮。
腰間掛著的佩刀刀鞘上，長滿了鐵鏽，隨著走動在腿側拍打發出聲響。
這根本不是一支駐守邊關的軍隊，就是一群隨時會倒斃在街頭的流民。
更反常的是，整條主街死氣沉沉。
按照大乾律例欽差巡邊，地方州府的文官和兵部駐防的將領，理應在城門外十里設香案跪迎。
但從進城到現在，別說官員，連個九品的主簿都沒露面。
街道兩旁的商鋪大門緊閉，門板上積著灰塵。
偶爾有幾扇窗戶開著一條縫，裡面透出幾道目光，在觸及到車隊護衛腰間的刀時又縮了回去。
一陣風卷過，將街角幾張黃紙吹的老高。
「下馬威。」許無憂手按在刀柄上，「滿城文武這是在給咱們擺空城計。」
「不出來迎是因為他們覺得，一個京城來的郡主帶了幾十車糧草，就是來給他們送肉的。」
「他們根本沒把我們放在眼裡。」
許清歡放下窗簾語氣平靜，「傳令下去，全神戒備。」
話音剛落，前方突然傳來一陣馬蹄聲。
這馬蹄聲整齊劃一沉重有力，絕不是那些面黃肌瘦的巡邏兵能踩出來的動靜。
李勝用力拉住韁繩，三十輛大車在主街中央首尾相連停了下來。
街道前方，五十名騎兵排成錐形陣，擋住了車隊的去路。
這五十人，與剛才街邊那些面黃肌瘦的邊軍截然不同。
他們胯下的戰馬膘肥體壯，身上披著冷鍛鐵甲，在天光下泛著烏光。
每個人手裡都端著一柄長槍，槍尖直指車隊。
這才是鎮北城真正的精銳。
領頭的一騎越眾而出。
馬上的人身材魁梧面容粗獷，左臉頰上有一道從眼角一直劈到下巴的刀疤。
他勒住馬韁，戰馬在原地打了個響鼻。
「末將折衝將軍鐵蘭山麾下副官，趙虎。」
刀疤臉翻身下馬動作利落。
他走到許清歡的馬車前三步遠的地方，單膝跪在青石板上，右拳錘擊左胸行了一個軍禮。
「參見欽差大人。」
沒等車廂里傳出免禮的話，趙虎便自顧自的站了起來。
他拍了拍膝蓋上的灰土，目光肆無忌憚的掃過後面的三十輛大車。
「大人一路舟車勞頓辛苦了。」
「我家將軍軍務繁忙，未能親自出迎，特命末將前來接應。」
趙虎雙手抱拳，語氣里卻沒有多少恭敬，「這城裡魚龍混雜，不太平。」
「為了大人的安全，要不這批物資，就由末將的弟兄們接管了。」
「末將會親自護送大人前往驛館歇息。」
說著他抬起右手打了個手勢。
身後的五十名鐵甲騎兵，齊齊催動戰馬，向前壓了十步，馬首幾乎要貼上許家護衛的鼻尖。
這是明搶。
李勝臉色一沉大步上前，擋在趙虎和馬車之間。
錚——
李勝腰間的直刀拔出半寸，寒光乍現。
許家的親衛們見狀，也紛紛手按刀柄將馬車圍住。
「趙副官的好意，我們心領了。」李勝盯著趙虎的眼睛，聲音冷硬，「欽差車隊，由誠意伯府親衛全權護衛。」
「沒有欽差大人的手令，任何人不得靠近馬車半步。」
「邊軍的職責是守城，不是干鏢局的活兒。」
趙虎卻不退反近，幾乎與李勝胸貼著胸。
「這位護衛兄弟話不能這麼說。」趙虎皮笑肉不笑的扯了扯嘴角，「昨日兵部剛發了塘報，說京城撥了一批糧草救急。」
「如今鎮北邊關的弟兄們，已經斷糧三天了，餓的連刀都提不起來。」
「這車裡裝的，可是戶部調撥的救命糧？」
他不等李勝回答，猛然提高音量，聲音在街道上迴蕩：
「既然是救命糧，那就請欽差大人行個方便，讓末將當場查驗！」
「若是糧草無誤，末將立刻帶人，分發給各營弟兄，也免的夜長夢多！」
城門半開。
守城的兵卒裹著羊皮襖，縮在牆根底下。
見一支車隊靠近，領頭的兵卒才拖著長槍走上前。
李勝勒住韁繩，將蓋著戶部大印的通關文牒遞了過去。
兵卒沒接，目光越過李勝的肩膀，直勾勾的盯著後方三十輛罩著油布的大車。
郡主替皇上來北境的訊息，早就傳來了。
北境缺糧，這三十輛大車在他們眼裡就是肉。
「戶部欽差，奉旨巡邊。」
李勝手腕一翻，文牒在兵卒眼前晃了一下，另一隻手已經搭在腰間的刀柄上。
拇指一推，直刀出鞘半寸，發出金屬摩擦聲。
兵卒渾身一激靈，視線從大車上收了回來。
他掃了一眼文牒上的官印，往後退了半步扯著嗓子喊：「放行——」
車軲轆碾過青石板，車隊駛入鎮北城的主城區。
許清歡靠在軟墊上，面前的矮几上攤開著一張羊皮地圖。
她手指在地圖上畫了一條橫線，將大乾的北境防線割裂開來。
「珍妮，看清楚這張圖。」
「大乾北境的防線，從太祖立國起就被劃成了三塊。」
許清歡的指尖在羊皮卷上點了三下。
「東邊的遼東道，中間的宣大區，西邊的西北路。」
「這叫三路分鎮。」
黃珍妮皺了皺眉：
「小姐，三路大軍同守國門，為何中間連個統一調度的帥印都沒有？」
「因為坐在龍椅上的那位，怕武將造反唄。」
許清歡冷笑，「三路將領互不統屬，誰也調不動誰的兵。」
「最絕的是這三路的軍費，在戶部是分別核算的。」
「遼東吃遼東的糧，西北拿西北的餉。」
她指尖順著地圖上的墨線，滑到了中間畫著紅圈的位置。
「咱們現在腳下踩著的鎮北城，就隸屬中路宣大區。」
許清歡抬起眼看向許無憂：「宣大區正對著草原的咽喉。」
「左谷蠡王的主力一旦南下，第一個撞上的就是鎮北城的城牆。」
「但你們知道戶部的帳冊上，這三路大軍，誰被拖欠的軍餉最多嗎？」
李勝倒吸了一口涼氣：「宣大區？」
「整整半年，宣大區沒見過戶部的一兩銀子。」
許清歡將羊皮卷捲起扔在矮几上，「所以一旦左谷蠡王叩關，遼東和西北兩路，絕不會出一兵一卒來救。」
「因為，他們沒有拿到朝廷的調度軍費，誰也不願意拿自己的家底，去填宣大區這個窟窿。」
車廂里安靜的只剩下車輪碾壓石板的咯吱聲。
「孤城死地。」
黃珍妮嘆息道。
「所以這鎮北城裡的情況，比京城還要複雜。」
許清歡掀開車窗的一角帘子，風灌了進來。
「他們沒糧沒餉，卻還要守著這道門。」
「那這城裡的規矩就不是大乾律，而是刀把子。」
許清歡心想，此等情況還是水泥和珍妮機有所貢獻。
這水泥，自桃源出世後，直接就被用到了軍事上，但得益於邊塞城市的修建確實是良心工程。
水泥的效益反而不高。
至於珍妮機更不用多講，所提供的稅收始終還是有限的。
……
車隊沿著主街行進。
透過車窗的縫隙，許清歡看著外面的街景。
街道兩側，三三兩兩的邊軍正在巡邏。
這些士兵的體型明顯有些瘦弱，顴骨已經微微凸起，面部皮膚呈現出蠟黃色。
他們身上穿的皮甲，早就辨認不出顏色，有的地方甚至破了洞，露出裡面塞著的發黑的破棉絮。
腰間掛著的佩刀刀鞘上，長滿了鐵鏽，隨著走動在腿側拍打發出聲響。
這根本不是一支駐守邊關的軍隊，就是一群隨時會倒斃在街頭的流民。
更反常的是，整條主街死氣沉沉。
按照大乾律例欽差巡邊，地方州府的文官和兵部駐防的將領，理應在城門外十里設香案跪迎。
但從進城到現在，別說官員，連個九品的主簿都沒露面。
街道兩旁的商鋪大門緊閉，門板上積著灰塵。
偶爾有幾扇窗戶開著一條縫，裡面透出幾道目光，在觸及到車隊護衛腰間的刀時又縮了回去。
一陣風卷過，將街角幾張黃紙吹的老高。
「下馬威。」許無憂手按在刀柄上，「滿城文武這是在給咱們擺空城計。」
「不出來迎是因為他們覺得，一個京城來的郡主帶了幾十車糧草，就是來給他們送肉的。」
「他們根本沒把我們放在眼裡。」
許清歡放下窗簾語氣平靜，「傳令下去，全神戒備。」
話音剛落，前方突然傳來一陣馬蹄聲。
這馬蹄聲整齊劃一沉重有力，絕不是那些面黃肌瘦的巡邏兵能踩出來的動靜。
李勝用力拉住韁繩，三十輛大車在主街中央首尾相連停了下來。
街道前方，五十名騎兵排成錐形陣，擋住了車隊的去路。
這五十人，與剛才街邊那些面黃肌瘦的邊軍截然不同。
他們胯下的戰馬膘肥體壯，身上披著冷鍛鐵甲，在天光下泛著烏光。
每個人手裡都端著一柄長槍，槍尖直指車隊。
這才是鎮北城真正的精銳。
領頭的一騎越眾而出。
馬上的人身材魁梧面容粗獷，左臉頰上有一道從眼角一直劈到下巴的刀疤。
他勒住馬韁，戰馬在原地打了個響鼻。
「末將折衝將軍鐵蘭山麾下副官，趙虎。」
刀疤臉翻身下馬動作利落。
他走到許清歡的馬車前三步遠的地方，單膝跪在青石板上，右拳錘擊左胸行了一個軍禮。
「參見欽差大人。」
沒等車廂里傳出免禮的話，趙虎便自顧自的站了起來。
他拍了拍膝蓋上的灰土，目光肆無忌憚的掃過後面的三十輛大車。
「大人一路舟車勞頓辛苦了。」
「我家將軍軍務繁忙，未能親自出迎，特命末將前來接應。」
趙虎雙手抱拳，語氣里卻沒有多少恭敬，「這城裡魚龍混雜，不太平。」
「為了大人的安全，要不這批物資，就由末將的弟兄們接管了。」
「末將會親自護送大人前往驛館歇息。」
說著他抬起右手打了個手勢。
身後的五十名鐵甲騎兵，齊齊催動戰馬，向前壓了十步，馬首幾乎要貼上許家護衛的鼻尖。
這是明搶。
李勝臉色一沉大步上前，擋在趙虎和馬車之間。
錚——
李勝腰間的直刀拔出半寸，寒光乍現。
許家的親衛們見狀，也紛紛手按刀柄將馬車圍住。
「趙副官的好意，我們心領了。」李勝盯著趙虎的眼睛，聲音冷硬，「欽差車隊，由誠意伯府親衛全權護衛。」
「沒有欽差大人的手令，任何人不得靠近馬車半步。」
「邊軍的職責是守城，不是干鏢局的活兒。」
趙虎卻不退反近，幾乎與李勝胸貼著胸。
「這位護衛兄弟話不能這麼說。」趙虎皮笑肉不笑的扯了扯嘴角，「昨日兵部剛發了塘報，說京城撥了一批糧草救急。」
「如今鎮北邊關的弟兄們，已經斷糧三天了，餓的連刀都提不起來。」
「這車裡裝的，可是戶部調撥的救命糧？」
他不等李勝回答，猛然提高音量，聲音在街道上迴蕩：
「既然是救命糧，那就請欽差大人行個方便，讓末將當場查驗！」
「若是糧草無誤，末將立刻帶人，分發給各營弟兄，也免的夜長夢多！」