第15章 惡鬼搶食
卯時未到，天還是黑的。
城西那片荒地上已經沒了落腳的地方。
幾千號人擠在柵欄外面，木頭樁子被推得吱呀作響，隨時要斷。幾百隻手從縫隙里伸出來，指甲縫裡塞滿黑泥，皮包著骨頭，還在拼命往前探。
風裡全是酸臭味，那是幾千具沒洗澡的身體和爛瘡發酵出來的味道。
許清歡坐在馬車裡，把帘子掀開一條縫。
外面的聲音不是人聲，是餓瘋了的狼嚎。
「選我！我有力氣！我能搬石頭！」
「大老爺行行好！我家三個娃要餓死了！」
「滾開！別擋老子的路！」
有人被推倒了，慘叫聲剛起就被淹沒在更多人的嘶吼里。腦袋撞破了，血流下來糊住眼睛，也沒人去擦，只是更瘋狂地往裡擠。
許清歡把帘子放下來。
車廂里那股好聞的薰香氣壓不住外面的惡臭。
她靠回軟墊上，手指在膝蓋上輕輕點了兩下。
這才是她要的場面。
這就是民不聊生，這就是仗勢欺人。
系統面板上那個紅色的倒計時還在跳，但她現在一點也不慌。只要今天這一齣戲唱完，只要她那個「壓榨災民修路」的名聲傳出去，這進度條肯定得往回拉。
「大小姐。」
車窗外傳來趙四的聲音，帶著明顯的顫音，「這……這也太多人了。柵欄快頂不住了，要是衝進來，咱們這些人不夠塞牙縫的。」
「怕什麼。」
許清歡聲音很穩，「一群餓鬼，給點骨頭就能把他們拴住。」
她推開車門。
冷風灌進來，吹得她身上的大紅斗篷獵獵作響。
許清歡踩著腳踏下車，還沒站穩，那股子沖天的臭氣就撲面而來。她沒掩鼻，反倒抬起下巴，視線越過那兩排舉著殺威棒勉強維持防線的家丁，落在那些災民臉上。
人群靜了一瞬，隨即爆發出更大的喧譁。
那是看見肉的眼神。
在他們眼裡，這個穿著紅斗篷、細皮嫩肉的大小姐，就是一塊行走的肥肉，是能換來一百文錢的活財神。
「都給我閉嘴！」
許清歡從趙四手裡奪過那個鐵皮喇叭，沒用多大力氣，但這幾個字是通過系統加持喊出來的，尖銳，刺耳，帶著一股子不容置疑的惡毒。
前面幾排人被震得縮了一下脖子。
「看看你們這副德行。」
許清歡站在高台上，居高臨下地指著他們，「一個個跟餓死鬼投胎似的。我許家是招工，不是開善堂。想要錢？想要肉？那就得聽我的規矩。」
她轉過身，指著左邊那塊空地。
「那邊，只要老弱病殘。」
這話一出，所有人都愣了。
招工修路，那是力氣活，從來都是要青壯年。哪有隻要老弱病殘的道理？
「沒聽懂？」
許清歡冷笑一聲，把反派的邏輯發揮到極致，「青壯年有力氣，心眼多，不好管。我就要那些快死的，沒力氣的。這種人好欺負，給點錢就賣命，打死了也沒人管。」
她這話說得極其直白，極其難聽。
趙四站在旁邊，臉都白了。
這話要是傳出去，許家的名聲就徹底臭了，那是把人命當草芥啊。
但下面那些災民沒空想什麼名聲。
那些原本縮在後面、覺得自己肯定沒戲的老頭、老太太，還有帶著孩子的婦人，眼睛一下子亮了。
「我！我是廢人！我只有一隻手！」
之前那個獨臂漢子拼命往前擠，把那隻空蕩蕩的袖管甩得飛起，「大小姐選我！我最聽話！我給錢就干！」
「還有我！我六十了！我腿是瘸的！」
「我帶著孩子，只要給口飯吃，讓我幹什麼都行！」
局勢瞬間反轉。
那些身強力壯的漢子被擠到了後面，反而是一群看著隨時會倒下的老弱病殘衝到了前面。他們拼命展示著自己的殘缺，把這當成唯一的生路。
許清歡很滿意。
這才是對的。
把青壯年留給朝廷去修河堤，把這些沒人要的爛攤子收過來。這一百文錢發給他們，才是真正能救命的。
「放人。」
許清歡揮手，「先放五百個進來。我看誰順眼就要誰。」
柵欄打開一個口子。
人群瘋了一樣往裡涌。
趙四帶著家丁拿著棍子在那兒攔，還是差點被衝垮。
「別擠！再擠取消資格！」
許清歡讓人拿來一根長鞭，啪的一聲抽在前面的空地上，塵土飛揚，「誰敢亂動，我就抽死誰！」
這一鞭子下去，人群終於怕了。
他們不怕餓死，但怕失去這個能活命的機會。
隊伍慢慢排起來了。
許清歡坐在椅子上，隨手指點。
「那個瘸腿的，進來。」
「那個抱著孩子的，進來。」
「那個咳血的，進來。」
每一個被點到的人，都像是中了狀元，連滾帶爬地進了柵欄，跪在地上給許清歡磕頭。
沒被選中的人在外面哭。
哭聲震天。
「大小姐行行好啊……」
「我們也想賣命啊……」
有人試圖衝撞柵欄，被家丁一棍子打回去。
血濺在泥地上。
許清歡看著這一幕，心裡那種想要作惡的快感淡了些，取而代之的是一種莫名的煩躁。
錢還是太少。
要是有一千萬兩，這幾千人她全能收了。
「把錢抬上來。」
許清歡沉著臉，不想再看那些哭喪的臉。
幾個家丁哼哧哼哧地抬著四個大籮筐上來。
筐一翻。
嘩啦——
那是銅錢撞擊的聲音，清脆，悅耳，比世上任何樂器都好聽。
銅錢堆成了小山，在晨光下泛著暗沉的光澤。
哭聲停了。
所有人的視線都被那座錢山吸住了，喉嚨里發出吞咽口水的聲音。
那是真的錢。
不是大餅，不是承諾，是實打實的銅子兒。
「還有肉。」
許清歡指了指旁邊早就架好的十幾口大鍋。
柴火燒得旺，鍋蓋一掀。
白色的熱氣騰空而起，風一吹，肉香瞬間席捲了整個營地。
肥肉片子在湯里翻滾，油花子漂了一層。
營地里死一樣的寂靜。
緊接著，是一陣整齊的、令人頭皮發麻的抽氣聲。
有人跪下了。
不是為了求饒，也不是為了討好。
那是人在面對超出認知的神跡時，本能的反應。
在如今這個易子而食的世道，這堆銅錢，這鍋肥肉，就是神跡。
許清歡站起來，抓起一把銅錢。
銅錢在她手裡嘩啦啦作響。
「今天的工錢，預支。」
她把手一松，銅錢落回筐里，「吃飽了肉，拿了錢，就給我去山上搬石頭。誰要是敢偷懶，這錢我就收回來。」
第一個走上前的，是那個獨臂漢子。
他顫抖著手，從帳房手裡接過那一串沉甸甸的一百文錢。
銅錢帶著體溫，硌手。
他拿起來放在嘴裡咬了一口，牙齒磕得生疼。
是真的。
漢子眼眶一下子紅了，眼淚混著臉上的泥往下淌。他沒去擦，轉身衝著那口大鍋跑過去，端起一碗肉湯，顧不上燙，仰頭就灌。
咕咚咕咚。
熱湯下肚，命回來了。
他把碗一摔，把那串錢塞進懷裡最深處，轉身對著許清歡重重磕了三個響頭。
額頭砸在泥地上，砰砰作響。
「大小姐是菩薩！」
漢子喊破了音，「活菩薩啊！」
這一聲像是開了閘。
幾百個拿了錢、吃了肉的老弱病殘，全都跪下了。
「菩薩保佑！」
「許家大恩大德！」
剛才還是餓鬼搶食的煉獄，轉眼變成了萬人朝拜的道場。
那些原本充滿貪婪、絕望、仇恨的眼睛，此刻全變成了虔誠。
他們看著許清歡。
那個穿著紅斗篷、手裡拿著鞭子、嘴裡說著惡毒話的少女，在他們眼裡不再是縣令家的刁蠻小姐。
她是神。
是把他們從鬼門關拉回來的神。
許清歡站在高台上，手裡的鞭子差點掉地上。
她看著這幫跪了一地的人，聽著那些刺耳的「菩薩」、「大善人」。
系統面板上，那個該死的進度條不僅沒往回退，反而往前竄了一大截。
【叮！】
【檢測到信仰級感激情緒。】
【民心所向，萬眾歸心。】
【獎勵：白銀五十萬兩。】
許清歡眼前一黑，差點從台上栽下去。
她扶著椅背，指甲掐進木頭裡。
這幫人是不是有病？
我都說了我是要壓榨你們，我是要讓你們去送死，我是把你們當牲口使喚。
你們不恨我，還拜我？
風吹過來，卷著肉香和銅臭味。
許清歡看著那座還在閃閃發光的錢山，又看了看那些滿臉油光、眼神狂熱的災民。
她突然覺得自己是個笑話。
一個錢越花越多、名聲越來越好的笑話。
「吃完了……」
許清歡從牙縫裡擠出幾個字，聲音有些發虛，「吃完了就給我滾去幹活！搬不動石頭的，晚上沒飯吃！」
「是！菩薩！」
幾百人齊聲大吼，聲震雲霄。
那氣勢，比正規軍還足。
他們端著碗，扛著鐵鍬，雄赳赳氣昂昂地往牛首山方向走。
那是去送死嗎？
不。
那是去給菩薩修金身。
城西那片荒地上已經沒了落腳的地方。
幾千號人擠在柵欄外面，木頭樁子被推得吱呀作響，隨時要斷。幾百隻手從縫隙里伸出來，指甲縫裡塞滿黑泥，皮包著骨頭，還在拼命往前探。
風裡全是酸臭味，那是幾千具沒洗澡的身體和爛瘡發酵出來的味道。
許清歡坐在馬車裡，把帘子掀開一條縫。
外面的聲音不是人聲，是餓瘋了的狼嚎。
「選我！我有力氣！我能搬石頭！」
「大老爺行行好！我家三個娃要餓死了！」
「滾開！別擋老子的路！」
有人被推倒了，慘叫聲剛起就被淹沒在更多人的嘶吼里。腦袋撞破了，血流下來糊住眼睛，也沒人去擦，只是更瘋狂地往裡擠。
許清歡把帘子放下來。
車廂里那股好聞的薰香氣壓不住外面的惡臭。
她靠回軟墊上，手指在膝蓋上輕輕點了兩下。
這才是她要的場面。
這就是民不聊生，這就是仗勢欺人。
系統面板上那個紅色的倒計時還在跳，但她現在一點也不慌。只要今天這一齣戲唱完，只要她那個「壓榨災民修路」的名聲傳出去，這進度條肯定得往回拉。
「大小姐。」
車窗外傳來趙四的聲音，帶著明顯的顫音，「這……這也太多人了。柵欄快頂不住了，要是衝進來，咱們這些人不夠塞牙縫的。」
「怕什麼。」
許清歡聲音很穩，「一群餓鬼，給點骨頭就能把他們拴住。」
她推開車門。
冷風灌進來，吹得她身上的大紅斗篷獵獵作響。
許清歡踩著腳踏下車，還沒站穩，那股子沖天的臭氣就撲面而來。她沒掩鼻，反倒抬起下巴，視線越過那兩排舉著殺威棒勉強維持防線的家丁，落在那些災民臉上。
人群靜了一瞬，隨即爆發出更大的喧譁。
那是看見肉的眼神。
在他們眼裡，這個穿著紅斗篷、細皮嫩肉的大小姐，就是一塊行走的肥肉，是能換來一百文錢的活財神。
「都給我閉嘴！」
許清歡從趙四手裡奪過那個鐵皮喇叭，沒用多大力氣，但這幾個字是通過系統加持喊出來的，尖銳，刺耳，帶著一股子不容置疑的惡毒。
前面幾排人被震得縮了一下脖子。
「看看你們這副德行。」
許清歡站在高台上，居高臨下地指著他們，「一個個跟餓死鬼投胎似的。我許家是招工，不是開善堂。想要錢？想要肉？那就得聽我的規矩。」
她轉過身，指著左邊那塊空地。
「那邊，只要老弱病殘。」
這話一出，所有人都愣了。
招工修路，那是力氣活，從來都是要青壯年。哪有隻要老弱病殘的道理？
「沒聽懂？」
許清歡冷笑一聲，把反派的邏輯發揮到極致，「青壯年有力氣，心眼多，不好管。我就要那些快死的，沒力氣的。這種人好欺負，給點錢就賣命，打死了也沒人管。」
她這話說得極其直白，極其難聽。
趙四站在旁邊，臉都白了。
這話要是傳出去，許家的名聲就徹底臭了，那是把人命當草芥啊。
但下面那些災民沒空想什麼名聲。
那些原本縮在後面、覺得自己肯定沒戲的老頭、老太太，還有帶著孩子的婦人，眼睛一下子亮了。
「我！我是廢人！我只有一隻手！」
之前那個獨臂漢子拼命往前擠，把那隻空蕩蕩的袖管甩得飛起，「大小姐選我！我最聽話！我給錢就干！」
「還有我！我六十了！我腿是瘸的！」
「我帶著孩子，只要給口飯吃，讓我幹什麼都行！」
局勢瞬間反轉。
那些身強力壯的漢子被擠到了後面，反而是一群看著隨時會倒下的老弱病殘衝到了前面。他們拼命展示著自己的殘缺，把這當成唯一的生路。
許清歡很滿意。
這才是對的。
把青壯年留給朝廷去修河堤，把這些沒人要的爛攤子收過來。這一百文錢發給他們，才是真正能救命的。
「放人。」
許清歡揮手，「先放五百個進來。我看誰順眼就要誰。」
柵欄打開一個口子。
人群瘋了一樣往裡涌。
趙四帶著家丁拿著棍子在那兒攔，還是差點被衝垮。
「別擠！再擠取消資格！」
許清歡讓人拿來一根長鞭，啪的一聲抽在前面的空地上，塵土飛揚，「誰敢亂動，我就抽死誰！」
這一鞭子下去，人群終於怕了。
他們不怕餓死，但怕失去這個能活命的機會。
隊伍慢慢排起來了。
許清歡坐在椅子上，隨手指點。
「那個瘸腿的，進來。」
「那個抱著孩子的，進來。」
「那個咳血的，進來。」
每一個被點到的人，都像是中了狀元，連滾帶爬地進了柵欄，跪在地上給許清歡磕頭。
沒被選中的人在外面哭。
哭聲震天。
「大小姐行行好啊……」
「我們也想賣命啊……」
有人試圖衝撞柵欄，被家丁一棍子打回去。
血濺在泥地上。
許清歡看著這一幕，心裡那種想要作惡的快感淡了些，取而代之的是一種莫名的煩躁。
錢還是太少。
要是有一千萬兩，這幾千人她全能收了。
「把錢抬上來。」
許清歡沉著臉，不想再看那些哭喪的臉。
幾個家丁哼哧哼哧地抬著四個大籮筐上來。
筐一翻。
嘩啦——
那是銅錢撞擊的聲音，清脆，悅耳，比世上任何樂器都好聽。
銅錢堆成了小山，在晨光下泛著暗沉的光澤。
哭聲停了。
所有人的視線都被那座錢山吸住了，喉嚨里發出吞咽口水的聲音。
那是真的錢。
不是大餅，不是承諾，是實打實的銅子兒。
「還有肉。」
許清歡指了指旁邊早就架好的十幾口大鍋。
柴火燒得旺，鍋蓋一掀。
白色的熱氣騰空而起，風一吹，肉香瞬間席捲了整個營地。
肥肉片子在湯里翻滾，油花子漂了一層。
營地里死一樣的寂靜。
緊接著，是一陣整齊的、令人頭皮發麻的抽氣聲。
有人跪下了。
不是為了求饒，也不是為了討好。
那是人在面對超出認知的神跡時，本能的反應。
在如今這個易子而食的世道，這堆銅錢，這鍋肥肉，就是神跡。
許清歡站起來，抓起一把銅錢。
銅錢在她手裡嘩啦啦作響。
「今天的工錢，預支。」
她把手一松，銅錢落回筐里，「吃飽了肉，拿了錢，就給我去山上搬石頭。誰要是敢偷懶，這錢我就收回來。」
第一個走上前的，是那個獨臂漢子。
他顫抖著手，從帳房手裡接過那一串沉甸甸的一百文錢。
銅錢帶著體溫，硌手。
他拿起來放在嘴裡咬了一口，牙齒磕得生疼。
是真的。
漢子眼眶一下子紅了，眼淚混著臉上的泥往下淌。他沒去擦，轉身衝著那口大鍋跑過去，端起一碗肉湯，顧不上燙，仰頭就灌。
咕咚咕咚。
熱湯下肚，命回來了。
他把碗一摔，把那串錢塞進懷裡最深處，轉身對著許清歡重重磕了三個響頭。
額頭砸在泥地上，砰砰作響。
「大小姐是菩薩！」
漢子喊破了音，「活菩薩啊！」
這一聲像是開了閘。
幾百個拿了錢、吃了肉的老弱病殘，全都跪下了。
「菩薩保佑！」
「許家大恩大德！」
剛才還是餓鬼搶食的煉獄，轉眼變成了萬人朝拜的道場。
那些原本充滿貪婪、絕望、仇恨的眼睛，此刻全變成了虔誠。
他們看著許清歡。
那個穿著紅斗篷、手裡拿著鞭子、嘴裡說著惡毒話的少女，在他們眼裡不再是縣令家的刁蠻小姐。
她是神。
是把他們從鬼門關拉回來的神。
許清歡站在高台上，手裡的鞭子差點掉地上。
她看著這幫跪了一地的人，聽著那些刺耳的「菩薩」、「大善人」。
系統面板上，那個該死的進度條不僅沒往回退，反而往前竄了一大截。
【叮！】
【檢測到信仰級感激情緒。】
【民心所向，萬眾歸心。】
【獎勵：白銀五十萬兩。】
許清歡眼前一黑，差點從台上栽下去。
她扶著椅背，指甲掐進木頭裡。
這幫人是不是有病？
我都說了我是要壓榨你們，我是要讓你們去送死，我是把你們當牲口使喚。
你們不恨我，還拜我？
風吹過來，卷著肉香和銅臭味。
許清歡看著那座還在閃閃發光的錢山，又看了看那些滿臉油光、眼神狂熱的災民。
她突然覺得自己是個笑話。
一個錢越花越多、名聲越來越好的笑話。
「吃完了……」
許清歡從牙縫裡擠出幾個字，聲音有些發虛，「吃完了就給我滾去幹活！搬不動石頭的，晚上沒飯吃！」
「是！菩薩！」
幾百人齊聲大吼，聲震雲霄。
那氣勢，比正規軍還足。
他們端著碗，扛著鐵鍬，雄赳赳氣昂昂地往牛首山方向走。
那是去送死嗎？
不。
那是去給菩薩修金身。