第十五章 南陽道，募兵遇阻
中平五年十一月十三。
離京第十日。
劉彥的車隊進入南陽郡界。
官道在這裡陡然開闊。兩側的農田荒了，枯黃的野草從路基一直蔓延到遠處的山腳，風一吹，沙沙響成一片。
徐晃從隊伍前頭折返，勒住馬。
「主公，前方二十里是宛城。」
他頓了頓。
「斥候說，城外有流民營寨，六七百人。青壯不少。」
他沒說「請主公下令募兵」。但那眼神已經說了。
右三營七百二十人，從洛陽走到南陽，人困馬乏。離京前說的「募滿兩千」，現在還是七百二十。
不對，更少了。
三天前過魯陽時，跑了兩個。徐晃要追，劉彥說不用追。
「想走的，留不住。」
他說這話時聲音很平靜。
但徐晃看見了。主公握著韁繩的手，指節泛白。
劉彥說：
「遞帖。就說漢中太守劉彥，奉旨赴任，途經貴郡，請謁府君。」
杜襲愣了一下：
「主公，南陽府君……未必肯見。」
劉彥說：
「見不見是他的事。遞不遞是我的事。」
一個時辰後。
功曹來了。
四十來歲，白淨臉，靛藍官服漿洗得筆挺，身後跟著六個佩刀的隨從。他在劉彥馬前下拜，笑容堆了一臉：
「劉太守，下官奉府君之命，特來迎接。府君已在城中設宴，為太守接風洗塵。」
劉彥沒下馬。
「府君盛情，彥心領。只是軍務在身，不便入城叨擾。敢問功曹——宛城外有流民營寨，彥欲募其中青壯從軍，需向府君報備幾何？」
功曹的笑容僵了一下。
「太守說笑了。」
他的聲音還是那麼恭敬，像一團棉花，軟綿綿的，推不倒。
「南陽是大郡，人丁戶籍皆有定數，不可擅動。太守若需兵員，可向北行，至河南尹招募。」
他頓了頓。
「河南尹人丁興旺，必有盈餘。」
劉彥看著他。
沒問「為何河南尹人丁盈餘、南陽卻人丁不足」。沒問「南陽去歲報給朝廷的戶籍數是四十二萬，今年怎麼就不可擅動」。
他只是說：
「募兵所費糧餉，由彥自行承擔，不動郡縣倉廩。」
功曹的笑容不變。
「太守誤會了。下官豈敢疑太守挪用公帑？只是……」
他嘆了口氣。
「只是流民者，無定籍、無恆產、無保人。太守募之從軍，他日若逃亡、若犯禁、若……客死異鄉，其親族來郡縣索要撫恤、討要說法，府君難以交代啊。」
他抬起眼帘，一臉誠懇。
「太守初仕，不知地方事難。下官多嘴了。」
劉彥沒說話。
身後，杜襲的袖子裡，手攥成了拳頭。趙儼低著頭，像在數地上的石子。徐晃按著刀柄，指節粗大，青筋暴起。
劉彥說：
「多謝府君美意。彥軍務在身，不便入城叨擾。請功曹代彥向府君致謝。」
功曹笑著拱手：
「太守客氣了。太守一路順風。」
他翻身上馬，帶著六名隨從揚長而去。
馬蹄揚起的塵土撲了劉彥一臉。
他沒擦。
杜襲的聲音壓得很低：
「主公，此人……欺人太甚。」
劉彥說：「知道。」
杜襲說：「南陽府君。他此舉不是自作主張，背後必有人授意。」
劉彥說：「知道。」
杜襲沉默了一會兒。
「主公既知道，為何……不問他是誰的人？」
劉彥看著官道盡頭那座影影綽綽的城池。
「問了又如何？」
他頓了頓。
「他說是『府君之命』。我難道去問：你為何阻我？」
他轉頭看杜襲。
「那這位府君大人會說：我沒有阻你。是功曹自作主張。來人，把那功曹推出去斬了。」
他的聲音很平靜。
「然後呢？」
杜襲沒說話。
劉彥說：「然後我多了一個『逼殺荊州屬官』的名聲。然後沿途郡縣更不敢與我交接。然後我還沒到漢中，就已經把半個朝堂得罪光了。」
他收回目光。
「不問，至少還有餘地。」
杜襲低下頭：
「襲……思慮不周。」
劉彥說：
「不是你思慮不周。是我沒告訴過你們——」
「我打算怎麼走這條路。」
他勒轉馬頭。
「不進宛城。繞過宛城，往西走。」
徐晃一怔：
「主公，西邊是伏牛山，山道難行……」
「難行也要行。」
劉彥說：
「南陽府君不讓我在此募兵，我便不在南陽募。」
他頓了頓。
「天下流民，不只在南陽。」
車隊改道。
繞過宛城高大的城牆，繞過那些從城門口探頭探腦的閒人，繞過功曹留下的那一路塵土。
向西。
進入伏牛山區。
山道果然難行。
說是道，其實就是獵戶踩出來的小徑。輜重車的輪子卡進石縫，三匹馬也拉不動。馱馬累倒了兩匹，口吐白沫，獸醫說救不回來了。
士卒們的草鞋磨破了大半。有人赤腳走在碎石路上，腳底劃開寸長的口子，血滲進泥里，也不停。
沒人抱怨。
十一月十五。
車隊行至伏牛山深處的一處谷地。
劉彥下令紮營。
七輛輜重車壞了四輛，馱馬只剩八匹。再走下去，不用等張修來打，這七百多人就要困死在山裡。
杜襲清點輜重：
「主公，糧草還剩十二日。」
他沒說「夠不夠」。
十二日，出不了伏牛山。
劉彥站在營地邊緣，望著四周層層疊疊的山巒。
深秋的山林是灰褐色的。樹葉落盡，光禿禿的枝丫像無數瘦骨嶙峋的手臂伸向天空。
遠處有煙。
他眯起眼睛。
不是炊煙。
是營火。
「斥候。」
「在！」
「三里外，去看看。」
斥候去了。
一刻鐘後，他回來，氣喘吁吁：
「主公！前方三里發現流民營寨！」
他頓了頓。
「不是小寨……至少四五百人，老弱居多，青壯約莫兩百。」
他聲音更低了些。
「還有……還有別的人。」
劉彥問：「什麼人？」
斥候說：「小人不知。但營寨外頭拴著幾匹馬，鞍具簇新，不像是流民能有的。」
杜襲和趙儼同時看向劉彥。
杜襲低聲說：「主公，莫非是南陽郡兵？那功曹嘴上說『不可擅動』，暗中卻派人盯梢……」
劉彥搖頭。
「盯梢不必紮營。」
「且不必有馬。」
他看著那縷若有若無的青煙。
「不是來盯我的。」
他翻身上馬。
徐晃追上來：
「主公！未知敵友，主公不可親身涉險！」
劉彥說：「不是涉險。」
他說：「是去看看，有沒有生意可做。」
三里路，轉眼即到。
流民營寨比他想像的更破敗。
沒有柵欄，沒有壕溝，只有十幾輛破板車首尾相連，勉強圍成一個半圓。板車後面蜷縮著人，一堆一堆的。
營寨中央生著一堆火。
火邊坐著三個人。
兩個流民打扮，粗布短褐，面黃肌瘦，手裡握著磨禿了的刀矛。
另一個——
三十來歲，穿著半舊的皂色勁裝，腰間懸著一柄長劍。劍鞘上的漆磨掉大半，露出底下斑駁的木紋。
但他的坐姿不是流民的坐姿。
他的目光也不是流民的目光。
劉彥下馬。
他徑直走向那堆火。
兩個流民首領下意識握緊刀矛。那個皂衣人卻一動不動，只是抬起眼帘，看著劉彥。
劉彥在他對面坐下。
皂衣人問：「足下是哪位？」
劉彥說：「漢中太守，劉彥。」
皂衣人的眉梢微微動了一下。
他沒起身行禮，也沒出言嘲諷。
只是說：「劉太守不在去漢中的路上，來這深山老林做什麼？」
劉彥說：「募兵。」
「足下呢？」
皂衣人沒立刻回答。
他看了劉彥很久。
「在下李應，南陽魯陽人。」
他頓了頓。
「原是護羌校尉麾下軍侯。去年因病歸鄉，今年流民四起，鄉人推在下為首，結寨自保。」
他看著劉彥。
「太守要募兵，是想募我這寨中之人？」
劉彥說：「是。」
李應說：「敢問太守——募去何處？打誰？月餉幾何？陣亡撫恤送到何處？」
他的語氣不卑不亢，像在考較一個投效的上司。
杜襲臉色微變。
劉彥說：
「募去漢中。打張修。月餉足額，不剋扣。陣亡撫恤——送到家。」
「你若從軍，每月該領多少，我現在就發你。你若戰死，撫恤送到你寫下的地址，一文不少。」
他看著李應。
「我說話算話。」
李應沉默。
很久。
火堆里的枯枝爆開，濺起幾點火星。
他忽然笑了一下。
很短，像自嘲。
「劉太守，你知道我在等什麼嗎？」
劉彥沒答。
李應說：「我在等南陽郡府的人來。」
「這寨子裡四百七十三口人，青壯只有一百九。剩下的都是老弱婦孺。郡府說要『安置流民』，讓我們在此等候。一等就是二十三天。」
他指著遠處那幾個餓得站不起來的孩子。
「二十三天，每日只有兩頓稀粥。粥里能照見人影。」
他收回手。
「我不能再等了。」
他看著劉彥。
「所以太守來得正好。」
他站起身。
身後的兩個流民首領也站起身。
李應說：「在下願從軍。」
「寨中青壯一百九十三人，皆願從軍。」
他頓了頓。
「只有一個條件。」
劉彥說：「你說。」
李應說：「寨中老弱婦孺，太守須一併帶走。」
他直視劉彥。
「不是充軍，不是為奴。只是……帶他們離開這裡。」
他頓了頓。
「去哪裡都行。」
他的聲音不高，沒有哀求，沒有悲憤。
只是在說一個事實。
「留在這裡，他們會餓死。」
劉彥看著他。
看了很久。
然後他說：「好。」
李應怔了一下。
他大概沒想到這個「好」字來得如此之快。
劉彥已經站起身。
「輜重車還有八輛，騰出四輛載老弱。餘下的青壯，編入後隊，邊走邊練。」
他看著李應。
「今夜拔營，往西走。」
李應沒說話。
他只是低下頭，單膝跪地：
「李應——叩謝主公。」
身後的兩個流民首領也跟著跪了下去。
劉彥沒說不必多禮。
他只是說：「起來吧。」
「你方才說，等的是郡府的人。」
他看著李應。
「郡府不會來了。」
當夜。
伏牛山，無名谷地。
劉彥的營寨與流民營寨合併。
徐晃在營地中央設募兵處，燈火通明。
流民們排著隊，一個一個上前。
報姓名，按指印，領安家糧。
有人領到糧食後跪在地上哭。
有人把糧食塞進孩子懷裡，轉身就去徐晃那邊列隊。
杜襲在帳冊上一筆一筆地記：
李應，南陽魯陽人，年三十一。
周大牛，南陽魯陽人，年二十七。
張鐵錘，南陽葉縣人，年三十五。
王二狗，南陽堵陽人，年二十四。
……
記到第七十九人時，杜襲停了一下。
他抬起頭，看著遠處那個正在幫老弱婦孺上車的背影。
李應。
護羌校尉麾下軍侯。
不知為何罷職歸鄉。
不知為何淪落至此。
他低下頭，繼續落筆：
劉三娘，南陽魯陽人，年二十有三——攜幼子一人，從軍為……？
他頓筆。
劉彥的聲音從身後傳來：
「寫『隨軍家眷』。」
杜襲轉頭看他。
劉彥說：「她男人呢？」
杜襲低聲問了一句。
片刻後，他答：「去年病故。」
劉彥沒說話。
他走到劉三娘面前。
那女人二十出頭，面黃肌瘦，衣衫襤褸。她懷裡抱著個不到兩歲的孩子，孩子瘦得像只病貓，眼睛半睜半閉，連哭的力氣都沒有。
劉彥蹲下身。
他從懷裡摸出一塊干餅，遞過去。
劉三娘沒接。
她只是低著頭，死死摟著孩子，肩膀微微發抖。
劉彥把干餅放在她膝上。
他站起身。
他說：「孩子叫什麼？」
劉三娘的聲音像蚊子哼哼：
「……狗兒。」
劉彥說：「等到了漢中，送狗兒去讀書。」
他沒等她回答。
轉身走了。
杜襲看著他的背影。
他想起公子說過的那句話：
「從今日起，你等是騎都尉劉彥麾下。」
不是「陛下麾下」。不是「蹇校尉麾下」。是「劉彥麾下」。
此刻，這句話又多了一層意思。
不是「你等是我麾下」。是——
「你等是我的人。」
十一月十九。
劉彥的車隊離開伏牛山。
身後多了四百七十三人。
一百九十三名青壯，編入徐晃麾下，充作後隊。
二百八十名老弱婦孺，安置在騰空的車輿中，隨軍西行。
徐晃策馬上前：
「主公，新兵隊列尚不齊整，行軍速度比預計慢了四成。」
劉彥說：「知道。」
徐晃說：「若遇敵襲……」
劉彥說：「遇敵襲，老兵護新兵，青壯護老弱。」
他看著徐晃。
「公明，你帶兵幾年了？」
徐晃一怔：「六年。」
劉彥說：「六年裡，有沒有人教過你——兵不是數字？」
徐晃沒答。
劉彥說：「我也是沒人要的。」
他看著前方蜿蜒的山道。
「有人要我了。」
他頓了頓。
「所以我也要他們。」
他沒回頭。
徐晃跟在他身後，隔著半個馬身。
他看著主公的背影。
那個背影還很年輕，肩胛骨在玄色深衣下微微凸起，不像個能打硬仗的將軍。
但他說的那句話，徐晃記住了。
六年了。
校尉那句「降卒也配說會打仗」，他記了六年。
現在，好像不那麼重了。
遠處，伏牛山的山巒漸漸隱入暮色。
車隊還在走。
離京第十日。
劉彥的車隊進入南陽郡界。
官道在這裡陡然開闊。兩側的農田荒了，枯黃的野草從路基一直蔓延到遠處的山腳，風一吹，沙沙響成一片。
徐晃從隊伍前頭折返，勒住馬。
「主公，前方二十里是宛城。」
他頓了頓。
「斥候說，城外有流民營寨，六七百人。青壯不少。」
他沒說「請主公下令募兵」。但那眼神已經說了。
右三營七百二十人，從洛陽走到南陽，人困馬乏。離京前說的「募滿兩千」，現在還是七百二十。
不對，更少了。
三天前過魯陽時，跑了兩個。徐晃要追，劉彥說不用追。
「想走的，留不住。」
他說這話時聲音很平靜。
但徐晃看見了。主公握著韁繩的手，指節泛白。
劉彥說：
「遞帖。就說漢中太守劉彥，奉旨赴任，途經貴郡，請謁府君。」
杜襲愣了一下：
「主公，南陽府君……未必肯見。」
劉彥說：
「見不見是他的事。遞不遞是我的事。」
一個時辰後。
功曹來了。
四十來歲，白淨臉，靛藍官服漿洗得筆挺，身後跟著六個佩刀的隨從。他在劉彥馬前下拜，笑容堆了一臉：
「劉太守，下官奉府君之命，特來迎接。府君已在城中設宴，為太守接風洗塵。」
劉彥沒下馬。
「府君盛情，彥心領。只是軍務在身，不便入城叨擾。敢問功曹——宛城外有流民營寨，彥欲募其中青壯從軍，需向府君報備幾何？」
功曹的笑容僵了一下。
「太守說笑了。」
他的聲音還是那麼恭敬，像一團棉花，軟綿綿的，推不倒。
「南陽是大郡，人丁戶籍皆有定數，不可擅動。太守若需兵員，可向北行，至河南尹招募。」
他頓了頓。
「河南尹人丁興旺，必有盈餘。」
劉彥看著他。
沒問「為何河南尹人丁盈餘、南陽卻人丁不足」。沒問「南陽去歲報給朝廷的戶籍數是四十二萬，今年怎麼就不可擅動」。
他只是說：
「募兵所費糧餉，由彥自行承擔，不動郡縣倉廩。」
功曹的笑容不變。
「太守誤會了。下官豈敢疑太守挪用公帑？只是……」
他嘆了口氣。
「只是流民者，無定籍、無恆產、無保人。太守募之從軍，他日若逃亡、若犯禁、若……客死異鄉，其親族來郡縣索要撫恤、討要說法，府君難以交代啊。」
他抬起眼帘，一臉誠懇。
「太守初仕，不知地方事難。下官多嘴了。」
劉彥沒說話。
身後，杜襲的袖子裡，手攥成了拳頭。趙儼低著頭，像在數地上的石子。徐晃按著刀柄，指節粗大，青筋暴起。
劉彥說：
「多謝府君美意。彥軍務在身，不便入城叨擾。請功曹代彥向府君致謝。」
功曹笑著拱手：
「太守客氣了。太守一路順風。」
他翻身上馬，帶著六名隨從揚長而去。
馬蹄揚起的塵土撲了劉彥一臉。
他沒擦。
杜襲的聲音壓得很低：
「主公，此人……欺人太甚。」
劉彥說：「知道。」
杜襲說：「南陽府君。他此舉不是自作主張，背後必有人授意。」
劉彥說：「知道。」
杜襲沉默了一會兒。
「主公既知道，為何……不問他是誰的人？」
劉彥看著官道盡頭那座影影綽綽的城池。
「問了又如何？」
他頓了頓。
「他說是『府君之命』。我難道去問：你為何阻我？」
他轉頭看杜襲。
「那這位府君大人會說：我沒有阻你。是功曹自作主張。來人，把那功曹推出去斬了。」
他的聲音很平靜。
「然後呢？」
杜襲沒說話。
劉彥說：「然後我多了一個『逼殺荊州屬官』的名聲。然後沿途郡縣更不敢與我交接。然後我還沒到漢中，就已經把半個朝堂得罪光了。」
他收回目光。
「不問，至少還有餘地。」
杜襲低下頭：
「襲……思慮不周。」
劉彥說：
「不是你思慮不周。是我沒告訴過你們——」
「我打算怎麼走這條路。」
他勒轉馬頭。
「不進宛城。繞過宛城，往西走。」
徐晃一怔：
「主公，西邊是伏牛山，山道難行……」
「難行也要行。」
劉彥說：
「南陽府君不讓我在此募兵，我便不在南陽募。」
他頓了頓。
「天下流民，不只在南陽。」
車隊改道。
繞過宛城高大的城牆，繞過那些從城門口探頭探腦的閒人，繞過功曹留下的那一路塵土。
向西。
進入伏牛山區。
山道果然難行。
說是道，其實就是獵戶踩出來的小徑。輜重車的輪子卡進石縫，三匹馬也拉不動。馱馬累倒了兩匹，口吐白沫，獸醫說救不回來了。
士卒們的草鞋磨破了大半。有人赤腳走在碎石路上，腳底劃開寸長的口子，血滲進泥里，也不停。
沒人抱怨。
十一月十五。
車隊行至伏牛山深處的一處谷地。
劉彥下令紮營。
七輛輜重車壞了四輛，馱馬只剩八匹。再走下去，不用等張修來打，這七百多人就要困死在山裡。
杜襲清點輜重：
「主公，糧草還剩十二日。」
他沒說「夠不夠」。
十二日，出不了伏牛山。
劉彥站在營地邊緣，望著四周層層疊疊的山巒。
深秋的山林是灰褐色的。樹葉落盡，光禿禿的枝丫像無數瘦骨嶙峋的手臂伸向天空。
遠處有煙。
他眯起眼睛。
不是炊煙。
是營火。
「斥候。」
「在！」
「三里外，去看看。」
斥候去了。
一刻鐘後，他回來，氣喘吁吁：
「主公！前方三里發現流民營寨！」
他頓了頓。
「不是小寨……至少四五百人，老弱居多，青壯約莫兩百。」
他聲音更低了些。
「還有……還有別的人。」
劉彥問：「什麼人？」
斥候說：「小人不知。但營寨外頭拴著幾匹馬，鞍具簇新，不像是流民能有的。」
杜襲和趙儼同時看向劉彥。
杜襲低聲說：「主公，莫非是南陽郡兵？那功曹嘴上說『不可擅動』，暗中卻派人盯梢……」
劉彥搖頭。
「盯梢不必紮營。」
「且不必有馬。」
他看著那縷若有若無的青煙。
「不是來盯我的。」
他翻身上馬。
徐晃追上來：
「主公！未知敵友，主公不可親身涉險！」
劉彥說：「不是涉險。」
他說：「是去看看，有沒有生意可做。」
三里路，轉眼即到。
流民營寨比他想像的更破敗。
沒有柵欄，沒有壕溝，只有十幾輛破板車首尾相連，勉強圍成一個半圓。板車後面蜷縮著人，一堆一堆的。
營寨中央生著一堆火。
火邊坐著三個人。
兩個流民打扮，粗布短褐，面黃肌瘦，手裡握著磨禿了的刀矛。
另一個——
三十來歲，穿著半舊的皂色勁裝，腰間懸著一柄長劍。劍鞘上的漆磨掉大半，露出底下斑駁的木紋。
但他的坐姿不是流民的坐姿。
他的目光也不是流民的目光。
劉彥下馬。
他徑直走向那堆火。
兩個流民首領下意識握緊刀矛。那個皂衣人卻一動不動，只是抬起眼帘，看著劉彥。
劉彥在他對面坐下。
皂衣人問：「足下是哪位？」
劉彥說：「漢中太守，劉彥。」
皂衣人的眉梢微微動了一下。
他沒起身行禮，也沒出言嘲諷。
只是說：「劉太守不在去漢中的路上，來這深山老林做什麼？」
劉彥說：「募兵。」
「足下呢？」
皂衣人沒立刻回答。
他看了劉彥很久。
「在下李應，南陽魯陽人。」
他頓了頓。
「原是護羌校尉麾下軍侯。去年因病歸鄉，今年流民四起，鄉人推在下為首，結寨自保。」
他看著劉彥。
「太守要募兵，是想募我這寨中之人？」
劉彥說：「是。」
李應說：「敢問太守——募去何處？打誰？月餉幾何？陣亡撫恤送到何處？」
他的語氣不卑不亢，像在考較一個投效的上司。
杜襲臉色微變。
劉彥說：
「募去漢中。打張修。月餉足額，不剋扣。陣亡撫恤——送到家。」
「你若從軍，每月該領多少，我現在就發你。你若戰死，撫恤送到你寫下的地址，一文不少。」
他看著李應。
「我說話算話。」
李應沉默。
很久。
火堆里的枯枝爆開，濺起幾點火星。
他忽然笑了一下。
很短，像自嘲。
「劉太守，你知道我在等什麼嗎？」
劉彥沒答。
李應說：「我在等南陽郡府的人來。」
「這寨子裡四百七十三口人，青壯只有一百九。剩下的都是老弱婦孺。郡府說要『安置流民』，讓我們在此等候。一等就是二十三天。」
他指著遠處那幾個餓得站不起來的孩子。
「二十三天，每日只有兩頓稀粥。粥里能照見人影。」
他收回手。
「我不能再等了。」
他看著劉彥。
「所以太守來得正好。」
他站起身。
身後的兩個流民首領也站起身。
李應說：「在下願從軍。」
「寨中青壯一百九十三人，皆願從軍。」
他頓了頓。
「只有一個條件。」
劉彥說：「你說。」
李應說：「寨中老弱婦孺，太守須一併帶走。」
他直視劉彥。
「不是充軍，不是為奴。只是……帶他們離開這裡。」
他頓了頓。
「去哪裡都行。」
他的聲音不高，沒有哀求，沒有悲憤。
只是在說一個事實。
「留在這裡，他們會餓死。」
劉彥看著他。
看了很久。
然後他說：「好。」
李應怔了一下。
他大概沒想到這個「好」字來得如此之快。
劉彥已經站起身。
「輜重車還有八輛，騰出四輛載老弱。餘下的青壯，編入後隊，邊走邊練。」
他看著李應。
「今夜拔營，往西走。」
李應沒說話。
他只是低下頭，單膝跪地：
「李應——叩謝主公。」
身後的兩個流民首領也跟著跪了下去。
劉彥沒說不必多禮。
他只是說：「起來吧。」
「你方才說，等的是郡府的人。」
他看著李應。
「郡府不會來了。」
當夜。
伏牛山，無名谷地。
劉彥的營寨與流民營寨合併。
徐晃在營地中央設募兵處，燈火通明。
流民們排著隊，一個一個上前。
報姓名，按指印，領安家糧。
有人領到糧食後跪在地上哭。
有人把糧食塞進孩子懷裡，轉身就去徐晃那邊列隊。
杜襲在帳冊上一筆一筆地記：
李應，南陽魯陽人，年三十一。
周大牛，南陽魯陽人，年二十七。
張鐵錘，南陽葉縣人，年三十五。
王二狗，南陽堵陽人，年二十四。
……
記到第七十九人時，杜襲停了一下。
他抬起頭，看著遠處那個正在幫老弱婦孺上車的背影。
李應。
護羌校尉麾下軍侯。
不知為何罷職歸鄉。
不知為何淪落至此。
他低下頭，繼續落筆：
劉三娘，南陽魯陽人，年二十有三——攜幼子一人，從軍為……？
他頓筆。
劉彥的聲音從身後傳來：
「寫『隨軍家眷』。」
杜襲轉頭看他。
劉彥說：「她男人呢？」
杜襲低聲問了一句。
片刻後，他答：「去年病故。」
劉彥沒說話。
他走到劉三娘面前。
那女人二十出頭，面黃肌瘦，衣衫襤褸。她懷裡抱著個不到兩歲的孩子，孩子瘦得像只病貓，眼睛半睜半閉，連哭的力氣都沒有。
劉彥蹲下身。
他從懷裡摸出一塊干餅，遞過去。
劉三娘沒接。
她只是低著頭，死死摟著孩子，肩膀微微發抖。
劉彥把干餅放在她膝上。
他站起身。
他說：「孩子叫什麼？」
劉三娘的聲音像蚊子哼哼：
「……狗兒。」
劉彥說：「等到了漢中，送狗兒去讀書。」
他沒等她回答。
轉身走了。
杜襲看著他的背影。
他想起公子說過的那句話：
「從今日起，你等是騎都尉劉彥麾下。」
不是「陛下麾下」。不是「蹇校尉麾下」。是「劉彥麾下」。
此刻，這句話又多了一層意思。
不是「你等是我麾下」。是——
「你等是我的人。」
十一月十九。
劉彥的車隊離開伏牛山。
身後多了四百七十三人。
一百九十三名青壯，編入徐晃麾下，充作後隊。
二百八十名老弱婦孺，安置在騰空的車輿中，隨軍西行。
徐晃策馬上前：
「主公，新兵隊列尚不齊整，行軍速度比預計慢了四成。」
劉彥說：「知道。」
徐晃說：「若遇敵襲……」
劉彥說：「遇敵襲，老兵護新兵，青壯護老弱。」
他看著徐晃。
「公明，你帶兵幾年了？」
徐晃一怔：「六年。」
劉彥說：「六年裡，有沒有人教過你——兵不是數字？」
徐晃沒答。
劉彥說：「我也是沒人要的。」
他看著前方蜿蜒的山道。
「有人要我了。」
他頓了頓。
「所以我也要他們。」
他沒回頭。
徐晃跟在他身後，隔著半個馬身。
他看著主公的背影。
那個背影還很年輕，肩胛骨在玄色深衣下微微凸起，不像個能打硬仗的將軍。
但他說的那句話，徐晃記住了。
六年了。
校尉那句「降卒也配說會打仗」，他記了六年。
現在，好像不那麼重了。
遠處，伏牛山的山巒漸漸隱入暮色。
車隊還在走。