第十二章 靜待其時，是為隱忍
街道上響起壓抑驚呼。
所有目光投向王多。
王多沉默。
想起皮紙警示，想起江蟾硯的「我的路在這裡」，想起人皮紙的話——我留在了瀚海城，這裡有我需要的東西。
他抬頭，眼神清澈：
「多謝向執事厚愛。但小子已有方向，需走自己的路。」
街道安靜一瞬，然後譁然。
拒絕了？！
向之禮愣了一下，看著王多堅定的眼神，忽然笑了。
「好。有骨氣，有主見。記住，魂師的路終究要靠自己走。」
他摸出銀色徽章遞給王多。
「這是我的私人信物。日後若有難處，可憑此到瀚海城武魂殿尋我。我向之禮，認你這個晚輩。」
王多雙手接過徽章。正面海浪紋，背面「向」字。
「謝謝向執事。」
向之禮拍拍他肩膀，轉身離去。
作坊里的人才敢大口喘氣。
老管事顫巍巍走來：「孩子，你要小心。」
王多點頭，收起徽章走向偏棚。
學徒們自動分開路，眼神複雜。
推開門，江蟾硯坐在草鋪上搗藥，仿佛一切沒發生。
「你聽到了？」王多問。
「嗯。」
「我拒絕了。」
「知道。」
「不問為什麼？」
江蟾硯停手，抬頭——那雙眼睛露出一抹淡綠，看著王多。
「那是你的選擇。」他說，「我只會問你，後悔嗎？」
王多想，搖頭。
「不後悔。」
江蟾硯低頭繼續搗藥。
「那就好。」
石杵聲平穩。一下，又一下。
當天傍晚，消息傳開。
季家供奉古特被武魂殿拘禁。向之禮邀請七歲學徒加入武魂殿，被婉拒。學徒叫王多，第一魂環年份未知，十二級。
季府書房，季伯昌臉色鐵青。
「武魂殿……向之禮……」
管家顫聲：「查了，聖魂村出身，父母健在，打漁為生。半年前來當學徒，武魂青魚……」
「普通？」季伯昌冷笑，「普通能讓向之禮出面？」
他踱步許久，陰沉道：「暫時別動他。等風頭過了再說。」
「少爺那邊……」
「讓他安分點！等那小子離開瀚海城再說！」
夜深。
王多躺在草鋪上，睜著眼。
懷裡皮紙微燙。他摸出來，借月光看。
新字跡：
「我叫王多，當你看到這句話的時候，我已經死了。」
「善緣已結，隱患暫伏。」
「直到我的魂力達到了二十級……黑水潭……」
黑水潭……
他記住，將皮紙貼回胸口，閉眼。
窗外海風呼嘯。
聖魂村，王多父母在油燈下補漁網，不知道兒子在瀚海城經歷了什麼。
他們只知道，兒子在城裡當學徒，每月捎回一封信和一些銅魂幣。
等攢夠錢，也許就能在城裡站穩腳跟，不用再像他們一樣，一輩子在海邊打漁，看天吃飯。
季家沒有大張旗鼓地報復，只是些小動作，像蚊子一樣煩人。
古特被武魂殿拘禁後，季伯昌安靜了半個月。
作坊里的學徒們都鬆了口氣，連老管事臉上的皺紋都舒展了些。只有王多知道，事情不會這麼簡單。
九月初，麻煩來了。
先是鍛造材料出了問題。
那天王多領了任務，要打十把魚叉頭。鐵料堆在角落，他搬了幾塊到砧板前，舉錘敲下——叮！
聲音太脆。
王多皺眉，撿起鐵料仔細看。表面烏黑髮亮，和往常一樣。
但用錘子邊緣輕輕一敲，邊緣就剝落下灰白色的碎屑。
摻了廢鐵。
不止他這一批。其他學徒陸續發現銅料含沙、木料發霉。
老管事把供貨商叫來罵了一通，查來查去，只說是碼頭搬運工「不小心」混錯了。
「不小心。」江蟾硯在王多身邊磨刀，聲音平淡。
王多沒接話。他知道是誰的手筆。
晚上也有麻煩。
王多攢錢買了十條鹹魚干，用麻繩串了掛在窗外晾曬——準備托人捎回聖魂村。
父親愛吃鹹魚下酒，母親喜歡用魚乾熬湯。
掛出去的第三天夜裡，外面有窸窸窣窣的聲音。
王多驚醒，推開窗。
月光下，一個瘦小黑影正拽著魚乾串往外拖。見他開窗，黑影扔下魚乾就跑，消失在巷子深處。
魚乾散了一地，沾滿泥土。
王多撿起來沖洗，重新掛好。沒追，也沒喊。追不上，喊了也沒用。
第二天早上，江蟾硯遞來一個小紙包。
「驅鼠藥。」他說，「撒窗台。」
王多照做了。當晚窗外傳來老鼠的慘叫，持續半盞茶時間。之後三天，再沒丟東西。
十月一個雨夜，王多從水邊修煉回來，推門時腳下一滑。
他單手撐地穩住，低頭看——門檻內側塗了層透明膠狀物，在昏暗光線下幾乎看不見。
不是普通膠，有股甜膩怪味。
王多用布擦淨地面，燒水沖洗了三遍。
第二天告訴江蟾硯。江蟾硯正在搗藥，聞言停了手，那雙綠眼睛在晨光下沉靜。
「知道了。」他只說了三個字。
但當天下午，王多聽說碼頭兩個搬運工「不小心」掉進臭水溝，摔得鼻青臉腫，嗆了髒水，躺在家裡發燒說胡話。
王多沒問江蟾硯知不知道這事。江蟾硯也沒提。
最煩人的是謠言。
不知從什麼時候開始，瀚海城的小巷裡流傳起閒話。
有人說王多是「災星」，克父克母——雖然王多父母在聖魂村活得好好的。
有人說他用了「邪術」才打贏季雲。
還有人說得難聽，說他是「海妖生的雜種」，所以水性好。
這些話傳不到王多耳朵里——沒人敢當著他面說。但走在街上時，他能感覺到有些人的眼神變了。
那種打量怪物的眼神，夾雜著好奇與厭惡。
有一次在碼頭，一個漁夫孩子指著他喊：「娘，那就是災星！」
孩子被母親一巴掌扇在臉上拖走了。但那眼神，王多記住了。
他沒發火，也沒解釋。解釋沒用。
江蟾硯出事，是在十一月初。
那天王多從水邊回來，發現門把手上沾著層極淡的灰白色粉末。不仔細看，根本發現不了。
他正要伸手去擦，身後傳來急促腳步聲。
「別碰！」
江蟾硯衝過來抓住他手腕，力道很大。
「有毒。」江蟾硯鬆開手，從懷裡掏出瓷瓶，倒出透明液體灑在門把手上。液體與粉末接觸，發出滋滋輕響，冒起白煙。
粉末消融，化作無色液體滴落。
「退後。」江蟾硯說。
王多退了兩步。江蟾硯蹲下身用藥布擦拭地面，動作仔細，連磚縫都不放過。
擦到一半時，他左手小臂不小心蹭到還沒擦淨的液體。
就蹭了一下。
江蟾硯整個人僵住了。
他低頭看手臂——袖口布料迅速腐蝕出小洞，露出的皮膚變紅、發黑、潰爛。甜膩腥臭的氣味瀰漫開。
「江蟾硯！」王多衝過去。
「別過來！」江蟾硯低吼，聲音嘶啞。他咬牙從懷裡摸出另一個瓷瓶，倒出深綠色藥膏，狠狠抹在傷口上。
藥膏與潰爛處接觸，發出更大滋滋聲。江蟾硯悶哼一聲，額頭冒冷汗，臉色蒼白得嚇人。抹藥的手在劇烈顫抖。
王多看見他手臂上潰爛的皮膚在藥膏作用下緩慢收縮，但黑血還在滲出。
「我去找醫師。」王多轉身要走。
「不用。」江蟾硯叫住他，聲音虛弱但堅決，「我自己能處理。」
「可是——」
「我說了，不用。」江蟾硯抬起頭，那雙綠眼睛盯著王多，「你出去。讓我自己待會兒。」
王多愣住。他看見江蟾硯眼中那種近乎乞求的神色——這個永遠平靜的人，露出了從沒有過的脆弱。
「……好。」
王多退出偏棚，帶上門。他在門外站了很久，聽著裡面壓抑的喘息聲和瓷瓶碰撞的輕響。
所有目光投向王多。
王多沉默。
想起皮紙警示，想起江蟾硯的「我的路在這裡」，想起人皮紙的話——我留在了瀚海城，這裡有我需要的東西。
他抬頭，眼神清澈：
「多謝向執事厚愛。但小子已有方向，需走自己的路。」
街道安靜一瞬，然後譁然。
拒絕了？！
向之禮愣了一下，看著王多堅定的眼神，忽然笑了。
「好。有骨氣，有主見。記住，魂師的路終究要靠自己走。」
他摸出銀色徽章遞給王多。
「這是我的私人信物。日後若有難處，可憑此到瀚海城武魂殿尋我。我向之禮，認你這個晚輩。」
王多雙手接過徽章。正面海浪紋，背面「向」字。
「謝謝向執事。」
向之禮拍拍他肩膀，轉身離去。
作坊里的人才敢大口喘氣。
老管事顫巍巍走來：「孩子，你要小心。」
王多點頭，收起徽章走向偏棚。
學徒們自動分開路，眼神複雜。
推開門，江蟾硯坐在草鋪上搗藥，仿佛一切沒發生。
「你聽到了？」王多問。
「嗯。」
「我拒絕了。」
「知道。」
「不問為什麼？」
江蟾硯停手，抬頭——那雙眼睛露出一抹淡綠，看著王多。
「那是你的選擇。」他說，「我只會問你，後悔嗎？」
王多想，搖頭。
「不後悔。」
江蟾硯低頭繼續搗藥。
「那就好。」
石杵聲平穩。一下，又一下。
當天傍晚，消息傳開。
季家供奉古特被武魂殿拘禁。向之禮邀請七歲學徒加入武魂殿，被婉拒。學徒叫王多，第一魂環年份未知，十二級。
季府書房，季伯昌臉色鐵青。
「武魂殿……向之禮……」
管家顫聲：「查了，聖魂村出身，父母健在，打漁為生。半年前來當學徒，武魂青魚……」
「普通？」季伯昌冷笑，「普通能讓向之禮出面？」
他踱步許久，陰沉道：「暫時別動他。等風頭過了再說。」
「少爺那邊……」
「讓他安分點！等那小子離開瀚海城再說！」
夜深。
王多躺在草鋪上，睜著眼。
懷裡皮紙微燙。他摸出來，借月光看。
新字跡：
「我叫王多，當你看到這句話的時候，我已經死了。」
「善緣已結，隱患暫伏。」
「直到我的魂力達到了二十級……黑水潭……」
黑水潭……
他記住，將皮紙貼回胸口，閉眼。
窗外海風呼嘯。
聖魂村，王多父母在油燈下補漁網，不知道兒子在瀚海城經歷了什麼。
他們只知道，兒子在城裡當學徒，每月捎回一封信和一些銅魂幣。
等攢夠錢，也許就能在城裡站穩腳跟，不用再像他們一樣，一輩子在海邊打漁，看天吃飯。
季家沒有大張旗鼓地報復，只是些小動作，像蚊子一樣煩人。
古特被武魂殿拘禁後，季伯昌安靜了半個月。
作坊里的學徒們都鬆了口氣，連老管事臉上的皺紋都舒展了些。只有王多知道，事情不會這麼簡單。
九月初，麻煩來了。
先是鍛造材料出了問題。
那天王多領了任務，要打十把魚叉頭。鐵料堆在角落，他搬了幾塊到砧板前，舉錘敲下——叮！
聲音太脆。
王多皺眉，撿起鐵料仔細看。表面烏黑髮亮，和往常一樣。
但用錘子邊緣輕輕一敲，邊緣就剝落下灰白色的碎屑。
摻了廢鐵。
不止他這一批。其他學徒陸續發現銅料含沙、木料發霉。
老管事把供貨商叫來罵了一通，查來查去，只說是碼頭搬運工「不小心」混錯了。
「不小心。」江蟾硯在王多身邊磨刀，聲音平淡。
王多沒接話。他知道是誰的手筆。
晚上也有麻煩。
王多攢錢買了十條鹹魚干，用麻繩串了掛在窗外晾曬——準備托人捎回聖魂村。
父親愛吃鹹魚下酒，母親喜歡用魚乾熬湯。
掛出去的第三天夜裡，外面有窸窸窣窣的聲音。
王多驚醒，推開窗。
月光下，一個瘦小黑影正拽著魚乾串往外拖。見他開窗，黑影扔下魚乾就跑，消失在巷子深處。
魚乾散了一地，沾滿泥土。
王多撿起來沖洗，重新掛好。沒追，也沒喊。追不上，喊了也沒用。
第二天早上，江蟾硯遞來一個小紙包。
「驅鼠藥。」他說，「撒窗台。」
王多照做了。當晚窗外傳來老鼠的慘叫，持續半盞茶時間。之後三天，再沒丟東西。
十月一個雨夜，王多從水邊修煉回來，推門時腳下一滑。
他單手撐地穩住，低頭看——門檻內側塗了層透明膠狀物，在昏暗光線下幾乎看不見。
不是普通膠，有股甜膩怪味。
王多用布擦淨地面，燒水沖洗了三遍。
第二天告訴江蟾硯。江蟾硯正在搗藥，聞言停了手，那雙綠眼睛在晨光下沉靜。
「知道了。」他只說了三個字。
但當天下午，王多聽說碼頭兩個搬運工「不小心」掉進臭水溝，摔得鼻青臉腫，嗆了髒水，躺在家裡發燒說胡話。
王多沒問江蟾硯知不知道這事。江蟾硯也沒提。
最煩人的是謠言。
不知從什麼時候開始，瀚海城的小巷裡流傳起閒話。
有人說王多是「災星」，克父克母——雖然王多父母在聖魂村活得好好的。
有人說他用了「邪術」才打贏季雲。
還有人說得難聽，說他是「海妖生的雜種」，所以水性好。
這些話傳不到王多耳朵里——沒人敢當著他面說。但走在街上時，他能感覺到有些人的眼神變了。
那種打量怪物的眼神，夾雜著好奇與厭惡。
有一次在碼頭，一個漁夫孩子指著他喊：「娘，那就是災星！」
孩子被母親一巴掌扇在臉上拖走了。但那眼神，王多記住了。
他沒發火，也沒解釋。解釋沒用。
江蟾硯出事，是在十一月初。
那天王多從水邊回來，發現門把手上沾著層極淡的灰白色粉末。不仔細看，根本發現不了。
他正要伸手去擦，身後傳來急促腳步聲。
「別碰！」
江蟾硯衝過來抓住他手腕，力道很大。
「有毒。」江蟾硯鬆開手，從懷裡掏出瓷瓶，倒出透明液體灑在門把手上。液體與粉末接觸，發出滋滋輕響，冒起白煙。
粉末消融，化作無色液體滴落。
「退後。」江蟾硯說。
王多退了兩步。江蟾硯蹲下身用藥布擦拭地面，動作仔細，連磚縫都不放過。
擦到一半時，他左手小臂不小心蹭到還沒擦淨的液體。
就蹭了一下。
江蟾硯整個人僵住了。
他低頭看手臂——袖口布料迅速腐蝕出小洞，露出的皮膚變紅、發黑、潰爛。甜膩腥臭的氣味瀰漫開。
「江蟾硯！」王多衝過去。
「別過來！」江蟾硯低吼，聲音嘶啞。他咬牙從懷裡摸出另一個瓷瓶，倒出深綠色藥膏，狠狠抹在傷口上。
藥膏與潰爛處接觸，發出更大滋滋聲。江蟾硯悶哼一聲，額頭冒冷汗，臉色蒼白得嚇人。抹藥的手在劇烈顫抖。
王多看見他手臂上潰爛的皮膚在藥膏作用下緩慢收縮，但黑血還在滲出。
「我去找醫師。」王多轉身要走。
「不用。」江蟾硯叫住他，聲音虛弱但堅決，「我自己能處理。」
「可是——」
「我說了，不用。」江蟾硯抬起頭，那雙綠眼睛盯著王多，「你出去。讓我自己待會兒。」
王多愣住。他看見江蟾硯眼中那種近乎乞求的神色——這個永遠平靜的人，露出了從沒有過的脆弱。
「……好。」
王多退出偏棚，帶上門。他在門外站了很久，聽著裡面壓抑的喘息聲和瓷瓶碰撞的輕響。