第五章 初入瀚海
晨光刺破海霧時，王多看見了瀚海城的輪廓。
灰白色的城牆像一頭擱淺的巨鯨，橫臥在海岸線上。
王多攥緊懷裡的小包袱，跟著商隊緩慢挪向城門。
包袱里只有兩件換洗的粗布衣、母親烙的五個硬麵餅，以及貼身藏著的十七個銅魂幣。還有那張皮。
此刻，皮紙正在他胸口微微發燙。
皮紙浮現字跡:
「我叫王多。」
「當你看到這句話的時候，我已經死了。」
「這一次我走到了瀚海城。」
「我去到西區『海貨作坊』，告訴那個禿頂老頭，我能聞出腐潮藻。」
「他收下了我。」
「然後，我留意到角落裡那個擺弄毒瓶子的學徒。」
「他叫江蟾硯。」
王多呼吸一滯。
這些話像釘子楔進腦子裡，但他一個字也看不懂。
只是本能地，把「腐潮藻」和「江蟾硯」這兩個詞牢牢記住了。
商隊在城門口分流。疤臉漢子回頭看了他一眼：「小子，真不用送你去親戚家？」
王多搖頭：「謝謝大叔，我……我自己能找到。」
他跳下馬車，雙腳踩在瀚海城潮濕的石板路上。
那一刻，他忽然有種錯覺——仿佛腳下的土地在微微震顫，像是有什麼深埋在地底的東西，在……蠕動。
是幻覺嗎？還是海風太冷？
西區的街道比東區更破敗。
木板房歪歪斜斜地擠在一起，晾曬的漁網像巨大的灰色蛛網，掛在巷子上空。
污水在石板縫隙里流淌，散發出餿味。
幾個光著腳的孩子在巷子裡追逐，看見王多這個生面孔，都停下來盯著他。
他們的眼神讓王多想起聖魂村那些孩子——警惕、好奇，還帶著點莫名的排斥。
但就在他經過時，一條趴在屋檐下打盹的雜色野貓忽然抬起頭，淡黃色的貓眼直勾勾地盯著他。
然後，它竟然站起身，尾巴豎起，朝他輕輕「喵」了一聲。
那聲音不像威脅，倒像是……打招呼？
王多愣住了。旁邊一個晾魚乾的婦人啐了一口：「這死貓，見生人就撓，今天怎麼轉性了？」
他沒敢停留，加快腳步往前走。
懷裡的皮紙越來越燙。
老陳海貨作坊很好找——整條街腥味最重的那間棚屋。
棚屋三面圍著發黑的木板，一面敞開，裡面堆滿了成筐的魚蝦、成捆的海藻、還有各種奇形怪狀的貝殼。
一個五十來歲、頭大如斗的禿頂男人正蹲在門口，用一把小刀麻利地剖魚。
魚血濺在他油亮的圍裙上，他連眼皮都不抬。
王多走到他面前三米處，停了下來。
老陳頭沒抬頭：「買貨去前頭鋪子，送貨走後門。」
「我……我想當學徒。」王多聽見自己的聲音，乾巴巴的。
老陳頭這才抬起頭，渾濁的眼睛上下打量他：「多大了？」
「六歲。」
「六歲？」老陳頭嗤笑一聲，「毛沒長齊，能幹什麼？回去吧。」
王多沒動。他想起皮紙上的話，深吸一口氣：「我能聞出腐潮藻。」
刀停了。
老陳頭慢慢站起身，走近兩步。他身材不高，但很壯實，像一堵牆。
王多聞到他身上濃重的魚腥味，還有某種更深層的、像是海藻腐爛到最後的甜膩氣息。
「你說什麼？」老陳頭的聲音很沉。
「我能聞出腐潮藻。」王多重複了一遍，「真的。」
老陳頭盯著他看了五秒鐘，然後指了指棚屋角落：「那兒，第三筐海藻。去聞，挑出腐潮藻。挑對了，我收你。挑錯了——」他晃了晃手裡的小刀，「自己滾。」
王多走到那筐海藻前。
暗綠色的藻葉糾纏在一起，散發著濃烈的海腥味。他蹲下身，伸手翻動——根本不知道腐潮藻長什麼樣。
但就在指尖觸碰到藻葉的瞬間，一種異樣的直覺從心底升起。
不是嗅覺，不是視覺。
而是一種……冰冷的警兆。像有根針在骨髓里輕輕刺了一下，提醒他：這些葉片中混雜著有害的東西。
他忽然意識到，這與之前的感覺都不同。
那條小蛇游近時，他感到的是溫和的暖意，像冬天裡靠近爐火。
而此刻，是截然相反的冰冷警示，像赤腳踩到了尖銳的碎石。
老陳頭走過來，撿起一片，湊到鼻尖聞了聞，又撕下一角放進嘴裡嚼了嚼。
他臉色變了。
「邪門。」老陳頭吐掉嘴裡的藻葉，盯著王多，「你小子……真能聞出來？」
王多點頭，手心全是汗。
老陳頭又檢查了其他幾片，每檢查一片，眼神就沉一分。最後他直起身，拍了拍手上的藻屑：
「行，我收你了。管吃住，沒工錢。早上卯時起，晚上亥時睡。活干不完不准休息。幹得了嗎？」
「幹得了。」
「叫什麼？」
「王多。」
「王多。」老陳頭重複了一遍，轉身往棚屋深處走，「跟我來。」
學徒的住處，是後院一個堆放雜物的偏棚。
棚子裡堆著破損的漁網、生鏽的鐵鉤、幾口漏了的陶缸。角落用木板隔出一個小空間，地上鋪著乾草，就是床。
「就這兒。」老陳頭指了指乾草堆，「被子自己想辦法。廁所在後院牆角。吃飯在前屋，一天兩頓，錯過自己餓著。」
說完他就走了。
王多站在棚子裡，看著四面漏風的木板牆。海風從縫隙灌進來，帶著潮濕的鹹味。他放下包袱，在乾草堆上坐下。
草很硬，扎人。
他摸出懷裡的皮紙。皮紙上的字跡已經淡去，但最後那句話還在腦海里迴響：
「留意角落裡那個擺弄毒瓶子的學徒。」
「他叫江蟾硯。」
江蟾硯是誰？
王多想不明白。他只是覺得累——連續七天的趕路，昨夜在馬車裡幾乎沒合眼，現在一坐下，困意就像潮水一樣湧上來。
但他沒睡。
他把包袱里的東西一件件拿出來：兩件粗布衣疊好放在草堆旁，銅魂幣塞進貼身內袋最深處。
母親烙的餅……已經硬得像石頭了，但他還是小心包好。
然後，他聽見了腳步聲。
很輕的腳步聲，像貓踩在沙地上。
王多抬起頭，看見一個瘦削的少年從偏棚另一側的窄門走進來。
少年大概九到十歲，穿著一身洗得發白的灰布衣，袖口和褲腳都短了一截，露出細瘦的手腕和腳踝。
最引人注意的是他的臉色——蒼白得幾乎透明，嘴唇也沒什麼血色。
還有那雙眼睛，瞳色是一種極淡的灰，看人時沒什麼焦距，像是蒙著一層霧。
但王多注意到另一個細節：少年走過時，地上幾隻正在搬麵包屑的螞蟻，忽然齊刷刷地調轉方向，朝遠離他的地方倉皇逃竄。
少年在棚子另一角的雜物堆前停下，開始整理那些瓶瓶罐罐。
王多看見那些罐子裡裝著各種顏色的粉末和液體：暗綠色的、紫黑色的、像凝固血塊般的褐紅色……
空氣中飄來一股極淡的、甜膩中帶著辛辣的味道。
王多皺起鼻子。
就在這一刻，他懷裡那張皮紙，突然劇烈發燙。
燙得像烙鐵！
灰白色的城牆像一頭擱淺的巨鯨，橫臥在海岸線上。
王多攥緊懷裡的小包袱，跟著商隊緩慢挪向城門。
包袱里只有兩件換洗的粗布衣、母親烙的五個硬麵餅，以及貼身藏著的十七個銅魂幣。還有那張皮。
此刻，皮紙正在他胸口微微發燙。
皮紙浮現字跡:
「我叫王多。」
「當你看到這句話的時候，我已經死了。」
「這一次我走到了瀚海城。」
「我去到西區『海貨作坊』，告訴那個禿頂老頭，我能聞出腐潮藻。」
「他收下了我。」
「然後，我留意到角落裡那個擺弄毒瓶子的學徒。」
「他叫江蟾硯。」
王多呼吸一滯。
這些話像釘子楔進腦子裡，但他一個字也看不懂。
只是本能地，把「腐潮藻」和「江蟾硯」這兩個詞牢牢記住了。
商隊在城門口分流。疤臉漢子回頭看了他一眼：「小子，真不用送你去親戚家？」
王多搖頭：「謝謝大叔，我……我自己能找到。」
他跳下馬車，雙腳踩在瀚海城潮濕的石板路上。
那一刻，他忽然有種錯覺——仿佛腳下的土地在微微震顫，像是有什麼深埋在地底的東西，在……蠕動。
是幻覺嗎？還是海風太冷？
西區的街道比東區更破敗。
木板房歪歪斜斜地擠在一起，晾曬的漁網像巨大的灰色蛛網，掛在巷子上空。
污水在石板縫隙里流淌，散發出餿味。
幾個光著腳的孩子在巷子裡追逐，看見王多這個生面孔，都停下來盯著他。
他們的眼神讓王多想起聖魂村那些孩子——警惕、好奇，還帶著點莫名的排斥。
但就在他經過時，一條趴在屋檐下打盹的雜色野貓忽然抬起頭，淡黃色的貓眼直勾勾地盯著他。
然後，它竟然站起身，尾巴豎起，朝他輕輕「喵」了一聲。
那聲音不像威脅，倒像是……打招呼？
王多愣住了。旁邊一個晾魚乾的婦人啐了一口：「這死貓，見生人就撓，今天怎麼轉性了？」
他沒敢停留，加快腳步往前走。
懷裡的皮紙越來越燙。
老陳海貨作坊很好找——整條街腥味最重的那間棚屋。
棚屋三面圍著發黑的木板，一面敞開，裡面堆滿了成筐的魚蝦、成捆的海藻、還有各種奇形怪狀的貝殼。
一個五十來歲、頭大如斗的禿頂男人正蹲在門口，用一把小刀麻利地剖魚。
魚血濺在他油亮的圍裙上，他連眼皮都不抬。
王多走到他面前三米處，停了下來。
老陳頭沒抬頭：「買貨去前頭鋪子，送貨走後門。」
「我……我想當學徒。」王多聽見自己的聲音，乾巴巴的。
老陳頭這才抬起頭，渾濁的眼睛上下打量他：「多大了？」
「六歲。」
「六歲？」老陳頭嗤笑一聲，「毛沒長齊，能幹什麼？回去吧。」
王多沒動。他想起皮紙上的話，深吸一口氣：「我能聞出腐潮藻。」
刀停了。
老陳頭慢慢站起身，走近兩步。他身材不高，但很壯實，像一堵牆。
王多聞到他身上濃重的魚腥味，還有某種更深層的、像是海藻腐爛到最後的甜膩氣息。
「你說什麼？」老陳頭的聲音很沉。
「我能聞出腐潮藻。」王多重複了一遍，「真的。」
老陳頭盯著他看了五秒鐘，然後指了指棚屋角落：「那兒，第三筐海藻。去聞，挑出腐潮藻。挑對了，我收你。挑錯了——」他晃了晃手裡的小刀，「自己滾。」
王多走到那筐海藻前。
暗綠色的藻葉糾纏在一起，散發著濃烈的海腥味。他蹲下身，伸手翻動——根本不知道腐潮藻長什麼樣。
但就在指尖觸碰到藻葉的瞬間，一種異樣的直覺從心底升起。
不是嗅覺，不是視覺。
而是一種……冰冷的警兆。像有根針在骨髓里輕輕刺了一下，提醒他：這些葉片中混雜著有害的東西。
他忽然意識到，這與之前的感覺都不同。
那條小蛇游近時，他感到的是溫和的暖意，像冬天裡靠近爐火。
而此刻，是截然相反的冰冷警示，像赤腳踩到了尖銳的碎石。
老陳頭走過來，撿起一片，湊到鼻尖聞了聞，又撕下一角放進嘴裡嚼了嚼。
他臉色變了。
「邪門。」老陳頭吐掉嘴裡的藻葉，盯著王多，「你小子……真能聞出來？」
王多點頭，手心全是汗。
老陳頭又檢查了其他幾片，每檢查一片，眼神就沉一分。最後他直起身，拍了拍手上的藻屑：
「行，我收你了。管吃住，沒工錢。早上卯時起，晚上亥時睡。活干不完不准休息。幹得了嗎？」
「幹得了。」
「叫什麼？」
「王多。」
「王多。」老陳頭重複了一遍，轉身往棚屋深處走，「跟我來。」
學徒的住處，是後院一個堆放雜物的偏棚。
棚子裡堆著破損的漁網、生鏽的鐵鉤、幾口漏了的陶缸。角落用木板隔出一個小空間，地上鋪著乾草，就是床。
「就這兒。」老陳頭指了指乾草堆，「被子自己想辦法。廁所在後院牆角。吃飯在前屋，一天兩頓，錯過自己餓著。」
說完他就走了。
王多站在棚子裡，看著四面漏風的木板牆。海風從縫隙灌進來，帶著潮濕的鹹味。他放下包袱，在乾草堆上坐下。
草很硬，扎人。
他摸出懷裡的皮紙。皮紙上的字跡已經淡去，但最後那句話還在腦海里迴響：
「留意角落裡那個擺弄毒瓶子的學徒。」
「他叫江蟾硯。」
江蟾硯是誰？
王多想不明白。他只是覺得累——連續七天的趕路，昨夜在馬車裡幾乎沒合眼，現在一坐下，困意就像潮水一樣湧上來。
但他沒睡。
他把包袱里的東西一件件拿出來：兩件粗布衣疊好放在草堆旁，銅魂幣塞進貼身內袋最深處。
母親烙的餅……已經硬得像石頭了，但他還是小心包好。
然後，他聽見了腳步聲。
很輕的腳步聲，像貓踩在沙地上。
王多抬起頭，看見一個瘦削的少年從偏棚另一側的窄門走進來。
少年大概九到十歲，穿著一身洗得發白的灰布衣，袖口和褲腳都短了一截，露出細瘦的手腕和腳踝。
最引人注意的是他的臉色——蒼白得幾乎透明，嘴唇也沒什麼血色。
還有那雙眼睛，瞳色是一種極淡的灰，看人時沒什麼焦距，像是蒙著一層霧。
但王多注意到另一個細節：少年走過時，地上幾隻正在搬麵包屑的螞蟻，忽然齊刷刷地調轉方向，朝遠離他的地方倉皇逃竄。
少年在棚子另一角的雜物堆前停下，開始整理那些瓶瓶罐罐。
王多看見那些罐子裡裝著各種顏色的粉末和液體：暗綠色的、紫黑色的、像凝固血塊般的褐紅色……
空氣中飄來一股極淡的、甜膩中帶著辛辣的味道。
王多皺起鼻子。
就在這一刻，他懷裡那張皮紙，突然劇烈發燙。
燙得像烙鐵！