第五十一章 堀光男 (5K8)
秦川勝站在那台老舊的筆記本前，一言不發地盯著屏幕上的地圖。
高木苦笑道：
「秦先生，如您所見。
如今僅僅是關東地區，局勢就已經糟糕到了這種地步。上百個未知怪異，隨時都有可能造成大規模傷亡。」
他說著，抬手在那塊被磨得油光發亮的觸控板上滑了一下。
「不過……這還遠遠不止如此。」
秦川勝心中不禁疑惑萬分。
還有高手？
「您請看。」高木又費力地點按了幾下觸控板。
屏幕上原本只聚焦於關東地帶的地圖，迅速向外收縮，視野不斷拉遠，整個日本列島逐漸完整地呈現出來。
隨著地圖的縮放，秦川勝很快便發現一件令人不安的事情。
那些紅色光點正在以肉眼可見的趨勢，向外不斷蔓延。
從最北端的北海道，到本州島核心的關東與關西，再到最南端的九州與沖繩。
這片狹長的群島之上，密密麻麻的紅點幾乎覆蓋整張版圖的百分之六十。
秦川勝只是粗略掃一眼，便發現了幾處格外顯眼的區域，那些地方的紅色，比其他區域明顯更深。
這意味著那裡的危險程度，已經遠遠超出普通怪異事件的級別。
更讓人不寒而慄的是，這些暗沉的紅色區域，竟然無一例外，全部集中在以東京為核心的關東地帶！
而在大片紅色光點之間，還零零散散地夾雜著一些綠色和黃色的光點，數量少得幾乎可以忽略不計。
高木伸手點了點屏幕，適時解釋道：
「這張地圖是我們局裡耗費無數人力物力，甚至犧牲上百名外勤幹員之後，才建立起來的怪異監視系統。
紅點，代表已經爆發，並造成無法挽回傷亡的危險怪異事件。
黃點，代表我們以及其他部門正在處理的事件。
至於綠點……代表暫時壓制，或者已經處理完成的事件。」
秦川勝又仔細看了一會兒，心頭猛地一沉。
他隱約覺得那些紅得最深的區域的地理位置……看起來格外眼熟。
如果按照地圖從左到右、從上到下的方位大致掃過去的話，大概是——
關東，東京都，板橋區。
關東，東京都，武藏野市。
關東，東京都，澀谷區。
以及……關西，近畿地帶。
不過，與其他幾個依舊紅得發黑的地方相比，他們所在的近畿地區，已經變成了代表「處理中」的黃色。
高木也注意到了秦川勝的視線，說道：
「秦先生，您應該也已經注意到了吧？
這些紅點最密集的重災區域，其所在的位置，您應該都很眼熟。
事實上，幾年前這張地圖上雖然也有紅點，但數量遠沒有現在這麼多。
一切的變化，都是最近才開始的。
自從關東地區接連發生了幾起怪異事件之後，這些紅點，就開始呈現出爆炸式的增長。」
高木抬起手，在屏幕上輕輕敲了敲那幾處顏色最深的區域。
「因為，這些紅點最密集的地方，恰好就是當初那幾起怪異事件的爆發地點。
我們局裡的分析師，對這些數據進行了無數次建模推演。
最後，他們得出了一個相當可怕的結論——這一系列事件之間，很可能存在著某種聯繫，甚至……同源。」
說到這裡，高木的語氣忽然變得有些微妙。
他話鋒一轉，看向秦川勝。
「而更奇怪的是……其中大部分事件，您似乎都參與過。」
聽到這裡，秦川勝先是一怔。
還有他的事？
轉念一想，很快就反應了過來。
原來如此，難怪這些地名會讓他覺得這麼熟悉！
這兩個月以來，為了償還那筆巨額債務，他幾乎沒有停下來過，高風險、高報酬的委託，一個接一個地接。
如今再回頭看，他才意識到，自己在不知不覺之間，竟然已經把這些地方幾乎走了個遍。
除了那個自己完全沒有印象的板橋區之外。
武藏野市——前不久那起「鴿子咒殺事件」的發生地，井之頭公園，就在那裡。
澀谷區——自稱「神之使者」的江野祥平在十字路口中央引爆炸彈，催生出無數人蛭。
至於近畿——那就更不用說了，正是他們此刻腳下踩著的這片土地。
這些地點，幾乎與他接下的那些委託一一對應。
仿佛冥冥之中，有一隻看不見的大手，將他一路以來經歷的一切悄然串聯在了一起。
高木顯然已經看出秦川勝明白了其中的關聯。
他點了點頭，說道：「看來，您已經發現其中的蹊蹺了。」
秦川勝望向高木，問道：
「這個板橋區呢？到底發生了什麼事？
還有，你剛才提到的，這一系列事件之間所謂的『聯繫』，究竟是什麼？」
高木聞言，又從公文箱裡取出一張光碟，插進了電腦側邊的光碟機里。
秦川勝忍不住多看了一眼，覺得有點難繃。
沒想到，負責處理全國怪異事件的官方組織，竟然還在用這種過時的方式保存檔案。
不過轉念一想，他很快又釋然了。
連他自己，在靈類相談所處理某些委託的時候。
為了接收委託人帶來的那些陳年舊檔，偶爾都不得不翻出那種早在上個世紀就被淘汰的傳真機。
既然如此，這些每天和各種怪異打交道的官方人員，選擇用這種方式保存資料，反倒顯得更加合理。
光碟很快被讀取。
高木熟練地打開了一個加密文件夾。
文件夾里只有兩個東西。
一個文檔，以及一張解析度極低、布滿噪點的證件照。
照片上的男人，看起來大約四十多歲，圓臉寸頭絡腮鬍，還穿著白T。
乍一眼看過去就是那種很典型的成都蘿莉長相。
高木指了指那張照片，說道：
「這個人，秦先生您應該在不久前的井之頭公園見過。他就是最近幾年聲名大噪的著名靈媒師，堀光男。」
秦川勝當然認得出來。
當初在井之頭公園，就是這個瘋瘋癲癲的男人，在媒體和圍觀群眾面前大放厥詞。
甚至還給自己扣上了一頂用錫紙折成的三角帽。
高木繼續說了下去：
「大約在一年前，原本只是在電視節目裡裝神弄鬼的堀光男突然『發瘋』了。
開始公開宣稱，自己在夢中接收到了來自深邃宇宙的『神啟』。
他說有某種極其古老而邪惡的宇宙邪祟，正在向我們這個地球投放一種名為『靈體蚯蚓』的存在。」
秦川勝眉頭一皺。
又是靈體蚯蚓？
高木繼續娓娓道來：
「從那之後，這個神棍就徹底變成了一個瘋子。他印刷了數百萬份傳單，在東京的大街小巷四處派發。
見人就警告要提防來自宇宙的『電波』，以及那些看不見的『靈體蚯蚓』。
當時，他還曾公開宣言，通過所謂的通靈，他預測到了第一個『靈體蚯蚓』降落的地點——板橋區。」
高木伸手指向地圖，屏幕上對應的區域紅得扎眼。
「也正是在堀光男做出這次預測之後，板橋區的怪異事件，開始接連不斷地爆發。
板橋區也因此成為了我們這張地圖上第一個亮起大量紅點的重災區。
隨後。整個日本，開始陸續爆發後面那些更加恐怖的怪異事件，也就是後來您所經手的那些。
國家地圖上的紅點，也開始呈幾何倍數地增長。
而我們也順勢對這些看似彼此毫無關聯的事件，展開系統性的調查。」
秦川勝面無表情地點了點頭，開口問道：「那麼，你們最後調查出的結果是什麼？」
高木輕輕嘆了口氣。
「正如我之前所說，在付出了相當大的代價之後，我們確實發現了一件事。
這些事件的背後，都存在著一個相似的共通點——『神』。
您看，堀光男一直狂熱地宣稱，自己接收到了來自宇宙深處的神之啟示。
我們姑且把這種能夠跨越星海、傳遞信息的存在，視作某種『高維神明』。
接下來，是您親身經歷過的武藏野市井之頭公園的鴿子咒殺事件。
根據我們後來的研究，所有線索最終都指向了一個失落的惡神，也就是『Kagutaba』。
再然後，就是澀谷十字路口的爆炸案。
江野祥平從頭到尾都在宣稱，自己是不可忤逆的『神之使者』。
而在自爆之後，他的肉身也在眾目睽睽之下憑空消失，徹底不見蹤影。」
說到這裡，高木的目光移向窗外的夜色。
「最後，就是今晚我們在近畿遇到的東西。那塊來源不明、能夠自由穿梭於現世與常世之間的巨石。
從它所展現出的能力來看，把它稱作某種『神』，也並不誇張。」
秦川勝聽完這一連串敘述，簡單地總結了一句：
「也就是說，這一切的背後，要麼是一個，要麼是一群所謂的『神』，在暗中操縱。」
「正是如此。」高木點了點頭，「我們也嘗試過各種辦法，想從這些線索中找到突破口。」
「但是，我們派出特工，對堀光男進行了二十四小時貼身監視。
可就在某個雨夜，他在所有人的眼皮底下，走進了一條沒有任何監控的死胡同。
然後，就那樣憑空消失了，就像是被神隱了一樣。
不過，武藏野的鴿子咒殺案，因為您的介入，我們確實得到了一些關於『Kagutaba』的線索。
至於那個自爆的江野祥平……您也知道，自爆之後，他當場人間蒸發。
我們緊急封鎖了整個澀谷地區，進行了地毯式搜查，結果連他的一根頭髮都沒找到。
至於近畿這裡……托您的福，我們總算勉強解決了『勝大人』這個擺在明面上的大麻煩。
但那塊作為源頭的巨石，至今依然下落不明，接下來，我們恐怕還得繼續調查它的來歷和去向。」
聽完高木這番幾乎稱得上「毫無進展」的匯報。
秦川勝沉默片刻，緩緩攤開了自己的左手，掌心之中有一個詭異的印記。
那是一個橢圓形的圖案，形狀如同一隻閉合的眼睛，外圈則環繞著一圈放射狀的紋路。
而這個印記的樣式，與自爆後消失的江野祥平胸口上的圖案，幾乎一模一樣。
秦川勝仍然記得，這個印記出現的方式，本身就難以用常理解釋。
當時，他站在爆炸留下的巨大深坑邊緣，撿到了江野祥平遺留下來的一台DV。
就在他觸碰到那台攝像機的瞬間，漆黑的屏幕忽然亮起。
屏幕上緩緩浮現出一行簡單的文字：「下一個，輪到你了。」
也正是在看到這句話的那一刻，這個印記出現在了他的掌心。
更弔詭的是，根據當時委託人，也就是澀谷警察署提供的檔案來看。
江野祥平，其實是一年前一起無差別殺人案中的唯一倖存者。
案發地點，是城崎海岸一處臨海的懸崖觀光區。
警方的筆錄中清楚地記錄著當時的情形：
兇手在現場砍殺了所有人。
當他走到癱倒在地的江野祥平面前時，卻突然停下了手中的刀。
他沒有繼續動手，而是用刀尖挑開了江野祥平胸口的衣服。
隨後用刀刃一筆一划地，在他的胸口刻下了一個圖案。
那個圖案，正是如今出現在秦川勝掌心裡的這個。
刻完之後，那個兇手什麼也沒有說，只是靜靜地看著江野祥平，說出了一句話：「下一個，輪到你了。」
話音落下，他便縱身一躍，直接跳入了下方波濤洶湧的大海之中。
屍骨無存。
從那之後，原本只是社會底層的江野祥平徹底變了一個人。
他開始瘋狂宣稱自己得到了「神之奇蹟」的庇佑，策劃出了震驚全國的澀谷恐怖襲擊。
「下一個，輪到你了。」
秦川勝低頭看著自己掌心裡的印記，低聲自語。
直到現在，他依然無法理解這句話究竟意味著什麼。
輪到他什麼？
輪到他像江野祥平一樣，在東京某個鬧市區搞反人類的恐怖襲擊？
還是說……他也像江野祥平那樣，被某個所謂的「神明」選為了新的使者？
好在至少到目前為止，這個烙印除了偶爾會隱隱發燙之外，並沒有出現任何其他異常。
否則的話，這東西絕對會成為他身上，除了殘穢之外，另一個足以要命的大麻煩。
高木看向秦川勝手上的印記。
他沉吟了一下，說道：
「秦先生，關於您手上的這個圖案，我們局裡的符號學專家也研究了很久。
直到現在，依然沒有任何明確的結論。
目前唯一可以確定的是，它多半與那個在江野祥平背後操縱一切的『神』有關。」
高木稍稍整理了一下思路，又說道：
「總之，綜合以上我們對這一連串怪異事件的分析。
板橋區的『靈體蚯蚓』，武藏野市的『Kagutaba』，澀谷的『神之使者』，以及近畿出現的『巨石』。
這幾起看似彼此孤立的事件之間，應該存在某種我們尚未理解的關聯。
也正是這些事件，共同導致了如今全日本範圍內，怪異數量的暴增。」
高木看向秦川勝，終於說出了這次密談真正的目的——
「所以，秦先生。如果我們想從根本上穩住如今這種逐漸失控的局勢的話。
目前唯一的突破口，就是這些『源頭』之中，仍然能夠繼續深入調查的那個存在。
也是我們目前掌握的唯一線索。
這個突破口，就是那個名為『Kagutaba』的惡神。」
高木接著解釋道：
「這個惡神，不僅直接牽扯出井之頭公園那起鴿子咒殺事件。
根據我們後續的調查，它還與其他幾個地區多起涉及咒殺的怪異事件存在著千絲萬縷的聯繫。
而在那些事件背後，同樣潛伏著不少實力強大的怪異存在。
因此，我們接下來，準備正式交付給您的第一份長期合作委託，就是這件事。
在我們追弔禍征局最完整的情報網絡支持下，由您親自出手。
徹底調查清楚那個名為『Kagutaba』的惡神的來歷。
那些與它相關的咒殺事件中，潛伏的怪異存在，必要的時候，您可以動用任何手段，將它們消滅。
畢竟，這件事很可能也關係到您身上的這個烙印。
既然這一系列事件很可能同源，而這個印記又與江野祥平身上的圖案完全一致，那多半不會是什麼好事。
如果能夠提前查清源頭，把問題徹底解決。對您來說，也等於是提前排除掉一個隱患。」
秦川勝聞言點了點頭。
這話倒確實有道理。
於公，官方給出的報酬絕對不會少。
於私，他也正好可以順藤摸瓜，弄清楚自己手上這個鬼東西的來歷，把這個隱患徹底斬斷。
無論怎麼看，這都是一筆算得上划算的交易。
「委託報酬的具體金額呢？」秦川勝問道。
高木回答道：
「為了表示我們這次合作的誠意，同時也考慮到這個任務本身的危險程度。
經過局裡的緊急評估，我們將向您支付六千萬日元的委託金。
這筆錢，僅僅只是前期調查，以及清理衍生怪異的報酬。
另外，在您正式接下委託後的二十四小時內，我們會先支付百分之五十的金額，直接打入您的帳戶。」
這個數字，已經明顯超出了秦川勝原本的心理預期。
「可以。」他回答得很乾脆。
但緊接著，他又補了一句：
「不過，在正式開始之前，把你們目前掌握的關於『Kagutaba』的一切情報，全部告訴我。」
高木點了點頭，說道：
「秦先生，根據我們對長野縣一座已經消失的村落中，遺留下來的一本殘破古籍進行破譯來看。
所謂的『Kagutaba』，其實只是當地人口中流傳下來的、被嚴重扭曲後的方言俚語。
它真正的名字，是——『禍具魂』。
而且，與近畿那些村民以供奉的方式侍奉神明不同。
在那座已經消失的村落里，當地人是直接借用『禍具魂』的力量，去咒殺他人。」
「禍具魂……」秦川勝將這個簡短的名字念了一遍。
不由自主地回想起他來到近畿之後所遭遇的一系列詭異事件。
山腰那間詭異的自殺屋牆壁上懸掛著的圓形繩圈，以及勝大人那張扭曲的土偶臉孔。
這些零碎的畫面，在他腦海中迅速拼接起來。
幾乎是在同一時間，他又聯想到了井之頭公園那起咒殺事件的現場。
一具具屍體被圓形繩圈彼此勾連在一起、攝像機鏡頭裡閃過的與勝大人類似的惡神面孔。
兩起相隔數百公里的怪異事件，卻在這些細節之中隱隱重合在了一起。
毫無疑問，正如高木所言，它們之間絕對存在著某種聯繫。
一切兜兜轉轉，又重新回到了那起鴿子咒殺事件之上。
高木合住電腦，說道：
「時間也不早了。今天打擾您這麼久，實在抱歉。今晚的密談，就先到這裡吧。
關於『禍具魂』的所有具體資料，明天我們會整理好發送到您的郵箱。到時候，還請您注意查收。」
說完，高木再次恭恭敬敬地鞠了一躬。
「總之，『禍具魂』相當棘手。秦先生，還請務必多加小心。」
「祝您——順風滿帆。」
高木苦笑道：
「秦先生，如您所見。
如今僅僅是關東地區，局勢就已經糟糕到了這種地步。上百個未知怪異，隨時都有可能造成大規模傷亡。」
他說著，抬手在那塊被磨得油光發亮的觸控板上滑了一下。
「不過……這還遠遠不止如此。」
秦川勝心中不禁疑惑萬分。
還有高手？
「您請看。」高木又費力地點按了幾下觸控板。
屏幕上原本只聚焦於關東地帶的地圖，迅速向外收縮，視野不斷拉遠，整個日本列島逐漸完整地呈現出來。
隨著地圖的縮放，秦川勝很快便發現一件令人不安的事情。
那些紅色光點正在以肉眼可見的趨勢，向外不斷蔓延。
從最北端的北海道，到本州島核心的關東與關西，再到最南端的九州與沖繩。
這片狹長的群島之上，密密麻麻的紅點幾乎覆蓋整張版圖的百分之六十。
秦川勝只是粗略掃一眼，便發現了幾處格外顯眼的區域，那些地方的紅色，比其他區域明顯更深。
這意味著那裡的危險程度，已經遠遠超出普通怪異事件的級別。
更讓人不寒而慄的是，這些暗沉的紅色區域，竟然無一例外，全部集中在以東京為核心的關東地帶！
而在大片紅色光點之間，還零零散散地夾雜著一些綠色和黃色的光點，數量少得幾乎可以忽略不計。
高木伸手點了點屏幕，適時解釋道：
「這張地圖是我們局裡耗費無數人力物力，甚至犧牲上百名外勤幹員之後，才建立起來的怪異監視系統。
紅點，代表已經爆發，並造成無法挽回傷亡的危險怪異事件。
黃點，代表我們以及其他部門正在處理的事件。
至於綠點……代表暫時壓制，或者已經處理完成的事件。」
秦川勝又仔細看了一會兒，心頭猛地一沉。
他隱約覺得那些紅得最深的區域的地理位置……看起來格外眼熟。
如果按照地圖從左到右、從上到下的方位大致掃過去的話，大概是——
關東，東京都，板橋區。
關東，東京都，武藏野市。
關東，東京都，澀谷區。
以及……關西，近畿地帶。
不過，與其他幾個依舊紅得發黑的地方相比，他們所在的近畿地區，已經變成了代表「處理中」的黃色。
高木也注意到了秦川勝的視線，說道：
「秦先生，您應該也已經注意到了吧？
這些紅點最密集的重災區域，其所在的位置，您應該都很眼熟。
事實上，幾年前這張地圖上雖然也有紅點，但數量遠沒有現在這麼多。
一切的變化，都是最近才開始的。
自從關東地區接連發生了幾起怪異事件之後，這些紅點，就開始呈現出爆炸式的增長。」
高木抬起手，在屏幕上輕輕敲了敲那幾處顏色最深的區域。
「因為，這些紅點最密集的地方，恰好就是當初那幾起怪異事件的爆發地點。
我們局裡的分析師，對這些數據進行了無數次建模推演。
最後，他們得出了一個相當可怕的結論——這一系列事件之間，很可能存在著某種聯繫，甚至……同源。」
說到這裡，高木的語氣忽然變得有些微妙。
他話鋒一轉，看向秦川勝。
「而更奇怪的是……其中大部分事件，您似乎都參與過。」
聽到這裡，秦川勝先是一怔。
還有他的事？
轉念一想，很快就反應了過來。
原來如此，難怪這些地名會讓他覺得這麼熟悉！
這兩個月以來，為了償還那筆巨額債務，他幾乎沒有停下來過，高風險、高報酬的委託，一個接一個地接。
如今再回頭看，他才意識到，自己在不知不覺之間，竟然已經把這些地方幾乎走了個遍。
除了那個自己完全沒有印象的板橋區之外。
武藏野市——前不久那起「鴿子咒殺事件」的發生地，井之頭公園，就在那裡。
澀谷區——自稱「神之使者」的江野祥平在十字路口中央引爆炸彈，催生出無數人蛭。
至於近畿——那就更不用說了，正是他們此刻腳下踩著的這片土地。
這些地點，幾乎與他接下的那些委託一一對應。
仿佛冥冥之中，有一隻看不見的大手，將他一路以來經歷的一切悄然串聯在了一起。
高木顯然已經看出秦川勝明白了其中的關聯。
他點了點頭，說道：「看來，您已經發現其中的蹊蹺了。」
秦川勝望向高木，問道：
「這個板橋區呢？到底發生了什麼事？
還有，你剛才提到的，這一系列事件之間所謂的『聯繫』，究竟是什麼？」
高木聞言，又從公文箱裡取出一張光碟，插進了電腦側邊的光碟機里。
秦川勝忍不住多看了一眼，覺得有點難繃。
沒想到，負責處理全國怪異事件的官方組織，竟然還在用這種過時的方式保存檔案。
不過轉念一想，他很快又釋然了。
連他自己，在靈類相談所處理某些委託的時候。
為了接收委託人帶來的那些陳年舊檔，偶爾都不得不翻出那種早在上個世紀就被淘汰的傳真機。
既然如此，這些每天和各種怪異打交道的官方人員，選擇用這種方式保存資料，反倒顯得更加合理。
光碟很快被讀取。
高木熟練地打開了一個加密文件夾。
文件夾里只有兩個東西。
一個文檔，以及一張解析度極低、布滿噪點的證件照。
照片上的男人，看起來大約四十多歲，圓臉寸頭絡腮鬍，還穿著白T。
乍一眼看過去就是那種很典型的成都蘿莉長相。
高木指了指那張照片，說道：
「這個人，秦先生您應該在不久前的井之頭公園見過。他就是最近幾年聲名大噪的著名靈媒師，堀光男。」
秦川勝當然認得出來。
當初在井之頭公園，就是這個瘋瘋癲癲的男人，在媒體和圍觀群眾面前大放厥詞。
甚至還給自己扣上了一頂用錫紙折成的三角帽。
高木繼續說了下去：
「大約在一年前，原本只是在電視節目裡裝神弄鬼的堀光男突然『發瘋』了。
開始公開宣稱，自己在夢中接收到了來自深邃宇宙的『神啟』。
他說有某種極其古老而邪惡的宇宙邪祟，正在向我們這個地球投放一種名為『靈體蚯蚓』的存在。」
秦川勝眉頭一皺。
又是靈體蚯蚓？
高木繼續娓娓道來：
「從那之後，這個神棍就徹底變成了一個瘋子。他印刷了數百萬份傳單，在東京的大街小巷四處派發。
見人就警告要提防來自宇宙的『電波』，以及那些看不見的『靈體蚯蚓』。
當時，他還曾公開宣言，通過所謂的通靈，他預測到了第一個『靈體蚯蚓』降落的地點——板橋區。」
高木伸手指向地圖，屏幕上對應的區域紅得扎眼。
「也正是在堀光男做出這次預測之後，板橋區的怪異事件，開始接連不斷地爆發。
板橋區也因此成為了我們這張地圖上第一個亮起大量紅點的重災區。
隨後。整個日本，開始陸續爆發後面那些更加恐怖的怪異事件，也就是後來您所經手的那些。
國家地圖上的紅點，也開始呈幾何倍數地增長。
而我們也順勢對這些看似彼此毫無關聯的事件，展開系統性的調查。」
秦川勝面無表情地點了點頭，開口問道：「那麼，你們最後調查出的結果是什麼？」
高木輕輕嘆了口氣。
「正如我之前所說，在付出了相當大的代價之後，我們確實發現了一件事。
這些事件的背後，都存在著一個相似的共通點——『神』。
您看，堀光男一直狂熱地宣稱，自己接收到了來自宇宙深處的神之啟示。
我們姑且把這種能夠跨越星海、傳遞信息的存在，視作某種『高維神明』。
接下來，是您親身經歷過的武藏野市井之頭公園的鴿子咒殺事件。
根據我們後來的研究，所有線索最終都指向了一個失落的惡神，也就是『Kagutaba』。
再然後，就是澀谷十字路口的爆炸案。
江野祥平從頭到尾都在宣稱，自己是不可忤逆的『神之使者』。
而在自爆之後，他的肉身也在眾目睽睽之下憑空消失，徹底不見蹤影。」
說到這裡，高木的目光移向窗外的夜色。
「最後，就是今晚我們在近畿遇到的東西。那塊來源不明、能夠自由穿梭於現世與常世之間的巨石。
從它所展現出的能力來看，把它稱作某種『神』，也並不誇張。」
秦川勝聽完這一連串敘述，簡單地總結了一句：
「也就是說，這一切的背後，要麼是一個，要麼是一群所謂的『神』，在暗中操縱。」
「正是如此。」高木點了點頭，「我們也嘗試過各種辦法，想從這些線索中找到突破口。」
「但是，我們派出特工，對堀光男進行了二十四小時貼身監視。
可就在某個雨夜，他在所有人的眼皮底下，走進了一條沒有任何監控的死胡同。
然後，就那樣憑空消失了，就像是被神隱了一樣。
不過，武藏野的鴿子咒殺案，因為您的介入，我們確實得到了一些關於『Kagutaba』的線索。
至於那個自爆的江野祥平……您也知道，自爆之後，他當場人間蒸發。
我們緊急封鎖了整個澀谷地區，進行了地毯式搜查，結果連他的一根頭髮都沒找到。
至於近畿這裡……托您的福，我們總算勉強解決了『勝大人』這個擺在明面上的大麻煩。
但那塊作為源頭的巨石，至今依然下落不明，接下來，我們恐怕還得繼續調查它的來歷和去向。」
聽完高木這番幾乎稱得上「毫無進展」的匯報。
秦川勝沉默片刻，緩緩攤開了自己的左手，掌心之中有一個詭異的印記。
那是一個橢圓形的圖案，形狀如同一隻閉合的眼睛，外圈則環繞著一圈放射狀的紋路。
而這個印記的樣式，與自爆後消失的江野祥平胸口上的圖案，幾乎一模一樣。
秦川勝仍然記得，這個印記出現的方式，本身就難以用常理解釋。
當時，他站在爆炸留下的巨大深坑邊緣，撿到了江野祥平遺留下來的一台DV。
就在他觸碰到那台攝像機的瞬間，漆黑的屏幕忽然亮起。
屏幕上緩緩浮現出一行簡單的文字：「下一個，輪到你了。」
也正是在看到這句話的那一刻，這個印記出現在了他的掌心。
更弔詭的是，根據當時委託人，也就是澀谷警察署提供的檔案來看。
江野祥平，其實是一年前一起無差別殺人案中的唯一倖存者。
案發地點，是城崎海岸一處臨海的懸崖觀光區。
警方的筆錄中清楚地記錄著當時的情形：
兇手在現場砍殺了所有人。
當他走到癱倒在地的江野祥平面前時，卻突然停下了手中的刀。
他沒有繼續動手，而是用刀尖挑開了江野祥平胸口的衣服。
隨後用刀刃一筆一划地，在他的胸口刻下了一個圖案。
那個圖案，正是如今出現在秦川勝掌心裡的這個。
刻完之後，那個兇手什麼也沒有說，只是靜靜地看著江野祥平，說出了一句話：「下一個，輪到你了。」
話音落下，他便縱身一躍，直接跳入了下方波濤洶湧的大海之中。
屍骨無存。
從那之後，原本只是社會底層的江野祥平徹底變了一個人。
他開始瘋狂宣稱自己得到了「神之奇蹟」的庇佑，策劃出了震驚全國的澀谷恐怖襲擊。
「下一個，輪到你了。」
秦川勝低頭看著自己掌心裡的印記，低聲自語。
直到現在，他依然無法理解這句話究竟意味著什麼。
輪到他什麼？
輪到他像江野祥平一樣，在東京某個鬧市區搞反人類的恐怖襲擊？
還是說……他也像江野祥平那樣，被某個所謂的「神明」選為了新的使者？
好在至少到目前為止，這個烙印除了偶爾會隱隱發燙之外，並沒有出現任何其他異常。
否則的話，這東西絕對會成為他身上，除了殘穢之外，另一個足以要命的大麻煩。
高木看向秦川勝手上的印記。
他沉吟了一下，說道：
「秦先生，關於您手上的這個圖案，我們局裡的符號學專家也研究了很久。
直到現在，依然沒有任何明確的結論。
目前唯一可以確定的是，它多半與那個在江野祥平背後操縱一切的『神』有關。」
高木稍稍整理了一下思路，又說道：
「總之，綜合以上我們對這一連串怪異事件的分析。
板橋區的『靈體蚯蚓』，武藏野市的『Kagutaba』，澀谷的『神之使者』，以及近畿出現的『巨石』。
這幾起看似彼此孤立的事件之間，應該存在某種我們尚未理解的關聯。
也正是這些事件，共同導致了如今全日本範圍內，怪異數量的暴增。」
高木看向秦川勝，終於說出了這次密談真正的目的——
「所以，秦先生。如果我們想從根本上穩住如今這種逐漸失控的局勢的話。
目前唯一的突破口，就是這些『源頭』之中，仍然能夠繼續深入調查的那個存在。
也是我們目前掌握的唯一線索。
這個突破口，就是那個名為『Kagutaba』的惡神。」
高木接著解釋道：
「這個惡神，不僅直接牽扯出井之頭公園那起鴿子咒殺事件。
根據我們後續的調查，它還與其他幾個地區多起涉及咒殺的怪異事件存在著千絲萬縷的聯繫。
而在那些事件背後，同樣潛伏著不少實力強大的怪異存在。
因此，我們接下來，準備正式交付給您的第一份長期合作委託，就是這件事。
在我們追弔禍征局最完整的情報網絡支持下，由您親自出手。
徹底調查清楚那個名為『Kagutaba』的惡神的來歷。
那些與它相關的咒殺事件中，潛伏的怪異存在，必要的時候，您可以動用任何手段，將它們消滅。
畢竟，這件事很可能也關係到您身上的這個烙印。
既然這一系列事件很可能同源，而這個印記又與江野祥平身上的圖案完全一致，那多半不會是什麼好事。
如果能夠提前查清源頭，把問題徹底解決。對您來說，也等於是提前排除掉一個隱患。」
秦川勝聞言點了點頭。
這話倒確實有道理。
於公，官方給出的報酬絕對不會少。
於私，他也正好可以順藤摸瓜，弄清楚自己手上這個鬼東西的來歷，把這個隱患徹底斬斷。
無論怎麼看，這都是一筆算得上划算的交易。
「委託報酬的具體金額呢？」秦川勝問道。
高木回答道：
「為了表示我們這次合作的誠意，同時也考慮到這個任務本身的危險程度。
經過局裡的緊急評估，我們將向您支付六千萬日元的委託金。
這筆錢，僅僅只是前期調查，以及清理衍生怪異的報酬。
另外，在您正式接下委託後的二十四小時內，我們會先支付百分之五十的金額，直接打入您的帳戶。」
這個數字，已經明顯超出了秦川勝原本的心理預期。
「可以。」他回答得很乾脆。
但緊接著，他又補了一句：
「不過，在正式開始之前，把你們目前掌握的關於『Kagutaba』的一切情報，全部告訴我。」
高木點了點頭，說道：
「秦先生，根據我們對長野縣一座已經消失的村落中，遺留下來的一本殘破古籍進行破譯來看。
所謂的『Kagutaba』，其實只是當地人口中流傳下來的、被嚴重扭曲後的方言俚語。
它真正的名字，是——『禍具魂』。
而且，與近畿那些村民以供奉的方式侍奉神明不同。
在那座已經消失的村落里，當地人是直接借用『禍具魂』的力量，去咒殺他人。」
「禍具魂……」秦川勝將這個簡短的名字念了一遍。
不由自主地回想起他來到近畿之後所遭遇的一系列詭異事件。
山腰那間詭異的自殺屋牆壁上懸掛著的圓形繩圈，以及勝大人那張扭曲的土偶臉孔。
這些零碎的畫面，在他腦海中迅速拼接起來。
幾乎是在同一時間，他又聯想到了井之頭公園那起咒殺事件的現場。
一具具屍體被圓形繩圈彼此勾連在一起、攝像機鏡頭裡閃過的與勝大人類似的惡神面孔。
兩起相隔數百公里的怪異事件，卻在這些細節之中隱隱重合在了一起。
毫無疑問，正如高木所言，它們之間絕對存在著某種聯繫。
一切兜兜轉轉，又重新回到了那起鴿子咒殺事件之上。
高木合住電腦，說道：
「時間也不早了。今天打擾您這麼久，實在抱歉。今晚的密談，就先到這裡吧。
關於『禍具魂』的所有具體資料，明天我們會整理好發送到您的郵箱。到時候，還請您注意查收。」
說完，高木再次恭恭敬敬地鞠了一躬。
「總之，『禍具魂』相當棘手。秦先生，還請務必多加小心。」
「祝您——順風滿帆。」