第四十九章 攤牌

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  船隊駛入滿剌加港的第三日,朱權便將南洋海道的虛實摸了個通透。

  旺蘇萊曼帶來的消息並非虛言,陳祖義早已將滿剌加視作囊中之物,只等著大軍集結,便要一鼓作氣,吃下這個隔海峽相望的貿易小國。

  明軍船隊的寶船雖然船堅炮利,但面對數量遠多於己方的海寇,朱權自己心裡也沒有底。

  更何況,陳祖義並非一般的海寇,他如今掌握了渤林邦國的實際軍事控制權,手中的武裝力量比起一般的南洋小國,還要厲害許多。

  所以在於陳祖義開戰之前,最好還是打入敵人內部,探清楚陳祖義兵力的虛實。

  唐敬自告奮勇請纓前往,可朱權搖了搖頭並未應允。

  這趟派人前往啞魯港,是去探聽消息的,需要一個口齒伶俐、懂得變通的人才行,而非是依賴武力。

  想到這裡,朱權便將目光放在了身後陪侍的周德身上。

  周德雖然心裡千萬個不樂意,可寧王已經發話了,他還能拒絕不成?

  只好懇求朱權派個武藝高強的給他做護衛,朱權想來想去,還是朱鑒最為合適。

  朱鑒這幾日才從先前的頹喪中走了出來,勉強有了點精神頭,這種時候,正該給他安排點事做,人嘛,只有忙碌起來,才能忘記傷痛。

  這才有了先前啞魯港碼頭上,周德吩咐費信的那一幕。

  沒等費信上前找人,趙北辰已經搶先一步迎了上來,他一眼就能瞧出這幫人領頭的是大明朝廷的人,他可不想在這個節點惹出什麼亂子。

  趙北辰上前以漢人的禮節微微拱手,用帶著潮州口音的大明官話說道:

  「在下啞魯港主趙北辰,不知幾位是從哪裡來?」

  周德來之前,在滿剌加就已經聽說過趙北辰『海龍太歲』的凶戾名頭,此時聽了這番言語,先是後退半步,轉瞬又恢復了趾高氣昂:

  「咱家奉大明天子之命,由福建市舶司來此收購一批胡椒,你們這弄得什麼陣仗?北面那港口都給關停了!可別耽擱了咱家的正事。」

  北面那港口,自然指的是離啞魯三天航程,一峽之隔的滿剌加。

  趙北辰聞言並未生疑,大明雖然海禁,但官方的貿易從未停止,每年都有幾艘官船要經過馬六甲海峽,去滿剌加進行貨物交易,如今因為接連對滿剌加的入侵,港口關停導致大明的官船往南來啞魯,也是意料之中的事情。

  或者說,這本就是陳祖義攻打滿剌加的目的,誰不想作用這條黃金航線的龐大利潤呢?

  趙北辰心頭一喜,雖然他們幹著海盜的營生,可絕不會打劫停在自家港口的商船,做這種殺雞取卵的傻事,更是十分樂意大明的官船今後能來啞魯停靠,連聲應道:

  「滿剌加做不了的生意,來咱們這就是了,倒是不知道貴人要採買多少胡椒?」

  周德一甩袖子,語氣更盛:

  「有多少,要多少,只要貨色好,價錢好說。不光是這一趟,咱家這次來,也是看看路子,要是合適,以後市舶司的採買,就不走滿剌加了,全從你啞魯港走。」

  趙北辰眼睛一亮,心裡飛速地盤算起來。

  這些年,他守著啞魯港,一直想把這裡做成南洋華商的安穩港,可陳祖義劫掠成性,壞了名聲,華商大多不敢來,只能靠著收過港稅勉強維持。

  若是能搭上福建市舶司的線,跟大明官方做長期生意,不僅能給啞魯帶來源源不斷的財貨,更能讓跟著他的弟兄和百姓,過上更安穩的日子。

  這是天大的好事。

  可他也沒忘了留後手,這官船看著油水十足,若是真能談成合作,自然皆大歡喜。

  若是這夥人有什麼貓膩,或者生意談不攏,在這啞魯港,他想吞下這條船,不過是動動手指的事。

  想到這裡,趙北辰臉上立刻堆起了笑容,側身做了個請的手勢:

  「貴人大駕光臨,有失遠迎!裡面請,裡面請!管事要的香料,我這裡應有盡有,貨色絕對是南洋最好的,價錢也好商量!」

  周德心裡鬆了口氣,知道這第一關,算是過了。

  他昂首挺胸,跟著趙北辰往港內的宅院走去,眼角的餘光,卻飛快地掃過港口的布防,哨塔、火炮、戰船位置,多少士卒值守,盡都放在心裡。

  接下來的三日,周德徹底把市舶司管事的架子擺了個十足。


  今日要去看香料倉庫,明日要去看曬貨的場地,後日又要跟趙北辰談價錢、定章程,借著這些由頭,把啞魯港的里里外外摸了個遍。

  他也沒忘了跟當地的華商、百姓打交道。

  出手闊綽,給小商販的茶錢、小費從不吝嗇,往往幾句話,便把趙北辰的底摸得清清楚楚。

  讓他沒想到的是,趙北辰在當地的名聲居然不差,不欺負本地人,也不搶來啞魯貿易的船,定的稅比滿剌加還低。

  甚至因為強大的海軍武裝,也沒什麼別的海寇敢來這裡撒野,這讓啞魯的原住民,比起滿剌加、暹羅,生活水平還要高一些。

  最為重要的是,周德從這幾日打聽到的消息中,發現了一個問題。

  趙北辰與陳祖義二人的理念已經有了很大的分歧,趙北辰更希望渤林邦國成為一個正式的、獲得國際認可的政權。

  通過貿易不斷壯大,讓本地人過上富足的生活。

  而陳祖義卻十分依賴武力擴張,認為只要足夠強大,周圍國家的一切,就都是他的。

  甚至還有過提議去給大明朝貢,只是貢禮不同於別國提前準備,打算直接開空船出發,路上搶到什麼就進貢什麼。

  要不是因為和滿剌加的這一仗給耽擱了,說不定此時已經派貢船往大明出發了。

  周德最擅長的便是揣測人心,得到了這些消息後,他決定此行不僅僅只探聽啞魯的兵力虛實,他還想拉攏趙北辰,他篤定這是可以利用的對象。

  這天夜裡,周德便在宅院擺了酒,單獨宴請趙北辰。

  酒過三巡,周德揮退了左右伺候的人,屋裡只剩下他和趙北辰兩人,他放下酒杯,臉上的嬉笑倨傲盡數褪去,開口說道:

  「趙港主,咱家也不跟你繞彎子。」

  「咱家是大明天朝欽差總兵官、寧王殿下麾下,寧王府承奉司總管周德。」

  「如今,大明數萬水師就屯駐在滿剌加,等著清繳你們這幫作亂的海寇!」

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