第46章 再見妮娜（除夕快樂！）
幾個小時後，眾人終於在夜幕完全覆蓋整個天空之前回到了鐵木鎮，哈羅德的府邸。
宅邸內燈火通明，每一扇窗戶都透出昏黃的光。
僕人們看到回來的哈羅德和凱倫，一時間都有些受驚，遠遠縮在走廊的陰影與牆角。
他們並非出於敬畏，而是源自恐懼。
「坐下，哈羅德。」
凱倫的聲音在過分安靜的宅邸里顯得格外清晰。
他指了指壁爐旁那張沙發，旁邊的小几上放著艾拉已經取來的醫藥箱。
「讓你那條腿歇歇。處理傷口。再不止血縫合，你等不到審判日，破傷風就會先要了你的命。」
「不必了。」
哈羅德抬起手，輕輕揮了揮，拒絕了艾拉遞過來的繃帶。
「你們現在就跟我來吧。」
老人的腳步沒有停頓，一步一頓地朝著書房方向挪去。
「流幹了也好。」哈羅德嘴角扯動了一下，「反正這具軀殼……從裡到外，早就爛透了。」
他推開那扇昨日被暴力踹開後已經半損毀的書房門扉。
徑直走向了房間最深處的書架。
哈羅德踉蹌著走到書架前，伸出手，沒有猶豫，按在了書架第三層某本書的封面上。
「咔噠。」
齒輪轉動的聲音逐漸響起，緊接著，看似正常的書架連同其後的石牆，開始向內凹陷、旋轉，露出其後一條向下石階通道。
一股冰冷的氣流在開門的瞬間向外湧出，撲在眾人臉上。
其中混雜著濃烈薰香和屍臭。
「嗚……！」
艾拉猝不及防，被這股氣味正面衝擊，胃部一陣劇烈翻攪。
她猛地捂住口鼻，倒退半步。臉色瞬間變得蒼白，臉上的厭惡不加掩飾。
「這……就是你要給我們看的真相？藏在書房下面的地窖？」
凱倫沒有立刻說話。
他手背上的青筋微微凸起，而後又緩緩平復。
他沒有看哈羅德，只是盯著眼前一片黑暗的台階質問：「你掩蓋這個多久了，哈羅德？」
哈羅德對兩人的反應置若罔聞。
「下來吧。」他提起書桌上亮著的一盞燭燈，「等到下面，你們就知道一切了。」
石階盤旋向下。
隨著眾人緩緩往下，周圍的空氣越來越冷。
終於，腳下不再有向下的台階。
他們踏入了這棟宅邸的地下室。
這裡之前顯然曾是一個規模頗大的酒窖。
藉著哈羅德手中燭燈有限的光芒，能看到兩側結實的木架，上面堆放著一些橡木酒桶。
然而，隨著四人慢慢深入，酒窖的最深處的景象開始發生變化。
地窖的盡頭是個牢籠，幾根鐵欄杆被深深嵌入石壁與地面，隔絕出部分空間。
嘩啦啦——嘩啦——
雷恩能聽到黑暗的盡頭傳來鐵鏈拖曳的聲音。
緊接著，另一種聲音也緩緩響起，似乎是某種生物在不斷低吼，發出一陣陣咕嚕的喉音。
哈羅德提著燈的手愈加顫抖。
昏黃的光圈隨著他的顫抖而晃動。他深吸一口氣，提燈緩緩舉高，讓光芒一點點向盡頭推去。
光線先是照亮了牢籠邊緣一些肉的碎塊和乾涸的污漬，然後慢慢爬上角落裡一團蜷縮著的陰影。
那陰影動了動。
「妮……妮娜？」
艾拉似乎率先認出了眼前的「人」，此刻的聲音相當震驚。
她認出了那陰影身上的衣服邊角，那正是昨天晚餐時，那個小女孩所穿。
然而，那件衣服如今已被撕成幾條。
或許是死靈法師馬爾斯一死，他按照哈羅德的約定，在妮娜身上施加的魔法也在他死去的那一刻消失得無影無蹤。
衣服之下，露出了青紫色的皮膚。
皮膚表面布滿了潰爛的瘡口，有些地方甚至完全脫落，露出下面的肉質，或是白森森的骨骼輪廓。
最令人無法移開目光，又恨不得立刻逃離的，是那張臉。
昨日那張可愛的小臉，
只剩下大約三分之一還勉強維繫著人形。
右半邊臉頰的皮膚和肌肉幾乎完全腐爛脫落，暴露出顴骨、牙床以及部分鼻腔內部的空洞。
左半邊臉稍好，卻也布滿黑紫色的壞死斑塊。
它——或許仍應稱之為人形的存在——懷中緊緊摟著一個東西。
那是昨日妮娜抱著的布偶熊。
似乎是聽到了聲音，嗅到了活人的氣息，又或者是被提燈的光亮刺激，妮娜猛地抬起了頭。
腐爛的半邊臉正對著光源。
「爺……爺……」
聲音從它的喉管中擠出。
它笨拙地朝著欄杆方向挪動了一下。
那隻相對完好的左手從袖子裡伸出，朝著哈羅德的方向，抓撓了一下。
「餓……」
「吃……爺……吃……」
哈羅德站在鐵欄杆外。
他就這樣看著，看著牢籠里的妮娜。
或許是早已做好了準備，此刻的哈羅德甚至沒有明顯的表情波動。
仿佛在幾年前的雨夜，或者之後無數個獨自面對這地獄景象的夜晚，他的感情都已經隨著真正的妮娜一起死去了，風化作灰。
老人沉默地轉過身，將提燈暫時掛在旁邊一個空置的鐵架鉤上。
然後，他走到牢籠旁，那裡放著一個鐵皮桶。
他彎下腰，掀開桶蓋。桶內，是幾大塊鮮紅色的生豬肉。
哈羅德用掛在桶邊的一把長柄鐵鉗，顫巍巍地夾起其中最大的一塊。
鮮紅的血滴順著肉塊邊緣滑落，滴在石板地上。他挪到牢籠邊，將鐵鉗伸進兩根欄杆。
「吃吧……妮娜。」他的聲音響了起來，和昨天晚宴上一般溫柔。
但在此情此景下，這語氣反而給身後的眾人帶來一陣寒意與悚然。
「爺爺在這裡。爺爺……給你帶好吃的來了。」
籠內的怪物對哈羅德的話語毫無反應，它所有的注意力，都被那塊滴著鮮血的生肉徹底吸引。
血腥味刺激了它的食慾。
「嗬——！」它發出急切的嘶鳴，向前一撲，動作快得有些驚人。
那隻左手抓住鐵鉗上的肉塊。然後，便迫不及待地將肉塊塞進嘴裡。
「吧唧……咕嚕……咔嚓……」
令人頭皮發麻的聲音在死寂的地窖中迴蕩開來。
凱倫最終還是偏過頭，不再看向牢籠。
艾拉早已轉開視線，死死咬住自己的下唇。
往日活潑的女孩此刻一言不發。各種情緒在她內心裡翻滾，但最終再次看向妮娜後，只有強烈的反胃感。
她無法想像，過去三年，哈羅德是如何面對這一幕的。
「嗬……嗬……」怪物很快吃完了那塊肉，意猶未盡地舔舐著手指，再次望向欄杆外的哈羅德。
哈羅德沒有再去夾第二塊肉。
他鬆開了鐵鉗，任由它掉落在石板地上。
然後，這個一直強行挺直脊背的老人，肩膀驟然塌陷下去，整個佝僂的背脊劇烈地顫抖起來。
他抬手，捂住了自己的臉，指縫間傳出斷斷續續的喘息聲。
過了幾分鐘，他才緩緩放下手，轉過身來。
背對著那個仍在渴望食物的孫女，面對著凱倫三人，像是在哀求一般：
「別看了……」
「去隔壁那個小房間。這裡……太髒了。」
他頓了頓，補充了一句：
「我會把一切都告訴你們。」
說完，他不再理會任何人，佝僂著身體，緩慢地朝著另一側的小房間走去。
宅邸內燈火通明，每一扇窗戶都透出昏黃的光。
僕人們看到回來的哈羅德和凱倫，一時間都有些受驚，遠遠縮在走廊的陰影與牆角。
他們並非出於敬畏，而是源自恐懼。
「坐下，哈羅德。」
凱倫的聲音在過分安靜的宅邸里顯得格外清晰。
他指了指壁爐旁那張沙發，旁邊的小几上放著艾拉已經取來的醫藥箱。
「讓你那條腿歇歇。處理傷口。再不止血縫合，你等不到審判日，破傷風就會先要了你的命。」
「不必了。」
哈羅德抬起手，輕輕揮了揮，拒絕了艾拉遞過來的繃帶。
「你們現在就跟我來吧。」
老人的腳步沒有停頓，一步一頓地朝著書房方向挪去。
「流幹了也好。」哈羅德嘴角扯動了一下，「反正這具軀殼……從裡到外，早就爛透了。」
他推開那扇昨日被暴力踹開後已經半損毀的書房門扉。
徑直走向了房間最深處的書架。
哈羅德踉蹌著走到書架前，伸出手，沒有猶豫，按在了書架第三層某本書的封面上。
「咔噠。」
齒輪轉動的聲音逐漸響起，緊接著，看似正常的書架連同其後的石牆，開始向內凹陷、旋轉，露出其後一條向下石階通道。
一股冰冷的氣流在開門的瞬間向外湧出，撲在眾人臉上。
其中混雜著濃烈薰香和屍臭。
「嗚……！」
艾拉猝不及防，被這股氣味正面衝擊，胃部一陣劇烈翻攪。
她猛地捂住口鼻，倒退半步。臉色瞬間變得蒼白，臉上的厭惡不加掩飾。
「這……就是你要給我們看的真相？藏在書房下面的地窖？」
凱倫沒有立刻說話。
他手背上的青筋微微凸起，而後又緩緩平復。
他沒有看哈羅德，只是盯著眼前一片黑暗的台階質問：「你掩蓋這個多久了，哈羅德？」
哈羅德對兩人的反應置若罔聞。
「下來吧。」他提起書桌上亮著的一盞燭燈，「等到下面，你們就知道一切了。」
石階盤旋向下。
隨著眾人緩緩往下，周圍的空氣越來越冷。
終於，腳下不再有向下的台階。
他們踏入了這棟宅邸的地下室。
這裡之前顯然曾是一個規模頗大的酒窖。
藉著哈羅德手中燭燈有限的光芒，能看到兩側結實的木架，上面堆放著一些橡木酒桶。
然而，隨著四人慢慢深入，酒窖的最深處的景象開始發生變化。
地窖的盡頭是個牢籠，幾根鐵欄杆被深深嵌入石壁與地面，隔絕出部分空間。
嘩啦啦——嘩啦——
雷恩能聽到黑暗的盡頭傳來鐵鏈拖曳的聲音。
緊接著，另一種聲音也緩緩響起，似乎是某種生物在不斷低吼，發出一陣陣咕嚕的喉音。
哈羅德提著燈的手愈加顫抖。
昏黃的光圈隨著他的顫抖而晃動。他深吸一口氣，提燈緩緩舉高，讓光芒一點點向盡頭推去。
光線先是照亮了牢籠邊緣一些肉的碎塊和乾涸的污漬，然後慢慢爬上角落裡一團蜷縮著的陰影。
那陰影動了動。
「妮……妮娜？」
艾拉似乎率先認出了眼前的「人」，此刻的聲音相當震驚。
她認出了那陰影身上的衣服邊角，那正是昨天晚餐時，那個小女孩所穿。
然而，那件衣服如今已被撕成幾條。
或許是死靈法師馬爾斯一死，他按照哈羅德的約定，在妮娜身上施加的魔法也在他死去的那一刻消失得無影無蹤。
衣服之下，露出了青紫色的皮膚。
皮膚表面布滿了潰爛的瘡口，有些地方甚至完全脫落，露出下面的肉質，或是白森森的骨骼輪廓。
最令人無法移開目光，又恨不得立刻逃離的，是那張臉。
昨日那張可愛的小臉，
只剩下大約三分之一還勉強維繫著人形。
右半邊臉頰的皮膚和肌肉幾乎完全腐爛脫落，暴露出顴骨、牙床以及部分鼻腔內部的空洞。
左半邊臉稍好，卻也布滿黑紫色的壞死斑塊。
它——或許仍應稱之為人形的存在——懷中緊緊摟著一個東西。
那是昨日妮娜抱著的布偶熊。
似乎是聽到了聲音，嗅到了活人的氣息，又或者是被提燈的光亮刺激，妮娜猛地抬起了頭。
腐爛的半邊臉正對著光源。
「爺……爺……」
聲音從它的喉管中擠出。
它笨拙地朝著欄杆方向挪動了一下。
那隻相對完好的左手從袖子裡伸出，朝著哈羅德的方向，抓撓了一下。
「餓……」
「吃……爺……吃……」
哈羅德站在鐵欄杆外。
他就這樣看著，看著牢籠里的妮娜。
或許是早已做好了準備，此刻的哈羅德甚至沒有明顯的表情波動。
仿佛在幾年前的雨夜，或者之後無數個獨自面對這地獄景象的夜晚，他的感情都已經隨著真正的妮娜一起死去了，風化作灰。
老人沉默地轉過身，將提燈暫時掛在旁邊一個空置的鐵架鉤上。
然後，他走到牢籠旁，那裡放著一個鐵皮桶。
他彎下腰，掀開桶蓋。桶內，是幾大塊鮮紅色的生豬肉。
哈羅德用掛在桶邊的一把長柄鐵鉗，顫巍巍地夾起其中最大的一塊。
鮮紅的血滴順著肉塊邊緣滑落，滴在石板地上。他挪到牢籠邊，將鐵鉗伸進兩根欄杆。
「吃吧……妮娜。」他的聲音響了起來，和昨天晚宴上一般溫柔。
但在此情此景下，這語氣反而給身後的眾人帶來一陣寒意與悚然。
「爺爺在這裡。爺爺……給你帶好吃的來了。」
籠內的怪物對哈羅德的話語毫無反應，它所有的注意力，都被那塊滴著鮮血的生肉徹底吸引。
血腥味刺激了它的食慾。
「嗬——！」它發出急切的嘶鳴，向前一撲，動作快得有些驚人。
那隻左手抓住鐵鉗上的肉塊。然後，便迫不及待地將肉塊塞進嘴裡。
「吧唧……咕嚕……咔嚓……」
令人頭皮發麻的聲音在死寂的地窖中迴蕩開來。
凱倫最終還是偏過頭，不再看向牢籠。
艾拉早已轉開視線，死死咬住自己的下唇。
往日活潑的女孩此刻一言不發。各種情緒在她內心裡翻滾，但最終再次看向妮娜後，只有強烈的反胃感。
她無法想像，過去三年，哈羅德是如何面對這一幕的。
「嗬……嗬……」怪物很快吃完了那塊肉，意猶未盡地舔舐著手指，再次望向欄杆外的哈羅德。
哈羅德沒有再去夾第二塊肉。
他鬆開了鐵鉗，任由它掉落在石板地上。
然後，這個一直強行挺直脊背的老人，肩膀驟然塌陷下去，整個佝僂的背脊劇烈地顫抖起來。
他抬手，捂住了自己的臉，指縫間傳出斷斷續續的喘息聲。
過了幾分鐘，他才緩緩放下手，轉過身來。
背對著那個仍在渴望食物的孫女，面對著凱倫三人，像是在哀求一般：
「別看了……」
「去隔壁那個小房間。這裡……太髒了。」
他頓了頓，補充了一句：
「我會把一切都告訴你們。」
說完，他不再理會任何人，佝僂著身體，緩慢地朝著另一側的小房間走去。