第40章 蒼白小屋
隨著深入，四人腳下的道路變得越來越濕滑泥濘，難以通行。
這裡已經徹底淪為死者的國度。
周圍的黑杉樹不再只是枯死那麼簡單，它們的樹皮開裂，其中會有粘稠的黑色膿液不斷流出淌出。
那看上去並不像是簡簡單單的某種樹脂，更像是某些生物腐爛後的油脂，散發著絲絲令人作嘔的甜腥味。
即使走在鋪設好的道路上，到了這裡，每走一步，靴子都會深陷進泥土中。
稍微撥開表層的淤泥，就能看到下面密密麻麻的白色碎骨——有野獸的，也有人類的，像是在這片沼澤下鋪了一層地基。
「到了。」
哈羅德停下了腳步，呼吸變得有些沉重。
雷恩抬起頭，看向前方，不遠處是一片開闊的死水湖，墨綠色的湖水不起一絲波瀾。
在湖心的一座孤島上，矗立著一座小屋。
那座小屋用巨大的獸骨為梁，黑色的腐木為牆，屋頂覆蓋著厚實濕冷的苔蘚，甚至屋檐上的苔蘚還在不斷滴水。
小屋周圍瀰漫著一股肉眼可見的灰黑色的死亡氣息，將那座孤島與這片沼澤隔絕開來。
「那就是馬爾斯的老巢。」哈羅德壓低聲音，指著那座骨屋，「再靠近，馬爾斯估計就能聞到你們身上的活人氣味了。」
老人轉過身，看向身後的三人。
那一刻，他眼中的光芒似乎清澈了一些。
「如果你們還能夠相信我的話。」
「你們躲在那邊的枯樹林裡。那是上風口，能掩蓋氣味。」哈羅德整理了一下身上那件盔甲，讓自己看上去更加體面，稍微沒那麼狼狽。
「我負責把他引出來。那傢伙就是個疑心病很重的耗子，如果看到我帶著陌生騎士，他會直接炸掉這裡，然後逃跑。」
雷恩看了一眼凱倫。
這其實是個很冒險的計劃。
他們三人已經深入了沼澤腹地，如果哈羅德這時候反水，靠近馬爾斯後和他串通，他們三個就會立刻被源源不斷的死靈生物包圍。
但凱倫只是沉默了一秒，隨後對著老友點了點頭。
「去吧。我就在你身後五十步。」
凱倫沒有再多說什麼，但這已經夠了。
看到老友依舊信任自己，哈羅德那張滿是皺紋的臉顫抖了一下。
他深吸一口氣，握緊了腰間的長劍。
三人迅速隱入側面的枯樹林，借著巨大的樹根和迷霧掩護身形。
雷恩蹲在一塊岩石後，透過枯枝的縫隙，死死盯著那座孤島。
那片湖泊的水並不深，只剛剛好沒過哈羅德的大腿，他就這麼在雷恩的注視下，深一腳淺一腳地靠近了小屋。
在距離骨屋還有十幾米的地方，哈羅德停下了。
因為在那座小屋的門口，並不是空無一人。
四個身影正僵硬地站在那裡，身上穿著破爛的皮甲和法袍，那應該是鐵木鎮之前失蹤的冒險者。
但現在，他們已經不再是人了。
他們的皮膚呈現出死灰的蠟質光澤，眼眶裡沒有眼珠，只有兩團幽綠色在跳動。
那些玩意應該就是活屍——保留了生前部分戰鬥本能的高級亡靈。
顯然，馬爾斯把最精銳的死靈生物都安排在他附近保護著小屋。
「馬爾斯！開門！」
哈羅德並沒有被這幾個守衛嚇退，他對著緊閉的骨門大喊道，裝出一副焦急而憤怒的樣子。
「我知道你在裡面！別裝死！出大事了！」
哈羅德這麼喊了好一會兒，那扇門才緩緩打開一條縫。
一個身穿灰色長袍、面容枯槁的年輕男人探出了半個身子。
他的皮膚白得像紙，眼窩深陷，整個人散發著一種常年不見天日的陰冷氣息。
他就是死靈法師兼通緝犯的馬爾斯。
但他並沒有完全走出來，而是警惕地躲在那幾個活屍守衛身後，手裡緊緊握著一根用骨頭製成的法杖。
「哈羅德？」
馬爾斯的聲音尖細刺耳，不懷好意地盯著哈羅德，語氣有些不善：
「你怎麼親自來了？我不是說過嗎，沒事別來煩我。為了那幾個逃跑的素材，我現在正忙著重新布置防禦法陣。」
「你還好意思提那些素材！」哈羅德上前一步，似乎是氣急敗壞，「就是因為你把他們給放跑了，害得我差點露餡，那個該死的『絞刑手』巴倫已經聞著味找上門了！」
「什麼？！」
聽到巴倫這個名字，馬爾斯那張死人臉上明顯有些慌亂，鬱悶之色更甚。
「該死……我就知道！」馬爾斯神經質地咬著指甲：
「今天早上，我派去外圍巡邏的一隊骷髏兵突然失去了聯繫，靈魂之火瞬間熄滅。我當時就覺得不對勁……原來是他！」
躲在樹林裡的雷恩聽到這話，心頭驟然一緊。
今天早上？
他們這一路跟著哈羅德的指引過來，除去那個還被吊在樹上的殭屍，可是半個亡靈生物都沒遇到。
那些骷髏兵是誰殺的？答案只有一個。
艾拉輕輕碰了碰雷恩的肩膀，做了一個口型：巴倫。
雷恩點了點頭。
那個瘋子果然就在這片沼澤里，而且今早還在清理馬爾斯的那些亡靈生物。
他來沼澤的目標，果不其然也是馬爾斯。
孤島上，對話還在繼續。
「現在不是抱怨的時候！」哈羅德大聲吼道，打斷了馬爾斯不斷抱怨的碎碎念：
「巴倫已經在鐵木鎮露面了，他似乎知道了我們的交易。治安所現在也不安全，我必須馬上把你轉移走。如果你被抓了，我也得跟著上絞刑架！」
「轉移？去哪？」馬爾斯雖然慌亂，但眼神依舊狐疑，「離開這片沼澤，我的力量會大打折扣。」
「去西邊的廢礦坑。」哈羅德語速極快，那是他在路上就編好的謊言：
「我的衛兵那裡藏了一批物資，還有一條通往隔壁領地的密道。快點！趁著巴倫還沒有找到你，我們還有時間！」
馬爾斯猶豫了。
他那雙完全接近漆黑，甚至分不清瞳仁和眼白的眼睛在哈羅德身上來回掃視，似乎在評估這個老合作夥伴的可信度。
「你……沒帶別人來吧？」
「只有我自己！」哈羅德攤開手，甚至解下了腰間的長劍扔在地上：
「你看，我連半個衛兵，連身邊的副官都沒帶。你我之間的交易，知道的人越少越好！」
這一舉動似乎終於打動了馬爾斯。
「好吧……如果你還想救她，諒你也不敢背叛。」死靈法師咬了咬牙，「只要能避開那個瘋子。等我到了安全的地方，這筆帳再算。」
他終於推開門，緩緩走了出來。
但他依然很謹慎。
馬爾斯揮動骨杖，那四個活屍守衛立刻動了起來。
其中兩個走在最前面開路，另外兩個則緊緊貼在他的左右兩側，充當肉盾。
而他自己，則刻意與哈羅德保持著五步左右的安全距離。
一步，兩步。
他們跟著哈羅德，慢慢向岸邊靠近。
雷恩握緊了劍柄，完全屏住呼吸，不讓自己發生任何聲響。
距離埋伏點還有十步。
凱倫如一塊失去生息的岩石，趴在淤泥里一動不動，連心跳都壓制到了最低。
還有五步。
就在這時，馬爾斯忽然停下了腳步。
他的鼻子翕動了兩下，常年與屍體打交道練就的嗅覺讓他感覺到了什麼異常。
「不對……」
馬爾斯的臉色劇變，同時手中的骨杖亮起幽綠色的光芒，「這不是沼澤的味道……這是活人的汗味！不止你一個……」
「哈羅德！你敢出賣我！！」
就在他意識到不對勁的那個瞬間，異變陡生。
「動手！」
凱倫簡單一聲暴喝。
不需要任何預熱，說完之後，他迅速從淤泥中暴起。
那一刻，老騎士像是變成了頭甦醒的雄獅。
渾身的淤泥飛濺，手中的巨劍裹挾悽厲風聲，直劈馬爾斯的頭顱！
【戰技·順勢斬】
這一擊太快了，快到馬爾斯根本來不及念完咒語。
但他畢竟是個資深的死靈法師，同時還有數年的逃犯經驗，在這生死關頭，他本能地拉過身邊的一個活屍擋在身前，同時身體拼命向後仰倒。
「噗——！」
巨劍毫無阻礙地切開了活屍堅硬的皮肉。
劍勢未消，繼續向前。
「啊啊啊！！」
一聲悽厲的慘叫響徹沼澤。
馬爾斯雖然避開了腦袋，但他那隻沒拿著骨杖的左臂，連同半個肩膀，被這一劍齊根斬斷！
鮮血噴涌，斷臂飛了出去，落入墨綠色的湖水中。
「殺了他！給我殺了他！！」
馬爾斯跌坐在地上，痛苦地捂著斷臂處，那張蒼白的臉因為劇痛而扭曲成了一團，讓他此刻的樣子看上去不比旁邊的活屍好到哪去。
隨著他的怒吼，原本有些呆滯的活屍們瞬間狂暴了。
剩下的三具活屍中，兩具撲向凱倫，剩下一具遵循著死靈法師的指令，轉身撲向了那個叛徒，哈羅德！
「雷恩！艾拉！」
凱倫一擊未中要害，此時被那具被劈開一半的活屍死死抱住了巨劍，一時無法抽身。
不用他喊。
兩道身影已經從樹林中衝出。
「別想動他！」
艾拉的速度最快，她手中的短刀脫手而出，精準地扎進了一具撲向哈羅德的活屍的膝蓋窩。
活屍身形一歪，原本抓向哈羅德咽喉的利爪偏了幾寸，撕開了老人的護肩。
緊接著，雷恩到了。
沒有絲毫猶豫，雷恩開啟了呼吸法，胸腔中的心臟再次泵動起來。
雖然程度不及昨夜過度使用那般，但足以讓他的力量壓制眼前這具被艾拉擊中，失去平衡的活屍。
他側身撞開了那具活屍，然後一把抓住呆立在原地的哈羅德的後領，猛地向後一甩。
「到後面去！」
哈羅德被這一甩，狼狽地滾進了草叢裡，算是撿回了一條命。
但危機並沒有解除。
那個斷了臂的馬爾斯，此刻已經在活屍的掩護下退回了骨屋門口。
他用僅剩的左手從懷裡掏出一顆黑色的水晶，眼神怨毒得像是要滴出毒液。
「你們都要死……都要變成我的收藏品！！」
隨著他捏碎水晶。
整座孤島周圍的沼澤泥漿，開始劇烈沸騰起來。
無數隻蒼白的手骨，從水面下伸出。
死者的大軍，甦醒了。
這裡已經徹底淪為死者的國度。
周圍的黑杉樹不再只是枯死那麼簡單，它們的樹皮開裂，其中會有粘稠的黑色膿液不斷流出淌出。
那看上去並不像是簡簡單單的某種樹脂，更像是某些生物腐爛後的油脂，散發著絲絲令人作嘔的甜腥味。
即使走在鋪設好的道路上，到了這裡，每走一步，靴子都會深陷進泥土中。
稍微撥開表層的淤泥，就能看到下面密密麻麻的白色碎骨——有野獸的，也有人類的，像是在這片沼澤下鋪了一層地基。
「到了。」
哈羅德停下了腳步，呼吸變得有些沉重。
雷恩抬起頭，看向前方，不遠處是一片開闊的死水湖，墨綠色的湖水不起一絲波瀾。
在湖心的一座孤島上，矗立著一座小屋。
那座小屋用巨大的獸骨為梁，黑色的腐木為牆，屋頂覆蓋著厚實濕冷的苔蘚，甚至屋檐上的苔蘚還在不斷滴水。
小屋周圍瀰漫著一股肉眼可見的灰黑色的死亡氣息，將那座孤島與這片沼澤隔絕開來。
「那就是馬爾斯的老巢。」哈羅德壓低聲音，指著那座骨屋，「再靠近，馬爾斯估計就能聞到你們身上的活人氣味了。」
老人轉過身，看向身後的三人。
那一刻，他眼中的光芒似乎清澈了一些。
「如果你們還能夠相信我的話。」
「你們躲在那邊的枯樹林裡。那是上風口，能掩蓋氣味。」哈羅德整理了一下身上那件盔甲，讓自己看上去更加體面，稍微沒那麼狼狽。
「我負責把他引出來。那傢伙就是個疑心病很重的耗子，如果看到我帶著陌生騎士，他會直接炸掉這裡，然後逃跑。」
雷恩看了一眼凱倫。
這其實是個很冒險的計劃。
他們三人已經深入了沼澤腹地，如果哈羅德這時候反水，靠近馬爾斯後和他串通，他們三個就會立刻被源源不斷的死靈生物包圍。
但凱倫只是沉默了一秒，隨後對著老友點了點頭。
「去吧。我就在你身後五十步。」
凱倫沒有再多說什麼，但這已經夠了。
看到老友依舊信任自己，哈羅德那張滿是皺紋的臉顫抖了一下。
他深吸一口氣，握緊了腰間的長劍。
三人迅速隱入側面的枯樹林，借著巨大的樹根和迷霧掩護身形。
雷恩蹲在一塊岩石後，透過枯枝的縫隙，死死盯著那座孤島。
那片湖泊的水並不深，只剛剛好沒過哈羅德的大腿，他就這麼在雷恩的注視下，深一腳淺一腳地靠近了小屋。
在距離骨屋還有十幾米的地方，哈羅德停下了。
因為在那座小屋的門口，並不是空無一人。
四個身影正僵硬地站在那裡，身上穿著破爛的皮甲和法袍，那應該是鐵木鎮之前失蹤的冒險者。
但現在，他們已經不再是人了。
他們的皮膚呈現出死灰的蠟質光澤，眼眶裡沒有眼珠，只有兩團幽綠色在跳動。
那些玩意應該就是活屍——保留了生前部分戰鬥本能的高級亡靈。
顯然，馬爾斯把最精銳的死靈生物都安排在他附近保護著小屋。
「馬爾斯！開門！」
哈羅德並沒有被這幾個守衛嚇退，他對著緊閉的骨門大喊道，裝出一副焦急而憤怒的樣子。
「我知道你在裡面！別裝死！出大事了！」
哈羅德這麼喊了好一會兒，那扇門才緩緩打開一條縫。
一個身穿灰色長袍、面容枯槁的年輕男人探出了半個身子。
他的皮膚白得像紙，眼窩深陷，整個人散發著一種常年不見天日的陰冷氣息。
他就是死靈法師兼通緝犯的馬爾斯。
但他並沒有完全走出來，而是警惕地躲在那幾個活屍守衛身後，手裡緊緊握著一根用骨頭製成的法杖。
「哈羅德？」
馬爾斯的聲音尖細刺耳，不懷好意地盯著哈羅德，語氣有些不善：
「你怎麼親自來了？我不是說過嗎，沒事別來煩我。為了那幾個逃跑的素材，我現在正忙著重新布置防禦法陣。」
「你還好意思提那些素材！」哈羅德上前一步，似乎是氣急敗壞，「就是因為你把他們給放跑了，害得我差點露餡，那個該死的『絞刑手』巴倫已經聞著味找上門了！」
「什麼？！」
聽到巴倫這個名字，馬爾斯那張死人臉上明顯有些慌亂，鬱悶之色更甚。
「該死……我就知道！」馬爾斯神經質地咬著指甲：
「今天早上，我派去外圍巡邏的一隊骷髏兵突然失去了聯繫，靈魂之火瞬間熄滅。我當時就覺得不對勁……原來是他！」
躲在樹林裡的雷恩聽到這話，心頭驟然一緊。
今天早上？
他們這一路跟著哈羅德的指引過來，除去那個還被吊在樹上的殭屍，可是半個亡靈生物都沒遇到。
那些骷髏兵是誰殺的？答案只有一個。
艾拉輕輕碰了碰雷恩的肩膀，做了一個口型：巴倫。
雷恩點了點頭。
那個瘋子果然就在這片沼澤里，而且今早還在清理馬爾斯的那些亡靈生物。
他來沼澤的目標，果不其然也是馬爾斯。
孤島上，對話還在繼續。
「現在不是抱怨的時候！」哈羅德大聲吼道，打斷了馬爾斯不斷抱怨的碎碎念：
「巴倫已經在鐵木鎮露面了，他似乎知道了我們的交易。治安所現在也不安全，我必須馬上把你轉移走。如果你被抓了，我也得跟著上絞刑架！」
「轉移？去哪？」馬爾斯雖然慌亂，但眼神依舊狐疑，「離開這片沼澤，我的力量會大打折扣。」
「去西邊的廢礦坑。」哈羅德語速極快，那是他在路上就編好的謊言：
「我的衛兵那裡藏了一批物資，還有一條通往隔壁領地的密道。快點！趁著巴倫還沒有找到你，我們還有時間！」
馬爾斯猶豫了。
他那雙完全接近漆黑，甚至分不清瞳仁和眼白的眼睛在哈羅德身上來回掃視，似乎在評估這個老合作夥伴的可信度。
「你……沒帶別人來吧？」
「只有我自己！」哈羅德攤開手，甚至解下了腰間的長劍扔在地上：
「你看，我連半個衛兵，連身邊的副官都沒帶。你我之間的交易，知道的人越少越好！」
這一舉動似乎終於打動了馬爾斯。
「好吧……如果你還想救她，諒你也不敢背叛。」死靈法師咬了咬牙，「只要能避開那個瘋子。等我到了安全的地方，這筆帳再算。」
他終於推開門，緩緩走了出來。
但他依然很謹慎。
馬爾斯揮動骨杖，那四個活屍守衛立刻動了起來。
其中兩個走在最前面開路，另外兩個則緊緊貼在他的左右兩側，充當肉盾。
而他自己，則刻意與哈羅德保持著五步左右的安全距離。
一步，兩步。
他們跟著哈羅德，慢慢向岸邊靠近。
雷恩握緊了劍柄，完全屏住呼吸，不讓自己發生任何聲響。
距離埋伏點還有十步。
凱倫如一塊失去生息的岩石，趴在淤泥里一動不動，連心跳都壓制到了最低。
還有五步。
就在這時，馬爾斯忽然停下了腳步。
他的鼻子翕動了兩下，常年與屍體打交道練就的嗅覺讓他感覺到了什麼異常。
「不對……」
馬爾斯的臉色劇變，同時手中的骨杖亮起幽綠色的光芒，「這不是沼澤的味道……這是活人的汗味！不止你一個……」
「哈羅德！你敢出賣我！！」
就在他意識到不對勁的那個瞬間，異變陡生。
「動手！」
凱倫簡單一聲暴喝。
不需要任何預熱，說完之後，他迅速從淤泥中暴起。
那一刻，老騎士像是變成了頭甦醒的雄獅。
渾身的淤泥飛濺，手中的巨劍裹挾悽厲風聲，直劈馬爾斯的頭顱！
【戰技·順勢斬】
這一擊太快了，快到馬爾斯根本來不及念完咒語。
但他畢竟是個資深的死靈法師，同時還有數年的逃犯經驗，在這生死關頭，他本能地拉過身邊的一個活屍擋在身前，同時身體拼命向後仰倒。
「噗——！」
巨劍毫無阻礙地切開了活屍堅硬的皮肉。
劍勢未消，繼續向前。
「啊啊啊！！」
一聲悽厲的慘叫響徹沼澤。
馬爾斯雖然避開了腦袋，但他那隻沒拿著骨杖的左臂，連同半個肩膀，被這一劍齊根斬斷！
鮮血噴涌，斷臂飛了出去，落入墨綠色的湖水中。
「殺了他！給我殺了他！！」
馬爾斯跌坐在地上，痛苦地捂著斷臂處，那張蒼白的臉因為劇痛而扭曲成了一團，讓他此刻的樣子看上去不比旁邊的活屍好到哪去。
隨著他的怒吼，原本有些呆滯的活屍們瞬間狂暴了。
剩下的三具活屍中，兩具撲向凱倫，剩下一具遵循著死靈法師的指令，轉身撲向了那個叛徒，哈羅德！
「雷恩！艾拉！」
凱倫一擊未中要害，此時被那具被劈開一半的活屍死死抱住了巨劍，一時無法抽身。
不用他喊。
兩道身影已經從樹林中衝出。
「別想動他！」
艾拉的速度最快，她手中的短刀脫手而出，精準地扎進了一具撲向哈羅德的活屍的膝蓋窩。
活屍身形一歪，原本抓向哈羅德咽喉的利爪偏了幾寸，撕開了老人的護肩。
緊接著，雷恩到了。
沒有絲毫猶豫，雷恩開啟了呼吸法，胸腔中的心臟再次泵動起來。
雖然程度不及昨夜過度使用那般，但足以讓他的力量壓制眼前這具被艾拉擊中，失去平衡的活屍。
他側身撞開了那具活屍，然後一把抓住呆立在原地的哈羅德的後領，猛地向後一甩。
「到後面去！」
哈羅德被這一甩，狼狽地滾進了草叢裡，算是撿回了一條命。
但危機並沒有解除。
那個斷了臂的馬爾斯，此刻已經在活屍的掩護下退回了骨屋門口。
他用僅剩的左手從懷裡掏出一顆黑色的水晶，眼神怨毒得像是要滴出毒液。
「你們都要死……都要變成我的收藏品！！」
隨著他捏碎水晶。
整座孤島周圍的沼澤泥漿，開始劇烈沸騰起來。
無數隻蒼白的手骨，從水面下伸出。
死者的大軍，甦醒了。