第39章 再入沼澤
幾個小時後，晨曦穿透了哈羅德宅邸的窗戶，卻驅不散這棟宅子的寒意。
雷恩醒來，慢慢從床上坐起，試著活動了一下肩膀。
昨晚由於過度使用呼吸法導致肌肉的酸痛感已經消失了大半，反而身體像是泡過溫泉一般，渾身有一種淡淡的酥麻感。
這大概就是雷恩昨夜睡前按照凱倫教導的方法，引導那股生命能量去修復肌肉的治癒效果。
雷恩握了握拳。除了精神上還有些許疲憊，他的身體狀態已經恢復到了九成。
「這就是呼吸法的入門嗎……」
他低聲自語，掌握力量的實感讓他對今天的行動多了幾分底氣。
————
一樓的宴會廳里，氣氛相當沉悶。
這座宅子裡的僕人或是衛士已經在哈羅德的授意下暫時離去。
此刻哈羅德正坐在長桌旁。
經過昨天一夜的折騰，這位老治安官看起來像是老了十歲。
他呆呆地看著面前冷掉的燕麥粥，眼神空洞，不知道在想什麼。
凱倫則站在壁爐旁，正用一塊鹿皮仔細地擦拭著自己的雙手巨劍，看到雷恩下來，老騎士迅速在他身上掃了一圈。
「看來你那顆心臟比我想像的還要結實。」凱倫對著雷恩打了個招呼，「感覺怎麼樣？如果腿還軟，就留鐵木鎮裡看著。那個死靈法師手下肯定不只有會揮舞骨頭棒子的骷髏兵，一旦開戰，我不一定顧得上你。」
「我很好，爵士。」雷恩順手將昨天爵士給他的那枚鐵盒遞過去，「而且，我想親自去看看那個死靈法師。」
「我就知道你會這麼說。」
「嘿，我說各位。」
一個清脆的聲音打破了凝固的空氣。
艾拉嘴裡叼著半塊塗滿黃油的麵包，倚在樓梯扶手上，看著這群愁眉苦臉的男人。
「咱們是去討伐邪惡，又不是去送死。能不能把這副沉重的表情收一收？」
少女幾步跳下台階，拍了拍腰間鼓鼓囊囊的箭袋，那是她昨晚連夜補充的破魔箭矢。
「特別是你，哈羅德。」艾拉湊到哈羅德面前，故意誇張地皺了皺鼻子，
「您這副樣子，要是讓不知情的人看見，還以為我們要把您賣給食人魔當晚餐呢。打起精神來，那可是您的合作夥伴。」
哈羅德渾濁的眼珠動了動，喉間滾出一聲乾澀的苦笑，卻沒有反駁。
「夠了。」
凱倫打斷了艾拉的玩笑，提起靠在牆邊的巨劍。
「該出發了，走吧，我們早去早回。」
————
這次行動他們並沒有帶上鐵木鎮的衛兵。
整個小隊只有四個人：凱倫、雷恩、艾拉，以及戴罪領路的哈羅德。
但這也是無奈之舉。
哈羅德坦言，那位名為「馬爾斯」的死靈法師生性多疑，即便他和馬爾斯已經合作了幾年，但兩人關係並不好，大部分時候甚至都在互相提防。
如果帶太多衛兵進入沼澤，太容易被他發現，彼時他會立刻引爆布置好的各種死靈陷阱，然後迅速逃之夭夭。
當然，凱倫也有自己的考量。
這些衛兵畢竟是哈羅德帶出來的兵。
萬一到了關鍵時刻，哈羅德突然反水，命令衛兵攻擊他們，那就真的是腹背受敵了。
與其帶上一群不可控的變量，不如就相信手中的劍。
一行人再次穿過北門，踏入了那片灰白色的迷霧沼澤。
哈羅德走在最前面。
這位老人步履蹣跚，每走一步都要用那把作為拐杖的長劍探一探路。但他確實知道這片沼澤的秘密。
「走這邊。」
在那個岔路口，哈羅德沒有走向雷恩他們上次走的泥濘小道，而是撥開了右側的一片茂密的蘆葦盪。
令人驚訝的是，蘆葦盪後面竟然隱藏著一條相對堅實的土路。
在這片沼澤之中，這條路顯然並非天然形成，而是用某種黑色的石塊和木樁鋪就，只是常年被浮萍和淺水覆蓋，如果不熟悉地形，根本發現不了。
「那是『運屍道』。」哈羅德的聲音低沉沙啞，「為了把一些必要的生活物品和素材——也就是那些不幸的冒險者的屍體運進去，馬爾斯讓他的骷髏奴僕鋪了這條路。那輛馬車就是從這裡進去的。」
雷恩踩了踩腳下的地面，確實很硬。
難怪之前那群冒險者會看到馬車出現在沼澤深處。
一路上，四人保持著沉默。
周圍的景色單調而壓抑，只有枯死的樹和翻滾的霧氣。
偶爾有幾隻烏鴉在枝頭髮出嘶啞的叫聲。
艾拉對哈羅德沒什麼好臉色。每當哈羅德停下來喘息時，這姑娘就會冷哼一聲，用不大不小的聲音嘀咕幾句「偽君子」之類的話，剛好能讓哈羅德聽到，似乎是存心刺激他。
凱倫則一言不發，始終保持在哈羅德身後兩步的位置——這是一個既能保護、也能隨時斬殺的距離。
雷恩走在最後。
他的手始終按在劍柄上，目光不僅盯著前方，更時不時掃向身後的迷霧。
自從踏入這片沼澤之後，雷恩便冥冥之中一直有種感覺。
一種被窺視的感覺。
就像是有人正隔著這層疊的白霧，默默地注視著他們的後背。
是巴倫嗎？
被窺視的感覺再次臨上心頭，雷恩猛地回頭，視野中只有空蕩蕩的蘆葦在沼澤中搖曳，沒有任何人影。
「怎麼了？」艾拉注意到了他的動作，低聲問道。
「沒什麼。」雷恩搖了搖頭，但握劍的手緊了緊，「可能是我神經過敏了。」
但他知道，自己的直覺很少出錯。特別是在呼吸法入門後，感知雖然數值沒漲，但敏銳度絕對提升了。
直覺告訴雷恩，那個「絞刑手」巴倫，一定就在這片沼澤的某處。
————
有了哈羅德提供的這條隱蔽的道路，四人行進速度比上次進入沼澤快了一倍不止。
沒有遇到食屍鬼，也沒有遇到骷髏兵。
這片區域乾淨得有些過分，就像是暴風雨前的寧靜。
大約兩個小時後。
前方的迷霧稍微散去了一些。幾棵枯死的白蠟樹突兀地立在黑水之中。
雷恩瞳孔微縮。
這裡是之前他們遭遇巴倫的地方。
那棵最高的白蠟樹上，那個被巴倫親手吊死的殭屍，竟然還掛在那裡。
並沒有像普通屍體那樣腐爛發臭，這具殭屍因為死靈魔法的緣故，即便頸椎被勒斷了，依然保持著某種詭異的活性。
它在寒風中像個鐘擺一樣晃動著，那雙灰白色的死魚眼還在轉動，乾枯的四肢時不時抽搐一下。
「停。」
哈羅德忽然停下了腳步。
他看著樹上那具還在掙扎的殭屍，看上去有些疑惑。
「不對勁。」
老人喃喃自語。
「怎麼了？」凱倫迅速靠近了哈羅德身邊。
「不……不是這個。」哈羅德沒有理會，他的聲音有些發顫，「馬爾斯……那個死靈法師，他是個有著嚴重潔癖和控制欲的人。」
「他絕不允許自己的造物被這樣羞辱性地掛在外面。按照以往的慣例，一旦發生意外情況，他就會立刻派出其他的死靈生物將其回收，或者直接放棄對這具屍體的掌控。」
哈羅德轉過身，看著凱倫和雷恩。
「這具殭屍在這裡掛了一整天，甚至可能更久。這說明馬爾斯根本沒有回收它。」
「要麼，是他不在沼澤里，沒辦法察覺到這一情況。」
「要麼……」哈羅德咽了口唾沫，「他說不定早就知道我們要來，或者說因為上次你們和巴倫進入沼澤，導致他折損了太多殭屍和骷髏兵，按照他的性子，說不定已經準備周全或是逃跑了。」
雷恩心中一凜。
如果是後者，那就意味著想要逮捕馬爾斯的話，留給他們的時間不多了。
「大家小心。」
凱倫緩緩拔出背後的巨劍，進入了隨時準備應戰的狀態。
「看來我們的那位死靈法師朋友，已經早有準備了。」
老騎士看了一眼那具還在晃蕩的殭屍，冷冷地說道：
「哈羅德，繼續帶路，就算他早有準備，我們也要看看到底是怎麼一回事。」
風忽然大了。
吹得那具吊死的殭屍劇烈旋轉起來，那張扭曲的死人臉正好轉過來，對著眾人。
雷恩醒來，慢慢從床上坐起，試著活動了一下肩膀。
昨晚由於過度使用呼吸法導致肌肉的酸痛感已經消失了大半，反而身體像是泡過溫泉一般，渾身有一種淡淡的酥麻感。
這大概就是雷恩昨夜睡前按照凱倫教導的方法，引導那股生命能量去修復肌肉的治癒效果。
雷恩握了握拳。除了精神上還有些許疲憊，他的身體狀態已經恢復到了九成。
「這就是呼吸法的入門嗎……」
他低聲自語，掌握力量的實感讓他對今天的行動多了幾分底氣。
————
一樓的宴會廳里，氣氛相當沉悶。
這座宅子裡的僕人或是衛士已經在哈羅德的授意下暫時離去。
此刻哈羅德正坐在長桌旁。
經過昨天一夜的折騰，這位老治安官看起來像是老了十歲。
他呆呆地看著面前冷掉的燕麥粥，眼神空洞，不知道在想什麼。
凱倫則站在壁爐旁，正用一塊鹿皮仔細地擦拭著自己的雙手巨劍，看到雷恩下來，老騎士迅速在他身上掃了一圈。
「看來你那顆心臟比我想像的還要結實。」凱倫對著雷恩打了個招呼，「感覺怎麼樣？如果腿還軟，就留鐵木鎮裡看著。那個死靈法師手下肯定不只有會揮舞骨頭棒子的骷髏兵，一旦開戰，我不一定顧得上你。」
「我很好，爵士。」雷恩順手將昨天爵士給他的那枚鐵盒遞過去，「而且，我想親自去看看那個死靈法師。」
「我就知道你會這麼說。」
「嘿，我說各位。」
一個清脆的聲音打破了凝固的空氣。
艾拉嘴裡叼著半塊塗滿黃油的麵包，倚在樓梯扶手上，看著這群愁眉苦臉的男人。
「咱們是去討伐邪惡，又不是去送死。能不能把這副沉重的表情收一收？」
少女幾步跳下台階，拍了拍腰間鼓鼓囊囊的箭袋，那是她昨晚連夜補充的破魔箭矢。
「特別是你，哈羅德。」艾拉湊到哈羅德面前，故意誇張地皺了皺鼻子，
「您這副樣子，要是讓不知情的人看見，還以為我們要把您賣給食人魔當晚餐呢。打起精神來，那可是您的合作夥伴。」
哈羅德渾濁的眼珠動了動，喉間滾出一聲乾澀的苦笑，卻沒有反駁。
「夠了。」
凱倫打斷了艾拉的玩笑，提起靠在牆邊的巨劍。
「該出發了，走吧，我們早去早回。」
————
這次行動他們並沒有帶上鐵木鎮的衛兵。
整個小隊只有四個人：凱倫、雷恩、艾拉，以及戴罪領路的哈羅德。
但這也是無奈之舉。
哈羅德坦言，那位名為「馬爾斯」的死靈法師生性多疑，即便他和馬爾斯已經合作了幾年，但兩人關係並不好，大部分時候甚至都在互相提防。
如果帶太多衛兵進入沼澤，太容易被他發現，彼時他會立刻引爆布置好的各種死靈陷阱，然後迅速逃之夭夭。
當然，凱倫也有自己的考量。
這些衛兵畢竟是哈羅德帶出來的兵。
萬一到了關鍵時刻，哈羅德突然反水，命令衛兵攻擊他們，那就真的是腹背受敵了。
與其帶上一群不可控的變量，不如就相信手中的劍。
一行人再次穿過北門，踏入了那片灰白色的迷霧沼澤。
哈羅德走在最前面。
這位老人步履蹣跚，每走一步都要用那把作為拐杖的長劍探一探路。但他確實知道這片沼澤的秘密。
「走這邊。」
在那個岔路口，哈羅德沒有走向雷恩他們上次走的泥濘小道，而是撥開了右側的一片茂密的蘆葦盪。
令人驚訝的是，蘆葦盪後面竟然隱藏著一條相對堅實的土路。
在這片沼澤之中，這條路顯然並非天然形成，而是用某種黑色的石塊和木樁鋪就，只是常年被浮萍和淺水覆蓋，如果不熟悉地形，根本發現不了。
「那是『運屍道』。」哈羅德的聲音低沉沙啞，「為了把一些必要的生活物品和素材——也就是那些不幸的冒險者的屍體運進去，馬爾斯讓他的骷髏奴僕鋪了這條路。那輛馬車就是從這裡進去的。」
雷恩踩了踩腳下的地面，確實很硬。
難怪之前那群冒險者會看到馬車出現在沼澤深處。
一路上，四人保持著沉默。
周圍的景色單調而壓抑，只有枯死的樹和翻滾的霧氣。
偶爾有幾隻烏鴉在枝頭髮出嘶啞的叫聲。
艾拉對哈羅德沒什麼好臉色。每當哈羅德停下來喘息時，這姑娘就會冷哼一聲，用不大不小的聲音嘀咕幾句「偽君子」之類的話，剛好能讓哈羅德聽到，似乎是存心刺激他。
凱倫則一言不發，始終保持在哈羅德身後兩步的位置——這是一個既能保護、也能隨時斬殺的距離。
雷恩走在最後。
他的手始終按在劍柄上，目光不僅盯著前方，更時不時掃向身後的迷霧。
自從踏入這片沼澤之後，雷恩便冥冥之中一直有種感覺。
一種被窺視的感覺。
就像是有人正隔著這層疊的白霧，默默地注視著他們的後背。
是巴倫嗎？
被窺視的感覺再次臨上心頭，雷恩猛地回頭，視野中只有空蕩蕩的蘆葦在沼澤中搖曳，沒有任何人影。
「怎麼了？」艾拉注意到了他的動作，低聲問道。
「沒什麼。」雷恩搖了搖頭，但握劍的手緊了緊，「可能是我神經過敏了。」
但他知道，自己的直覺很少出錯。特別是在呼吸法入門後，感知雖然數值沒漲，但敏銳度絕對提升了。
直覺告訴雷恩，那個「絞刑手」巴倫，一定就在這片沼澤的某處。
————
有了哈羅德提供的這條隱蔽的道路，四人行進速度比上次進入沼澤快了一倍不止。
沒有遇到食屍鬼，也沒有遇到骷髏兵。
這片區域乾淨得有些過分，就像是暴風雨前的寧靜。
大約兩個小時後。
前方的迷霧稍微散去了一些。幾棵枯死的白蠟樹突兀地立在黑水之中。
雷恩瞳孔微縮。
這裡是之前他們遭遇巴倫的地方。
那棵最高的白蠟樹上，那個被巴倫親手吊死的殭屍，竟然還掛在那裡。
並沒有像普通屍體那樣腐爛發臭，這具殭屍因為死靈魔法的緣故，即便頸椎被勒斷了，依然保持著某種詭異的活性。
它在寒風中像個鐘擺一樣晃動著，那雙灰白色的死魚眼還在轉動，乾枯的四肢時不時抽搐一下。
「停。」
哈羅德忽然停下了腳步。
他看著樹上那具還在掙扎的殭屍，看上去有些疑惑。
「不對勁。」
老人喃喃自語。
「怎麼了？」凱倫迅速靠近了哈羅德身邊。
「不……不是這個。」哈羅德沒有理會，他的聲音有些發顫，「馬爾斯……那個死靈法師，他是個有著嚴重潔癖和控制欲的人。」
「他絕不允許自己的造物被這樣羞辱性地掛在外面。按照以往的慣例，一旦發生意外情況，他就會立刻派出其他的死靈生物將其回收，或者直接放棄對這具屍體的掌控。」
哈羅德轉過身，看著凱倫和雷恩。
「這具殭屍在這裡掛了一整天，甚至可能更久。這說明馬爾斯根本沒有回收它。」
「要麼，是他不在沼澤里，沒辦法察覺到這一情況。」
「要麼……」哈羅德咽了口唾沫，「他說不定早就知道我們要來，或者說因為上次你們和巴倫進入沼澤，導致他折損了太多殭屍和骷髏兵，按照他的性子，說不定已經準備周全或是逃跑了。」
雷恩心中一凜。
如果是後者，那就意味著想要逮捕馬爾斯的話，留給他們的時間不多了。
「大家小心。」
凱倫緩緩拔出背後的巨劍，進入了隨時準備應戰的狀態。
「看來我們的那位死靈法師朋友，已經早有準備了。」
老騎士看了一眼那具還在晃蕩的殭屍，冷冷地說道：
「哈羅德，繼續帶路，就算他早有準備，我們也要看看到底是怎麼一回事。」
風忽然大了。
吹得那具吊死的殭屍劇烈旋轉起來，那張扭曲的死人臉正好轉過來，對著眾人。