第24章 冒險者公會
鐵木鎮的街道按照功能劃分得相當清晰。
離開了集市，向東走過兩條街，周圍的場景和氛圍便發生了一些細微變化。
這兒兩邊的建築多為一些酒館。路上的行人也多數身披厚重的斗篷，看上去都是些冒險者。
這裡是傭兵區。
「前面就是冒險者公會。」
艾拉指了指前方一棟木石建築。
「雷恩，待會兒進去別亂說話。」艾拉壓低了聲音，笑容收斂了一些：
「雖然我們是騎士，但在這種地方，那枚徽章有時候也是個麻煩。」
「因為我們像治安官？」雷恩很快理解了她的意思。
「差不多。對於這群遊走在法律邊緣的傢伙來說，騎士通常意味著麻煩。」
推開那扇大門，裡面的空間還算是寬敞。
大廳里光線昏暗，幾十張圓桌旁坐滿了形形色色的人。
當兩人跨過門檻，那一身不加斗篷遮掩的輕型盔甲和胸前見習騎士徽章，在這種環境中顯得有些格格不入。
原本喧鬧的大廳出現了短暫的靜默。
無數道目光投射過來，打量著門口到來的兩位不速之客
並沒有人蠢到上來挑釁。
在這個世界，騎士階層雖然古板，但掌握著絕對的武力與權力。
騎士屬於統治階級的預備役，代表著秩序與法律。而冒險者更多的是為了金錢遊走在灰色地帶的僱傭兵。兩者之間雖然經常合作，但也存在著天然的階級隔閡。
除非是腦子被食人魔踢了，否則沒有冒險者會主動招惹這群人。
雷恩目不斜視，正準備走向那個看起來像是窗口的櫃檯。
一隻手忽然拉住了他的袖子。
「別去櫃檯。」艾拉走近一步，靠近了雷恩的耳朵，「巴倫是通緝犯，也是個極其危險的野騎士。如果你直接問那個接待員『有沒有見過巴倫』，不出半小時，這個消息就會傳遍這個鎮子的冒險者圈子裡頭，甚至傳到巴倫耳朵里。」
「那我們怎麼找？」雷恩停下腳步，低聲問道。
「看那邊。」
艾拉隱蔽地揚了揚下巴，指向大廳的一個角落。
那裡沒擺放桌子，只有幾個堆疊的酒桶。
幾個看起來只有十歲出頭的孩子正蹲在那裡。他們穿著不合身的破舊大衣，現在似乎在玩著某種用骨頭做的骰子遊戲。
這些孩子雖然衣衫襤褸，但眼神卻比大多數成年人還要靈活，時不時地掃視著大廳里的每一個角落。
「公會裡的老鼠。」艾拉為雷恩解釋起來：
「他們是當地居民的孩子，在這裡靠跑腿、擦鞋和販賣消息為生。他們才是這裡真正的眼睛和耳朵。」
「找個地方坐下，別像根木頭樁子一樣杵在路中間。」
艾拉拍了拍雷恩的手臂，然後調整了一下表情。
她沒有直接走過去，而是繞到了旁邊的酒桶邊，看似隨意地從懷裡掏出一枚銀幣，在指間靈活地翻轉著。
銀幣在昏暗的燈光下凸顯得更加耀眼。
那幾個孩子的目光瞬間被吸引了過來。
艾拉蹲下身，對著其中一個看起來像是孩子王的黑髮男孩招了招手。
男孩警惕地看了一眼四周，確信沒人注意這邊後，迅速竄到了艾拉面前。
「漂亮的姐姐，要擦鞋嗎？還是想買點特製的藥？」男孩壓低聲音，眼睛死死盯著那枚銀幣。
「我不抽菸，靴子也很乾淨。」艾拉將銀幣按在膝蓋上，「我在找一個奇怪的人。」
「這兒每天都有奇怪的客人。」男孩聳了聳肩，「獨眼的、斷手的、甚至還有帶個半獸人老婆的。」
「這個不一樣。」艾拉的聲音很輕，描述起先前從那個村長口中聽來的巴倫的大概樣貌：
「可能三四天前，或者是最近。一個很高大的男人，穿著一身舊式板甲，沒帶劍，腰上纏著一卷粗麻繩。而且，精神應該不是很穩定。」
男孩的眼珠轉了轉，似乎在回憶。
艾拉鬆開手指，那枚銀幣滾到了男孩的手邊。
「想起來了嗎？」
男孩迅速用髒兮兮的手蓋住銀幣，動作快得驚人。他左右看了一眼，湊近艾拉的耳邊：
「那個人……我記得。他沒在公會大廳閒談，甚至都沒坐下。他在門口的布告欄前站了很久，一直盯著那些關於北方沼澤的委託。」
「他說話了嗎？」
「說了。他抓著老湯姆——就是一個最近清理沼澤外圍的老冒險者，問了很多關於『迷霧沼澤』里是不是有死人復活的事情。」男孩舔了舔嘴唇：
「那個人的眼神很嚇人，像是在看死人一樣。老湯姆嚇壞了，把自己知道的都說了。」
「他什麼時候走的？」
「問完就走了。出門的時候還在嘴裡念叨著什麼『審判』、『律法』之類的怪話。往北門方向去了。」
艾拉點了點頭，又從口袋裡掏出兩枚銅幣，塞進男孩手裡。
「聰明的小鬼。如果有別人問起我在找誰……」
「我什麼都不知道。」男孩咧嘴一笑，露出一口缺了角的牙齒，「我只是幫這位好心的騎士姐姐擦了擦靴子上的灰。」
艾拉站起身，滿意地拍了拍手，走回到雷恩身邊。
「搞定了。」她對著雷恩使了個眼色，「走吧，這裡空氣太差，去外面說。」
兩人離開了公會大廳。直到走出一段距離，來到相對僻靜的街角，艾拉才終於換上了平常那副笑容。
「巴倫確實來過，而且看樣子是有什麼目標。」艾拉看著北方的天空，那裡陰雲密布，「他去了迷霧沼澤，似乎是為了那些復活的死靈。」
「迷霧沼澤……」雷恩重複著這個地名，但原身的記憶對這一塊相當模糊，「離這裡很遠嗎？」
「遠？」艾拉輕哼一聲，「你甚至不需要騎馬，只要站在鐵木鎮的北城牆上，就能隱隱看到那裡。」
她指了指城鎮北邊的方向，那裡被一片低矮的陰雲籠罩。
「距離鎮子北門也就十幾公里的路程，騎馬過去甚至不需要半天。」
艾拉雖然年紀不大，但對於這種危險區域卻相當熟悉：
「那地方以前是個古戰場，幾百年前北方蠻族和王國軍在那打過一仗。後來河水倒灌，把骨頭和爛泥攪和在一起，就成了現在的樣子。那裡常年飄著一層帶毒的灰霧，不僅能遮蔽視線，吸多了還會讓人產生幻覺，看見早已死去的奶奶在向你招手。」
「聽起來是個死靈法師的天然遊樂場。」雷恩評價道，「難怪巴倫會往那兒鑽。」
「不只是死靈法師。」艾拉踢開路邊的一塊石子，「因為離鎮子太近，那裡也是鐵木鎮冒險者最常去、也是死亡率最高的地方。如果巴倫真的進了那裡，而且是為了『審判』某種東西，那動靜肯定不小。」
「為了『審判』。」艾拉聳了聳肩，「那個小鬼說，巴倫一直在念叨律法。估計在他那個腦袋裡，死人復活也是違反領地律法的重罪，需要被處以絞刑吧。」
「真是個瘋子。」雷恩搖了搖頭。
「走吧，回旅店。」雷恩整理了一下行囊，「凱倫爵士應該也從治安官那裡回來了。如果消息對得上，我們可能再過幾天就要進沼澤了。」
離開了集市，向東走過兩條街，周圍的場景和氛圍便發生了一些細微變化。
這兒兩邊的建築多為一些酒館。路上的行人也多數身披厚重的斗篷，看上去都是些冒險者。
這裡是傭兵區。
「前面就是冒險者公會。」
艾拉指了指前方一棟木石建築。
「雷恩，待會兒進去別亂說話。」艾拉壓低了聲音，笑容收斂了一些：
「雖然我們是騎士，但在這種地方，那枚徽章有時候也是個麻煩。」
「因為我們像治安官？」雷恩很快理解了她的意思。
「差不多。對於這群遊走在法律邊緣的傢伙來說，騎士通常意味著麻煩。」
推開那扇大門，裡面的空間還算是寬敞。
大廳里光線昏暗，幾十張圓桌旁坐滿了形形色色的人。
當兩人跨過門檻，那一身不加斗篷遮掩的輕型盔甲和胸前見習騎士徽章，在這種環境中顯得有些格格不入。
原本喧鬧的大廳出現了短暫的靜默。
無數道目光投射過來，打量著門口到來的兩位不速之客
並沒有人蠢到上來挑釁。
在這個世界，騎士階層雖然古板，但掌握著絕對的武力與權力。
騎士屬於統治階級的預備役，代表著秩序與法律。而冒險者更多的是為了金錢遊走在灰色地帶的僱傭兵。兩者之間雖然經常合作，但也存在著天然的階級隔閡。
除非是腦子被食人魔踢了，否則沒有冒險者會主動招惹這群人。
雷恩目不斜視，正準備走向那個看起來像是窗口的櫃檯。
一隻手忽然拉住了他的袖子。
「別去櫃檯。」艾拉走近一步，靠近了雷恩的耳朵，「巴倫是通緝犯，也是個極其危險的野騎士。如果你直接問那個接待員『有沒有見過巴倫』，不出半小時，這個消息就會傳遍這個鎮子的冒險者圈子裡頭，甚至傳到巴倫耳朵里。」
「那我們怎麼找？」雷恩停下腳步，低聲問道。
「看那邊。」
艾拉隱蔽地揚了揚下巴，指向大廳的一個角落。
那裡沒擺放桌子，只有幾個堆疊的酒桶。
幾個看起來只有十歲出頭的孩子正蹲在那裡。他們穿著不合身的破舊大衣，現在似乎在玩著某種用骨頭做的骰子遊戲。
這些孩子雖然衣衫襤褸，但眼神卻比大多數成年人還要靈活，時不時地掃視著大廳里的每一個角落。
「公會裡的老鼠。」艾拉為雷恩解釋起來：
「他們是當地居民的孩子，在這裡靠跑腿、擦鞋和販賣消息為生。他們才是這裡真正的眼睛和耳朵。」
「找個地方坐下，別像根木頭樁子一樣杵在路中間。」
艾拉拍了拍雷恩的手臂，然後調整了一下表情。
她沒有直接走過去，而是繞到了旁邊的酒桶邊，看似隨意地從懷裡掏出一枚銀幣，在指間靈活地翻轉著。
銀幣在昏暗的燈光下凸顯得更加耀眼。
那幾個孩子的目光瞬間被吸引了過來。
艾拉蹲下身，對著其中一個看起來像是孩子王的黑髮男孩招了招手。
男孩警惕地看了一眼四周，確信沒人注意這邊後，迅速竄到了艾拉面前。
「漂亮的姐姐，要擦鞋嗎？還是想買點特製的藥？」男孩壓低聲音，眼睛死死盯著那枚銀幣。
「我不抽菸，靴子也很乾淨。」艾拉將銀幣按在膝蓋上，「我在找一個奇怪的人。」
「這兒每天都有奇怪的客人。」男孩聳了聳肩，「獨眼的、斷手的、甚至還有帶個半獸人老婆的。」
「這個不一樣。」艾拉的聲音很輕，描述起先前從那個村長口中聽來的巴倫的大概樣貌：
「可能三四天前，或者是最近。一個很高大的男人，穿著一身舊式板甲，沒帶劍，腰上纏著一卷粗麻繩。而且，精神應該不是很穩定。」
男孩的眼珠轉了轉，似乎在回憶。
艾拉鬆開手指，那枚銀幣滾到了男孩的手邊。
「想起來了嗎？」
男孩迅速用髒兮兮的手蓋住銀幣，動作快得驚人。他左右看了一眼，湊近艾拉的耳邊：
「那個人……我記得。他沒在公會大廳閒談，甚至都沒坐下。他在門口的布告欄前站了很久，一直盯著那些關於北方沼澤的委託。」
「他說話了嗎？」
「說了。他抓著老湯姆——就是一個最近清理沼澤外圍的老冒險者，問了很多關於『迷霧沼澤』里是不是有死人復活的事情。」男孩舔了舔嘴唇：
「那個人的眼神很嚇人，像是在看死人一樣。老湯姆嚇壞了，把自己知道的都說了。」
「他什麼時候走的？」
「問完就走了。出門的時候還在嘴裡念叨著什麼『審判』、『律法』之類的怪話。往北門方向去了。」
艾拉點了點頭，又從口袋裡掏出兩枚銅幣，塞進男孩手裡。
「聰明的小鬼。如果有別人問起我在找誰……」
「我什麼都不知道。」男孩咧嘴一笑，露出一口缺了角的牙齒，「我只是幫這位好心的騎士姐姐擦了擦靴子上的灰。」
艾拉站起身，滿意地拍了拍手，走回到雷恩身邊。
「搞定了。」她對著雷恩使了個眼色，「走吧，這裡空氣太差，去外面說。」
兩人離開了公會大廳。直到走出一段距離，來到相對僻靜的街角，艾拉才終於換上了平常那副笑容。
「巴倫確實來過，而且看樣子是有什麼目標。」艾拉看著北方的天空，那裡陰雲密布，「他去了迷霧沼澤，似乎是為了那些復活的死靈。」
「迷霧沼澤……」雷恩重複著這個地名，但原身的記憶對這一塊相當模糊，「離這裡很遠嗎？」
「遠？」艾拉輕哼一聲，「你甚至不需要騎馬，只要站在鐵木鎮的北城牆上，就能隱隱看到那裡。」
她指了指城鎮北邊的方向，那裡被一片低矮的陰雲籠罩。
「距離鎮子北門也就十幾公里的路程，騎馬過去甚至不需要半天。」
艾拉雖然年紀不大，但對於這種危險區域卻相當熟悉：
「那地方以前是個古戰場，幾百年前北方蠻族和王國軍在那打過一仗。後來河水倒灌，把骨頭和爛泥攪和在一起，就成了現在的樣子。那裡常年飄著一層帶毒的灰霧，不僅能遮蔽視線，吸多了還會讓人產生幻覺，看見早已死去的奶奶在向你招手。」
「聽起來是個死靈法師的天然遊樂場。」雷恩評價道，「難怪巴倫會往那兒鑽。」
「不只是死靈法師。」艾拉踢開路邊的一塊石子，「因為離鎮子太近，那裡也是鐵木鎮冒險者最常去、也是死亡率最高的地方。如果巴倫真的進了那裡，而且是為了『審判』某種東西，那動靜肯定不小。」
「為了『審判』。」艾拉聳了聳肩，「那個小鬼說，巴倫一直在念叨律法。估計在他那個腦袋裡，死人復活也是違反領地律法的重罪，需要被處以絞刑吧。」
「真是個瘋子。」雷恩搖了搖頭。
「走吧，回旅店。」雷恩整理了一下行囊，「凱倫爵士應該也從治安官那裡回來了。如果消息對得上，我們可能再過幾天就要進沼澤了。」