第19章 營寨
等到三人吃得差不多了，凱倫用袖口擦了擦嘴，看向一直候在門口不敢離去的老村長。
「說說那群強盜。」凱倫繼續問著村長，「他們在哪裡？有多少人？裝備怎麼樣？」
老村長咽了口唾沫，組織了一下語言：
「大人，那群強盜的窩在北邊大概十里地的山嶺，那裡有個他們搭出來的營寨。」
「人數呢？」
「大概……大概有三十來個。」老村長想了想，「領頭的是個獨眼。聽說他以前是個逃兵。」
「有沒有法師？或者術士？」凱倫繼續問道。
「沒……沒聽說過。」老村長搖了搖頭，「他們要是有法師老爺，早就去搶劫大商隊了。」
「那就是一群烏合之眾。」艾拉在旁邊插了一嘴，做出了判斷。
「三十個人。」凱倫若有所思地點了點頭，「有點麻煩，但不多。」
他轉頭看向老村長：「行了，你去吧。」
「是，是！謝謝大人！願大地護佑你！」
老村長千恩萬謝地退了出去，順手帶上了木門。
磨坊里重新恢復了安靜。
凱倫並沒有急著休息，他默默地看向了此刻正沉默地坐在麥秸堆上的雷恩。
「明天一早動手。」老騎士頭也不抬地說道，「雷恩，你現在的臉色看起來不太對。怎麼，緊張了？」
雷恩聽到這話，他苦笑了一下：
「多少有點吧，爵士。畢竟這是我第一次面對真正的……」
他想說「殺人」，但話到嘴邊又咽了回去。
雖然他在考核時下手夠黑，但那畢竟是比試。
而明天，是肯定要見血的。
「這很正常。」艾拉坐在一旁的磨盤上，晃蕩著兩條長腿，「你要是不緊張，那才是有病。要麼是天生的殺人狂，要麼就是沒腦子的蠢貨。」
「你看起來倒是一點都不緊張。」雷恩看著這個半精靈少女。
艾拉吹了吹指甲上的碎屑，漫不經心地說道：
「習慣了。在我還沒這麼高的時候……」她比劃了一個只有桌子那麼高的高度，「我就跟著冒險者混飯吃了。見得多了，也就沒什麼感覺了。」
她的語氣很平淡，仿佛在說一件別人的故事。
但雷恩能從她那雙紅色的眸子裡看到一絲冷漠。
那是對生命的冷漠，也是對自己命運的冷漠。
「別聽這丫頭瞎扯。」凱倫停下擦劍的動作，瞥了艾拉一眼，「恐懼是好事。它能讓你心跳更快，力量跟大，讓你對危險保持敏感。真正的騎士不是沒有恐懼，而是學會利用恐懼，而不是屈服恐懼。」
老騎士站起身，走到雷恩面前。
「聽著，小子。明天的戰鬥，我會沖在最前面。你就在後面協助就行。」
「我會的。」雷恩深吸一口氣，點了點頭。
「至於你，艾拉。」凱倫轉向半精靈少女，「你的劍很快，身法也靈活。你負責我的側翼。別讓那些拿草叉的農夫戳我的屁股。」
「遵命。」艾拉跳下磨盤，笑著答應著。
「行了，睡覺。」
凱倫將巨劍放在手邊，拉過那條羊毛毯裹在身上，直接躺在了麥秸堆上。
「雖然這裡看起來沒什麼威脅，但規矩不能廢。輪流守夜。」
他閉上眼睛，聲音變得有些含糊。
「艾拉第一班，雷恩第二班，我守最後那一班。每人三個小時。別睡死了，要是被老鼠咬了耳朵我可不管。」
「好。」
雷恩和艾拉應了一聲。
磨坊里的油燈被吹熄了，只剩下風穿過木板的嗚咽聲。
————
次日清晨，霧氣鎖住了荒原。
三人將馬匹留在了距離強盜團一公里外的背風處。
靠近村長所述位置的林地里舖滿了枯枝與碎石，但在凱倫的帶領下，三人依然能無聲無息緩緩向前推進。
凱倫走在最前方。
凱倫的每一步都避開了脆枝，腳掌外側先著地，然後滾動至全腳掌，將重量均勻分散。因而即便身穿鎖子甲和風衣，他的步伐依舊沒什麼聲音。
雷恩跟在後面，努力模仿著這種步伐。
很快，營地的輪廓在霧中浮現。
「看那兒。」凱倫伸出一根手指，指向一堆亂石處。
雷恩眯起眼睛。
在那堆亂石後面，隱約能看到半個腦袋在晃動，時不時還有白色的霧氣噴出。
「一個哨兵。」凱倫又指向了另一個地方，「再往左看，那棵樹上面。」
雷恩轉過視線。
在枝杈間，掛著一個黑乎乎的影子，如果不是偶爾動一下，很容易被當成是巨大的鳥巢。
「那是暗哨。」凱倫冷笑了一聲，「看來這群強盜還算是有點素質，布置得像模像樣。」
他轉過頭，目光在雷恩和艾拉身上掃過。
「沒有弓弩，沒有遠程掩護。我們得摸過去。」
凱倫看向雷恩，指了指那個亂石堆後的明哨。
「那個歸你。艾拉負責樹上那個。動作要快，要安靜。」
雷恩愣了一下，下意識地摸了摸腰間的長劍：「我？」
「這是最好的機會。」凱倫頭也不回地繼續說道：
「那傢伙正在打瞌睡。距離五十米。你是想等下我們在強盜窩裡見血，還是現在去見？自己選。」
雷恩看了一眼自己的雙手。沒有遠程武器，意味著他必須貼身肉搏。
「我去。」雷恩低聲說道。
雷恩深吸一口氣，慢慢潛行過去。
五十米的距離，他爬了五分鐘。
當他順利摸到那堆亂石背面時，甚至能聞到那個哨兵身上散發出的酸臭味。
那個強盜正靠在石頭上，懷裡抱著把獵弓，腦袋一點一點地打著瞌睡。此刻正毫無防備地露出了頸動脈的位置。
雷恩的心臟收縮了一下。
這是他第一次如此近距離地準備奪走一個人的生命。不是在虛擬的遊戲裡，也不是在遙遠的靶場上。這是一個活生生的人，有著呼吸，有著體溫。
但下一秒，腦海中那棵掛著剝皮屍體的枯樹閃過。
「呼……」
雷恩屏住呼吸，右手緩緩拔出了腰間的長劍。
在如此近的距離下，長劍並不好施展，但他沒有別的選擇。他反握劍柄，用另一隻手抵住劍身中段，將它當成一把短矛。
猛然暴起。
左手率先捂住了哨兵的口鼻，強盜猛地驚醒，眼睛瞪大，試圖慘叫。
但雷恩沒有給他機會。
右手發力，劍尖迅速刺了進去！
「噗嗤。」
隨著利刃切入軟組織的沉悶聲響，強盜的身體劇烈地抽搐起來，雙腿亂蹬。
雷恩死死地用體重壓住他，膝蓋頂住對方的胸口，不讓他發出更大的動靜。
幾秒之後，懷裡的掙扎漸漸停止了。
雷恩鬆開手，任由強盜的屍體軟綿綿地滑落在地。
他看著自己滿手的鮮血，忽然感覺胃裡像是有什麼東西要衝出來一般。那是生理性的不適，是對同類相殘的本能排斥。
但他沒有吐，只是大口大口地呼吸著空氣。
「咚。」
不遠處的樹下傳來一聲悶響。
雷恩轉過頭，看到艾拉正從樹上跳下來。
而那棵樹下的草叢裡多了一具屍體，喉嚨上插著艾拉隨身攜帶的那把短匕首。
少女拔出匕首，在屍體的衣服上擦了擦，似乎這種事不過是家常便飯。
「幹得不錯。」
不知何時，凱倫已經出現在兩人身後。
「這就是殺人。」凱倫蹲下身，看著雷恩蒼白的臉色，「記住這種噁心的感覺。如果有一天你殺人不再覺得噁心，甚至能感到快感的話，那你就不再是人了。」
雷恩點了點頭，聲音有些沙啞：「我記住了。」
「走吧。把屍體拖進草叢裡。別讓血腥味飄進去。」
「跟上。」
凱倫低聲說道，摸到了營地的大門側面。
「說說那群強盜。」凱倫繼續問著村長，「他們在哪裡？有多少人？裝備怎麼樣？」
老村長咽了口唾沫，組織了一下語言：
「大人，那群強盜的窩在北邊大概十里地的山嶺，那裡有個他們搭出來的營寨。」
「人數呢？」
「大概……大概有三十來個。」老村長想了想，「領頭的是個獨眼。聽說他以前是個逃兵。」
「有沒有法師？或者術士？」凱倫繼續問道。
「沒……沒聽說過。」老村長搖了搖頭，「他們要是有法師老爺，早就去搶劫大商隊了。」
「那就是一群烏合之眾。」艾拉在旁邊插了一嘴，做出了判斷。
「三十個人。」凱倫若有所思地點了點頭，「有點麻煩，但不多。」
他轉頭看向老村長：「行了，你去吧。」
「是，是！謝謝大人！願大地護佑你！」
老村長千恩萬謝地退了出去，順手帶上了木門。
磨坊里重新恢復了安靜。
凱倫並沒有急著休息，他默默地看向了此刻正沉默地坐在麥秸堆上的雷恩。
「明天一早動手。」老騎士頭也不抬地說道，「雷恩，你現在的臉色看起來不太對。怎麼，緊張了？」
雷恩聽到這話，他苦笑了一下：
「多少有點吧，爵士。畢竟這是我第一次面對真正的……」
他想說「殺人」，但話到嘴邊又咽了回去。
雖然他在考核時下手夠黑，但那畢竟是比試。
而明天，是肯定要見血的。
「這很正常。」艾拉坐在一旁的磨盤上，晃蕩著兩條長腿，「你要是不緊張，那才是有病。要麼是天生的殺人狂，要麼就是沒腦子的蠢貨。」
「你看起來倒是一點都不緊張。」雷恩看著這個半精靈少女。
艾拉吹了吹指甲上的碎屑，漫不經心地說道：
「習慣了。在我還沒這麼高的時候……」她比劃了一個只有桌子那麼高的高度，「我就跟著冒險者混飯吃了。見得多了，也就沒什麼感覺了。」
她的語氣很平淡，仿佛在說一件別人的故事。
但雷恩能從她那雙紅色的眸子裡看到一絲冷漠。
那是對生命的冷漠，也是對自己命運的冷漠。
「別聽這丫頭瞎扯。」凱倫停下擦劍的動作，瞥了艾拉一眼，「恐懼是好事。它能讓你心跳更快，力量跟大，讓你對危險保持敏感。真正的騎士不是沒有恐懼，而是學會利用恐懼，而不是屈服恐懼。」
老騎士站起身，走到雷恩面前。
「聽著，小子。明天的戰鬥，我會沖在最前面。你就在後面協助就行。」
「我會的。」雷恩深吸一口氣，點了點頭。
「至於你，艾拉。」凱倫轉向半精靈少女，「你的劍很快，身法也靈活。你負責我的側翼。別讓那些拿草叉的農夫戳我的屁股。」
「遵命。」艾拉跳下磨盤，笑著答應著。
「行了，睡覺。」
凱倫將巨劍放在手邊，拉過那條羊毛毯裹在身上，直接躺在了麥秸堆上。
「雖然這裡看起來沒什麼威脅，但規矩不能廢。輪流守夜。」
他閉上眼睛，聲音變得有些含糊。
「艾拉第一班，雷恩第二班，我守最後那一班。每人三個小時。別睡死了，要是被老鼠咬了耳朵我可不管。」
「好。」
雷恩和艾拉應了一聲。
磨坊里的油燈被吹熄了，只剩下風穿過木板的嗚咽聲。
————
次日清晨，霧氣鎖住了荒原。
三人將馬匹留在了距離強盜團一公里外的背風處。
靠近村長所述位置的林地里舖滿了枯枝與碎石，但在凱倫的帶領下，三人依然能無聲無息緩緩向前推進。
凱倫走在最前方。
凱倫的每一步都避開了脆枝，腳掌外側先著地，然後滾動至全腳掌，將重量均勻分散。因而即便身穿鎖子甲和風衣，他的步伐依舊沒什麼聲音。
雷恩跟在後面，努力模仿著這種步伐。
很快，營地的輪廓在霧中浮現。
「看那兒。」凱倫伸出一根手指，指向一堆亂石處。
雷恩眯起眼睛。
在那堆亂石後面，隱約能看到半個腦袋在晃動，時不時還有白色的霧氣噴出。
「一個哨兵。」凱倫又指向了另一個地方，「再往左看，那棵樹上面。」
雷恩轉過視線。
在枝杈間，掛著一個黑乎乎的影子，如果不是偶爾動一下，很容易被當成是巨大的鳥巢。
「那是暗哨。」凱倫冷笑了一聲，「看來這群強盜還算是有點素質，布置得像模像樣。」
他轉過頭，目光在雷恩和艾拉身上掃過。
「沒有弓弩，沒有遠程掩護。我們得摸過去。」
凱倫看向雷恩，指了指那個亂石堆後的明哨。
「那個歸你。艾拉負責樹上那個。動作要快，要安靜。」
雷恩愣了一下，下意識地摸了摸腰間的長劍：「我？」
「這是最好的機會。」凱倫頭也不回地繼續說道：
「那傢伙正在打瞌睡。距離五十米。你是想等下我們在強盜窩裡見血，還是現在去見？自己選。」
雷恩看了一眼自己的雙手。沒有遠程武器，意味著他必須貼身肉搏。
「我去。」雷恩低聲說道。
雷恩深吸一口氣，慢慢潛行過去。
五十米的距離，他爬了五分鐘。
當他順利摸到那堆亂石背面時，甚至能聞到那個哨兵身上散發出的酸臭味。
那個強盜正靠在石頭上，懷裡抱著把獵弓，腦袋一點一點地打著瞌睡。此刻正毫無防備地露出了頸動脈的位置。
雷恩的心臟收縮了一下。
這是他第一次如此近距離地準備奪走一個人的生命。不是在虛擬的遊戲裡，也不是在遙遠的靶場上。這是一個活生生的人，有著呼吸，有著體溫。
但下一秒，腦海中那棵掛著剝皮屍體的枯樹閃過。
「呼……」
雷恩屏住呼吸，右手緩緩拔出了腰間的長劍。
在如此近的距離下，長劍並不好施展，但他沒有別的選擇。他反握劍柄，用另一隻手抵住劍身中段，將它當成一把短矛。
猛然暴起。
左手率先捂住了哨兵的口鼻，強盜猛地驚醒，眼睛瞪大，試圖慘叫。
但雷恩沒有給他機會。
右手發力，劍尖迅速刺了進去！
「噗嗤。」
隨著利刃切入軟組織的沉悶聲響，強盜的身體劇烈地抽搐起來，雙腿亂蹬。
雷恩死死地用體重壓住他，膝蓋頂住對方的胸口，不讓他發出更大的動靜。
幾秒之後，懷裡的掙扎漸漸停止了。
雷恩鬆開手，任由強盜的屍體軟綿綿地滑落在地。
他看著自己滿手的鮮血，忽然感覺胃裡像是有什麼東西要衝出來一般。那是生理性的不適，是對同類相殘的本能排斥。
但他沒有吐，只是大口大口地呼吸著空氣。
「咚。」
不遠處的樹下傳來一聲悶響。
雷恩轉過頭，看到艾拉正從樹上跳下來。
而那棵樹下的草叢裡多了一具屍體，喉嚨上插著艾拉隨身攜帶的那把短匕首。
少女拔出匕首，在屍體的衣服上擦了擦，似乎這種事不過是家常便飯。
「幹得不錯。」
不知何時，凱倫已經出現在兩人身後。
「這就是殺人。」凱倫蹲下身，看著雷恩蒼白的臉色，「記住這種噁心的感覺。如果有一天你殺人不再覺得噁心，甚至能感到快感的話，那你就不再是人了。」
雷恩點了點頭，聲音有些沙啞：「我記住了。」
「走吧。把屍體拖進草叢裡。別讓血腥味飄進去。」
「跟上。」
凱倫低聲說道，摸到了營地的大門側面。