第7章 日落城
日落城。
雷恩在記憶中搜索著這個名字。那是一座建立在鏡湖之畔的巨大城邦，是行省權力的象徵。
能在那裡舉行考核，足見其規格之高。
「你不用擔心前兩項試煉。」萊納斯看出了雷恩的思慮，平靜地說道：
「力量試煉和技藝展示，我已經為你打點好了。負責這兩項的考官，是我的老部下，他會給你安排最簡單的項目，確保你能順利通過。但這只是走個過場，真正的考驗所有人都心知肚明，只有最後一項——勇氣的證明。」
萊納斯站起身，走到窗邊，望著窗外的夜色。
「最終考核的場地，設在騎士團內部的庭院。除了考生之外，旁觀者只有寥寥數人：總督府派來的書記官，負責記錄結果；騎士團的兩位高階成員，作為見證人；以及凱倫本人。」
「凱倫會親自作為你們所有人的對手。」萊納斯的聲音變得無比嚴肅：
「這是他第一次擔任考官，他會根據每個人的表現，給出通過或失敗的評判。按照我對他的了解，記住，他的評判標準只有一個：你是否擁有直面強敵的勇氣。他只在乎，當你面對他的直劈時，是選擇狼狽地後退，還是選擇站穩你的腳跟。」
萊納斯放下酒杯，盯著雷恩，仿佛要將他的靈魂看穿。
「今天早上，你站穩了。」
「但這還不夠。」
「凱倫的第一劍之後，絕不會給你喘息的機會。他的劍路大開大合，如同風暴，每一劍都勢大力沉，一分鐘內硬接他的劍技只是找死。」
「所以，你不能只挨打。」萊納斯的手指在輕輕敲擊著，「你要做的，是在自己實在扛不住之後，不惜一切代價地貼近他的身體。」
「貼近他？」
「沒錯。」
「凱倫用的是雙手重劍，這種武器的優勢在於它的攻擊距離和毀滅性的力量。但它的弱點同樣明顯，一旦被敵人突入懷中，它的威力就會大打折扣，甚至會變得礙手礙腳。你要粘著他，用你那套在街頭鬥毆中學來的所有東西去糾纏他、干擾他，用膝蓋，用手肘，甚至用牙齒！」
「讓他沒辦法舒服地拉開距離，沒辦法流暢地揮劍。」
「用……街頭鬥毆的招數？」雷恩有些難以置信，這和他想像中騎士考核完全不同。
「我不管你用什麼招數。」萊納斯冷哼一聲，端起酒杯一飲而盡：
「我只看結果。記住，規則只說不能倒下，沒說不能用些……不那麼體面的方法。活下來，站到最後，才是唯一的榮譽。」
晚餐時，氣氛有些不同尋常。
萊納斯依舊沉默寡言。
菲茲倒是相當熱情，在為雷恩添湯時，嘴裡不停地念叨著「多吃點，少爺，明天需要力氣」。
而莉娜，則不停地偷偷打量著自己的兄長。
晚餐後，在通往二樓的樓梯下，莉娜叫住了雷恩。
少女的臉頰在燭台的光暈下顯得有些微紅，她少有地表現出了一絲屬於她這個年紀的扭捏。
她從自己的裙兜里，掏出了錢袋。
「這是什麼？」雷恩看著這個錢袋。
「給你的。」莉娜的聲音很小，她將錢袋塞到雷恩手裡：
「父親說，一個準騎士，身上不能沒有錢。」
她沒有再提船票的事。
「這不再是讓你逃跑的路費了。」少女鼓起勇氣，抬起頭，認真地說道，「這是……我對你的投資！」
雷恩打開錢袋，裡面是十枚銀幣。
他沒有拒絕，將錢袋的繩子在手腕上纏了兩圈，然後伸出手，像小時候一樣輕輕揉了揉莉娜那頭柔順的灰色長髮。
「謝謝你，莉娜。」
————
考核日前一天的清晨。
天邊剛剛泛起魚肚白，晨霧籠罩著整個灰石鎮。
而此時，整個維爾德宅邸已經燈火通明。
雷恩換上了一身乾淨的衣服。他站在鏡子前，看著鏡中那個既熟悉又陌生的自己。
他的眼神平靜，心中沒有絲毫的緊張或恐懼。
等到雷恩收拾完畢，走出房門時，全家人都靜靜地站在門廳里。
萊納斯、莉娜和菲茲正默默地等著雷恩。
他們在為他送行。
沒有人說「加油」或是「祝你好運」之類的廢話，那對於即將走上試煉場的戰士而言，顯得太過軟弱。
萊納斯走上前，深深地看了雷恩一眼，只說了一句話：
「站住了，別給維爾德這個姓氏丟人。」
————
車輪碾過碎石路面，引起馬車車廂不斷搖搖晃晃，將雷恩從淺眠中晃醒。
他掀開旁邊窗格的那層帷幔，眺望前方。
夕陽如血，正從地平線的盡頭緩緩淌下，將遠處那座巍峨的黑色剪影染上一層金紅。
那就是此行的目的地——日落城。
這座坐落在鏡湖之畔的重鎮，與其說是一座城市，不如說是一座要塞。
城市周圍高聳的城牆由開採自北方山脈的堅硬岩石砌成，城牆上不斷有三三兩兩的衛兵走過，不斷巡視著周圍。
而在城市的最高處，即便是相隔數里，那座屬於【晨曦之劍】騎士團的駐地——晨曦堡也清晰可見。
此刻這棟建築正如同一柄倒插向天空的黑色巨劍，塔頂那面巨大的金紅雙色旗幟在晚風中獵獵作響。
越是靠近日落城，空氣中那股煤煙、馬糞和鐵鏽味就愈加濃重。
這裡是這片行省的權力中心。
「少爺，我們要到了。」
前排傳來了老菲茲沙啞的聲音。
早晨雷恩離別之際，這位維爾德家的老管家堅持要親自駕車，送自家少爺到日落城。
這一路上，與還有心思在路上稍作歇息的雷恩不同，他看上去比雷恩還要緊張，時不時就要摸摸腰間的短劍，仿佛路邊的每一處灌木叢里都藏著一堆強盜或是魔獸。
日落城的審查極為嚴格，即便是作為騎士家族的維爾德家，馬車也沒有資格直接駛入晨曦堡，只能在晨曦堡外圍的廣場停下。
這裡已經停滿了各式各樣的馬車。
雷恩看到幾輛和自己類似，同樣鑲嵌著家族徽章的四輪馬車，身穿統一制服的僕人們正忙碌地搬運著大大小小的行李。
在這個世界，見習騎士考核是貴族或是富裕人家專屬的遊戲。
它雖然只是考驗參與者的體魄與意志，但也無常不是比試家族的底蘊。
一張由兩位正式騎士聯名簽署的推薦信，以及後續所需的報名費、裝備費和食宿費，足以將九成九的平民拒之門外。
能站在這裡的，要麼是擁有爵位繼承權的貴族或是騎士家族的後代子弟，要麼是富裕商人培養的精英，亦或是高級冒險者或者神職人員的後代。
毫不誇張地說，這是一場屬於特權階級的篩選遊戲。
雷恩提著簡單的行囊跳下馬車。
此行由於知道考核時的裝備一律由騎士團提供，他帶過來的行李也很簡單：幾件換洗的衣服、一些麵包和乾糧和一小袋銀幣。
「菲茲，就送到這兒吧。」雷恩轉過身，看著眼前這位老人。
老菲茲的手有些微微顫抖，他想幫雷恩整理一下衣領，又覺得這種舉動似乎有些逾越，手伸到一半又縮了回去，最終只是像個管家那樣，挺直了腰背，對著雷恩鞠了一躬。
「少爺，老爺讓您別忘了他說過的話——站穩了。」
「回去吧。告訴父親和莉娜，我會帶著好消息回去的。」
沒有過多的寒暄，雷恩拍了拍老菲茲的肩膀，轉身便走向晨曦堡的大門。
雷恩在記憶中搜索著這個名字。那是一座建立在鏡湖之畔的巨大城邦，是行省權力的象徵。
能在那裡舉行考核，足見其規格之高。
「你不用擔心前兩項試煉。」萊納斯看出了雷恩的思慮，平靜地說道：
「力量試煉和技藝展示，我已經為你打點好了。負責這兩項的考官，是我的老部下，他會給你安排最簡單的項目，確保你能順利通過。但這只是走個過場，真正的考驗所有人都心知肚明，只有最後一項——勇氣的證明。」
萊納斯站起身，走到窗邊，望著窗外的夜色。
「最終考核的場地，設在騎士團內部的庭院。除了考生之外，旁觀者只有寥寥數人：總督府派來的書記官，負責記錄結果；騎士團的兩位高階成員，作為見證人；以及凱倫本人。」
「凱倫會親自作為你們所有人的對手。」萊納斯的聲音變得無比嚴肅：
「這是他第一次擔任考官，他會根據每個人的表現，給出通過或失敗的評判。按照我對他的了解，記住，他的評判標準只有一個：你是否擁有直面強敵的勇氣。他只在乎，當你面對他的直劈時，是選擇狼狽地後退，還是選擇站穩你的腳跟。」
萊納斯放下酒杯，盯著雷恩，仿佛要將他的靈魂看穿。
「今天早上，你站穩了。」
「但這還不夠。」
「凱倫的第一劍之後，絕不會給你喘息的機會。他的劍路大開大合，如同風暴，每一劍都勢大力沉，一分鐘內硬接他的劍技只是找死。」
「所以，你不能只挨打。」萊納斯的手指在輕輕敲擊著，「你要做的，是在自己實在扛不住之後，不惜一切代價地貼近他的身體。」
「貼近他？」
「沒錯。」
「凱倫用的是雙手重劍，這種武器的優勢在於它的攻擊距離和毀滅性的力量。但它的弱點同樣明顯，一旦被敵人突入懷中，它的威力就會大打折扣，甚至會變得礙手礙腳。你要粘著他，用你那套在街頭鬥毆中學來的所有東西去糾纏他、干擾他，用膝蓋，用手肘，甚至用牙齒！」
「讓他沒辦法舒服地拉開距離，沒辦法流暢地揮劍。」
「用……街頭鬥毆的招數？」雷恩有些難以置信，這和他想像中騎士考核完全不同。
「我不管你用什麼招數。」萊納斯冷哼一聲，端起酒杯一飲而盡：
「我只看結果。記住，規則只說不能倒下，沒說不能用些……不那麼體面的方法。活下來，站到最後，才是唯一的榮譽。」
晚餐時，氣氛有些不同尋常。
萊納斯依舊沉默寡言。
菲茲倒是相當熱情，在為雷恩添湯時，嘴裡不停地念叨著「多吃點，少爺，明天需要力氣」。
而莉娜，則不停地偷偷打量著自己的兄長。
晚餐後，在通往二樓的樓梯下，莉娜叫住了雷恩。
少女的臉頰在燭台的光暈下顯得有些微紅，她少有地表現出了一絲屬於她這個年紀的扭捏。
她從自己的裙兜里，掏出了錢袋。
「這是什麼？」雷恩看著這個錢袋。
「給你的。」莉娜的聲音很小，她將錢袋塞到雷恩手裡：
「父親說，一個準騎士，身上不能沒有錢。」
她沒有再提船票的事。
「這不再是讓你逃跑的路費了。」少女鼓起勇氣，抬起頭，認真地說道，「這是……我對你的投資！」
雷恩打開錢袋，裡面是十枚銀幣。
他沒有拒絕，將錢袋的繩子在手腕上纏了兩圈，然後伸出手，像小時候一樣輕輕揉了揉莉娜那頭柔順的灰色長髮。
「謝謝你，莉娜。」
————
考核日前一天的清晨。
天邊剛剛泛起魚肚白，晨霧籠罩著整個灰石鎮。
而此時，整個維爾德宅邸已經燈火通明。
雷恩換上了一身乾淨的衣服。他站在鏡子前，看著鏡中那個既熟悉又陌生的自己。
他的眼神平靜，心中沒有絲毫的緊張或恐懼。
等到雷恩收拾完畢，走出房門時，全家人都靜靜地站在門廳里。
萊納斯、莉娜和菲茲正默默地等著雷恩。
他們在為他送行。
沒有人說「加油」或是「祝你好運」之類的廢話，那對於即將走上試煉場的戰士而言，顯得太過軟弱。
萊納斯走上前，深深地看了雷恩一眼，只說了一句話：
「站住了，別給維爾德這個姓氏丟人。」
————
車輪碾過碎石路面，引起馬車車廂不斷搖搖晃晃，將雷恩從淺眠中晃醒。
他掀開旁邊窗格的那層帷幔，眺望前方。
夕陽如血，正從地平線的盡頭緩緩淌下，將遠處那座巍峨的黑色剪影染上一層金紅。
那就是此行的目的地——日落城。
這座坐落在鏡湖之畔的重鎮，與其說是一座城市，不如說是一座要塞。
城市周圍高聳的城牆由開採自北方山脈的堅硬岩石砌成，城牆上不斷有三三兩兩的衛兵走過，不斷巡視著周圍。
而在城市的最高處，即便是相隔數里，那座屬於【晨曦之劍】騎士團的駐地——晨曦堡也清晰可見。
此刻這棟建築正如同一柄倒插向天空的黑色巨劍，塔頂那面巨大的金紅雙色旗幟在晚風中獵獵作響。
越是靠近日落城，空氣中那股煤煙、馬糞和鐵鏽味就愈加濃重。
這裡是這片行省的權力中心。
「少爺，我們要到了。」
前排傳來了老菲茲沙啞的聲音。
早晨雷恩離別之際，這位維爾德家的老管家堅持要親自駕車，送自家少爺到日落城。
這一路上，與還有心思在路上稍作歇息的雷恩不同，他看上去比雷恩還要緊張，時不時就要摸摸腰間的短劍，仿佛路邊的每一處灌木叢里都藏著一堆強盜或是魔獸。
日落城的審查極為嚴格，即便是作為騎士家族的維爾德家，馬車也沒有資格直接駛入晨曦堡，只能在晨曦堡外圍的廣場停下。
這裡已經停滿了各式各樣的馬車。
雷恩看到幾輛和自己類似，同樣鑲嵌著家族徽章的四輪馬車，身穿統一制服的僕人們正忙碌地搬運著大大小小的行李。
在這個世界，見習騎士考核是貴族或是富裕人家專屬的遊戲。
它雖然只是考驗參與者的體魄與意志，但也無常不是比試家族的底蘊。
一張由兩位正式騎士聯名簽署的推薦信，以及後續所需的報名費、裝備費和食宿費，足以將九成九的平民拒之門外。
能站在這裡的，要麼是擁有爵位繼承權的貴族或是騎士家族的後代子弟，要麼是富裕商人培養的精英，亦或是高級冒險者或者神職人員的後代。
毫不誇張地說，這是一場屬於特權階級的篩選遊戲。
雷恩提著簡單的行囊跳下馬車。
此行由於知道考核時的裝備一律由騎士團提供，他帶過來的行李也很簡單：幾件換洗的衣服、一些麵包和乾糧和一小袋銀幣。
「菲茲，就送到這兒吧。」雷恩轉過身，看著眼前這位老人。
老菲茲的手有些微微顫抖，他想幫雷恩整理一下衣領，又覺得這種舉動似乎有些逾越，手伸到一半又縮了回去，最終只是像個管家那樣，挺直了腰背，對著雷恩鞠了一躬。
「少爺，老爺讓您別忘了他說過的話——站穩了。」
「回去吧。告訴父親和莉娜，我會帶著好消息回去的。」
沒有過多的寒暄，雷恩拍了拍老菲茲的肩膀，轉身便走向晨曦堡的大門。