第五十三回 山花映海
周末，楊昉嚴歡歡喜喜地來到龍頭街裁縫鋪，素音客氣地同他打招呼，目光卻不與他對視，只把做好的衣服打開來給他看，說如果拿回去穿上身有不妥，隨時可以送來改。
楊昉嚴一看，漿洗過的布料色澤鮮亮，挺括撐展，再看走線包邊針腳工整綿密，很中意。只是今天掌柜的只顧埋頭熨衣服、疊衣服，也不理自己，覺得奇怪，開口叫「姐姐」，還沒說下文，迎面碰上素音那一雙定定的眸子，「楊先生還有什麼吩咐？」素音的聲音讓他仿佛一下子掉進了冰窟窿
「沒，沒什麼。」
素音看著楊昉嚴走遠的背影，想起當日這小個子男人在高大的美國大兵面前昂揚自信，侃侃而談的樣子，心裡忽然難過起來。
「小羊是個好人啊！姐姐是因為有我才對小羊那樣嗎？」身體裡的「她」發出了疑問
素音搖頭：「跟你沒關係，我是怕他有什麼誤會，現在這樣最好，還了欠人的情，今後各不相干。」
看著鏡子裡的素音，那光潔的前額，堅定的雙眸，挺直的鼻樑和抿靜的嘴唇，「她」無奈地嘆氣：
「你何苦把自己關起來？」
「她」看見素音被困在了那張陰沉木大床里！被陰沉木囚禁的女孩對外面的世界充滿渴望，酣暢淋漓地活一世是她的夢想！
此刻「她」要做的就是讓素音從那陰沉木大床里掙脫出來！在太陽底下高聲大氣地說話，在人前展示自己的美麗和智慧！
又到了周末，素音坐在鋪子裡，心裡竟然有一點期盼，這一點點期盼讓她覺得懊惱。
「姐姐！我來了！」身後傳來一個聲音，素音轉身一看，可不就是笑眯眯的小羊！素音平復了心中的激動，客氣地問：
「楊先生來了，是衣服哪裡不合適嗎？」
「不是！教授暑假要去主持一項民俗搶救性研究，回來剛好入秋，那時候送給老師最是恰當。我來是因為制服破了，看姐姐幫教授補的舊長衫實在是好，來找姐姐幫忙縫補！」楊昉嚴邊說邊打開包袱。
自己的冷落居然沒有讓他知難而退，素音心裡居然有一點慶幸和歡喜。
「姐姐，我在冠生園鋪子裡給你帶了點心，有剛烤好的鮮肉酥和蛋糕，你喜不喜歡？」他拿出一個點心盒子，香氣一下子冒了出來。
這個人的憨直令她猝不及防，原本想說：「我可不愛吃什麼點心」突然一個激靈，說出來的話不知怎麼的就變成了：
「我還真喜歡他家的鮮肉酥。」
她伸手打開盒子，拿起點心咬了一大口！
楊昉嚴開心地笑起來，看著素音吃東西的樣子分明就是一個小女孩！
「嗯，就是這個味道！」
「原來你也喜歡他們家的點心呀！下次我們去吃剛出爐的咖喱肉餃子，香得不得了！」
兩個人邊吃邊聊，歡喜熟絡，把旁邊的夥計和師傅都看呆了，從沒有看過這樣子的掌柜。
「宋教授受託編纂地方志，他臨走時讓我幫他整理呈貢、晉寧部分，算是假期的勤工儉學，所以我這個夏天都要呆在昆明。」
素音張著塞滿點心的嘴，看著對面的小羊發呆，「楊先生你說什麼？」
「我接了這個事，這個假期就不回家了！學校放假我也沒有住的地方，要不這個夏天我就在姐姐你這裡包個房間，然後邊工作邊教你學英文，你看好不好？」
「咳咳咳……」
素音被嘴裡的點心嗆到了。
嘖嘖，這個小羊不簡單，一盒點心堵住了她的嘴，「教英文」又打動了她的心。
就這麼著，素音把鋪面二樓夥計隔壁的屋子收拾出來包給了楊昉嚴，一開始說好50文不包飯，素音留心看他日日早出晚歸，在路邊攤子上買兩個饅頭，就問他要不要和鋪子裡的師傅、夥計一起包飯，只要每日讓大伙兒一同學英文即可。小羊一口應下，自此每天早晨出門都有飯盒送上，裡面饅頭包子油條雞蛋燒餅豆花米線蛋炒飯裝得滿滿的，他最喜歡的是司家媽媽親手做的火腿洋芋燜飯！傍晚回到鋪子也有熱飯菜擺上。
楊昉嚴每天晚上給素音、喜財和夥計上課，不止教他們英文，也給他們講國學、歷史、政治，甚至科學。素音學得最認真，聽課時的專注令楊昉嚴感動，課後筆記記得一絲不苟，讓他看得不禁驚嘆，自己講課的時候天馬行空，居然被素音整理得條理分明！
街坊四鄰聽說素音家有個西南聯大的「教書先生」，每天晚上給素音他們一家子擺古論今，教洋文和科學，一個個都想來聽聽。晚上上課時三三兩兩來的人多了，素音索性打開鋪面，支起黑板，幾條板凳一擺，就開起了楊老師課堂。
司家媽媽最愛熱鬧，燒水泡茶招待鄰里，老老小小倒把司家鋪子當成了茶室一般，每逢上課早早搬著凳子來占位置，楊昉嚴本來就是個開朗灑脫的個性，給老鄉們授課不拘形式，道理深入淺出，語言通俗有趣，課堂上時而鴉雀無聲，時而哄堂大笑，年輕人學得了知識，上年紀的雖然聽不懂，也覺得聽「小羊老師」講課倒比聽人說書還有意思捏！
楊昉嚴熱情高漲，真正把講課當成一件正事，精心備課，印講義，排課表，又發動留在昆明的聯大同學來龍頭街「串講」，同學們來了看到鄉親們對知識的渴望都備受鼓舞，這幫年青學子用熱忱和知識把這個夏天的龍頭街點亮了！龍頭街司家小院成了西南聯大同學們聚會的好去處，這裡有做飯手藝一流的司家媽媽，有聰明好學的女掌柜，還有一個「活寶」似的小喜財！
這一天，楊昉嚴和同學提議去滇池划船，在沙岸上野餐。司家媽媽熱心地為大家準備飯菜吃食，素音讓喜財給他們找好了船，同學們邀約素音姐弟一起去，別人不說，喜財可樂意跟同學們玩了！
「喜財，上船！」
論划船，喜財可是一把好手！只見他把小艇往湖裡一送，乘勢一躍就上了船，在一幫女學生的喝彩聲中撐著小艇往湖心駛去。
「素音姐姐快走！」
兩個女同學一左一右簇擁著素音上另外一艘船，男同學穩住船頭，楊昉嚴伸手來拉素音，素音臉紅了，甩開他的手說：
「我們勞動出身的，哪裡需要人扶！」說著輕巧邁步上了船。
楊昉嚴注意到她並沒有裹腳，是一雙天足。
大家上了船，劃到了湖心，有人下了水游泳，水性好的在船下鑽來鑽去，素音看同船的女同學都脫了外袍，裡面穿著游泳衣，大大方方地跳下水和男同學一起游泳戲水，那份灑脫美麗讓她心生羨慕。
只見楊昉嚴突然從水裡鑽出來，抹去滿臉的水痕，笑嘻嘻地對素音說：
「你可坐穩了，我要推船了！」說著，在水裡推起船來。站在船上的男同學不妨一個趔趄，氣得用掌擊水，潑得水裡那人睜不開眼睛，素音看他那狼狽的樣子，忍不住笑起來。水裡的人奮力還擊，坐在船上的人全都被殃及，素音她們滿頭滿臉都是水，一時間，笑聲、尖叫聲在水面上溢開。
小艇靠了沙岸，大家七手八腳地把船上的吃食物品搬下來，喜財把三艘船栓在了岸邊的岩石上，回頭一看，有人已經在沙岸上準備埋火做飯了，有的去撿木頭，有的在岸邊玩水，有的在岩石上曬濕了的衣服，他連忙去山上幫忙砍樹枝。
素音她們幾個女孩子的衣服鞋子都濕了，躲在岩石後面脫下來晾曬，幾個人蹲在地下說著剛才打水仗的趣事。
「你們看大劉那麼大的塊頭，居然害怕得哆哆嗦嗦，緊緊抓住船幫，大聲叫『不要動，不要潑水，不要鬧啦！』……」
「哈哈哈！可不是嘛！我也笑死了！」
素音回憶剛剛那個畫面，也不禁笑出聲來。
這時，楊昉嚴的聲音在遠處傳來：「火點起來了，你們要過來吃飯嗎？」
幾個女生互相看了一眼，忽然異口同聲地叫了起來：
「不許過來！」
這個夏天，素音過得好開心啊！
「你繡的這個是牡丹和玫瑰嗎?」楊昉嚴湊過來看。
素音搖頭道：「我沒見過牡丹和玫瑰長什麼樣，這大朵的是我們雲南的山茶，旁邊小朵的是薔薇，等它一開起來，成千上萬朵，你挨著我，我襯著她，就好像姊妹一樣親熱，所以我們這裡叫它『姊妹花』。」
「別人的紅花都是配綠葉，你配的是浪花，有什麼說法麼？」
「嗯……只是覺得這樣鮮艷的花朵需得海水浪花那樣的藍和白才襯得起。」
「可有個名字？」
「我管它叫『山花映海』」
楊昉嚴細細咀嚼這名字，加上自己對素音身世的了解，不禁拍案叫絕：
「山花映海……花朵象徵勤勞、美麗、生氣蓬勃的女性，海浪象徵迎風破浪，正配得上你的好氣概！」
素音不好意思地笑了，心想哪有他說的那麼些個意思，當初繡這個的時候心裡想著的是和海紅坐在海邊崖上，落日照得天邊紅彤彤，在海的那頭有她們想往的鮮花之城……
這一天，龍頭街上來了一個西洋人，拿著相機對著河裡漿洗的婦人，街上的挑夫和小販，房門前的孩子和老人，不停地拍，引得很多人圍觀。被拍的人有的驚，有的躲，有的害羞低頭，只有一個女孩，穿著一件漂亮的袍子，端端正正地站在洋人的鏡頭前！
不久，素音的照片就登上了外國雜誌：這個中國女孩二十多歲，身著繡工精美的衣服。額頭光潔，眼神清澈而堅定，微笑著面對鏡頭，鬢邊是一朵艷紅的山茶花。
圖片所配的文字是：中國內陸民主運動新女性——英文流利，年輕美麗的昆明裁縫鋪女主人，身穿著自己裁製的繡花袍子。
很快就有法國的攝影師根據雜誌報導找到了司素音，要為她錄製一段片子。
司素音穿著雜誌上的袍子，落落大方地站在自家鋪子前面，對著鏡頭說：
「我們女人不但要打扮，還要分節氣，分場合打扮，這個袍子是我自己裁剪刺繡的，整件袍子滿針繡，底色是我們鄉下地方常見的老藍底，配上山茶紅，粉色『姊妹花』熱鬧喜慶，蜜蜂紋、蝴蝶紋、花枝紋作分割，白色浪花壓襟、滾邊，袍身下部的「海水江崖紋」醒目莊重。這個圖樣有個名字叫做『山花映海，Flower reflected the sea』咱們這地界的人靠著海過日子，而且家家都種花，有花有海，寓意有喜有財，大吉大利。」
素音那張登在外國雜誌上的相片，便如同一塊投入平靜滇池的巨石，在省城昆明激起了層層不絕的漣漪。「姊妹裁縫鋪」與它的女主人司素音，一夜之間成了城裡街談巷議的傳奇。
起初，是那些聯大的教授太太和摩登女學生們循著雜誌找來。她們不僅驚嘆於素音手下那件「山花映海」袍子的別致，更被她落落大方的談吐、別具一格的審美所吸引：「海水江崖紋」與「滇池山花」的浪漫邂逅；洋裝與青蛇盤扣的神秘碰撞。很快，「要裁衣，到姊妹」便成了城裡知識女性圈子裡的風尚。這風聲，如同長了翅膀，很快便飛進了昆明那為數不多，卻能量不小的外國人圈子。先是幾個法國領事館的夫人結伴而來，對著滿牆的繡樣和布料愛不釋手。她們著迷於那種與歐洲蕾絲、綢緞截然不同的東方韻味——那種粗獷與細膩並存的藍印花布，那種濃烈如霞的滇繡色彩。素音藉助楊昉嚴和他同學們的翻譯，耐心解釋不同繡法的門道，推薦適合她們膚色與氣質的配色。一位夫人定做了一件墨綠色絲絨長裙，要求在袖口與領口，用極細的銀線繡上素音獨創的、簡化過的「羽人」紋樣，古樸神秘，竟意外地契合了歐洲正流行的東方風情。
這筆生意，開了為顧客量身定製的高端先河。隨之而來的，是美軍飛虎隊軍官的家眷，是外國通訊社的記者夫人，是那些嗅覺敏銳的洋行買辦太太。她們出手闊綽，追求的不僅是合身，更是那一份來自西南滇中、獨一無二的古老民間文化。
素音依著楊昉嚴的建議，將「山花映海」、「羽人紋」等幾個獨創圖樣註冊了名號，非「姊妹裁縫鋪」出品不用。一塊尋常的陰丹士林布，經她設計裁剪，繡上獨家紋樣，價格便能翻上幾倍；若是用了上等的杭綢蘇緞，那更是堪比金價。
財富，如同盤龍江的春水，悄無聲息卻又源源不斷地流入了「姊妹裁縫鋪」的帳房。素音再也不用為了一匹布的進項撥打算盤到深夜，她開始盤算更大的局面。鋪面後身的院子被租下，改成了寬敞的工坊，請了手藝精湛的裁縫師傅，用著司家營村十多位專司刺繡的女工。她立下規矩，用料必須頂尖，做工必須一絲不苟，寧肯慢，不可錯。她自己則騰出手來，專司接待主顧、敲定設計圖樣，母親和喜財負責照管工坊師傅夥計們的三餐。
面對這日進斗金的盛況，素音心底卻異常清醒。深知這一切的起點，是楊昉嚴帶來的「新潮思想」和文化知識，是那本意料之外的外國雜誌。她並未被眼前的浮華迷住眼，而是將賺來的錢，分作三份。一份用於添置最新式的縫紉機，師傅和夥計按績論薪；一份換成金條，為著進城開店作準備；而那最重要的一份，她則用來經營「司家小院」，她曉得，小羊和他這些同學是他們一家人的「貴人」，她愛看他們熱血沸騰地爭論，閱讀他們推薦的書報，了解外面的世界……
一年之後，素音的鋪子從龍頭街搬到三分寺附近，毗鄰西南聯大，掛上黑底金字新招牌的那天，門庭若市。
當她在盤龍江邊的翠花街，置下那兩院跑馬迴廊、帶著小小花園的宅子時，已是氣定神閒。搬家那日，母親喜極而泣，弟弟喜財跑前跑後，一家人臉上都洋溢著喜氣。
院中新植的山茶，開得紅艷爛漫，她想起了石寨村的海邊，想起自己與海紅並肩看落日，想起她們許下的進城願望。如今，她不僅進了城，還在這城裡紮下了根，而姊妹啊，你如今在哪裡……
楊昉嚴一看，漿洗過的布料色澤鮮亮，挺括撐展，再看走線包邊針腳工整綿密，很中意。只是今天掌柜的只顧埋頭熨衣服、疊衣服，也不理自己，覺得奇怪，開口叫「姐姐」，還沒說下文，迎面碰上素音那一雙定定的眸子，「楊先生還有什麼吩咐？」素音的聲音讓他仿佛一下子掉進了冰窟窿
「沒，沒什麼。」
素音看著楊昉嚴走遠的背影，想起當日這小個子男人在高大的美國大兵面前昂揚自信，侃侃而談的樣子，心裡忽然難過起來。
「小羊是個好人啊！姐姐是因為有我才對小羊那樣嗎？」身體裡的「她」發出了疑問
素音搖頭：「跟你沒關係，我是怕他有什麼誤會，現在這樣最好，還了欠人的情，今後各不相干。」
看著鏡子裡的素音，那光潔的前額，堅定的雙眸，挺直的鼻樑和抿靜的嘴唇，「她」無奈地嘆氣：
「你何苦把自己關起來？」
「她」看見素音被困在了那張陰沉木大床里！被陰沉木囚禁的女孩對外面的世界充滿渴望，酣暢淋漓地活一世是她的夢想！
此刻「她」要做的就是讓素音從那陰沉木大床里掙脫出來！在太陽底下高聲大氣地說話，在人前展示自己的美麗和智慧！
又到了周末，素音坐在鋪子裡，心裡竟然有一點期盼，這一點點期盼讓她覺得懊惱。
「姐姐！我來了！」身後傳來一個聲音，素音轉身一看，可不就是笑眯眯的小羊！素音平復了心中的激動，客氣地問：
「楊先生來了，是衣服哪裡不合適嗎？」
「不是！教授暑假要去主持一項民俗搶救性研究，回來剛好入秋，那時候送給老師最是恰當。我來是因為制服破了，看姐姐幫教授補的舊長衫實在是好，來找姐姐幫忙縫補！」楊昉嚴邊說邊打開包袱。
自己的冷落居然沒有讓他知難而退，素音心裡居然有一點慶幸和歡喜。
「姐姐，我在冠生園鋪子裡給你帶了點心，有剛烤好的鮮肉酥和蛋糕，你喜不喜歡？」他拿出一個點心盒子，香氣一下子冒了出來。
這個人的憨直令她猝不及防，原本想說：「我可不愛吃什麼點心」突然一個激靈，說出來的話不知怎麼的就變成了：
「我還真喜歡他家的鮮肉酥。」
她伸手打開盒子，拿起點心咬了一大口！
楊昉嚴開心地笑起來，看著素音吃東西的樣子分明就是一個小女孩！
「嗯，就是這個味道！」
「原來你也喜歡他們家的點心呀！下次我們去吃剛出爐的咖喱肉餃子，香得不得了！」
兩個人邊吃邊聊，歡喜熟絡，把旁邊的夥計和師傅都看呆了，從沒有看過這樣子的掌柜。
「宋教授受託編纂地方志，他臨走時讓我幫他整理呈貢、晉寧部分，算是假期的勤工儉學，所以我這個夏天都要呆在昆明。」
素音張著塞滿點心的嘴，看著對面的小羊發呆，「楊先生你說什麼？」
「我接了這個事，這個假期就不回家了！學校放假我也沒有住的地方，要不這個夏天我就在姐姐你這裡包個房間，然後邊工作邊教你學英文，你看好不好？」
「咳咳咳……」
素音被嘴裡的點心嗆到了。
嘖嘖，這個小羊不簡單，一盒點心堵住了她的嘴，「教英文」又打動了她的心。
就這麼著，素音把鋪面二樓夥計隔壁的屋子收拾出來包給了楊昉嚴，一開始說好50文不包飯，素音留心看他日日早出晚歸，在路邊攤子上買兩個饅頭，就問他要不要和鋪子裡的師傅、夥計一起包飯，只要每日讓大伙兒一同學英文即可。小羊一口應下，自此每天早晨出門都有飯盒送上，裡面饅頭包子油條雞蛋燒餅豆花米線蛋炒飯裝得滿滿的，他最喜歡的是司家媽媽親手做的火腿洋芋燜飯！傍晚回到鋪子也有熱飯菜擺上。
楊昉嚴每天晚上給素音、喜財和夥計上課，不止教他們英文，也給他們講國學、歷史、政治，甚至科學。素音學得最認真，聽課時的專注令楊昉嚴感動，課後筆記記得一絲不苟，讓他看得不禁驚嘆，自己講課的時候天馬行空，居然被素音整理得條理分明！
街坊四鄰聽說素音家有個西南聯大的「教書先生」，每天晚上給素音他們一家子擺古論今，教洋文和科學，一個個都想來聽聽。晚上上課時三三兩兩來的人多了，素音索性打開鋪面，支起黑板，幾條板凳一擺，就開起了楊老師課堂。
司家媽媽最愛熱鬧，燒水泡茶招待鄰里，老老小小倒把司家鋪子當成了茶室一般，每逢上課早早搬著凳子來占位置，楊昉嚴本來就是個開朗灑脫的個性，給老鄉們授課不拘形式，道理深入淺出，語言通俗有趣，課堂上時而鴉雀無聲，時而哄堂大笑，年輕人學得了知識，上年紀的雖然聽不懂，也覺得聽「小羊老師」講課倒比聽人說書還有意思捏！
楊昉嚴熱情高漲，真正把講課當成一件正事，精心備課，印講義，排課表，又發動留在昆明的聯大同學來龍頭街「串講」，同學們來了看到鄉親們對知識的渴望都備受鼓舞，這幫年青學子用熱忱和知識把這個夏天的龍頭街點亮了！龍頭街司家小院成了西南聯大同學們聚會的好去處，這裡有做飯手藝一流的司家媽媽，有聰明好學的女掌柜，還有一個「活寶」似的小喜財！
這一天，楊昉嚴和同學提議去滇池划船，在沙岸上野餐。司家媽媽熱心地為大家準備飯菜吃食，素音讓喜財給他們找好了船，同學們邀約素音姐弟一起去，別人不說，喜財可樂意跟同學們玩了！
「喜財，上船！」
論划船，喜財可是一把好手！只見他把小艇往湖裡一送，乘勢一躍就上了船，在一幫女學生的喝彩聲中撐著小艇往湖心駛去。
「素音姐姐快走！」
兩個女同學一左一右簇擁著素音上另外一艘船，男同學穩住船頭，楊昉嚴伸手來拉素音，素音臉紅了，甩開他的手說：
「我們勞動出身的，哪裡需要人扶！」說著輕巧邁步上了船。
楊昉嚴注意到她並沒有裹腳，是一雙天足。
大家上了船，劃到了湖心，有人下了水游泳，水性好的在船下鑽來鑽去，素音看同船的女同學都脫了外袍，裡面穿著游泳衣，大大方方地跳下水和男同學一起游泳戲水，那份灑脫美麗讓她心生羨慕。
只見楊昉嚴突然從水裡鑽出來，抹去滿臉的水痕，笑嘻嘻地對素音說：
「你可坐穩了，我要推船了！」說著，在水裡推起船來。站在船上的男同學不妨一個趔趄，氣得用掌擊水，潑得水裡那人睜不開眼睛，素音看他那狼狽的樣子，忍不住笑起來。水裡的人奮力還擊，坐在船上的人全都被殃及，素音她們滿頭滿臉都是水，一時間，笑聲、尖叫聲在水面上溢開。
小艇靠了沙岸，大家七手八腳地把船上的吃食物品搬下來，喜財把三艘船栓在了岸邊的岩石上，回頭一看，有人已經在沙岸上準備埋火做飯了，有的去撿木頭，有的在岸邊玩水，有的在岩石上曬濕了的衣服，他連忙去山上幫忙砍樹枝。
素音她們幾個女孩子的衣服鞋子都濕了，躲在岩石後面脫下來晾曬，幾個人蹲在地下說著剛才打水仗的趣事。
「你們看大劉那麼大的塊頭，居然害怕得哆哆嗦嗦，緊緊抓住船幫，大聲叫『不要動，不要潑水，不要鬧啦！』……」
「哈哈哈！可不是嘛！我也笑死了！」
素音回憶剛剛那個畫面，也不禁笑出聲來。
這時，楊昉嚴的聲音在遠處傳來：「火點起來了，你們要過來吃飯嗎？」
幾個女生互相看了一眼，忽然異口同聲地叫了起來：
「不許過來！」
這個夏天，素音過得好開心啊！
「你繡的這個是牡丹和玫瑰嗎?」楊昉嚴湊過來看。
素音搖頭道：「我沒見過牡丹和玫瑰長什麼樣，這大朵的是我們雲南的山茶，旁邊小朵的是薔薇，等它一開起來，成千上萬朵，你挨著我，我襯著她，就好像姊妹一樣親熱，所以我們這裡叫它『姊妹花』。」
「別人的紅花都是配綠葉，你配的是浪花，有什麼說法麼？」
「嗯……只是覺得這樣鮮艷的花朵需得海水浪花那樣的藍和白才襯得起。」
「可有個名字？」
「我管它叫『山花映海』」
楊昉嚴細細咀嚼這名字，加上自己對素音身世的了解，不禁拍案叫絕：
「山花映海……花朵象徵勤勞、美麗、生氣蓬勃的女性，海浪象徵迎風破浪，正配得上你的好氣概！」
素音不好意思地笑了，心想哪有他說的那麼些個意思，當初繡這個的時候心裡想著的是和海紅坐在海邊崖上，落日照得天邊紅彤彤，在海的那頭有她們想往的鮮花之城……
這一天，龍頭街上來了一個西洋人，拿著相機對著河裡漿洗的婦人，街上的挑夫和小販，房門前的孩子和老人，不停地拍，引得很多人圍觀。被拍的人有的驚，有的躲，有的害羞低頭，只有一個女孩，穿著一件漂亮的袍子，端端正正地站在洋人的鏡頭前！
不久，素音的照片就登上了外國雜誌：這個中國女孩二十多歲，身著繡工精美的衣服。額頭光潔，眼神清澈而堅定，微笑著面對鏡頭，鬢邊是一朵艷紅的山茶花。
圖片所配的文字是：中國內陸民主運動新女性——英文流利，年輕美麗的昆明裁縫鋪女主人，身穿著自己裁製的繡花袍子。
很快就有法國的攝影師根據雜誌報導找到了司素音，要為她錄製一段片子。
司素音穿著雜誌上的袍子，落落大方地站在自家鋪子前面，對著鏡頭說：
「我們女人不但要打扮，還要分節氣，分場合打扮，這個袍子是我自己裁剪刺繡的，整件袍子滿針繡，底色是我們鄉下地方常見的老藍底，配上山茶紅，粉色『姊妹花』熱鬧喜慶，蜜蜂紋、蝴蝶紋、花枝紋作分割，白色浪花壓襟、滾邊，袍身下部的「海水江崖紋」醒目莊重。這個圖樣有個名字叫做『山花映海，Flower reflected the sea』咱們這地界的人靠著海過日子，而且家家都種花，有花有海，寓意有喜有財，大吉大利。」
素音那張登在外國雜誌上的相片，便如同一塊投入平靜滇池的巨石，在省城昆明激起了層層不絕的漣漪。「姊妹裁縫鋪」與它的女主人司素音，一夜之間成了城裡街談巷議的傳奇。
起初，是那些聯大的教授太太和摩登女學生們循著雜誌找來。她們不僅驚嘆於素音手下那件「山花映海」袍子的別致，更被她落落大方的談吐、別具一格的審美所吸引：「海水江崖紋」與「滇池山花」的浪漫邂逅；洋裝與青蛇盤扣的神秘碰撞。很快，「要裁衣，到姊妹」便成了城裡知識女性圈子裡的風尚。這風聲，如同長了翅膀，很快便飛進了昆明那為數不多，卻能量不小的外國人圈子。先是幾個法國領事館的夫人結伴而來，對著滿牆的繡樣和布料愛不釋手。她們著迷於那種與歐洲蕾絲、綢緞截然不同的東方韻味——那種粗獷與細膩並存的藍印花布，那種濃烈如霞的滇繡色彩。素音藉助楊昉嚴和他同學們的翻譯，耐心解釋不同繡法的門道，推薦適合她們膚色與氣質的配色。一位夫人定做了一件墨綠色絲絨長裙，要求在袖口與領口，用極細的銀線繡上素音獨創的、簡化過的「羽人」紋樣，古樸神秘，竟意外地契合了歐洲正流行的東方風情。
這筆生意，開了為顧客量身定製的高端先河。隨之而來的，是美軍飛虎隊軍官的家眷，是外國通訊社的記者夫人，是那些嗅覺敏銳的洋行買辦太太。她們出手闊綽，追求的不僅是合身，更是那一份來自西南滇中、獨一無二的古老民間文化。
素音依著楊昉嚴的建議，將「山花映海」、「羽人紋」等幾個獨創圖樣註冊了名號，非「姊妹裁縫鋪」出品不用。一塊尋常的陰丹士林布，經她設計裁剪，繡上獨家紋樣，價格便能翻上幾倍；若是用了上等的杭綢蘇緞，那更是堪比金價。
財富，如同盤龍江的春水，悄無聲息卻又源源不斷地流入了「姊妹裁縫鋪」的帳房。素音再也不用為了一匹布的進項撥打算盤到深夜，她開始盤算更大的局面。鋪面後身的院子被租下，改成了寬敞的工坊，請了手藝精湛的裁縫師傅，用著司家營村十多位專司刺繡的女工。她立下規矩，用料必須頂尖，做工必須一絲不苟，寧肯慢，不可錯。她自己則騰出手來，專司接待主顧、敲定設計圖樣，母親和喜財負責照管工坊師傅夥計們的三餐。
面對這日進斗金的盛況，素音心底卻異常清醒。深知這一切的起點，是楊昉嚴帶來的「新潮思想」和文化知識，是那本意料之外的外國雜誌。她並未被眼前的浮華迷住眼，而是將賺來的錢，分作三份。一份用於添置最新式的縫紉機，師傅和夥計按績論薪；一份換成金條，為著進城開店作準備；而那最重要的一份，她則用來經營「司家小院」，她曉得，小羊和他這些同學是他們一家人的「貴人」，她愛看他們熱血沸騰地爭論，閱讀他們推薦的書報，了解外面的世界……
一年之後，素音的鋪子從龍頭街搬到三分寺附近，毗鄰西南聯大，掛上黑底金字新招牌的那天，門庭若市。
當她在盤龍江邊的翠花街，置下那兩院跑馬迴廊、帶著小小花園的宅子時，已是氣定神閒。搬家那日，母親喜極而泣，弟弟喜財跑前跑後，一家人臉上都洋溢著喜氣。
院中新植的山茶，開得紅艷爛漫，她想起了石寨村的海邊，想起自己與海紅並肩看落日，想起她們許下的進城願望。如今，她不僅進了城，還在這城裡紮下了根，而姊妹啊，你如今在哪裡……