第十回 織雲逐鹿
司錦號，「比武會」當日。
天光未啟，司家大宅已然燈火通明。司青竹早早起身，一絲不苟地梳洗停當。今日「比武會」盛況空前，迎來送往、酒宴茶點自有父親、大掌柜及母親、管家主理，父親將至關重要的織錦評鑑事宜託付於她，責任重大。
卯時三刻，吉時已到。司閔善神情莊重，率眾位大師傅齊聚蠶神廟前，焚香裊裊，叩首虔誠，祈求蠶神庇佑，今日技藝得展，魁首歸位。
比武場上，漫天過海的彩棚遮蔽了初升的日頭。六家鋪子的大花樓織機早已披紅掛彩，花本過好，靜臥於各自區域，如同即將出征的戰馬，只待號令。空氣中瀰漫著絲線、染料和一種緊繃的期待。
「咣——！」一聲震耳欲聾的銅鑼巨響，撕裂了清晨的寂靜！
「開鑼嘍！」人群中爆發出興奮的低呼。
剎那間，只見各家選派的織工如離弦之箭奔向織機。「上花樓如猴爬樹」，挽花工手腳並用，敏捷地攀上高聳的花樓；「下花樓如鷹抓兔」，投梭工目光如炬，穩穩占據織機前位。動作乾淨利落，行雲流水——這場牽動錦官城萬千織工心弦的織錦大賽，正式拉開了帷幕！
比武場兩側，看台披紅掛彩。東側看台專為午後蒞臨的織染局劉戚大人而設，屆時司閔善將親自作陪。此刻，西側看台上，受邀前來的錦官城四大織錦坊同行已陸續入座。青竹隨侍父親身側，於看台前迎候寒暄，舉止得體，心思卻如明鏡，留意著各家神色。評鑑規則早已言明：東西兩側看台將分別品評最終呈上的織錦，各自選出前三「優勝」，再由織染局劉大人親自評定魁首，其作品即定為織染局下一節御貢之選，其織造匠人便是本屆當之無愧的「織錦大王」！
四大坊的同行們表面談笑風生，目光卻如鷹隼般銳利，既在觀摩「比武會」盛況，更在暗中「偷師」別家花本設計的精妙之處，甚至踅摸著技藝出眾的織工苗子。
比武場西南角，「外場」沿著高牆排開六架紆車，這裡是三年以內學徒的競技場。司錦號大掌柜親自監考，每家鋪子出一位大師傅擔任評鑑。「打紆」比賽，以規定時間內所制「紆兒」數量多且形制規整勻稱為優；「打結」則比在規定時間內，誰能為更多斷絲接續，且打出的「面結」、「底結」疙瘩細小平整、幾乎隱沒為佳。兩項皆優者，方為甲等。
江五寶排在第二輪上場。此刻，他嘴裡細細嚼著師娘早起特意煮的茶葉蛋，腳尖踮得老高，伸長脖子想越過遮擋視線的布圍，窺探內場織錦的盛況。可惜，只隱約瞧見花樓上端坐的六個挽花工身影，其中便有他的李師兄。
李師兄上午先與王師傅搭檔，他負責「挽花」，王師傅「投梭」。中途換另一位師兄「挽花」後，李師兄便轉至下方「投梭」。在這一屆即將出師的學徒中，像李貴這般能跨「挽科」、「織科」，技藝全面嫻熟者，鳳毛麟角！
行里人都清楚，一個熟練織工，一日也未必織得一尺錦。比武限時，考校的不僅是速度，更是技藝的穩定性與臨場發揮。再精妙的花本，若織造時斷線跳絲、節奏紊亂，甚至無法按時完成，都將與「優勝」無緣。而李師兄與王師傅此番，竟還在挑戰用「浮長」、「浮短」技法來營造織錦的立體凹凸感！難度倍增！想到此，五寶連自己即將開始的比賽都忘了緊張。
場邊候場的學徒們擠作一團，嘰嘰喳喳議論紛紛：
「我們師傅昨日把師娘罵慘嘍！說土豆紅苕飯脹氣犯晦氣，要是這次不得『優勝』，全怪她！」
「嗤！你們鋪子往年也沒得過一次『優勝』吧？莫非這次有啥子妄想不成？」
「說得對！我們師傅說了，前三鐵定還是秦家、樊家和我們劉家……」
「樊家也就算了！你們劉家也敢想？我們吳家的花本才叫絕！你們啷個比得過！」
「你少吹牛！比武會是比花本嗎？再好的花本，也得在那個時辰里織得出來才算數！你忘了？上回比武會，就是你們吳家沒織完……」
話音未落，這人頭上已挨了一記，頓時幾人推搡扭打起來，引來前頭大師傅的怒目訓斥，眾學徒噤若寒蟬。
輪到江五寶了。他熟練地坐到紆車旁，捻線、穿紆、腳踏踏板、手轉紡輪、指捻絲線……動作如呼吸般自然流暢。一年半的學徒生涯，日日與紆車相伴，這基本功早已刻入骨髓。家裡的王師傅要求嚴苛，每個「紆兒」必須打出中間飽滿、兩頭尖細的完美杏核形，股數更要精準匹配師傅所需——投滿八十梭，織出一厘錦，絲線不浪費，梭子手稱心。為了這標準，五寶不知挨了多少罵，如今動作與速度早已渾然天成，比賽於他，反是尋常。
打結比賽更是考驗指尖功夫。一刻香內，需用細如髮絲的絲線至少打出一百個結，並剪淨線頭，讓人看不出絲毫斷痕方算合格。
大師傅們在學徒身後踱步審視。好幾個學徒緊張得手抖出錯，唯獨江五寶心靜如水，全神貫注。漸漸地，評鑑師傅們不自覺地圍攏到他身邊。只見他雙手翻飛，十指細長靈活，動作精準利落。雖身形瘦弱，雙肩卻平如尺，腰杆穩如松。「姜子牙手」上下翻飛，令人眼花繚亂。一刻香盡，一百多根斷絲在他手下重獲新生，結頭細小平整如「米羊角，豆大口」，幾乎隱沒無蹤。幾位師傅相視點頭，毫不猶豫地在江五寶的名下勾了一個醒目的「甲」！
五寶這邊剛比完，顧不上等最終名次宣布，撒腿就向內場核心奔去。
內場，李貴與王強林師傅的組合正如日月爭輝。經過漫長磨合，兩人默契已臻化境，無需眼神交匯，僅憑機杼聲的韻律便能銜接得天衣無縫。
織錦是腦、眼、手、腳並用的重體力活。挽花工每次換筢，提拉的力道不下五十斤。五寶在下方仰望著花樓上李師兄的身影，心中憂慮：一個上午高強度勞作，師兄可還撐得住？
眼看別家陸續換人歇息，秦師父也派人上去替換李貴下來吃飯。待李貴稍事休息，再換王師傅下來。
五寶見師兄從高高的花樓下來，忙端上清水。李貴接過，仰頭一飲而盡。
秦師父招手喚他去休息，他卻擺擺手：「不忙！」目光緊鎖下方王師傅的織機。只見王師傅全神貫注地引緯投梭，織錦已近五寸，進度與計劃絲毫無差，這才鬆了口氣。
「走！吃飯去！」李貴一把摟過五寶肩膀，轉到後場。師娘等人早已備好板凳飯菜，殷勤招呼。
飯剛扒拉幾口，忽聽前場傳來一聲驚叫：「不好！『龍抱柱』了！」眾人臉色驟變，丟下碗筷沖回織機旁。只見織機兩側象徵龍頭的裝置，因牽動經線的力量不均衡，一邊緊一邊松，導致中間經線死死糾纏在一起，正是織錦行當最頭疼的「龍抱柱」！這意外，與他們大膽採用的「浮長」、「浮短」立體織法脫不了干係。
老胡臨危不亂：「莫慌！五寶，你和你師兄，一人一邊，把纏住的經線小心拆開，重新打『底結』，讓經線順利過扣！」
五寶和李貴立刻撲上去，手指翻飛，爭分奪秒。秦師父則趕緊將面色凝重的王師傅扶下織機。在老胡師傅沉穩的指揮下，不到一刻鐘，這令人色變的「龍抱柱」竟被成功化解！織機恢復了平穩的「邦邦」聲。
李貴再次坐上投梭位，他要用那雙筋骨畢現的手，把剛剛損失的一厘進度搶回來！
五寶的心提到了嗓子眼，目光死死黏在織機上的兩人，耳朵捕捉著每一個倉子撞擊的聲響，心中默默計數。他敏銳地感覺到，李師兄投梭的節奏，似乎比上午更快了。
「江五寶，你那邊比完啦？結果如何？」一個清越的聲音在身邊響起。
五寶抬頭，見是大小姐司青竹，忙站起身：「回大小姐，早比完了。結果……還不曉得呢。」
青竹的目光投向場內正奮力追趕的李貴和王師傅，「聽說方才『龍抱柱』了？」
五寶心有餘悸地點頭：「是哦！可把我們嚇壞了！」
青竹凝神看了一會兒織機運行的韻律，語氣平靜：「無妨，他們已然追回來了。」
時過正午，日頭毒辣。看台上人群散去用飯歇息，唯有機杼聲依舊不知疲倦地響徹全場，編織著無聲的華彩樂章。
王師傅匆匆扒完飯，不及歇息便趕回場內，隔著老遠就喊：「李娃兒！你悠著點！」
秦師父忙攔住他：「他忙著搶回來嘛！他心裡有數的！」
「有啥子數！你聽這個梭聲！太快了！前松後緊地趕工，咋個要得？！手上還要控制『浮長短』的立體效果，這不是胡來嘛！」王師傅急得跺腳。
秦師父被他一說，也憂心忡忡起來。織錦是反織，圖案在下面，不到最後拆錦，根本看不到正面效果。若真如老王所言趕工導致走形，待到成品出來就全完了！可場上兩人正全神貫注，此刻上前打擾，無異於火上澆油！秦師父一時進退兩難。
「黑線紅線——配起來嘍！」老胡突然在旁邊亮開嗓子，唱起了古老的織錦調子。
五寶一愣，只聽王師傅立刻接口應和：「配起嘍——！」
「金龍彩鳳——織起來嘍！」「織起嘍——！」
「月華五方——真好看喏！」「好看喏——！」
「織機一響——錢就來嘍！」「錢來嘍——！」
……
老胡和王師傅一唱一和，仿佛回到了幾十年前並肩當學徒的青春歲月。這熟悉的調子，是協調花樓上下、統一挽花投梭節奏的靈魂之歌，早已融入老匠人們的血脈。此刻唱響，正是為了引導場上那對搭檔找回平穩的節奏。不明就裡的圍觀學徒和匠人們也被感染，紛紛加入唱和。低沉的、高亢的、沙啞的歌聲匯成一股洪流，瞬間驅散了午後的沉悶與倦怠，響徹整個比武場！
這調子仿佛擁有魔力，不僅場內幾百織工齊聲應和，更如同漣漪般擴散開去。錦官城內，千家萬戶的織機旁，上萬名織工仿佛心有靈犀，不約而同地哼唱起這古老的「織錦歌」。他們用汗水和心血，在經緯間描繪著心中的錦繡前程，也共同為這場技藝的巔峰對決注入磅礴的生命力！
「論花本意境之妙，還得是吳師父啊！」青竹在場內巡看，心中暗贊。吳居村本是讀書人，自號「居村」，通曉六經。只因家道中落，無奈投身織錦行，成了匠人中的異類。他落筆不凡，點意匠、結花本皆合古意，審美超逸脫俗。他設計的「畢方圖」，不見傳說中的凶鳥之形，唯有一雙似鶴般優雅舒展的羽翅，環抱著月夜下的清江枯木，水墨氤氳的符文若隱若現於夜色之中，整幅畫面清冷空靈，意境悠遠，在眾多花團錦簇、濃墨重彩的作品中，如一股清泉，令人過目難忘。
織染局劉戚大人仔細審視著呈上來的織錦。他略過前幾幅繁複華美的作品，目光久久停留在吳居村的「畢方圖」上。司閔善在一旁小心留意。
「嗯，晴空一鶴排雲上，便引詩情到碧霄。妙啊！」劉戚捻須贊道。
司閔善忙應：「回稟大人，此獸形似仙鶴，實乃上古異獸『畢方』。」
劉戚聞言一頓，面露詫異：「這……是『畢方』？！」他連忙回頭，重新審視之前呈上的「鳳凰」、「虎狼」等圖，尤其細看圖中所嵌的奇特符文，心中疑竇頓生：鳳凰、虎狼尚屬常見瑞獸紋樣，但這『畢方鳥』……從未見於民間織錦！自己雖新官上任，也曾聽聞司錦號欲以上古神獸為題，卻萬萬沒料到其中竟有『畢方』這等異獸！待到後面「蚩尤圖」、「箕伯圖」相繼呈上，劉戚心中的疑問已化為震驚！尤其那號稱「兵主」的蚩尤，乃兵戈戰禍之象徵，大為不吉，怎可入織錦圖樣？！
司閔善偷覷劉戚神色，只見他垂眸不語，喜怒難辨，心中愈發忐忑。雖說這位劉大人是親家舉薦上來的，但今日初會，實難摸透其心思。若此番不能拿下御貢，司錦號在錦官城織錦行「魁首」的金字招牌，怕是要易主了！
念及此，他忍不住上前一步，躬身遞話道：「大人初蒞錦官城，便屈尊親臨小號，實令蓬蓽生輝，我等惶恐之至！些許微末小技，恐污了大人法眼，還望海涵！」
劉戚聽了，卻不置可否，只就著手裡的蓋碗茶呷了一口，方才抬起頭，臉上已換上一副春風和煦的笑容：
「司老闆過謙了。老師曾向學生力薦『司錦號』，言貴號乃蜀錦行中翹楚。上年貴號所貢『登高望海錦』得蒙御前嘉賞，名動天下，我織染局亦與有榮焉。今日一見，貴號所謀果然氣魄非凡，匠心獨具，尤以這些符文最為耐人尋味，大有深意啊。」
司閔善聽得一愣，這話似褒實藏玄機，慌忙拱手作揖，口中連稱「大人謬讚」，轉身欲奉上一隻裝有厚禮的錦盒。劉戚卻眼皮也未抬一下，只專注品茶，這無聲的拒絕讓司閔善心頭更是七上八下，惶恐不安。
恰在此時，「咣——！」酉時收工的鑼聲震天響起！最後一幅織錦，終於在萬眾矚目中呈上評審台——正是秦家鋪子的「騰蛇圖」！
只見錦面之上，一條似龍非龍、通體閃爍著冷冽銀輝的巨蛇昂首欲飛！它身軀蜿蜒矯健，鱗片在落日餘暉下流轉著金屬般的光澤，最令人驚駭的是其背後一雙巨翼，鼓風怒張，仿佛下一刻便要破錦而出！錦底是深邃幽藍的雲層，雲渦深處，一個奇詭的符文若隱若現，騰蛇形象呼之欲出，翱翔於幽冥之上，氣勢磅礴，攝人心魄！
劉戚被這鬼斧神工的立體效果深深震撼，脫口問道：「此錦如何能浮凸如生，宛若浮雕？！」
「回稟大人，」司閔善精神一振，連忙解釋，「此乃我蜀錦織造之『浮長』、『浮短』技法！匠人需精準控制絲線張力與織造密度，方能令圖案深淺高低有致，呈現出這般凹凸立體的層次感。平日施展已屬不易，今日在『比武會』限時之內完成如此巨製，且工藝精妙若此，放眼錦官城萬千織錦巧匠，亦是鳳毛麟角！」
「果然神乎其技！巧奪天工！」劉戚撫掌讚嘆，眼中異彩連連。
場外眾人只聽得前面傳王師傅師徒，說織染局的大人要見織「騰蛇圖」的匠人。
此令一出，全場譁然！今年魁首屬誰，已然不言而喻！
秦家鋪子眾人再也按捺不住激動，幾個人興奮得就要擊掌相慶，被秦師父一聲低喝止住：「莫要輕狂！都給我穩住！」他強自按捺著幾乎要跳出胸腔的心，回頭看見身旁的江五寶正伸長脖子、眼巴巴望著前方，忽然想起一事，重重一拍五寶的肩膀，眼中滿是欣慰：
「好小子！你也爭氣！聽說外場考了個甲等！」說著，喜愛地揉亂了徒兒的頭髮。五寶摸著腦袋，臉上綻開燦爛的笑容，比得了甲等還開心。
少頃，傳令再至：各鋪子師父前廳聽信！
秦師父深吸一口氣，整了整衣冠，大步流星而去。
結果毫無懸念：優勝三甲——秦家「騰蛇圖」魁首！吳家「畢方圖」次席！喬家「鳳凰圖」位列第三！
本屆「織錦大王」的桂冠，由王強林師傅與其高徒李貴摘得！
秦家鋪子一戰成名，連中三元，獨占鰲頭！霎時間，歡呼雷動，恭賀之聲如潮水般湧來，秦家師徒被喜悅的浪潮淹沒，風光一時無兩！
天光未啟，司家大宅已然燈火通明。司青竹早早起身，一絲不苟地梳洗停當。今日「比武會」盛況空前，迎來送往、酒宴茶點自有父親、大掌柜及母親、管家主理，父親將至關重要的織錦評鑑事宜託付於她，責任重大。
卯時三刻，吉時已到。司閔善神情莊重，率眾位大師傅齊聚蠶神廟前，焚香裊裊，叩首虔誠，祈求蠶神庇佑，今日技藝得展，魁首歸位。
比武場上，漫天過海的彩棚遮蔽了初升的日頭。六家鋪子的大花樓織機早已披紅掛彩，花本過好，靜臥於各自區域，如同即將出征的戰馬，只待號令。空氣中瀰漫著絲線、染料和一種緊繃的期待。
「咣——！」一聲震耳欲聾的銅鑼巨響，撕裂了清晨的寂靜！
「開鑼嘍！」人群中爆發出興奮的低呼。
剎那間，只見各家選派的織工如離弦之箭奔向織機。「上花樓如猴爬樹」，挽花工手腳並用，敏捷地攀上高聳的花樓；「下花樓如鷹抓兔」，投梭工目光如炬，穩穩占據織機前位。動作乾淨利落，行雲流水——這場牽動錦官城萬千織工心弦的織錦大賽，正式拉開了帷幕！
比武場兩側，看台披紅掛彩。東側看台專為午後蒞臨的織染局劉戚大人而設，屆時司閔善將親自作陪。此刻，西側看台上，受邀前來的錦官城四大織錦坊同行已陸續入座。青竹隨侍父親身側，於看台前迎候寒暄，舉止得體，心思卻如明鏡，留意著各家神色。評鑑規則早已言明：東西兩側看台將分別品評最終呈上的織錦，各自選出前三「優勝」，再由織染局劉大人親自評定魁首，其作品即定為織染局下一節御貢之選，其織造匠人便是本屆當之無愧的「織錦大王」！
四大坊的同行們表面談笑風生，目光卻如鷹隼般銳利，既在觀摩「比武會」盛況，更在暗中「偷師」別家花本設計的精妙之處，甚至踅摸著技藝出眾的織工苗子。
比武場西南角，「外場」沿著高牆排開六架紆車，這裡是三年以內學徒的競技場。司錦號大掌柜親自監考，每家鋪子出一位大師傅擔任評鑑。「打紆」比賽，以規定時間內所制「紆兒」數量多且形制規整勻稱為優；「打結」則比在規定時間內，誰能為更多斷絲接續，且打出的「面結」、「底結」疙瘩細小平整、幾乎隱沒為佳。兩項皆優者，方為甲等。
江五寶排在第二輪上場。此刻，他嘴裡細細嚼著師娘早起特意煮的茶葉蛋，腳尖踮得老高，伸長脖子想越過遮擋視線的布圍，窺探內場織錦的盛況。可惜，只隱約瞧見花樓上端坐的六個挽花工身影，其中便有他的李師兄。
李師兄上午先與王師傅搭檔，他負責「挽花」，王師傅「投梭」。中途換另一位師兄「挽花」後，李師兄便轉至下方「投梭」。在這一屆即將出師的學徒中，像李貴這般能跨「挽科」、「織科」，技藝全面嫻熟者，鳳毛麟角！
行里人都清楚，一個熟練織工，一日也未必織得一尺錦。比武限時，考校的不僅是速度，更是技藝的穩定性與臨場發揮。再精妙的花本，若織造時斷線跳絲、節奏紊亂，甚至無法按時完成，都將與「優勝」無緣。而李師兄與王師傅此番，竟還在挑戰用「浮長」、「浮短」技法來營造織錦的立體凹凸感！難度倍增！想到此，五寶連自己即將開始的比賽都忘了緊張。
場邊候場的學徒們擠作一團，嘰嘰喳喳議論紛紛：
「我們師傅昨日把師娘罵慘嘍！說土豆紅苕飯脹氣犯晦氣，要是這次不得『優勝』，全怪她！」
「嗤！你們鋪子往年也沒得過一次『優勝』吧？莫非這次有啥子妄想不成？」
「說得對！我們師傅說了，前三鐵定還是秦家、樊家和我們劉家……」
「樊家也就算了！你們劉家也敢想？我們吳家的花本才叫絕！你們啷個比得過！」
「你少吹牛！比武會是比花本嗎？再好的花本，也得在那個時辰里織得出來才算數！你忘了？上回比武會，就是你們吳家沒織完……」
話音未落，這人頭上已挨了一記，頓時幾人推搡扭打起來，引來前頭大師傅的怒目訓斥，眾學徒噤若寒蟬。
輪到江五寶了。他熟練地坐到紆車旁，捻線、穿紆、腳踏踏板、手轉紡輪、指捻絲線……動作如呼吸般自然流暢。一年半的學徒生涯，日日與紆車相伴，這基本功早已刻入骨髓。家裡的王師傅要求嚴苛，每個「紆兒」必須打出中間飽滿、兩頭尖細的完美杏核形，股數更要精準匹配師傅所需——投滿八十梭，織出一厘錦，絲線不浪費，梭子手稱心。為了這標準，五寶不知挨了多少罵，如今動作與速度早已渾然天成，比賽於他，反是尋常。
打結比賽更是考驗指尖功夫。一刻香內，需用細如髮絲的絲線至少打出一百個結，並剪淨線頭，讓人看不出絲毫斷痕方算合格。
大師傅們在學徒身後踱步審視。好幾個學徒緊張得手抖出錯，唯獨江五寶心靜如水，全神貫注。漸漸地，評鑑師傅們不自覺地圍攏到他身邊。只見他雙手翻飛，十指細長靈活，動作精準利落。雖身形瘦弱，雙肩卻平如尺，腰杆穩如松。「姜子牙手」上下翻飛，令人眼花繚亂。一刻香盡，一百多根斷絲在他手下重獲新生，結頭細小平整如「米羊角，豆大口」，幾乎隱沒無蹤。幾位師傅相視點頭，毫不猶豫地在江五寶的名下勾了一個醒目的「甲」！
五寶這邊剛比完，顧不上等最終名次宣布，撒腿就向內場核心奔去。
內場，李貴與王強林師傅的組合正如日月爭輝。經過漫長磨合，兩人默契已臻化境，無需眼神交匯，僅憑機杼聲的韻律便能銜接得天衣無縫。
織錦是腦、眼、手、腳並用的重體力活。挽花工每次換筢，提拉的力道不下五十斤。五寶在下方仰望著花樓上李師兄的身影，心中憂慮：一個上午高強度勞作，師兄可還撐得住？
眼看別家陸續換人歇息，秦師父也派人上去替換李貴下來吃飯。待李貴稍事休息，再換王師傅下來。
五寶見師兄從高高的花樓下來，忙端上清水。李貴接過，仰頭一飲而盡。
秦師父招手喚他去休息，他卻擺擺手：「不忙！」目光緊鎖下方王師傅的織機。只見王師傅全神貫注地引緯投梭，織錦已近五寸，進度與計劃絲毫無差，這才鬆了口氣。
「走！吃飯去！」李貴一把摟過五寶肩膀，轉到後場。師娘等人早已備好板凳飯菜，殷勤招呼。
飯剛扒拉幾口，忽聽前場傳來一聲驚叫：「不好！『龍抱柱』了！」眾人臉色驟變，丟下碗筷沖回織機旁。只見織機兩側象徵龍頭的裝置，因牽動經線的力量不均衡，一邊緊一邊松，導致中間經線死死糾纏在一起，正是織錦行當最頭疼的「龍抱柱」！這意外，與他們大膽採用的「浮長」、「浮短」立體織法脫不了干係。
老胡臨危不亂：「莫慌！五寶，你和你師兄，一人一邊，把纏住的經線小心拆開，重新打『底結』，讓經線順利過扣！」
五寶和李貴立刻撲上去，手指翻飛，爭分奪秒。秦師父則趕緊將面色凝重的王師傅扶下織機。在老胡師傅沉穩的指揮下，不到一刻鐘，這令人色變的「龍抱柱」竟被成功化解！織機恢復了平穩的「邦邦」聲。
李貴再次坐上投梭位，他要用那雙筋骨畢現的手，把剛剛損失的一厘進度搶回來！
五寶的心提到了嗓子眼，目光死死黏在織機上的兩人，耳朵捕捉著每一個倉子撞擊的聲響，心中默默計數。他敏銳地感覺到，李師兄投梭的節奏，似乎比上午更快了。
「江五寶，你那邊比完啦？結果如何？」一個清越的聲音在身邊響起。
五寶抬頭，見是大小姐司青竹，忙站起身：「回大小姐，早比完了。結果……還不曉得呢。」
青竹的目光投向場內正奮力追趕的李貴和王師傅，「聽說方才『龍抱柱』了？」
五寶心有餘悸地點頭：「是哦！可把我們嚇壞了！」
青竹凝神看了一會兒織機運行的韻律，語氣平靜：「無妨，他們已然追回來了。」
時過正午，日頭毒辣。看台上人群散去用飯歇息，唯有機杼聲依舊不知疲倦地響徹全場，編織著無聲的華彩樂章。
王師傅匆匆扒完飯，不及歇息便趕回場內，隔著老遠就喊：「李娃兒！你悠著點！」
秦師父忙攔住他：「他忙著搶回來嘛！他心裡有數的！」
「有啥子數！你聽這個梭聲！太快了！前松後緊地趕工，咋個要得？！手上還要控制『浮長短』的立體效果，這不是胡來嘛！」王師傅急得跺腳。
秦師父被他一說，也憂心忡忡起來。織錦是反織，圖案在下面，不到最後拆錦，根本看不到正面效果。若真如老王所言趕工導致走形，待到成品出來就全完了！可場上兩人正全神貫注，此刻上前打擾，無異於火上澆油！秦師父一時進退兩難。
「黑線紅線——配起來嘍！」老胡突然在旁邊亮開嗓子，唱起了古老的織錦調子。
五寶一愣，只聽王師傅立刻接口應和：「配起嘍——！」
「金龍彩鳳——織起來嘍！」「織起嘍——！」
「月華五方——真好看喏！」「好看喏——！」
「織機一響——錢就來嘍！」「錢來嘍——！」
……
老胡和王師傅一唱一和，仿佛回到了幾十年前並肩當學徒的青春歲月。這熟悉的調子，是協調花樓上下、統一挽花投梭節奏的靈魂之歌，早已融入老匠人們的血脈。此刻唱響，正是為了引導場上那對搭檔找回平穩的節奏。不明就裡的圍觀學徒和匠人們也被感染，紛紛加入唱和。低沉的、高亢的、沙啞的歌聲匯成一股洪流，瞬間驅散了午後的沉悶與倦怠，響徹整個比武場！
這調子仿佛擁有魔力，不僅場內幾百織工齊聲應和，更如同漣漪般擴散開去。錦官城內，千家萬戶的織機旁，上萬名織工仿佛心有靈犀，不約而同地哼唱起這古老的「織錦歌」。他們用汗水和心血，在經緯間描繪著心中的錦繡前程，也共同為這場技藝的巔峰對決注入磅礴的生命力！
「論花本意境之妙，還得是吳師父啊！」青竹在場內巡看，心中暗贊。吳居村本是讀書人，自號「居村」，通曉六經。只因家道中落，無奈投身織錦行，成了匠人中的異類。他落筆不凡，點意匠、結花本皆合古意，審美超逸脫俗。他設計的「畢方圖」，不見傳說中的凶鳥之形，唯有一雙似鶴般優雅舒展的羽翅，環抱著月夜下的清江枯木，水墨氤氳的符文若隱若現於夜色之中，整幅畫面清冷空靈，意境悠遠，在眾多花團錦簇、濃墨重彩的作品中，如一股清泉，令人過目難忘。
織染局劉戚大人仔細審視著呈上來的織錦。他略過前幾幅繁複華美的作品，目光久久停留在吳居村的「畢方圖」上。司閔善在一旁小心留意。
「嗯，晴空一鶴排雲上，便引詩情到碧霄。妙啊！」劉戚捻須贊道。
司閔善忙應：「回稟大人，此獸形似仙鶴，實乃上古異獸『畢方』。」
劉戚聞言一頓，面露詫異：「這……是『畢方』？！」他連忙回頭，重新審視之前呈上的「鳳凰」、「虎狼」等圖，尤其細看圖中所嵌的奇特符文，心中疑竇頓生：鳳凰、虎狼尚屬常見瑞獸紋樣，但這『畢方鳥』……從未見於民間織錦！自己雖新官上任，也曾聽聞司錦號欲以上古神獸為題，卻萬萬沒料到其中竟有『畢方』這等異獸！待到後面「蚩尤圖」、「箕伯圖」相繼呈上，劉戚心中的疑問已化為震驚！尤其那號稱「兵主」的蚩尤，乃兵戈戰禍之象徵，大為不吉，怎可入織錦圖樣？！
司閔善偷覷劉戚神色，只見他垂眸不語，喜怒難辨，心中愈發忐忑。雖說這位劉大人是親家舉薦上來的，但今日初會，實難摸透其心思。若此番不能拿下御貢，司錦號在錦官城織錦行「魁首」的金字招牌，怕是要易主了！
念及此，他忍不住上前一步，躬身遞話道：「大人初蒞錦官城，便屈尊親臨小號，實令蓬蓽生輝，我等惶恐之至！些許微末小技，恐污了大人法眼，還望海涵！」
劉戚聽了，卻不置可否，只就著手裡的蓋碗茶呷了一口，方才抬起頭，臉上已換上一副春風和煦的笑容：
「司老闆過謙了。老師曾向學生力薦『司錦號』，言貴號乃蜀錦行中翹楚。上年貴號所貢『登高望海錦』得蒙御前嘉賞，名動天下，我織染局亦與有榮焉。今日一見，貴號所謀果然氣魄非凡，匠心獨具，尤以這些符文最為耐人尋味，大有深意啊。」
司閔善聽得一愣，這話似褒實藏玄機，慌忙拱手作揖，口中連稱「大人謬讚」，轉身欲奉上一隻裝有厚禮的錦盒。劉戚卻眼皮也未抬一下，只專注品茶，這無聲的拒絕讓司閔善心頭更是七上八下，惶恐不安。
恰在此時，「咣——！」酉時收工的鑼聲震天響起！最後一幅織錦，終於在萬眾矚目中呈上評審台——正是秦家鋪子的「騰蛇圖」！
只見錦面之上，一條似龍非龍、通體閃爍著冷冽銀輝的巨蛇昂首欲飛！它身軀蜿蜒矯健，鱗片在落日餘暉下流轉著金屬般的光澤，最令人驚駭的是其背後一雙巨翼，鼓風怒張，仿佛下一刻便要破錦而出！錦底是深邃幽藍的雲層，雲渦深處，一個奇詭的符文若隱若現，騰蛇形象呼之欲出，翱翔於幽冥之上，氣勢磅礴，攝人心魄！
劉戚被這鬼斧神工的立體效果深深震撼，脫口問道：「此錦如何能浮凸如生，宛若浮雕？！」
「回稟大人，」司閔善精神一振，連忙解釋，「此乃我蜀錦織造之『浮長』、『浮短』技法！匠人需精準控制絲線張力與織造密度，方能令圖案深淺高低有致，呈現出這般凹凸立體的層次感。平日施展已屬不易，今日在『比武會』限時之內完成如此巨製，且工藝精妙若此，放眼錦官城萬千織錦巧匠，亦是鳳毛麟角！」
「果然神乎其技！巧奪天工！」劉戚撫掌讚嘆，眼中異彩連連。
場外眾人只聽得前面傳王師傅師徒，說織染局的大人要見織「騰蛇圖」的匠人。
此令一出，全場譁然！今年魁首屬誰，已然不言而喻！
秦家鋪子眾人再也按捺不住激動，幾個人興奮得就要擊掌相慶，被秦師父一聲低喝止住：「莫要輕狂！都給我穩住！」他強自按捺著幾乎要跳出胸腔的心，回頭看見身旁的江五寶正伸長脖子、眼巴巴望著前方，忽然想起一事，重重一拍五寶的肩膀，眼中滿是欣慰：
「好小子！你也爭氣！聽說外場考了個甲等！」說著，喜愛地揉亂了徒兒的頭髮。五寶摸著腦袋，臉上綻開燦爛的笑容，比得了甲等還開心。
少頃，傳令再至：各鋪子師父前廳聽信！
秦師父深吸一口氣，整了整衣冠，大步流星而去。
結果毫無懸念：優勝三甲——秦家「騰蛇圖」魁首！吳家「畢方圖」次席！喬家「鳳凰圖」位列第三！
本屆「織錦大王」的桂冠，由王強林師傅與其高徒李貴摘得！
秦家鋪子一戰成名，連中三元，獨占鰲頭！霎時間，歡呼雷動，恭賀之聲如潮水般湧來，秦家師徒被喜悅的浪潮淹沒，風光一時無兩！