6、怎麼就死了呢
黃晉才清了清嗓子，開始有條理地安排任務：「張阿根，你這一趟下來很辛苦，一會兒就先帶著你三個孩子回家歇著，但你跟你爹媽還有媳婦說一聲，讓他們到池塘廣場上開會，噢對，你回去把路過的幾家也通知一下，讓他們都去，我在會上會跟所有村民說明這個情況，再召集一批人，一塊兒出力，不會讓你一個擔下所有責任的。」張阿根對這個安排較為滿意，點了點頭。
「姚家和陳家兩家的侄兒們，你們一會兒也去召集鄉親們到池塘廣場開會，務必每家都通知到，儘量把能出上力管上事的叫來，別讓他們隨便派個人來敷衍了事。我知道快到中午了，所以跟他們說，不占他們多少時間。」姚老三和陳家兩兄弟也點頭表示知道了。
「崔郎中，有勞你先在此處盯一盯，讓賀兒回去煎藥抓藥，等這女子醒了，咱們還得問問她的身世來歷，人命關天，而且一個陌生人來到村里，不是小事，馬虎不得。」崔郎中緩緩點頭應承下來。
「陳家媳婦兒，這個娃娃就勞煩你先照看一下了。開會的時候我會問問村里現在有沒有還剩多餘奶水的婦人家，幫著給孩子餵口奶，再召集一些養過孩子的婦人來輪換。」秀玲爽快點頭答應。
「那麼暫時就先這樣，你們各自做好安排了的事，我這就去池塘廣場，號召鄉親們，多一個人多一份力，事情就好辦了。」黃晉才話一說完，立刻站起身，就往門外走——他就是如此雷厲風行，照顧這個村子，是他人生剩下的唯一念想。他覺得只要這個村子好好的，鄰里和睦，生活繁榮，那麼他兒子和妻子的鬼魂哪天回來看他，也會為他高興。
張阿根偷偷咧嘴無聲地笑了笑，沒有人知道他拿了王鍛銀子的事兒，這幫人似乎壓根不會往這方面想，那麼只要回家的時候警告孩子們不要說漏嘴，他就能獨吞這筆巨款，過上一陣子瀟灑日子。
忽然，他又不想把錢拿去補貼家用了，他聽說鎮上開了一個新賭檔，玩法很新穎，打算找天撇下老婆孩子，自己去趕集，上酒樓吃上幾個好菜，喝壺好酒，去賭檔玩上幾把，萬一再搏了個大的，豈不美哉。
他越想越開心，口水都快流出來了，猛然瞥見屋子另一邊的陳家媳婦正詫異地看著他，趕忙收斂了這副嘴臉，站起身拍拍屁股上的灰，把水碗放回陳家媳婦帶來的竹籃里，特意拍了拍，然後三步並作兩步地小跑出屋，喊上自己三個孩子回家了。
陳老大撫摸著秀玲的胳膊，不舍地看著秀玲，他心疼秀玲留在這兒照顧娃娃，同時為她的善良無私而感動，對妻子的愛慕又增添許多。
秀玲看到丈夫這樣的眼神，有點害羞，又感到幸福，她溫柔地對陳老大說：「孩子她爹，我這裡沒什麼事，這個娃娃很乖，我能照顧好他。你回家跟爹媽說一聲，讓他們幫忙多留意一下咱們阿蘿，你再自己弄點吃的，就趕緊去池塘廣場吧，這個事情咱們既然率先碰上了，就是緣分，也不怕多出點力，你說呢？」
陳老大笑著點點頭，媳婦的通情達理，與他不謀而合。「媳婦你說得對，我也是這麼想的。我都聽你的，一會兒回去我跟爸媽說一聲，他們肯定也理解。你不用太擔心阿蘿，你看我娘，把我們弟兄倆拉扯到這麼大，我們都長得好好的，她幫忙照看阿蘿也不會有問題，你放心。就是辛苦我媳婦了，這兒破破爛爛的，連個舒服坐著的地方都沒有，先得委屈你了。」他看向媳婦的眼神充滿憐愛。
「說起這個，我倒是想起來了，家裡還有一床舊被褥，我收起來還沒扔，應該在床底下，和我一些不常穿的衣服放在一起，你給找出來，從舊衣服里挑兩身兒乾淨整齊的，和被褥一塊兒打個包；再問問爹娘，從家裡湊一些舊的水盆、毛巾什麼的，一會兒讓二叔一起送過來，我給這娃擦擦身子，也給娃兒他娘換身乾淨衣服，再鋪個床鋪。」秀玲心細，看到母子倆落魄的樣子，於心不忍，於是又多囑咐了丈夫幾句，陳老大連連點頭答應，又握著媳婦一隻手不捨得看了一會兒，才起身走出屋去，喊上弟弟一同回家。兄弟倆一走出巷口，就加快步伐，一刻都不耽擱。
崔郎中向學徒崔小賀講了藥方，說明了煎法，囑咐他仔細。崔小賀是崔郎中遠房親戚，按輩分要喊崔郎中表舅姥爺，實際上血緣關係已經比較淡了。崔郎中有一年回原籍祭祖時，有個同鄉找上他，硬把自己家這孩子塞給他，求他帶著當個學徒，讓這孩子出去見見世面，崔郎中拗不過，只好把這孩子帶上。
這孩子跟了崔郎中以後，就隨了崔郎中的姓。後來崔郎中問這孩子，才知道這孩子家裡不寬裕，平日裡做些小買賣，想讓這孩子幫忙，卻發現這孩子腦子不怎麼靈光，幹什麼都干不好，打過罵過也沒什麼長進；如此一來，那家人徹底絕望了，家裡養不起閒人，才想把這孩子送出去找個地方收留，實際上就是不想要他了。
這孩子確實沒有展露出什麼過人的天資，不是那種一點就通的；但他態度很好，願意吃苦，對崔郎中又很恭敬，崔郎中越來越喜歡這孩子；再加上崔郎中行醫多年，修醫又修心，性格平和，行事不急躁，他不像崔小賀以前的家人那樣，動輒大喊大叫、語焉不詳地抱怨和責備。
崔郎中極少向崔小賀流露出急躁和焦慮的情緒，指導這個孩子做事的時候總是很耐心，說話說得慢一點，重點講得清楚一點，實在不行寫下來方便孩子記憶，崔小賀便不會感到有壓力，不會畏手畏腳，逐漸建立了自信，能辦好的事就越來越多，幾年下來，崔小賀辦事雖然不能說是千伶百俐，但至少踏實沉穩。
「我把藥方寫下來給你，這樣斷然不會有差錯。」崔郎中囑咐完，還是怕崔小賀記不住，又從行醫箱裡取出筆墨紙硯，寫了張藥方遞給崔小賀，連需要煎多久、什麼階段用什麼火候都一一詳細寫明。崔小賀畢恭畢敬地接過藥方，彎腰深深鞠了一躬，轉身一溜煙跑了。
崔郎中輕輕撫摸自己灰白的鬍子，看著崔小賀的背影，欣慰地笑了笑，又禮貌地朝秀玲點頭致意：「陳家娘子，我一個男人，此刻在裡屋和你們一起，多有不便。現在這女子脈象穩定，暫無大礙，只需要靜臥；此處就都留給你們，你也自在些。我坐到外面廳里守著，有什麼事你喊我就是。」
秀玲感激地點點頭，向崔郎中答謝：「崔大夫您是正人君子，村里無人不知，人人都知道您絕不是輕薄之人。但秀玲還是要感激您考慮得周到，那秀玲就聽崔大夫的了。」
崔郎中走到前廳，找到一張舊長凳坐下，閉目養神。
另一邊，黃晉才來到池塘廣場，在一個圓形石墩上坐下，演練著一會兒面向村民們的演說。
流溪河從山上發源，除了一支流到山下形成大河外，還有幾個分支流向不同方向，其中有一條瀑布落在村西菜地旁，再形成一條小河，經葉屋村下面一點的楓塘村處匯入流溪河幹流；另一條支流緩緩流入葉屋村中心，村民們把這條支流引入水渠灌溉農田，又為這條支流修建一座池塘，用以蓄水、乘涼。
葉屋村因為村民來自四面八方，並無本地望族大姓，所以沒有修建大型宗祠，只有一些定居久了的家族，來回就那麼六七家，修個小型家廟就差不多了，形不成規模。於是這個池塘就憑藉它位於村中心的地理因素，成為了葉屋村的主要聚會場所，村民在這裡修建了涼亭、長椅，村里所有重要的事情，都聚集在此商議。
漸漸地有村民三三兩兩走來，各自找地方放坐下，一邊閒聊，一邊等人到得差不多了會議開始。可黃晉才在這兒等了將近半個時辰，村民依然沒有聚齊，仍然有好幾家沒派人來。
老周此時變成村民頭頂的一片雲，整個村子的動靜他都一覽無餘。街頭巷尾飛過的蟲子成為老周的眼睛和耳朵，幫他感知這裡發生的一切。
原來張阿根帶孩子回家以後，什麼都沒說，把孩子甩給媳婦，跑到床上悶頭大睡，他這小半天過得確實不容易，所以村長交代的事情他早就拋諸腦後，反正村長接管這件事，就讓村長操心去吧，村長肯定能召集到足夠人手操心那對母子，少他張阿根一家也無所謂了。原本黃晉才分配了讓他去通知的幾家，他也壓根就沒去通知。
後來還是姚老三到了廣場，點人數時知道是這幾家沒來，又心急火燎跑過去喊來這幾家的代表，才得以開會。此時已到晌午，村民們開始有些不耐煩，只是礙於村長的面子不好意思發作，三五成群地竊竊私語。姚老三心裡暗罵張阿根不是東西，見人終於到齊，事不宜遲，就在亭子旁找了個台階，倚著柱子坐下，聽村長講話。
黃晉才大概講述了一下母子的情況，然後提出需求：「鄉親們，咱們幾百年前都是從外面遷徙過來的，有的是逃荒，有的是避禍，都不容易；現在有一對落魄母子到咱們村里來了，儘管還不知道來歷，但畢竟是兩條人命。我們都出一份力，把他們安頓下來，一方面上天有好生之德，另一方面人多力量大，哪怕他們是歹人，咱們也能把他們看守好，屆時平平安安交給王捕頭定奪，可以算得上是一件功勞。」
「村長，你就說需要咱們做什麼吧！」
「你只管吩咐，我們能做到的，絕不推辭。」
「出錢的話咱家沒有，但要是出點力、勻點不要的物資，那還是可以的。」
村民們七嘴八舌地響應，大部分人都願意或多或少參與一些，黃晉才很滿意，這方面他對村民們還比較有信心。他沒再說什麼廢話，為了不耽誤村民吃午飯，只是迅速分配了幾個較為緊急的任務：修繕房屋、整理閒置生活用品、照顧母子起居。
「眼下就是先把這幾件事做好，整些磚瓦把房頂都補上，最要緊了。至於母子倆什麼來歷，等那女子醒來，我再去問清楚。」黃晉才說完，有七、八家踴躍的村民，分別認領了任務，約好先各自回家吃飯，半個時辰後帶上材料、工具和必須的用品，到母子倆暫時棲身的舊屋集合。
午飯後，熱心的村民們如約而至，還有幾家的代表回家說明情況後，也在後續加入進來。幾個身手敏捷的壯漢，自發地爬到屋頂開始修葺，一些熱心的孩子則在下面幫忙遞瓦片；還有幾家人陸陸續續趕來，挑著大包小包的衣服、被褥、鍋碗瓢盆、柴火、稻草、水、果品、乾糧一類的東西，全都堆在破屋外的一處牆邊，看到陳家人早就已經準備了一些，紛紛誇讚他們熱心。
幾位婦女圍著秀玲，七嘴八舌地詢問母子倆的情況，尤其都關注著這個嬰兒，時不時就有人伸手摸摸他的臉蛋逗逗他，這孩子不怎麼認生，要麼衝著這幾個女人笑，要麼就閉上眼睛睡覺，惹得這些女人們甚是喜愛。女人們一邊閒聊，一邊商量好具體的分工和排班，恰好還有兩戶人家有婦人尚有一些奶水，願意來給孩子餵奶。
另一邊的張阿根睡了很久才醒，揉了揉惺忪的眼睛，從床上爬起來。太陽快要下山，晚霞在天邊映襯著山上的翠綠樹林，一切都那麼平靜和諧，張阿根揉著肚子溜達到破屋門口，只見人來人往，大家還忙得熱火朝天。屋頂已經基本修補好，連土牆都被重新抹了黃泥；村民們除了在這裡幫助一對母子渡過難關，更把這次齊心協力的經歷，當作增進感情，找到認同感的機會。
雖然大家日子的日子過得都有點苦，但只要並肩在一起，看得見彼此，能合力為這個殘酷的世界創造一點美好，那麼在他們艱難的生活中，都會增添一些幸福。
張阿根看這裡這麼熱鬧，人人都有事兒忙，他在這裡倒顯得無人問津。他不喜歡這種感覺，更懶得摻合這些事。於是他撓了撓屁股，回家了。
晚飯過後，村里人家紛紛掌上燈。崔小賀叩響黃晉才家的門，把他請到舊屋。
「醒了。」崔郎中輕聲對黃晉才說。屋裡照料孩子的人，從秀玲替換成了準備值夜的麥嬸，孩子在她懷裡安穩地睡著，周圍的事情沒有打擾到他。
臥床的陌生女子睜開眼睛，她面色還有些蒼白，幾位婦女下午已經合力給她擦洗了身體，簡單處理了身上的擦傷，換了身乾淨衣服，又給她蓋上一條保暖的褥子。她的臉長得挺清秀，淡淡的眉毛，眼神中帶著哀怨和憂懼。
「你別怕，這裡是葉屋村，這裡很安全。我是這裡的村長，你的孩子就在你身邊。」黃晉才指了指麥嬸，麥嬸把嬰兒抱到床邊，遞給了女子。
女人狠狠的點頭，眼淚奪眶而出：
「%#*^！$*#%^**^#｛#～》$+｝！」
而她說的話，一屋子人沒一個聽得懂。
「別著急，你慢慢說，你能不能告訴我們，你從哪裡來？因為什麼事，流落到這裡？」黃晉才覺得女子是太著急了，才導致語無倫次，試圖安撫她。
「&^*+#%=$·^**%！$#%」
女人又緩緩地說了一番話，可依然沒有人聽得明白她在說些什麼。看來她是外鄉人，而且是離這兒很遠很遠的外鄉，甚至很可能不是一個國家的人，所以語言完全不通。
這該如何是好？眾人面面相覷。最後黃晉才只好決定，先讓他們母子在此靜養，村民們按照原計劃，輪流看護，所謂看護，一方面是照看，另一方面是看守，等王鍛捕頭打完老虎，到村子裡來，他應該有辦法問出女人來歷，反正不管怎麼樣，到時候由王捕頭接手就是，只要中間不出什麼差錯就行。眾人也都同意。
女子的身子實在太弱了，沒有人知道她出現在葉屋村之前，到底都經歷了什麼，受了多少苦。足足過去了半個月，她都還沒力氣下床，大部分時間都在睡覺，有時半夜冷得發抖，有時做噩夢大喊大叫，中間還發過一次燒，崔郎中不敢掉以輕心，仔細診斷；村民們也是悉心照顧，這才保住她的性命。
可是過去了這麼久，王捕頭怎麼還沒來呢？他該不會把這事給忘了吧？眾人又去找張阿根求證，張阿根一口咬定王捕頭一定會來，但他又拿不出實證證明那天山里那個就是王捕頭，他更不可能把王捕頭給他錢的事說出來，只是橫下心，一直硬著頭皮咬定自己沒說謊。
村里人拿他沒辦法，就讓下山趕集和賣貨的村民去打聽打聽，看看王捕頭回來沒有，回來了請他到村里來主持大局。
終於在第二十天的時候，村裡的王阿發從鎮上帶來了消息：王捕頭率眾追趕老虎時，遭遇了到附近城鎮劫掠的金髮鬼，雙方展開一場惡戰，王捕頭一行人寡不敵眾，拼死抵抗，壯烈犧牲。
「好端端的一個人，怎麼就死了呢？」黃晉才的腦袋嗡嗡作響，雙手顫抖，差點暈倒過去。
「怎麼又是被賊人害死了呢？」
「姚家和陳家兩家的侄兒們，你們一會兒也去召集鄉親們到池塘廣場開會，務必每家都通知到，儘量把能出上力管上事的叫來，別讓他們隨便派個人來敷衍了事。我知道快到中午了，所以跟他們說，不占他們多少時間。」姚老三和陳家兩兄弟也點頭表示知道了。
「崔郎中，有勞你先在此處盯一盯，讓賀兒回去煎藥抓藥，等這女子醒了，咱們還得問問她的身世來歷，人命關天，而且一個陌生人來到村里，不是小事，馬虎不得。」崔郎中緩緩點頭應承下來。
「陳家媳婦兒，這個娃娃就勞煩你先照看一下了。開會的時候我會問問村里現在有沒有還剩多餘奶水的婦人家，幫著給孩子餵口奶，再召集一些養過孩子的婦人來輪換。」秀玲爽快點頭答應。
「那麼暫時就先這樣，你們各自做好安排了的事，我這就去池塘廣場，號召鄉親們，多一個人多一份力，事情就好辦了。」黃晉才話一說完，立刻站起身，就往門外走——他就是如此雷厲風行，照顧這個村子，是他人生剩下的唯一念想。他覺得只要這個村子好好的，鄰里和睦，生活繁榮，那麼他兒子和妻子的鬼魂哪天回來看他，也會為他高興。
張阿根偷偷咧嘴無聲地笑了笑，沒有人知道他拿了王鍛銀子的事兒，這幫人似乎壓根不會往這方面想，那麼只要回家的時候警告孩子們不要說漏嘴，他就能獨吞這筆巨款，過上一陣子瀟灑日子。
忽然，他又不想把錢拿去補貼家用了，他聽說鎮上開了一個新賭檔，玩法很新穎，打算找天撇下老婆孩子，自己去趕集，上酒樓吃上幾個好菜，喝壺好酒，去賭檔玩上幾把，萬一再搏了個大的，豈不美哉。
他越想越開心，口水都快流出來了，猛然瞥見屋子另一邊的陳家媳婦正詫異地看著他，趕忙收斂了這副嘴臉，站起身拍拍屁股上的灰，把水碗放回陳家媳婦帶來的竹籃里，特意拍了拍，然後三步並作兩步地小跑出屋，喊上自己三個孩子回家了。
陳老大撫摸著秀玲的胳膊，不舍地看著秀玲，他心疼秀玲留在這兒照顧娃娃，同時為她的善良無私而感動，對妻子的愛慕又增添許多。
秀玲看到丈夫這樣的眼神，有點害羞，又感到幸福，她溫柔地對陳老大說：「孩子她爹，我這裡沒什麼事，這個娃娃很乖，我能照顧好他。你回家跟爹媽說一聲，讓他們幫忙多留意一下咱們阿蘿，你再自己弄點吃的，就趕緊去池塘廣場吧，這個事情咱們既然率先碰上了，就是緣分，也不怕多出點力，你說呢？」
陳老大笑著點點頭，媳婦的通情達理，與他不謀而合。「媳婦你說得對，我也是這麼想的。我都聽你的，一會兒回去我跟爸媽說一聲，他們肯定也理解。你不用太擔心阿蘿，你看我娘，把我們弟兄倆拉扯到這麼大，我們都長得好好的，她幫忙照看阿蘿也不會有問題，你放心。就是辛苦我媳婦了，這兒破破爛爛的，連個舒服坐著的地方都沒有，先得委屈你了。」他看向媳婦的眼神充滿憐愛。
「說起這個，我倒是想起來了，家裡還有一床舊被褥，我收起來還沒扔，應該在床底下，和我一些不常穿的衣服放在一起，你給找出來，從舊衣服里挑兩身兒乾淨整齊的，和被褥一塊兒打個包；再問問爹娘，從家裡湊一些舊的水盆、毛巾什麼的，一會兒讓二叔一起送過來，我給這娃擦擦身子，也給娃兒他娘換身乾淨衣服，再鋪個床鋪。」秀玲心細，看到母子倆落魄的樣子，於心不忍，於是又多囑咐了丈夫幾句，陳老大連連點頭答應，又握著媳婦一隻手不捨得看了一會兒，才起身走出屋去，喊上弟弟一同回家。兄弟倆一走出巷口，就加快步伐，一刻都不耽擱。
崔郎中向學徒崔小賀講了藥方，說明了煎法，囑咐他仔細。崔小賀是崔郎中遠房親戚，按輩分要喊崔郎中表舅姥爺，實際上血緣關係已經比較淡了。崔郎中有一年回原籍祭祖時，有個同鄉找上他，硬把自己家這孩子塞給他，求他帶著當個學徒，讓這孩子出去見見世面，崔郎中拗不過，只好把這孩子帶上。
這孩子跟了崔郎中以後，就隨了崔郎中的姓。後來崔郎中問這孩子，才知道這孩子家裡不寬裕，平日裡做些小買賣，想讓這孩子幫忙，卻發現這孩子腦子不怎麼靈光，幹什麼都干不好，打過罵過也沒什麼長進；如此一來，那家人徹底絕望了，家裡養不起閒人，才想把這孩子送出去找個地方收留，實際上就是不想要他了。
這孩子確實沒有展露出什麼過人的天資，不是那種一點就通的；但他態度很好，願意吃苦，對崔郎中又很恭敬，崔郎中越來越喜歡這孩子；再加上崔郎中行醫多年，修醫又修心，性格平和，行事不急躁，他不像崔小賀以前的家人那樣，動輒大喊大叫、語焉不詳地抱怨和責備。
崔郎中極少向崔小賀流露出急躁和焦慮的情緒，指導這個孩子做事的時候總是很耐心，說話說得慢一點，重點講得清楚一點，實在不行寫下來方便孩子記憶，崔小賀便不會感到有壓力，不會畏手畏腳，逐漸建立了自信，能辦好的事就越來越多，幾年下來，崔小賀辦事雖然不能說是千伶百俐，但至少踏實沉穩。
「我把藥方寫下來給你，這樣斷然不會有差錯。」崔郎中囑咐完，還是怕崔小賀記不住，又從行醫箱裡取出筆墨紙硯，寫了張藥方遞給崔小賀，連需要煎多久、什麼階段用什麼火候都一一詳細寫明。崔小賀畢恭畢敬地接過藥方，彎腰深深鞠了一躬，轉身一溜煙跑了。
崔郎中輕輕撫摸自己灰白的鬍子，看著崔小賀的背影，欣慰地笑了笑，又禮貌地朝秀玲點頭致意：「陳家娘子，我一個男人，此刻在裡屋和你們一起，多有不便。現在這女子脈象穩定，暫無大礙，只需要靜臥；此處就都留給你們，你也自在些。我坐到外面廳里守著，有什麼事你喊我就是。」
秀玲感激地點點頭，向崔郎中答謝：「崔大夫您是正人君子，村里無人不知，人人都知道您絕不是輕薄之人。但秀玲還是要感激您考慮得周到，那秀玲就聽崔大夫的了。」
崔郎中走到前廳，找到一張舊長凳坐下，閉目養神。
另一邊，黃晉才來到池塘廣場，在一個圓形石墩上坐下，演練著一會兒面向村民們的演說。
流溪河從山上發源，除了一支流到山下形成大河外，還有幾個分支流向不同方向，其中有一條瀑布落在村西菜地旁，再形成一條小河，經葉屋村下面一點的楓塘村處匯入流溪河幹流；另一條支流緩緩流入葉屋村中心，村民們把這條支流引入水渠灌溉農田，又為這條支流修建一座池塘，用以蓄水、乘涼。
葉屋村因為村民來自四面八方，並無本地望族大姓，所以沒有修建大型宗祠，只有一些定居久了的家族，來回就那麼六七家，修個小型家廟就差不多了，形不成規模。於是這個池塘就憑藉它位於村中心的地理因素，成為了葉屋村的主要聚會場所，村民在這裡修建了涼亭、長椅，村里所有重要的事情，都聚集在此商議。
漸漸地有村民三三兩兩走來，各自找地方放坐下，一邊閒聊，一邊等人到得差不多了會議開始。可黃晉才在這兒等了將近半個時辰，村民依然沒有聚齊，仍然有好幾家沒派人來。
老周此時變成村民頭頂的一片雲，整個村子的動靜他都一覽無餘。街頭巷尾飛過的蟲子成為老周的眼睛和耳朵，幫他感知這裡發生的一切。
原來張阿根帶孩子回家以後，什麼都沒說，把孩子甩給媳婦，跑到床上悶頭大睡，他這小半天過得確實不容易，所以村長交代的事情他早就拋諸腦後，反正村長接管這件事，就讓村長操心去吧，村長肯定能召集到足夠人手操心那對母子，少他張阿根一家也無所謂了。原本黃晉才分配了讓他去通知的幾家，他也壓根就沒去通知。
後來還是姚老三到了廣場，點人數時知道是這幾家沒來，又心急火燎跑過去喊來這幾家的代表，才得以開會。此時已到晌午，村民們開始有些不耐煩，只是礙於村長的面子不好意思發作，三五成群地竊竊私語。姚老三心裡暗罵張阿根不是東西，見人終於到齊，事不宜遲，就在亭子旁找了個台階，倚著柱子坐下，聽村長講話。
黃晉才大概講述了一下母子的情況，然後提出需求：「鄉親們，咱們幾百年前都是從外面遷徙過來的，有的是逃荒，有的是避禍，都不容易；現在有一對落魄母子到咱們村里來了，儘管還不知道來歷，但畢竟是兩條人命。我們都出一份力，把他們安頓下來，一方面上天有好生之德，另一方面人多力量大，哪怕他們是歹人，咱們也能把他們看守好，屆時平平安安交給王捕頭定奪，可以算得上是一件功勞。」
「村長，你就說需要咱們做什麼吧！」
「你只管吩咐，我們能做到的，絕不推辭。」
「出錢的話咱家沒有，但要是出點力、勻點不要的物資，那還是可以的。」
村民們七嘴八舌地響應，大部分人都願意或多或少參與一些，黃晉才很滿意，這方面他對村民們還比較有信心。他沒再說什麼廢話，為了不耽誤村民吃午飯，只是迅速分配了幾個較為緊急的任務：修繕房屋、整理閒置生活用品、照顧母子起居。
「眼下就是先把這幾件事做好，整些磚瓦把房頂都補上，最要緊了。至於母子倆什麼來歷，等那女子醒來，我再去問清楚。」黃晉才說完，有七、八家踴躍的村民，分別認領了任務，約好先各自回家吃飯，半個時辰後帶上材料、工具和必須的用品，到母子倆暫時棲身的舊屋集合。
午飯後，熱心的村民們如約而至，還有幾家的代表回家說明情況後，也在後續加入進來。幾個身手敏捷的壯漢，自發地爬到屋頂開始修葺，一些熱心的孩子則在下面幫忙遞瓦片；還有幾家人陸陸續續趕來，挑著大包小包的衣服、被褥、鍋碗瓢盆、柴火、稻草、水、果品、乾糧一類的東西，全都堆在破屋外的一處牆邊，看到陳家人早就已經準備了一些，紛紛誇讚他們熱心。
幾位婦女圍著秀玲，七嘴八舌地詢問母子倆的情況，尤其都關注著這個嬰兒，時不時就有人伸手摸摸他的臉蛋逗逗他，這孩子不怎麼認生，要麼衝著這幾個女人笑，要麼就閉上眼睛睡覺，惹得這些女人們甚是喜愛。女人們一邊閒聊，一邊商量好具體的分工和排班，恰好還有兩戶人家有婦人尚有一些奶水，願意來給孩子餵奶。
另一邊的張阿根睡了很久才醒，揉了揉惺忪的眼睛，從床上爬起來。太陽快要下山，晚霞在天邊映襯著山上的翠綠樹林，一切都那麼平靜和諧，張阿根揉著肚子溜達到破屋門口，只見人來人往，大家還忙得熱火朝天。屋頂已經基本修補好，連土牆都被重新抹了黃泥；村民們除了在這裡幫助一對母子渡過難關，更把這次齊心協力的經歷，當作增進感情，找到認同感的機會。
雖然大家日子的日子過得都有點苦，但只要並肩在一起，看得見彼此，能合力為這個殘酷的世界創造一點美好，那麼在他們艱難的生活中，都會增添一些幸福。
張阿根看這裡這麼熱鬧，人人都有事兒忙，他在這裡倒顯得無人問津。他不喜歡這種感覺，更懶得摻合這些事。於是他撓了撓屁股，回家了。
晚飯過後，村里人家紛紛掌上燈。崔小賀叩響黃晉才家的門，把他請到舊屋。
「醒了。」崔郎中輕聲對黃晉才說。屋裡照料孩子的人，從秀玲替換成了準備值夜的麥嬸，孩子在她懷裡安穩地睡著，周圍的事情沒有打擾到他。
臥床的陌生女子睜開眼睛，她面色還有些蒼白，幾位婦女下午已經合力給她擦洗了身體，簡單處理了身上的擦傷，換了身乾淨衣服，又給她蓋上一條保暖的褥子。她的臉長得挺清秀，淡淡的眉毛，眼神中帶著哀怨和憂懼。
「你別怕，這裡是葉屋村，這裡很安全。我是這裡的村長，你的孩子就在你身邊。」黃晉才指了指麥嬸，麥嬸把嬰兒抱到床邊，遞給了女子。
女人狠狠的點頭，眼淚奪眶而出：
「%#*^！$*#%^**^#｛#～》$+｝！」
而她說的話，一屋子人沒一個聽得懂。
「別著急，你慢慢說，你能不能告訴我們，你從哪裡來？因為什麼事，流落到這裡？」黃晉才覺得女子是太著急了，才導致語無倫次，試圖安撫她。
「&^*+#%=$·^**%！$#%」
女人又緩緩地說了一番話，可依然沒有人聽得明白她在說些什麼。看來她是外鄉人，而且是離這兒很遠很遠的外鄉，甚至很可能不是一個國家的人，所以語言完全不通。
這該如何是好？眾人面面相覷。最後黃晉才只好決定，先讓他們母子在此靜養，村民們按照原計劃，輪流看護，所謂看護，一方面是照看，另一方面是看守，等王鍛捕頭打完老虎，到村子裡來，他應該有辦法問出女人來歷，反正不管怎麼樣，到時候由王捕頭接手就是，只要中間不出什麼差錯就行。眾人也都同意。
女子的身子實在太弱了，沒有人知道她出現在葉屋村之前，到底都經歷了什麼，受了多少苦。足足過去了半個月，她都還沒力氣下床，大部分時間都在睡覺，有時半夜冷得發抖，有時做噩夢大喊大叫，中間還發過一次燒，崔郎中不敢掉以輕心，仔細診斷；村民們也是悉心照顧，這才保住她的性命。
可是過去了這麼久，王捕頭怎麼還沒來呢？他該不會把這事給忘了吧？眾人又去找張阿根求證，張阿根一口咬定王捕頭一定會來，但他又拿不出實證證明那天山里那個就是王捕頭，他更不可能把王捕頭給他錢的事說出來，只是橫下心，一直硬著頭皮咬定自己沒說謊。
村里人拿他沒辦法，就讓下山趕集和賣貨的村民去打聽打聽，看看王捕頭回來沒有，回來了請他到村里來主持大局。
終於在第二十天的時候，村裡的王阿發從鎮上帶來了消息：王捕頭率眾追趕老虎時，遭遇了到附近城鎮劫掠的金髮鬼，雙方展開一場惡戰，王捕頭一行人寡不敵眾，拼死抵抗，壯烈犧牲。
「好端端的一個人，怎麼就死了呢？」黃晉才的腦袋嗡嗡作響，雙手顫抖，差點暈倒過去。
「怎麼又是被賊人害死了呢？」