5、村長黃晉才
村長名叫黃晉才，本名黃進財，三十八歲被推舉當上村長，有時候要去鎮上、去縣城跟士紳打交道、拉關係，那些人都喜歡附庸風雅，為了迎合他們的喜好，把名字改成黃晉才，用虛假的志向掩蓋真實的意圖。
黃晉才五十多歲，身體有點發福，腳有點跛，是以前走夜路回村時不注意，滾到山溝里去摔的，艱難爬回村里，是崔郎中給他接好骨頭，可還是留下病根，走路不怎麼利索。
黃晉才總體是個負責的村長，他去外面聯絡士紳，不光是為了自己，更是考慮給村里這些特產，拓寬一點銷路，他還想過邀請一些名士來山里隱居一段時間，回頭能產出一些文學作品宣傳宣傳葉屋村，說不定能吸引些遊客，幫助村子致富。
但現在仍是戰亂時節，生意不好拉，人人都捂緊錢袋子謹慎觀望，不敢冒進，所以黃晉才苦心經營並沒有取得太大的成果，只是努力維持著村民們去溫泉鎮集市賣東西的時候，不被當地官差和地頭蛇欺壓。
黃晉才各方面都沒什麼毛病，僅有一個讓人詬病的地方，是他年近三十才誕下的獨子黃福旺。這個黃福旺就厲害了，從小不學好，就喜歡跟人鬥狠，遠近幾個村子都有他打架的事跡，糾集了幾個村子無所事事的混子，四處尋釁滋事，可謂臭名遠揚。
每次把人打了，別人尋到黃晉才家裡討說法，黃晉才都是出些錢安撫，再訓斥兒子幾句，卻從未嚴加管教。他把這個得來不易的獨生子當做手心的寶，不捨得打罵，他的妻子是從縣城沒落商人家嫁過來的，家道雖然沒落了，脾氣可不小，平時對黃晉才頤指氣使，也很嬌慣這個兒子。
這個黃福旺因此愈加驕縱，成天惹事，惹了事就等著老爹出錢擺平，極其囂張，成為當地一霸。村里人只能默默忍受，畢竟他爹是村長，而且平時也算為村子殫精竭慮，對他兒子就讓著點吧。
好在這黃福旺對自己村里人欺負得倒也不算太過分，估計爹媽口頭教育過，都是自己村里人，要他對人家好一點，所以黃福旺也就是偶爾拿點村里人賣的貨不給錢；走路的時候把人撞了，頭也不回大搖大擺徑直走掉。
除此之外，他在村里甚少主動欺負鄉親，不像在外面，閒來無事都要找茬欺負人。村里人只要說些好話哄哄他，他就很受用，還說他要罩著這個村子，誰敢欺負他村裡的人，他就揍誰。
「你就是這個村最會欺負人的玩意兒。」還在屋頂當青苔的老周暗暗嘆氣。有這麼一類人，從來不會審視自己做的事情會給周遭的人造成什麼樣的影響，他們以自我為中心，對別人的感受毫不在意，只想著讓自己快活，到頭來自我感覺還特別良好。
戰亂時期，出於自保，當時幾個村子提議成立聯防隊，各村挑選一批精壯青年男子，組成一支隊伍，再請縣裡的捕快來訓練訓練，共同維護幾個村子的治安，防止一些流寇和盜匪侵擾。
黃晉才很想讓兒子加入聯防隊，這樣他能有些事兒干，不至於天天閒得到處製造麻煩，還能落下個好點的名聲。可黃福旺不干，去聯防隊要按時起床、定點巡邏；要訓練、有紀律，這些都是黃福旺不能接受的，他就喜歡好吃懶做、惹事生非，遊手好閒、隨心所欲的生活方式，不願意被約束。
但沒過多久，黃福旺還是進了聯防隊的班房——被抓進去的。三年前的一天，他領著一幫跟班去溫泉鎮邊上的溪尾村閒逛，看到街角有個老頭在那兒賣茶葉蛋，跑去拿了幾個又不給錢，老頭追過去要錢，被黃福旺一腳踹到胸口，悶哼一聲就倒在地上起不來了。黃福旺一眾人也不管別人死活，大搖大擺地一走了之，後來聯防隊找上黃晉才的門，黃晉才才知道兒子闖了這麼大個禍。
聯防隊的人說，那老頭現在重傷不起，一口一口地吐血，怕是活不長了，嚇得黃晉才趕忙求著崔郎中陪他到溪尾村去給老人治傷，又帶著大包小包的補品、藥材和禮物，三番五次上門去賠罪、賠錢。
老人的家人還是咽不下這口氣，說要報官，一定要讓黃福旺付出代價。黃晉才就差跪下了，答應三天內帶著黃福旺到老人家下跪賠罪，求他們不要報官，老人的家裡人看黃晉才態度誠懇，又帶了大夫過來給老人治傷，老人有所好轉，才勉強鬆口，說就給三天時間。
誰料黃晉才卻還是偏袒這個闖了禍的兒子，回家以後一見到黃福旺，就偷偷讓他從山後往北走，到連鄉鎮他表舅家躲起來，等過陣子事情平息再回來。黃福旺這次聽話，當晚就溜了；可是他話又沒聽全，他嫌從後山不好走，想趁著夜深人靜從山下繞大路逃竄，心想不會出什麼問題，結果一到山下就被聯防隊值夜班的小伙們摁住了。
這幫人早就看黃福旺不順眼，知道這是個惡人，必須狠狠整治，借著這個機會，對黃福旺一頓拳打腳踢，把他揍得鼻血直流，臉上青一塊紫一塊，帶進班房，捆住手腳，關了起來。
這事可就不可避免地驚動捕快了。聯防隊這樣算是抓了個逃犯，無法全權處置，按照流程必須向縣衙匯報，交由巡捕處理。在這方面，黃晉才可沒那麼大本事，干涉不了這一部分。黃福旺就被送進了縣衙，關押起來。
好在黃福旺還不至於蠢到把老爹指使他逃跑的事兒供出來，硬說他爹媽本來是要把他扭送官府的，他不干，假意答應然後趁著夜深自己偷跑出來，最後被打了二十大板，在牢里蹲了一個多月才放出來。
出來以後，黃福旺涕淚橫流地跪在黃晉才夫婦面前，說要洗心革面、痛改前非，黃晉才長舒一口氣，心想這兒子終於幡然悔悟了，以後總算不用那麼發愁。但他心裡還是將信將疑，誰知道黃福旺會不會只是說說，過兩天又恢復原樣呢？
觀察了一陣子下來，黃晉才都發現，黃福旺確實有所轉變：不再出去為非作歹，每天就把自己關在家練武，扎馬步、舉石鎖、練拳法、腰上捆著繩子拉磨......半年下來練得一身肌肉。黃晉才看他這樣又擔心他是不是魔怔了，問他怎麼回事。
「爹，我想去聯防隊，守護鄉里治安。」黃晉才不敢相信自己的耳朵，先前苦口婆心地勸，他都不樂意去，現在竟然自己提出想去聯防隊了？
「以前說罩著相親們，那都是胡亂說說，現在想來，真是大錯特錯！自己活得不像個人樣，還罩個屁！我在牢里全都想明白了，只有練好武藝，去聯防隊，才能真正保護鄉親們！「黃福旺堅定地說。
黃晉才高興壞了，想不到兒子坐牢還因禍得福，開了竅，他這是要出息了！這輩子他不求兒子有多上進，不惹是生非就行，如今提出要進聯防隊，那就是祖宗保佑了。於是黃晉才趕緊四處打點關係，給聯防隊的人送禮、說好話，設宴講和，總算把黃福旺塞進了聯防隊。
黃福旺進了聯防隊以後，確實有模有樣，認真巡邏，對每個巡邏過的地方都了如指掌，和以前那些流氓混混都斷了聯繫，尤其親手把幾個曾經常常跟自己犯事兒的「老朋友」抓去送官，受了不少嘉獎，還把以前幾個小跟班發展成了聯防隊的外援，雖不在聯防隊的編制，也積極地跟著巡邏，黃福旺不惜自己貼錢給他們發津貼。
所有人都看到了黃福旺的變化，紛紛讚嘆他亡羊補牢，為時未晚，還把他跟西晉時除三害的周處相提並論，黃晉才聽了這些誇讚，別提有多自豪。
「我要好好地守護這一方水土，我看縣裡的那個王鍛，年紀輕輕就成了巡捕房一隊的領班，眼看他都能當捕頭了，簡直是吾輩楷模！我也要像他一樣，我爭取明年就當上捕快，然後再努把力，以後我也要當領班、當捕頭！」黃福旺在自己十九歲壽宴上，微醺著向爹娘透露了自己將來的志向，夫妻倆淚流滿面，為孩子感到驕傲。
「爹、娘，我答應你們，以後一定好好做人，做出一番成就，好好孝敬你們！」黃福旺端起酒杯，把當晚最後一杯酒一飲而盡，準備邁向光榮人生。
可是意外卻發生了，黃福旺沒能實現自己在壽宴上的期許。三個月後，黃晉才夫婦接到噩耗：有一個武藝高強的兇悍賊人從縣衙牢房裡越獄逃跑，巡捕房追擊不力，賊人沿山路逃跑，被聯防隊發現，黃福旺自告奮勇率隊協助抓捕，一路跟隨賊人至深山處，其他隊員擔心他們勢單力薄，不是賊人對手，不敢再前進，提議不如先撤回去再做打算；黃福旺不依，決意獨自帶領他那群編外跟班繼續追擊，只有一名膽大的聯防隊員跟隨。
悲劇就在那之後發生了。他們一行人一路尾隨賊人，被賊人發現，此時賊人身邊又多了一個在山裡接應的幫手，這兩人武藝極高，又有破釜沉舟之勢，黃福旺一行人齊齊聯手都抵擋不過，反倒被兩個賊人逼得且戰且退，另一名聯防隊員不幸戰死，剩下的人被賊人逼至崖邊。
英勇的黃福旺為了保護他這幫洗心革面跟隨他出生入死的兄弟，橫下心來，奮力衝出去摟住兩個賊人的腰，任憑賊人如何肘擊、刀砍，都死不放手，最終三人一同墜崖，同歸於盡。
黃晉才聽到被黃福旺救下的幾個外援帶回的這個消息，腿一軟癱坐在地上，他的老婆直接昏了過去。中年喪子，猶如晴天霹靂，黃妻終日以淚洗面，精神恍惚，沒撐過半年，就在痛苦絕望中死去；黃晉才爹娘早逝，如今接連喪子喪妻，一下子也垮了，瞬間蒼老了許多，身形憔悴，終日借酒消愁。
村民們很是惋惜，很是心疼，輪流來黃晉才家裡，寬慰他、照顧他、陪伴他、鼓勵他，終於幫助黃晉才重新振作起來。黃晉才被村民們的善良和樸實打動，暗暗立下誓言，要加倍管好這個村子，為村民們謀福利，也是替兒子履行守護好村民的諾言。
自那以後的這些年，黃晉才沒有一絲懈怠，村里大大小小的公共事務，他都勤勤懇懇地處理；村民們的私事需要幫忙，他也義不容辭；大到婚喪嫁娶，小到慶典宴席，他都幫忙張羅；村里人有爭執，他也盡力調和。葉屋村在他的協調管理下，雖始終未能擺脫清貧，但至少在亂世中守住了太平，也算對得起他死去的兒子了。
所以黃晉才在村里很有威望，遇到這對來歷不明的母子倆，該怎麼處置，確實如同崔郎中所說，需要請黃晉才這個村長來拿主意。
黃晉才走進裡屋，崔郎中的學徒從前廳找了一把勉強還能坐的椅子搬過來，攙扶黃晉才坐下，黃晉才向他點頭致謝，然後緩緩開口：「張阿根，你把這事情的來龍去脈，詳細地說給大家聽，別著急，慢慢說。」
張阿根咽了咽口水，有點緊張：「村長，我今天清晨像往常那樣，帶孩子上山采菌子，原本什麼事都沒有的，誰知道怎麼的，竟然遇見一隻老虎…...」他看著村長疑惑的眼神，感到有些心虛，就更加緊張了，「我發誓！我說的是真的！真有老虎！如果我撒謊，我張阿根天打雷劈、斷子絕孫！」
「別、別，別發毒誓，我沒說你撒謊，我就是覺得難以置信，咱們山里從來沒聽說過有老虎啊？」黃晉才慌忙解釋，他一聽到「斷子絕孫」四個字，心裡難免會受刺激，那正是他的傷心事，但他還是壓抑住心中的悲傷，想要先搞清楚眼前的情況。
「噢.…..是啊！誰能想到山裡會有老虎呢？我敢打包票這次不是你們說的什麼幻覺！」張阿根完全意識不到剛才自己說的話會勾起黃晉才的傷心事，他沒有理解別人感受的能力，轉而有些得意的看向崔郎中，因為崔郎中就不信山裡的那些怪事。
崔郎中也進山採藥，知道山裡有時會產生瘴氣，還有一些植物也有致幻效果，所以他主張這些都是幻覺；而張阿根認為，崔郎中總仗著肚子裡有點墨水，就以為自己什麼都懂，對他們這些沒文化的人充滿傲慢，瞧不起他，讓眾人面前羞辱他，讓他抬不起頭，但實際上這些所謂有文化的人都是讀書讀傻了，目光狹隘，不懂得世界的奇幻。不管怎麼說，他這次真遇到老虎了，還從老虎那兒脫險了，這份奇遇沒幾個人能碰上，他這回可以揚眉吐氣地在崔郎中面前炫耀一番。
「那老虎，兇猛的很！看樣子已經吃了好幾個人，眼睛都血紅血紅的！」見崔郎中表情鎮定，似乎並沒有被他這番炫耀給唬住，張阿根先是有點失望，隨後又開始覺得惱怒，他怨恨崔郎中此刻還是那麼傲慢，竟敢如此瞧不起他，但又因為自卑不敢向崔郎中發火，所以只好繼續誇大事實：「哎喲，你們不知道，那老虎就走了兩步，整座山都跟著搖晃！」
「唉，張阿根，你還是說重點，這女子和孩子是怎麼回事？」黃晉才打斷了張阿根，畢竟遠在天邊的老虎暫時不打緊，近在眼前的母子才是重點。
「噢，她就抱著孩子在那樹叢里窩著，我剛想提醒她別出聲，當心別讓老虎發現，誰知那孩子就哇的一聲哭起來，把老虎給驚擾了。我正打算去救她，鬼知道她腦子哪根筋搭錯了，竟然直愣愣站到老虎面前！我看這不是辦法啊，就準備撿石頭砸老虎，沒想到這個動作，竟然把老虎給嚇跑了！」張阿根顛倒黑白地吹噓自己，讓屋頂的青苔老周汗顏，他恨自己只能當個看客，不能戳穿張阿根的謊言。
「沒想到谷泉縣的王捕頭那時候也埋伏在一旁，他們早就要打殺這隻老虎了，沒想到老虎讓我給嚇跑了，唉，這麼說來也怪我多管閒事，早知道他們在那兒，我就不該破壞他們的計劃......」張阿根竟然還露出羞愧的神情———他不僅在說謊欺騙別人，而且他說的謊，把他自己都給騙住了。「王捕頭只好率眾繼續追殺老虎，然後懇請我先把他們母子倆帶回來，過陣子他打完老虎，再來村子裡把這對母子帶走安置。」張阿根說完，端起碗喝了口水。
「既然如此，不如這樣安排吧，我先說說我的看法，你們聽聽覺得如何。」黃晉才思忖一番，終於開口提出自己的意見。
黃晉才五十多歲，身體有點發福，腳有點跛，是以前走夜路回村時不注意，滾到山溝里去摔的，艱難爬回村里，是崔郎中給他接好骨頭，可還是留下病根，走路不怎麼利索。
黃晉才總體是個負責的村長，他去外面聯絡士紳，不光是為了自己，更是考慮給村里這些特產，拓寬一點銷路，他還想過邀請一些名士來山里隱居一段時間，回頭能產出一些文學作品宣傳宣傳葉屋村，說不定能吸引些遊客，幫助村子致富。
但現在仍是戰亂時節，生意不好拉，人人都捂緊錢袋子謹慎觀望，不敢冒進，所以黃晉才苦心經營並沒有取得太大的成果，只是努力維持著村民們去溫泉鎮集市賣東西的時候，不被當地官差和地頭蛇欺壓。
黃晉才各方面都沒什麼毛病，僅有一個讓人詬病的地方，是他年近三十才誕下的獨子黃福旺。這個黃福旺就厲害了，從小不學好，就喜歡跟人鬥狠，遠近幾個村子都有他打架的事跡，糾集了幾個村子無所事事的混子，四處尋釁滋事，可謂臭名遠揚。
每次把人打了，別人尋到黃晉才家裡討說法，黃晉才都是出些錢安撫，再訓斥兒子幾句，卻從未嚴加管教。他把這個得來不易的獨生子當做手心的寶，不捨得打罵，他的妻子是從縣城沒落商人家嫁過來的，家道雖然沒落了，脾氣可不小，平時對黃晉才頤指氣使，也很嬌慣這個兒子。
這個黃福旺因此愈加驕縱，成天惹事，惹了事就等著老爹出錢擺平，極其囂張，成為當地一霸。村里人只能默默忍受，畢竟他爹是村長，而且平時也算為村子殫精竭慮，對他兒子就讓著點吧。
好在這黃福旺對自己村里人欺負得倒也不算太過分，估計爹媽口頭教育過，都是自己村里人，要他對人家好一點，所以黃福旺也就是偶爾拿點村里人賣的貨不給錢；走路的時候把人撞了，頭也不回大搖大擺徑直走掉。
除此之外，他在村里甚少主動欺負鄉親，不像在外面，閒來無事都要找茬欺負人。村里人只要說些好話哄哄他，他就很受用，還說他要罩著這個村子，誰敢欺負他村裡的人，他就揍誰。
「你就是這個村最會欺負人的玩意兒。」還在屋頂當青苔的老周暗暗嘆氣。有這麼一類人，從來不會審視自己做的事情會給周遭的人造成什麼樣的影響，他們以自我為中心，對別人的感受毫不在意，只想著讓自己快活，到頭來自我感覺還特別良好。
戰亂時期，出於自保，當時幾個村子提議成立聯防隊，各村挑選一批精壯青年男子，組成一支隊伍，再請縣裡的捕快來訓練訓練，共同維護幾個村子的治安，防止一些流寇和盜匪侵擾。
黃晉才很想讓兒子加入聯防隊，這樣他能有些事兒干，不至於天天閒得到處製造麻煩，還能落下個好點的名聲。可黃福旺不干，去聯防隊要按時起床、定點巡邏；要訓練、有紀律，這些都是黃福旺不能接受的，他就喜歡好吃懶做、惹事生非，遊手好閒、隨心所欲的生活方式，不願意被約束。
但沒過多久，黃福旺還是進了聯防隊的班房——被抓進去的。三年前的一天，他領著一幫跟班去溫泉鎮邊上的溪尾村閒逛，看到街角有個老頭在那兒賣茶葉蛋，跑去拿了幾個又不給錢，老頭追過去要錢，被黃福旺一腳踹到胸口，悶哼一聲就倒在地上起不來了。黃福旺一眾人也不管別人死活，大搖大擺地一走了之，後來聯防隊找上黃晉才的門，黃晉才才知道兒子闖了這麼大個禍。
聯防隊的人說，那老頭現在重傷不起，一口一口地吐血，怕是活不長了，嚇得黃晉才趕忙求著崔郎中陪他到溪尾村去給老人治傷，又帶著大包小包的補品、藥材和禮物，三番五次上門去賠罪、賠錢。
老人的家人還是咽不下這口氣，說要報官，一定要讓黃福旺付出代價。黃晉才就差跪下了，答應三天內帶著黃福旺到老人家下跪賠罪，求他們不要報官，老人的家裡人看黃晉才態度誠懇，又帶了大夫過來給老人治傷，老人有所好轉，才勉強鬆口，說就給三天時間。
誰料黃晉才卻還是偏袒這個闖了禍的兒子，回家以後一見到黃福旺，就偷偷讓他從山後往北走，到連鄉鎮他表舅家躲起來，等過陣子事情平息再回來。黃福旺這次聽話，當晚就溜了；可是他話又沒聽全，他嫌從後山不好走，想趁著夜深人靜從山下繞大路逃竄，心想不會出什麼問題，結果一到山下就被聯防隊值夜班的小伙們摁住了。
這幫人早就看黃福旺不順眼，知道這是個惡人，必須狠狠整治，借著這個機會，對黃福旺一頓拳打腳踢，把他揍得鼻血直流，臉上青一塊紫一塊，帶進班房，捆住手腳，關了起來。
這事可就不可避免地驚動捕快了。聯防隊這樣算是抓了個逃犯，無法全權處置，按照流程必須向縣衙匯報，交由巡捕處理。在這方面，黃晉才可沒那麼大本事，干涉不了這一部分。黃福旺就被送進了縣衙，關押起來。
好在黃福旺還不至於蠢到把老爹指使他逃跑的事兒供出來，硬說他爹媽本來是要把他扭送官府的，他不干，假意答應然後趁著夜深自己偷跑出來，最後被打了二十大板，在牢里蹲了一個多月才放出來。
出來以後，黃福旺涕淚橫流地跪在黃晉才夫婦面前，說要洗心革面、痛改前非，黃晉才長舒一口氣，心想這兒子終於幡然悔悟了，以後總算不用那麼發愁。但他心裡還是將信將疑，誰知道黃福旺會不會只是說說，過兩天又恢復原樣呢？
觀察了一陣子下來，黃晉才都發現，黃福旺確實有所轉變：不再出去為非作歹，每天就把自己關在家練武，扎馬步、舉石鎖、練拳法、腰上捆著繩子拉磨......半年下來練得一身肌肉。黃晉才看他這樣又擔心他是不是魔怔了，問他怎麼回事。
「爹，我想去聯防隊，守護鄉里治安。」黃晉才不敢相信自己的耳朵，先前苦口婆心地勸，他都不樂意去，現在竟然自己提出想去聯防隊了？
「以前說罩著相親們，那都是胡亂說說，現在想來，真是大錯特錯！自己活得不像個人樣，還罩個屁！我在牢里全都想明白了，只有練好武藝，去聯防隊，才能真正保護鄉親們！「黃福旺堅定地說。
黃晉才高興壞了，想不到兒子坐牢還因禍得福，開了竅，他這是要出息了！這輩子他不求兒子有多上進，不惹是生非就行，如今提出要進聯防隊，那就是祖宗保佑了。於是黃晉才趕緊四處打點關係，給聯防隊的人送禮、說好話，設宴講和，總算把黃福旺塞進了聯防隊。
黃福旺進了聯防隊以後，確實有模有樣，認真巡邏，對每個巡邏過的地方都了如指掌，和以前那些流氓混混都斷了聯繫，尤其親手把幾個曾經常常跟自己犯事兒的「老朋友」抓去送官，受了不少嘉獎，還把以前幾個小跟班發展成了聯防隊的外援，雖不在聯防隊的編制，也積極地跟著巡邏，黃福旺不惜自己貼錢給他們發津貼。
所有人都看到了黃福旺的變化，紛紛讚嘆他亡羊補牢，為時未晚，還把他跟西晉時除三害的周處相提並論，黃晉才聽了這些誇讚，別提有多自豪。
「我要好好地守護這一方水土，我看縣裡的那個王鍛，年紀輕輕就成了巡捕房一隊的領班，眼看他都能當捕頭了，簡直是吾輩楷模！我也要像他一樣，我爭取明年就當上捕快，然後再努把力，以後我也要當領班、當捕頭！」黃福旺在自己十九歲壽宴上，微醺著向爹娘透露了自己將來的志向，夫妻倆淚流滿面，為孩子感到驕傲。
「爹、娘，我答應你們，以後一定好好做人，做出一番成就，好好孝敬你們！」黃福旺端起酒杯，把當晚最後一杯酒一飲而盡，準備邁向光榮人生。
可是意外卻發生了，黃福旺沒能實現自己在壽宴上的期許。三個月後，黃晉才夫婦接到噩耗：有一個武藝高強的兇悍賊人從縣衙牢房裡越獄逃跑，巡捕房追擊不力，賊人沿山路逃跑，被聯防隊發現，黃福旺自告奮勇率隊協助抓捕，一路跟隨賊人至深山處，其他隊員擔心他們勢單力薄，不是賊人對手，不敢再前進，提議不如先撤回去再做打算；黃福旺不依，決意獨自帶領他那群編外跟班繼續追擊，只有一名膽大的聯防隊員跟隨。
悲劇就在那之後發生了。他們一行人一路尾隨賊人，被賊人發現，此時賊人身邊又多了一個在山裡接應的幫手，這兩人武藝極高，又有破釜沉舟之勢，黃福旺一行人齊齊聯手都抵擋不過，反倒被兩個賊人逼得且戰且退，另一名聯防隊員不幸戰死，剩下的人被賊人逼至崖邊。
英勇的黃福旺為了保護他這幫洗心革面跟隨他出生入死的兄弟，橫下心來，奮力衝出去摟住兩個賊人的腰，任憑賊人如何肘擊、刀砍，都死不放手，最終三人一同墜崖，同歸於盡。
黃晉才聽到被黃福旺救下的幾個外援帶回的這個消息，腿一軟癱坐在地上，他的老婆直接昏了過去。中年喪子，猶如晴天霹靂，黃妻終日以淚洗面，精神恍惚，沒撐過半年，就在痛苦絕望中死去；黃晉才爹娘早逝，如今接連喪子喪妻，一下子也垮了，瞬間蒼老了許多，身形憔悴，終日借酒消愁。
村民們很是惋惜，很是心疼，輪流來黃晉才家裡，寬慰他、照顧他、陪伴他、鼓勵他，終於幫助黃晉才重新振作起來。黃晉才被村民們的善良和樸實打動，暗暗立下誓言，要加倍管好這個村子，為村民們謀福利，也是替兒子履行守護好村民的諾言。
自那以後的這些年，黃晉才沒有一絲懈怠，村里大大小小的公共事務，他都勤勤懇懇地處理；村民們的私事需要幫忙，他也義不容辭；大到婚喪嫁娶，小到慶典宴席，他都幫忙張羅；村里人有爭執，他也盡力調和。葉屋村在他的協調管理下，雖始終未能擺脫清貧，但至少在亂世中守住了太平，也算對得起他死去的兒子了。
所以黃晉才在村里很有威望，遇到這對來歷不明的母子倆，該怎麼處置，確實如同崔郎中所說，需要請黃晉才這個村長來拿主意。
黃晉才走進裡屋，崔郎中的學徒從前廳找了一把勉強還能坐的椅子搬過來，攙扶黃晉才坐下，黃晉才向他點頭致謝，然後緩緩開口：「張阿根，你把這事情的來龍去脈，詳細地說給大家聽，別著急，慢慢說。」
張阿根咽了咽口水，有點緊張：「村長，我今天清晨像往常那樣，帶孩子上山采菌子，原本什麼事都沒有的，誰知道怎麼的，竟然遇見一隻老虎…...」他看著村長疑惑的眼神，感到有些心虛，就更加緊張了，「我發誓！我說的是真的！真有老虎！如果我撒謊，我張阿根天打雷劈、斷子絕孫！」
「別、別，別發毒誓，我沒說你撒謊，我就是覺得難以置信，咱們山里從來沒聽說過有老虎啊？」黃晉才慌忙解釋，他一聽到「斷子絕孫」四個字，心裡難免會受刺激，那正是他的傷心事，但他還是壓抑住心中的悲傷，想要先搞清楚眼前的情況。
「噢.…..是啊！誰能想到山裡會有老虎呢？我敢打包票這次不是你們說的什麼幻覺！」張阿根完全意識不到剛才自己說的話會勾起黃晉才的傷心事，他沒有理解別人感受的能力，轉而有些得意的看向崔郎中，因為崔郎中就不信山裡的那些怪事。
崔郎中也進山採藥，知道山裡有時會產生瘴氣，還有一些植物也有致幻效果，所以他主張這些都是幻覺；而張阿根認為，崔郎中總仗著肚子裡有點墨水，就以為自己什麼都懂，對他們這些沒文化的人充滿傲慢，瞧不起他，讓眾人面前羞辱他，讓他抬不起頭，但實際上這些所謂有文化的人都是讀書讀傻了，目光狹隘，不懂得世界的奇幻。不管怎麼說，他這次真遇到老虎了，還從老虎那兒脫險了，這份奇遇沒幾個人能碰上，他這回可以揚眉吐氣地在崔郎中面前炫耀一番。
「那老虎，兇猛的很！看樣子已經吃了好幾個人，眼睛都血紅血紅的！」見崔郎中表情鎮定，似乎並沒有被他這番炫耀給唬住，張阿根先是有點失望，隨後又開始覺得惱怒，他怨恨崔郎中此刻還是那麼傲慢，竟敢如此瞧不起他，但又因為自卑不敢向崔郎中發火，所以只好繼續誇大事實：「哎喲，你們不知道，那老虎就走了兩步，整座山都跟著搖晃！」
「唉，張阿根，你還是說重點，這女子和孩子是怎麼回事？」黃晉才打斷了張阿根，畢竟遠在天邊的老虎暫時不打緊，近在眼前的母子才是重點。
「噢，她就抱著孩子在那樹叢里窩著，我剛想提醒她別出聲，當心別讓老虎發現，誰知那孩子就哇的一聲哭起來，把老虎給驚擾了。我正打算去救她，鬼知道她腦子哪根筋搭錯了，竟然直愣愣站到老虎面前！我看這不是辦法啊，就準備撿石頭砸老虎，沒想到這個動作，竟然把老虎給嚇跑了！」張阿根顛倒黑白地吹噓自己，讓屋頂的青苔老周汗顏，他恨自己只能當個看客，不能戳穿張阿根的謊言。
「沒想到谷泉縣的王捕頭那時候也埋伏在一旁，他們早就要打殺這隻老虎了，沒想到老虎讓我給嚇跑了，唉，這麼說來也怪我多管閒事，早知道他們在那兒，我就不該破壞他們的計劃......」張阿根竟然還露出羞愧的神情———他不僅在說謊欺騙別人，而且他說的謊，把他自己都給騙住了。「王捕頭只好率眾繼續追殺老虎，然後懇請我先把他們母子倆帶回來，過陣子他打完老虎，再來村子裡把這對母子帶走安置。」張阿根說完，端起碗喝了口水。
「既然如此，不如這樣安排吧，我先說說我的看法，你們聽聽覺得如何。」黃晉才思忖一番，終於開口提出自己的意見。