第52章 這擔子，他自個兒扛
這一耽擱，回到住處已是午夜十二點多。
踱到董海棠房門前，輕輕推了推，門沒鎖，屋裡卻靜悄悄的，她側臥著，呼吸均勻，早睡熟了。
懷著身子的人，本就熬不得夜，他也沒忍心喚她。
「哼，這筆帳，下次再跟你算。」
便轉頭去了何舒婷那邊。
「唉，還是舒婷貼心啊——都這個點了，燈還亮著，沒白疼她一場。」
見窗紗映著暖黃燈光，他心頭一熱。
推門進去，果見她背對著門坐在燈下，一針一線織著毛衣。
腰線收得極細，臀線圓潤飽滿，身形起伏如流水，勾得人心尖發癢。
他幾步上前，雙臂一攏，把她整個圈進懷裡。
「老婆，我回來了。」
觸手溫軟，骨肉勻停，柔若無骨，滑似凝脂，抱著就捨不得撒手。
「爺，您回來啦？」
她微微偏頭，鼻尖輕嗅，聞出他身上乾乾淨淨，一絲異香也無，嘴角不自覺彎了起來。
「舒婷啊，爺沒白寵你——這麼晚還醒著等我，來，讓爺好好疼你。」
他嗓音低沉，手已按上她腰窩，帶著人往床邊挪。
「爺，您等等！」
她輕輕一掙，掌心抵在他胸前，語氣軟卻不容置疑。
「怎麼了？」
李文國眉頭微蹙，脫口而出。
心底卻不由一緊。
莫非組織上又攤上什麼棘手差事，非得找我不可？
我說這都夜深人靜了，您還不歇著，偏守在這兒等我回來？
「爺，往後這段日子，我怕是沒法再伺候您了。」
話音剛落，李文國心頭猛地一沉。
糟了——身份露餡了？
得連夜收拾細軟跑路？
好在何舒婷下一句便讓他懸著的石頭落了地。
她輕輕撫著小腹，眉眼溫潤，泛著母性的柔光：「今早乾嘔得厲害，去保仁堂瞧了郎中，果真又懷上了。」
「哈哈！好！太好了！爺又要添丁進口啦！」
李文國朗聲大笑，胸腔里滿是滾燙的歡喜。
當初他孤身穿來這世道，四顧茫然，夜裡常被一種空落落的寂寥裹住。
可成家之後，灶膛里有了柴火氣，屋檐下有了笑鬧聲，那點冷清便一點點被焐熱、蒸散。
如今人丁漸旺，他心裡頭就越發敞亮，越踏實。
甚至盤算著多生幾個，將來枝繁葉茂，開枝散葉，讓李家的根須扎進五湖四海，子孫遍天下。
可樂呵勁兒還沒散盡，眼前這塊香噴噴的肥肉卻只能看不能動，李文國頓時蔫了半截。
香蘭肚皮已高高隆起，五個多月了；紅玉早被接進別墅安胎；海棠也悄悄有了兩個月身孕；小菊小翠才十六，青澀未褪，還得再養兩年。
呸！
掰著指頭一數——滿屋子鶯鶯燕燕，竟一個都碰不得！
看來，真得再抬幾房進門才行！
當然，滿三個月後倒也能行房，可得提著十二分小心，不敢放肆，圖個啥？李文國索性不沾。
「舒婷啊，既然你又有喜了，今兒晚上給爺吹支曲子解解乏吧？」
夜太深，外頭又黑燈瞎火，懶得出門尋歡，湊合著聽段絲竹也算慰藉。
「不行，我要睡了。」
何舒婷最煩這個，想都不想就一口回絕。
「嘿！別賴帳——你還欠爺四回呢！」
李文國哪肯鬆口。
「哼！提起這個我就來氣！當初說得好好的，只要那位搬進咱家門就算數，結果呢？人影沒見著，我倒先墊了一回！」
「您現在倒理直氣壯提起來？爺，您臉皮咋這麼厚？」
何舒婷氣得腮幫子鼓鼓的。
「嘿嘿，你說對嘍——爺就是厚臉皮，怎麼著？反正白紙黑字你應下的，還欠四回，今晚趁熱還清！」
李文國纏得死緊，油鹽不進。
「我……反正不干！您愛睡哪兒睡哪兒！」
她一翻身，背朝丈夫，被角拽得嚴嚴實實。
「唉，舒婷啊，爺平日待你如何？報社上下全是爺替你撐著，你就忍心看著我乾熬著？」
硬的不成，只好換副軟腸子，打親情牌。
「爺，不是我說您，您真該收收心！我還盼著跟您白頭偕老呢——您倒好，天天縱著身子骨折騰，萬一哪天撂挑子先走一步，丟下我們孤兒寡母，您真忍心？」
何舒婷也不是省油的燈，軟刀子照樣削得鋒利。
而且句句戳在理上。
擱旁人身上，早被掏空了筋骨。
可李文國不一樣——鐵打的腰杆、火山般的氣血，一年多下來，誰心裡沒數？
就算真坐上龍椅，三千粉黛夜夜輪值，照樣活得硬朗如松。
「哼哼，爺自個兒身子骨自己清楚——龍精虎猛，氣足神旺！這一年多你們誰沒嘗過滋味？將來活到九十九，準保不帶喘粗氣的！快，過來救火！」
「不來。」
何舒婷斬釘截鐵。
「唉……你就眼睜睜瞅著爺受煎熬？」
李文國長長嘆出一口氣。
「過兩天不就要迎新人進門麼？您且忍忍，等她來了，讓她給您降降火。」
李文國怔了怔，倒沒留意她話里那點酸味。
噢！
是許美靜！
光顧著忙正事，差點把這茬忘了——假婚約嘛，又不是真過日子。
不過他也沒解釋，民國男人三妻四妾本是尋常事，犯不著哄女人吃醋。
許美靜？
人是俊，眉目如畫！
可惜胸前太平，興致提不起來——不然倒真能假戲真做！
李文國暗自搖頭。
這嘴刁了，山珍海味吃慣了，清湯白菜反倒難以下咽。
若剛穿來那會兒，倒也罷了；如今？真沒那個念頭。
就這麼晃神片刻，何舒婷呼吸已勻長綿軟。
等了他這麼久，手上還縫著孩子的小衣裳，心神早就耗盡了。
李文國擺了擺手，起身踱到搖籃旁，俯身瞧了眼酣睡的大兒子——小臉兒粉嫩得像剛剝殼的荔枝，他忍不住用指腹輕輕蹭了蹭那軟乎乎的臉蛋，嘴角不由翹了起來。可他萬萬沒想到，自己前腳剛念叨完許美靜，她家後院已塌了半邊天。
許美靜的父親終究沒撐過女兒出嫁的日子。
今天午後，一口氣沒續上來，人就沒了。
母女倆原想悄悄停靈三日，等風聲稍緩再發喪。可盯上她們家的，哪止許健偉這一房？二房那位也早伸長了脖子候著，連府里掃地的婆子、倒夜壺的小廝，都被塞了銀元買通。屍身尚溫，消息便如野火燎原，眨眼燒到了兩處主宅耳中。
一處是大房，許健偉當家；
另一處是二房，也出了個「許公子」。
打許美靜主意的，全是些提籠架鳥、鬥雞走狗的膏粱子弟；正經族老連眼皮都懶得抬一下。而其中最橫、最急、最敢下手的，便是這兩位。
不過許健偉心裡早怵了李文國——那眼神冷得像冰錐子，出手狠得似鍘刀，他早把念頭掐死在根上。
可二房那位壓根不知底細，聽說大房退了，立馬拍案而起，點齊七八個膀大腰圓的打手，直撲許家老宅。
文書當場撕成雪片，房契地契一把摟進懷裡，庫房裡的金鐲子、翡翠簪、沉香匣子全被掃蕩一空。臨走時，竟命人架起許美靜就走，預備送去西山軍營，獻給一個姓馮的副團長當「解悶的玩意兒」。
直到次日上午，李文國才收到許健偉派人快馬送來的密信。
「爺，出啥事了？」
天剛亮，李文國捏著信紙坐在飯桌邊，眉心擰成個疙瘩，筷子停在半空不動。何舒婷一眼瞧出不對，開口就問。
香蘭和董海棠也放下粥碗，齊齊望過來。
「嗐，公事，不值當提。」
家裡的難處，他向來掖著；外頭的刀光劍影，更不願讓女人沾半點腥氣。
——這擔子，他自個兒扛。
三個女人聽罷，便低頭繼續喝粥，誰也沒再追問。
李文國轉身進空間，指尖一划，紙條飛向分身「楊正德」。
這位頂著警局局長身份的分身，早把京城官場脈絡摸得門兒清：誰家站哪邊，誰家欠誰人情，誰家祖墳冒青煙還是冒黑煙……
不多時，回信飄來：
許家老爺子是前清翰林出身，民國改組後，又進了總統府議會，如今雖退了，但餘威猶在。長子掌市政辦，次子管財政局，三子是軍部實權團參座，還有個老四專做進出口買賣，油水足得能淌出城門。族裡旁支雖不成氣候，卻也占著幾個閒差。
妥妥的京華望族！
手能伸進衙門，腳能踩進兵營，連電報局總辦見了都要拱手叫一聲「許老太爺」。
李文國盯著紙條，喉結動了動。
要在這樣的龐然大物手裡搶人，無異於虎口拔牙。
真撒手不管？
可若任由那二房紈絝把許美靜當貨物押進軍營——往後怕不是天天有人揣著「禮單」上門試探他的底線？
這種貨色，膽小如鼠卻貪得無厭，沒本事又愛耍橫，來錢的路子只有一條：搶！騙！訛！
操！
早知如此，當初就不該點頭幫她演那場假婚戲！
他一拳悶在大腿上，額角青筋跳了兩下。
可這事兒，偏又拖不得、躲不開。
三口兩口扒完粥，李文國抹嘴起身。
門外丁小七和小傑已挺直腰杆候著，晨光里影子拉得筆直。
「李爺，日照相館那男人查清了，叫趙小野，東北來的，在北溪方口巷一百六十五號賃房住，落腳快三年了。」
「詳細履歷，孔武哥正在翻舊檔。」
小傑昨夜一路尾隨，蹲守到半夜，就在相館斜對面黃包車裡眯了兩個鐘頭，天不亮便挨家敲門問話。
嗯，幹得利索！
可眼下這事，比趙小野要緊十倍。
李文國只略一點頭：「知道了，先擱著。我手頭有樁火燒眉毛的事——留兩人守院，其餘的，備好傢夥，隨時聽令。」
前幾月他又擴了護衛隊，添了十個精幹漢子。
畢竟家裡人口多了，出門要護，歸家要迎，每個太太配一名貼身護院兼車夫，何舒婷更是雙人輪值。
「得嘞！」小傑轉身就跑。
「我先去洋行盯梢，你隨後跟上。」
「對了——那些底片，立刻沖洗，親手洗，別讓第三隻手碰。」
「明白！李爺！」
車輪剛碾過青石板，他已在空間裡再次喚出「楊正德」：
先禮後兵，讓他以警局名義登門要人；若對方裝聾作啞，那就亮鐵證、調巡捕、按《民律草案》第七章第三條，強行帶離！
要是那許公子敢來尋釁，乾脆一併收拾了。
李文國幹這種事，早練得手起刀落、眼皮都不眨一下。
踱到董海棠房門前，輕輕推了推，門沒鎖，屋裡卻靜悄悄的，她側臥著，呼吸均勻，早睡熟了。
懷著身子的人，本就熬不得夜，他也沒忍心喚她。
「哼，這筆帳，下次再跟你算。」
便轉頭去了何舒婷那邊。
「唉，還是舒婷貼心啊——都這個點了，燈還亮著，沒白疼她一場。」
見窗紗映著暖黃燈光，他心頭一熱。
推門進去，果見她背對著門坐在燈下，一針一線織著毛衣。
腰線收得極細，臀線圓潤飽滿，身形起伏如流水，勾得人心尖發癢。
他幾步上前，雙臂一攏，把她整個圈進懷裡。
「老婆，我回來了。」
觸手溫軟，骨肉勻停，柔若無骨，滑似凝脂，抱著就捨不得撒手。
「爺，您回來啦？」
她微微偏頭，鼻尖輕嗅，聞出他身上乾乾淨淨，一絲異香也無，嘴角不自覺彎了起來。
「舒婷啊，爺沒白寵你——這麼晚還醒著等我，來，讓爺好好疼你。」
他嗓音低沉，手已按上她腰窩，帶著人往床邊挪。
「爺，您等等！」
她輕輕一掙，掌心抵在他胸前，語氣軟卻不容置疑。
「怎麼了？」
李文國眉頭微蹙，脫口而出。
心底卻不由一緊。
莫非組織上又攤上什麼棘手差事，非得找我不可？
我說這都夜深人靜了，您還不歇著，偏守在這兒等我回來？
「爺，往後這段日子，我怕是沒法再伺候您了。」
話音剛落，李文國心頭猛地一沉。
糟了——身份露餡了？
得連夜收拾細軟跑路？
好在何舒婷下一句便讓他懸著的石頭落了地。
她輕輕撫著小腹，眉眼溫潤，泛著母性的柔光：「今早乾嘔得厲害，去保仁堂瞧了郎中，果真又懷上了。」
「哈哈！好！太好了！爺又要添丁進口啦！」
李文國朗聲大笑，胸腔里滿是滾燙的歡喜。
當初他孤身穿來這世道，四顧茫然，夜裡常被一種空落落的寂寥裹住。
可成家之後，灶膛里有了柴火氣，屋檐下有了笑鬧聲，那點冷清便一點點被焐熱、蒸散。
如今人丁漸旺，他心裡頭就越發敞亮，越踏實。
甚至盤算著多生幾個，將來枝繁葉茂，開枝散葉，讓李家的根須扎進五湖四海，子孫遍天下。
可樂呵勁兒還沒散盡，眼前這塊香噴噴的肥肉卻只能看不能動，李文國頓時蔫了半截。
香蘭肚皮已高高隆起，五個多月了；紅玉早被接進別墅安胎；海棠也悄悄有了兩個月身孕；小菊小翠才十六，青澀未褪，還得再養兩年。
呸！
掰著指頭一數——滿屋子鶯鶯燕燕，竟一個都碰不得！
看來，真得再抬幾房進門才行！
當然，滿三個月後倒也能行房，可得提著十二分小心，不敢放肆，圖個啥？李文國索性不沾。
「舒婷啊，既然你又有喜了，今兒晚上給爺吹支曲子解解乏吧？」
夜太深，外頭又黑燈瞎火，懶得出門尋歡，湊合著聽段絲竹也算慰藉。
「不行，我要睡了。」
何舒婷最煩這個，想都不想就一口回絕。
「嘿！別賴帳——你還欠爺四回呢！」
李文國哪肯鬆口。
「哼！提起這個我就來氣！當初說得好好的，只要那位搬進咱家門就算數，結果呢？人影沒見著，我倒先墊了一回！」
「您現在倒理直氣壯提起來？爺，您臉皮咋這麼厚？」
何舒婷氣得腮幫子鼓鼓的。
「嘿嘿，你說對嘍——爺就是厚臉皮，怎麼著？反正白紙黑字你應下的，還欠四回，今晚趁熱還清！」
李文國纏得死緊，油鹽不進。
「我……反正不干！您愛睡哪兒睡哪兒！」
她一翻身，背朝丈夫，被角拽得嚴嚴實實。
「唉，舒婷啊，爺平日待你如何？報社上下全是爺替你撐著，你就忍心看著我乾熬著？」
硬的不成，只好換副軟腸子，打親情牌。
「爺，不是我說您，您真該收收心！我還盼著跟您白頭偕老呢——您倒好，天天縱著身子骨折騰，萬一哪天撂挑子先走一步，丟下我們孤兒寡母，您真忍心？」
何舒婷也不是省油的燈，軟刀子照樣削得鋒利。
而且句句戳在理上。
擱旁人身上，早被掏空了筋骨。
可李文國不一樣——鐵打的腰杆、火山般的氣血，一年多下來，誰心裡沒數？
就算真坐上龍椅，三千粉黛夜夜輪值，照樣活得硬朗如松。
「哼哼，爺自個兒身子骨自己清楚——龍精虎猛，氣足神旺！這一年多你們誰沒嘗過滋味？將來活到九十九，準保不帶喘粗氣的！快，過來救火！」
「不來。」
何舒婷斬釘截鐵。
「唉……你就眼睜睜瞅著爺受煎熬？」
李文國長長嘆出一口氣。
「過兩天不就要迎新人進門麼？您且忍忍，等她來了，讓她給您降降火。」
李文國怔了怔，倒沒留意她話里那點酸味。
噢！
是許美靜！
光顧著忙正事，差點把這茬忘了——假婚約嘛，又不是真過日子。
不過他也沒解釋，民國男人三妻四妾本是尋常事，犯不著哄女人吃醋。
許美靜？
人是俊，眉目如畫！
可惜胸前太平，興致提不起來——不然倒真能假戲真做！
李文國暗自搖頭。
這嘴刁了，山珍海味吃慣了，清湯白菜反倒難以下咽。
若剛穿來那會兒，倒也罷了；如今？真沒那個念頭。
就這麼晃神片刻，何舒婷呼吸已勻長綿軟。
等了他這麼久，手上還縫著孩子的小衣裳，心神早就耗盡了。
李文國擺了擺手，起身踱到搖籃旁，俯身瞧了眼酣睡的大兒子——小臉兒粉嫩得像剛剝殼的荔枝，他忍不住用指腹輕輕蹭了蹭那軟乎乎的臉蛋，嘴角不由翹了起來。可他萬萬沒想到，自己前腳剛念叨完許美靜，她家後院已塌了半邊天。
許美靜的父親終究沒撐過女兒出嫁的日子。
今天午後，一口氣沒續上來，人就沒了。
母女倆原想悄悄停靈三日，等風聲稍緩再發喪。可盯上她們家的，哪止許健偉這一房？二房那位也早伸長了脖子候著，連府里掃地的婆子、倒夜壺的小廝，都被塞了銀元買通。屍身尚溫，消息便如野火燎原，眨眼燒到了兩處主宅耳中。
一處是大房，許健偉當家；
另一處是二房，也出了個「許公子」。
打許美靜主意的，全是些提籠架鳥、鬥雞走狗的膏粱子弟；正經族老連眼皮都懶得抬一下。而其中最橫、最急、最敢下手的，便是這兩位。
不過許健偉心裡早怵了李文國——那眼神冷得像冰錐子，出手狠得似鍘刀，他早把念頭掐死在根上。
可二房那位壓根不知底細，聽說大房退了，立馬拍案而起，點齊七八個膀大腰圓的打手，直撲許家老宅。
文書當場撕成雪片，房契地契一把摟進懷裡，庫房裡的金鐲子、翡翠簪、沉香匣子全被掃蕩一空。臨走時，竟命人架起許美靜就走，預備送去西山軍營，獻給一個姓馮的副團長當「解悶的玩意兒」。
直到次日上午，李文國才收到許健偉派人快馬送來的密信。
「爺，出啥事了？」
天剛亮，李文國捏著信紙坐在飯桌邊，眉心擰成個疙瘩，筷子停在半空不動。何舒婷一眼瞧出不對，開口就問。
香蘭和董海棠也放下粥碗，齊齊望過來。
「嗐，公事，不值當提。」
家裡的難處，他向來掖著；外頭的刀光劍影，更不願讓女人沾半點腥氣。
——這擔子，他自個兒扛。
三個女人聽罷，便低頭繼續喝粥，誰也沒再追問。
李文國轉身進空間，指尖一划，紙條飛向分身「楊正德」。
這位頂著警局局長身份的分身，早把京城官場脈絡摸得門兒清：誰家站哪邊，誰家欠誰人情，誰家祖墳冒青煙還是冒黑煙……
不多時，回信飄來：
許家老爺子是前清翰林出身，民國改組後，又進了總統府議會，如今雖退了，但餘威猶在。長子掌市政辦，次子管財政局，三子是軍部實權團參座，還有個老四專做進出口買賣，油水足得能淌出城門。族裡旁支雖不成氣候，卻也占著幾個閒差。
妥妥的京華望族！
手能伸進衙門，腳能踩進兵營，連電報局總辦見了都要拱手叫一聲「許老太爺」。
李文國盯著紙條，喉結動了動。
要在這樣的龐然大物手裡搶人，無異於虎口拔牙。
真撒手不管？
可若任由那二房紈絝把許美靜當貨物押進軍營——往後怕不是天天有人揣著「禮單」上門試探他的底線？
這種貨色，膽小如鼠卻貪得無厭，沒本事又愛耍橫，來錢的路子只有一條：搶！騙！訛！
操！
早知如此，當初就不該點頭幫她演那場假婚戲！
他一拳悶在大腿上，額角青筋跳了兩下。
可這事兒，偏又拖不得、躲不開。
三口兩口扒完粥，李文國抹嘴起身。
門外丁小七和小傑已挺直腰杆候著，晨光里影子拉得筆直。
「李爺，日照相館那男人查清了，叫趙小野，東北來的，在北溪方口巷一百六十五號賃房住，落腳快三年了。」
「詳細履歷，孔武哥正在翻舊檔。」
小傑昨夜一路尾隨，蹲守到半夜，就在相館斜對面黃包車裡眯了兩個鐘頭，天不亮便挨家敲門問話。
嗯，幹得利索！
可眼下這事，比趙小野要緊十倍。
李文國只略一點頭：「知道了，先擱著。我手頭有樁火燒眉毛的事——留兩人守院，其餘的，備好傢夥，隨時聽令。」
前幾月他又擴了護衛隊，添了十個精幹漢子。
畢竟家裡人口多了，出門要護，歸家要迎，每個太太配一名貼身護院兼車夫，何舒婷更是雙人輪值。
「得嘞！」小傑轉身就跑。
「我先去洋行盯梢，你隨後跟上。」
「對了——那些底片，立刻沖洗，親手洗，別讓第三隻手碰。」
「明白！李爺！」
車輪剛碾過青石板，他已在空間裡再次喚出「楊正德」：
先禮後兵，讓他以警局名義登門要人；若對方裝聾作啞，那就亮鐵證、調巡捕、按《民律草案》第七章第三條，強行帶離！
要是那許公子敢來尋釁，乾脆一併收拾了。
李文國幹這種事，早練得手起刀落、眼皮都不眨一下。