第10章 這回真發了！
李文國瞳孔驟然一縮，心頭怒火翻騰——這分明是要把地上那女子的冤屈，硬生生栽到他頭上！
這年頭哪有什麼驗血驗尿的設備，道理根本講不通。
板上釘釘，鐵證如山。
狠一點的，直接把李文國當場抹了——
再甩一句「拒捕襲警，被迫開槍」，人一倒，嘴一封，死得乾乾淨淨，連個回音都不留。
人影剛逼到近前，巡警黑洞洞的槍口就死死抵在李文國太陽穴上。
另一名巡警動作麻利地貼身搜查，指節粗硬、手勢刁鑽，一看就是慣常幹這活兒的老手。
李文國等的就是這一刻。
心神微動，那正在翻他衣兜的黑皮狗倏然消失，被吞進空間裡。
頂槍那人猛地一怔，瞳孔驟縮——
李文國已閃電般扣住他持槍的手腕，順勢一拽，連人帶槍拖進空間深處。
空間之內萬物凝滯，兩人僵在原地，像兩尊剛澆鑄完的銅像：一個手還按在腰間槍套上，一個五指還掐著李文國後頸。
李文國意念一沉，兩柄寒光凜冽的匕首自虛空中暴刺而出，一紮心窩，一剜喉管，血都來不及濺，人便斷了氣。
可他沒放他們出來。
畢竟穿著制服，死在這條巷子口，早晚牽連自家門楣。
他打算讓分身連夜馱去江心沉底。
接著，他快步走向那個衣衫凌亂的婦人。
指尖搭上她鼻下，涼透了，一絲氣息也無。
再一翻她脖頸，幾道青紫指痕赫然入目——分明是被人活活掐斷了氣。
「畜生！連女人都下得去手！」
李文國啐了一口，聲音發沉。
「唉……」
「乾脆一塊兒收走吧。」
「活著失蹤，總比橫屍街頭強。家裡人還能盼著，說不定哪天就回來了。」
「我這人啊，心太軟。」
話音未落，婦人身影已化作一道微光，沒入空間。
軟個屁！
再拐一條窄巷就是自家院門。他怕這兒見了血，陰氣纏宅，驚擾香蘭。
索性一併收進空間，和那兩個黑皮狗一起，沉江餵魚。
「真他娘晦氣！」
「往後走路，寧繞三里，不抄近道！」
這事攪得人心口發悶，火氣直衝腦門。
可一踏進家門，溫溫柔柔的香蘭迎上來，端茶遞巾、揉肩捏背，那點鬱結之氣，眨眼就散得無影無蹤。
整個人像踩在雲絮上，輕飄飄，暖融融。
一個鐘頭後。
香蘭倚在床頭，聲音細弱得像風中遊絲：「爺，明兒我想去保寧堂瞧瞧。」
「嗯？」
「哪兒不舒坦了？」
「莫不是伺候我太累，身子虧了？」
一聽要看大夫，李文國立馬坐直了身子。
如今里里外外全是香蘭一人撐著——灶上鍋碗、院裡掃灑、他換下的衣裳、甚至他睡前那杯溫水，哪樣不是她親手打理？說句糙話，連他蹲茅坑，她都備好了草紙擱在門邊。
當然，真要她擦，她絕不會皺一下眉；只是他拉不下這個臉。
要是沒了香蘭，李文國真不敢想，自己還能不能把日子過囫圇？
老話講得透亮：由儉入奢易，由奢入儉難！
更何況香蘭一顆心全撲在他身上，掏肝剖肺也不過如此。他不是石頭做的，怎會裝看不見？
「若真是累著了，你只管開口，我往後收斂些。」
每晚折騰一兩個小時，還不歇氣，再肥的田也經不起這麼犁啊——土層都得薄三分！
「不是的，爺……」香蘭輕輕搖頭。
「不是什麼？」
「你直說。」
「爺不怪你，更不嫌你埋汰。」
「有話，攤開講。」
李文國放慢了語調，語氣也鬆了下來。
「是這樣，爺……香蘭跟您三個月了，同床共枕三個月了，可肚子裡始終沒個動靜。」
「爺待我這般好，疼我護我，可我卻連個孩子都懷不上，心裡空落落的，夜裡翻來覆去睡不著。」
「所以想去保寧堂抓幾副藥，調一調身子。」
「隔壁王大嬸說了，那兒的老郎中從前是給宮裡瞧病的，一手脈案，准得很。」
「哦，原來是這事。」
「你去便是。」
「床頭櫃抽屜里有錢，要多少，自己拿。」
聽說是為懷孩子，李文國心裡那塊石頭總算落地。
人好好的，比什麼都強。
至於傳宗接代，他本就不急。
穿來這世道，遲早得留個後，早兩年晚兩年，又不耽誤吃飯。
養得起，也耗得起。
和源酒樓。
雅間內。
李文國被京城幾家商號的大掌柜們請來赴宴，推杯換盞，笑語喧譁，滿桌熱氣騰騰。
「李主任，恭賀高升經理！往後咱們都得改口，叫您一聲李經理啦！」
「哈哈，可不是嘛！李經理年紀輕輕就坐上洋行經理的位子，真真是風華正茂、銳不可當啊！」
「來，滿上，敬您一杯！」
「好嘞——幹了！」
滿座掌柜紛紛舉杯，齊刷刷朝李文國揚起酒盞。
沒錯。
劉洪濤被李文國設局送進大牢，至今音信全無，生死未卜。
黃昆也被拖下水，正咬著牙一單接一單地填窟窿，把貨款慢慢還清。
於是，這副總經理的差事，便順理成章落到了業績最硬、手腕最穩的李文國肩上。
原本洋行壓根沒設副經理這一職——可近來鬼佬查理頻頻飛往滬上、津門跑生意，一走就是十天半月，索性新辟了這個位置，權當臨時主事人。他不在時，大小事務，全由李文國拍板。
查理如此器重他，並非偏愛，實因李文國確有過人之處：談生意滴水不漏，管人手拿把攥，論眼光、論魄力、論手段，在整個英得利洋行裡頭，無人能出其右。
他打現代穿來，那一套流程化管理、數據化考核、梯隊化帶人，擱在這年頭，簡直像拿西洋鏡照土灶台——處處透著新鮮勁兒，也處處壓人一頭。
這些商號的掌柜，早跟英得利打了多年交道，如今李文國成了洋行第二把交椅，查理離滬時更是頭一號人物，往後生意往來少不了要仰他鼻息。趁熱打鐵，自然得趕緊燒香拜佛、攀個交情。
他們背後站著的，不是桐城望族，就是金陵官宦；自家鋪面動輒跨三省、銷八路，帳房先生都能寫一手館閣體。掌柜本人，也都是見過世面、踩過刀尖的老江湖，說話三分留白，做事七分藏鋒。
眼下李文國不但闖進了他們眼裡，背後還牢牢拴著洋人的腰帶，身價立馬水漲船高，已不輸他們半分，甚至隱隱高出一截——畢竟，誰家生意離得開洋行？誰家貨輪靠得住碼頭？
「哈哈哈——」
「諸位太抬舉我啦！太抬舉啦！」
「眼下不過是個副手，哪敢僭越，擔得起『經理』兩個字？」
李文國朗聲笑著，端杯一一碰過。
話雖謙遜，可哪個掌柜不是人尖子？聽得出弦外之音，嘴上早已改口，一聲聲「李經理」叫得又脆又亮。
在眾人你一句「前途無量」，我一句「青雲直上」的簇擁里，席間熱氣騰騰，笑語喧譁。
可李文國的目光，卻總悄悄往戲台子上飄。
「那冰輪離海島，乾坤分外明……」
台上那位女花旦嗓音如溪流漱石，清亮中帶著酥軟，婉轉處似柳枝拂面，一曲《貴妃醉酒》唱得骨肉勻停、氣韻天成。
可真正勾住他心神的，倒不是這嗓子。
李文國向來對皮黃腔調不感冒，嫌它慢、嫌它繞、嫌它費神。
但這位花旦不一樣——身段是活的，腰是軟的，步子是輕的，連指尖都像會呼吸。尤其那一折袖、一回眸、一踮足之間，胸前起伏如春潮暗涌，顫得人心頭髮緊、腿根發燙。
一曲終了，鑼鼓歇，餘音散，他才緩緩收回視線。
旁人只當他是懂戲、愛戲，沒人瞧見他眼底一閃而過的灼熱。
酒席散後，他喚來小廝，拎著三個扎得喜慶的花籃，專程送到後台——算是搭上了第一根線。
至於那張臉，厚厚一層油彩蓋著，看不出眉目深淺。
可既能在英得利包場唱壓軸的，哪位不是百里挑一的俏模樣？
當然，真正讓他心頭微瀾的，是這姑娘身上那股子熟稔又陌生的勁兒——像極了當年C老師，卻又更鮮活、更野性。這是他撞見的第三個「加強版」，念頭剛冒頭，身子就先熱了起來。
……
推開院門，一股子苦中帶澀的藥香撲面而來，竟把李文國那點微醺盡數衝散，腦子霎時清明。
「怪了，中藥味還能醒酒？」
他邊嘟囔邊往裡走。
「爺，您這外套怎的沉得像浸過江水？」
香蘭伸手一接，胳膊猛地一墜，眉頭都皺起來了。
「可摸著又乾爽得很，半點沒潮。」
「嘿嘿！」
他斜倚門框，笑得促狹：「你往裡袋、外袋，挨個掏掏。」
「哎喲——」
香蘭手剛伸進去，就摸出一疊硬挺挺的紙封，再掏，又是幾封，每封都鼓囊囊的。
全是掌柜們塞的「見面禮」。
一人一封，五十塊大洋，十幾號人湊一塊，幾百塊白花花的銀元就這麼堆在她掌心裡。
「爺！咱這回真發了！」
她數著數著，眼睛都亮了，臉頰泛紅，聲音發顫。
李文國只含笑不語。他兜里揣著的，早過了五十萬大洋。
要是讓香蘭知道，怕是今夜得抱著錢匣子翻來覆去，數到天光破曉。
不錯，許家那批棉布和生絲，已被他以八折價一口吃進洋行帳下，現銀當場落袋。這副經理的帽子，一半功勞，就在這筆買賣裡頭。
「香蘭，別光顧著數銅臭味兒了？」
他伸手勾住她下巴，嗓音低下來，「爺可比那些銀元溫熱多了——還不快過來，伺候好了，讓你好好嘗嘗甜頭。」
這年頭哪有什麼驗血驗尿的設備，道理根本講不通。
板上釘釘，鐵證如山。
狠一點的，直接把李文國當場抹了——
再甩一句「拒捕襲警，被迫開槍」，人一倒，嘴一封，死得乾乾淨淨，連個回音都不留。
人影剛逼到近前，巡警黑洞洞的槍口就死死抵在李文國太陽穴上。
另一名巡警動作麻利地貼身搜查，指節粗硬、手勢刁鑽，一看就是慣常幹這活兒的老手。
李文國等的就是這一刻。
心神微動，那正在翻他衣兜的黑皮狗倏然消失，被吞進空間裡。
頂槍那人猛地一怔，瞳孔驟縮——
李文國已閃電般扣住他持槍的手腕，順勢一拽，連人帶槍拖進空間深處。
空間之內萬物凝滯，兩人僵在原地，像兩尊剛澆鑄完的銅像：一個手還按在腰間槍套上，一個五指還掐著李文國後頸。
李文國意念一沉，兩柄寒光凜冽的匕首自虛空中暴刺而出，一紮心窩，一剜喉管，血都來不及濺，人便斷了氣。
可他沒放他們出來。
畢竟穿著制服，死在這條巷子口，早晚牽連自家門楣。
他打算讓分身連夜馱去江心沉底。
接著，他快步走向那個衣衫凌亂的婦人。
指尖搭上她鼻下，涼透了，一絲氣息也無。
再一翻她脖頸，幾道青紫指痕赫然入目——分明是被人活活掐斷了氣。
「畜生！連女人都下得去手！」
李文國啐了一口，聲音發沉。
「唉……」
「乾脆一塊兒收走吧。」
「活著失蹤，總比橫屍街頭強。家裡人還能盼著，說不定哪天就回來了。」
「我這人啊，心太軟。」
話音未落，婦人身影已化作一道微光，沒入空間。
軟個屁！
再拐一條窄巷就是自家院門。他怕這兒見了血，陰氣纏宅，驚擾香蘭。
索性一併收進空間，和那兩個黑皮狗一起，沉江餵魚。
「真他娘晦氣！」
「往後走路，寧繞三里，不抄近道！」
這事攪得人心口發悶，火氣直衝腦門。
可一踏進家門，溫溫柔柔的香蘭迎上來，端茶遞巾、揉肩捏背，那點鬱結之氣，眨眼就散得無影無蹤。
整個人像踩在雲絮上，輕飄飄，暖融融。
一個鐘頭後。
香蘭倚在床頭，聲音細弱得像風中遊絲：「爺，明兒我想去保寧堂瞧瞧。」
「嗯？」
「哪兒不舒坦了？」
「莫不是伺候我太累，身子虧了？」
一聽要看大夫，李文國立馬坐直了身子。
如今里里外外全是香蘭一人撐著——灶上鍋碗、院裡掃灑、他換下的衣裳、甚至他睡前那杯溫水，哪樣不是她親手打理？說句糙話，連他蹲茅坑，她都備好了草紙擱在門邊。
當然，真要她擦，她絕不會皺一下眉；只是他拉不下這個臉。
要是沒了香蘭，李文國真不敢想，自己還能不能把日子過囫圇？
老話講得透亮：由儉入奢易，由奢入儉難！
更何況香蘭一顆心全撲在他身上，掏肝剖肺也不過如此。他不是石頭做的，怎會裝看不見？
「若真是累著了，你只管開口，我往後收斂些。」
每晚折騰一兩個小時，還不歇氣，再肥的田也經不起這麼犁啊——土層都得薄三分！
「不是的，爺……」香蘭輕輕搖頭。
「不是什麼？」
「你直說。」
「爺不怪你，更不嫌你埋汰。」
「有話，攤開講。」
李文國放慢了語調，語氣也鬆了下來。
「是這樣，爺……香蘭跟您三個月了，同床共枕三個月了，可肚子裡始終沒個動靜。」
「爺待我這般好，疼我護我，可我卻連個孩子都懷不上，心裡空落落的，夜裡翻來覆去睡不著。」
「所以想去保寧堂抓幾副藥，調一調身子。」
「隔壁王大嬸說了，那兒的老郎中從前是給宮裡瞧病的，一手脈案，准得很。」
「哦，原來是這事。」
「你去便是。」
「床頭櫃抽屜里有錢，要多少，自己拿。」
聽說是為懷孩子，李文國心裡那塊石頭總算落地。
人好好的，比什麼都強。
至於傳宗接代，他本就不急。
穿來這世道，遲早得留個後，早兩年晚兩年，又不耽誤吃飯。
養得起，也耗得起。
和源酒樓。
雅間內。
李文國被京城幾家商號的大掌柜們請來赴宴，推杯換盞，笑語喧譁，滿桌熱氣騰騰。
「李主任，恭賀高升經理！往後咱們都得改口，叫您一聲李經理啦！」
「哈哈，可不是嘛！李經理年紀輕輕就坐上洋行經理的位子，真真是風華正茂、銳不可當啊！」
「來，滿上，敬您一杯！」
「好嘞——幹了！」
滿座掌柜紛紛舉杯，齊刷刷朝李文國揚起酒盞。
沒錯。
劉洪濤被李文國設局送進大牢，至今音信全無，生死未卜。
黃昆也被拖下水，正咬著牙一單接一單地填窟窿，把貨款慢慢還清。
於是，這副總經理的差事，便順理成章落到了業績最硬、手腕最穩的李文國肩上。
原本洋行壓根沒設副經理這一職——可近來鬼佬查理頻頻飛往滬上、津門跑生意，一走就是十天半月，索性新辟了這個位置，權當臨時主事人。他不在時，大小事務，全由李文國拍板。
查理如此器重他，並非偏愛，實因李文國確有過人之處：談生意滴水不漏，管人手拿把攥，論眼光、論魄力、論手段，在整個英得利洋行裡頭，無人能出其右。
他打現代穿來，那一套流程化管理、數據化考核、梯隊化帶人，擱在這年頭，簡直像拿西洋鏡照土灶台——處處透著新鮮勁兒，也處處壓人一頭。
這些商號的掌柜，早跟英得利打了多年交道，如今李文國成了洋行第二把交椅，查理離滬時更是頭一號人物，往後生意往來少不了要仰他鼻息。趁熱打鐵，自然得趕緊燒香拜佛、攀個交情。
他們背後站著的，不是桐城望族，就是金陵官宦；自家鋪面動輒跨三省、銷八路，帳房先生都能寫一手館閣體。掌柜本人，也都是見過世面、踩過刀尖的老江湖，說話三分留白，做事七分藏鋒。
眼下李文國不但闖進了他們眼裡，背後還牢牢拴著洋人的腰帶，身價立馬水漲船高，已不輸他們半分，甚至隱隱高出一截——畢竟，誰家生意離得開洋行？誰家貨輪靠得住碼頭？
「哈哈哈——」
「諸位太抬舉我啦！太抬舉啦！」
「眼下不過是個副手，哪敢僭越，擔得起『經理』兩個字？」
李文國朗聲笑著，端杯一一碰過。
話雖謙遜，可哪個掌柜不是人尖子？聽得出弦外之音，嘴上早已改口，一聲聲「李經理」叫得又脆又亮。
在眾人你一句「前途無量」，我一句「青雲直上」的簇擁里，席間熱氣騰騰，笑語喧譁。
可李文國的目光，卻總悄悄往戲台子上飄。
「那冰輪離海島，乾坤分外明……」
台上那位女花旦嗓音如溪流漱石，清亮中帶著酥軟，婉轉處似柳枝拂面，一曲《貴妃醉酒》唱得骨肉勻停、氣韻天成。
可真正勾住他心神的，倒不是這嗓子。
李文國向來對皮黃腔調不感冒，嫌它慢、嫌它繞、嫌它費神。
但這位花旦不一樣——身段是活的，腰是軟的，步子是輕的，連指尖都像會呼吸。尤其那一折袖、一回眸、一踮足之間，胸前起伏如春潮暗涌，顫得人心頭髮緊、腿根發燙。
一曲終了，鑼鼓歇，餘音散，他才緩緩收回視線。
旁人只當他是懂戲、愛戲，沒人瞧見他眼底一閃而過的灼熱。
酒席散後，他喚來小廝，拎著三個扎得喜慶的花籃，專程送到後台——算是搭上了第一根線。
至於那張臉，厚厚一層油彩蓋著，看不出眉目深淺。
可既能在英得利包場唱壓軸的，哪位不是百里挑一的俏模樣？
當然，真正讓他心頭微瀾的，是這姑娘身上那股子熟稔又陌生的勁兒——像極了當年C老師，卻又更鮮活、更野性。這是他撞見的第三個「加強版」，念頭剛冒頭，身子就先熱了起來。
……
推開院門，一股子苦中帶澀的藥香撲面而來，竟把李文國那點微醺盡數衝散，腦子霎時清明。
「怪了，中藥味還能醒酒？」
他邊嘟囔邊往裡走。
「爺，您這外套怎的沉得像浸過江水？」
香蘭伸手一接，胳膊猛地一墜，眉頭都皺起來了。
「可摸著又乾爽得很，半點沒潮。」
「嘿嘿！」
他斜倚門框，笑得促狹：「你往裡袋、外袋，挨個掏掏。」
「哎喲——」
香蘭手剛伸進去，就摸出一疊硬挺挺的紙封，再掏，又是幾封，每封都鼓囊囊的。
全是掌柜們塞的「見面禮」。
一人一封，五十塊大洋，十幾號人湊一塊，幾百塊白花花的銀元就這麼堆在她掌心裡。
「爺！咱這回真發了！」
她數著數著，眼睛都亮了，臉頰泛紅，聲音發顫。
李文國只含笑不語。他兜里揣著的，早過了五十萬大洋。
要是讓香蘭知道，怕是今夜得抱著錢匣子翻來覆去，數到天光破曉。
不錯，許家那批棉布和生絲，已被他以八折價一口吃進洋行帳下，現銀當場落袋。這副經理的帽子，一半功勞，就在這筆買賣裡頭。
「香蘭，別光顧著數銅臭味兒了？」
他伸手勾住她下巴，嗓音低下來，「爺可比那些銀元溫熱多了——還不快過來，伺候好了，讓你好好嘗嘗甜頭。」