第6章 能不能留點活路給我？
「成。」
「兩百塊。」
「等我一會兒，回家取錢。」
尋常人誰揣著兩百塊大洋滿街晃？賭徒和銀行櫃員除外。李文國不想當異類，只好順水推舟，假裝回家拿錢。
剛抬腳，香蘭一把攥住他胳膊，溫軟身子緊貼上來。
他回頭一瞧，她眼眶泛紅，嘴唇微微哆嗦。
李文國立刻懂了——怕他一出門，就撒手不管。
嘖，這丫頭，真是把全部指望都押在他身上了。
我看上去像賴帳的混混？
心裡雖嘀咕，卻也明白：這年頭，翻臉不認人的主兒遍地都是。
更何況，她胸口那陣急促起伏，早把慌亂和渴求抖了個底朝天。
場面一時僵住，空氣都黏住了。
老鴇眼尖，立馬接上話茬：「李爺甭費勁跑兩趟，奴家派個小廝跟著您一道去取就是！」
「嗯。」
「走。」
李文國頷首，牽著香蘭往外走。
契紙一落，香蘭從此歸他所有。
生死榮辱，由他一句話定奪——哪怕當場打死，官府連眼皮都不會抬一下。
這便是亂世里撞上的好運。
香蘭脫了籍，眉梢眼角再不見半分強撐的苦相，整張臉像被陽光曬透的花瓣，舒展得明艷動人，仿佛掙開了纏身多年的鐵鏈，活成了嶄新的自己。
渾身上下涌著使不完的力氣，手腳麻利得像踩著風火輪。
哪怕腿腳還有些發虛，她也搶著把兩間屋子掃得纖塵不染。
李文國腎氣足、火力旺，又憋了一陣子，哪還顧得上旁人喘不喘得過氣？
足足折騰了三個多小時才收手。
香蘭頭回承歡，哪裡經得住這般折騰？
好在她另備著「兩樣本錢」——一靠年輕身子韌，二靠天生一股子靈巧勁兒，硬是替自己扛下大半時辰；不然今天真得癱在榻上起不來，怕連贖身文書都簽不利索。
轉眼就到了下午。
李文國坐不住了，攥著香蘭的手腕就往外走，步子快得帶風。
為啥？
還不是院裡那些租戶惹的禍！
香蘭生得那副模樣，柳腰桃面，走一步晃三分，進出個門，滿院子漢子眼珠子都快粘她身上——恨不得伸手掐一把，嚼一口解饞。
尤其主人家那個抽鴉片抽得只剩一把骨頭的敗家子，竟腆著臉找李文國商量：「借嫂子兩天，讓我開開葷？」
李文國當場掄圓胳膊，「砰砰」兩記悶拳砸在他腮幫子上，崩掉三顆黃牙。
若不是瞧他瘦得像紙紮人，一陣穿堂風都能掀翻在地，那一腳早踹斷他肋條了——真怕一腳踹沒了命。
這地方，他是半刻也待不下去了。
前腳剛出門，後腳就有人摸進屋把香蘭拖走、給他戴頂綠油油的帽子？
這話聽著嚇人，可在這院子裡，還真有人敢幹，還不止一個。
真要戴了綠帽，李文國怕是連腸子都要悔青。
半小時後，兩輛黃包車穩穩停在一座兩進四合院門前。
「爺！」
「這兒……就是咱的新家？」
一跨進門檻，香蘭眼睛亮得像點了燈，東張西望，小嘴微張，歡喜得藏都藏不住。
這院子比原先那處敞亮、齊整，牆皮新刷，瓦楞鋥亮，更沒有那些餓狼似的目光盯著她打量，心裡一下子鬆快得像卸下了千斤擔。
一種久違的踏實感，暖烘烘地浮上來——原來，家是這個味兒。
「對！」
「這就是咱的窩，正正經經、寫在你我名下的家。」
李文國挺直腰杆，目光掃過青磚灰瓦，嘴角壓不住地上揚。
這宅子，是他一個月前掏兩千大洋買下的。
至於錢從哪兒來？還得歸功於他那個神出鬼沒的「影子」。
洋行里那些亮眼的業績，真是他一個人拼出來的？
不過是讓分身喬裝成闊綽買主，拿五百塊當本金，在自家洋行下單搶購緊俏貨，轉手高價甩給碼頭商販；再把賺來的錢滾著投，三個月下來，帳上活生生堆出兩萬塊大洋。
院子翻修一新，連自來水管都接進了廚房，只差一套像樣的家具。
本打算等梨花木床和全套桌椅完工再搬，誰料香蘭的事橫空殺出，只能提前拎包入住。
「可爺……」香蘭繞院子轉完一圈，輕輕皺起鼻子，「怎麼光溜溜的？沒床沒灶，沒鍋沒碗，咱們晚上睡哪兒？晌午吃啥？」
沒鍋灶還能上館子，沒床難道睡街邊？
這還算家嗎？
要是鋪張蓆子睡地上？
眼看就要入冬，夜裡霜重風涼，凍得打擺子可沒人扶你一把。
「還怪不上你？」
李文國佯裝板起臉，話里卻沒半分火氣。
香蘭一聽就懂了，心口一緊，腦袋垂得更低，聲音細如蚊哼：「爺，是我不好……是我拖累了您……」
末了那句「給您添麻煩了」，尾音微微發顫，眼圈已悄悄泛紅。
「哎喲，你這是幹啥？」
「爺逗你玩呢，哪捨得怪你？」
李文國最見不得女人含淚低頭的樣子。
再說，長得招人疼也算罪過？他倒情願這罪，一輩子犯個夠。
幾句溫言軟語哄下來，香蘭破涕為笑，臉上又綻開那朵鮮亮亮的花。
李文國交代她在院裡候著，自己轉身出了門，直奔班大木匠鋪子。
幸而那架梨花木大床已完工，另配了一套八仙桌椅，他立馬叫人抬上車，先運回去——總不能新宅首夜，還去住客棧。
再添置了褥子、被子、鍋碗瓢盆，趕回院子時，天邊已染上橘紅晚霞。
香蘭說要去菜市買些新鮮食材回來燒頓熱乎飯，李文國擺擺手：「費那事幹啥？」
今兒可是喬遷大喜，不擺一桌像樣的酒席，哪對得起這新門新戶、新人新家？
於是。
李文國抬手招來兩輛黃包車，直奔福源酒樓而去。
香蘭是土生土長的京片子，一眼就認出這是城裡數一數二的體麵館子——李文國能在這兒敞開了點菜，腰包厚實得不容小覷。
她心頭一熱，仿佛看見往後日子像剛掀開蓋兒的蒸籠，白霧騰騰、熱氣撲臉。
更盼著早日懷上個兒子，好在這家裡紮下根來。
這年頭，女人站不站得住腳，全看肚皮爭不爭氣。
飯畢，順路給香蘭添置了幾身新衣、幾樣家常物件，拎著沉甸甸的紙包往回趕。
到家時，牆上的掛鍾剛敲過十下。
香蘭手腳麻利得緊，燒好一銅壺滾水，擰乾熱毛巾替李文國擦淨全身；蹲下身去，又細細搓洗他的腳丫子；再捧起夜壺穩穩遞到他身前，等他方便完，才轉身打水洗漱自己。
末了，她赤條條鑽進被窩，用體溫把褥子捂得暖烘烘的，才側身讓出位置，輕輕拍了拍空著的半邊床。
這兩百塊大洋，花得真他媽痛快！
李文國心裡直冒泡，哪受過這般周到伺候？
嘴上罵著舊禮教吃人，身子卻舒坦得不肯挪窩，坦坦蕩蕩地享受著香蘭的每一寸體貼。
擱在現代，他向來是熬過十二點才肯閉眼的主兒。
眼下自然得找點樂子解悶。
香蘭雖還軟著身子沒緩過勁，好在李文國另存兩大本錢——力氣足，興致高。
於是一套下來，連他自己都嘖嘖稱奇，直嘆這身子骨比從前還上道。
……
天光初透。
李文國是被窗縫漏進來的陽光舔醒的。
枕畔空空，人早沒了影兒，可桌上已擺好一大碗白粥，浮著細油星子，旁邊臥著兩根金黃酥脆的油條，一小碟蘿蔔乾咸鮮爽口，正冒著活氣兒。
「吱呀……」
門軸輕響，香蘭端著一海碗熱騰騰的炒肝跨進門來。
「爺，您醒啦！」
話音未落，她已放下托盤，轉身取來溫水杯和小銅盆。
「爺，漱口。」
李文國本想伸手接，可杯子都湊到唇邊了，再縮手反倒彆扭，只好張嘴就著她手喝下去。
漱完口，香蘭又擰了條熱面巾，仔仔細細給他擦臉。
最後解開他褲帶，雙手捧起洗淨的夜壺，穩穩送到他胯下。
喂喂喂！
你能不能留點活路給我？我這手怕是要生鏽了！
心裡嘀咕歸嘀咕，腰腿卻軟得沒一點脾氣。
唉，男人啊……
嘴上叫苦連天，骨頭縫裡全是受用。
好歹吃早飯時，他總算能動彈雙手了，捏著筷子扒拉幾口，才覺這手還長在自己身上。
其實若開口讓香蘭喂，她準會笑盈盈應下，眉梢都帶著歡喜。
只是那臉皮，到底沒厚到那個份上。
飯畢，他掏出二十塊銀元擱在炕沿，留給香蘭貼補家用，隨後便出了門，趕去洋行。
路上還琢磨著：今兒洋行里，怕是有場好戲要開場。
果然。
剛拐進街口，就見兩個巡警斜倚在洋行門框上，菸捲兒一明一滅。
連巡警都驚動了，這事怕是捅破天了。
李文國不動聲色，微微頷首。
踏進洋行，滿屋空氣都像繃緊的弓弦。
偌大的辦公室靜得能聽見掛鍾滴答，職員們個個面色鐵青，連咳嗽聲都壓得極低。
「李哥，出大事了！」
他剛坐定，同事張大膽就湊過來，聲音壓得只剩氣音。
「哦？」
「啥事？」
「我一進門就覺得不對勁——人人低頭翻帳本，連茶都沒人續一口。」
李文國心知肚明，臉上卻裝得一片懵懂。
「大事！」
「前陣子小日本訂的那批大煙，昨兒該交貨，結果貨倉一開，整批貨連灰都不剩！」
「買主當場翻臉，定金要退，賠款照算。」
張大膽語速飛快。
「啥？」
「怎麼丟的？」
「誰這麼大膽，敢摸到咱們眼皮底下掏貨？」
李文國猛地一拍桌角，驚得鄰座筆桿子都跳了一下，臉上寫滿難以置信。
「我也覺得邪門！可局長親自帶人來了，還能有假？」
張大膽頓了頓，喉結上下一滾，神色愈發低沉：
「更邪門的是——前晚八點多，守倉的老趙親眼看見劉洪濤鬼鬼祟祟摸進貨倉，現在人已被扣在後院廂房裡了。」
說到這兒，他嘴角竟不自覺往上扯了扯。
劉洪濤素來鼻孔朝天，仗著後台硬，對誰都愛理不理，早惹得眾人暗地裡咬牙。
如今栽了跟頭，怕是半個洋行都在心裡偷偷放鞭炮。
「兩百塊。」
「等我一會兒，回家取錢。」
尋常人誰揣著兩百塊大洋滿街晃？賭徒和銀行櫃員除外。李文國不想當異類，只好順水推舟，假裝回家拿錢。
剛抬腳，香蘭一把攥住他胳膊，溫軟身子緊貼上來。
他回頭一瞧，她眼眶泛紅，嘴唇微微哆嗦。
李文國立刻懂了——怕他一出門，就撒手不管。
嘖，這丫頭，真是把全部指望都押在他身上了。
我看上去像賴帳的混混？
心裡雖嘀咕，卻也明白：這年頭，翻臉不認人的主兒遍地都是。
更何況，她胸口那陣急促起伏，早把慌亂和渴求抖了個底朝天。
場面一時僵住，空氣都黏住了。
老鴇眼尖，立馬接上話茬：「李爺甭費勁跑兩趟，奴家派個小廝跟著您一道去取就是！」
「嗯。」
「走。」
李文國頷首，牽著香蘭往外走。
契紙一落，香蘭從此歸他所有。
生死榮辱，由他一句話定奪——哪怕當場打死，官府連眼皮都不會抬一下。
這便是亂世里撞上的好運。
香蘭脫了籍，眉梢眼角再不見半分強撐的苦相，整張臉像被陽光曬透的花瓣，舒展得明艷動人，仿佛掙開了纏身多年的鐵鏈，活成了嶄新的自己。
渾身上下涌著使不完的力氣，手腳麻利得像踩著風火輪。
哪怕腿腳還有些發虛，她也搶著把兩間屋子掃得纖塵不染。
李文國腎氣足、火力旺，又憋了一陣子，哪還顧得上旁人喘不喘得過氣？
足足折騰了三個多小時才收手。
香蘭頭回承歡，哪裡經得住這般折騰？
好在她另備著「兩樣本錢」——一靠年輕身子韌，二靠天生一股子靈巧勁兒，硬是替自己扛下大半時辰；不然今天真得癱在榻上起不來，怕連贖身文書都簽不利索。
轉眼就到了下午。
李文國坐不住了，攥著香蘭的手腕就往外走，步子快得帶風。
為啥？
還不是院裡那些租戶惹的禍！
香蘭生得那副模樣，柳腰桃面，走一步晃三分，進出個門，滿院子漢子眼珠子都快粘她身上——恨不得伸手掐一把，嚼一口解饞。
尤其主人家那個抽鴉片抽得只剩一把骨頭的敗家子，竟腆著臉找李文國商量：「借嫂子兩天，讓我開開葷？」
李文國當場掄圓胳膊，「砰砰」兩記悶拳砸在他腮幫子上，崩掉三顆黃牙。
若不是瞧他瘦得像紙紮人，一陣穿堂風都能掀翻在地，那一腳早踹斷他肋條了——真怕一腳踹沒了命。
這地方，他是半刻也待不下去了。
前腳剛出門，後腳就有人摸進屋把香蘭拖走、給他戴頂綠油油的帽子？
這話聽著嚇人，可在這院子裡，還真有人敢幹，還不止一個。
真要戴了綠帽，李文國怕是連腸子都要悔青。
半小時後，兩輛黃包車穩穩停在一座兩進四合院門前。
「爺！」
「這兒……就是咱的新家？」
一跨進門檻，香蘭眼睛亮得像點了燈，東張西望，小嘴微張，歡喜得藏都藏不住。
這院子比原先那處敞亮、齊整，牆皮新刷，瓦楞鋥亮，更沒有那些餓狼似的目光盯著她打量，心裡一下子鬆快得像卸下了千斤擔。
一種久違的踏實感，暖烘烘地浮上來——原來，家是這個味兒。
「對！」
「這就是咱的窩，正正經經、寫在你我名下的家。」
李文國挺直腰杆，目光掃過青磚灰瓦，嘴角壓不住地上揚。
這宅子，是他一個月前掏兩千大洋買下的。
至於錢從哪兒來？還得歸功於他那個神出鬼沒的「影子」。
洋行里那些亮眼的業績，真是他一個人拼出來的？
不過是讓分身喬裝成闊綽買主，拿五百塊當本金，在自家洋行下單搶購緊俏貨，轉手高價甩給碼頭商販；再把賺來的錢滾著投，三個月下來，帳上活生生堆出兩萬塊大洋。
院子翻修一新，連自來水管都接進了廚房，只差一套像樣的家具。
本打算等梨花木床和全套桌椅完工再搬，誰料香蘭的事橫空殺出，只能提前拎包入住。
「可爺……」香蘭繞院子轉完一圈，輕輕皺起鼻子，「怎麼光溜溜的？沒床沒灶，沒鍋沒碗，咱們晚上睡哪兒？晌午吃啥？」
沒鍋灶還能上館子，沒床難道睡街邊？
這還算家嗎？
要是鋪張蓆子睡地上？
眼看就要入冬，夜裡霜重風涼，凍得打擺子可沒人扶你一把。
「還怪不上你？」
李文國佯裝板起臉，話里卻沒半分火氣。
香蘭一聽就懂了，心口一緊，腦袋垂得更低，聲音細如蚊哼：「爺，是我不好……是我拖累了您……」
末了那句「給您添麻煩了」，尾音微微發顫，眼圈已悄悄泛紅。
「哎喲，你這是幹啥？」
「爺逗你玩呢，哪捨得怪你？」
李文國最見不得女人含淚低頭的樣子。
再說，長得招人疼也算罪過？他倒情願這罪，一輩子犯個夠。
幾句溫言軟語哄下來，香蘭破涕為笑，臉上又綻開那朵鮮亮亮的花。
李文國交代她在院裡候著，自己轉身出了門，直奔班大木匠鋪子。
幸而那架梨花木大床已完工，另配了一套八仙桌椅，他立馬叫人抬上車，先運回去——總不能新宅首夜，還去住客棧。
再添置了褥子、被子、鍋碗瓢盆，趕回院子時，天邊已染上橘紅晚霞。
香蘭說要去菜市買些新鮮食材回來燒頓熱乎飯，李文國擺擺手：「費那事幹啥？」
今兒可是喬遷大喜，不擺一桌像樣的酒席，哪對得起這新門新戶、新人新家？
於是。
李文國抬手招來兩輛黃包車，直奔福源酒樓而去。
香蘭是土生土長的京片子，一眼就認出這是城裡數一數二的體麵館子——李文國能在這兒敞開了點菜，腰包厚實得不容小覷。
她心頭一熱，仿佛看見往後日子像剛掀開蓋兒的蒸籠，白霧騰騰、熱氣撲臉。
更盼著早日懷上個兒子，好在這家裡紮下根來。
這年頭，女人站不站得住腳，全看肚皮爭不爭氣。
飯畢，順路給香蘭添置了幾身新衣、幾樣家常物件，拎著沉甸甸的紙包往回趕。
到家時，牆上的掛鍾剛敲過十下。
香蘭手腳麻利得緊，燒好一銅壺滾水，擰乾熱毛巾替李文國擦淨全身；蹲下身去，又細細搓洗他的腳丫子；再捧起夜壺穩穩遞到他身前，等他方便完，才轉身打水洗漱自己。
末了，她赤條條鑽進被窩，用體溫把褥子捂得暖烘烘的，才側身讓出位置，輕輕拍了拍空著的半邊床。
這兩百塊大洋，花得真他媽痛快！
李文國心裡直冒泡，哪受過這般周到伺候？
嘴上罵著舊禮教吃人，身子卻舒坦得不肯挪窩，坦坦蕩蕩地享受著香蘭的每一寸體貼。
擱在現代，他向來是熬過十二點才肯閉眼的主兒。
眼下自然得找點樂子解悶。
香蘭雖還軟著身子沒緩過勁，好在李文國另存兩大本錢——力氣足，興致高。
於是一套下來，連他自己都嘖嘖稱奇，直嘆這身子骨比從前還上道。
……
天光初透。
李文國是被窗縫漏進來的陽光舔醒的。
枕畔空空，人早沒了影兒，可桌上已擺好一大碗白粥，浮著細油星子，旁邊臥著兩根金黃酥脆的油條，一小碟蘿蔔乾咸鮮爽口，正冒著活氣兒。
「吱呀……」
門軸輕響，香蘭端著一海碗熱騰騰的炒肝跨進門來。
「爺，您醒啦！」
話音未落，她已放下托盤，轉身取來溫水杯和小銅盆。
「爺，漱口。」
李文國本想伸手接，可杯子都湊到唇邊了，再縮手反倒彆扭，只好張嘴就著她手喝下去。
漱完口，香蘭又擰了條熱面巾，仔仔細細給他擦臉。
最後解開他褲帶，雙手捧起洗淨的夜壺，穩穩送到他胯下。
喂喂喂！
你能不能留點活路給我？我這手怕是要生鏽了！
心裡嘀咕歸嘀咕，腰腿卻軟得沒一點脾氣。
唉，男人啊……
嘴上叫苦連天，骨頭縫裡全是受用。
好歹吃早飯時，他總算能動彈雙手了，捏著筷子扒拉幾口，才覺這手還長在自己身上。
其實若開口讓香蘭喂，她準會笑盈盈應下，眉梢都帶著歡喜。
只是那臉皮，到底沒厚到那個份上。
飯畢，他掏出二十塊銀元擱在炕沿，留給香蘭貼補家用，隨後便出了門，趕去洋行。
路上還琢磨著：今兒洋行里，怕是有場好戲要開場。
果然。
剛拐進街口，就見兩個巡警斜倚在洋行門框上，菸捲兒一明一滅。
連巡警都驚動了，這事怕是捅破天了。
李文國不動聲色，微微頷首。
踏進洋行，滿屋空氣都像繃緊的弓弦。
偌大的辦公室靜得能聽見掛鍾滴答，職員們個個面色鐵青，連咳嗽聲都壓得極低。
「李哥，出大事了！」
他剛坐定，同事張大膽就湊過來，聲音壓得只剩氣音。
「哦？」
「啥事？」
「我一進門就覺得不對勁——人人低頭翻帳本，連茶都沒人續一口。」
李文國心知肚明，臉上卻裝得一片懵懂。
「大事！」
「前陣子小日本訂的那批大煙，昨兒該交貨，結果貨倉一開，整批貨連灰都不剩！」
「買主當場翻臉，定金要退，賠款照算。」
張大膽語速飛快。
「啥？」
「怎麼丟的？」
「誰這麼大膽，敢摸到咱們眼皮底下掏貨？」
李文國猛地一拍桌角，驚得鄰座筆桿子都跳了一下，臉上寫滿難以置信。
「我也覺得邪門！可局長親自帶人來了，還能有假？」
張大膽頓了頓，喉結上下一滾，神色愈發低沉：
「更邪門的是——前晚八點多，守倉的老趙親眼看見劉洪濤鬼鬼祟祟摸進貨倉，現在人已被扣在後院廂房裡了。」
說到這兒，他嘴角竟不自覺往上扯了扯。
劉洪濤素來鼻孔朝天，仗著後台硬，對誰都愛理不理，早惹得眾人暗地裡咬牙。
如今栽了跟頭，怕是半個洋行都在心裡偷偷放鞭炮。