第5章 少繞彎子，開價！
定金，地主早押在櫃檯上；要是到時交不出貨，黃昆那張臉可就真要掛牆上了。
分身咧嘴一笑，嘴角扯出一道冷颼颼的弧線。
洋人向來不吃虧，出了岔子，板子准落在經手人屁股上。
黃昆？怕是要連夜捲鋪蓋躲進租界，還得提防背後冷槍。
這兩樣東西一收，分身的差事就算利落地畫上了句號。
倉庫深處還堆著電台、生膠、特種合金……全是軍部眼皮底下的硬貨。李文國眼下不敢碰——動一指頭，風聲就能刮遍整座城。
再者，真把這攤子甩出去，他這分身八成跑不掉，貨沒脫手人先栽了，賠了夫人又折兵，傻子才幹。
多一事不如少一事。
燙手的錢，不是誰都能接得住的！
分身側身探出頭，瞥見保衛室里那人正抱著酒壺灌得滿臉通紅。
也是，搬兩樣東西進空間，不過眨眨眼的工夫。
他跨出大門，反手帶嚴實，咔噠一聲鎖死門鎖，又故意踢翻門邊幾件鐵鉗扳手。
嘩啦——哐當！！！
「誰？！」
屋裡那人酒氣全散，猛地扭過頭，嗓子眼兒里炸出一聲吼。
只見一個黑影從貨倉門口拔腿就奔後牆，衣角翻飛，步子又快又穩。
保衛抄起警棍衝出門，順手按下報警鈴——
嗶嗚！嗶嗚！嗶嗚！
尖利的嘯叫撕破夜色。
「站住！再跑崩了你的腿！」
他邊追邊掃了眼貨倉大門：那把黃銅大鎖紋絲未動，鎖舌咬得結實。心口一松，腳下更急了。
咦？
這背影……怎麼越看越熟？
那身靛青長衫，還有腦後梳得油光水滑的大背頭——
哎喲！
這不是洪管事麼？
九成九，錯不了！
「洪管事！是你吧？！」他扯開嗓子吼。
分身耳聽著，唇角微微一翹——
成了！
他三步並作兩步躥上牆頭，順手拽下靠在牆邊的竹梯，往牆外一撂，翻身躍下。全程背對追兵，連半片側臉都沒露。
竹梯留在牆外，衣服也收進空間，人影一閃，便融進巷子深處的濃墨里，沒了蹤跡。
等兩個巡警打著哈欠晃悠過來，黃湯早涼透了。
……
另一邊。
飯局已近尾聲。
李文國結完帳，同事挨個道別。
輪到許美靜，他才笑著問：「散散心？去瞧場新片子？」
雖沒留下半點破綻，他還是習慣性加道鐵閘——穩妥些，心裡才踏實。
「好呀！」她眼睛一亮，脆生生應下。
「黃包車——！」
守在便宜坊口的老車夫立馬吆喝著拉來兩輛。
郎才女貌，風度翩翩，倆車夫記在心裡，比記自家孩子生日還牢。
送許美靜到家，已是深夜十一點多。
街面昏黃，行人絕跡，只有車輪碾過青石板的轆轆聲，匆匆而過。
尋常百姓熬了一整天，早鑽進被窩打起了呼嚕；剩下來的，不是摟著煙槍吞雲吐霧，就是揣著銀元往窯子裡鑽。
李文國拐進自家院子後牆根，分身已候在那裡。
「幹得漂亮！」
他抬手按上對方肩頭，壓低嗓音贊了一句，隨即一收——分身便如霧般消散，回到空間裡。
分身自己進不去空間，得靠本體伸手召。
除非當場斃命，否則空間不會再生一個。
兜回這麼大一筆黑錢、兩箱軍火，李文國渾身輕快，骨頭縫裡都透著舒坦。
他琢磨著，今兒月底，明兒不用點卯，不如去胭脂胡同鬆快鬆快——春怡園那幾個姑娘，腰是腰，笑是笑，想想就讓人腳底發癢。
不到五分鐘，便到了地頭。
「喲——」
「李爺！您可算來啦！」
「咱春怡園啊，今兒可是沾了您的光，連門檻都跟著發亮嘍！」
一進門，那塗著厚厚鉛粉、描著彎彎柳葉眉的老鴇就扭著肥碩腰肢迎上來，笑聲甜得能滴出蜜來。
李文國瞥見老鴇那副油滑嘴臉，心底直犯嘀咕，面上卻堆起笑：「老闆娘，今兒有沒開過苞的姑娘？」
所謂「新貨」，就是頭回接客的雛兒，原封未動。
他每次登門，必點新人。價錢雖高，圖個乾淨利落。
哪怕他身子骨硬朗得像塊鐵，百毒不侵，可一想到那些姑娘前腳剛陪完張三李四，後腳就來侍候自己，心裡便泛起一股子膩味。
仿佛嚼了口隔夜飯，咽不下，吐不出。
「哎喲李爺，您可踩著點兒來了！」老鴇眼珠一轉，腰肢一扭，「昨兒夜裡才送進來的五個，正等著您挑呢——頭茬嫩芽，水靈靈的！」
她早摸清李文國這怪癖，肚裡暗啐一口，臉上卻笑得比蜜還稠。
「帶路。」
不多時，她引著他穿過垂花門，推開一間紅綢高掛、喜燭未熄的屋子。
大紅是規矩——新人破瓜，就得沾這股子「喜氣」。
李文國懶得較真，隨波逐流罷了。
帘子一掀，五條纖影魚貫而入，胭脂勻得厚，裙裾擺得俏，可眉梢眼角全是繃緊的僵笑，像紙糊的喜慶燈籠，風一吹就漏光。
他心知肚明：哪個不是被拐的、騙的、賣的？
良家閨女，硬生生塞進這火坑裡。
難怪人說這年月又香又臭——甜在酒濃肉香，苦在人命如草。
五張臉都標緻，也難怪——歪瓜裂棗，誰肯收？誰敢留？
李文國目光掃過一圈，在老鴇意味深長的注視下，徑直點了那個胸脯最挺、腰身最軟的姑娘。
這世道偏愛平板身材。
姑娘們從小裹緊胸布，勒得肋骨生疼，硬把一對渾圓壓成兩片薄紙，跟纏足一個理兒——美，是拿血肉換的。
老鴇看他一眼就懂：這主兒，口味刁鑽得很。
一夜風流，自不必細表。
次日清晨，香蘭跪在榻邊，替他系好盤扣、套上長衫。
李文國從錢袋裡摸出五塊大洋，往她手心一擱：「拿著，爺賞你的。」
往常最多兩塊。
這一回，是真舒坦——香蘭伏得低、喘得巧、伺候得熨帖，他樂得大方。
誰知香蘭手指一顫，沒接。
反倒抬起一雙濕漉漉的眼睛，直勾勾盯著他，聲音輕得像蚊子哼：
「爺……求您，贖我出去吧。」
「我會掃地，會漿衣，會煮飯，更會伺候人。」
「只要您帶我走，我天天讓您睡得香、吃得暖、活得順……」
「求您了，爺！」
這話劈頭砸下來，李文國一時怔住。
前幾回的姑娘，哪個不是含羞帶笑，盼著他常來？
唯獨香蘭，眼裡燒著一團不肯滅的火——那是活人想逃命的光。
這地方，哪是銷金窟，分明是吃人的磨坊。
千人踩、萬人踏，遲早磨成渣。
與其被雜碎糟蹋，不如咬牙跟定他一個。
這筆帳，傻子都會算。
「那個……其實我不——」
他剛開口，香蘭已撲通跪倒，雙手死死攥住他褲管，眼淚滾珠子似的往下砸：「爺！我給您當牛做馬！洗腳捶背、端茶倒水，樣樣聽您的！只求您……帶我走啊！」
她知道，這是唯一的機會。
教她規矩的姑姑私下提點過：頭夜恩客若肯贖身，便是命里轉機——興許人家就稀罕這張白紙呢！
她豁出命去搏這一回。
只要進了李家門，再懷上個兒子……
抬不了正房，做個妾也行；熬不出頭，混個名分也值。
總好過在這兒，被人當牲口使喚。
李文國兩世為人，頭回被這樣一雙眼睛釘在原地。
他到底是現代魂穿來的，心還沒冷透，見不得活生生的人跪成這樣。
拒絕的話，卡在喉嚨里，上不來，下不去。
當然，要是香蘭長得寡淡，他連眼皮都不會抬一下。
偏生她生得極好：一張臉清麗似大學講師，身段卻豐盈如明星模特，十九歲的年紀，擱從前校園裡，絕對是男生排隊遞情書的校花級人物。
那時他只能遠遠望著，如今……
只要掏錢，校花就能領回自家門，好像。
真夠值當的！
李文國心頭那點遲疑，越琢磨，越被翻騰上來的灼熱念頭碾得粉碎。
末了，香蘭整個人撲上來，死死摟住他大腿，像抱住最後一根浮木。
那沉甸甸的依附，反倒成了壓垮猶疑的最後一記重錘。
李文國牙關一緊，腮幫子繃出硬線。
操！
帶回去！
橫豎天兒一天比一天涼了！
夜裡摟著暖被窩，正好！
「行了行了，鬆手起來！」
「爺買了！」
「爺給你撕契脫籍！」
既然要買，話就說得敞亮點兒。
「謝爺！！！」
「謝爺！！！」
「奴婢往後定拿心肝肺腸伺候爺！」
香蘭渾身一輕，眼淚唰地湧出來，又哭又笑，活像剛從閻羅殿門口爬回來。
此刻在她眼裡，李文國就是劈開黑雲的那道光，是命里救星。
轉眼工夫，李文國朝老鴇亮明意思：給香蘭贖身。
老鴇眼皮都沒抬一下——這檔子事，在她這兒稀鬆平常。
什麼情投意合、一見傾心、日久生情？她壓根不認這些虛的。
銀子才是硬骨頭，才是真章。
精明的老鴇立馬堆起滿臉油亮笑意：「喲，李爺相中香蘭啦？」
「可不嘛，您這雙眼睛，比金子還亮堂！」
「咱們這兒頭牌姑娘，價碼最頂的，偏讓您一眼挑中。」
「奴家服氣，真服氣！」
李文國聽得不耐煩，手一揮，截斷話頭：「少繞彎子，開價！」
老鴇半點不惱，反把笑容扯得更開了：「痛快！太痛快了！」
「李爺爽利，奴家也實誠——就這個數！」
她伸出四根手指，穩穩晃了晃。
四百塊大洋。
李文國沒吭聲，香蘭卻急得指尖發白。
她記得清清楚楚：當初賣進來的身價，才八十塊。
本說一百，只因她身子弱、開銷大，硬生生砍掉二十。
如今倒好，老鴇張口翻五倍！
要是李文國嫌貴、捨不得，或是兜里真沒這麼多現錢……自己豈不是又跌回泥坑裡？
可命懸一線，她哪敢插嘴？生怕一句話惹惱兩人，反而雪上加霜，急得額角直冒汗，心口咚咚撞得耳朵發麻。
好在，李文國開口還價了。
香蘭悄悄吁出一口氣，肩膀都軟了一截。
十來分鐘過去，李文國咬到兩百塊，再難往下壓。
老鴇鐵了心不鬆口——這已是她的底線。
當初八十大洋買進，兩個月調教、脂粉、衣裳、飯食，又砸進去二十塊，合計百元。
這行的規矩，轉手價不得低於成本兩倍。
少一分，寧可放長線釣大魚：兩年後照樣翻倍賺回，慢是慢點，穩得很。
李文國當然不懂這套門道，也沒人跟他細說。
但他看得明白——老鴇眼神釘死，紋絲不動。
分身咧嘴一笑，嘴角扯出一道冷颼颼的弧線。
洋人向來不吃虧，出了岔子，板子准落在經手人屁股上。
黃昆？怕是要連夜捲鋪蓋躲進租界，還得提防背後冷槍。
這兩樣東西一收，分身的差事就算利落地畫上了句號。
倉庫深處還堆著電台、生膠、特種合金……全是軍部眼皮底下的硬貨。李文國眼下不敢碰——動一指頭，風聲就能刮遍整座城。
再者，真把這攤子甩出去，他這分身八成跑不掉，貨沒脫手人先栽了，賠了夫人又折兵，傻子才幹。
多一事不如少一事。
燙手的錢，不是誰都能接得住的！
分身側身探出頭，瞥見保衛室里那人正抱著酒壺灌得滿臉通紅。
也是，搬兩樣東西進空間，不過眨眨眼的工夫。
他跨出大門，反手帶嚴實，咔噠一聲鎖死門鎖，又故意踢翻門邊幾件鐵鉗扳手。
嘩啦——哐當！！！
「誰？！」
屋裡那人酒氣全散，猛地扭過頭，嗓子眼兒里炸出一聲吼。
只見一個黑影從貨倉門口拔腿就奔後牆，衣角翻飛，步子又快又穩。
保衛抄起警棍衝出門，順手按下報警鈴——
嗶嗚！嗶嗚！嗶嗚！
尖利的嘯叫撕破夜色。
「站住！再跑崩了你的腿！」
他邊追邊掃了眼貨倉大門：那把黃銅大鎖紋絲未動，鎖舌咬得結實。心口一松，腳下更急了。
咦？
這背影……怎麼越看越熟？
那身靛青長衫，還有腦後梳得油光水滑的大背頭——
哎喲！
這不是洪管事麼？
九成九，錯不了！
「洪管事！是你吧？！」他扯開嗓子吼。
分身耳聽著，唇角微微一翹——
成了！
他三步並作兩步躥上牆頭，順手拽下靠在牆邊的竹梯，往牆外一撂，翻身躍下。全程背對追兵，連半片側臉都沒露。
竹梯留在牆外，衣服也收進空間，人影一閃，便融進巷子深處的濃墨里，沒了蹤跡。
等兩個巡警打著哈欠晃悠過來，黃湯早涼透了。
……
另一邊。
飯局已近尾聲。
李文國結完帳，同事挨個道別。
輪到許美靜，他才笑著問：「散散心？去瞧場新片子？」
雖沒留下半點破綻，他還是習慣性加道鐵閘——穩妥些，心裡才踏實。
「好呀！」她眼睛一亮，脆生生應下。
「黃包車——！」
守在便宜坊口的老車夫立馬吆喝著拉來兩輛。
郎才女貌，風度翩翩，倆車夫記在心裡，比記自家孩子生日還牢。
送許美靜到家，已是深夜十一點多。
街面昏黃，行人絕跡，只有車輪碾過青石板的轆轆聲，匆匆而過。
尋常百姓熬了一整天，早鑽進被窩打起了呼嚕；剩下來的，不是摟著煙槍吞雲吐霧，就是揣著銀元往窯子裡鑽。
李文國拐進自家院子後牆根，分身已候在那裡。
「幹得漂亮！」
他抬手按上對方肩頭，壓低嗓音贊了一句，隨即一收——分身便如霧般消散，回到空間裡。
分身自己進不去空間，得靠本體伸手召。
除非當場斃命，否則空間不會再生一個。
兜回這麼大一筆黑錢、兩箱軍火，李文國渾身輕快，骨頭縫裡都透著舒坦。
他琢磨著，今兒月底，明兒不用點卯，不如去胭脂胡同鬆快鬆快——春怡園那幾個姑娘，腰是腰，笑是笑，想想就讓人腳底發癢。
不到五分鐘，便到了地頭。
「喲——」
「李爺！您可算來啦！」
「咱春怡園啊，今兒可是沾了您的光，連門檻都跟著發亮嘍！」
一進門，那塗著厚厚鉛粉、描著彎彎柳葉眉的老鴇就扭著肥碩腰肢迎上來，笑聲甜得能滴出蜜來。
李文國瞥見老鴇那副油滑嘴臉，心底直犯嘀咕，面上卻堆起笑：「老闆娘，今兒有沒開過苞的姑娘？」
所謂「新貨」，就是頭回接客的雛兒，原封未動。
他每次登門，必點新人。價錢雖高，圖個乾淨利落。
哪怕他身子骨硬朗得像塊鐵，百毒不侵，可一想到那些姑娘前腳剛陪完張三李四，後腳就來侍候自己，心裡便泛起一股子膩味。
仿佛嚼了口隔夜飯，咽不下，吐不出。
「哎喲李爺，您可踩著點兒來了！」老鴇眼珠一轉，腰肢一扭，「昨兒夜裡才送進來的五個，正等著您挑呢——頭茬嫩芽，水靈靈的！」
她早摸清李文國這怪癖，肚裡暗啐一口，臉上卻笑得比蜜還稠。
「帶路。」
不多時，她引著他穿過垂花門，推開一間紅綢高掛、喜燭未熄的屋子。
大紅是規矩——新人破瓜，就得沾這股子「喜氣」。
李文國懶得較真，隨波逐流罷了。
帘子一掀，五條纖影魚貫而入，胭脂勻得厚，裙裾擺得俏，可眉梢眼角全是繃緊的僵笑，像紙糊的喜慶燈籠，風一吹就漏光。
他心知肚明：哪個不是被拐的、騙的、賣的？
良家閨女，硬生生塞進這火坑裡。
難怪人說這年月又香又臭——甜在酒濃肉香，苦在人命如草。
五張臉都標緻，也難怪——歪瓜裂棗，誰肯收？誰敢留？
李文國目光掃過一圈，在老鴇意味深長的注視下，徑直點了那個胸脯最挺、腰身最軟的姑娘。
這世道偏愛平板身材。
姑娘們從小裹緊胸布，勒得肋骨生疼，硬把一對渾圓壓成兩片薄紙，跟纏足一個理兒——美，是拿血肉換的。
老鴇看他一眼就懂：這主兒，口味刁鑽得很。
一夜風流，自不必細表。
次日清晨，香蘭跪在榻邊，替他系好盤扣、套上長衫。
李文國從錢袋裡摸出五塊大洋，往她手心一擱：「拿著，爺賞你的。」
往常最多兩塊。
這一回，是真舒坦——香蘭伏得低、喘得巧、伺候得熨帖，他樂得大方。
誰知香蘭手指一顫，沒接。
反倒抬起一雙濕漉漉的眼睛，直勾勾盯著他，聲音輕得像蚊子哼：
「爺……求您，贖我出去吧。」
「我會掃地，會漿衣，會煮飯，更會伺候人。」
「只要您帶我走，我天天讓您睡得香、吃得暖、活得順……」
「求您了，爺！」
這話劈頭砸下來，李文國一時怔住。
前幾回的姑娘，哪個不是含羞帶笑，盼著他常來？
唯獨香蘭，眼裡燒著一團不肯滅的火——那是活人想逃命的光。
這地方，哪是銷金窟，分明是吃人的磨坊。
千人踩、萬人踏，遲早磨成渣。
與其被雜碎糟蹋，不如咬牙跟定他一個。
這筆帳，傻子都會算。
「那個……其實我不——」
他剛開口，香蘭已撲通跪倒，雙手死死攥住他褲管，眼淚滾珠子似的往下砸：「爺！我給您當牛做馬！洗腳捶背、端茶倒水，樣樣聽您的！只求您……帶我走啊！」
她知道，這是唯一的機會。
教她規矩的姑姑私下提點過：頭夜恩客若肯贖身，便是命里轉機——興許人家就稀罕這張白紙呢！
她豁出命去搏這一回。
只要進了李家門，再懷上個兒子……
抬不了正房，做個妾也行；熬不出頭，混個名分也值。
總好過在這兒，被人當牲口使喚。
李文國兩世為人，頭回被這樣一雙眼睛釘在原地。
他到底是現代魂穿來的，心還沒冷透，見不得活生生的人跪成這樣。
拒絕的話，卡在喉嚨里，上不來，下不去。
當然，要是香蘭長得寡淡，他連眼皮都不會抬一下。
偏生她生得極好：一張臉清麗似大學講師，身段卻豐盈如明星模特，十九歲的年紀，擱從前校園裡，絕對是男生排隊遞情書的校花級人物。
那時他只能遠遠望著，如今……
只要掏錢，校花就能領回自家門，好像。
真夠值當的！
李文國心頭那點遲疑，越琢磨，越被翻騰上來的灼熱念頭碾得粉碎。
末了，香蘭整個人撲上來，死死摟住他大腿，像抱住最後一根浮木。
那沉甸甸的依附，反倒成了壓垮猶疑的最後一記重錘。
李文國牙關一緊，腮幫子繃出硬線。
操！
帶回去！
橫豎天兒一天比一天涼了！
夜裡摟著暖被窩，正好！
「行了行了，鬆手起來！」
「爺買了！」
「爺給你撕契脫籍！」
既然要買，話就說得敞亮點兒。
「謝爺！！！」
「謝爺！！！」
「奴婢往後定拿心肝肺腸伺候爺！」
香蘭渾身一輕，眼淚唰地湧出來，又哭又笑，活像剛從閻羅殿門口爬回來。
此刻在她眼裡，李文國就是劈開黑雲的那道光，是命里救星。
轉眼工夫，李文國朝老鴇亮明意思：給香蘭贖身。
老鴇眼皮都沒抬一下——這檔子事，在她這兒稀鬆平常。
什麼情投意合、一見傾心、日久生情？她壓根不認這些虛的。
銀子才是硬骨頭，才是真章。
精明的老鴇立馬堆起滿臉油亮笑意：「喲，李爺相中香蘭啦？」
「可不嘛，您這雙眼睛，比金子還亮堂！」
「咱們這兒頭牌姑娘，價碼最頂的，偏讓您一眼挑中。」
「奴家服氣，真服氣！」
李文國聽得不耐煩，手一揮，截斷話頭：「少繞彎子，開價！」
老鴇半點不惱，反把笑容扯得更開了：「痛快！太痛快了！」
「李爺爽利，奴家也實誠——就這個數！」
她伸出四根手指，穩穩晃了晃。
四百塊大洋。
李文國沒吭聲，香蘭卻急得指尖發白。
她記得清清楚楚：當初賣進來的身價，才八十塊。
本說一百，只因她身子弱、開銷大，硬生生砍掉二十。
如今倒好，老鴇張口翻五倍！
要是李文國嫌貴、捨不得，或是兜里真沒這麼多現錢……自己豈不是又跌回泥坑裡？
可命懸一線，她哪敢插嘴？生怕一句話惹惱兩人，反而雪上加霜，急得額角直冒汗，心口咚咚撞得耳朵發麻。
好在，李文國開口還價了。
香蘭悄悄吁出一口氣，肩膀都軟了一截。
十來分鐘過去，李文國咬到兩百塊，再難往下壓。
老鴇鐵了心不鬆口——這已是她的底線。
當初八十大洋買進，兩個月調教、脂粉、衣裳、飯食，又砸進去二十塊，合計百元。
這行的規矩，轉手價不得低於成本兩倍。
少一分，寧可放長線釣大魚：兩年後照樣翻倍賺回，慢是慢點，穩得很。
李文國當然不懂這套門道，也沒人跟他細說。
但他看得明白——老鴇眼神釘死，紋絲不動。