第248章 師祖傳法（7k）
第248章 師祖傳法（7k）
陸遲收斂探查。
此番神識能有這般跨越天塹的蛻變，實是仰賴了符師職業天賦【並筆】帶來的先天神魂提升，以及《水鏡照神經》的玄妙底蘊。
思及此處，他不禁在識海中重新翻閱起這門功法的全卷。
《水鏡照神經》統共只分三層，前兩層「洗神」與「照神」路數清晰，皆是按部就班淬鍊識海、凝結虛鏡的法門。
這第三層，卻連個明確名目都未曾留下，篇首僅有寥寥數句古篆。
「欲照天地，先映眾生。以身入樊籠，納萬般執妄於識海————」
陸遲默誦古篆。
如今單是修成前兩層，便讓他越階具象出這般強悍神識，若是將來有朝一日練就這第三層，卻不知會是何等光景？
他就著這幾句口訣反覆揣度，字裡行間的意象漸漸透徹，心頭隱隱多出幾分對「入世」與「煉心」的感悟。
只是片刻後，他便主動停了推演。
當下自身第二層「照神」境界尚未徹底圓滿，神識根基仍需溫養，若是貪多務得，強丟參悟這等需歷經紅塵執妄的玄奧境界，反倒容易亂了道心。
念及於此，陸遲斬斷雜念，不再向下深究，轉而閉目調息，穩固剛剛破境的修為。
數日過後，陸遲穩固了境界，自入定中轉醒。
細細算來，距離九華仙城那場驚變，已然過去整整一載，如今外界風波漸緩，正是外出探查局勢的時機。
他拂袖收起洞府四周的陣旗與禁制，身形化作殘影遁出深山。
半空中，陸遲鋪開那堪比金丹真人的龐大神識，行了百餘里，便在一處靈脈支口尋到了一座修仙坊市。
他熟稔地催動《枯木無相訣》，將身形拔高，面容化作一名滿臉風霜的滄桑散修，隨後斂去渾厚法力，按下遁光步入坊市。
坊市內人聲鼎沸，茶樓酒肆間皆是低語。
陸遲一番不動聲色的打聽，很快便摸清了外界的底細。
如今正魔兩國的修仙界已是劍拔弩張，邊界各處屢有流血衝突，連帶著坊市內的丹藥符籙也漲了數倍。
諸多嗅覺敏銳的底層散修與小世家，因懼怕即將到來的大戰波及自身，已在四處籌措路費，打算遠赴別國修行避禍。
至於九華仙城的後續，坊間亦有定論。
傳聞仙城城主朱長淵在城破那日，捨命鎮殺了多名魔道真人，終是替城中數十萬生靈報了屠城之仇。
如今九華仙城封城不出，朱長淵已然成了景昭國散修口中替天行道的義士。
陸遲端坐於茶桌前，暗道古怪。
他乃是親歷血祭之人，自然清楚朱家早與天魔宗勾結。眼下這般局勢，定是朱長淵與魔道中途翻臉，索性來了一出死無對證。
只是稍作推敲，此事頗透著幾分反常。
那日玄都門袁禹與周瑾言皆已成功破陣脫身。
待他們回返，玄都門與太清宮理應知曉九華仙城與魔道沆瀣一氣的真相。
然時至今日，正道各大宗門竟默契地咽下了此事，無一人出面揭穿朱長淵。
這兩宗高層未曾發難，莫非是暗中另有籌謀？
不過這等大局謀劃，陸遲並不在意。這詭異的局面於他而言，反倒是一層絕佳的掩護。
朱長淵既扛下了誅殺魔修、與魔道不死不休的名頭，那宗無忌在城外隕落之事，便可順理成章地扣在九華仙城的頭上。
心頭隱患既除，陸遲當即有了決斷。
眼下風頭已過，他大可光明正大地回返太清宮。
一來需探看周瑾言是否安然回宗，二來也可藉此摸清宗門高層對正魔大戰的排布，以便早做打算。
再者，他離宗日久，雖曾留下兩年之約的託辭，但若引得李清容與師尊掛心，平生枝節，反為不美。
他放下幾枚碎靈石，起身走入坊市熙攘的人流之中。
蒼梧郡。
陸遲一路遁行，重返太清宮所在之地。
他立於遠處半空遙遙望去，只見連綿群峰已被厚重的護山大陣徹底籠罩。
陣法光幕凝實如水，靈光吞吐間隱沒著凌厲殺機，整個宗門儼然是一副封山死守、嚴陣以待的架勢。
他按下遁光，落至山麓處的太清仙城。
城內寬闊的街巷上修士寥寥無幾，兩側諸多商鋪大門緊鎖，早已不復他當年離宗時那般車水馬龍的繁華盛況。
陸遲緩步走在冷清的長街上，心底暗自心想：「正魔兩國交鋒雖是大勢，但太清宮終究是景昭國正道大宗，底蘊深厚，如今卻擺出這等如臨大敵的姿態————」
觀此情狀，只怕前線戰局極為險惡，多半是魔道一方占據了絕對的上風。
陸遲望向半空那層厚重陣光，如今宗門護山大陣全開，禁空禁制已然催發至極處，尋常修士皆不可擅自御空。
他按下遁光，順著青石山道徒步向山門行去。
此時駐守大陣牌樓處的，是數名身著天刑峰服飾的執法弟子。眾人神情冷峻，手中皆暗扣著法器符籙，正全神戒備地巡視周遭氣機。
察覺有一散修打扮的陌生人靠近，為首的天刑峰弟子目光驟沉，當即橫劍上前，數道氣機瞬間將陸遲鎖定，冷聲喝令他止步退後。
陸遲依言停下腳步，駐足於陣法警戒的邊緣。
他神色平淡，並未撤去《枯木無相訣》的偽裝，也沒有掏出真傳憑證，只是從袖中摸出一枚代表內門身份的宗門令牌，指尖渡入一絲純正的太淵法力，隨手拋了過去。
那為首弟子接住令牌，凝神一探，面上的冷厲頓時柔和下來，「原來是水雲峰的師兄。」
眼下正魔兩國交鋒，宗門在外遊歷或執行暗探任務的弟子多有偽裝，這名弟子只當是某位歸宗的同門不便展露真容，自然不會多加盤問惹人嫌惡。
他當即雙手將令牌奉還，隨後打出一道法訣，令大陣光幕讓開一條通道。
陸遲微微頷首，收起令牌，踏入山門之中。
方越過陣法光幕，他便覺察到一股隱晦且極具壓迫感的神識如影隨形，悄然鎖定在自己身上。
這等威壓，赫然出自金丹期修士。
若非他已踏足築基後期，又身具堪比金丹的神識底蘊，斷然無法察覺這等暗中探查。
「宗門如今戒備森嚴，若是自己入山後行跡有半分異常，定會引得暗處的金丹長輩現身盤問。」陸遲心下瞭然。
他面色毫無波瀾，不去觸碰那道神識，只作未曾發覺之態。隨後催動法力，施展遁術徑直朝紫霄峰掠去。
待他身形落入紫霄峰地界，那道暗中盤桓的神識才悄然散去。
然則不過數息，又有一股更為浩瀚深邃的神識自峰頂垂落，將他上下打量了一番。
此地乃宗門中樞，能有這般手段的，唯有掌門玄微真人。
他順著石階行至紫霄大殿前。
見四下無人，陸遲這才停下腳步，散去維繫《枯木無相訣》的法力，恢復了本來面目。
陸遲斂衣正冠，朝著緊閉的殿門躬身行禮，緩聲開口：「弟子陸遲，求見掌門真人。」
大殿深處靜默片刻，玄微真人平淡的嗓音緩緩傳出。
「進來吧。」
殿門無風自開，陸遲邁步入內。
殿內幽靜，他視線掠過，便見到了端坐於案前的掌門玄微真人。
忽而，陸遲目光微頓。
只見大殿正中的主位之上，竟還閒坐著一道熟悉身影，正是師祖陳泥丸。
此刻，陳泥丸正帶著幾分審視的意味，饒有興致地打量著他。
陸遲心頭微凜，暗自生出些許侷促。
當年連師尊那等境界都能被師祖一眼看穿，自己眼下剛剛踏入築基後期的底細，在這位元嬰長輩面前自然是無所遁形。
見師祖未曾出言點破，陸遲按捺下心思，上前恭敬行大禮：「弟子陸遲，拜見師祖、掌門真人。」
陳泥丸只隨意地「嗯」了一聲，便不再開口。
玄微真人見他安然無恙地回返宗門，眼中掠過一絲寬慰，緊繃的心弦也鬆緩下來。
他溫聲詢問道：「九華仙城之變，你那位好友回宗後已盡數稟明。你未曾負傷便好，只是這消失的一載，究竟躲去了何處？」
陸遲神色恭謹，順勢答道：「勞掌門掛心。當日仙城大亂，弟子全仗師尊賜下的底牌，才得以從那天魔宗少主手中僥倖脫身。」
「弟子深知天魔宗行事狠辣，唯恐惹來殺身之禍，便尋了處荒僻深山死關隱匿。直到眼下風頭漸歇，才敢迴轉宗門。」
「從天魔宗少主手中脫身？」玄微真人眼眸中閃過一抹異色。
陸遲乃是枯木真人的關門弟子，那老鬼素來護短，賜下保命底牌實屬常理。
只是玄微真人心中猶如明鏡，自九華仙城那場驚變之後，天魔宗那位風頭正盛的少主便如人間蒸發，音訊全無。
魔道高層皆知，此人定是已在城中身死道消。
這宗無忌之死，究竟與眼前這看似只有築基修為的師侄有無干係，倒著實耐人尋味。
玄微真人不動聲色地瞥向主位。卻見師祖陳泥丸依舊把玩著手中玉盞，神情似笑非笑，全無半分想要追問底細的意圖。
他便壓下心頭疑慮，沉聲囑咐：「那天魔宗少主自仙城一役後便徹底失蹤，天魔宗如今正四處暗查，已然懷疑到你們這些從仙城生還的各宗弟子頭上。」
他語氣轉為嚴厲：「此事非同小可。今後一段時日，無論門內還是門外，你皆需少露面。便安分守己地避一避風頭，最好除卻本座與師祖，誰都不要去見。」
陸遲自是清楚其中利害，當即躬身應下。
略作沉吟，陸遲復又開口詢問道：「敢問掌門真人，弟子那位好友，以及清源閣中隨行撤出的舊部，如今境況如何？」
玄微真人神色稍緩，淡淡開口：「皆已在門內妥善安置。你助玄都門弟子與清源閣修士脫離九華仙城險境，又將魔道圖謀的緊要消息傳回宗門，此事你算立下了大功。」
說到此處，玄微真人眼底極快地划過一絲複雜。
這消息初傳回太清宮時，連他聽聞都覺匪夷所思。
當初他曾親自隱匿修為前往九華仙城探查，都未曾捕捉到半分魔道陣法的蛛絲馬跡，足見那群人謀劃之深、隱藏之蔽。
而陸遲不僅洞察了先機，竟還能在重重圍殺之中硬生生帶人突圍而出。
這等心智與手段————玄微真人心中不由暗嘆，對當年未能搶先將此子收入門下，只覺愈發悔憾了。
正座之上的陳泥丸忽然神色微動，一道細若遊絲的傳音落入玄微真人耳中：「將近來的局勢與這小子交個底。待會兒讓他來後山見我。」
話音未落，主位上的身影已如水月般悄然淡去，未留半分氣機波瀾。
玄微真人起身，朝著空蕩蕩的主位拱手一禮。
待他重新落座，面上的溫和已然斂去，神色轉為肅然。
「眼下景昭國境內風聲鶴唳，極不太平。你回山途中想必也看到了我太清宮如臨大敵的陣仗。心中可有什麼疑慮？」
陸遲沉吟片刻，便將盤桓心頭的怪異之處道出：「弟子在外界打聽消息，坊間皆傳朱長淵是鎮殺魔修的義士。」
「九華仙城分明與天魔宗暗中勾結，掌門與玄都門的長輩既已知曉內情，為何未曾揭穿這個謊言？」
玄微真人語氣平淡：「朱家與魔道同流合污，此事確鑿無疑。然則據我宗安插在幽冥國境內的細作傳回消息，當日潛入仙城的魔道中人，竟無一生還。」
「由此可見，定是朱長淵臨陣倒戈，借護城大陣暗算了天魔宗。事後仙城陣法盡數催發，徹底隔絕內外。」
「本座與玄都門高層議定，既然朱長淵想做這斬妖除魔的義士，便由得他去做。」
「有九華仙城頂在前頭吸引魔道的怒火與視線，我等正道各宗剛好能藉機省去不少麻煩。」
陸遲心底明悟，原來宗門長輩打的是隔岸觀火的主意。
他略作遲疑，再度拱手問道：「敢問掌門真人，既然有九華仙城在前吸引視線，眼下正魔兩國的戰局究竟如何了？」
玄微真人面上的從容漸漸斂去，眉宇間染上幾分陰霾。他並未隱瞞，沉聲道：「情況極不樂觀。若無極大的變數，此番交鋒，我景昭國修仙界恐有覆滅之虞。」
陸遲面上露出一抹錯愕，當即開口問道：「弟子不解。我景昭國與幽冥國對峙千年，高層戰力向來持平。」
「且近來玄都門新晉了一位元嬰修士，師祖更是順利突破至元嬰中期。按理說，我正道一方理應占據上風，掌門真人何出此言？」
玄微真人搖了搖頭，沒有徑直作答，而是緩緩站起身，負手望向殿外翻湧的雲海。
「陸遲，你修行至今，可知這方天地究竟有多大？」
未等陸遲作答，玄微真人便語氣幽幽地往下說道：「我們所處的這方天地，名為九州。而你我如今立足的寰雲洲，僅僅只是九州之一。」
「放眼廣袤的寰雲洲，我景昭國與幽冥國，也不過是諸多疆域中偏安一隅的尋常國度，遠算不上什麼強盛之地。」
「你所看到的勢均力敵，不過是這方寸之地內的假象罷了。」
陸遲若有所思，順著玄微真人的話語推演下去，沉吟道：「掌門真人的意思是，那幽冥國，莫不是得了寰雲洲其他國度的暗中相助？」
玄微真人微微頷首，語氣沉重：「確是如此。近來前線細作拼死傳回密報，與幽冥國接壤的淵浮國，已然插手了這趟渾水。」
「這淵浮國乃是魔道大國。得了他們的傾力相助，幽冥國天魔宗等魔道三宗內，竟憑空多出了數位元嬰期魔修。如今魔門一方氣焰極盛，我景昭國正道在前線自是步步維艱。」
陸遲心底微沉。
元嬰修士乃是一國修仙界的定海神針，憑空多出數位，這等變故已然足夠顛覆兩國戰局。
玄微真人看著殿外，「淵浮國之所以行事如此跋扈，皆因其國內，有一位大修士坐鎮。」
「大修士？」陸遲輕聲複述。
玄微真人緩聲解釋道：「修仙界中，唯有修為臻至元嬰後期的頂尖高人，方有資格被尊稱為大修士。」
「到了元嬰境界，每一層皆如天塹。一位大修士，足以憑藉一己之力，輕易鎮殺數名元嬰初中期的修士。有這等存在於暗處威懾，我等正道宗門行事，已是被逼入絕境。」
陸遲略作思忖，開口詢問道：「掌門真人，既然淵浮國能插手，我景昭國修仙界，難道便不能向寰雲洲的其他正道大國求援？」
玄微真人未曾明言，只微微搖頭，淡笑道：「此事，你師尊早已動身去辦了。」
陸遲心頭微震，頓時醒悟過來。
師尊枯木真人名義上是外出遊歷、尋訪突破元嬰的契機，暗地裡恐怕早就擔下了向別國正道宗門求援的重任。
他順著這層脈絡向下推演，心底漸漸生出幾分明悟與涼意。
此去異國山高水長，究竟需要耗費多少時日方能請回援兵。
又或者說，世間大宗皆重利，這求援之舉極有可能只是無用之功。
若是當真到了求援無望、戰局潰敗的地步，景昭國諸多宗門唯有捨棄這經營千年的靈脈故土，舉宗遷徙至更為孱弱的國度苟延殘喘。
然則那等偏遠之地，天地靈氣勢必更加稀薄，修士想要證道長生，機緣自是越發渺茫。
見陸遲默然不語，玄微真人語氣和緩下來，出言寬慰道：「這等家國大勢，絕非你一個築基弟子所能左右。你不必憂思過甚，安分修行便是。」
「去吧，師祖方才已然傳音，讓你即刻去後山見他。」
去見師祖。
陸遲心頭一動，回想起方才大殿上陳泥丸那仿佛能洞穿一切的目光，自知推脫不得。
他將種種紛亂思緒壓於心底，恭敬行了一禮，隨後轉身退出了紫霄大殿。
後山清幽，古松盤根錯節，淡淡的靈霧繚繞於崖壁之間。
穿過一片竹林，陸遲便見到了陳泥丸。
這位太清宮的元嬰師祖，此刻正盤膝坐於崖畔的一塊青石之上，周身氣機內斂，宛如一方枯木頑石。
陸遲上前見禮。
陳泥丸緩緩睜眼，語氣平淡：「玄微想必都與你說了。」
陸遲垂首應是。
陳泥丸目光落在他身上，雖未點破他築基後期的底細，卻直言問道：「結丹的靈物，可曾備齊？」
陸遲如實回稟：「弟子已湊齊了降塵丹所需的諸多藥材，只待來日尋人開爐煉製。此外，也搜羅了一些輔助結丹的靈物。」
陳泥丸微微頷首，自袖中拂出三枚顏色各異的玉簡，懸於陸遲身前。
「這三枚玉簡，其一是我當年結丹時的心得體悟；其二是一門喚作寒絕神光」的神通；至於其三，則是老夫的結嬰心得。你且先看看。」
陸遲雙手接過，探出神識逐一查看。
那結丹心得自不必說，他手中雖已有一份李清容贈予的長青真人手札，但眼下這份乃是元嬰師祖所留。
高屋建領之下，其對結丹關隘的見解定然更為深邃透徹。
視線掃過第二枚玉簡，陸遲心頭微動。
這門「寒絕神光」他並非首次聽聞。
昔年清嵐真人與師尊枯木真人鬥法之際，便曾施展過此等神通。
清嵐真人最終雖落敗於師尊之手，卻絕非是這門神通威能不濟，其凍絕神魂、封禁法力的神異之處，陸遲至今記憶猶新。
待他分出神識，欲去觸碰那最後一枚記載著結嬰心得的玉簡時，卻覺神識如撞上一堵無形壁壘，被生生阻隔在外，無法窺探分毫。
陳泥丸看著他的舉動，淡笑一聲：「這結嬰心得上，被老夫下了一道禁制。
以你眼下的能耐自然看不了，待你日後修為提升，自能解開。」
「若是你半道身隕，此物流落旁人之手，其上禁制便會立刻自毀，絕無外泄之虞。」
陸遲心中凜然，知曉這等傳承重寶的份量，當即將三枚玉簡鄭重收起，躬身道：「弟子多謝師祖賜法。此等恩情，弟子銘記於心，日後定當結草銜環，以報宗門。」
陳泥丸卻是一聲大笑，笑聲震得崖畔雲海微微翻湧。
笑罷，他目光銳利如刀，直刺陸遲雙目，語氣轉冷：「報答宗門？你自那九華仙城逃出生天，這整整一載的光陰，既未曾向宗門傳訊報平安，也未曾踏入山門半步。你這等做派，究竟作何盤算？」
「你莫不是覺得，這正魔大戰一旦掀起，景昭國必將生靈塗炭。你大可做個事不關己的散修，趁早抽身事外，遠走高飛保全性命？」
「可是近日在外探明了局勢，覺著禍水潑不到己身，這才安然回返山門，順道來摸一摸宗門的底細？」
陸遲被一語道破底細，心頭微緊。
他深知在元嬰長輩面前辯解不過是徒增笑柄，當即面露慚愧，便欲屈膝拜倒，口中請罪道：「師祖洞若觀火。弟子凡心未褪，遇事確是只圖趨利避害、明哲保身，實乃私心作祟，還請師祖責罰。」
然他話音未落，身形尚在半空，便覺膝下憑空生出一股柔和卻不容抗拒的法力。
陳泥丸大袖微拂，將他生生托住，阻了這請罪認錯的舉動。
「此乃修士趨利避害之常情，何錯之有。」
「我太清宮傳法授道，教導弟子修行，求的是明心見性、順應本真，而非去教化出些不知變通、盲目愚忠的蠢物。大道爭鋒，步步荊棘，若連保全自身的心思都沒有，還修什麼長生？」
「易地而處，若是老夫換作是你，面對那般兇險莫測的局勢，定然也會尋個穩妥之地作壁上觀，所作所為絕不會與你有半分差異。」
陸遲微怔，順勢站立，眼底閃過一絲意外。
那您老到底是什麼意思？
陳泥丸目光微凝，端詳了陸遲片刻，緩聲道：「你這小子身具機緣，行事涼薄且精於算計，心底卻又未曾徹底斬絕師門香火情分。這等不拘正邪的性子，恰是老夫要選的人。」
陸遲低眉斂目，暗自腹誹，師祖這番話聽起來怎麼都像是在指著鼻子罵自己。
不過他心思敏銳，自然聽出師祖這是有緊要之事要交代於他，當即拱手道：「師祖若有吩咐，但請直言，弟子定當盡力而為。」
陳泥丸輕笑一聲，擺了擺手：「莫要答應得這般早。」
「老夫且問你，於這景昭國中，你可還有什麼塵緣掛礙，或是未了之因果？」
見陸遲面露疑色，陳泥丸便將話挑明了幾分：「景昭與幽冥兩國的這場爭鬥，看似已成定局，實則暗地裡尚存幾分變數與轉機。只是在老夫看來，這點希望委實渺茫。」
「故而，與其日後局勢潰敗，攜舉宗上下遠走荒僻之地苟延殘喘，莫若眼下先布一局暗棋。」
陸遲微怔，出聲問道：「不知師祖所言的暗棋，究竟是何意？」
陳泥丸負手看向崖外翻湧的雲海，語氣中透出幾分蒼茫之意：「寰雲洲在九州之中，底蘊不過排名中下。其餘大洲靈氣充沛，修行之輩燦若繁星，大能無數，乃至更有化神期的無上道統傳承於世。」
「你，可願去見識一番？」
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陸遲收斂探查。
此番神識能有這般跨越天塹的蛻變，實是仰賴了符師職業天賦【並筆】帶來的先天神魂提升，以及《水鏡照神經》的玄妙底蘊。
思及此處，他不禁在識海中重新翻閱起這門功法的全卷。
《水鏡照神經》統共只分三層，前兩層「洗神」與「照神」路數清晰，皆是按部就班淬鍊識海、凝結虛鏡的法門。
這第三層，卻連個明確名目都未曾留下，篇首僅有寥寥數句古篆。
「欲照天地，先映眾生。以身入樊籠，納萬般執妄於識海————」
陸遲默誦古篆。
如今單是修成前兩層，便讓他越階具象出這般強悍神識，若是將來有朝一日練就這第三層，卻不知會是何等光景？
他就著這幾句口訣反覆揣度，字裡行間的意象漸漸透徹，心頭隱隱多出幾分對「入世」與「煉心」的感悟。
只是片刻後，他便主動停了推演。
當下自身第二層「照神」境界尚未徹底圓滿，神識根基仍需溫養，若是貪多務得，強丟參悟這等需歷經紅塵執妄的玄奧境界，反倒容易亂了道心。
念及於此，陸遲斬斷雜念，不再向下深究，轉而閉目調息，穩固剛剛破境的修為。
數日過後，陸遲穩固了境界，自入定中轉醒。
細細算來，距離九華仙城那場驚變，已然過去整整一載，如今外界風波漸緩，正是外出探查局勢的時機。
他拂袖收起洞府四周的陣旗與禁制，身形化作殘影遁出深山。
半空中，陸遲鋪開那堪比金丹真人的龐大神識，行了百餘里，便在一處靈脈支口尋到了一座修仙坊市。
他熟稔地催動《枯木無相訣》，將身形拔高，面容化作一名滿臉風霜的滄桑散修，隨後斂去渾厚法力，按下遁光步入坊市。
坊市內人聲鼎沸，茶樓酒肆間皆是低語。
陸遲一番不動聲色的打聽，很快便摸清了外界的底細。
如今正魔兩國的修仙界已是劍拔弩張，邊界各處屢有流血衝突，連帶著坊市內的丹藥符籙也漲了數倍。
諸多嗅覺敏銳的底層散修與小世家，因懼怕即將到來的大戰波及自身，已在四處籌措路費，打算遠赴別國修行避禍。
至於九華仙城的後續，坊間亦有定論。
傳聞仙城城主朱長淵在城破那日，捨命鎮殺了多名魔道真人，終是替城中數十萬生靈報了屠城之仇。
如今九華仙城封城不出，朱長淵已然成了景昭國散修口中替天行道的義士。
陸遲端坐於茶桌前，暗道古怪。
他乃是親歷血祭之人，自然清楚朱家早與天魔宗勾結。眼下這般局勢，定是朱長淵與魔道中途翻臉，索性來了一出死無對證。
只是稍作推敲，此事頗透著幾分反常。
那日玄都門袁禹與周瑾言皆已成功破陣脫身。
待他們回返，玄都門與太清宮理應知曉九華仙城與魔道沆瀣一氣的真相。
然時至今日，正道各大宗門竟默契地咽下了此事，無一人出面揭穿朱長淵。
這兩宗高層未曾發難，莫非是暗中另有籌謀？
不過這等大局謀劃，陸遲並不在意。這詭異的局面於他而言，反倒是一層絕佳的掩護。
朱長淵既扛下了誅殺魔修、與魔道不死不休的名頭，那宗無忌在城外隕落之事，便可順理成章地扣在九華仙城的頭上。
心頭隱患既除，陸遲當即有了決斷。
眼下風頭已過，他大可光明正大地回返太清宮。
一來需探看周瑾言是否安然回宗，二來也可藉此摸清宗門高層對正魔大戰的排布，以便早做打算。
再者，他離宗日久，雖曾留下兩年之約的託辭，但若引得李清容與師尊掛心，平生枝節，反為不美。
他放下幾枚碎靈石，起身走入坊市熙攘的人流之中。
蒼梧郡。
陸遲一路遁行，重返太清宮所在之地。
他立於遠處半空遙遙望去，只見連綿群峰已被厚重的護山大陣徹底籠罩。
陣法光幕凝實如水，靈光吞吐間隱沒著凌厲殺機，整個宗門儼然是一副封山死守、嚴陣以待的架勢。
他按下遁光，落至山麓處的太清仙城。
城內寬闊的街巷上修士寥寥無幾，兩側諸多商鋪大門緊鎖，早已不復他當年離宗時那般車水馬龍的繁華盛況。
陸遲緩步走在冷清的長街上，心底暗自心想：「正魔兩國交鋒雖是大勢，但太清宮終究是景昭國正道大宗，底蘊深厚，如今卻擺出這等如臨大敵的姿態————」
觀此情狀，只怕前線戰局極為險惡，多半是魔道一方占據了絕對的上風。
陸遲望向半空那層厚重陣光，如今宗門護山大陣全開，禁空禁制已然催發至極處，尋常修士皆不可擅自御空。
他按下遁光，順著青石山道徒步向山門行去。
此時駐守大陣牌樓處的，是數名身著天刑峰服飾的執法弟子。眾人神情冷峻，手中皆暗扣著法器符籙，正全神戒備地巡視周遭氣機。
察覺有一散修打扮的陌生人靠近，為首的天刑峰弟子目光驟沉，當即橫劍上前，數道氣機瞬間將陸遲鎖定，冷聲喝令他止步退後。
陸遲依言停下腳步，駐足於陣法警戒的邊緣。
他神色平淡，並未撤去《枯木無相訣》的偽裝，也沒有掏出真傳憑證，只是從袖中摸出一枚代表內門身份的宗門令牌，指尖渡入一絲純正的太淵法力，隨手拋了過去。
那為首弟子接住令牌，凝神一探，面上的冷厲頓時柔和下來，「原來是水雲峰的師兄。」
眼下正魔兩國交鋒，宗門在外遊歷或執行暗探任務的弟子多有偽裝，這名弟子只當是某位歸宗的同門不便展露真容，自然不會多加盤問惹人嫌惡。
他當即雙手將令牌奉還，隨後打出一道法訣，令大陣光幕讓開一條通道。
陸遲微微頷首，收起令牌，踏入山門之中。
方越過陣法光幕，他便覺察到一股隱晦且極具壓迫感的神識如影隨形，悄然鎖定在自己身上。
這等威壓，赫然出自金丹期修士。
若非他已踏足築基後期，又身具堪比金丹的神識底蘊，斷然無法察覺這等暗中探查。
「宗門如今戒備森嚴，若是自己入山後行跡有半分異常，定會引得暗處的金丹長輩現身盤問。」陸遲心下瞭然。
他面色毫無波瀾，不去觸碰那道神識，只作未曾發覺之態。隨後催動法力，施展遁術徑直朝紫霄峰掠去。
待他身形落入紫霄峰地界，那道暗中盤桓的神識才悄然散去。
然則不過數息，又有一股更為浩瀚深邃的神識自峰頂垂落，將他上下打量了一番。
此地乃宗門中樞，能有這般手段的，唯有掌門玄微真人。
他順著石階行至紫霄大殿前。
見四下無人，陸遲這才停下腳步，散去維繫《枯木無相訣》的法力，恢復了本來面目。
陸遲斂衣正冠，朝著緊閉的殿門躬身行禮，緩聲開口：「弟子陸遲，求見掌門真人。」
大殿深處靜默片刻，玄微真人平淡的嗓音緩緩傳出。
「進來吧。」
殿門無風自開，陸遲邁步入內。
殿內幽靜，他視線掠過，便見到了端坐於案前的掌門玄微真人。
忽而，陸遲目光微頓。
只見大殿正中的主位之上，竟還閒坐著一道熟悉身影，正是師祖陳泥丸。
此刻，陳泥丸正帶著幾分審視的意味，饒有興致地打量著他。
陸遲心頭微凜，暗自生出些許侷促。
當年連師尊那等境界都能被師祖一眼看穿，自己眼下剛剛踏入築基後期的底細，在這位元嬰長輩面前自然是無所遁形。
見師祖未曾出言點破，陸遲按捺下心思，上前恭敬行大禮：「弟子陸遲，拜見師祖、掌門真人。」
陳泥丸只隨意地「嗯」了一聲，便不再開口。
玄微真人見他安然無恙地回返宗門，眼中掠過一絲寬慰，緊繃的心弦也鬆緩下來。
他溫聲詢問道：「九華仙城之變，你那位好友回宗後已盡數稟明。你未曾負傷便好，只是這消失的一載，究竟躲去了何處？」
陸遲神色恭謹，順勢答道：「勞掌門掛心。當日仙城大亂，弟子全仗師尊賜下的底牌，才得以從那天魔宗少主手中僥倖脫身。」
「弟子深知天魔宗行事狠辣，唯恐惹來殺身之禍，便尋了處荒僻深山死關隱匿。直到眼下風頭漸歇，才敢迴轉宗門。」
「從天魔宗少主手中脫身？」玄微真人眼眸中閃過一抹異色。
陸遲乃是枯木真人的關門弟子，那老鬼素來護短，賜下保命底牌實屬常理。
只是玄微真人心中猶如明鏡，自九華仙城那場驚變之後，天魔宗那位風頭正盛的少主便如人間蒸發，音訊全無。
魔道高層皆知，此人定是已在城中身死道消。
這宗無忌之死，究竟與眼前這看似只有築基修為的師侄有無干係，倒著實耐人尋味。
玄微真人不動聲色地瞥向主位。卻見師祖陳泥丸依舊把玩著手中玉盞，神情似笑非笑，全無半分想要追問底細的意圖。
他便壓下心頭疑慮，沉聲囑咐：「那天魔宗少主自仙城一役後便徹底失蹤，天魔宗如今正四處暗查，已然懷疑到你們這些從仙城生還的各宗弟子頭上。」
他語氣轉為嚴厲：「此事非同小可。今後一段時日，無論門內還是門外，你皆需少露面。便安分守己地避一避風頭，最好除卻本座與師祖，誰都不要去見。」
陸遲自是清楚其中利害，當即躬身應下。
略作沉吟，陸遲復又開口詢問道：「敢問掌門真人，弟子那位好友，以及清源閣中隨行撤出的舊部，如今境況如何？」
玄微真人神色稍緩，淡淡開口：「皆已在門內妥善安置。你助玄都門弟子與清源閣修士脫離九華仙城險境，又將魔道圖謀的緊要消息傳回宗門，此事你算立下了大功。」
說到此處，玄微真人眼底極快地划過一絲複雜。
這消息初傳回太清宮時，連他聽聞都覺匪夷所思。
當初他曾親自隱匿修為前往九華仙城探查，都未曾捕捉到半分魔道陣法的蛛絲馬跡，足見那群人謀劃之深、隱藏之蔽。
而陸遲不僅洞察了先機，竟還能在重重圍殺之中硬生生帶人突圍而出。
這等心智與手段————玄微真人心中不由暗嘆，對當年未能搶先將此子收入門下，只覺愈發悔憾了。
正座之上的陳泥丸忽然神色微動，一道細若遊絲的傳音落入玄微真人耳中：「將近來的局勢與這小子交個底。待會兒讓他來後山見我。」
話音未落，主位上的身影已如水月般悄然淡去，未留半分氣機波瀾。
玄微真人起身，朝著空蕩蕩的主位拱手一禮。
待他重新落座，面上的溫和已然斂去，神色轉為肅然。
「眼下景昭國境內風聲鶴唳，極不太平。你回山途中想必也看到了我太清宮如臨大敵的陣仗。心中可有什麼疑慮？」
陸遲沉吟片刻，便將盤桓心頭的怪異之處道出：「弟子在外界打聽消息，坊間皆傳朱長淵是鎮殺魔修的義士。」
「九華仙城分明與天魔宗暗中勾結，掌門與玄都門的長輩既已知曉內情，為何未曾揭穿這個謊言？」
玄微真人語氣平淡：「朱家與魔道同流合污，此事確鑿無疑。然則據我宗安插在幽冥國境內的細作傳回消息，當日潛入仙城的魔道中人，竟無一生還。」
「由此可見，定是朱長淵臨陣倒戈，借護城大陣暗算了天魔宗。事後仙城陣法盡數催發，徹底隔絕內外。」
「本座與玄都門高層議定，既然朱長淵想做這斬妖除魔的義士，便由得他去做。」
「有九華仙城頂在前頭吸引魔道的怒火與視線，我等正道各宗剛好能藉機省去不少麻煩。」
陸遲心底明悟，原來宗門長輩打的是隔岸觀火的主意。
他略作遲疑，再度拱手問道：「敢問掌門真人，既然有九華仙城在前吸引視線，眼下正魔兩國的戰局究竟如何了？」
玄微真人面上的從容漸漸斂去，眉宇間染上幾分陰霾。他並未隱瞞，沉聲道：「情況極不樂觀。若無極大的變數，此番交鋒，我景昭國修仙界恐有覆滅之虞。」
陸遲面上露出一抹錯愕，當即開口問道：「弟子不解。我景昭國與幽冥國對峙千年，高層戰力向來持平。」
「且近來玄都門新晉了一位元嬰修士，師祖更是順利突破至元嬰中期。按理說，我正道一方理應占據上風，掌門真人何出此言？」
玄微真人搖了搖頭，沒有徑直作答，而是緩緩站起身，負手望向殿外翻湧的雲海。
「陸遲，你修行至今，可知這方天地究竟有多大？」
未等陸遲作答，玄微真人便語氣幽幽地往下說道：「我們所處的這方天地，名為九州。而你我如今立足的寰雲洲，僅僅只是九州之一。」
「放眼廣袤的寰雲洲，我景昭國與幽冥國，也不過是諸多疆域中偏安一隅的尋常國度，遠算不上什麼強盛之地。」
「你所看到的勢均力敵，不過是這方寸之地內的假象罷了。」
陸遲若有所思，順著玄微真人的話語推演下去，沉吟道：「掌門真人的意思是，那幽冥國，莫不是得了寰雲洲其他國度的暗中相助？」
玄微真人微微頷首，語氣沉重：「確是如此。近來前線細作拼死傳回密報，與幽冥國接壤的淵浮國，已然插手了這趟渾水。」
「這淵浮國乃是魔道大國。得了他們的傾力相助，幽冥國天魔宗等魔道三宗內，竟憑空多出了數位元嬰期魔修。如今魔門一方氣焰極盛，我景昭國正道在前線自是步步維艱。」
陸遲心底微沉。
元嬰修士乃是一國修仙界的定海神針，憑空多出數位，這等變故已然足夠顛覆兩國戰局。
玄微真人看著殿外，「淵浮國之所以行事如此跋扈，皆因其國內，有一位大修士坐鎮。」
「大修士？」陸遲輕聲複述。
玄微真人緩聲解釋道：「修仙界中，唯有修為臻至元嬰後期的頂尖高人，方有資格被尊稱為大修士。」
「到了元嬰境界，每一層皆如天塹。一位大修士，足以憑藉一己之力，輕易鎮殺數名元嬰初中期的修士。有這等存在於暗處威懾，我等正道宗門行事，已是被逼入絕境。」
陸遲略作思忖，開口詢問道：「掌門真人，既然淵浮國能插手，我景昭國修仙界，難道便不能向寰雲洲的其他正道大國求援？」
玄微真人未曾明言，只微微搖頭，淡笑道：「此事，你師尊早已動身去辦了。」
陸遲心頭微震，頓時醒悟過來。
師尊枯木真人名義上是外出遊歷、尋訪突破元嬰的契機，暗地裡恐怕早就擔下了向別國正道宗門求援的重任。
他順著這層脈絡向下推演，心底漸漸生出幾分明悟與涼意。
此去異國山高水長，究竟需要耗費多少時日方能請回援兵。
又或者說，世間大宗皆重利，這求援之舉極有可能只是無用之功。
若是當真到了求援無望、戰局潰敗的地步，景昭國諸多宗門唯有捨棄這經營千年的靈脈故土，舉宗遷徙至更為孱弱的國度苟延殘喘。
然則那等偏遠之地，天地靈氣勢必更加稀薄，修士想要證道長生，機緣自是越發渺茫。
見陸遲默然不語，玄微真人語氣和緩下來，出言寬慰道：「這等家國大勢，絕非你一個築基弟子所能左右。你不必憂思過甚，安分修行便是。」
「去吧，師祖方才已然傳音，讓你即刻去後山見他。」
去見師祖。
陸遲心頭一動，回想起方才大殿上陳泥丸那仿佛能洞穿一切的目光，自知推脫不得。
他將種種紛亂思緒壓於心底，恭敬行了一禮，隨後轉身退出了紫霄大殿。
後山清幽，古松盤根錯節，淡淡的靈霧繚繞於崖壁之間。
穿過一片竹林，陸遲便見到了陳泥丸。
這位太清宮的元嬰師祖，此刻正盤膝坐於崖畔的一塊青石之上，周身氣機內斂，宛如一方枯木頑石。
陸遲上前見禮。
陳泥丸緩緩睜眼，語氣平淡：「玄微想必都與你說了。」
陸遲垂首應是。
陳泥丸目光落在他身上，雖未點破他築基後期的底細，卻直言問道：「結丹的靈物，可曾備齊？」
陸遲如實回稟：「弟子已湊齊了降塵丹所需的諸多藥材，只待來日尋人開爐煉製。此外，也搜羅了一些輔助結丹的靈物。」
陳泥丸微微頷首，自袖中拂出三枚顏色各異的玉簡，懸於陸遲身前。
「這三枚玉簡，其一是我當年結丹時的心得體悟；其二是一門喚作寒絕神光」的神通；至於其三，則是老夫的結嬰心得。你且先看看。」
陸遲雙手接過，探出神識逐一查看。
那結丹心得自不必說，他手中雖已有一份李清容贈予的長青真人手札，但眼下這份乃是元嬰師祖所留。
高屋建領之下，其對結丹關隘的見解定然更為深邃透徹。
視線掃過第二枚玉簡，陸遲心頭微動。
這門「寒絕神光」他並非首次聽聞。
昔年清嵐真人與師尊枯木真人鬥法之際，便曾施展過此等神通。
清嵐真人最終雖落敗於師尊之手，卻絕非是這門神通威能不濟，其凍絕神魂、封禁法力的神異之處，陸遲至今記憶猶新。
待他分出神識，欲去觸碰那最後一枚記載著結嬰心得的玉簡時，卻覺神識如撞上一堵無形壁壘，被生生阻隔在外，無法窺探分毫。
陳泥丸看著他的舉動，淡笑一聲：「這結嬰心得上，被老夫下了一道禁制。
以你眼下的能耐自然看不了，待你日後修為提升，自能解開。」
「若是你半道身隕，此物流落旁人之手，其上禁制便會立刻自毀，絕無外泄之虞。」
陸遲心中凜然，知曉這等傳承重寶的份量，當即將三枚玉簡鄭重收起，躬身道：「弟子多謝師祖賜法。此等恩情，弟子銘記於心，日後定當結草銜環，以報宗門。」
陳泥丸卻是一聲大笑，笑聲震得崖畔雲海微微翻湧。
笑罷，他目光銳利如刀，直刺陸遲雙目，語氣轉冷：「報答宗門？你自那九華仙城逃出生天，這整整一載的光陰，既未曾向宗門傳訊報平安，也未曾踏入山門半步。你這等做派，究竟作何盤算？」
「你莫不是覺得，這正魔大戰一旦掀起，景昭國必將生靈塗炭。你大可做個事不關己的散修，趁早抽身事外，遠走高飛保全性命？」
「可是近日在外探明了局勢，覺著禍水潑不到己身，這才安然回返山門，順道來摸一摸宗門的底細？」
陸遲被一語道破底細，心頭微緊。
他深知在元嬰長輩面前辯解不過是徒增笑柄，當即面露慚愧，便欲屈膝拜倒，口中請罪道：「師祖洞若觀火。弟子凡心未褪，遇事確是只圖趨利避害、明哲保身，實乃私心作祟，還請師祖責罰。」
然他話音未落，身形尚在半空，便覺膝下憑空生出一股柔和卻不容抗拒的法力。
陳泥丸大袖微拂，將他生生托住，阻了這請罪認錯的舉動。
「此乃修士趨利避害之常情，何錯之有。」
「我太清宮傳法授道，教導弟子修行，求的是明心見性、順應本真，而非去教化出些不知變通、盲目愚忠的蠢物。大道爭鋒，步步荊棘，若連保全自身的心思都沒有，還修什麼長生？」
「易地而處，若是老夫換作是你，面對那般兇險莫測的局勢，定然也會尋個穩妥之地作壁上觀，所作所為絕不會與你有半分差異。」
陸遲微怔，順勢站立，眼底閃過一絲意外。
那您老到底是什麼意思？
陳泥丸目光微凝，端詳了陸遲片刻，緩聲道：「你這小子身具機緣，行事涼薄且精於算計，心底卻又未曾徹底斬絕師門香火情分。這等不拘正邪的性子，恰是老夫要選的人。」
陸遲低眉斂目，暗自腹誹，師祖這番話聽起來怎麼都像是在指著鼻子罵自己。
不過他心思敏銳，自然聽出師祖這是有緊要之事要交代於他，當即拱手道：「師祖若有吩咐，但請直言，弟子定當盡力而為。」
陳泥丸輕笑一聲，擺了擺手：「莫要答應得這般早。」
「老夫且問你，於這景昭國中，你可還有什麼塵緣掛礙，或是未了之因果？」
見陸遲面露疑色，陳泥丸便將話挑明了幾分：「景昭與幽冥兩國的這場爭鬥，看似已成定局，實則暗地裡尚存幾分變數與轉機。只是在老夫看來，這點希望委實渺茫。」
「故而，與其日後局勢潰敗，攜舉宗上下遠走荒僻之地苟延殘喘，莫若眼下先布一局暗棋。」
陸遲微怔，出聲問道：「不知師祖所言的暗棋，究竟是何意？」
陳泥丸負手看向崖外翻湧的雲海，語氣中透出幾分蒼茫之意：「寰雲洲在九州之中，底蘊不過排名中下。其餘大洲靈氣充沛，修行之輩燦若繁星，大能無數，乃至更有化神期的無上道統傳承於世。」
「你，可願去見識一番？」
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